作者：青白不醉人
“糟糕了！”
“要死很多人，很多人，我们也会死掉的！”
“又来了，妖精是不会死的，笨蛋！”
两只小妖精仍然在她身边乱七八糟地飞舞着，吵闹着，妮妮安妮收回视线，那如蕴星河的淡漠目光，转向旁边开遍了整片平原的花丛。
花瓣上，正有一滴露水悄然落下。
……
第二百零五章 亡者、生者（中）
这支只有百来人的敌军并没有给长城带来什么麻烦——精良的装备与苏格兰目前最精锐的一批将士，足以在这些脚步蹒跚的敌人接近城墙之前便击败他们。
数波箭雨之后，他们抛下了数十具变成豪猪的尸体，跟随着邓肯伯爵那名被砍了半边脑袋的次子，重新退回了大森林幽暗的深处。
但安东尼长城之内，气氛却是一片低迷。即使是平时再乐观的人，也无法打起精神来庆祝这次的“胜利”。曾经在自己面前死过一次的同僚，居然又站了起来，而且更变成了自己的敌人，如此怪诞离奇的事情，让军队的士气大为低迷。甚至就连上面的大人物们，此刻的心情也未必好得了多少。
清晨例行的会议上，众人就着这个突发事件讨论，或者说争执了许久，可群龙无首的现在，无论是邓肯伯爵、克拉尔克亦或是暂时的领主帕特，都没有足够的威望让所有人听从他们的意见。
最后也只能拿出一个妥协的办法，由在场的各位贵族领主各自挑选属下，组成一支探索队，前往探查大森林内的状况。这支队伍最早也要到明天上午才能组成——这还得是所有人都意识到了问题的严重性，不互相推诿拖后腿才行。
帕特从那位乌鲁大师处得到了神秘的力量与告诫，正摩拳擦掌打算做出一番大事业，谁想刚赶回安东尼长城，随即便遇到了这般诡异的事情，一时之间，心情颇有些沮丧与复杂。
他命人将那些被“射杀”的尸体收拢，为了防止他们再一次醒来袭击他人，并没有施行土葬，而是由克拉尔克按照古老的德鲁伊祭礼，以火焰净化了这些灵魂已逝，徒然残留世间的躯壳。
火光熊熊。
附近的空地上，年轻的王子站在不远处，不会被火星子溅到，而又能够清楚看见被焚烧的每一副面孔的距离。他并没有披戴甲胄，只穿了一件便服，腰佩长剑，鲜红色的斗篷在风中猎猎飞扬。
几名贵族站在后面，微微低着头，克拉尔克则站在火堆前方临时搭建的小高台上，高举橡木杖，抑扬顿挫地吟诵着古老的安魂诗曲。这歌声远远地传递开去，犹如蕴含着神奇的魔力，让人们的心情渐渐平静下来。
“愿逝者安眠，在死亡的名义中暂时休憩。愿众灵安好，在女神的引领下，往赴新生——”低声献上自己的祈祷，帕特手在胸口按了一下，正好看到一只乌鸦停在伸出的树枝上，歪着头，用那小小的眼睛看着这边。
在达努之民的传说里，乌鸦一向代表着战争与死亡，传闻三位女神中的尼曼与摩莉甘经常化为黑鸦，飞过将死之人门前，以便在对方死去之后，引领其魂魄前往灵魂之流迎接新的生命。在这时看见乌鸦，说不定是一件好事……他心里想着，贴在胸口处的项链隐隐有些发烫。
如果这一切都是那邪恶之龙的化身所为，那自己要做的事情只有一件——用这份得自隐者的力量，讨伐邪恶，让苏格兰回归和平。帕特抬起手，轻轻地握住了那枚临走时木屋内那人赠予的项链，目光逐渐变得坚定起来。
他回过头。
视线越过神色沉重的几名贵族，往南边的方向看了过去。自己的妹妹此刻应该还在南境，他忽然有点庆幸对方现在不在这里，却不知道这份庆幸，是因为对方平安无事，未被卷入这次的风波之中，亦或是不会像以往那样争抢自己的功劳。
或许两者兼而有之。
帕特知道自己的妹妹一向没有当王的野心与抱负，如果有选择的话，那个早熟却又幼稚的少女，可能更想当一个四处惩恶扬善的流浪剑士。可有的时候，这种事情一向是由不得当事人来决定的，他始终看不透父亲李奥多格兰的想法。
