作者：青白不醉人
洛特偏过头去，口中轻声问道：“怎么样？”正推门而出的是一名身材纤细，穿着蓝袍的女性，大约二十八九岁年纪，一头几乎垂过腰部的金色长发，脸上戴着一条黑色的薄纱，姣好的五官若隐若现。
她的手放在门上，片刻之后，方才轻轻地摇了摇头：“……还是失败了。”
“是么。”洛特闻言也沉默下来，往半开的房门内部望了一眼。窗帘遮得严严实实的房间里，血的气味尚未散尽，床上躺着一个用白布盖住的身影，布不够大，手脚的一部分露了出来，能看到青色的紧身衣与黄色横纹。
“抱歉。”女人的声音微微有些沙哑，带着疲累与一丝失落，洛特左手背在身后，有些夸张地鞠了一躬，把手里的盘子递了过去：“喝一口吧。你也忙了一晚上了……小心烫。”
“已经凉了。”
“额……”
说完之后，她却直接掀起面纱，三两口将冷了的茶水喝完，还将杯底举起来晃了晃，虽然打扮与气质皆是贵妇人的感觉，此刻做起这种顽皮少女的样子，却也不会令人觉得违和。洛特微微一怔，随后也跟着笑了起来：“想喝酒的话，待会我陪你。”
“还是算了，这种时候再好的酒也拼不出滋味。之后再说吧。”
“也是。”
点了点头，女子顺手将木盘接了过去，食物分成两份，喂到了洛特嘴里，之后才开始自己吃。尽管腹内饥饿，她的吃相仍然十分优雅，并没有让碎屑落在面纱与衣服上。安安静静地吃完之后，两人才继续刚才的话题：“这是最后一位了……结果到最后，我也只救到了三个人。”
“这不是你的错。”洛特顿了顿：“没有人会因此责怪你。”
“但总要有人为此感到悲伤。”她笑了笑，眉宇之间仍有愁容：“我的父亲说过，为王者，无论何时都要保持冷静。所以……”整理了一下洛特的衣领，叹了口气：“苏格兰与奥克尼的士兵我已经命人安葬了，那几名皮克特人怎么办？”
“他们也是英勇的战士，一并厚葬吧。事实上，可能的话我甚至想将这个难缠的宿敌也一并拉拢过来。我有一种预感，北边的异变，与他们肯定有着某种关联……”
“你的重臣们不会同意。”
“那种看不清现状的家伙，理他们做什么。”洛特扯了扯嘴角，露出一个不屑的笑容：“平时也就算了，现在这种情况下，如果仍然要继续拘泥于无聊的势力划分与仇恨，那就实在只能用愚蠢来形容了。”
“就像苏格兰的那位王子一样吗？”
“哼。”
光是提及这个人都会让心情一阵不快，洛特摆了摆手，没有继续这个话题。
与苏格兰同样，奥克尼也是在大约半个月前察觉到了北边森林之内的异状，但不同于巴兰、李奥多格兰的接连失利，洛特意识到最北方的几个前哨站失去联络之后，当机立断，迅速收紧了防线，也因此得以正面挡下了“神之爪牙”的第一波攻击——当然，这也是因为奥克尼国内并没有潜在的危机，不需要用战争来转移矛盾。
经过了半个月的拉锯战，最前线虽已失守，可因为大部分据点皆是主动放弃的缘故，较之元气大伤的苏格兰，战力上的损失并不算多。
这期间，洛特原本想向私交甚密的莱恩斯王求援，却因为王后摩根勒菲的劝说而作罢，莱恩斯固然是一位勇猛善战又重情重义的磊落人物，但他的弟弟，那位心机深沉的尼罗却难保不会趁机动些手脚，甚至试图将手伸进奥克尼之中。
考虑到这些原因，他最终并未向莱恩斯告知这件事，只是以皮克特人又有异动为理由，拒绝加入北威尔士联军，心知这件事恐怕会让莱恩斯留下心结，但现实如此，却也无法可想。
而同时派往苏格兰的使者，却只得到了李奥多格兰失陷，大军惨败而归的消息，目前的掌权者帕特王子又顽固地拒绝联手，至于原因，所有人都是心知肚明，帕特也因此十分恼怒，他原本对这位老朋友的亲儿子便没什么好印象，此时更是恨不得直接一剑斩了对方。无奈之下，也只能一边派人搜寻李奥多格兰与其他失踪的苏格兰将士，一边独自应付着森林之内不断杀出的怪异敌人。
