作者：青白不醉人
她抬起头，也意识到了老人想表达的意思：“战斗的痕迹，并不是由外向内推进，而是恰恰相反。”
“如果我们的推演没错，最初的一道剑气，就是从刚才那个木屋里向外横扫而出。”鸽子妮奥芙拍着翅膀，在旁边接话道。
在这种氛围下，她也不好继续咕咕咕地叫了。
“不妨这么假设——有一位影英灵的凭依者，在安东尼长城的战斗之后，来到这个村子……又或者是被人救了过来。然后被安排到了这个屋子里面。至少，那些村民在受到袭击之前，应当是没有什么防备的。”李奥多格兰顿了一顿，神情阴沉。
这意味着什么，在场的人俱都明白。
对方是一个强大的、能够在顷刻间毁灭一个村落的敌手，而能够让村民们放下戒备，意味着对方极有可能与先前的李奥多格兰一样，可以自由转化或是解除影英灵状态。而霜木村被灭，也能够看出对方无论状态如何，皆是一个十分危险的存在。
而人海茫茫。
他们却还是毫无头绪，不知道要如何才能找到这个危险的家伙。
第二百一十二章 擒王（上）
约克。
直到数十年前，这座城市还被称作艾伯拉肯——罗马人作为下不列颠首府而修建的据点，而在帝国撤军，苏格兰人趁机派兵拿下附近领地之后，现任教皇通过某种程度的让步，使得独立出来的不列颠人同意让出坎特贝里与约克两处，继续遵照罗马帝国时期的惯例，由教廷直接派遣的两位总主教负责管理。
他们拥有着相当于公爵的权利，相当于国中之国，并拥有着正经公爵所不具有的神圣地位，而另一方面，这两位总主教名义上却又是低过不列颠诸王一头的。一旦离开统辖的区域，往往会遭到严厉的掣肘。是以尽管大多数不列颠人皆信仰天主，德鲁伊以及其它异教法师仍然能够畅行无阻，丝毫不受干预。
神权与王权，在这座岛屿上形成一种极其微妙的平衡，昔日的乌瑟王、南境的渔人王，以及上代苏格兰王与继任的李奥多格兰，皆着力于维系着这份脆弱而又坚固的平衡，谁也没有打破。
然而，这个平衡却正变得岌岌可危。
……
邓肯为此忧心忡忡。
安东尼长城的惨败已经是两三天前的事情了，但只要一闭上眼睛，那血红色的巨掌压落的瞬间，犹如整个天空倾覆而下的绝望感，却仍是那般的清晰，历历在目犹如昨日。
如果不是他久经战阵，心理素质远教常人坚强，只怕这几天都没办法睡个好觉，早就像其他某些人那样变得神经兮兮，呈现出某种疯狂的样子了。
那血肉巨人出现得让所有人都猝不及防，他亲眼看着与巴兰卿齐名的克拉尔克用尽全力的一击，却依旧被轻易挡下，反袭而来，犹如拍打苍蝇的随意一掌，径直摧毁了一段城墙。
那屠戮的景象，犹如地狱。
邓肯与李奥多格兰是从小便认识的伙伴，随他征战沙场多年，过去的数十年里，面对的是那些渡海而来的亡命海盗，是那些穿梭在森林里打扮怪异而疯狂的皮克特人，近年里更是多了那些烧杀抢掠，悍勇惊人的萨克逊人，哪个都是不好啃的硬骨头。
能从这些战争中一步步杀出来，甚至受封伯爵，守护一方，足以证明他的实力。
而不只是邓肯。
乱世出英雄，能在过去三十年间跃升扬名的，无一不是当世闪耀的星辰。
也正因如此，即使面对着那令人绝望的巨人，苏格兰的守军也没有一战尽墨，邓肯不知道其他人如何，但他收拢了附近一部分军队，且战且退，最后却也只有三成左右撤到了约克城附近，并如愿得到了约克总主教的庇护与援助。
但他明白，危机还没有过去。长城的后方，是约克，而约克之后，则是整个苏格兰王国，甚至是整个不列颠，那个从阴影中伸出爪牙的凶兽，不会仅仅打破一堵城墙便心满意足。
那些怪物很快就会杀过来的。
来到约克城的这段时日，邓肯大部分的时间都在为此事奔波，竭力想要提醒，或者说是警告大主教与其他城内有话语权的人物，即将来到的威胁，将是远超估计的强大。