因而迟迟无法放下心中的戒备。
但另一方面，作为兄长，从襁褓时期就看着那个孩子一点点长大，彼此之间的血缘，是不管再锋利的刀剑也切不断的。那是母亲用生命换来的孩子，是父亲珍爱的宝物，王国闪耀的珍珠……只要见到那个身影，帕特就能回想起童年依偎在母亲身边的那段时光。这也是他难得拥有的，家族之间的温暖回忆。
人们都说苏格兰的王子殿下生性风流，尤其喜欢那些比较年长的，有着一头金色长发与宽广胸怀的成熟女性。
却只有很少一部分人才知道——这其中甚至不包括苏格兰王与他的妹妹——帕特只是想在那些女人身上，找到一点记忆中的影子而已。
过去，他也能在妹妹身上看到这些影子。可随着对方一天天长大，这些相似之处也变得越来越少，甚至可能在不久之后的将来，彻底消失不见。
每次一想到这个可能性，帕特便会感到不寒而栗。
“母亲啊……”
他闭了闭眼，似乎无声地叹了口气。这声音轻得只有自己才能听见，待到再睁开眼时，那目光中的些许迷惘已经消失不见。
他注视着这团熊熊燃烧的火焰，看着一具具尸体在火光中化为灰烬，在之后的一段时间里，仍然得以沉浸在自己的这些小小的悲伤之中……
简单的葬礼结束时，已经是下午两三点钟。而让人出乎意料的是，待到这一天傍晚，在那支东拼西凑而成的探索队出发之前，帕特便已经亲眼见到了自己行踪不明的父亲，李奥多格兰。
——以一种令人绝望的形式。
……
时间倒退回这一天的凌晨之前，后半夜，妮奥芙用略显粗暴的手段将少女叫醒了过来。她揉着眼睛，意识仍然停留在那顿久违的开封菜全家桶上：“等一等，至少让我尝一口炸鸡……”
一边咕哝一边还在擦口水，过了几秒钟，终于彻底醒了过来，坐在床上，看着眼前正被光之剑架在脖子上的妮奥芙：“怎么了——我的头发和脸怎么湿成这样，还有点疼……”
“理由很简单，因为怎么也喊不醒你，所以我丢了一个水球上去……真的只是一个很小很小的水球，也就巴掌这么大。”妮奥芙解释着：“所以，如果你可以理解的话……能让这把剑离我们的脖子远一点吗？”
“也就是说你趁我睡着了想夜袭我？”揉着疼痛的额头与鼻尖，桂妮薇亚忍不住磨了磨牙齿：“克劳索拉斯，你做得很好。”
“诚惶诚恐。”
想起那个已经忘得七七八八的好梦，少女便是一阵忧伤。好不容易梦到一次前世爱吃的垃圾食品，正想吃个过瘾，谁想她刚把玉米棒子和其他林林总总的配菜吃完，正经的炸鸡一口还没啃，就被一个扑面而来的“小”水球给生生砸醒了。
“好歹让我吃一口呀，要不然喝口可乐也行……”她小声嘀咕着，却也明白妮奥芙虽然喜欢扮成鸽子姑姑叫，却也不是无端端会扰人清梦的类型……更何况光之剑也允许了对方的行动，想必是有什么事情发生了。
少女摇了摇头，所幸无论前世还是今生她都没有低血糖之类的毛病，只用了很短的时间便让脑子彻底清醒过来，看向紫发女子：“所以，发生什么事了？”
“森林里尸体暴走，武藏小姐受伤了咕。”妮奥芙同样严肃地回答道。
但她对上桂妮薇亚一双死鱼眼，扯了扯嘴角，尴尬地笑了一声：“平时习惯了。”
少女此时也没有心思与她插科打诨，直接从床上站了起来，一面伸手去拿外套，一面急忙追问道：“严重吗？”
“不怎么严重。武藏小姐的本领比我们想得更加厉害，不仅独自打倒了那名巨人，而且还掩护着我们的族人，在数百尸体的围攻下安全退回了提尔纳诺。只是那些尸体的攻击都带有毒素，武藏小姐虽然只受了轻伤，但在我们调配出相应的解药之前，暂时没办法做太激烈的运动……”
