作者：潜龍
“啪。”
极小的爆裂声。
千代抬头时，护腕上的孢子傀儡已自行展开。
无数半透明的微型孢子从傀儡关节处涌出，在月光下像撒了把碎钻，转瞬没入沙地。
沙粒开始蠕动。
千代屏住呼吸。
淡金色的光痕在沙土里蜿蜒，先画出螺旋，再延伸出分叉，最后在某个位置凝结成小点——那是风之谷的标记，初代风影当年训练傀儡师的秘密基地。
“这是...白夜留下的线索？”她指尖发抖，触到沙地上的光痕，温度和五十年前初代的手掌一模一样。
风突然大了，吹得煤油灯芯噼啪作响，灯影里，光痕上的小点突然多了个箭头，直指风之谷深处。
“老师？”
水月的声音从身后传来。
千代回头时，看见她倚着帐篷杆，斩首大刀垂在身侧，却没像往常那样扛在肩上。
月光把她的影子拉得老长，刚好覆盖住沙地上的光痕。
“你在看什么？”水月问，眼睛却盯着沙粒里还在流动的光。
她的脚尖轻轻动了动，像是要踩上去，又像是被什么吸引着往前挪。
千代刚要开口，突然听见极轻的“咔嗒”声。
那声音来自风之谷方向，像某架尘封多年的傀儡，终于转动了第一根关节。
水月的手指搭上斩首大刀的刀柄。
她没看千代，只是盯着月光照不到的黑暗处，声音轻得像叹息：“我去看看。”
不等千代回应，她已融入夜色。
沙地上的光痕仍在延伸，顺着她离去的方向，在风里画出若有若无的轨迹。
月光在沙丘棱线上割出银边时，水月的靴底陷进了半寸温热的沙。
她的呼吸几乎凝成了细雾——方才那声“咔嗒”不是错觉，风里还飘着若有若无的傀儡线油蜡味。
她的手指在斩首大刀的鲨鱼齿纹上摩挲两下，突然矮身滚进沙凹。
沙粒擦过耳际的瞬间，身后传来枯枝断裂的轻响。
等她翻身站起，月光正好照亮前方塌陷的洞穴口——那是被风蚀出的天然凹洞，洞口垂着几缕褪色的红绸，和白夜常用的傀儡装饰线一个颜色。
“有意思。”水月舔了舔唇，刀尖挑起红绸。
绸子下露出半截青铜锁，锁芯里塞着半粒淡金色孢子。
她盯着那粒孢子看了三息，突然屈指一弹。
孢子“啵”地炸开，锁扣应声而落。
洞穴里的霉味混着松脂香涌出来.
第八百六十六章 那些孢子傀儡会吃人！
水月眯眼适应黑暗，这才看清洞底横陈着一具傀儡。
它的躯干用千年沙木雕成，关节处缠着细如发丝的白金线，胸口刻着歪歪扭扭的螺旋纹——正是白夜总在新作傀儡上试刻的标记，像被孩童用刀尖硬划上去的。
“喂，你藏得倒深。”水月蹲下身，指尖刚要触到螺旋纹，傀儡的眼眶突然闪过幽蓝微光。
她猛地后跳，斩首大刀横在胸前，却见那光只是晃了晃，又暗了下去.
