作者：青白不醉人
“……所以，你们谁是桂妮薇亚？”
骰子落在床上，转了两圈，各自立定。窗外日光炽烈，此处已是三楼，仍有行人的说话声音传上来，让房间里显得更加安静。
发色鲜红如火的中年女人坐在床边，口中询问的同时，扬起下巴，目光不善地望了过来。
“我是。”
少女往前一步，回答道。莉莉跟在旁边，而那名带她们上来的店主却不发一语，悄然退到了走廊另一侧没有阳光的角落，阴影覆盖，给他的表情蒙上一层似有若无的阴影。
“那另一个，应该就是所谓梅林的学生了？”红发女人冷冷地看向莉莉，但不等这边的两人说话，自己却先摇了摇头：“算了，看你们的表情，应该也不知道梅林那家伙做过什么，否则不可能就这样大摇大摆的来到我面前……”
似乎回忆起了什么，她的脸色微微一沉，立刻又恢复过来：“说回正题吧。几十年前姑且不论，这段时间我们兄妹自认与苏格兰并没有什么瓜葛，李奥多格兰王为什么会派你过来？丑话说到前面，如果是与卑王有关系的事情，恕我……”
“请稍等一下。虽然我并不讨厌这种爽快的谈话风格，但在进入正题之前，还请让我确认一件事。”
“哦？”
见对方没有反对的意思，桂妮薇亚这才说道：“请问殿下真的是佩莱斯王的女儿，伊莲公主吗？”
“难道在你的眼中，我看上去不像伊莲吗？”听到这个问题，红发女人却并没有露出恼怒或惊讶的神色，而是用手撑着下巴，饶有兴趣地看了少女一眼，反问道。
“并非如此。”桂妮薇亚摇头道：“在这之前，我从来没见过伊莲公主，自然也谈不上什么像与不像。只是站在一个只闻其名，未见其人的角度上，你与我听闻中的那位公主，确实有点……不太相像。”
“不太相像，具体指的是哪一方面？”
好似对这个话题颇感兴趣一般，鲜红头发的女人露出一丝笑容——她脸上的疤痕随之跳动几下，却不显得诡异可怕，反倒使这张平平无奇的面容多添了几分妖异的美感。
“是觉得伊莲作为一位小有名气的魔术师，不应该是这种形象？”她指指自己，又看向靠在墙边的盾牌与成人高的巨斧：“又或者，觉得我没有你那么年轻，那么漂亮，背叛了人们对于‘公主’的想象？”
桂妮薇亚又摇了摇头：“公主也好，国王也好，贵族也好，骑士也好，不过是一种身份，一个称呼。当然，世上有着各种各样的礼仪规则，什么身份的人应该说什么话，做什么事，各司其职，循规蹈矩，世间万物因此而生，万事因此而成。”
“但哪怕是对礼仪要求最为严苛的人，也不会要求为国王者必须威风凛凛，公主则必须生得美丽动人，因为这实在是太不实际了。而我所疑惑的，是另一个问题。”
她话音一顿：“为何明明是一家人，殿下和佩里诺亚王却长得一点都不像。”
“你见过佩里诺亚叔父了？”
“不瞒殿下，我们两人之前曾在康沃尔待过一段时间，后来随一支商队北上，并在前方的路口遇见了群岛之王父子，而且还因此得知了一件很有意思的事情。”
“你指的是……普利茅斯附近即将苏醒的阿凡克。”
“殿下果然知道这件事。”
“所以你其实也是为此事而来。”红发女人一挑眉毛，随后却是一副恍然的样子：“原来是这样，刚才故意亮出自己的身份，只是为了误导我你的目的与苏格兰王有关……”
“应该是你从佩里诺亚叔父那边听说了什么，以为我们兄妹不愿意出借海神戟，怕直说的话就连我的面都见不到，所以才这么大费周章的吧？”
她说到这里，笑了一下。
桂妮薇亚没有直接回答这个问题。
“相信以殿下的聪慧，应该明白，就这样放任水源被污染有百害而无一利，更何况因此失去家园的数百上千民众，无论安置亦或者平息他们的不满，皆是一种不大不小的麻烦。”
