作者：青白不醉人
“不是一只，是两只。虽然爵士你的本领确实高超，但在射箭上，我有自信不会输给任何一个人。”
年轻人自信十足地说道:“看好了，接下来我分别会射中第三只鸟的左眼，以及，第五只鸟的左翅——”
……
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第七十九章 一箭破山
三人悄悄跟在那背弓拿箭的少年身后，左绕右转了一段路，经过两块相对而立的岩石，眼前豁然开朗。这是一座空荡荡的小山头，红霞满天，晚风吹拂，数只鸟儿列成一行，从山腰的夕阳向这边飞过来。
也见到了正在交谈的两人。
“看好了，我分别会射中第三只鸟的右眼，以及，第五只鸟的左翅——”正在说话的一位二十岁出头的年轻人，作见习骑士装扮，腰里佩着一口剑，手持长弓，身后背着一个箭筒，盖子打开了，可以看到里面插着十几支箭矢。
至于另一位，却是须发斑白，少说也有六十多岁的模样。但他体格魁梧，留着如雄狮般威风凛凛的络腮胡，鬓角修剪得干净而整齐，似乎多年没有搭理过的长发乱糟糟地披在肩上，没有披戴甲胄，穿着一件敞开胸口的深色衬衫，袖子卷起来，露出虬结的肌肉，以及上面无数道大大小小的伤疤，有新有旧，最夸张的一条疤痕更是横跨了整个胸口，尽管早已愈合，仍是与周围的肌肤格格不入，一眼望去，犹如一条趴在那里的白色蜈蚣。
那手持弓箭的年轻人说完这句，正要取箭，这边桂妮薇亚三人停住脚步，看那少年继续往前过去，心里猜测着三人之间的关系，另一边，两鬓斑白的老人却抬起手来，往下压了一压：“等等，先回答我一个问题。”
“嗯？”
眼见远方的飞鸟逐渐靠近，年轻人的指尖本已放在箭矢上面，此刻停得一停，先将目光收了回来：“爵士你……还有什么想说的吗？”
“若你真的能射下这两只鸟……”
“我当然可以！”
以为对方是在质疑自己的本领，年轻人顿时反驳道。老人却摇了摇头：“我想问的是，这两只鸟真射下来了，你打算怎么处理它们？”
“处……理？”
“人和野兽，本质上并没有什么区别。为了延续自己的生命，为了达成某种目的而杀戮，这是天地之间最原始的规则，但野兽在不觉得饥饿的情况下，也不会主动攻击并杀害其他生物。如果你有什么必须通过射杀这两只飞鸟来完成的事情，那尽管放手去做，如果没有……”
朝走过来的少年招了招手，老人过去，单手接过了那张长度超过两米的巨弓——入手的瞬间，那老人的右臂猛然往下一沉，根根青筋爆起，看起来仿佛粗了一圈。因为角度的关系，那年轻人并没有注意到这小小的变化，但站在稍远一些的桂妮薇亚，却将这一幕尽收眼底。
这老人家，不简单啊……
老人还在说话：“那就让我先射一箭吧。”谁先谁后，原本只是一桩无关紧要的小事。既然他开了口，年轻人似乎也不想在这种事情上争执，当下点点头，松开捏住箭矢的手指，放下长弓，往后退了一步。飞鸟群越来越近，渐渐地自那暖红色的落日余晖里脱离而出，风中，砂砾飞旋。
“不知道爵士打算以什么作为目标？”
“目标吗？”
哈的笑了一声，老人转过头，很随意地往四周扫了几扫，伸手从旁边的少年处拿起一支箭矢，看似顺手向西一指：“就那里吧。”年轻人循着那个方向望去，随后忍不住怔了怔：“可那里……那里什么都没有啊。”那个方向，一望无际，无树无鸟无石，远远的，只有一颗挂在山腰，露出半个轮廓的夕阳。
老人却不回答，摇摇头，手中巨弓一抬，左脚缓缓地往后踏了出去。一瞬之间，仿佛有什么重物砸在了地上，整个地面竟都震了一震，荡起的尘沙之间，那老人足下的土壤，竟已多出了一小圈蛛网般的裂纹。
