作者：青白不醉人
一股寒意从背脊直升上来！
他根根头发几乎炸开，坐在马上，已伸手去拿一侧的盾牌。圆盾还未来得及举起，眼前光影交错变幻，化作一副最为狂乱的景象，那漆黑如墨的影子，竟然从地上“站”了起来——如同一张千疮百孔的黑纸，朝他整个人扑来！
盾牌在身前挡了一挡，如同迎面撞上一堵城墙，顿时四分五裂，漆黑的“潮水”汹涌而至，一人一马在这旋流里挣扎了一瞬，马匹的嘶鸣声中，黑暗将他吞了进去！
第五十二章 接触（中）
笃笃笃笃，道路的一头，马蹄声逐渐往这边走了过来。
共有三匹马，走在最前方的，是一位披头散发的中年人，留着深红色的络腮胡子，脸上五六道伤疤横竖交错，却不狰狞，反而让整个人看上去威风凛凛，自有一种豪迈的气概。他体格魁梧，俨如铁塔一般，身上各处都有包扎的痕迹，穿着一件明显短小破旧的衣裳，左手牵着缰绳，右手倒提一支精铁打造的长矛，矛尖之上，仍有干涸的血迹。
这是一处荒废已久的山地，野草丛生，也找不到什么明显的道路。中年人驾驭马匹，踏着杂草往前，不时回头看上一眼，说几句话：“……就在前面了。”
“哦。”
两匹马跟在后面，近乎并肩而行，一匹坐着两个人，另一匹却是空着的，也没放什么行李。听到中年人的话语，金发少年点头回应。但紧接着，从阿尔托莉雅的身后，忽的又探出了另一个毛茸茸的脑袋来：“这地方还真是偏僻呀。”声音清脆，却正是桂妮薇亚。
二人同乘，说起来好似是一件风雅之事，可其中自有苦衷。也不知道为什么，桂妮薇亚从小就不受动物喜欢，遇猫猫挠，见狗狗吠，牛用角来顶，马把蹄子撅——先前那匹老马艾特只是间不时咬一口她的头发，与其他动物比起来已算温和——连靠近马匹都做不到，更遑论学习骑马了。
从罗亚尔处听说了事情原委，两人本就是要找泰伦娜，看看有没有修补断剑的办法，此时既知她可能为恶，于公于私于情，都没有不管的道理。主意敲定，一拍即合，三人商议之后，决定由罗亚尔带领，去找他那个名叫迈尔斯的同伴。迈尔斯知道一条通往城堡内部的密道，顺利的话，他们可以直接从密道潜入城堡，与马尔科对峙，制止泰伦娜的阴谋，以及救下可能被当作祭品的崔斯坦。
最开始是徒步而行，走了一段路之后，正巧救下一队遭遇野兽袭击的商队，婉拒了对方的谢礼，作为代替，桂妮薇亚自掏腰包，从商队手里便宜买下了三匹马，罗亚尔一匹，自己与阿尔同骑一匹，有点满了动物亲善技能的阿尔托莉雅在，这匹马倒是不至于撅蹄子踹人。只偶尔用斜着瞪她一眼，桂妮薇亚可以发誓，那绝对是鄙夷的眼神……
至于第三匹马，却是留给妮妙的。
阿尔托莉雅对于妮妙之事并未隐瞒——现在的她，也确实还不怎么擅长瞒着其他人什么，在决定与罗亚尔合作之后，当即就将早前风雨中遭遇骨鸟，以及接下来在森林深处遇见女童的事情一一说明了。其中或多或少，也有罗亚尔说不定知道妮妙身份的想法。
可惜罗亚尔只知那只骨鸟极有可能便是象征“迅捷”的第三子，据说对方有隐形之能，兼且来去如风，他们曾经试着围攻过数次，却都是损兵折将，最后只得转为监视。不想竟被桂妮薇亚给解决了，又是一番真心实意的称赞，“想不到小姐居然能破解那难缠的隐形法术，真不愧是湖中仙后”云云，桂妮薇亚自己却也纳闷。
从头到尾，她看那只大怪鸟都是清清楚楚，明明白白，哪里有隐身了？
百思不得其解，唯有暂时将这个疑惑按在心底了。至于妮妙，罗亚尔却坦言自己一无所知，至今为止在那片树林里也没有发现过类似的孩童踪影，并说等此间事了，会帮忙调查对方的身份，设法找到她的家人，但在那之前，这个只有阿尔托莉雅能看见的小女孩，是只能跟着他们了。
“幸好妮妙很乖巧，不吵不闹，而且……这么小的年纪就学会骑马了。”
“我怎么觉得，这句话好像是在针对我……”
