作者：青白不醉人
一本正经的道完歉之后，却又被梅林给瞪了一眼：“感谢我吧，好心的梅林大人还帮你处理了你留下的那些痕迹，否则明天凯就又要上门找你算账了。”
阿尔托莉雅不好意思地笑了笑，随后女魔术师走过来，两人并肩而立，看着夜空，空气很安静，却又不显得沉闷。尽管两人几乎每天晚上都在梦里见面，却很少这样这个时间在现实里单独相处，阿尔托莉雅犹豫了一下，梅林用眼角看她：“有什么想问的，直接说吧。”
“好。”规规矩矩地点头：“梅林，你说过，我因为体质特殊，不会像普通人那样做梦。”
“没错。”风吹过去，梅林掀开在脑后的兜帽随即晃动不已：“虽然过程有些奇怪，但本质上，拥有龙之因子的你，其实也可以勉强可以算是一个幻想种。而在很久以前，以神明为主体的时代，那时的生物都是不做梦的……或者是预知，或者是直觉带来的警示，凡是梦境，必有意义。”
她低下头，看着比自己矮小的少女，那根随着自己话语一晃一晃的呆毛：“你在担心那个噩梦？”
“是。”
“我们已经派人前往苏格兰附近侦查。如果真的有什么状况，应该不久之后就能收到回报……而且妮妙不是也已经启程前往北边了吗？那个孩子虽然被利用过，但本身实力还是足够的，而且与尼曼本是同源而生。即使北面真有什么不好的事情发生，她应该都能处理才是。”
梅林停下来，揉了揉少女的脑袋：“你在这里担心也没有什么意义。先做好自己能做的事情，等消息传回来再说吧。”
“话是这么说没错……”尽管知道对方说得都是正理，阿尔托莉雅却仍然无法释怀。
她突然抬起头，目光闪动着怀疑的光芒：“梅林，你是不是知道什么，然后瞒着我不说？”
“嗯？”
女魔术师歪着头，脸上的笑容在阿尔托莉雅的注视下，似乎一点点地变淡了：“你怎么会有这种想法？”
从这个含糊的回应中，阿尔托莉雅似乎已经得到了确认，表情也变得严肃起来：“梅林，无论什么事情，不要瞒着我。我有知道真相的权利。”
两人之间的氛围，陡然绷紧。
“真相吗？”
梅林微笑着，但在这微笑之中，好似突然掺杂进了别的什么东西。她放在阿尔托莉雅头上的手，小小地用了用力，后者“唔”了一声，作为抗议。
“不，你没有这个权利。我们都没有知道真相的权利，因为我们不是棋手，也不是棋子，只是因为种种巧合，得以旁观这场棋局的观众而已。”
“在胜负底定之前，观棋不语，是我们唯一能做的事情。”她转过头去，星河旋转，一片明辉：“而如果我没猜错的话，距离结果揭晓的那一刻，已经不远了——”
……
特伦河。
南与北的交界线，借由各种各样的小法术，妮妙没费多少功夫，便穿过了目前还是敌人占领的北威尔士，一路往北而来。她始终担心着越过传送门之后便杳无音讯的桂妮薇亚，是以在梅林试过几种办法皆无法探知少女行踪之后，妮妙便决定亲自往北方一探。
尽管冥冥之中有一个声音告诉她最好不要这么做，梅林也旁敲侧击地提醒过几次，这位擅长预言的魔术师不知道究竟知道些什么，可这些都影响不了妮妙的行动。
归根结底，是由于自己一时大意，没有发现尼曼后手才引发后续的一连串变故，害得桂妮薇亚现在生死不明，自己又怎么能安然躲在安全的地方只是等待。
不管有什么危险也好，都要找到爸爸，然后把她平平安安地带回家去……
握着小拳头，在心里给自己打气，妮妙又做了几个深呼吸，自觉已经做好了完全的心理准备，这才一步踏上越过特伦河的木桥——她总有一种直觉，这一步只要踏出，就会有什么东西变得不一样了。
但迈出的脚步，却并未落在那座桥梁之上。