“换位思考，如果是我或父王遇见这种问题，肯定会想办法在最短的时间之内，用代价最小的方法将其解决。”
四目相对，少女用指尖有一下没一下地卷着发梢，微微一笑道：“可按照佩里诺亚王的说法，殿下明知事态严重，却迟迟不肯出借海神戟，这其中的原因，便令人不得不多想了。会是因为……海神戟出了什么问题吗？”
语毕，屋里陡然安静下来。
阳光从窗外照射而入，靠在墙边的巨斧之上寒光一闪而逝，红发女人拍了拍膝盖：“你们很幸运。”
她像是在笑，眼中却没有一丝笑意：“如果你们是在三天前问出这句话，我会立刻派人将你们赶出去。但在这三天里，有一个人差点就说服了我——即使他还没有成功——却也让我改变了想法，例如，可以给你们一个机会。”
“想知道我拒绝佩里诺亚叔父的理由，可以。想要用海神戟净化阿凡克的毒液，也可以，只要你们……”
话音未落。
那红发女人陡然一撑膝盖，长身而起，另一只手已同时握上了斧柄，起身的瞬间，风声呼啸，迎面斩了过来——
砰！
金属碰撞的交击声陡然响起，桂妮薇亚站在原地，一步未动，莉莉却已经挡在了她的身前，单手举剑，稳稳架住了巨斧的这一记下劈。
同样一步未退。
反倒是红发女人被震得整个身体都是一晃，虽然还不至于兵器脱手，但同样是单手握持兵器，她握住斧柄的手指，竟已开始微微颤抖起来。
这一击，用力的方式不对……
察觉到了某种违和感，桂妮薇亚微不可察地蹙了蹙眉头，却见红发女人一抬手臂，沉闷的重响声中，将手中的巨斧砸在了地板上。
仍是那种高傲不逊的眼神，她看向两人：“赢过这把斧头，我不仅答应你们，甚至还会帮你们说服费舍尔——要知道，真正反对这件事的，不是我，而是我的哥哥。”一顿：“所以，你们两个谁来？这位梅林的得意门生吗？”
莉莉轻轻咬了咬嘴唇，正要说话，忽然肩膀被轻轻拍了一下。她有点疑惑地回过头，只见桂妮薇亚冲她一笑：“我来就好……咱们毕竟是有求于人，总得给公主殿下留点面子。”
这句话听起来好似有些道理，可此刻当着对方的面说出，却无异于赤裸裸的挑衅。
红发女人哼了一声，并不答话，她却没有注意到桂妮薇亚一边说话，一边悄悄用指尖在白裙少女的肩上写了几个字。
后者反应过来，点了点头：“好。”一面就要把剑递过来，桂妮薇亚仍在卷着自己的头发完，一松一紧，一紧一松，似乎很是自得其乐的样子。待到利剑递到面前，却伸手推了一下。
“不用。”
“嗯？”
莉莉与稍远一点的红发女人闻言都是一怔。
“殿下开出的条件如此动人，作为交换，我这边也应该多多少少有些限制，才算公平。”
桂妮薇亚的目光从房间各处一一扫过，巨斧、盾牌、床上的两枚骰子，最后再度望向红发女人，轻轻一笑：“这样如何，若是我双手不持长剑，双足不离原地，五个回合之内，能让殿下亲自开口认输……”
“只要你有这种本事——”红发女人露出一个挑衅的笑容，把巨斧猛地扛在了肩膀上。
莉莉来回看了看两人，还是收回长剑，往后退了两步，又两步，退到门外，只剩下桂妮薇亚一个人，空着双手，站在肩扛巨斧的红发女人面前。
一高一矮，对比之下，更衬得金发少女体格瘦小，即将展开的，好似是一场毫无悬念的比斗。
“殿下，可以开始了。”
作为回答，红发女人深深吸了一口气。
周遭的气氛乍然一肃。
下一个瞬间，仿佛连风也为之静止的空间内，寒芒闪动，大斧怒斩！
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第九十五章 赌约
一寸长一寸强，像红发女人手中这柄巨斧，长近两米，斧面宽而厚重，一击扫出，光是砸击所能造成的伤害，其实也已不亚于一般的大铁锤。