“装神弄鬼？”她哼了声，弯腰抓起傀儡的右臂。
木胎触手冰凉，却在她掌心沁出点温热——是查克拉残留。
更诡异的是，傀儡后颈有道极浅的刻痕，像是用指甲划的“等”字。
沙丘外突然传来沙狐的尖叫。
水月猛地抬头，正看见三团黑影从沙脊后窜出。
它们的动作太规整，不似野兽——是傀儡！
她旋身挥刀，刀锋劈开最前面那具狗形傀儡的头颅，却见断颈处涌出的不是木屑，而是密密麻麻的淡金色孢子。
“操。”水月抹了把溅在脸上的孢子，转身就往洞穴外跑。
那些孢子沾在刀身上，正顺着金属纹路往刀柄爬。
她刚冲出洞穴，就听见身后传来“咔啦”一声——那具沙木傀儡坐了起来，眼眶里的幽蓝彻底凝实，像两盏小灯。
罗砂攥着通讯卷轴的手在发抖。第七个哨站失联了。
“风影大人，乌鸦大人传回消息。”暗部忍者单膝跪地，手里的传讯虫抖得像筛糠，“西边境的‘沙棘’哨站，守卫全不见了。”
“全不见了？”罗砂的指甲掐进掌心，“尸体呢？血迹？”
“没有。”暗部喉结滚动，“地上有...木遁的痕迹。”
罗砂的瞳孔骤然收缩。
他猛地掀翻案几，茶盏摔在地上碎成齑粉：“木遁！
那家伙明明是傀儡师，怎么会有木遁？“
“可能...是初代的血脉？”暗部小心翼翼地补充。
罗砂的披风突然无风自动——他周身的查克拉乱成了团。
三天前白夜在大名府现身时，他确实感觉到了木属性查克拉，但当时以为是错觉。
现在看来，那根本不是错觉。
“去把乌鸦召回来！”他抓起案头的风之国地图，用匕首扎在枯木谷的位置，“让所有巡逻队往这里集中，不管看到什么活物——”他的声音突然哽住，“不，不管看到什么东西，都给我烧干净！”
暗部刚要退下，帐外突然传来急促的马蹄声。
罗砂掀开帐帘，正看见乌鸦从马上栽下来，铠甲上沾着褐色的血渍。“大人！”乌鸦抓住他的靴筒，“那些...那些孢子傀儡会吃人！
它们钻进守卫的喉咙，然后...然后整个人就变成了傀儡！“
罗砂猛地甩开他的手。
乌鸦的瞳孔里有淡金色光斑在游动，和白夜留下的孢子一个颜色。
他倒退两步，摸出苦无指向乌鸦：“你被寄生了？”.
第八百六十七章 别怕，老师
“不！”乌鸦嘶吼着扯下护额，露出额角新鲜的刀伤，“我用苦无划开了伤口，孢子被查克拉烧死了！
但其他兄弟...他们的眼睛都变成了金色，动起来像被线牵着的木偶！“
罗砂的后背贴上了帐篷杆。
他望着乌鸦脸上的血痕，突然想起五十年前初代风影死亡时的传闻——说有个傀儡师用活人做傀儡，被初代封印在枯木谷。
难道.
“集合所有上忍！”他突然拔高声音，“目标枯木谷，立刻出发！”
千代的火把在风里忽明忽暗。
她盯着沙地上的光痕，终于认出那蜿蜒的轨迹是初代风影留下的暗号——每个螺旋分叉对应枯木谷的枯树年轮，箭头指向的，正是白夜第一次觉醒傀儡之力的树洞。
“老师，前面有动静。”随行的中忍按住刀柄。
夜风卷来金属摩擦声，像无数根傀儡线在绷直。
千代眯眼望去，月光下的沙丘棱线上，整整齐齐立着二十具傀儡。
它们的关节泛着冷光，眼眶里的幽蓝和水月方才看到的一模一样。
“退！”千代拽住最近的中忍往回跑，可那些傀儡动得更快。
为首的那具突然跃起，落地时震得沙粒飞溅。
千代抬头的瞬间，和它对视了——那对瞳孔是浅灰色的，虹膜边缘缠着螺旋纹，和白夜的眼睛分毫不差。
“白...夜？”她脱口而出。
傀儡的嘴角突然咧开，露出木齿的笑。
它抬起手臂，二十具傀儡同时举起了苦无。
“保护千代大人！”中忍们的苦无如雨落下。
可那些傀儡只是抬手一挡，苦无全部嵌进它们的胳膊，像扎进了海绵。
千代的护腕突然发烫，螺旋印记里传来熟悉的查克拉波动——是白夜的，带着点急躁，又带着点...抱歉？