阿尔托莉雅轻轻咳嗽了一声，从坐在马背上左顾右盼，一副好奇宝宝模样的妮妙身上收回视线，正好听见前方的罗亚尔说道：“当初敌人从法国渡海而来，一路打到特鲁罗，包围城堡几个月，上任国王被活生生饿死了。马尔科继位之后，为了避免再次发生类似的事情，才暗地里修了这条密道。他性格谨慎多疑，只将密道的消息告诉了身边的几位亲信，其中也包括迈尔斯。”
“但迈尔斯是一位真正的骑士。他拥有着不逊于任何人的，无比高洁的灵魂。”他毫不吝啬地称赞着自己的老朋友，脸上也露出了笑容：“他不忍看人们陷入苦难，所以将密道一事告诉了我们，希望我们可以尽早阻止马尔科——”
顿了顿。
还有一点，罗亚尔没有说出。
他之所以会自称亚瑟王，也是因为迈尔斯的建议。
“马尔科走在了一条错误的道路上。我们必须阻止他，但由谁来阻止，却是一个问题。”不久之前，上一次的聚会中，迈尔斯当着其他人的面，解释道：“罗亚尔卿，你曾经是利瓦兰王麾下的首席骑士，卢坎卿、约特卿，以及其他罗奴亚的旧部，都是以你为首。在某种意义上，你的决断将比崔斯坦爵士更有分量。如果你公开宣称要反抗马尔科的话，事情会变得很复杂。最坏的情况下，甚至会被人认为是崔斯坦爵士有意篡夺其叔父的王位——”
“所以我有一个主意。数天前，我收到消息，那位失踪已久的大魔术师梅林在一座小镇上现身，并通过拔剑的仪式，选出了所谓乌瑟王的后继者。与此同时，好几个地方同时出现自称亚瑟王之人，我猜测这是梅林为了混淆卑王判断而使出的障眼法，但我们正好可以利用这个机会。”
“那位乌瑟王虽然败给了伏提庚，失踪已久，可名声仍存，罗亚尔卿你若宣称自己是亚瑟王，当可以吸引到不少忠义之士前来，而且……面对马尔科的暴行，年轻的王者选择挺身而出，一番奋战，制止了即将发生的惨剧，这是大大的好名声，对那位真正的亚瑟王没有任何坏处。就算以后人家找过来了，我们也没什么可愧疚的。是以罗亚尔卿你自己的名义去做这件事，然后引起罗奴亚旧部与其他人的对立，陷崔斯坦爵士于不义，还是……送那位亚瑟王一个好的名声。两个选择之间，谁好谁坏，相信各位都能看得清楚，我就不再多说了。”
这番话说完，众人经过讨论，最后皆同意迈尔斯思虑周全，确实，罗亚尔身份敏感，即使整件事顺利落幕，也难免被人拿来借题发挥，倒不如借着那位亚瑟王的名头做事，各方面都要方便许多——反正又不是只有他们这样做。此时整座岛上，从南到北，不知道有多少个号称自己是亚瑟王的，不差他们一个。只是这位耿直的骑士自己一个人的时候，难免因此感到几分羞愧。无论如何，盗用他人名号绝非荣耀的行为，他日若有机会见到真正的亚瑟王，一定要为这件事真挚道歉才行……
纷沓的思绪，在一道忽然响起的鹰唳声中戛然而止。中年人伸手一拉缰绳，抬起头来，正好看到一只有着雪白羽毛的雄鹰展开双翅，从头顶上掠了过去。
嘹唳长空，那鹰转瞬消失在视野之外，但刚刚那一眼，已足以令罗亚尔注意到它左腿上系着的红布。
“怎么了？”
后方的两匹马靠近过来，阿尔托莉雅问道。
“那是卢坎的白鹰……他负责监视马尔科城堡的动静。左腿的红布，是代表泰伦娜出城的意思，而看白鹰前去的方向，应该是要将这个消息通知给迈尔斯和贝狄威尔知道。”
罗亚尔摇了摇头：“无论如何……那个村子就在前面不远，我们赶紧过去吧。”
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第五十三章 接触（下）
接近正午，阳光猛烈，小溪静静地流动着。溪水清澈，能清楚看到底下光滑的石头，便也四处不见游鱼的踪迹。木桶沉下去，又浮上来，水在阳光下摇晃着，隐约间，好似有一道浅浅的、转瞬即逝的彩虹。
另一道小小的影子映在这木桶之中，随后变大。正弯腰取水的男人手上动作一停，那木桶浮在溪面，只见腿上系着红布的白鹰扇着翅膀，盘旋着落在一旁的树枝上，仰头又叫了一声，声音嘹亮。男人看着那条红布，片刻，把手一松，水桶摇摇晃晃地随着溪流飘了出去。