妮妙惊疑不定地看着四周陡然弥漫开来的灰雾，手一抬，雷火印记霎时浮现，正要催动魔术，忽然间，这些雾气竟又飞快散去，快得让她甚至没来得及做出任何反应。
回过神时，已经站在桥梁的这一头。
就好像压根没有迈出刚才那一步似的。
她又尝试了几次，仍然是一样的结果，只要踏上那座桥梁，周围便会突然浮现出浓密的灰雾，转瞬即逝，而自己又会回到原来的地方。全程没有察觉到任何魔力的迹象，手头上的魔术也挨个试了个遍，却全然没有改变。
“这是……怎么回事？等等——”
好似察觉到了什么东西，妮妙猛然间仰起头，目光望向桥梁的中央。
但那里却是空荡荡的，什么也没有。
女孩满心茫然，又不信邪地翻来覆去试了半天，才郁郁地踏上归途。
……
“哦豁，没想到这么敏锐。差一点点就被发现了。”轻快活泼的语调，穿着黑色修道袍的粉发女子在桥梁中央轻快地转了一个圈，手中握着的长剑化为灰雾，很快融入周围弥漫的雾气之中。
“人家准备了这么久，好不容易要成功了，可不准过来捣乱哦。嘿——”口中发出夸张的叫喊，修女突然用一只手遮住眼睛，在桥上摆出了一个很夸张的姿势。随后手指分开，露出的眼睛里，却陡然浮起了一种奇妙的光芒。
刹那之间，好似有千万种不断变化的事物，从这道光芒之中浮现又消失。
待到这道突如其来的光芒消失，修女的眼瞳恢复成平时的棕色，才如卸重负般地呼出一口气：“还好还好，没有问题。亲爱的，谢谢你的能力，爱你哦——”往空中递了一个热情的飞吻，她正要把姿势摆正回来，突然间，响起了咔嚓的一声。
整个人保持着那种挑战人体极限似的奇妙姿势，眼泪汪汪地僵在了那里。
“救……救我……”
……
“啧。”
脑海中突如其来的咂舌声，让桂妮薇亚吓了一跳，她正要在心里问怎么了，那颗种子已经自己从腰间的小袋里蹦了出去，风吹便长，落地时已经变成了一个摆着臭脸的半龙女孩。
“怎么了？”
“做了个梦。”法芙娜瞪了她一下，虽然知道是迁怒，但那暗红竖眼里透出来的冷冽杀意，仍然让少女心跳停了半拍。
“做梦？”
“嗯。梦到了一个很讨厌的家伙。”看来是不打算详细解释，法芙娜只摆了摆手，语气不善：“一把年纪了，还那么不知羞耻……真让我遇到，一口一口吃了她！”言语间满是憎恨。
桂妮薇亚也不敢贸然搭话，唯恐这头脾气很差的邪龙直接调转枪口把火力对准她，便只是笑了一下，转移话题道：“也不知道到底发生了什么，之前突然两个印记像火烧一样的烫……希望大家都没事就好了。”
印记发烫，能够联想到的原因也只有同源的死之印记发生了什么，而这枚印记目前是在尼曼手上，一想到这里，桂妮薇亚总是难免想到各种不好的可能性。是以她并未耽误时间，直接一路匆忙北上，目的地自然还是高文等人所在的奥克尼，考虑到有妮奥芙在，只要抵达王城，与约克城、迪尔纳诺的联系亦不成问题，正好可以向父王他们报个平安……
想着这些事情，一路上紧赶慢赶，以至于法芙娜很快就吵着累了，抛弃现实载体，又钻回到她的意识世界里呼呼大睡，结果做了个噩梦，居然还迁怒于她。偏偏又顶着一张与自己一模一样的脸庞，让桂妮薇亚对于这种无理取闹的行为丝毫生不起怒气。
不是她自夸，这一世的自己可真是一个无可挑剔的美少女。
而所谓的美少女，正是值得特别对待的存在。
这或许也是拥有前世记忆的其中一个“弊端”吧。
“吾主——”忽然间，光之剑冰冷的声音，将桂妮薇亚又从惯例的跳跃性思考中回到现实。她脚步一顿，与此同时，旁边原本仍在骂骂咧咧的法芙娜也倏然一停。
