作者：阿卡姆日报
有些胸怀大志的人花费宝贵生命中的好几年和成千上万的金钱，就想要登上第三层成为最终的赢家。
虽然沃尔吉夫只花了半个早上的时间就凑足了登上二层的资格，可他很清楚，二层和一层的差距可不是一般的大，只要一个不小心或者厄运女神的一次眷顾，你就有可能直接滚回到一层，从头开始。
看台的两个女人吸引了他的注意力——玛拉·杜伦纳和艾兹米拉，这两个女人是浮船赌场的常客，赌技出众，可也仅仅是止步于二层。
不过她们没什么野心，这些年从其他赌客和挑战者手中赢来的钱足够她们常年待在赌场，过上奢华的日子。
只要搞定这两个人。沃尔吉夫心想。我就得到前往三层的门票了，到时候必定会引起切趾刀的注意。
看台上的艾兹米拉注意到了他，女人的脸上露出轻蔑之色，如同是在看一只可悲的老鼠。
提夫林小贼朝她优雅地行了个礼，但只换来一个白眼。这会儿，大堂经理朝他快步走来，脸上洋溢着职业微笑。
“阁下，您的钱已经足够登上二楼，但我还是想要确认一下，你真的想要去二层吗？”
“当然。”沃尔吉夫道，“我是个牌手，你知道这话的意思吧？”
“啊，我明白。阁下，那么我会给你准备好必需的东西的。”
第三章 牢笼
血，汗水，铁器，粪便和尿骚，角斗场地牢的味道可称不上有多好闻。
廷达瑞斯对这味道很是熟悉，他时常会去部落的监牢查看奴隶的情况。
只是没有想到，自己也会有这么一天，成为人类的奴隶，手脚戴着锁链，朝着属于自己的牢房走去。
地牢的肮脏走廊有时会被飞速跑过的老鼠打破，四名装备精良的狱卒守在大地精的身旁，个个都严阵以待的模样。
沿途牢房中的奴隶纷纷来到牢门跟前观瞧这个新来的家伙，其中一些吹着口哨，起着哄，做着各种挑衅的动作。
“退后，退后，你们这些杂碎。”其中一位狱卒扬起鞭子，打在铁栅栏上，“谁他妈要是再发出一点声音，今天就别想吃饭了。”
这招倒是管用，那些围观的奴隶开始往后退去。那狱卒往地上啐了一口，朝自己的同伴问道：“把这家伙关去大地精那边吗？”
“不，头儿说送去人类那边。”
“啥？那它不是死定了吗？”
“头儿要的就是这个效果。如果它能活下来，就证明这家伙有点本事，如果没有，那送它来的那人可就要难看了。”
提问的狱卒咧嘴而笑，瞥了一眼大地精，再次开口道：“那就一步到位，送去那群刺头里头。”
“我也是这么想的。”
廷达瑞斯被带到了一处满是人类的牢房，这些精壮的汉子不像外头那些下等奴隶，他们冷漠地瞧着走进牢房的新人，眼神之中透着杀意。
只要有人的地方就会形成团体和派别，角斗场的地牢自然也一样，应该说生活在这里的囚犯和奴隶在恶劣的环境下不得不抱团取暖。
而非我族类，其心必异这一思想在这里得到了最好的证明。在那些狱卒离开之后，牢房中的人类就把廷达瑞斯团团围住。
他们中领头的是个皮肤黝黑，身体结实的壮汉，他咧嘴而笑，露出一口黄板牙，用惊讶地语气朝其他人说道：“瞧瞧，那些混蛋给我们送什么来了。”
在最初，牢房中的人还对大地精有些忌惮，毕竟廷达瑞斯比他们要高出不少，身体也更加健硕，最要紧的是从他身上流露出的那股冰冷杀意。
被关进角斗场地牢的人大多都是犯罪，他们当中要么就是在赌场出老千，要么就是在酒馆闹事，唯一相同的是他们都付不起罚金。
