作者：青白不醉人
她也笑了起来。
……
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第七十七章 拦路之人
一夜无话。次日清晨，夜色未尽，三人已经收拾好行李，离开了这座小镇——说是行李，但绝大部分的东西，包括在小镇上临时采购来的日常用具，仍旧装在桂妮薇亚的“百宝袋”内，为了不让别人觉得奇怪，才适当地拿出一些衣物、干粮与帐篷等，整理出一个小包单独拎着。
而因为星之圣剑已成为沟通现实与噩梦的桥梁，按照梅林的说法，要等到她身上的诅咒被彻底解除，才能斩断这份联系，重新将剑取回。与那柄圣剑朝夕相处了将近十年的时间，乍然失去，让桂妮薇亚感到颇有些别扭。再者，由俭入奢易，由奢入俭难，胃口被养刁之后，她试着用了一下那些普普通通的长剑，看似没什么区别，挥舞起来却总有种缚手缚脚的感觉，十分难受。但也别无他法，只能慢慢习惯了。
无论如何，刀枪无眼，一个小小的疏忽与差池，就有可能改变一场战斗的胜负甚至生死，用惯的兵器换了，各种细微的习惯也要相应改变，即便有莉莉陪着练手切磋，在真正适应过来之前，她还是决定暂且收敛一下多管闲事的性格，尽量不要引起争端，免得给同伴惹来什么麻烦。
当然，想法是美好的，现实却难以事事如意。她们没有主动招惹麻烦，不久之后，麻烦却自己迎了上来……
……
关于这位“渔人王”，则不妨先简单地说上两句。
康沃尔的位置，正好处在不列颠岛屿最西南的一角，往西往南，都是一片辽阔无边的海洋。而渔人王统治的领地，则在其东北方向，小半个德文郡与更东边的沿海一带皆包含在内。
据说在数十年前，不列颠与法兰西之间的大海并不如现在一般平静，永远都刮着狂风骇浪，没有一刻停歇，再如何老练的渔夫，再怎样坚固的船只，也无法在那片愤怒的海洋中生还。直到年轻的佩莱斯——他当时还是王子——从仙女那里得到了启示，知晓风暴长久不止的原因，是因为一头凶猛的魔兽潜伏在深海之中，不断兴风作浪所致。他于是便踏上了讨伐魔兽的漫长旅途，那段旅途所发生过的种种故事，现在也还被吟游诗人们传唱着。
最后，佩莱斯在同伴的帮助下，取得海神所持有的三叉戟，并成功击败了海洋深处的魔兽。
大海从此变得平静下来，渔民们也终于可以再度出海打渔，但佩莱斯却从此避开他人，独自隐居起来，往往好几年也不见别人一面，有人说他是在那场战斗中身受重伤，也有人说，其实这位国王已经被部下与子女剥夺了权力，身陷囚牢，正在孤独而绝望地等待死亡。
不管这些传言是真是假，原本受尽海上风暴所苦的人们，无不感念佩莱斯的功劳，即使在三十多年后的现在，那柄水蓝色的三叉戟，仍然在南境的诸位领主心中有着相当的重量。“凡有海流之处，皆归于佩莱斯的管辖——”在不列颠南境广为流传的这句话，虽有夸张，一定程度上却也是事实。
只是渔人王好似并没有什么野心，又或者他真如传言一般，在那场激战中受了无法痊愈的重伤，三十年间，无论是乌瑟号召诸王结盟对阵皮克特人，亦或是帝国撤军，卑王引来萨克逊人，岛屿之上数度风起云涌，佩莱斯却始终静静待在他的领地之内，毫无动作。他人却也不敢轻易挑衅这位特殊的王者，即使心机深沉如马尔科，这些年来，在领土边界的争端上表现得也是十分克制，甚至多有让步。即使数年前因为泰伦娜干预，使得相关的争执上升到最激烈的时候，仍旧没有正式开战，而是以骑士比武来决定结果。
那次比武以康沃尔一方取胜，渔人王也依照约定，将边界后退了一段，双方以普利茅斯为分界，暂且相安无事。而普利茅斯也因此受到了来往两地的旅者与商人青睐，数年时间，便建起了一座人来人往的繁荣村镇。桂妮薇亚三人的目标，也正是这座新兴不久的小镇。
……