他却连看都不看那边，只是抬起手来，摸了摸自己的鼻子，脸上浮现出恍然的神色：“哦，那个女巫动了……”
这男人大约三十多岁年纪，体形并不高大，肤色黝黑，像是一位常年在地里劳作的农夫，但佩在腰里的一把长剑，却又似乎说明他的身份并不是那样的普通。然而最醒目的，还是男人那个又红又大，几乎占据了脸部一小半空间的酒槽鼻子，任何人一眼看去，肯定首先都会注意到这个明显的特征。
于是很少有人会再注意到那双相对普通的眼睛。
以及其中的狡黠。
他叫迈尔斯，从小就是村里出了名的机灵鬼，后来一步步成为骑士，受马尔科重用，在现今的康沃尔原本也是举足轻重的一人。但自从罗亚尔出走——国王方面宣称是他驱逐了对方，但事实如何，大家皆是心知肚明——迈尔斯似乎也凉了心，不久后便借着一次巡逻任务，销声匿迹，从人们的眼前消失不见。
直到他最近主动找上罗亚尔等人，众人才知道，原来他从那之后，一直都留在这里，为了看顾马尔科修建的密道，并等待一个机会。
让一切回到正轨的机会。
他又摸了摸鼻子，迈开脚步，往身后的村庄走去。
说是村庄，其实这座村子早在几年前就没人居住了，杂草蔓延，门窗破破烂烂的，房屋本身也成了一些小兽居住的巢穴。满目荒凉，只有边缘处的几间小屋子，还稍稍有些人气。他便独自一个人住在这破败的小村子里，已有很长的一段时间了。
当初马尔科特意将密道的一头选在此地，又用了足足一两年的时间，以各种理由，尽量不引人注意地将这里与周边的村民迁移到他处，村落就此荒废下去，而因为附近没有什么重要的设施村镇，地方又偏远，一年里也难得会有旅人经过，作为以防万一的逃生出口，可以说是极其隐蔽了。
迈尔斯往村子走去，身后拍翅声响，那白鹰温顺地跟在了后面。
“卢坎的驯鹰技巧真是高明。”
他笑了笑，脚下步伐飞快，来到一间虚掩着门的小屋面前，伸手推开，一侧身，白影一晃，“信使”也跟了进来。还是白天，屋子里没有点灯，窗户大开着，正午时的阳光斜射进来，空气里有尘埃浮动。沙沙的纸页翻动声停了停，有人道：“迈尔斯爵士？”看见白鹰，这声音愣了愣：“这是……卢坎兄长养的鹰？”
“贝狄威尔，你大哥派这只鹰儿来传信……”
所谓的爵士，一般多用来称呼有身份的贵族，对于受过正式册封的骑士也可以如此称呼，算是尊称。眼前这位十六七岁的少年本是迈尔斯的扈从，属于见习骑士，尚未受封，便随着他的兄长参与了这一计划，因而并不能被称作爵士。
迈尔斯对他却是极为赏识。与父兄同样，贝狄威尔也经历过罗奴亚灭国之战，那时他还年幼，却仍是挺身而出，以一条手臂为代价，击败了想要对母亲与姐姐不利的敌军士兵。人们提起这件事时，无不敬佩这位少年的勇气，但也大都以为只剩下独臂的贝狄威尔从此无缘战场了。
但他反而因此更加勤勉刻苦，竟练出了一身出色的本领，在矛枪与长剑上的本事，丝毫不逊于其他四肢完好的骑士，若非近几年康沃尔周边少有战事，没有机会让他发挥，贝狄威尔怕是要与他的兄长卢坎一般，小小年纪就晋升为正式骑士。
心里想着这些事，迈尔斯转身将门合上，屋里稍微变暗了一些，随后走过去，拉了张椅子坐下：“……泰伦娜离开城堡了。”
手指在桌上敲了几下，他看着贝狄威尔放下手里的纸张——在自己进来之前，少年正在整理着格莉托尔当初提供的，一些有关于“噩梦七子”的情报——绿色的眼瞳望过来：“离开城堡……现在？”语气充满了疑惑。
“我刚开始也不理解。明明按照格莉托尔女士的资料——”看向那叠写满了文字的纸张：“她的计划已经来到最关键的一步了。就算不知道第四子的祭品是谁，但象征‘伟大之人’的第五子，在这块土地上，符合这个描述的，只有马尔科和崔斯坦爵士两人。”
“这两人皆在城堡之中。”贝狄威尔接道。