“呼……”
一个缓慢而悠长的深呼吸，巨弓的弓弦，随着老人指尖用力，一点一点张开的同时，竟发出了一种古怪的咆哮声——这声音难以用语言来描述，它仿佛是某种最凶恶可怕的猛兽所发出的嘶吼声，既像是惊天动地的雷鸣，又如同在下雨的夜晚，荒野呼啸而过的阵阵凄风。
几乎在声音响起的同时，老人搭在弓弦上的指尖陡然失去了血色与水分，变得干扁如骷髅，接着是手腕、手肘，眨眼之间，原本青筋毕露的粗壮手臂，竟变得犹如两截轻轻一碰就会断折的枯木，一旁的年轻人眼睁睁看着，眼神惊恐，险些就要喊出声来，可他在最后关头还是用手捂住嘴巴，堵住了那声惊呼。
老人一动不动，好似根本没有察觉到自己身上这种令人惊惧的改变，他继续用那枯枝般的双臂，将那漆黑的巨弓拉开，弓弦如满月，箭矢之上，一点寒光闪烁，那是一种暗沉沉的红色，恍若早已干涸的鲜血。
明里暗里，所有人的眼神都落在了这支箭矢之上。
从开弓到搭箭，其实不过是短短两三个呼吸，但发生在老人身上的诡异变化，却令这段本该无比短暂的时间，漫长得像是过了足足一个世纪之久。
这张漆黑的大弓，终究是完全拉开了。
老人又做了一个深呼吸，捏住箭尾的手指一松，嗡——
震鸣之声，直上云间！
这一刻，仿佛周遭的空气尽被抽离，尖锐的震颤声之后，几人的耳边却是一片寂静，无声无息的世界中，原本正从夕阳方向展翅飞来的鸟群慌慌张张分开，四散逃离，几片羽毛飘落下来，又被利箭激荡而起的风力卷入进去，在空中停滞了一瞬，乍然被搅碎化作漫天齑粉。
那闪动着暗红色血光的箭矢毫不停留，如一道耀眼的流星，径直冲向数百步外，夕阳衔着的山巅。
在几道目光的注视下，箭矢隐没，消失无踪，那座山却似乎微微地摇晃了一下。以某一点为中心，某种强大的力量正在酝酿，隔着这么远的距离，桂妮薇亚仍能感觉到肌肤像是针刺似的疼痛……
“这，难道……”
想到了某种可能性，她脸色一变。来不及多想，下意识伸出手，将莉莉拉了过来，同时手背上风之印记光芒大放，左手食指飞快划出一个三角，风之壁陡然展开，挡在了自己三人与身旁的那块大石之间。
与此同时，那股骇人的力量也终于在山峰内部爆发开来，将近两三百米之外的半座山峰，整个山头，竟在这一箭下，轰然爆开，不复存在！
肉眼可见的冲击波横扫而出，夹杂着无数尘沙石屑，碎石滚滚而落，其间更有无数鸟雀四下奔逃，即使身在此地，也感到一阵天摇地动，犹如地震一般，年轻人猝不及防，一屁股狠狠地摔在地上，又骨碌碌地滚出去，所幸在滚下悬崖之前，被那名十二三岁的少年给抓住了。
可他的长弓与箭筒却没有这般幸运，被这股冲击带得跌下了悬崖。
更远一些的位置，亨贝德斯也没能保持平衡，一头撞向巨石的尖角处，如果不是桂妮薇亚提前一步设下了风之墙壁，挡了一挡，只怕这一下就要撞烂半个脑袋。桂妮薇亚自己却也好不到哪里去，她最后一刻将莉莉拉了过来，护在怀里，却也因此双手都不得空，站立不稳，天旋地转，陀螺似地不知道转了多少圈，最后终于站稳，眼前整个世界却仍在剧烈地摇晃。
但造成这一切的老人，却仍然稳稳站在原地，动也不动，有如一座石制的雕像。他缓缓地吐出一口气，巨弓之上红光流转，如血流倒灌，让两截干枯的手臂迅速恢复如常。随后抬头看向前方，因为失去山峰遮挡而变得完整的鲜红落日。
“换一个比试的方法吧。”
过了好一会，被少年搀扶着站起身的见习骑士才反应过来，老人这是在跟他说话。
