作者：青白不醉人
比起这个残酷却可靠的办法，他最终仍是选择坚持自身的骄傲。
根据结果，世人对他的评价应该也会迥然不同。但洛特从很早以前便已明白一个道理：明君与昏君，暴君与圣王，从来只是一线之隔。
他转头看向妮奥芙，摩根也没有继续纠缠这个话题，随之望了过去：“看来你已经成功说服我的丈夫了。说说你的计划吧。不过我要事先提醒，结界只剩下三天左右的时间，如果在这三天之内无法决胜……你们将再也指望不上奥克尼这边的战力。”
“足够了。”
指尖抚过大书的封面，紫发女子见谈话告一段落，微微一笑，开口说道：“如果我们收到的情报没有错误，甚至不用三天——”
“最迟在明天傍晚，在北边，尼曼就会有进一步的动作了。”
……
天地若死，万籁俱寂。
大自然的光亮无法透过重重遮掩，一片黑暗之中，却又能见到奇特的光点，像是无数只小小的萤火虫，从各个方向朝这边汇聚过来，若是从高处俯瞰，这些光芒竟宛如长江大河，浩浩荡荡，滚滚而来。
但气氛仍旧显得幽静。一丝丝奇异的阴冷，恍如沁透人的肌肤，直直渗进了骨子里。紫色长发的小女孩站在一处洞口之前，猩红色的双眸盯着眼前堆积而起，却还没有燃烧的柴火，四周回荡着“哗啦——哗啦——”的虚幻流水之声。她的瞳孔之中，似有粘稠的鲜血流动。
但细看之下，她脚边的岂是什么木柴。那一根一根，光滑而洁白的，分明是各种生物的骸骨！
无数光点汇聚而来，点点滴滴，汇入这座堆积的白骨小山之中。而骨堆的顶端，正摆放着一颗数处开裂的骷髅头，这骷髅头看上去已历经风霜，颜色也开始暗淡下去，但与普通的头骨不同，它有鼻、有口、有耳朵，本该是双眼的地方，与几乎整个额头的位置，竟都被一个格外巨大的空洞所取代了。
不难想象，这个巨大的空洞，在对方生前应当是占据了将近一半的脸庞，此时立在骨堆的顶端，黑漆漆的，仿佛正居高临下地注视着面前的小女孩。
过了片刻。
一阵沉重的脚步声，从身后走了过来，女孩也不回头，只问道：“结果怎么样？”
“被……阻碍。”艰涩刺耳的发音：“身体在半途被夺走，未能……全部，带回。”
“无妨。我需要的，原本也只有最关键的一部分。”
背着大剑的身影缓缓从旁边走过，尼曼侧过头去，望着他抓在手里的，一颗血淋淋的人头，感应着被封锁其中的庞大魔力，露出了满意的笑容：“很好，这下邪龙与光之剑都不再是威胁了。整个北境，只剩下那几个微弱的阻碍……呵，不值一提。”
“灵魂正在聚集。消失在历史之中的存在，将因灵魂之流而重归世间。整个北境的绝望，应该足以唤醒那位弗摩尔之王了——”
她低笑一声，从影英灵掌中接过那颗人头，举了起来，金黄色的长发因为凝固的鲜血而粘粘在一起，脸上满是尘土，痛苦扭曲的神情，被固定在了临死之前的最后一刻。
那双总是闪动着明亮光芒的翠绿色瞳孔，如今也已黯淡无光。
“这就是……试图挑战神明的后果啊。”
欣赏了一阵少女死不瞑目的模样，尼曼将手一握，整颗头颅登时炸裂开来，满天血肉飞散，一声愤怒的咆哮陡然响起！
漆黑的巨龙之影浮现在空中，双翼大展，似乎仍在试图挣扎，却随着尼曼单掌一压，无可抵御的强横力量推动下，怒吼连连的邪龙虚影，也与周遭的无数光点一同，被眼前的骨堆所吸收。