而他的王后，摩根勒菲本是乌瑟王的女儿，自幼便被寄托在修道院中，据说是向某位修女学得了一身神乎其神的魔术本领，尤其擅长变形术与治疗伤口，放眼奥克尼乃至于整个不列颠，能在这方面与她相比的，恐怕也不足十指之数。
她看出那些来袭的黑影应该是某种降灵术所致，告知洛特之后，为证实这一点，奥克尼这边特意布局生擒了十多名黑影敌人，交予摩根勒菲尝试救援。可最后摩根也只救回了三人的性命，这三人两名是苏格兰的骑士，一名皮克特人，都仍处在昏迷之中，众人也唯有等他们醒来，再看看能不能打听到什么消息。
想着这些事情，洛特将自己的王后送回寝室，看着她入睡之后，才转身去了会议室。从中午开始，连续三场会议，皆是对于现状的讨论，诸位爵士各执己见，争执不休，最后也没能拿出什么有价值的计划，他原先还会亲自参与进去，但当类似的局面持续了整整半个月之后，便也只剩下无尽的疲惫了。
第三场会议来到末尾，已是傍晚时分，阴沉了快一天的窗外，也终于有雨滴落了下来。正指着鼻子互相对骂的爵士们轰然散开，关窗的关窗，抬头看天色的看天色，乱成一团，洛特坐在长桌的主位上，按着太阳穴，不发一语。
算算时间，加荷里斯与加雷斯应该也快回来了，明天，或者后天……他三天前命这两人领一支队伍前往北方搜寻可能的情报，尽管他们的实力不如他们的长兄高文，却也是第一流的骑士了，想来即使遇见了那些黑影——虽然摩根说应该称这些为“影英灵”，但洛特总是忘记改口——根据这半个月的总结，最多的一次也只有八名影英灵同时出现。应该不成问题才对……
这个念头在心里微微地转了转，随后又被其他各种事情所取代。过了一阵，敲门声响了起来，打断了另一场关于反攻与坚守的争论，随后，一封信送到了洛特的手里。
看着纸上眼熟的粗豪字迹，他忍不住扬了扬眉毛，颇有些惊讶。
“这可真是……意料之外的援军啊。”
……
寒风阵阵，吹袭人心，火把的光芒蜿蜒不断，从上方看下去，犹如森林之中一条缓缓向前的溪流。
一滴冰冷的雨水从天而降，打在少年的鼻尖纸上。他用力抿了抿嘴，还带着些青涩的面容努力紧绷着，想要让自己显得更有威严一些，一面驱使着马匹往后转，举起手来，高声道：“全军听令，今晚在此宿营——”
“全军听令——”
“听令——”
几个声音将这道命令传了出去，看见后方的人马逐渐停下，加荷里斯这才翻身下马，取下了厚重的皮革手套，看着被缰绳勒出了一道红痕的手心，忍不住苦笑起来。
骑了好几个小时的马，此时只觉得全身哪里都在痛，他在原地蹦跳了两下，活动了一下手脚，开始帮忙周围的人布置营地。片刻之后，马蹄声飞快接近过来，一名披戴着全身甲胄，将自己包裹得严严实实犹如罐头的人影，“咚——”的一下，从同样全副武装的战马上跳了下来。
顿时尘土飞扬。加荷里斯很嫌弃地挥了挥手，逐渐散去烟雾中，只见那罐头般的骑士轰的放下背着的大盾，又解下挂在战马另一侧的佩剑与骑枪，当啷当啷地往这边走，一边笨手笨脚地捣鼓着自己的头盔。加荷里斯叹了口气，过去帮忙掀开了面罩，让那张与自己极为相似的面孔露了出来。
大约是因为在这身“铁罐头”里闷了许久，此时女孩脸蛋通红，头发也像是浸在了水里一样，湿漉漉的，感受着倏然开阔的视野，愣了一愣，接着才露出一个笑容：“谢谢！”
“我说过，你迟早会被这身装备给害死。”加荷里斯瞪了她一眼，语气不怎么好。
“嘿嘿，这样才有安全感嘛。你看，穿成这样，别人砍都砍不到我——”张开双手，女孩在原地转了个圈，但由于那身笨重的铠甲，整个人看上去就像是一头准备入冬的灰熊，憨态可掬。
加荷里斯沉默了一阵，终于还是放弃与自己这个脑袋秀逗了的妹妹继续探讨这个问题，反正芬娜说过，傻人有傻福，如果这句话是真的，自己这个妹妹恐怕就是这个世界上最幸运的人了。