“这张被诅咒的魔弓，是我在一次冒险之中得到的宝物。”老人看着手里的巨弓；“只要你能拉开它——不必真正将箭射出，也不必将弓完全拉开，只要能让弓弦稍微动一下，你就能通过这里。”
“怎么样？”
他看向那名模样狼狈的年轻人。
后者表情苍白，毫无血色，嘴唇动了动，最终却只是叹息一声，摇了摇头：“不用了。不用了……”与早前的意气风发相比，此时的年轻人，无论外表还是表现出来的神态，都像是打了败仗一样，说不出的颓唐。他又叹了口气，拍拍少年扶住他的手，待对方放开，也没有出言道谢，甚至没有去悬崖那边，看一眼自己的弓箭怎么样了，而是直接拖着沉重的脚步，慢慢地转过身，往另一个方向走去。
方才的震动，将那两块沉重的大石也往旁边掀出去了好几米，原本藏在后面的三人也因此露出身形来。可那年轻人直到背影彻底消失不见，也没有往这边看上一眼，那老人的目光也在那年轻人的背影上停留了片刻，直到对方彻底离开，这才转过头来，望向这一边：“现在，到你们了。”
那双苍白的眉毛微微皱起：“你是刚才的那三个人之一。我应该告诉过你，只有在一对一的决斗胜过我，才能通过这里。所以……这两个小姑娘，就是你们之中实力最强的人？”
刚刚才亲眼见到那惊天动地，几乎轰飞了半座山头的一箭，亨贝德斯这时被那苍老但锐利的眼神一盯，心里恐惧，竟是一个字也说不出来。
“嗯？”老人用鼻音再度问了一句。
“这……这个……”
莉莉却在这时候伸手一拦——因为桂妮薇亚的保护，她是三人之中现在状态最好的一个——用手掌挡住了老人如雄狮般凶悍的眼神，她往前走出一步：“这位爵士。”
并不清楚眼前之人的身份，她便参照刚才那个年轻人，同样以爵士称呼对方。而在此时，称某人为爵士或骑士，是一种足够尊荣的通称，与带有具体名号的封爵位阶并不相同。因此即使这位老人真的是一国之主，称他为爵士也不算无礼。
“不知道你刚才的那句承诺，现在是否仍然有效？”
“哦？哪一句？”
“只要能拉开这张魔弓，就可以通过这里。”白裙少女一指那张漆黑的巨弓。
“当然。”老人点了点头。
“这样的话——”
莉莉答道：“我愿意一试。”
……
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第八十章 海之民
傍晚的天空，仍旧广阔，却也多出了一丝寂寥的气息。
沙沙的波浪声中，腥甜的海风从海平线另一端吹拂而至，四周逐渐变暗，远处是几艘正往岸边驶来的渔船，不时能听见来自船上渔民粗犷的歌声，波光粼粼，白鸥飞过头顶。
“……对于王的提案，殿下可是已有决定？”
小小的渔村内，人影晃动，炊烟袅袅，男人立在一座海崖的边缘，听见身边使者的询问，目光却仍然注视着不远处的渔村景色，片刻，他摇了摇头。
“不列颠是一座岛屿。四面环海，与海洋有着密不可分的关系。这些人更是如此，他们在海边出生，在海边长大，无论父亲和儿子都以捕鱼为业，身上总是充满了海风和鱼类的腥味。可他们之中的大部分人，终此一生，也只是在这小小的范围内活动……不曾真正踏出过这片大海。”
“所以他们并不清楚，这片大海的对面，是法兰西——曾经的高卢行省。在帝国由盛转衰之后，它也与不列颠同样，脱离了帝国的统治，再往外，即是那个名为罗马的庞然大物。很多人都知道，罗马人强大的军队一度越海而来，占据了不列颠三岛长达数百年……但仅仅过去了十年的时间，这座岛屿的人们，只注视着眼前的土地与利益，却几乎忘却了海洋对面的强敌。”
“……帝国人迟早会回来的。”