下一个瞬间，骨堆顶端的骷髅头骤然下颌开合敲击，发出了一阵阵清脆的碰撞声，竟好似某种尖利的笑声一般，那空洞的眼眶深处，也随之亮起了一道幽暗深邃的光芒——尼曼右手一伸，那颗骷髅头腾飞而起，落在她的掌上，骨堆随即崩散碎裂。她缓缓抬头，视线好似穿透了层层叠叠的枝叶与树冠，注视着更高处的景色。
弥漫着灾殃气息的黑云飞快积聚，转瞬之间，整片天空都好似要压下来一样的阴沉，而在云层的最深处，色彩变幻，恍若一只紧紧闭上的眼睛正缓慢睁开，某种令人寒毛直竖的事物，随之降临！
ps：这几天待在深圳，空调坏了，吹出来的风是热的。在房间里待了几个小时后，一出去，“卧槽怎么这么凉快！？”
于是度过了没有空调的几天……青白快变成咸鱼干了（泣）
第二百二十八章 灰飞烟灭
闭上双眼，似乎还能看见那一天袅袅升起的浓烟，以及那具逐渐消失在火焰深处的，没了头颅的娇小身体。那是自己的女儿啊——
即使最初只是因为一桩交易，但在相处了十多年之后，在他的心中，那个女孩早已与亲生女儿无异。
回想起来，霜木村那场突兀之极的围杀，不过是数天之前的事情。女儿拖住了那个来历不明，剑术高强的影英灵，周围恍若无穷无尽的尸体汹涌而来，他们在那只名为妮奥芙的鸽子引领下，一路奔逃冲杀，眼看就要成功夺出一条生路。忽然之间，莫名而来的惊慌感，让他不顾一切地又杀了回去。
却恰好看见那剑士高举兵器，刺入女儿心口的一幕。
他一向认为自己的长处便是冷静沉稳，善于筹谋，人如其剑，看似飘逸如风，实则在悄然间张开棉密大网，待敌人回过神时，已是无处可走。剑上比斗，不挑战毫无胜算的敌手，王国征伐，亦以中立为主，周旋各方，从不放弃任何一个可能争取的机会。
也正因如此，昔日爱妻病重，他才会隐瞒着众人，仅仅只是由于一个缥缈不实的传说，便独自踏入宿敌皮克特人的领地，并成功争取到了挑战他们古老试炼的资格。
但再多的沉稳泰然，在亲眼目睹那一剑落下的瞬间，也俱化作熊熊燃烧的怒火。不顾胜算渺茫，不顾自身难保，他擎出双剑，冲了上去。
那神秘的剑士不知有何目的，原本一心想要带走女儿的身体，但在佩里诺亚与妮奥芙的配合下，大约是实在摆脱不了他的衔尾追杀，最后剑士斩下了桂妮薇亚的脑袋，抛下无头尸体而去。
为了防止女儿像其它尸体那样突然又“活”过来，他们并未远行，而是就近做了简单的祈祷之后，点起一把火，将人给烧了。之后一路转进，得知邓肯等人整顿了安东尼长城的残军，撤来约克，便也赶了过来。这几天里，在与其他人谈论正事的时候，李奥多格兰的样子看起来并没有什么不同，但一旦注意力不再集中，浮现于眼前的，便又是那一团逐渐旺盛，又慢慢熄灭的火焰。
那袅袅的青烟，却是伸手过去，也碰不到的。
“还在纠结那把火么？”
粗豪的嗓音从身边响了起来，一如既往的大嗓门，较之平时，却更多出了一丝不易察觉的疲惫。李奥多格兰缓缓睁开双目，映入视线之中的阳光，让他一瞬间竟感到有些刺眼，慌忙撇过头去。眼睛有些酸涩。他叹了口气：“我是一个不负责任的父亲。”
“你现在才知道？”
预料之中的，像佩里诺亚这种性格的人，嘴里显然不可能蹦出什么安慰好听的词汇。他停了一停，又道：“小姑娘也是练过剑术，上过战场，和别人拼过命的。她的命没有这么金贵，你也不用太过自责。”
清瘦的中年人摇了摇头：“我只是……有点感慨。她竟然就在我面前被人给一剑杀了，而且到最后，我甚至没能给她留下一个完好的身体。”