“来帮忙点火。今天可能下雨，母亲做的魔术火焰不知道能不能撑到我们回去……”
“要下雨了啊。”刚刚抬起头，就被一滴雨珠啪的打在了脸上，加雷斯皱着鼻子：“下雨的话，那些怪物肯定又会袭击过来的……上次就是这样。”
“所以今天我们轮流守夜。发现不对马上将对方叫醒。”
“好，我守下半夜！”
“不行。”
“为什么！？”
“还问为什么……你好好回想一下，自己哪天不是十点前就开始打鼾了的。”
“额……”
如企鹅般摇摇晃晃地走过去，过了一会儿，加雷斯又反驳道：“你胡说，我睡觉很安静的！”
“闭嘴——”
精巧的魔术装置丢了过来，她手忙脚乱地接住，又皱了皱小鼻子：“是，是，是，我闭嘴，闭嘴就行了吧。哼——”一面朝着哥哥吐了吐舌头，转身走向另一边。摩根所做的魔术装置虽然简单易用，却需要一定的魔力才能启动，这批人里，也只有他们兄妹与另外三名随军的魔术师才能使用，要在火把被淋湿无法使用之前点燃所有的篝火，时间委实不算充裕。
不过按照这种行军速度，明天应该就能回到国内了。可惜这次仍然没能找到李奥多格兰叔叔等人的踪影。两国之间一向来往频繁，对于苏格兰王与其子女，加荷里斯也是将他们当成亲人一般来看待。此时想到那些熟悉的面孔，心中担忧的同时，也有着微微的怅然。希望他们没事就好了……
雨势渐渐变大，眼前，金黄色的火光亮了起来。魔力形成的火焰不会被水浇灭，但带来的温暖感觉却与普通的火焰没有什么差别，第一批派出的斥候返回之后，加荷里斯下令众人开始准备晚餐，他们三兄妹与洛特王一样，皆不喜欢铺张浪费，平时吃的东西也都与普通士兵无异——然而与高文那种只为了填饱肚子而存在的“土豆泥”比起来，加荷里斯的味觉仍然还是普通人的级别，不至于做出什么黑暗料理来。
相较之下，加雷斯则十分擅长厨艺，一度让他觉得妹妹比起上战场厮杀，好像更适合当一名厨娘……这话是绝对不敢在加雷斯本人面前说的，否则只怕会被她抡着盾牌从奥克尼一路追砸到苏格兰。
回想着过去的种种，沉重的心情也稍微轻快了一些，加荷里斯坐在篝火旁边，将一颗发了芽的土豆左右翻看了好一阵子，芬娜姐说这种土豆吃了会中毒，可其他人都说把坏了的部分去掉就能吃，整颗丢掉实在太浪费了一点。想了想，还是将土豆往旁边的森林处丢了出去。
明暗不定的火光中，他看着这颗土豆在空中抛出一个抛物线，另一边，加雷斯仍然穿着那一身笨重的甲胄，扛着那面和她本人差不多高的盾牌，正摇摇晃晃地走过来。营地里，将士的谈笑声远远近近地传来，陡然间，他觉得空气好像震动了一下。
嗖——
刚刚抵达最高点，正要开始往下落的土豆，忽然停了一下。
在他的眼前，陡然炸裂开来！
身前的篝火猛然一暗，空气里的颤鸣声也变得清晰起来，加荷里斯长身而起，伸手拔出身旁的长剑，还未说话，加雷斯猛然扯下面罩，巨大的盾牌朝着这边飞旋而来，恰好挡住了第二枚飞射而来的羽箭。
头盔之下，女孩瓮声瓮气地高喊道：“敌——袭！”
尖锐的号角声随后也响了起来，加荷里斯握剑在手，目光扫过四周，只见影影绰绰的森林之间，一个个漆黑的身影，逐渐从夜色中浮现了出来……
ps：思考了半天fa里王姐那身应该怎么描述，但又觉得不管怎么写估计都过不了敏感词库……emmmm
总而言之，青白最近正在努力让剧情不是那么无聊，看在最近如此勤勉的份上，大家是不是应该投一下推荐票，以及适当地发一些间贴和书评呢~呢~呢~我很期待哦~哦~哦~
第一百九十六章 三兄妹（中）
“列阵——”
“记住训练时的内容！”
“不要离开火光的范围——”
箭矢破空而来的尖啸声，让整个临时营地一下子变得热闹了起来。加荷里斯这次带出来的人不过百余名，但他们要面对的，原本也不是平时的军队、盗匪一类的存在。