三人离开特鲁罗已过数日，说来也巧，第二天傍晚打算休息的时候，竟又遇到了有过一面之缘的行商——她们早前与罗亚尔前往荒村，半途撞见一支方向相反的商队正被野兽围攻，几人出手相助，并在事情结束之后，用这份人情从商队那里便宜买来了三匹马。本以为这份缘分到此为止，没想到这几位行商人的目标也是普利茅斯镇，因为在特鲁罗休整了一段时间，加上有货物拖慢脚步，走走停停，却让桂妮薇亚三人追了上来。
几位商人很快就认出了曾经救过他们一命的桂妮薇亚，对于莉莉却完全是一副初次见面的态度，这也再度印证了少女的猜测，梅林肯定暗中做了什么手脚。不然只是换了一身衣服，又不是去整容了，总不能这几人都是睁眼瞎吧？同时，因为桂妮薇亚本身的气质，尽管没有告知身份，在商队之人的眼中，早就视她为哪家贵族的千金了。原以为那个叫阿尔托利斯的少年与身上有伤的男人就是她的侍从，但此刻看来，这位莉莉，才是真正的护卫。
当然，以那些贵族小心谨慎的个性，有可能芬娜只是一个障眼法，其实莉莉才是真的贵族千金，不过好奇心只会惹火烧身，不无论事实如何，与他们都没有什么关系就是了。得知三人的目标也是普利茅斯，为首的商人立刻劝说她们与自己同行，桂妮薇亚明白，这并非是觊觎美色或是单纯为了报恩——当然或多或少也有这两者的原因——最重要的是，应该是他们上次见识了罗亚尔与阿尔托莉雅的本领，即使自己没有出手，与莉莉又是“初次见面”，可既然能留在自己身边，说明莉莉的实力纵使不如上次那两人，也差不了太多。
一个足够强大，足够可靠的护卫，有谁不想要呢？
至于这边，有顺风车可坐，即便只是坐在铺满稻草的颠簸马车上面，也总比“11路公交车”要舒服得多。于是双方一拍即合，达成共识，以送桂妮薇亚三人到普利茅斯为条件，一路上如果遇到什么危险，她们也要协助解决。
话虽如此，但直到普利茅斯就在眼前，也没有什么意外发生。
远远地看见小镇的轮廓，商人们提着的一颗心终于可以安然放下，但从选王仪式开始，桂妮薇亚基本上去到哪里都会遇见各种各样的麻烦，好不容易顺风顺水一次，连着好几天没出什么事，反倒让她觉得有些不适应。也不知道是不是因为这块地图的支线任务终于清得七七八八了……
类似的胡思乱想中，要说让人脸红心跳的事件，其实也有。只是出于种种原因，不愿意回想起来而已。
又是黄昏。
虽然已经能看到普利茅斯的大致轮廓，可正所谓看山跑死马，以商队目前的速度，只怕走上一夜也未必能抵达小镇，商队之人都是走南闯北，经验丰富，早早地就挑了一处视野开阔的空地，开始支起帐篷，准备晚餐。
桂妮薇亚三人这边也在忙碌着，她们原本是分开两顶帐篷的，与商队同行之后，两顶就变成了一顶。总归是防人之心不可无，几率再小，也保不准会有人失去理智，突然袭击，三个人离得近，有突发情况时，亦能及时应对。而且帐篷是经过魔术处理的，防水防火，甚至可以挡下一般力道较小的箭矢或武器劈砍，危急之际，这顶帐篷本身，几乎便是一个小小的要塞。
帐篷支好之后，叮嘱妮妙不要乱跑，遇到危险立刻回到帐篷里面，待到女孩乖巧点头，桂妮薇亚这才让她出去找其他人玩。小女孩天真可爱，嘴巴又甜，几天的功夫，俨然已经变成了商队的开心果，就连那些脾气火爆的护卫，在妮妙面前都会尽力摆出一副不那么狰狞吓人的笑容，像是要把口袋翻破一样地找出点东西送给她。
妮妙倒也懂事，若是拿些吃的或是有趣的小玩意，她就笑着收下，再附赠一个拥抱，若是钱财或者真正值钱的东西，就死也不要，如果遇上脾气不好的，有些恼了，又能用几句话逗得对方转怒为喜，哈哈大笑。
“我像妮妙这个年龄的时候，可比她顽皮多了……”
帐篷里，斜阳余晖，在人的身上摇晃出一片温暖的红色。桂妮薇亚一边在百宝袋里挑挑拣拣，准备待会晚餐要用的材料，一边顺口说道。
“是啊。”莉莉点点头，从旁边走过来。
“你觉得这块肉干和这一块，哪个更好吃一点？”
“左边的。”
偏着头，认真思考了半天，白裙少女最后举起食指，指了指桂妮薇亚左手拿着的肉干，同时又靠近一步。
“那今天就吃这块……”
“芬娜，抬起头来。”