迈尔斯点点头：“所以，泰伦娜应该没理由在这种时候离开城堡才是。如果我是她的话，一定会将最重要的目标摆在自己的眼皮底下。但同样的，如果我是那个该死的女巫。在开始最关键的一步之前……可能会想先解决一些可能的阻碍。”
他的语调不急不慢，桌子对面，贝狄威尔突然像是意识到了什么，表情变了一变：“可能的阻碍……您是说，罗亚尔爵士他们？”
“还有我们。”
“我们？”
“知道这个地方的人除了马尔科和几位亲信之外，便只有罗亚尔和你我了……理论上是这样，但还有一个不是人的存在。”
还没等他说完，贝狄威尔已经看向那头乖巧停在床边的白鹰，脸色大变：“她离开城堡，是想引卢坎兄长上钩——”
“然后跟着这只白鹰，找到这里。”迈尔斯沉声道：“我不确定这个猜想是不是真的，但以防万一，我们最好马上留下给罗亚尔他们的暗号，然后离开这里。现在，贝狄威尔，拿上你的佩剑，将这些资料统统销毁，一刻钟之后，广场集合。”
“是！”
少年长身而起，神色肃然。
但也正是这个时候，本应只有两人一鹰的小屋之内，突然响起了不属于这三者的声音——如蜜糖般甜美，只是听见就足以令人感到些微晕眩的女声：“不愧是那个马尔科王视为心腹的人物，这么快就理解了情况，真是——”
贝狄威尔猛然转身，看向声音响起的位置。但在那里的，只有一张简陋的硬板床，以及……停在床头的白鹰。
莫非……
窗户打开着，耀眼的阳光照射进来，明亮之中，亦在四周投下大大小小，或长或短的阴影。光与影，本就是最密不可分的关系。
但少年盯着那只白鹰看，乱糟糟的脑子里，几乎已经做出了判断。但在那之前，一道并不高大的身影霍然站起，挡在了他的面前。
“泰伦娜。”
迈尔斯的声音仍然平静，他站在贝狄威尔与那只白鹰中间，眼神中，却有什么东西正在凝聚。“呵呵呵呵呵……”
女人甜腻的笑声回荡在这狭窄的屋内，但迈尔斯的目光却从鹰的身上移开了，他略略低头，看向白鹰的脚下——落在床上与地板上的，黑色的影子。
那影子的边缘正在微微地蠕动着。就像是一团粘稠的、没有实体的泥沼，迈尔斯的手一点一点抬起，放在了剑柄上。
日光倾泻。
“走！”
“嗡——”，仿佛格外漫长的一声颤鸣，剑锋向前，怒斩而出，那粘稠的影子像是有了生命，陡然间弹了起来，朝着迈尔斯、朝着这个方向铺天盖地压了过来！
轰！
整面墙壁轰然而碎，少年踉跄着扑在了地上，一个翻滚，避开从天而降的半截断剑，“卜”的轻响，剑尖直插入地，兀自摇晃不已。整个视野也在剧烈的晃动，他身不由己地滚出去不知道多少圈，脸上身上多出无数道划痕。最后重重地撞上了什么东西，终于停住，轰、哗、乓——尘埃飞扬，整张腐朽的木门都垮了下来，砸在他的身上。
“咳咳，咳咳咳……”
咳嗽声中，少年用单臂推开压住自己的半块门扉，挣扎着想要站起来，但目光往前看过去时，身子却猛地晃了几晃。
“可惜——”
在他的眼前，整面墙壁都被掀飞的小屋之外，白鹰的尸体孤零零倒在角落里。迈尔斯被卡住脖子，生生提在了半空中。
抓住他的，竟然是一只漆黑的“巨人”。
这“巨人”足有三米多高，整个身体却是平平扁扁的，竟像是一张黑色的纸片，说不出的可怕诡异。它有着一个圆圆的像是脑袋的东西，如鞭子般细长的四肢，立在那里，手脚都在诡异地扭动着。
“不过如此。呵呵呵呵……”
泰伦娜的声音，从这个“纸人”下方的影子里传了出来。听着那满是讥讽的轻笑声，贝狄威尔猛地握紧拳头。
但与内心的愤怒相反，他的身体却在微微地颤抖着。这位年轻的见习骑士明白，自己可能马上就要死在这里了……
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第五十四章 战与局（一）
“你想听哪首曲子？”
“我只想听你自己想弹的那首曲子。”
“好。”