但沉重到这种地步的兵器，对于自身无疑也是一种负担，红发女人长身而起，双手握柄，巨斧再度当头斩下，还在中途，带起的劲风却已激得桂妮薇亚肌肤一阵刺痛。
她站在原地，脚步不动，只右手一抬，手背之上翠绿光华流转，一道风旋脱手而出，射向墙边。
砰一声轻响，那面盾牌竟被这一下打得腾空而起，旋转着朝房间中央而来！
如果放任不理，再过短短一两秒钟，自己的利斧就能将眼前少女劈成两半，可那面盾牌也会结结实实砸在自己的脑袋上……
听着耳边不断靠近的鸣啸风声，红发女人稍一犹豫，最后还是选择往旁边一让，避开了那面旋转飞至的盾牌。
砰！
盾牌深深嵌进了另一侧的墙壁之中。
大斧的攻势随之落空，一下砸在地上，数块木板齐齐碎裂，木屑纷飞如片片蝴蝶，少女注意着对方握斧的双手，手腕在刚才那一瞬间微微的颤抖。
果然如此。
她心中闪过一丝了然，却又因此生出更多的疑问，同时反手往门外虚虚一抓，风力牵引之下，先前被砸烂的半边门扉陡然往这边飞了过来。
桂妮薇亚左手抓住门框，下一个瞬间便往红发女人砸了过去，后者此刻刚刚举起大斧，转过斧柄一挡，将这最后的半个门框也变成了碎片，正要进攻，却见少女右手向前一指，嵌进墙中的盾牌宛如被无形丝线操纵，又一次打着旋儿迎了上来。
红发女人只有再避，让那盾牌稳稳落在桂妮薇亚手中。少女紧接着举盾一击，打在斧面之上，圆盾虽是木制，但她这一下砸的位置刁钻，即便没用太大的力气，仍是震得红发女人手腕一颤，即将挥出的斧头又一次偏离了角度。
她松开手指。
出现裂纹的圆盾咔一声跌在脚边，却没有倒下，而是骨碌碌地往旁边滚出去，少女同时伸手抓住大斧尖端用以刺击的部分，轻轻一晃——
“唔！？”
比少女高出足足两个头有多的大斧，竟在这一晃中脱离了红发女人的掌握，被后者单手夺了过来，举在空中！
“咦？”
桂妮薇亚却也跟着一愣。
尽管她早有准备，却仍是低估了这柄巨斧的重量，才夺过来，整个人随之往后一仰，堪堪站稳，把手一松，那巨斧之上残余的力道还未彻底消退，猛然间呼啸而出，眼看就要砸破墙壁。
却好似陡然撞到了一堵看不见的墙壁，去势一缓，改而轻轻地倚在了墙上。
而在下一刻。
那面盾牌也滚到了墙边，失去支撑般地一倒，正正位于大斧右边。
从红发女人抄起大斧到兵器脱手，不多不少，刚好是五个回合。
且除了圆盾上的裂痕与几块塌陷的木板之外，房间里的一切，竟好似与原先也没有什么区别。
那红头发的女人深深看了一眼桂妮薇亚，正要开口认输，但还没等她说话，却见少女摇了摇头：“太奇怪了。”
尽管这个“赌局”毫无疑问是她获胜了，桂妮薇亚脸上却看不见什么高兴的表情，反倒微微地蹙着眉头。她仰起脸来，望向红发女人：“我认识几位也是用斧头、用铁锤的大力士。所以刚才看一眼就明白了……你用力的方式错了。”
“一般人可能会觉得这种类型的武器，只要会用蛮力砸人就好，但其实它对使用者的臂力与技巧都有着相当高的要求。像你这样用错误的方法发力，不但在力道方面大打折扣，更重要的是……会给自己的身体带来不必要的负担。所以我才有把握能把兵器从你手上抢过来……”
“如果仅仅是这样，我会以为你只是天生神力，或者用了什么办法使力量变强，然后拿这种大家伙吓唬吓唬外行人。但……”
她看向红发女人满是老茧的手掌，心里明白，没有十年往上的刻苦练习，出不来这么一双手。
这位女士毋庸置疑曾在斧术上下过一番苦功，可令人不解的是，按照她刚才的用力技巧，别说十年，只要短短半年的时间，这双手就非得废了不可。
一位显然精于此道，以此为生的战士，拿起兵器却是一副外行到不能再外行的表现——
这才是让桂妮薇亚真正感到疑惑的地方。