所以只能被关进地牢充当奴隶，除去这些罪犯外，被关押在此地的还有那些不合格的奴隶。
这些奴隶大部分是在成为角斗士的训练中被刷下来的，或者是在角斗场受了伤，没法再继续表演的。
廷达瑞斯推断这牢房中的人类应该都是没法成为角斗士的奴隶，这些人倒也不是一无是处，他们会充当角斗士的仆从，帮忙穿戴铠甲，修整武器什么的。
有时候他们也会跟着驯兽师一起制服和激怒野兽，好把控角斗场的表演节奏。
所以这群人吃得自然要比普通的奴隶要好，身体素质也不会太差。而在这群当中，唯有“黄牙”上过角斗场。
他此刻正恶狠狠地盯着大地精，双拳紧握，他回忆着自己是如何在角斗场上被另一个大地精用锤子敲中脑袋，昏死过去，最终被送到了这里。
“你他娘的是哑巴吗？狗杂种，我在问你……”
廷达瑞斯出手很快，虽说他的手脚都铐着链子，但不影响他挥动拳头。
他猛地往前一冲，双拳自下而上打出，拳头击中“黄牙”的下巴，打碎了他的两颗门牙。
大地精快速旋身，用手肘打中另一个人的面门，那人哀嚎一声，往后倒去。
在其他人反应过来之前，大地精已经用锁链勒住了另一个人脖子，把他当做挡箭牌，缓缓往角落靠去。
廷达瑞斯很清楚，现在这种情况自己绝对不能在牢房中央和这些人展开战斗，这样一来他会遭受四面八方的进攻。
他一边用低吼恐吓着那些蠢蠢欲动的人，一边观察着局势，铐住他的锁链大大限制了他的行动，让他的战斗力大大下降。
这一战不能死斗，得智取，要不然的话他根本见不到那个重要人物。
想到此，廷达瑞斯果断朝不断逼近的人低声道：“给人当惯了狗，就真的变成狗了是吧？
“扭头看看，看看那些站在转角偷看的狱卒，他们把你们当成一场乐子，都忙着下注咧。”
“黄牙”在两人的帮忙下从地上站起，用漏风地嘴叫道：“个闹子弄湿它！”
大地精心一横，双手一使劲，锁链忽地一缩，人质发出“咳”的一声，头一歪，死了。
他把死尸一推，厉声道：“来试试。”
地牢中的小团体们称不上有多么团结，在这个弱肉强食的小世界中，实力是唯一的话语权。
敢杀人，还杀得那么果断和利落。这就足以震慑住大部分没有上过角斗场的家伙了。
没有品尝过鲜血，只在奴隶主的鞭打下训练出来的可不是狼，只能算是狗。
“上啊。”黄牙叫道，“他妈的，一群窝囊废，他娘的就一个人。”
原本惊恐的人群又变得跃跃欲试起来，不过大地精没有让这种情绪继续高涨。
他主动出击，就像一头蓄谋已久的恶狼，趁黄牙的叫骂让人群分神之时，他瞄上了前排一个看起来最弱小的家伙。
事情也就发生在眨眼之间，前排的人只看到一个人影闪过，紧跟着就听到一阵凄惨的叫声，然后是飞溅上墙壁的鲜血。
大地精的牙齿同样是一件危险的武器，它们相当锋利，而且大地精的咬合力也远超人类。
那可怜家伙的脖子被直接撕扯了开来，鲜血如水柱般喷出，完成击杀后的廷达瑞斯强行撞开两个想要抓住他的人，又回到此前的角落当中。
另有一人想要趁机偷袭，但被大地精嘴里吐出的东西喷了一脸，他伸手抹去脸上的东西，一看竟是半截喉管。
他还没来得及骂出脏话，头发就被一把抓住，整个人直接被拽向了大地精，随后是一只手按在了他的脸上，下一秒，那手的拇指便掐进了他的右眼。
牢房再次响起的哀嚎声让这群奴隶们彻底失去了信心，他们挤向牢门，尽己所能地拍打着栅栏，朝转角道狱卒大呼救命。