这句之后，便是一阵短暂的沉默，不久，一阵悠扬的竖琴声响了起来。叮叮咚咚……世间习惯称那些弹琴唱歌的人为吟游诗人，但对于真正擅长音乐的人来说，不需要开口演绎，指尖流淌而出的音符，便是一段又一段令人心旷神怡的故事。
此时响起的琴声，并非现有的任何一首曲子，那人仅仅是随手拨动琴弦，但曲调之美妙，足以让任何听到的人沉醉其中，更胜过最香醇的美酒。
但此时唯一的听众，却只是坐在窗旁的椅子上，面露哀愁之色，安静地听着。日光照在那雪白的侧脸上，照在那件用最好的材料制成的衣裳上，也照在那漂亮的、一直垂到踝部的金发上。
她因为这头长发而出名，甚至被人们称作“金发的伊索德”，每天都要花上好几个小时的时间来梳洗。但这一刻，无论是伊索德自己，还是正在弹奏竖琴的红发青年，都没有将注意力放在这头绸缎也似的长发上面。
片刻之后，这段即兴的琴声也停了下来。手指仍旧放在琴弦之上，崔斯坦站在那里——他弹琴的时候都是站着的——双眼像是闭着，又像是正看着面前的少女，没有说话。伊索德也安安静静地坐在椅子上，听着自己与骑士的呼吸声，慢慢地，露出了一个微笑：“真好听。”
这笑里却看不到多少的欣喜。
“婉转而悲伤。”她又像是补充般地说道：“音乐可以反映出一个人的心情。骑士大人，您很悲伤——自从认识以来，您一直都很悲伤，但……总是不同的。”伊索德的声音很轻，仿佛一阵拂面而过的微风：“您的悲伤，您的叹息，是因为这个世界上有着太多无法改变的事情。我以为自己能够明白您的感受，可现在，我虽然知道骑士大人悲伤的原因，却无法很好的理解……但也正是这份不理解，才让我开始明白您的心情了。”
少女抿了抿嘴，微微一笑：“请再为我演奏一曲吧。即使不通过言语，从您的琴声之中，我也能得到其他人无从想象的满足呢。”
崔斯坦默默地点了点头，指尖轻弹，又是一曲悠扬的旋律，少女不发一语，双手放在膝前，微微侧着头，看向骑士的目光，充满了眷恋……
专注于乐曲之中的两人没有发现，房间的门在某个时候微微打开了，又合上，一道苍老的人影走进来，又没有发出声音地慢慢走向背对的崔斯坦，因为红发青年的身体遮挡，坐在椅子上的少女也没能看见这个走进来的人。
他戴着王冠，日光晃动，一柄尖利的匕首，握在了那枯瘦的手掌之中……
……
“你要死了，可怜的小伙子，你和这个家伙一样，马上就要十分凄惨、十分痛苦地死掉了。知道为什么吗？呵呵呵……这是因为像你们这种渺小的虫子，竟然也想要与我作对，虫子挡在面前，当然只有被杀死了——”
破败的荒村，女人的笑声回荡开来。
迈尔斯被那诡异的纸巨人掐住脖子，一时还没死，拼命地挣扎着，但那细长的触手却与外表不同，有着难以想象的庞大力道，方才便是这怪物从白鹰的影子里挥出一击，不仅打断了迈尔斯全力斩出的长剑，更将他、贝狄威尔连着整面墙壁打飞出去，此时将迈尔斯举在空中，男人整张脸都开始慢慢变红，呼吸越来越艰难。
“怪……”
他似乎想骂上一句怪物，挣扎半天，却只是发出了一个短促的音节。泰伦娜的笑声更加得意，可正是这个时候，却有一个声音说道：“我不会死的！”
她的笑声猛然间被打断，一时之间，只剩下风中呵呵的回音，竟有几分尴尬。那只有一条手臂的少年努力站起身来，他一头银发都沾上了尘土，脸上因为刚才的翻滚而鲜血淋漓，站在那里，身体也因为恐惧而微微发抖，但贝狄威尔紧咬牙关，又喊了一遍：“迈尔斯爵士也不会死——”
“呵呵……小子是吓傻了吗？什么不会死，你难道不知道，我只要这么轻轻一用力，你的迈尔斯爵士马上就会变成一具尸体了！”
“即便如此！”
拳头握得很紧，关节咔咔的响着，少年深吸了一口气：“即便如此！只要还有人记得他，迈尔斯爵士就不会死！即使身躯腐朽，高洁的灵魂也不会被你这种家伙——不会被这种怪物杀死的！绝不会！”
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