简单地将早前发生的事情描述了一遍，听到武藏没有大碍，桂妮薇亚这才松了口气。这件事从某种意义上来说原本就是她拖对方下的水，要是因此受了重伤甚至死去，自己实在良心难安。可大森林内的异状，却也令她极为在意：“你是说，森林里的那些尸体……全部活过来了？”
“没错。我们刚刚查看了一下大森林内部的状况，不断的有尸体破土而出，或者就是刚刚死去，以及被那些怪手拖入黑暗之中的，他们都‘活了过来’——尽管我们不愿意如此描述这种亵渎死者的行为。”
妮奥芙咬了咬嘴唇，这其中必然有不少是皮克特人，甚至可能有这位灵魂向导的亲友。桂妮薇亚能够理解这种揪心的感觉。
“现在至少有两到三千人正在森林内游荡。我们在外的战士已经都撤回了圣地，而且恐怕最近一段时间都没办法再出去了。”
“是尼曼的手笔。她持有九巫印记中最神秘诡异的死之印，能够转死为生——恐怕你们那个已经灭亡的王国，以及那些死去的苏格兰将士，都会……等等。”突然想到一件事，桂妮薇亚猛地一怔：“你说武藏遭遇了一个巨人，可据我所知，至少在苏格兰已经几十年没有巨人出没的消息了。难道……”
“恐怕就是那个难道。正在‘苏醒’过来的并不只有近期死去的皮克特与苏格兰人，从泥土中伸出手臂来的，甚至有纯粹的骨头架子……而根据我们的了解，最后一名巨人在大森林内死去……已经是大约六十年前的事情了。”
“六十年前。”少女不由得舔了舔嘴角，只觉得口中有些发涩。
这意味着什么，不言而喻。
至少在这六十年里，死在大森林内的尸体可能都会被尼曼的邪术唤醒，成为她们的敌人。
更令人担忧的，如果这个六十年还并非是尼曼能力的极限……
“在北境众人的眼中，大森林是一座巨大的坟墓。不论皮克特人、奥克尼人还是苏格兰人，往往都会选择将自己的遗体埋葬在这片广袤而古老的树林之内……没想到这份美好的传统，竟让他们沦为行尸走肉，受恶人驱使的傀儡。”
妮奥芙一声叹息。
而桂妮薇亚穿好外套，简单整理了一下自己的外表，拿上光之剑，便要匆匆推门出去：“我们必须尽快把这个消息告诉洛特叔叔他们。”
“确实如此。”话音微微一停，妮奥芙朝某个方向看了一眼：“摩根夫人似乎已经注意到了，我有感觉到魔力调动的气息，或许是她正在施展法术。”
“她是一个了不起的魔术师。”
少女推门而出，妮奥芙紧跟在旁：“不过在这之前，我们还有一个消息——具体地说是两个消息，一个好消息，一个坏消息。你想先听哪个？”
走廊之上，人影急行，少女歪着头：“这种时候了，还玩这个？”她想了想：“先听坏消息吧。我喜欢把好东西留到最后吃。”
“那么就先说好消息吧。”
“……你不如别问我！”
仿佛压根没听见少女的吐槽一般，妮奥芙笑了笑：“这个好消息就是，我们不用再像大海捞针一样，费劲寻找苏格兰王的踪迹了。”
“你找到他了？”
“用不着特意去找。大森林之内的亡者现在正慢慢分成两拨，各自朝着不同的方向聚集，其中一股比较小型的集群与奥克尼较近，为首者是一名身体已经死去多时的德鲁伊大师……”
紫发女子的双眼各自倒映着截然不同的景象，少女一眼望去，在她的左眼之中看到了一名脸上身上布满紫斑的老人，拄着一根顶端弯曲的橡木杖，站在四面八方蜂拥而来的尸群之中，好似正在说着什么。
与此同时，不等妮奥芙继续说话，她已经明白这个所谓的“好消息”是指什么了。
在紫发女子的右眼，桂妮薇亚见到了她的父亲，头戴王冠，满身染血的李奥多格兰。这位苏格兰的国王高高举起那两柄由名匠锻造而成的宝剑，骑在一匹开膛破肚的战马身上，在他身后，千奇百怪的“士兵”正在挤挤攘攘地列阵。
“这是另一波较大的集群。差不多聚集了整个树林亡者的七成，由你的父亲率领。”