“回来，白痴，别被吓到了，回来！他只有一个人！”黄牙还在叫嚷，但看到那个朝他逼近的高大身影时，他马上扭头挤进了呼救的人群之中。
哗啦哗啦的铁链声如同催命的钟声，廷达瑞斯明白自己的目的达到了。
第四章 真实目的
卓尔精灵透过窗户望向角斗场方向，有些担忧地问道：“他们把他送去了地牢。”
“别担心，任何奴隶都会先送去地牢，在那儿他们会学会收敛脾气和磨掉最后一点所剩无几的锐气。”
“是吗？可这不是我们的计划有出入了吗？磨掉锐气。”
“我不认为这么一点小小的磨炼就能让廷达瑞斯这把利剑失去光泽了。喝点酒吧，女士，过不了多久，有人就会来找我们了。”
翠西离开窗户，在亚瑟对面坐下。这个房间是奴隶主给他们特意安排的，门口还有两名长相凶狠的仆人，随时听候差遣。
但卓尔精灵有理由相信，那两名仆人转眼就能变成无情的打手。
“没有武器在身。”翠西给自己倒了一点酒，“我感觉自己就像裸着一样。”
“我敢说现在这种情况带着武器反而会更加危险。”
“亚瑟，你的计划复杂又危险，而且需要我们分头行动。在我看来这实在太过冒险，我希望这一切都是值得的。”
亚瑟换了坐姿问道：“如果是你来指挥这场进攻，那你会选择怎样的后备计划？”
“我？”
“是啊。给兽人酋长提供意见的是你的同族，你了解他们，所以不妨用你对同族的丰富经验来推测下他们会采用什么后备方案。”
“我的族人，他们狡猾但也自大。在他们看来这次进攻是不可能失败的。他们会极尽所能确保这一点。”
“你忘记了一点，先前的奇袭失败了。”亚瑟说，“我们还捣毁了他们的指挥层，我觉得他们会做出相应的调整。”
卓尔精灵沉默下来，她想了一会儿道：“如果是这样的话。他们会选择一个易守难攻的据点，进行……该死，蛤蟆塘！”
“没错。”亚瑟淡淡一笑，“兽人不擅长攻城战。所以一旦传送门计划失败，就必须给部队一个临时的据点，进行下一步的计划。
“纵观云雾城周边，这座曾经的哨所无疑是最好的选择，它位于交通枢纽，就算不进行围城，也能让兽人不断劫掠商路。”
“所以你才没在第一时间前往灯塔，而是来这。”翠西明白过来，“你想要在影贼的帮忙下占领这座岗哨，切断兽人的后备计划。”
“正是如此，此外还有一个原因。”亚瑟道，“我有确凿的情报指明黑檀三者的总部就在此地。”
“而且约翰逊家族也无暇顾及这里。不，应该说，随着散塔林会的退出，黑檀三者失去了一个重要的盟友。你想要借此机会把他们连根拔起。”
“是这样没错，黑檀三者和散塔林会是兽人最重要的情报来源。前者主要负责收集云雾城中的信息，并暗中策划各种阴谋。
“而后者则负责应对影贼。影贼在云雾山区的全面溃败应该和他们有重要的关系。”
“还有怪谈故事书店老板的死，鸦人兄妹之死。这些家伙在极力掩盖真相。”
卓尔精灵的话让亚瑟想起了惨死的玛吉洛，年轻的冒险者心中一阵唏嘘。
“可以说他们是兽人在云雾城的双眼。”亚瑟解释道，“现在其中一只眼睛已瞎，我们得想办法弄瞎另一只眼睛。”
“要是真如你说的那样，黑檀三者的总部就在此地，那兽人确实很有可能会把此地当成是一个据点。”
事实上不光如此，在云雾城黑檀三者明面上都得听命于沃鲁克·诺里斯，但这位蠕虫祭司痴迷于复活自己的爱人和复仇，对其他事情毫无兴趣。