所幸他认识这位约克的大主教，明白对方绝非是那种庸庸碌碌之辈——之所以始终用大主教这个头衔来指代对方，乃是因他自称已将俗世的姓名随着过往一切怨怼憎恶，在洗礼之时尽数舍弃。
如今的他，仅仅是一名侍奉神祇之人。
或许正因如此，在许多人的眼中，这位大主教几乎是一个不可理喻的疯子。
哗——
站在教堂后的空地上，一抬手，还带着些冰渣的一桶水就这么从头顶浇了下来。赤裸的上半身热气腾腾，新旧伤痕交错，其中甚至有一道长达数寸的伤口，似乎才是刚刚造成，皮肉尚未愈合，被冰水骤然一浇，肌肉紧绷，再度渗出血来。
随后，一块看不出原来颜色的旧布用力擦了几下，拭去了鲜血与水迹，留着短发的男人放下空了的木桶，又用那块布粗鲁地擦了擦头发，换上旁边折叠起来的干净衣服，那是一袭普通的长袍，同样打满大大小小的补丁，看上去又旧又破，煞是落魄。
就连放置在衣物一侧的长杖，也是黯淡无光，本该镶嵌有宝石的杖端十字，只有两片木板，用一枚银色的钉子简单地钉在了一起，与其说是权柄的象征，倒更像是是一把穷人赶路时携带的手杖，拿出去卖了也不值多少钱。
男人伸手握住这把长杖，缓缓转身，正好看见一名修女打扮的女性快步走来。
这里是约克城外围的一座小教堂，与豪绅贵人居住的内城区不同，接近外围的这一带，绝大多数居住的皆是平民，其中不乏贫困潦倒的家庭。即便在这个相当于宗教圣城的约克，也并没有太多修士肯出手帮助他们——这并非因为他们没有同情心。
他们固然会制造廉价的圣水，并以近乎免费的金额贩卖给这些平民，但效用有限，只能治疗一些感冒头疼之类的小病，而更有效果的法术，需求的魔力往往不菲，甚至可能会对施术者本人带来伤害，对普通的修士也是极大的负担。
重要的资源，自然要用在重要的事物上。
因此居住在这一带的民众，生病了也大都是咬咬牙硬撑过去，或是寄希望于那些臭烘烘的药膏——其中真正出自草药师之手的大概不到一成，其余的都是拿来骗人钱财的假货。
直到将近十年之前，一名自称处在游历途中的修士在此地住下，并建立了这座小教堂，他本领高强，甚至能够让损伤的肢体再度复原，无论怎样的伤势，是穷苦人士，亦或是慕名而来的豪绅贵族，治愈之后皆是分文不收，过了些时日，还收留了一些流落街头的孤儿，悉心教导。
转眼十年过去，第一批孩童已经长大成人，其中大多数皆成为了约克城的圣职者之一，仿效着他们的导师，在各自的职位上勤勤恳恳地努力着。而那位修士，除了会不定期消失一段时间，其余日子仍是十年如一日地守在变旧了的小教堂里，广开大门，身体力行传播主的福音。
往常偶尔也会有其他的修士修女过来找他，周围的邻居见怪不怪，那名修士将行迹匆忙的修女带进教堂，不多时，后者告辞离开，他也出去了一趟。待到这一天的傍晚，又有几个人行迹匆匆地赶了过来。
为首的，是一名肤色黝黑，体型矮小而健壮的中年人。
走进教堂敞开的大门，在讲经台下的第一排长椅上，一个穿着破旧长袍，头发几乎剃得干干净净，魁梧如熊的修士缓缓起身。
他手中握着一把同样陈旧不起眼的长杖，上面的钉子在昏暗的环境里闪动着微微的光芒。目光沉静，不怒而威。
“总主教。终于见到你了。”
邓肯那双布满血丝的眼睛，同样亮着光芒。他行了一礼，那名修士已道：“我知道你的来意。”
“安东尼长城已破，我的学生正在寻找任何幸存者。至于那些行走于地上的尸体，我也已经亲眼见过，甚至已经与他们交战过。”
“这是亵渎！”他的声音铿锵有力：“我不会允许这种亵渎亡魂的行为。同样，无论敌人是谁，都不可能越过这座受主庇护的城池——”
“尘归于尘，土归于土。不属于此世之物，必受驱逐！”
……
战火从最北方延烧而来。
漫行的尸骸充斥了整片山野，错过最初短暂的机会之后，无论是抗争抑或逃亡，都已化作绝无可能的泡影。