“这么大的规模，找起来确实容易很多。”少女想要露出一个微笑，也不知道有没有成功。她只是尽量让自己的语气显得轻快一点——就像平时那样：“那么坏消息是什么？”
“如果不出意外，他们的目标应该是你们那座赫赫有名的城墙。”妮奥芙回答道。
“……我想也是。”脚步逐渐慢了下来，桂妮薇亚按了按自己的眉心，四目相对，妮奥芙看见那双翠绿的眼眸中，有暗沉沉的金光一闪而逝。
那瞳孔好似有一瞬间变得狭窄细长起来，却又立即恢复原状，没有留下任何踪迹。
“父王现在状态虽然奇怪，但恐怕还保持着相对的神智。由他领军攻打的话，安东尼长城十有八九是守不住的——”
少女的手指卷起一缕发丝，又松开，表情一正：“但这同样也是一个机会。只要能斩断父王与影英灵的联系，让那些领主亲眼见到这一幕，比任何言语都更有说服力。”
她看向妮奥芙：“要可能有一支亡者军队要袭击奥克尼的消息告诉洛特叔叔他们之后，我们得马上赶过去。”
紫发女子点点头：“希望我们赶到的时候，你们的城墙还没被攻破。”
“但愿如此。”
虽然不怎么信神，但在身边亲近之人的影响下——李奥多格兰与阿尔托莉雅皆是比较虔诚的天主教徒——桂妮薇亚仍是习惯性地在胸前画了个十字架，轻声说道。
……
ps：各位劳动节快乐~不知道这个月青白能不能试试挑战一下全勤呢（小声嘀咕）
第二百零六章 亡者、生者（下）
傍晚时分，天空被霞光染得鲜红，犹如一片熊熊燃烧的火焰，从人们眼前铺展开来。若是换一个时间与地点，这也许是足以令人们倾心赞叹的美景，但此时此刻，安东尼长城的守军却显然没有任何闲情逸致来欣赏这一幕。
炫目的夕阳余晖倾泻而下，瞭望塔，一名眼尖的守卫首先发现了北面那片令无数人心惊胆战的森林之内，似乎有什么东西，正从阴影之中浮现而出、聚集，那些怪诞的影子逐渐变得清晰起来……
片刻之后，以帕特为首，一众骑士齐聚主堡。晚风吹拂，带着仿佛要渗透到骨子里的寒冷——冬日未至，这个温度绝不正常，也不知道是因为沉重抑郁的情绪影响了感官，又或是冥冥之中，正有某种神秘的力量改变着周围的一切。
红色的斗篷高高地扬起，帕特转过头去，正好看到克拉尔克眼中涌动的魔力逐渐散去，“怎么样？”他询问这位自己视为左膀右臂的德鲁伊青年，心中仍存在着一丝侥幸。
但克拉尔克只是摇了摇头：“我们要有大——麻烦了。”他把大字的发音咬得特别重，在场皆是聪明人，脸色不由得都是一沉。而他伸手一指前方的森林，继续说道：“目前可以看到的，我们接下来会遇到的亡者数量大约有数千……”
“数千？”
某位贵族忍不住重复了一遍，声音里满是讥讽。克拉尔克望了他一眼：“如果阁下不介意再多等一会，而且时间充裕的话，我可以先用几个小时，来慢慢地数清楚那里到底有多少人。可惜的是，我们大概是没有这个时间的。”
冷冷地说了一句，那名贵族脸色变幻，似乎还想说些什么，但在周围的目光注视下，也只能闭口不言。
由于年纪轻轻便身居高位，与巴兰俨然被视为国王的左右手，克拉尔克不免招来了各种各样的嫉妒与憎恨，尽管明面上尚没有谁敢公然针对这位“新贵”，私下里的冷嘲热讽与下绊子却是从来不缺。可在这种时候尚且想逞口头之快的人，却只能用愚蠢来形容了。
“言归正传吧。”帕特望向负责此事的邓肯伯爵：“准备得怎么样了？”
“各方堡垒的守兵已经安排妥当。但除了目前驻扎在长城的兵力，只怕我们无法期待来自王国更多的援军。”
邓肯沉声答道。
众人顾虑他的情绪，即使是平日里与他最不对付的一人，此时也没有再触霉头，随后又谈论了一下各自对北面事态的猜测，不久之后，森林边缘，第一个蹒跚的身影缓缓出现在众人眼前。