这男人大约三十岁左右，身材高大魁梧，赤裸的上身展露出犹如大理石雕刻般坚实的肌肉，一头银蓝色的卷曲长发随意披散于脑后，模样竟有几分像是那些希腊神明的雕像。
这句说完，往前一步，断壁陡峭，他小半个身子都悬空踏在了外面。见到旁边的使者急忙想要伸手牵扶，他侧身避开，举起手中拿着的权杖，往那渔村的方向指了一指：“到那个时候，这里、这里，还有这里……一切都会被战火吞没，变得任谁也认不出来。会死很多人，会流很多血……而我们能做的，就是尽量让不列颠人的鲜血少流一些。”
“正因如此，当年我的父亲才会走上那条充满危险的道路。他最后如愿取得了海神之戟，与那头凶兽在深海之中大战了三天三夜，成功将之击杀，使得海洋重归平静。因父亲他拯救了所有沿海的渔民，人们便称他为‘渔人王’，尊他为王。尽管这苍蓝之辉，只是海神戟的一部分——”
使者的目光不由得落在了男人手持的权杖之上。
“但只要不是太过离谱的事情，我以这柄权杖的名义提出请求，不列颠南境的诸王，皆会依言而行。你的主人之所以会选择找上我而非伊莲，应该也是认为我所掌管的权杖，比起她的宝珠更有价值。”
那使者脸色微微地变了变，没有回话，想来也是确实不知道怎么回答这句话。
“但你的主人好像并不清楚，父亲当初为什么要将海神戟一分为三。戒指象征智慧，宝珠蕴含神秘，而权杖所代表的，是和平。这片土地、这个国家、这座岛屿，这个世界，未来究竟会走向哪一步，是伊莲要思考的事情。而我，费舍尔，重视的是——也只是现在。”
“伏提庚引来外族，导致战火不断，这十年来，多少本来可以活命的人因此而亡。这些无辜的性命，一笔一笔，都要算在你家主人的头上，可惜我打不过他，要不然早就点起人马杀过去了。倒是真没想到……伏提庚居然还派人过来要我交出亚瑟王。哈，先别说我不知道亚瑟王在哪，就算知道，那种英雄人物，也应该立刻请到城堡里面，痛痛快快地喝上一顿。要我交人……哈哈，哈哈哈。”
男人立在崖边，又哈哈哈地笑了几声。他的笑声爽朗，笑容也是阳光而健康，然而在这几声笑的同时，四周的气氛却好像蓦地变了一变。卑王的使者悄然往后挪了两步，手垂下，无声握住了暗藏的短剑——能被手下精兵强将无数的伏提庚选中作为使者，他自然不是什么泛泛之辈。
利剑在握，临行之际，王座上那人说过的话，再一次浮现心头：“佩莱斯旧伤未愈，避世已久，不值一提了。现在的掌权者名义上是那两兄妹，但实际上，由始至终，真正的权柄皆是那传说得自海神的三叉戟。如果费舍尔是个聪明人，同意合作，那是最好。而如果他拒绝的话……”
杀人，夺权杖！
“杀人，夺权杖。”
骤然，一个有点沙哑的年轻女声毫无预兆地在耳边响起，在这之前，他竟丝毫没有任何察觉。而更令使者感到惊惧的，是这声音所说的，正是自己内心所想，一字不差！
猛一转身，声音是从右边传来，可他目光扫去，却空荡荡的，半个人影也没有。只见炊烟袅袅，海浪声声，远方的渔民犹在歌唱，歌声明朗而快活，可衬着将坠的夕阳，不知怎的，也觉得有些伤感。
“啧啧啧，好好的骑士不当，居然想改行当强盗，真是一个坏孩子……”
那古铜色肌肤的男人手持权杖，仍然没有回头，像是对于身后发生的一切毫无所觉，使者咬一咬牙，不管不顾地拔出身上暗藏的短剑，两者之间的距离，甚至不用迈步，一伸手就能刺中对方毫无防备的后背。这一击绝无失手的可能，至于那个女声究竟是什么东西，刺杀之后自己能否带着权杖安然离开，在这个瞬间，他都已抛诸脑后——
“不听话的坏孩子……”
手臂一扬，寒光一闪，那沙哑的声音还在说话，低低地笑着。