所以黑檀三者的信徒们不得不再选出一位领袖来指导他们的潜伏工作，这人便躲在蛤蟆塘之中。
亚瑟没有记错的话，这家伙知道虚空之眼的状态，传送门启动的时间和位置，还有那份至关重要的灯塔地图。
就算亚瑟的记忆再出色也不可能记住灯塔废墟的每一个房间，每一道陷阱，一份详尽的地图是十分有必要的。
所以他才计划拿下这座岗哨小石堡，揪出黑檀三者真正的首领。想要达到此目的，首先得拿下掌管这地方的三个人。
蛤蟆塘是约翰逊家族的重要资产，可如今，约翰逊家族因为老拉迪的突然中风瘫痪陷入了一片混乱之中。
任何排得上号的亲戚都想要从家族之中捞取足够的好处，此外，这些人谁都不想承受来自曼妮姆斯家族的怒火。
所以他们暂时无心插手此地的事务，另一个原因是在变形怪假冒的老拉迪任免的所有总管里，蛤蟆塘的安特姨娘绝对算得上是最精明的一个。
他算是这儿真正的主人，只听从老拉迪一人，任何约翰逊家族的人来都不好使。
更何况土皇帝当久了，自然就会迷失自我，安特姨娘也未能幸免，亚瑟很清楚这位被自己野心蒙蔽的总管暗中在搞什么鬼。
安特姨娘还有两个手下，负责帮他照看角斗场的奴隶主修曼格斯，这家伙也算是他的侍卫统领。
还有一个是照看赌场生意的切趾刀，他也是城里守卫的头儿，一旦城中出点什么乱子，找他准没有错。
这三人如同这座三角形的石堡，让此地的局面稳定又牢靠。想要从正面征服蛤蟆塘是不太可能的，别说云雾城有没有那么多的士兵，就算有，在短时间内也很难拿下这座石堡。
唯一有可能的办法就是从内部进攻，这也正是亚瑟现在所在做的。擒贼先擒王，拿下这三人，再配合影贼在此地建立起的反抗组织，以最快的速度攻占此地。
如此一来，他便可以安心寻找黑檀三者的首领了。当然，不出意外的话，他只会待在一个地方，一个在他看来绝对安全的地方。
就在这时，房间的门响了起来，亚瑟和卓尔精灵对视一眼，他还没来得及应答，门就被推开了。
一个阴气沉沉的家伙站在门口，飞快地说道：“请跟我来，两位，修曼格斯阁下想要和你们谈谈。”
“我说什么来着？”亚瑟咧嘴而笑，尽力模仿着安姆中部的口音，“好运正在朝我们招手。”
卓尔精灵没有回话，只是在心里暗道：好运和厄运的转变只在一瞬之间。
第五章 牌局
花白胡子的狱卒头子见识过竞技场惨烈的场面，但也仅仅是在远处。如今面对一团糟糕的牢房时，他感觉自己白天吃下去的东西正在从胃里往上涌，而他嘴很乐意帮忙完成最后一个动作。
他忍住呕吐的冲动，但他身边的那两个新人可就不一样了，两人转身找地方吐了一地，连咒骂的机会都没有。
“见了鬼，如果我知道这畜生那么能打，就应该把它直接丢去角斗场。”狱卒头子看着那个站在牢房中央，浑身是血的大地精泛起了嘀咕。
在回过神后，他骂骂咧咧地交过一个手下，吩咐他去通知奴隶主修曼格斯，又让另一个手下把没事的狱卒们都召集起来。
一想到刚刚他们仅有四个负责押送这个该死的畜生，他心里就一阵发毛。
地牢的消息传到修曼格斯耳朵里时，这位奴隶主忍不住笑了起来，他的恐怖笑声让来汇报情况的狱卒既害怕又疑惑。
“下去吧，看好这个大地精，暂时不用动他。”
“明…明白。”狱卒如释重负地点点头，快步离开了房间。