即使洛特用尽了一切方法，时间仓促，最后能从周围村庄城镇安然撤入王城结界之中的民众，仍然只有区区三成左右。更多的人们，被淹没在那无穷无尽的尸潮之中，其中又有不知道多少人再度站起，向着与自己同样无辜的生命扑袭而去。
父失其子，夫丧其妻，结界之外，一切都宛如炼狱的景象。
而真正的噩梦，却才刚刚开始。
……
漫山遍野的尸群之中，一道如煌煌大日的剑气陡然横扫而出！
顷刻之间，所有稍微触及到这道剑气的尸体，竟都宛如初春的积雪，在暖阳下悄然融化，散成满天飞灰，没有留下任何迹象。
一剑，原先乌压压一片的山坡竟已空空荡荡，草木蒸发，俨如荒野。
高文来到唯一一个仍然保持人形，在地上翻滚挣扎的老人面前，神色严肃而悲戚，圣剑扬起，落下，刺穿了他的胸口。
年轻的骑士低头看着对方，老人剧烈的挣扎陡然停住，浑浊僵硬的眼瞳也有那么一瞬间，重新染上了清明。可就在这道目光出现的下一刻，火焰静静燃烧，这具苍老佝偻的身躯登时也被烧成灰烬，无影无踪。
奥克尼被尸潮袭击的第七天，一路潜伏追随的高文终于确定了某些事实，雷霆出手，将沦为傀儡的布洛瓦斯一举格杀。
但他并没有半分喜意，沉默地抬起头来，望向东南方向。
将王城周边笼罩在内，号称无人能破的大结界，仍然矗立在那里。但在结界之外，三个足足有二十多米高，顶天立地的巨人，正扬起他们庞大的手掌，重重地打在天际垂落的“薄纱”之上。
虽然拥有着最基本的人形，可它们的模样却像是将无数血肉生生糅合在一起，毫无理性与美感可言，每一次动作，鲜血与碎肉都如同瀑布般从身上每一个地方倾泻而下，又有更多的血肉从聚集在这三个巨人身边的无数尸体身上分离、补充上去。每一掌落下，结界都在剧烈地震动着。
那些逃难的居民如蚂蚁般四散而逃，即使听不见声音，高文也能想象得出，这该是何等绝望的气氛。
如果结界被打破——
他闭了闭眼，不愿再去想象这个可能性。片刻之后，振翅之声由远及近，一只有着七彩羽毛的雄鹰从天空飞落下来，口吐人言：“我们找到尼曼寄宿的身体了。”
擒贼擒王。
与其疲于应对这些漫山遍野，好似永远杀不尽的行尸，直接拿下罪魁祸首的尼曼，无疑才是真正解决问题的最好方式。
高文将圣剑缓缓收入鞘中，锵的一声。
“走吧。”
目光冷然。
第二百一十三章 擒王（下）
山洞之内，隐隐传出幼兽的轻鸣：“芙……芙！”极轻的声音，带着挥之不去的惊惶与恐惧，一声一声，微弱而清晰。
夜色之中，更加深邃的某种东西正在翻涌着，从周围逐渐向洞口蔓延过来，可在这片黑暗彻底吞噬夜幕之前，一个雪白的身影，如同笼罩着淡淡的光芒，从山洞中缓步走出。
一道浅绿色的光环荡漾而出，将周遭的黑暗阻隔在洞口的两米之外，不得寸进。赫尼文立于洞前，抬起头来，目光仍旧温和：“余知道你会来，却没想到来得这么快。”
它静静望着前方密林之中，一道腐臭的怪风陡然袭来，无数干枯焦黄的树叶漫天飞舞，眨眼之间，又凝聚成一名身披熊皮，长发束成许多小辫，怀中抱着婴儿的中年人。
“看来余之力量，对你乃是一种强大的威胁。”
“乌鲁”并未立即回话，满脸慈祥疼爱的表情，正低头逗弄着怀中的女婴，婴儿也挥舞着短短的小手，在那里咯咯咯地笑着，若是在不知情的人看来，这似乎是父女之间温馨的一幕。
“芙……”帕茜的叫声从身后隐隐约约地传出来，赫尼文一言不发，只是安静地看着这对“父女”游戏的景象，片刻之后，开口道：“这种蹩脚的独角戏，有意思吗？”
话音已冷。
“乌鲁”也抬起头来，动作僵硬，犹如一具操线傀儡，透露着种种不协调的怪异感觉：“如果你不出手——我还可以——放过你——”