听见这声呼唤，她将后面的半句话又咽了回去，坐在那里，双肩一垮，轻轻地叹了口气。
“你的翅膀又快要长出来了。你看，你的背部——这里——”指尖从背部划过，即便隔着一件衣服，她整个人还是猛地抖了一下，而做出这种事的本人，却仍是一副自然的口吻：“……鼓起来了。”
“哦……哦。”
“梅林说过，这种解咒的方式持续时间比较短，必须每天都做一次，虽然我不知道你为什么好像很抗拒……明明也不难受呀。”
声音慢慢靠近，莉莉伏下身体，手放在她的肩上，气息也逐渐逼近了过来：“听话，把头抬起来。”一副哄小孩子喝药的温柔语气。
这是听不听话的事情吗！
桂妮薇亚欲哭无泪。
虽然她自己也感觉得到，体内的魔力确实已经接近完全恢复，不作处理的话，大约半个小时左右，那双翅膀与龙角又要重新长回来。但知道是知道，心里的这道槛，一时半会仍旧跨不过去……
正要抬头。
忽然，她眼睁睁看着一只雪白的小手伸过来，放在了自己的额头上。似乎是怕她会觉得疼痛，莉莉并没有用什么力气，只是轻轻地，将她的脑袋往后仰去。帐篷的顶部在视野之中一点一点变得完整起来，然后是对方垂下的几缕金发，微微蹙着眉毛，脸上露出的，是有些无奈的神情。
“乖，听话。”
桂妮薇亚脸一红，犹豫了一瞬间，果断而坚决地……紧紧合上了双眼。
眼前变得一片黑暗，其余感官却也随之变得敏锐。这才察觉到，外面好似发生了什么事情，忽然开始吵闹起来，隐约还可以听见谁在大喊着什么，她闭着眼睛：“好像出了什么事……”
“先解咒。”
“……好。”
……
“有药吗！快把药拿过来！我的朋友马上要死了！”
“他伤得这么重已经救不活了——”
“闭嘴！”
“怎么回事怎么回事怎么回事？”
“快叫芬娜小姐和莉莉小姐过来，她们两人的话可能会有办法！
“那个该死的野蛮人！”
不远处，一片兵荒马乱。
几辆装有货物的车子围在帐篷四周，组成了一个简单的防线，马系在旁边的树上，正在低头吃草，商队的人们却都聚集在帐篷中间的空地上，望着什么东西，争吵不停。
忽然，一个小脑袋从人群中探了出来。正是妮妙，她紫色的长发被汗水黏在脸上，同时还沾了些灰尘，却一点也不在意的样子，只是好奇地往前看去。
“咦？”
那竟是一个满身是血的男人。他的腹部被一柄剑给刺穿了，只能侧躺在一个简陋的担架上，鲜血不断流出，连身下的担架也被染成了红色，妮妙眨眨眼睛，她记得……这个人应该是商队雇佣的护卫。护卫指的应该是很有本事的人，可是……他看上去好像很弱呀……小女孩咬着手指，鲜红色的眼睛直勾勾地盯着地上那个发出苦闷声音的男人。
一片混乱之中，其他人暂时还没有注意到这个女孩的异常，站在担架旁边的两人身上手上也都沾了血，其中一人正慌张地嚷着叫人拿药过来，另一个人则要冷静一些，正向其他人解释：“我们本来正在周围查看有没有野兽的痕迹……结果遇到了一个疯子……”
“他问我们是不是要过去北边，我说是……然后他就逼着要和我们决斗，亨瓦斯他忍耐不住那人的挑衅，就拔出了剑……那人把剑抢过去，一下就刺进了亨瓦斯的肚子里……然后叫他的儿子把这副担架拿来给我们，说他不想杀这么弱小的家伙，要我们把人带回去救治，并找一个真正有本事的，过去和他决斗……而且还说，除非与他决斗并获胜……否则，任何人也别想再进入普利茅斯。”
说到这里，这人似乎是想起什么，猛地打了个冷战：“在那个疯子的帐篷周围，堆满了尸体，少说也有十几二十个人，可能……可能都是被他杀死的！”
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第七十八章 国王还是狂人
听完一个大概之后，妮妙也明白了事情的严重性，急急忙忙回去，将刚刚做完“例行仪式”的两人喊了过来。