“这也是没办法的事。”佩里诺亚咧嘴笑了笑，他也是几天没睡好，眼中有血丝，神色也不见得多好看：“照我说，还是你的子女太少了。像我这样，三天两头就被人通知哪个哪个孩子突然就死了……很快就习惯了。”
“你那个叫珀西瓦尔的儿子，现在应该还留在奥克尼的王都吧。”
“如果没死的话。”
“不向妮奥芙女士询问一下吗，她应当不会介意帮你打听。”
“不了。”老人摇头道，随后稍微沉默了片刻：“现在这种情况，这种事知不知道都一样。那个傻孩子运气特别好，应该能抗得过这一次。如果抗不过……也就是那样罢了。”
两人征战半生，对于生死其实早就不萦于心，此时李奥多格兰所感到的悲伤，也只是稍微有了喘气的空暇之后，终于能够体会到这段时间，一桩桩一件件变故所带来的沉重，他倾注心力的王国，就在转眼间儿戏一样地被打散，奔逃。恍如一场最为荒诞的梦境，回过神来，整个北境都面临着倾覆的危机。
“如果妮奥芙女士的说法是对的，再过几个小时，那个所谓的神祇又会出招了。不知道这次会是什么，更多会走动的尸体吗……”李奥多格兰有些讽刺地笑了一声。说话间，两人穿过一条巷道，越是来到城市外围，气氛便显得越发紧张肃杀，随处可见身披长袍的神官与佩戴着圣徽的士兵来来去去，平民们大都关门躲在家中，畏惧着即将来到的暴风雨。
如果不是总主教对部下约束一向极严，在这种山雨欲来的时候，又因为收留了众多难民而使人手捉襟见肘，即使贵族富人居住的内城区仍然保持安定，城市的边缘地区，依旧难免发生各种冲突骚乱。能够维持到这种基本的秩序，已令两人心中钦佩。
平日里作为对手，这位执掌约克城的总主教无疑相当令人头疼，可一旦站在同一阵线，对于接下来的战斗，李奥多格兰便也多了些信心。
一路前行，目标正是位于外城区的小教堂，总主教大多数时间皆居住在那，此刻妮奥芙通知敌人将有动作，城里目前说得上话，有资格做出决断的那些人，也都正在往教堂而来。
不多时，已能够看见那座算不上新，却显得十分干净，令人不由心生好感的小教堂，披着圣职者长袍，手上提着一把十字权杖的魁梧男人正站在门前开辟出的小菜地里，与旁边的紫发女子说着话。似乎是注意到他们，远远地，便见到两人停下说话，望了过来。
“苏格兰王。”
待李奥多格兰走近，总主教简单地打了声招呼：“你的人已经到了，在里面。”他点点头，却又听对方说道：“但这位女士有些事想单独与你说。佩里诺亚王，我们先进去吧。”
佩里诺亚摸着下巴，怀疑地来回看了李奥多格兰与紫发女子好几次，看表情就知道这个老头肯定没在想什么好事情，他嘿嘿笑了两声，拍拍李奥多格兰的肩膀，跟着总主教推门进去了。
而李奥多格兰本人自然不至于产生什么古怪的心思，见两人前后走进教堂，才将目光看向紫发女子：“妮奥芙女士，有什么事情，是需要我们之间单独交谈的？”
“能问出这句话，不就说明，你心中其实已经有答案了。”
妮奥芙挑了挑眉毛，语气悠然。李奥多格兰闻言沉默了一下：“与芬娜有关么？”
“聪明。”日光正盛，正是一天里最炎热的几个小时，紫发女子抬起头来，看着清澈到不可思议的蔚蓝天空，微微地眯起了眼睛：“我们目前只存在于此处、奥克尼与迪尔纳诺，因而并不知道尼曼的后手具体是什么。也无法预测接下来的攻击会从哪里，又是以何种方式发起……奥克尼那边的结界仍在，所以尼曼很有可能先拿我们开刀。”
“在战斗开始之前，想先请你为我们解答一些……困扰了我们很久的问题。”