“不过是早晚的区别。你的计划需要一具完整的神尸，而目前你能找到的神尸，只有余。老实说，余已活得够久了，随神代一同消亡，是一个不错的结局。对余是如此，对你亦然。”
赫尼文发出一声叹息：“死亡并非终结，又何必如此执着呢。”
“接受死亡——回归灵魂之流——然后——变成一个毫无法力的凡人——甚至沦为猪狗——”
毫无起伏，平铺直叙般的语调，却也透露出一丝不甘与愤恨。随即，被他抱在怀里的那女婴却也张口说话：“我不可能接受这种可悲的命运！”这声音尽管稚嫩，却也能听出几分妮妙的味道。
“但你无法阻止。”
“我可以！达努之民终将回归，从凡人手中取回这个世界。但赫尼文，你却看不到那一刻的到来，因为你——”
“会死在——这里——”
两个声音一起一落，说到最后，蓦然染上了森森的杀气。女婴小手一握，精神冲击凝如实质，宛如无形锐锋，刺向赫尼文！
同一时间，山洞附近的土壤陡然破开，两只苍白的手臂从中伸出，一左一右，分别抓向赫尼文的两条后腿。
但后者一动不动，只冷冷地哼了一声，身上绿光忽的爆绽，竟硬生生将两只还未爬出的尸体从地下掀了出来，飞抛而出，消失在远处的夜幕之中。
那道精神冲击紧随其后，呼啸而至，曾经重创桂妮薇亚的一击，落在赫尼文身上，却如泥牛入海，消失得无声无息，没有激起半点风浪。
而也正是这个时候，在“乌鲁”背后两三米远的位置，七彩光芒闪动，转眼已编织成一扇散发着玄妙气息的光门。
腰悬双刀的女剑士迈步而出，构成门扉的光芒随之四散崩解，又是无数线条交织变幻，下一刻，光门消失不见，取而代之的是一名紫发及腰的女性，手中拿着一本厚重大书，无风自动，书页之间发出沙沙的声响。
咔、咔咔……一阵令人毛骨悚然的骨节摩擦声，“乌鲁”仍然站在原地，唯有那颗头颅却诡异地转了一百八十度，像是脖子断了一般，连着皮肉，虚虚地耷拉在那里，对上了紫发女子酒红色的双瞳。
咧嘴一笑：“原来——高傲的赫尼文夫人——也心存畏惧——要求助于此等凡人。”
“你来得太快了。”
赫尼文似乎没有被这句话所激到，淡淡地答道：“如果你能让余先安置好帕茜与其它的孩子，余可以与你单独一战。”
“言下之意，你以为我会畏惧这些凡人的力量，做出妥协。”这回开口的却是女婴，即使站在这个角度看不到对方，武藏也能从这句话里听出满满的不屑与讥讽——至于说的是什么，就听不懂了。
可语言不通，也不妨碍她轻轻合上双眼，感受着周围一触即发的紧张氛围。
二天一流讲究的是因地制宜，通过各种临机应变将自己的优势发挥到极致，进而压倒、击败对手，正因如此，武藏自身并不怎么擅长那种应用面过于狭窄的居合拔刀术。
她擅长的，是兵器拔出之后的战斗。
而眼下，刀未出鞘。
入战者，另有其人。
另一道脚步声从不远处响了起来，沉重、坚定，同时传来的还有盔甲摩擦的声响。一面走，那人一面拔出腰间的剑锋，夜色深处，树林遮挡，耀眼的光华一闪即逝，熠熠生辉的剑身，倒映在这边几人的瞳孔之中。
譬如烈阳。
轮转之剑。
“神造兵器——可惜——使用者仍是——羸弱的凡人——终究——”
“不堪一击！”
话音骤然狠厉，女婴双手一握，周遭的树木也以肉眼可见的速度衰败枯萎，枝叶水分蒸发，干枯碎裂，化作满天齑粉。
武藏只觉得似乎有一只看不见的大手朝她抓了过来，想要将什么东西从自己体内拉扯出来，未及反应，妮奥芙一伸手，将她护在身后，那种奇妙的感觉随之消失。
“这是……”
“生命力。”
一问一答，不过眨眼之间，这片空间竟已化作何地的死地，泥土干涸龟裂，大树枯萎衰败，浓郁的死气席卷而来，与此同时，犹如镜之两面，同样蓬勃的生命力，在半空中飞快凝聚！
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