武艺精湛而又神出鬼没的影英灵、潜伏在黑暗之中的无尽怪手，让人数的优势变得十分薄弱，实力平庸的普通士兵再多，往往也留不下黑影，挡不住诡手，只是徒增伤亡而已。
考虑到这一点，久经战阵的洛特王迅速做出了应对，他下令从一众兵卒中选拔出少数格外出色的人才，以对抗少数高手为目的，对他们进行严格的、以相互配合为主的训练。加荷里斯这次出来，除了例行探查，也是为了测验这半个月训练的成效如何。
实际上，这些士兵的表现并未让他失望。
巨大的盾牌在空中挥出一道气势惊人的弧线，沉重得砸在地上，激起满天尘土飞扬，无数腐叶与土壤齐齐往下一沉，让那种特有的难闻气味弥漫开来。
“没事吧！”
加荷里斯右手持长剑，另一只手将地上漆黑的羽箭捡了起来，看着那黑雾逐渐消散，却仍然在试图侵蚀他的精钢手套，随即却被浮现的一层魔力护盾阻隔在外，这才点了点头，回答道：“你的援护一向很及时。”
“哼哼，毕竟我和某人不同，机灵得很呢。”先将盾牌丢过来之后，全身都藏在厚重铠甲之下的加雷斯这才摇摇晃晃，犹如企鹅般地走了过来，一面瓮声瓮气地说着话。她左手上还拖着一个漆黑的人影，缠绕在对方身上的烟雾正在逐渐消散，但看来还需要好一会才能辨认这人的身份。
尽管看不见女孩此刻的表情，加荷里斯仍然能轻易想象出自己妹妹那几乎要将鼻子翘上天际的样子，淡淡地一笑，没有接这句话，而是转头看向旁边。
其他方向的战斗，此时也都快要接近尾声了，在这里的士兵们皆接受过严格的训练，虽然个人的战斗力无法在短短半个月的时间里有多大提升，相互配合之下，在这种小规模的冲突战中却也能发挥出令人眼前一亮的效果——当初验收成果的时候，有一项就是要他们能够在高文大哥的手下坚持一刻钟。
当然，并不是处于祝福状态下的高文，但即使如此，也足够令人满意了。
加荷里斯看着这些受过特训的士兵以八到十人为一队，进退之间，手中兵器各不相同，或持刀剑的，或持矛枪，冲在最前面的两人拿着盾牌，其中甚至还有几个人手里拿着渔网，正在等待机会掷出。
而他们的对手，则是一个个被分割开来，各自为战的影英灵，尽管所用的武器与作战风格各不相同，但那洗练到极致的战斗技巧，却也令这位在年轻一辈中亦算出众的少年感到头皮发麻。
单打独斗，他对上这里任何一个影英灵大概都是必败无疑，而纵使是在普通的战场上，几十名普通的兵卒，估计也赢不了这种程度的强者，只会沦为对方的手下亡魂。
“但再凶狠的野兽，没有智慧，终究也构不成威胁……”
铁盾格挡，长矛交叉，从间隙间刺出的一剑，将还在反抗的最后一名影英灵也刺翻在地。篝火明亮，他帮加雷斯掀开了面罩，将女孩打倒的影英灵与其他敌人一同集合起来，放置在临时营地中央的空地上。简单地填饱了肚子，大约过了一个小时左右，少年将人们都聚集了起来。
“没有死者，负伤者两名，都没有生命危险……已经包扎好了。”
“这次出现的八名影英灵，与我们之前遇到过的都不同……”
“……和情报里的也不一样。”
参谋与几个比较有见识的小队长互相讨论着，加荷里斯看向放置在空地上的八具尸体——要生擒一名实力强悍的武人并非易事，之前他们不惜代价，为了让摩根勒菲查看原因并找寻解救方法而抓住了少数活口，仅仅九名俘虏，却也让奥克尼损失惨重，折损了七名正式受封的骑士，三十多名扈从，与足足一百多名士兵。
他们已经不能再承担一次这样的损失了。
“五名皮克特人，两名苏格兰人，这位……”他上前细心摘下了被黑雾腐朽扭曲的头盔，观察着对方的面容：“果然……”
那名参谋在军中颇有地位，之前那次捕获行动也有参与，这时显然也认出了对方的身份：“是上次不幸被那些手臂拖走的雷恩爵士……”