“知无不言。”李奥多格兰道。这半句话，是对于同盟者的信任，没有说出口的另外半句，则是他必要的警惕。
妮奥芙笑了笑：“十五年前，你为了帮病重的妻子寻找解药，居然独自来到了大森林深处。当时我们之中的其中三人，曾经与你打过交道……”
她的身体突然像是雾气一般摇晃起来，转眼之间，接连变幻了好几种模样，虽然都是头戴铁面罩，穿着紧身衣的皮克特人经典模样，但那高矮胖瘦，以及各种琐碎的小饰品，皆让李奥多格兰回想起了十多年前，那段罕有人知的经历。
“现在想来，当时的我实在是太莽撞了。”回忆起当时不顾一切的自己，他也不由得露出一个苦笑：“幸好在最后被你们所救……不但帮我治疗了伤势，更给了我挑战试炼的资格。”
“如果苏格兰的国王死在我们的领地上，和平将更加遥不可及。”又变回了紫发红瞳的女子，妮奥芙嘴角噙着淡淡的笑意：“最后，你成功通过试炼，并从中带出了一件东西。而根据我们的了解，几乎就在你离开大森林之后的第四天，苏格兰的王后便病逝了……既然如此，你应该并没有在试炼之中得到想要的灵药。”
她看向李奥多格兰，眼中确实闪动着强烈的好奇光芒：“我们一直很想知道，你究竟从试炼之中得到了什么，又是如何知道皮克特人代代相传至今的古老试炼，以及开启试炼之门的方法——”
“这其实是同一个问题。”
中年人说完，伸手触碰了一下腰间的双剑，脸上突然浮现出一种怀念般的神情：“很久以前，我在继承王位之前，也曾经为了精进剑术与眼界而游历各地。在其中一次惊心动魄的冒险中，意外……且幸运地遇见了一位神秘的女士。用一个条件作为交换，那位女士教授了我一门神乎其技的双剑术。”
“条件？”
“虽然说是条件，可直到现在，我也还是不太明白那名女士的用意。”他用疑惑的语气说着：“她只让我在将来的某个时候，前往你们的领地，并尝试挑战你们传承至今的试炼。‘当你觉得有必要向谁求助的时候再去即可。只要通过那个试炼，便能让守关者满足你的一个愿望，怎么样，虽然是我提出来的条件，但对你来说，这也是一个不坏的机会吧。’”
模仿着记忆里那人说过的话语，李奥多格兰接着又摇了摇头：“奇怪的是，我并不记得试炼的内容是什么。只是当时回过神来，自己似乎已经通过了试炼，一个穿着兜帽斗篷的身影听了我的愿望……想要救治患病的妻子之后，便将手里抱着的东西交给了我。然后我就离开了那个奇妙的场地，出现在你们的村庄之中。”
“我们也有印象。你凭空出现，真是吓了大家一跳。”妮奥芙苦笑着，这笑容很快收敛，重新变得严肃起来：“所以，能够告诉我们，你究竟从守关者那里得到了什么吗？”
“一个……”怀念的神色尚未从脸上退去，李奥多格兰的目光摇晃着，忽的又染上了悲伤。他踌躇了一下，正要继续往下说，陡然间，某种奇异的感觉，从心中一晃而过。
那犹如一把凛冽的刀锋掠过肌肤，周身的汗毛都被逼得竖了起来，难以言喻的不安与恐怖，在一瞬间攥住了他的心脏。李奥多格兰猛然抬起头，与此同时，妮奥芙掌中的大书也突兀地飞上了天空。书页哗哗作响，一个接着一个蕴含着奇异魔力的文字从中浮现，悬浮在半空中。
转瞬之间，一个半圆形的屏障已然勾勒成形。而中年人这时才刚刚抬头，视线之中，近处仍旧是清澈如洗的蓝天白云，但极远处，几乎是地平线的交界，却蓦然染上了一种令人心悸的暗红色。
