作者：青白不醉人
若是普通的树林里，尚且会有几声鸟鸣作为点缀，可自从影英灵与怪手出现之后，鸟群与其他野生的动物们便像是从这座大森林里彻底消失不见一样，这半个月基本没发现它们的踪影。风声如浪潮，倒是一如既往，想着是不是该去叫醒加雷斯换班了，后来又决定再让她多睡一会，加荷里斯捏了捏自己的鼻梁，酸痛的眼睛眨了两下。
晚餐时的袭击之后，上半夜风平浪静，看样子应该是不会再出什么事了……
这个念头刚刚从心里闪了过去，当他意识到这或许便是芬娜经常说的什么“竖旗”之时，营地的另一边，陡然也传来了兵器交击的声音。
“小心……”
“啊！”
守夜的人数约占总人数的三成，各自负责不同的区域，无论敌人从哪个方向攻击过来，都能够在第一时间发出警示，此时敌人像是从他的对面攻击过来，那边的几人也在第一时间察觉到了，刀枪、盾牌迎了上去，同时发声提醒其他人。
可那示警之声刚到一半，却又突兀地停了下来，回荡在冷冷的夜风中，颇为奇怪，紧接而来的是一声惨叫。加荷里斯从木凳上站了起来，他的视力极好，一眼便注意到了正被士兵们包围的黑影——那像是一个又瘦又高的男人，手持一长一短双剑，身形在夜幕中显得朦胧不定。
就在他望过去的一瞬间，短剑劈开了其中一面盾牌，长剑一掠，已将持盾的士兵砍翻在地。旁边早已倒了三人，两人被开膛破肚，一人的头颅仍在滚动，加荷里斯拔出长剑，奔了过去。不远处的帐篷之内，巨大的盾牌飞旋砸出，营地内外，人们围了过去，那道漆黑的身影，宛如神话中唤来死亡的黑鸦，双剑舞动中，某种冰冷的恶意，正在蔓延开来……
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第一百九十七章 三兄妹（下）
双剑挥扫，如暗鸦展翅，黑羽飘零，刚一交上手，营地对面的守夜小队竟已伤亡过半，加荷里斯反应已是极快，起身拔剑，正要大步飞赶过去，但原本应该在帐篷里睡觉的加雷斯却更快了一步。
人影未出，那面标志性的大盾已直接撕裂了帐篷的布料，呼啸而出，影英灵正一剑将刺过来的勾斧劈成两截，就要将又一名士兵斩杀当场，看到盾牌砸过来，侧身一让，那名士兵也被同伴拖向后方。
破了一个大洞的帐篷在风中摇晃着，女孩这才蹬蹬瞪地冲出。事情发生得太过仓促，她甚至还来不及换好全副铠甲，只简单地穿上了胸甲与护手，在下面穿的仍是单薄的睡衣。那张与加荷里斯几乎一模一样，却更多出几分稚气的脸上满是肃然，右手往前伸出，五指一握。
“回来！”
一声叱喝，本已飞入森林的盾牌，乍然一个拐弯，带着剧烈的破风声，径直撞向那名影英灵的后背，对方在最后关头双剑交叉，在身后挡了一下——若是普通人挨了这一下，脊椎当场便要断裂乃至于粉碎，可黑影却只是往前踉跄了一下，看上去并没有受到多少影响。
但其他士兵也没有错过这个机会，除了失去武器的一人正在后退，盾牌、刀剑与矛枪几乎同时攻了上去，不远处，加雷斯一面奔跑，一面从旁边捡起一根长矛，倏然一抖，蓄势待发。
这一刻，前后左右，所有可退的方向皆被封锁，而影英灵本身仍然没有恢复平衡，无论在谁看来，多半都会觉得战局已无悬念，但看过对方刚才的出手之后，一向谨慎的加荷里斯却没有如此乐观。那双剑挥舞的技巧……他似乎在哪里见到过。
这个想法在脑子里略略一转，此刻精神几近紧绷到了极致，自然也无法就此深入思考下去，只是心头浮现而出的不详预感，让加荷里斯不禁出声提醒：“小心——”