穿过眼前的树林，视野豁然开阔。这里距离奥克尼王城已经不远，理应能够清楚看见那垂天接地而立的壮观结界，按照妮奥芙所说的现状，应该还能够看见许多的难民与帐篷。
但令少女惊讶的，却是一眼望去，前方竟是空荡荡的，什么东西也没有。
没有结界，没有难民。
甚至没有记忆中那座无比熟悉的城堡轮廓。
有的只是一片无比开阔的原野，风吹起漫天的尘沙，荒凉的气息扑面而来。
“走错路了吗……”
下意识地小声嘀咕道。本来并没有指望着有人回答，但下一刻，竟真的有声音在旁边传了过来：“没有哦。”
一股巨大的力道从反方向忽然传来，桂妮薇亚只觉得犹如腾云驾雾一般，未及反应，已经脚步踉跄地冲出了好几步，只见法芙娜收回爪子，一转身，挡在了她的面前。腰间的光之剑也在此时发出一声嗡鸣，竟自行离鞘飞出，稳稳当当地落在她的掌中。
剑光一闪。
而刚才那个熟悉的声音，也终于在脑海之中与某个身影画上了等号。桂妮薇亚目光一缩，陡然抬头。
冷风回旋，尘沙激荡，有着一头粉紫长发，看上去大约十二三岁的女孩，戴着尖尖的高帽，黑色的长袍垂在地上，手中托着一颗只有独眼的奇异骷髅头，不知何时出现在数步之外，正笑吟吟地看着这边。那平日总显得懵懂傻气，有时又显出几分狡黠的面容，此时却露出了全然陌生的笑容。
少女的心直沉了下去。
“尼曼……”
“我本来只是察觉到这附近好像有些古怪的气息，过来看看怎么回事，没想到……你居然没死。这可真让人意外。”
尼曼没有直接回应她这声复杂的呼唤，而只是挑了挑眉毛，神情似乎有些……惊讶。
“呵，你居然没死……”她又重复了一遍，语气玩味，正要再说些什么，法芙娜已微微前倾过去，从喉咙里发出低吼声：“该死的家伙，给我闭嘴！”
尼曼话音一停。深红的瞳孔如血泊晃动，不带什么情感地瞥了一眼法芙娜：“在我面前，有你说话的资格吗？”
“你——”
话音未落，手背上的印记再次变得滚烫，如同被烙铁印上的痛楚倏然传到心头，桂妮薇亚空着的那只手用力握起，前方，尼曼单手托起那颗骷髅头，法芙娜怒吼着正要扑出，眼眶之内，一道暗红色的光芒由暗转明——
不好！
莫名的惊慌感袭上心头，少女下意识往前伸手，但法芙娜的身体已猛然间定在了原地，仿佛转瞬之间，有什么无可抵御的巨大事物整个压了上来，半龙少女整个人竟化作满天灰雾，轰然散开，桂妮薇亚伸出的手掌，只抓住了一颗小小的东西。
正是那枚泰伦娜交予的种子。
而失去遮挡，这回直面那道暗红光芒的，便成了她自己。“吾主，不要直视——”光之剑的语气难得能够听出一丝慌乱，少女却已经来不及转头或者闭眼，视线的前方，那空洞眼眶深处，红光一瞬转盛，恍如无穷岁月加身，一种发自内心，无可抵御的衰败感，在转眼之间遍及全身！
“没死的话，那就再死一次吧。”
就连尼曼讥讽的话语，似乎也显得无比的遥远。
……
最后将被定在原地，飞快衰老，不复原来青春美貌的身影收入眼底，连带着手中满是裂纹的长剑也开始碎裂风化，红瞳之中闪烁着扭曲的喜悦，紫发女孩冷哼一声：“不过虫——豸——”
最后一个音节突然间拉得很长，手捧骷髅头的身影脚尖一点，倏然以惊人的速度往后退去，与此同时，耀眼的剑光在眼前绽放而出，如影随形，转瞬之间，一黑一白的两道光，在原野上拉出了数十米的长线，这才随着白光一停，而逐渐黯淡下去。
沿途留下的残影，一个个消散不见，尼曼摸着喉咙上的一道红痕，抬起手指，看着指尖上滚动着的一滴血珠，红瞳之内，如有血海翻腾。三步之外，金发少女刹住脚步，身后推动着她的风旋正在不断散开，右手的长剑微微下垂，剑刃上，裂纹与裂纹之间光芒耀目，剑尖微颤，上面的一点血痕尤为醒目。