“……是会挨打的哦。”
咔嚓！
一声脆响，他眼睁睁看着自己的右臂刚一伸出，忽然莫名其妙地断成两截，从手肘部分，整条小臂仿佛忽然活了过来，有了自己的意识，从一个匪夷所思的角度，将那柄短匕往上一递，在使者惊惧的眼神注视之下，用力刺入了他自己的下巴！
人骨在这锋利的剑锋下，根本起不到任何阻挡的效果，就像豆腐一样被轻轻松松地切开，剑锋刺进去，又从他的额头刺出来，鲜血脑浆飞溅而出，整个脑袋都被贯穿了的人站在那里，身体摇晃了几下，一时间却还未死去，化作一片惨红的视界之中，终于看见那气质像是个渔夫的男人缓缓回过头来。
“真是多事。”
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第八十一章 诡异的哭声
“真是多事。”
费舍尔语气不轻不重地说了一句。
话是对着他说的，但这句话的对象，却又明显不是他本人，使者的身体再度晃了一晃，终于往后一跌，整个人扑倒在地。但已没有任何人将注意力放在他的身上了。
“我亲爱的哥哥啊。你的妹妹可是救了你一命，居然连一声谢谢也不讲吗？”
仍然不知道这带着些沙哑的女声是从哪里传出来的，飘飘渺渺，混杂在脚下延绵不断的波浪声中。费舍尔皱着眉：“谁叫你多管闲事，这可是伏提庚的人。”
“哥哥不是已经拒绝了他吗？”
“拒绝是一回事，但我本来打算把人放回去，起码也给那个卑王留一点面子。现在倒好，直接把他的使者给杀掉了，要是伏提庚因为这件事发起火，直接扛着大剑杀过来怎么办？”
“如果你在意的是这件事，那大可不必担忧。我可以向你保证，卑王虽然会因为使者身亡而愤怒，却不会因此采取任何行动，因为现在还有更加重要的事情需要他操心。”
那忽远忽近的女声笑着又说：“亲爱的哥哥啊，我得提醒你，那位卑王陛下的目的并非是称霸整个不列颠，也不是任何世俗所在乎的名誉与野心。”
“除了这些，他还有什么可在乎的？”
“这嘛……你刚刚不是也说过，未来的一切由我来思考谋算，至于亲爱的哥哥，守护好我们现在所应该守护的一切，才是你从父亲那里接过的责任啊。”
“也是，那我就不多问了。”费舍尔摇摇头，看着最后一艘渔船靠岸，其上的几个渔民带着收获往渔村过去，脸上也露出了真挚的笑容：“不过，你既然能分心照顾我这边，也就说明，那只魔兽的情况应该还算稳定了？”
“稳不稳定，反正也就是那样子。”虽然只有声音，但从语气之中，几乎可以想象出一个摊开双手，撇了撇嘴的少女：“有父亲留下的戒指，再加上我的宝珠，就算它已经苏醒过来，一时半会也挣脱不开封印。但剩下的时间，毕竟是不多了——”
费舍尔忍不住一声叹息：“希望能在封印彻底失效之前，找到让父亲恢复的办法。否则实在不行，也唯有让我……或者是佩里诺亚叔父来尝试使用海神戟了。”
“你没这个能力，至于叔叔……他对珍兽奇禽一向最感兴趣，多半会很开心地答应下来，但他并非海神之戟所选之人，一旦使用，必死无疑。所以这只能是最后的办法。”
“没错。”
点了点头，费舍尔随后话锋一转：“最后一件事。我听其他人说，你最近好像又开始到处欺负人了？”
“欺负人？欺什么负，负什么人？哥哥你说话真是太难听而且不恰当了！”那女声显得极为愤慨：“你的妹妹今年已经二十四岁了，已经是二十四岁还没有结婚的老姑娘了！身为哥哥，不应该为妹妹的人生大事多烦恼一下吗？”
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