“退到枯木谷外围！”千代突然大喊，“它们在逼我们往那里走！”
为首的傀儡歪了歪头，似乎听懂了。
它挥了挥手，二十具傀儡同时加速，带起的沙暴遮住了月光。
千代跑在最前面，护腕的热度几乎要灼伤皮肤。
她知道，不管前面是陷阱还是真相，枯木谷的树洞下，一定藏着白夜留下的答案。
当第一具傀儡的指尖擦过她的衣角时，她听见了风里传来的细响，像是有人在说：“别怕，老师。”
沙粒擦过千代的耳际时，她的护腕烫得几乎要烧穿皮肤。
身后金属摩擦声如潮水般逼近，二十具傀儡带起的沙暴在月光下翻涌，为首那具的灰瞳在沙尘中忽明忽暗，像极了白夜每次执行危险任务前的眼神——冷静得近乎漠然，却藏着某种势在必行的坚决。
“往右！”水月突然拽住她的胳膊。
这个前雾隐忍刀七人众的女忍者不知何时抽出了背后的斩首大刀，刀身折射的冷光劈开沙幕，露出右侧半掩在沙丘后的断墙。
千代踉跄着撞上去，指尖触到墙面上凹凸的刻痕，心下猛地一跳——那是初代风影独创的傀儡密文，每个凹陷都对应着枯木谷的地下脉络。
“老师！”乌鸦的声音从左侧传来。
他的护额早被扯碎，额角的刀伤还在渗血，却仍举着苦无挡在最后，“这些傀儡的关节间隙有查克拉回路！.
第八百六十八章 那是......白夜的躯体？
它们在模仿活人呼吸的频率！“话音未落，最近的傀儡已挥出手臂，乌鸦旋身翻滚，苦无擦着傀儡肩甲划出火星，却连漆都没蹭掉。
千代的指甲掐进掌心。
护腕上的螺旋印记突然泛起青光，熟悉的查克拉顺着经脉窜上来，像极了白夜十六岁时第一次操控百机操演失败后，抓着她的手道歉时的温度。“别怕，老师。”风里又飘来那道细响，这次更清晰了些，带着点沙哑的气音，像是喉咙被长时间灼烧后的残留。
“退到谷底！”她突然扯着嗓子喊，“跟着密文走！”中忍们虽不明所以，却习惯性服从这位砂隐最年长的顾问。
众人贴着断墙疾奔，沙粒在脚边炸开，傀儡的脚步声始终紧追在后，却始终保持着三步距离——像在驱赶，又像在引导。
当谷底的腐臭混着金属味扑面而来时，水月突然停住脚步.
她的鼻子动了动，斩首大刀刀尖点地：“不对。”月光下，原本该是碎石滩的谷底铺着大片焦黑的岩板，岩缝里嵌着细碎的金属残渣，“这里的沙粒被高温融化过，至少是S级火遁的余温。
但看结晶形态...“她蹲下身捻起一把沙，”更像被某种持续运转的机关烤焦的。“
乌鸦凑过来，瞳孔微微收缩：“海老藏大人的笔记里写过，初代风影封印那名傀儡师时，用了木叶的禁术‘地脉熔解’。”他指了指不远处半埋在沙里的石门，门楣上的漩涡状纹路正是木叶初代的标志，“说是要把活傀儡术连同施术者一起封进地脉熔炉，让他们的查克拉永远灼烧。”
千代的呼吸顿住了。
她摸出腰间的孢子傀儡——那是白夜用自己的头发混着傀儡线特制的，只有她的查克拉能激活。
当傀儡触到石门缝隙的瞬间，地底传来闷雷般的轰鸣，石屑簌簌落下，门缝里渗出幽蓝的光。“它还在运作...”她低声呢喃，孢子傀儡的触须突然炸开，像被什么力量猛地拽了进去。
石门开启的刹那，腐臭被更浓烈的机油味取代。
中忍们下意识后退，却被千代抬手拦住。
她盯着门内涌出的气流——那风里裹着若有若无的傀儡香，是用秘银和活人的脂肪熬制的，只有顶级傀儡师才会用的材料。“进去。”她率先抬脚，护腕的热度此刻竟让她安心，“他要我们看的，就在里面。”
地下工坊比想象中更庞大。
数百具傀儡像标本般嵌在墙壁里，有的缺胳膊少腿，有的表面还凝着暗红的血痂，最中央的平台上，立着一具身披黑袍的傀儡。
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