“巴罗尔的凝视竟然对你无效……”
脱口而出的这句话，终于带上了难以想象的惊诧。而桂妮薇亚偏了偏头，总算从那种脱力感中挣扎出来：“这招泰伦娜好像也用过……除了难受一下，好像也没什么意义嘛。”
她将手一扬，血红披风凭空而现，飞展间，漆黑的甲胄已覆盖上身。单手戴上龙角的头盔，拉下面罩，只露出一双翠绿的眼睛，望着满脸惊疑的尼曼，露齿一笑：“这段时间找你找了这么久，既然在这里遇到……就来好好地单挑一场吧！”
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第二百三十四章 醒梦（四）
“我接下来要说的，并非什么好事。”
人头涌涌，如今尚且存活的三百多名皮克特人，加上先前陆陆续续获救来到圣地的一些苏格兰人，皆齐聚此地。云气蒸腾，陡峭的山崖，正是迪尔纳诺与外界入口相连的通道，如果真有敌人入侵圣地，这里也是抵御外敌的第一道防线——当然，至今为止他们也没有真正遇到过这种敌人。
妮奥芙站在一块大岩石上，居高临下地看着自己这些幸存的族人，语气淡淡的，并不响亮，但在魔术的作用下，却能令每一个人都听得清清楚楚，更有着某种能够安定人心的奇妙效果：“但其实这段时间，自从那个古老的存在出现以来，我们就再也没有遇见过什么好事……同胞被杀害，被献祭，曾经的七个部族，现在只剩下在这里的几百人了。”
她的目光从左到右，一一看了过去：“而就算是我们的对手，那一度强大到逼得我们不得不退进森林的不列颠人，他们也已经败了！”
声音在耳边响起，一字一字，如同重锤叩击着内心。佩登闭了闭眼睛，旁边柔软的身体又靠过来了。他转过头去，正看见那名叫十二的女孩，一副担心的表情看着自己。
经过一段时间的修养，这位近卫的伤势已经痊愈得七七八八，只是没了一条腿，以后可以说是再没有上阵厮杀的机会，又得知自己效忠的国王，乃至于整个北境现今几以覆灭，心情又是烦闷，又是悲伤，更有一种如同身在梦中的虚幻感。如若不是噩梦，如今发生的这些事情，又是什么呢？
“苏格兰、约克、奥克尼，北方最强大的三个势力，此刻都已经不存在了。我们的敌人，那位古老存在的目标，接下来有可能是我们。但也有可能，有人会这么想，祂根本就看不上我们这帮残兵败将，如果是这样的话，或许还可以继续躲在这里，苟延残喘地活下去。说实话，我们也这样期待着。”
站在高处的女子挥了挥手：“但除此之外，除了等待，除了祈祷之外，是不是就真的没有可以做的事了？敌人几乎将我等一族屠戮殆尽，作为继承了昔日荣光的皮克特一族，各位同胞，我们是否就真的只能将所有的希望，寄托于敌人可能的忽视上。是不是只能躲藏起来，默默期待着，希望敌人认为我们连被杀死的价值都没有。”
“死亡并非终结。我们的先祖，我们的战友，那些失去性命的人们，经过灵魂之流的洗涤，正在以全新的姿态生活在这个世界上的某处。我们今天的选择，我们接下来的命运，在数年数十年数百年后，会传到他们的耳朵里——会传到我们自己的耳朵里。”
“因此，我们已经做出了决定。各位同胞，你们也应当做下选择。在这一刻，我们不会强迫任何人，无论个人的实力如何，想要活下去的，这几天记得待在居住区之内。而做好准备赴死的，我们会为你安排任务。哪怕是死——”