“我们到现在也不知道被那些手臂拖走的人，到底去了哪里。”加荷里斯咬着嘴唇，尚带着些稚气的脸上，露出沉思的神色：“恐怕这就是答案。”
“你的意思是……”加雷斯在旁边脸色变了几变，她是听懂了的，但这个想法卡在喉咙里，竟怎么也说不出来。
少年摇了摇头：“这个话题暂且打住。等我们回去，将事情告诉父亲与母亲，看看他们两位有什么看法吧。加雷斯，把水给我——”
“好。”
接过水袋，拔开塞子，将里面的清水均匀地倒在了面前的尸体之上。淅淅沥沥的小雨中，加荷里斯随后闭上眼睛，轻声唱起了传说中与死者道别的歌谣，在他身后，当啷当啷的盔甲摩擦声中，加雷斯合上双眼，柔软的歌声中，手掌轻轻地按在了胸口的位置，其余人有的唱出了声音，有的只是嘴唇无声地张合着，也有人移开了视线，默然无语，但面色皆有着悲伤。
合唱的声音犹如风声漫过林间，数分钟后，加荷里斯将空了的水袋放在那名奥克尼的骑士胸口，又用手帮忙合上了对方死不瞑目的双眼，加荷里斯转过身去：“将他们就地埋葬了吧。”
“那些皮克特人也……”
“他们与我们，这一刻面对着相同的敌人。”他回答道。
“是。”参谋行了一礼，不再提出质疑。在苏格兰一带的传说中，达努众神长居于仙境提尔纳诺，祂们的使者则行走在荒野与森林的深处，给予误入的生者祝福，并接引亡者前往灵魂之流。
能够埋葬在森林之中，对大多数人而言，已是一种极为体面的结局。加荷里斯抬头看向一片幽森的前方，在数百上千年里，这片广袤的大森林究竟埋葬了多少尸骨……从某种意义上来说，这里便是北境之人共同的大墓地，无论贵族还是平民，亡故之后，终要回归林间，直到再一次迎来新的生命。
生死如常，轮回不息。
“呜……”
“别哭了。”听到妹妹在身后吸着鼻子，他忍不住叹了口气，将思绪从突然的感伤中拉回到现实，拍了拍加雷斯的肩膀：“真是的，又不是小孩子了，还是这么爱哭。”
“我又没有在哭……”加雷斯扁着嘴，用手背将眼睛捂得严严实实。
“好，你没有哭。”
过了片刻，又听她语气闷闷地说：“而且，又有人死了……”
“母亲说过，像你这样还能够因为一些事情而哭泣，是一件很好的事情。”想了想，加荷里斯还是只能用母亲的话安慰道。
“我总觉得你是在笑我。”吸了吸鼻子，用力擦了擦眼睛，加雷斯放下手时，脸上已经多出了好几道灰尘。她自己好像没有发觉，加荷里斯也不去提醒她，以免某人恼羞成怒。
何况目前两人的心情，大概也是懒得去管这些细枝末节的东西。否则平时的话，他多半还是会提醒一下自己的妹妹不要乱用手去揉眼睛，芬娜说过，这样会让眼睛里进坏东西，会生病的……
“去休息吧。时间不早了，你还赶得及再去睡一会。”
“那加荷里斯你呢？”
“我昨晚守的是上半夜，还不困。真的不困……你别这么盯着我，我真的一点都不困！”
“……好吧。”眼睛眨也不眨地盯着加荷里斯看了半天，女孩终于犹豫地点了点头，自己捂着嘴打了个哈欠，往帐篷那边慢悠悠地晃了过去。
她的这身铠甲是去年父母送的生日礼物，摩根施加了各种各样的法术效果——其中最主要的自然是轻量化，否则以加雷斯这种小身板，哪有可能穿着这么一副能把成年男性给压趴下的的家当，还能到处活蹦乱跳。
也正因如此，她平时只要念一下咒语，就能轻松穿戴与卸下这身盔甲，倒是不必大费周章让人帮忙穿脱。目送加雷斯去休息之后，营地里守夜的人选也决定了出来，彻夜长明的火光中，空气倒是变得安静下来，加雷斯翻看着自己的笔记，不时添上几笔，修改或是注解，如此过了几个小时，雨势变大了一阵，又逐渐转小，时间到了后半夜，终于停了。
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