问出这句话的时候，她的内心也闪过了几个猜测，却只是眨也不眨地看着红发女人，等待对方做出回应。
又是一段时间的沉默，红发女人摇了摇头，似乎想说什么，嘴唇蠕动了几下，手握成拳头，旋又松开，片刻之后，忽然哈的笑了一下：
“也好。反正这份契约也差不多该到期了……”红发女人又坐回床上，撑着下巴，吐出一口长气。
这时见比斗告一段落，莉莉也走了进来，没有出声，只目光在桂妮维亚身上转了一圈，即便刚才便看完了全部过程，她却还是要亲眼再看一遍，确认没有受伤之后，这才放下心来。
“按照约定，我会把自己所拥有的宝珠拿出来，但另外两样宝物——权杖与戒指，你们还需要自己想办法说服费舍尔……话先说到前头，即使有我再加上佩里诺亚叔父帮忙说话，费舍尔也不一定会答应你们……”
红发女人停了一停，不知想到了什么，表情一瞬间变得有些复杂。但马上又变回了原来的样子。她就这样用手托着下巴，自顾自地沉浸在思考之中。
过了一会，她的眼中才又有了焦距，转头看向桂妮薇亚：“让德莱姆帮你们安排一个房间吧。等到晚上，他会将宝珠交给你们，同时也会告诉你们，为什么费舍尔明明知道附近有一只成年的寻水兽即将苏醒，却直到现在仍然无动于衷，以及……让海神戟复原究竟意味着什么。”
“相信我。”
红发女人扯了扯嘴角，像是在笑，眼中却噙着淡淡的讥讽：“那是你们绝不会想要知道的事情——”
……
ps:差不多从六点半写到现在……正在找回感觉，有点短，多多包涵一下，等写顺手了就爆肝~
第九十六章 冥府之国
天色一点点地变暗，旅店三楼，同样位于走廊边缘的房间之内，虽已入夜，却仍然没有点灯，只有一支蜡烛放在床前柜上，正静静地燃烧着。
昏黄的焰火，将两道重合的影子投落在墙壁之上，片刻，身影分开，有意压低的说话声响了起来：“差不多到约好的时间了……”
“不知道那位伊莲公主说的真相会是什么。”
替桂妮薇亚整理了一下有些凌乱的头发，自己随后也随便拨弄了一下，莉莉坐回椅子上，翠绿色的瞳孔里满是担忧。
床边的少女卷着自己的发梢，轻轻地吐出一口气：“管它真相是什么，反正肯定是一桩麻烦事没错。包括那个伊莲公主，给我的感觉很奇怪。简直就像是……”
她偏过头去，想了想，却又找不出一个恰当的词汇来形容。只见白裙少女双手交叠，放在膝盖上，规规矩矩地坐着，闻言点了点头：“我说不太清楚，但明明她并不像在撒谎骗人，却总有种……隐瞒了什么的感觉。”
“可以确定的是，我们上午见到的并非真正的伊莲。虽然不知道具体是怎么一回事，至少，那位红发女人本来应当是一位久经战阵的猛者……莉莉你应该也能察觉到吧？”
“她杀过人。而且数量应该还不少。见过血与没见过的人之间，那种气势上的差别十分之大，是瞒不过去的。”莉莉说到这里，好似有点犹豫，看了桂妮薇亚一眼，还是说道：“我本来以为，芬娜你对上她并没有多少胜算。不是我小看你，而是……”
“我明白。”
不待她出言解释完毕，桂妮薇亚已经笑了笑：“实战经验确实是我的短板，这段时间有你陪练，虽然进步不小，但一时半会也补不上来……”
“说实话，如果不是她先一斧砍过来，想用气势震慑我们一下却反而暴露了自己的弱点，我绝不会轻易提出那么托大的条件。所以……别介意啦。”
她笑了一声，随后探出身子，两人一个坐在床旁，一个坐在旁边的椅子上，相互之间本就没有多少距离，此时稍稍前倾出去，牵起莉莉放在腿上的手，摇了两下：“抱歉，让你担心了。”
“我没有介意……”
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