“我们保证，也会让大家在从敌人身上撕下一块肉，听见敌人的惨叫声之后，再咽下最后一口气。”妮奥芙停了下来，目光炯然，底下一片寂静，无人出声，只是默默地三两成群，各自散去。凯登双手握紧，只觉得心里像是有一团火在烧，烫得吓人。十二用几个手势问他要不要回去——相处这些天，语言不通的两人逐渐学会了用肢体语言交流——凯登摇摇头，女孩也没有再劝。
而不久之后，他便见到了凯尔特人目前的首领，先前出手救了他一命的紫发女子。
“你确定要参加吗？”
妮奥芙正与巴兰交谈，似乎是关于随即而来的战斗，偶尔还掺杂着几句争执，注意到这边的两人，她暂时停止了话题，转而问道。凯登点了点头，妮奥芙用审视的目光看着他：“我不久前已经告诉过你，你所效忠的王国，已经……但你还活着，接下来的日子，不妨为自己考虑一下。”
他没有答话，只仰起头，与紫发女子对视着。巴兰往这边望了过来。凯登往日素来尊敬巴兰爵士，若在平时，他甚至不敢与这位大名鼎鼎的骑士对视，但此时却觉得有些看不清楚，对方的目光是什么意思。过了片刻，妮奥芙亦只是过来拍了拍他的肩膀：“回去休息吧。你的腿伤，我们会想办法。”
凯登看向巴兰，见他点点头，这才应了一声是，被十二扶着，一瘸一拐往居住的房间走去。
目送两人离开，妮奥芙收回视线：“倒是个不错的小伙子。”
“苏格兰从不缺少有勇气的人。”
没有回应巴兰的这句话，紫发女子转过身：“自告奋勇的人数，大约有一百人左右，比我们预想的更多一些。”
“但咱们也见识过那魔眼的威力。就算是在这里的你我，也不敢说能直面那颗魔眼的注视而毫发无伤。就算参与进来的普通人再多，又有什么意义？”巴兰蓦地想到什么，皱起眉头：“妮奥芙女士，你该不会是想……”
“不必担心。”
知道巴兰的意思，妮奥芙噙着轻笑，摇了摇头：“灵魂向导的出现，本就是一个几乎不可能达成的奇迹。我们不可能让同胞白白牺牲，更何况，按照目前的状况来看，我们也无法正面对抗尼曼的魔眼……关键仍然是圣地之内，最后那道无法开启的传送门。”她顿了一顿：“我们有种预感，只要能打开那扇门，进入宫殿内部，便能找出击败尼曼的方法。”
“有头绪吗？”
“不好说，先试试吧。”只从语气，也能感受到她心中实则并没有什么底气。前后数次交锋——如果单方面的碾压与覆灭也能称作交锋的话——始终未能试探出尼曼现在的实力究竟在何种程度，甚至连基本的攻守都做不到，想来也委实是一件令人沮丧的事情。巴兰正要再说些什么，骤然一股奇妙的波动掠过心头，但见妮奥芙手上大书忽的自行飘起，在空中翻动打开，卢恩文字相互串联，在空中形成一副雾蒙蒙如同水面倒映的景象。
这门符文魔术他这段时间已经见过多次，立即反应过来：“是女士你预先设下的……”
洛特、摩根等人在尼曼魔眼之前竟也毫无反抗之力，奥克尼转瞬已成平地，迪尔纳诺这边得知消息，惊疑不定的同时，妮奥芙也再度分出了一个分身，前往王城原先所在的位置附近，看看能不能找到什么线索。但众人皆不报什么希望，没想到此时却意外的有情报回馈过来，就连紫发女子本人也小小地吃了一惊。她的视线望向浮现出的水镜：“……是尼曼。”
大抵是因为怕被发觉，这道传回消息的分身离得很远，映照出的景象也显得极其模糊，只能隐隐约约地看见两道正在交战的身影。其中一人手捧骷髅头，紫色长发，身披漆黑长袍，正是尼曼，而正在与尼曼争斗的另外一人——
“这是怎么回事？”
妮奥芙转过头去，正好对上巴兰的视线。四目相对，皆从对方眼中见到了深深的疑问。
“为什么……”
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