莉莉虽然没有办法，桂妮薇亚却随身携带着由德鲁伊大师制作而成的疗伤药膏，见担架上的这人伤势严重，当即毫不犹豫地拿了出来，因为商队之中没有专业的医师在，拔剑、止血、清洗伤口，换药包扎，一系列的步骤皆是她亲力亲为——苏格兰王虽说平时很宠爱这个女儿，但唯独在教授剑术之时极为严苛，最初的那段时间，她几乎每时每刻，身体各处都留着不少淤青与伤口，因此此时做起来也是得心应手。
忙碌半天，桂妮薇亚带着满头大汗直起身来，一边将手里的药膏递给一旁焦急等待的商人：“……这一剑虽然捅得很深，万幸的是没有伤到内脏，应该不会有生命危险。这个药膏送给你们，记得一天三次，敷在受伤的地方。”
“谢……谢谢，真是太感谢了！”
“不用谢，举手之劳而已。”摆摆手，莉莉正好将一条拧过了的湿毛巾递了过来，桂妮薇亚接过去，擦了擦脸和手，笑着将毛巾还给了莉莉：“谢啦……埃利姆大叔，亨贝德斯，这究竟是怎么一回事？”
她询问的埃利姆，便是这支商队的发起与组织者。他今年似乎已有五十多岁，在这个时代，五六十岁已算得上是德高望重的老者了，而他的外表，也确实像极了那些半条腿踏进棺材的老人家:头发花白，脸上满是皱纹，只有那双深陷下去的眼眸，仍是神采奕奕，闪动着不输给年轻人的光辉。
埃利姆原是罗马一位商人的长子，子承父业，从年轻时就频繁来往于帝国与不列颠之间，买卖经商，至今大约已有三十多年，。与商队同行这一路，桂妮薇亚知道受伤的这名亨瓦斯，以及与他一同前去侦测附近有没有野兽踪迹的其余两人，亨贝德斯与斯纠提，皆是这位老商人的儿子。除此之外，还有两个年纪更大一些的儿子，在法兰西一带做生意。
三兄弟身手敏捷，平常靠打猎为生，时而也会被领主聘用作为斥候，可他们擅长的是隐匿身影，山间奔走，而非是正面交战，其中亨瓦斯脾气最为火爆，大约是受不住对方的挑衅，不管不顾地拔剑挑战，结果反倒落了个重伤濒死的下场。事先已经听妮妙大概讲了一遍，此时再从其他两兄弟那里听完整件事的来龙去脉，桂妮薇亚与莉莉对视一眼，都从对方的目光中看到了满满的迷惑与不解。
“你们的意思是，现在有一个男人把去普利茅斯镇的路给堵住了，不准任何人通过，除非，可以在决斗中胜过他……”
“就是这样。”
见亨贝德斯用力点头，桂妮薇亚想了想：“他没有要你们将值钱的东西留下来？”
“没有。”
“这就奇怪了……”
“是强盗也就算了，大不了把东西和钱都给他，至少能保住性命平安无事。”老商人叹了口气：“问题在于我们根本想不出那人的目的是什么。亨瓦斯受了这么重的伤，总不能……一直待在这荒郊野外，受风吹雨淋啊……在场的所有人中，论实力，没有人能胜过我这三个不成器的孩子。但他们与两位的差距，却远比鸭子和雄鹰更加巨大。两位美丽的小姐，我知道这个请求实在有些过分，可是……”
似乎是对于接下来要说的话颇有些为难，他还在斟酌词句，这边的两人却已然明白过来，这个所谓的请求是什么了。桂妮薇亚摇了摇头，打断道：“我们有事要到北方去。是火烧眉毛的要事，所以没有太多的时间在这里耽误。”
“没错。虽然不知道对方是谁，但我想，他一定是有什么原因，才会做出这种挡路的事情……不管怎么说，这样下去只会造成更多人的困扰，先让我和芬娜过去看看吧。”
这话接得真是时候。桂妮薇亚心想，她知道埃利姆为什么迟疑不敢开口，无非是顾虑到她们两人的身份，再加上还不知道莉莉具体的实力如何。有亨瓦斯重伤在前，显而易见，那挡路之人绝不是什么温和的性格，一个搞不好就会惹来杀身之祸，贸然提出请求，可能会被拒绝——这还是小事，若是惹恼了自己两人，才是真正不划算的事情。
然而此行目的，本是北边渔人王的领地，她与莉莉自然不能长期停留在这里，那人是何方神圣，又为什么要把路拦住不准人走，这些都是要搞明白然后想办法解决的,属于与自身利益相关，并不能算是多管闲事——回忆起不久之前自己才决定不要随便管闲事，桂妮薇亚有点心虚地往上面打了个补丁。想想埃利姆的儿子刚刚受了重伤，心情应该十分沉重，便也不忍见他再露出这副为难的样子，所以还没等老商人将请求说出，她已抢先开口。