声音回荡，而下一个瞬间，这份预感也终于落到了实处。
那黑影仍然维持着往前跌扑的姿势，但在诸般武器攻击过来的同时，上半身陡然以一种——令人毛骨悚然的——诡异姿势弹了起来，手中双剑也顺势在空中划出了两道弧线，那把短剑无声无息，犹如切入奶油的热刀一般，轻而易举地将所有来到身侧的兵器切成两半。
长剑紧随其后，在夜色之中，拉出了一道明亮的血线。四名士兵的身体同时往后一仰。
加雷斯的长矛从两人之间刺出，随即，也化作了满天的木屑。
随着几名士兵的身体倒落下去，她伸手一招，巨盾飞旋，两道身影极其短暂地撞在了一起，交错间，尸体落地的闷响声传来，加荷里斯持剑赶来，正好看见自己的妹妹手中盾牌往前一放，迎上那道漆黑的剑光。下一刻，令人牙酸的钢铁颤鸣声，那面与人等高的盾牌上陡然闪过一道耀眼的光芒，又猛然间黯淡下去，顺着那短剑的剑身，由上到下，被劈成了两半。
他们兄妹所用的武器，虽然远不如高文那种神造的圣剑，却也出自不列颠最为顶尖的几名铸师之手，又经过摩根勒菲的附魔，只论防御力，加雷斯这面盾牌几乎能抗得下凡人所能想象的任何一种攻击。
如果是同样锐利的兵器，倒有可能在不断积累压力的情况下将其损坏，但仅仅一击便能将其斩成两半，却是远远超出了加荷里斯想象，几乎可以说是荒谬的事情。
但它确确实实地发生了。
短剑挥斩之后，长剑顺势一进，他伸手抓住加雷斯的身体，在千钧一发之际让对方的这一剑落了空，但听见她一声低呼，侧目望去，脖子上仍是被剑风割开了一道浅浅的伤口、
“这不是普通的影英灵。”
“我知道！”
一个受过专门特训的小队，足以对抗并战胜单独的影英灵，甚至能在洛特与高文的猛攻下坚持一段时间。换而言之，此刻这名手握双剑的敌人不一定比他们的父亲与长兄更强，但至少也是同一层次的对手。
营地再度喧闹了起来，可加荷里斯明白，对于这种程度的战斗而言，人数再多，也无法为他们带来多少优势。能够与对方一战的，只有他与加雷斯，而且……几乎看不到任何胜算。
想到这里，他心中一沉，而那黑影似乎并不像那些骑士故事一样，愿意耐心等候自己这边商量出对策，瞬息之间，长短双剑又已迎面攻来，见识过这两把剑的厉害，加荷里斯不敢硬拼，配合着自己妹妹与其他来援的将士，一面拖延时间，一面仔细观察着对方的剑术，并不断寻找着那份熟悉感的来源。
不过几个回合，地上又多出了几具尸体，尽管他与加雷斯分担了绝大部分的压力，却也仅能做到勉强自保，那犹如鬼魅的剑锋每每一动，便是一条鲜活的生命就此消逝。
加荷里斯毫不怀疑，照这样继续下去的话，整个营地，一百多个人，很快就会被杀得干干净净……越来越浓郁的血腥味，让他忍不住有些焦急起来，一个不小心，竟被脚边的尸体绊了一下，若非加雷斯出手拉了他一把，立时便要化作对方的剑下亡魂。
“这下扯平啦。”即使在这种时候，加雷斯仍然语速飞快地这么说了一句。知道她最怕的就是欠别人人情，加荷里斯扯了扯嘴角，一时之间也不知道女孩这究竟是处变不惊，亦或是单纯的心太大，但也就在他刚刚站稳的时候，陡然间，眼角余光觑见的篝火光芒，似乎微微地闪了一下。
这变化转瞬即逝，却也让他的心一瞬间提了起来，这么下去固然迟早会被这名双剑战士杀光，然而一旦火焰熄灭，所有人立刻便会被那些无穷无尽的怪手拖拽入黑暗之中——迄今为止，人们仍然不知道被拖入黑暗的那些人究竟怎么样了，就算没死，想来结果也不会比死亡好上多少。