这片红色正在飞快地扩大，以惊人的速度占据着周围的天空，几个呼吸之间，那原本只是模模糊糊一条线的颜色，已占据了远方的小半片天际，不知道是不是错觉，四周渐渐暗了下来。
手放在剑上，下一刻又松了开来。尽管意识到那暗红色的“云彩”是什么不好的东西，可周围没有敌人，他又不可能用剑去砍到天上的云……手指从剑柄上松开，红云深处，层层叠叠犹如无尽潮水的暗红色飞快分开，随即露出的，竟是一颗直径足足有十数米长，散发着层层灰雾的——眼球！
“不好……这是巴罗尔的魔眼！”妮奥芙脸色骤变，竟惊呼出声：“尼曼对于魔眼的掌控怎么可能突然变得这么强大！”
但她立刻反应过来，一只手虚虚向上，犹如正在托着那本漂浮起来的大书，另一只手往旁边一握，从书页浮现出的魔法文字——不多不少，正好十八枚——随着这一握而飞聚成形，化作一柄光芒闪耀，顶端开岔，有着五个尖的长枪。妮奥芙掂了掂这柄光铸的长枪，目光一凛，正要往前一步，投掷出去。
满天的暗红云霞之间，巨大的魔眼已抢先一步，朝这边望了过来！
那真的仅仅只是随意的一瞥。
隔着数百数千米的距离，见到那只古怪的魔眼，李奥多格兰心中重重一跳。好似有什么东西离开了自己的身体，一股古怪的凉意从心底涌上，遍及四肢百骸，下一刻，在他的注视下，约克城施加了众多防御性法阵的高耸城墙，忽然布满裂痕，坚固的石块在一瞬间变得脆弱无比，又在下一个瞬间风化崩溃。
在上面值岗的士兵与神父还未反应过来，那身体也在一瞬间变成了森森白骨，那骨骼维持着主人原本的动作，突兀地散作了满天的尘埃！
同样的异状，发生在远远近近，视线所能触及到的一切事物之上。妮奥芙咬着牙关，光铸的长枪尚未掷出，强烈的光芒已迅速黯淡下去。
眼角余光之中，只见李奥多格兰脸上正缓缓露出不可思议的惊诧神色，随即仿佛有无穷的时光陡然间落在了他的身上，将其整个人变成了灰烬。
教堂之内传出一声怒喝，沉默的总主教霍然起身，在周围所有人被侵蚀成灰的教堂之内，他一把摘下长杖上的钉子，但还没等下一步动作，身体猛地僵在了那里。
从头到脚，随风消逝，当啷一声，只有那枚钉子落在了地上，兀然转了几圈。
才停止下来，静静地躺在那里。
仍然有一线阳光照射下来，温暖的光辉里，却仿佛掺杂了某种不寒而栗的冰冷。
暗红色的云霞逐渐收拢，那颗魔眼随之缓缓合上，如同消失了一般，天空又恢复了晴朗。
但本来屹立在这片大地数十年之久，被誉为国中之国的圣城，竟像是从世界上彻底抹去了一般，灰飞烟灭，再没有留下一丝一毫曾经存留过的痕迹！
……
第二百二十九章 逆神（上）
风过处，平地之上，扬起了满天的尘沙，那枚闪烁着光芒的尖钉往前滚动几下，笼罩的光便也淡了下去。仅仅只是从遥远天际撇来的随意一眼，整座城池竟尔灰飞烟灭，那些曾经立下过无数功绩，脍炙人口的名字，连像样的抵抗也没有——甚至连这个心思也未生出，便被抹去了存在的踪迹。
只剩下一片辽阔无边的原野。
荒凉，凄楚，又带着渗人的诡谲。
然而尘埃纷扬之间，不知何时，却又有一缕缕淡到恍若不存的灰色雾气，在风中逐渐聚集成某个具体的形状。不过片刻，雾气已化作一道纤细的身影，朴素的修道袍，衣角在风中轻轻地摇晃者，粉发披肩的女子双手同样笼在袖中，低着头，只将小半截下巴露出在阴影之外，那身体是由雾气凝聚而成，朦朦胧胧的，犹如旅人在荒漠之中所见的幻景，并不真切。她往前一步，又一步，在那枚钉子面前停了下来。