不知是心有灵犀，亦或是单纯性格使然，莉莉随后接上一句，直接将这件事情给揽了下来。埃利姆闻言一愣，他心思缜密，立刻领会到了两人的想法，嘴唇哆嗦了几下，最后却还是只说道：
“谢谢……那就拜托你们了。请一定要小心……”
“包在我们身上吧。”
于是事情就这样定下来了。
两人嘱咐好妮妙留在帐篷里，不要随便乱跑之后，便由亨贝德斯领路，离开商队驻扎的空地，往前过去。考虑到待会多半会发生战斗，不仅是莉莉，桂妮薇亚自己也挑了一柄剑，拿在手里，以备不时之需。她跟在亨贝德斯的后面，一边与莉莉讨论着那个挡路之人究竟是什么来历，一边也在回忆前世看过的亚瑟王传说里，有没有什么人物能够和现在对得上号……
还没想出一个结果，远远地，视线之中已出现了一顶华丽的帐篷，恰好挡在路中间，且周围的视野开阔，一览无余，想来只要人在帐篷这里，无论其他人想从哪边绕过去都会被发现。
而在帐篷的另一边，一片布幔之下，有一匹套好了马鞍与缰绳的骏马，而旁边的树上还挂了一面颜色缤纷的盾牌，树下靠着一口长达两米的巨弓，弓前插着十多支箭矢，每支箭也有一米多长，紧邻放了一根矛枪。
“这个就是那人住的地方。那里，亨瓦斯就是在那里受伤的……你们看，地上还有血……”
带路的青年指了指帐篷前方空地上的血迹，说道。
这时的不列颠，虽然名义上已经从罗马帝国的统治中独立了出来，可在各方面也还未摆脱帝国的影响，例如在外之际，什么什么样的阶级，可以使用什么样式的帐篷，皆是沿袭帝国，有着明确规定的，因而这一眼看过去，亨贝德斯并不觉得有什么不对，两名少女却都不禁怔了一怔。
“这顶帐篷……”桂妮薇亚眉头微蹙，看了一眼莉莉。只见后者点了点头：“这种样式的帐篷，只有国王才有资格使用，可是……”
她欲言又止。
即便岛屿之上群雄割据，大大小小的国王少说也有数十个，可再弱小的王者，手底下也有两三位骑士领主，真号召起来也能拉出一支几百上千人的军队，至于势力更大一点的，比如奥克尼的洛特王，便号称可以备齐超过五千名英勇善战的士兵，无论如何，能够当上一国之主的皆非泛泛之辈，至少……
应该不至于落魄到拦路打劫的地步。
更何况这位兄台好像连钱财都不要，只是单纯的拦路不准人通过而已。
“但如果不是哪位国王的话，会使用这种帐篷，说明对方是一个藐视世俗规则，心高气傲的狂人。这种人物反而更加麻烦……”
皱了皱眉，桂妮薇亚用指尖点着嘴唇，思考着接下来要怎么做，帐篷似乎是空的，没有人在，也不知道那人去了哪里。若只有她和莉莉，倒是可以趁此机会直接离开，但商队人数太多，却没办法做到无声无息地离开这里。还是要先说服或者打服对方……刚想到这里，忽然间，袖子被人拉了一下。
是莉莉。
“怎么了？”
“看那边——”
往白裙少女示意的方向看去，却正好看到一个十二三岁年纪的少年，脸上带着兴奋的神色，往这边跑了过来。在少年发现他们三人之前，桂妮薇亚已反应过来，做了个手势，与莉莉、亨贝德斯分别躲了起来，静静地看着少年跑到帐篷边上的树旁，好似十分吃力地扛起那把长弓，又拔出了三支箭，摇摇晃晃地转身离开。
互相交换一个眼神，三人悄悄跟在了那名少年的身后。
……
与此同时。
“是我听错了吗？爵士你是说，先让我随便选择一种武器，然后你也用相同的武器与我比试？”
“就是这样。”
“哈……哈哈，既是如此，那我也就不客气了。”
余晖遍洒，晚霞漫天，山坡之上，一个骑士装扮的年轻人取下搭在肩上的长弓，左右一看，片刻之后，指了指远方正朝这边过来的几只飞鸟：“我就以它们为目标。”
“哦，飞鸟吗？这可比射静止不动的东西要困难得多。”另一个人停了停，又问：“你的目标是哪一只？”
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