但篝火闪动的瞬间，那影英灵却也像是察觉到了什么，动作陡然一顿，随后蓦然收起了双剑，竟当他们不存在一样，转头看向了东边的方向。
这场战斗原本便是单方面的屠戮，眼见占尽优势的敌人忽然停手，士兵们不禁都是一呆，他们并不怕死，但只要有别的办法可选，也没有多少人会甘心死去。一时之间，又想趁机攻击，又怕会再度触动对方，兵器拿在手里，进也不是退也不是，十分无措。
加荷里斯看了他一会，悄然抬起手，做了个后退的手势。营地之内早已变成一片惨状，篝火仍然明亮，周围却布满了尸体，横七竖八，鲜血汇成小溪，在那名影英灵脚边静静地流淌着。
直到两兄妹与其他士兵后退拉开了一定距离，也始终不见影英灵有何动作，由始至终，他皆是转头望着东边，一动不动，犹如警惕着什么一样。加荷里斯也往那个方向看了看，什么也没发现，反而是加雷斯某一刻忽然轻轻地咦了一声。
“风的感觉……变了。”比起动脑更依赖直觉的女孩左右张望着，那双大而明亮的眼睛里，好像映出了什么其他人注意不到的事物：“有什么东西，忽然将他拉了进去……等等，出来了！”
女孩陡然惊叫了一声，与此同时，少年也察觉到了四周空气微妙的变化，仿佛有什么东西突然回到了眼前的躯壳之中，一动不动的影英灵陡然抬头——这个动作竟将胆子较小的几人吓得往后一退——却仍是直勾勾地“盯”着东边。
“徒劳——之举。”
低沉诡异的嗓音，像是直接从胸腔里迸出来的一般，有着奇妙的空洞感。而听到这声音的加荷里斯却猛地一怔，心中那一直存在的熟悉感，陡然变得清晰起来。
这种双剑的技术，这个声音，莫非他是……那个名字来到嘴边，想起还有众多普通的士兵在，他又急忙咽了回去。可另一边的某女孩显然没有想到这一层：“是李奥多格兰叔叔！？”
“等……”
那话语脱口而出，待到加荷里斯想要阻止，已经来不及了。一片安静的气氛中，加雷斯的声音远远地传了出去，士兵们面面相觑，一时脸色变幻，谁也没有开口说话。
但那黑影却只是微微偏过头来，没有五官的如墨面孔，转向了加雷斯这边。不知道是不是女孩的错觉，那不知从何处传出的怪诞声音里，这回竟带上了些许讥讽般的冷笑：“李奥——多格兰——已死。”
黑雾如潮水消退，仿佛转眼之间，留在原地的已是那兄妹两人都十分熟悉的瘦高身影。满头金发，半身染血，破破烂烂的铠甲，手中的双剑也变成了同样长度，在篝火映照下闪烁出冷冷的光芒。
那双平日里显得深邃的苍绿双眼，此刻却是呆板僵硬，犹如死人：“什么时候，你才会做出决定，给予这副躯体——解脱。”
“我会期待，那一刻的到来。”
语毕，黑暗汹涌而来，迅速将他的身形笼罩在内，消失无踪，下一刻，数团篝火竟也齐齐熄灭，周围顿时陷入一片漆黑，加荷里斯寒毛直竖，所幸他之前早有准备，手一晃，已经提前点燃了魔术装置，一团微小的火焰顿时亮起。可他刚一安心，却见这团小火猛地晃了几晃，倏然再度熄灭——这种程度的火光，不足以抵御这片黑暗！
加荷里斯内心一紧，举起的手腕忽然被一只骇然可怖的怪手用力握住，前后左右，无穷无尽的怪手像是凭空伸出，朝着他们所有人抓了过来！
也是在这个时候。
耳旁似乎听到了一声轻轻的叹息：“没办法，追不上了……克劳索拉斯！”