伸出手去，虚虚一握，圣钉腾空而起，稳稳落在掌心。
“可惜了……”
雾气只凝聚了一瞬间，随后便又四散而去，那名粉发的修女也不见了踪影。唯有一声仿佛幻觉的叹息，随风远逝，消失在辽阔的天地之间……
……
“……此处结界仍在，在防御方面尚且要胜过约克城一筹。虽然不知道尼曼具体准备了什么‘礼物’，但如果我是祂，最开始肯定会选择拿约克城试刀。”
奥克尼，王城。以洛特、摩根为首，整座城堡此时能说得上话的人，都已齐聚一堂——虽然这种说法好似人很多的样子，但实际上，奥克尼一方除了国王与王后，双胞胎兄妹，与他们关系不怎么样的兄长阿格规文之外，也只有地位举足轻重，负责管理城内外秩序的两名骑士，这也是奥克尼贵族阶层最后的几名幸存者了。
至于其它两方，则只有简简单单的三个人：作为情报中转与皮克特一族代表的妮奥芙、以及佩里诺亚的儿子，虽然没有可继承的领土，但姑且算是一位王子的珀西瓦尔，还有被佩里诺亚破例册封为骑士不久，在外人眼中相当于珀西瓦尔侍从的商人之子。后面的这两人一个年轻又过于耿直，一个眼界太窄，在这个场合基本上起不到什么作用。主要参与讨论的，仍然是洛特夫妇与妮奥芙三人。
当然，考虑到某位女士的特殊性，也可以将人数算成是三十九位。
左右没有什么区别。
正在说话的是摩根勒菲，地下室的事情过后，她与洛特之间看起来并没有什么不同，但气氛却有了微妙的变化。可以想见，一旦失去外在的压力，这件事终究会给夫妻二人带来某种影响。但至少在这一刻，在单纯如加雷斯的眼中，自己的父母并没有什么奇怪的地方。
所以她也不明白，为什么加荷里斯要摆出一副好像天塌下来的表情。
不过转念一想，这个比自己只早了几分钟出世的哥哥一向都爱胡思乱想，也不知道现在是又想到什么乱七八糟的事情了，常有的事，便也不再在意。
目光移回来，正好听见母亲停下了话头，坐在主位的洛特伸手按在长桌之上：“有总主教与李奥多格兰他们坐镇，不管对手采取什么攻势，一时半会，应该都不至于出事。”他说着话，似乎想要站起来，但最后只是将身子往前倾了倾：“可即使如此，仅凭他们，能支撑多久并不好说。留给我们的时间不多，妮奥芙女士，你有什么计划，不妨直接说一下。”
紫发女子微微一笑：“我们有三个计划。分别对应可能出现的三种情况，第一种，尼曼选择攻击这边，第二种，也是目前看来可能性最大的一种，先攻约克城。”她没有说第三种可能性是什么，众人心中明白，也没有谁特意说出。
妮奥芙坐在洛特的旁边，长桌一侧，大书摊开在目前，书页上现在却是一片空白：“不管是哪一种，凭借我们的法术，都可以短暂开启来往两地的门扉。如果尼曼首先攻击的是约克……”
她说话的语速不急不慢，如春风拂面，给人一种十分舒服的感觉，但也就是这句话之间，加雷斯突然发现，坐在自己对面的紫发女子身体好似突然“闪”了一下。
这并非什么比喻或者夸张的修辞，那人坐在那里，真的就像是灭了的油灯一样，突然开始剧烈地闪动起来。起初以为这只是自己的错觉，加雷斯揉了揉眼睛，再睁开时，只见其他人也在目瞪口呆地看着仍旧在飞快闪动，一明一暗的妮奥芙，这才确定不是自己眼花看错了。
“女士？”
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