帕特表情严肃起来：“所有人，返回各自的位置，准备迎战。不可让任何一个敌人越过长城。”
“是。”
原本在李奥多格兰的号召下，共有五十余名骑士领主率兵前来，但一场大败，损伤惨重，此刻幸存的骑士只剩下二十三名，其中伯爵只剩下邓肯一人，其余的皆是子爵、男爵，甚至还有两个刚被受封骑士的毛头小子，匆匆带着自己东拼西凑来的十几二十个士兵赶来参战，如今实在无人可用，也让这几个小伙子分别防守一段城墙。
只有克拉尔克、帕特与邓肯，以及其他两名骑士——一名子爵，一名女男爵——留在主堡，视野最好的瞭望台。看着第一个尸体蹒跚走出之后，第二个、第三个、更多尸体拖着仍在受伤流血的身躯，一步一步迈出森林。
这些亡者数量虽众，但混在其中的漆黑身影仍是十分醒目，对于有心人来说并不难找。克拉尔克将手按在剑柄上：“共有七人。这段城墙挡得住普通的士兵，想必也同样挡得住这些尸体的侵袭。但那些黑影的实力可以与我们最精锐的其实相比。四五米的高度，拦不下他们。”
“到你们德鲁伊发挥的时候了。”那名女男爵说道。克拉尔克点点头：“当然。注意，他们要来了——”话音未落，那些原本步伐缓慢的尸体竟陡然加快了速度，安东尼长城坐落高地，与森林边缘之间是一望无际的平野，易守难攻，这些尸体骤然加速，城墙之上顿时传来一片压抑的吵闹，又在士官的呵斥下迅速安静下来，矛枪林立，弓箭、弩炮蓄势待发。
但双方的第一波交锋尚未开始，那些混杂在普通尸体之中的影英灵陡然一跃而起，凭借着那远超常人的身体素质，光是助跑数步，竟已跳起了七八米的高度，眼看就要落在城墙之上，克拉尔克一手按剑，空着的那只手忽然往前伸出，虚虚一压。
由多名德鲁伊联手布置的长城结界应声启动，一片肉眼可见的黑云在他们头顶聚集起来，取代了红霞满布的天空，耀眼夺目的光辉中，金蛇乱舞，只闻“咔嚓咔嚓”巨响连连，不多不少，刚好七道粗如水桶的闪电从天而降，打向那几名纵身跃起的影英灵。
其中五人被劈了个结结实实，在半空中又跌了回去。剩下的两人仍是顺利落在城墙上，但乌云未散，又是数道闪电接连劈下，竟直接将那五名影英灵劈回了原本的尸体。城墙上的两名影英灵挥舞兵器格挡，这一边，邓肯正要拔剑，另外两名爵位较低的年轻人却已早一步迎了上去。
帕特目光扫过四周，见克拉尔克全身维持着防守的结界，雷电如雨倾落，每一击都落在那些尸体最为密集的地方，打得人仰马翻，地面焦黑龟裂，一时之间，最先冲出森林的数百敌人，竟全军覆没，没有一个能够抵达城墙之下。
而在城墙上，那名女男爵精钢长剑挥动，当当当当数声短促交鸣，配合闪电天降的牵制，不过片刻，已将自己面对的敌人一剑刺穿胸口，让那黑雾袅袅散去，露出一个头盔破损，满身伤创的皮克特人。
她将剑一收，转身支援另一名子爵，转眼间将另一名影英灵也刺杀在地。
“与去年骑士比武时相比，斯凱男爵的剑术进步不小。”
邓肯放开握剑的手，语带赞赏。
克拉尔克眼见下方已没有能活动的尸体存在，也将手一放，天空中聚集的黑云缓缓消散：“以女子之身承受这份责任与期待，她所受的压力应该也是非比寻常。”
“德鲁伊的法术果然威力强大。”两人谈论的女男爵甩了甩剑上的鲜血，一面收剑入鞘，一面走了过来：“早上的时候也是，这些尸体，好像并不怎么强。”
“这恐怕只是开端。”
说话间，那些被雷电劈中的遗骸一片焦黑，散落满地，城墙上的几人将目光望向远处森林。幽暗的林间，隐约正有更多的尸体踉跄而出……
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