一束光穿透层层黑暗，从天而降，在无数尖利刺耳的惨呼声中，那些怪手争先恐后地缩了回去，消失不见，只剩下一柄满是裂纹的利剑，矗立在营地中央，光辉耀目，令人无法逼视！
……
同一时间，奥克尼的边境，远离了北边的大森林之后，环境也变得正常起来，黎明未至，飘着小雨的夜晚，腰佩圣剑的骑士穿过山野，对照着手里的地图，在一处幽静的荒山密林边缘停住了脚步。
“应该就是这里了。”
尽管忧心北边的情况，但高文当初随梅林一路南下的时候，机缘巧合之下，也从女魔术师那里得知了她的老师——或者说其中一位老师，昔日颇有盛名的德鲁伊大师隐居之地。
在最近大森林出现异状之后，他想起这件事情，在父亲与母亲一致同意下，打算前来请这位德鲁伊大师出山相助。
听说梅林十分擅长占卜预言，也不知道这件事是不深也在她的预料之中……忽然，注意到远方正逐渐靠近过来的两个人影，以防万一，高文往旁边一退，借助摩根给予的魔术道具隐去了身形。
待到那两人逐渐走近，他也看清楚了其中一人的长相，内心疑惑。
“那个人……应该是帕特。他现在应该是苏格兰的掌权者，为什么会出现在这里？”
……
第一百九十八章 这是语癖
德鲁伊在这片土地上的历史悠久，即使随着罗马的统治，不列颠人也普遍开始信仰天主教，但在乡下与山野之间，仍然能看见许多德鲁伊的踪影。
便如同乡野传说里描述的那样，他们有的能够变化成各种野兽，有的擅长治愈伤势，一些实力最为强大的德鲁伊——人们敬畏地称他们为德鲁伊大师——甚至可以以一己之力降下雷霆天火，呼风唤雨，几乎无所不能。
布洛瓦斯，则是这个时代最出名的数名德鲁伊大师之一。他隐居在北境已有数十年之久，拥有着强大的法力，却很少真正出手攻击什么人，而是热衷于教导后进。出自其门下的学徒至少也有上百之数，至于那些受过几句提点，而并未正式拜师的更是不计其数。
可以这么说，如今不列颠岛上活跃的德鲁伊，有三分之一都应当称呼布洛瓦斯一声老师。这些人中最出名的自然是魔术师梅林，她并非纯粹的德鲁伊，可身为乌瑟王的左膀右臂，却也没有谁会因此否定她曾在布洛瓦斯门下学习过一段时间的过往。
“……所以严格说起来，将来见面的时候，我应该喊她一声师姐。”
克拉尔克笑着说道。在帕特看来，他实在是一位很好相处的朋友，年纪轻轻，已练就了一身卓越的武技，在苏格兰每年例行举办的骑士比赛中皆能拔得头筹——尽管有人说这是因为巴兰从不参与类似比赛的缘故，私底下仍旧认为克拉尔克不如对方，但除了巴兰之外，年轻一辈的骑士中再无人能胜过克拉尔克也是事实。
更遑论他乃是布洛瓦斯的爱徒，得其真传，可以施展种种不可思议的法术，也因此仅仅数年时间，便从一介平民的身份晋升成为正式骑士，更被苏格兰王委以重任，俨然已成为王国一颗冉冉升起的新星。
最为人称道的，便是克拉尔克并没有被这些荣耀冲昏了头脑而变得骄傲自满，性格仍旧温和谦逊，待人处事进退有度，而对于帕特来说，最好的一点无疑是他比起妹妹桂妮薇亚，更加亲近自己这一边了。
他曾经犹豫了很久，仍是开口询问这个问题，克拉尔克当时回答道：“公主虽然才思敏捷，也有着相当出色的本领，但个性太过柔和，缺少为王者的气度。与她比起来，您更加符合我心中那位追随者的形象。”
也是在这番开诚布公的谈话过后，帕特对于克拉尔克再无半分猜忌与怀疑，完全信任着他。而事实证明，克拉尔克的确对得起这份信任。
私底下他将这名德鲁伊青年视为自己的梅林，常常会心想，只要有机会，自己自会做得比当初的乌瑟王更好——现在，机会来了。
随克拉尔克过来的这一路上，帕特不止一次想起年幼时听父亲与其他骑士讲过的故事，在那些或者遥远或者就发生在几念前的故事里，总是有一位意志坚定的主人公，一段充满了危险与机遇的冒险，以及一位神秘而慷慨的隐士高人。
而在想象之中，他自己的模样，似乎也与那一段段传奇中的人物相互重合了起来，先前的两次失败，固然让苏格兰元气大伤，可从另一方面来说，何尝不是属于他的转机。
父王……终究是老了啊。
内心想着这些事，他的目光于是也变得坚定了起来。
时间是后半夜，天空飘着细密的小雨，点点滴滴，汇入土壤之内，帕特随着年轻的德鲁伊离开安东尼长城，一路往西南而来，为了节省时间，他们两人皆是骑马而来，隔一段时间再步行一段路，让马匹能够休息恢复体力。此刻原本已经赶了一整夜的路，见下起雨来，土地湿润不好奔跑，加上目的地将至，便又下了马，徒步而行。
年轻的德鲁伊观察了片刻，往前一指：“就是那里。”
帕特微微地点了点头，他虽然一路上始终信心十足，摩拳擦掌想请那位让克拉尔克“敬佩有加”的人物出山相助，但即将相见的时候，忽然又有些心虚。
克拉尔克像是看出了他的忐忑不安，笑了笑：“不必这么紧张，德鲁伊崇尚自然，对世俗的礼节并不看重。何况我那位师兄也不是会在意他人态度的性格。”
“听起来，乌鲁大师似乎很好相处。”
“当然。”
年轻的德鲁伊淡淡一笑，随后又闻言宽慰了几句，帕特这才放下担忧。两人走入树林之中，惬意的雨声回荡，克拉尔克脚步轻快，显然对这片环境极为熟悉，左转右拐，帕特跌跌撞撞地跟在后面。
知道对方自尊心极高，克拉尔克只有在真的要摔倒的时候才会悄然出手，让附近的树枝、树根伸展出去扶一下，本身却一副毫无所觉的样子。这举动令帕特颇有些感激，一面尽量加快了步伐，大约半个小时之后，眼前豁然开朗，远远地只看见一座小瀑布，飞流直下，在淅淅沥沥的小雨中溅起细密的水雾。
一间小木屋就盖在瀑布的旁边，门开着，正在轻轻地摇晃着，隐约能够看到屋里简单的摆设，以及一道坐在桌前的身影。
而瀑布之前，站着一名身形枯瘦的佝偻老人。似乎是听见脚步声，老人缓缓转过身来，他的脸上有着一些大大小小的紫红色斑块，表情呆板，双目深陷，那瞳孔竟是暗红色的，仿佛凝固了的血液，与那僵硬如死人的眼神对上时，帕特竟被吓得往后退了一步。
“是来——见主人的吗——”老人的语气一如外表，冷得出奇，没有半点感情起伏，且每一个发音听起来都极为艰涩，犹如生了锈的齿轮，隐约还带着一种莫名其妙，不似人声的旋律。
克拉尔克倒是没什么反应，走上前去，点了点头：“约定好的苏格兰王子，我已经带来了。让你的主人出来吧。”
这老人身上透着一种难以言喻的诡异，让帕特有些警惕起来，但因为相信克拉尔克，他并没有做出其他的什么动作，只是站在稍后一步的位置，观察着现状。
“明白了——”
仿佛是从喉咙里发出的低沉嗓音，老人垂下双手，犹如一尊失去了控制的木偶，在原地一动不动。
旁边木屋的门也“砰”一声陡然关闭，帕特浑身都是一震，下一刻，一个温和的声音，从屋内传了出来：“我很高兴能见到你亲自前来，未来的苏格兰国王。”
这个称呼，似乎表明了门后之人对于自己的善意。帕特绷紧了的精神稍稍一松，想来也是，克拉尔克不可能会害他……清了清嗓子：“你、您便是乌鲁大师吗？初次见面，但您的名字与事迹，早已传遍了整个不列颠。”
其实他压根没听说过这个叫乌鲁的人是谁，更别提对方做过什么事情了，不过心里怎么想的是一回事，该说的话还是要说。
木门后方传来一声低笑，那人倒也没有揭穿他这种言不由衷的奉承：“时间紧迫，就让我们省下那些毫无意义的寒暄，直说正题吧。”
这种开门见山的风格，倒是与帕特听说过的那些脾气奇特多有怪癖的隐士大为不同。但他本来也不怎么愿意在这种深山老林里陪一个陌生人聊上很久，这句话自是求之不得，正要开口，那门后的声音却又继续说道：“我清楚你的来意，事实上，我之所以会让克拉尔克请你过来，也正是为了这件事。”
“相信你应该也知道，北方那片大森林之中正在发生着一些很可怕的事情。但人们并不明白，苏格兰正陷入前所未有的危机之中。邪恶之龙即将复苏，如果放任不理，不久之后，毁灭的火焰会将整个北境烧毁成一片荒土。”
“而能够阻止这一切发生，拯救这个王国与人民的，帕特王子，只有你。”
说到这里，那个声音似乎更多出一丝丝的热切与期盼，对帕特而言，这种被需要的感觉，实在很让他感到满足，当即往前走了一步：“只要是为了制止这场悲剧，无论什么事情我都肯去做。”
“很好，王子你的勇敢与正直，将如朝阳一般照亮长夜。”
门后传来的声音笑了起来：“首先，我希望你能尽快找出邪恶之龙的化身，并在它有所行动之前，阻止对方的阴谋——”
……
雨停了。
营地里再度亮起了火光，人们默默无语地送别了逝去的同伴，简单的葬礼之后，只剩下不到五十人的队伍重新踏上归程。
只是由于最后那名敌人的身份，悲伤的空气中，各种各样的流言蜚语正在不断传递开来，有人告知了加荷里斯，可他知道这是无可避免的事情，刚刚经历过生命危险，亲眼看见众多同伴被杀害，军心不稳的现在，要是自己轻率下令只会起到反效果，明知流言会因此发酵，却也只能暂且置之不理。
就连他自己心中，也同样有着深深的疑惑，一时之间，又不知道该从何问起。少年想着这些事以及后续可能的影响，心中苦恼，一边抬起头来，看向旁边正缠着某人问来问去的加雷斯，忍不住叹了一口气。
只有在这种时候，他才会由衷羡慕自己妹妹这种无忧无虑的个性。
而加雷斯显然并没有注意到少年这种微妙的心情。她已经从刚才的悲伤中振作了起来，这时候正缠着许久不见的好朋友问东问西。
多亏了摩根勒菲的附魔，刚才的战斗中加雷斯作为主要的防守方，接下了那双剑武者绝大部分的攻击，人却基本上没受什么伤，只是这副贵重的甲胄已经彻底报废了，与同样破损的盾牌一起埋在了树林之中。
此时换上了便于行动的衣服，跟在桂妮薇亚身边左转右转的，背后好像有一条看不见的尾巴，正在不停晃来晃去。
“芬娜芬娜，你的这把剑真漂亮，它叫什么名字，还有你的这身铠甲，是从哪里得到的，比父亲送给我的生日礼物好看多了……刚才出现的叔叔是假的吗？我听说苏格兰那边遇到了麻烦，需要我们帮忙吗？你是不是去南边了有见到亚瑟王吗高文之前好像遇见你了还说你变得很厉害——”
“总而言之，你先把标点符号带上。”
“哦。”额头被桂妮薇亚推着往后退了一点，加雷斯只安静了短短几秒钟，又问：“芬娜芬娜，标点符号是什么啊？”
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