作者：阿卡姆日报
“好了，把那两个捕兽人叫来。”修曼格斯对自己阴气沉沉的副手道，“记得客气点。”
就这样，亚瑟来到了的这位奴隶主的办公室中。修曼格斯的不喜欢寒暄，这从他的穿着打扮，还有体型就能看出。
“你的奴隶不错。”他直口道，“它证明了自己的价值，但你说他是铁狼，这无凭无据，我无法相信你。”
亚瑟脸上带着恭敬的笑容，“只要让我和姨娘谈谈就好，他会明白的。他会明白我手上这批货是多么值钱，十七个大地精，个个都能打，不是那种只知道喝酒的蠢货。”
“我姑且信你这话。而且你小子运气不错，安特姨娘今个儿会来角斗场观看表演，我到时候可以安排让你见上一面。”
“啊~那可太棒了。”亚瑟连连道谢。
奴隶主的目光投向包裹得严严实实的卓尔精灵，询问道：“这是你的仆人还是？”
“他是我的护卫，也帮我训练奴隶。”亚瑟解释说，“不过他的喉咙曾经被人割开过，所以说不了话。”
“是吗？说不了话为什么把自己包得那么严实，连相貌都不敢露出来吗？”
“是一种罕见的皮肤病。”亚瑟不紧不慢地把早已准备好的谎话说出口，“蚂蟥师在救他命的时候用了一特殊的药水，这虽然救下了他的命，但也让他的容貌变得十分恐怖。我想还是别让他倒了您的胃口。”
修曼格斯想了下，没有在纠结这个问题。
他清楚蚂蟥师的手段，这些家伙相当于医学领域的黑法师。他们没有得到医师协会的证书或任命，主要替安姆的罪犯们治疗伤情和疾病。
如果在凌晨两点半带着斧伤去找真正的医师，那他可能会面露疑色，找来城市卫兵。但蚂蟥师不会提任何问题，只要提前拿到报酬就行。
当然，蚂蟥师们的问题在于，病人必须冒险相信他们的能力和资历。有些蚂蟥师是真正受过训练的医生，由于时运不济落到这步田地，或是因为偷坟掘墓之类的罪行被行会逐出。
其他人则只是骗子，顶多通过照顾酒吧殴斗和持械抢劫的受害者，得来了多年实践经验。还有少数人干脆就是疯子，或是杀人成癖，或者——更神奇的是——二者兼而有之。
能有勇气接受蚂蟥师的医治，这本身就已能证明眼前这两个捕兽人不怎么正常。
……
浮船赌场二层每日都会举行一场跳板轮牌大赛，每次挑选八位选手，进入二层可升降的赌博台之中进行比赛。
赌博台降至一定的高度，好让各层的看客都能欣赏到这场精彩的比赛。
沃尔吉夫正在努力赢取参加轮牌大赛的资格，距离这个目标，他还差上一笔费用。
不过这也只是时间问题，二层赌徒的主动性远超一层，毕竟一层的那些人大多都是一些游客，赌上几把也不过是为了娱乐。
所以在沃尔吉夫这位新人一来到二层时，那些老赌徒们便露出自己的獠牙和利爪，迫不及待的想要把这新来的家伙分而食之。
只可惜，他们愿望落了空。这新来的家伙不是什么肥美的鲑鱼，而是一条猎食的虎鲨，他没花多少功夫就把几名二层的赌徒给赶回了一层，而他手上的财富也越来越多。
提夫林小贼仔细看了看手上的牌，脸上露出虚张声势的笑容，牌桌上还剩一个人在跟牌。
那是一个金色头发的老贵族，牌技不错，而且懂得察言观色，沃尔吉夫原本以为他会在第二轮就出局，但没想到泰摩拉朝这位老贵族露出了珍贵的微笑。
“我跟。”老贵族拿起手边筹码丢向牌桌中央，“我看得出你小子在虚张声势，但这对我没什么用。”
沃尔吉夫扮了一个鬼脸，将手中的垃圾牌直接摊开，“看来我略逊一筹。恭喜你，爵士，你又从我身上刮走了本就不多的财富。”
“小子。”老贵族揭开手中的牌，“在这一层混你还嫩一点，要我说你该拿着那些钱就离开。这些钱足够你在云雾城买一套不错的房子，然后娶个漂亮老婆。”
“可惜那和我的梦想相去甚远。我只想登上这条破船的最高层。”
老贵族和另外两位牌手都笑起来，庄家开始分牌，沃尔吉夫小心地看了眼自己的手牌，然后不动声色地盖了回去。
“年轻人总归是要学学教训的。”老贵族动动手指，示意招待来给自己换酒。
“慢着点喝，老人家，现在还不到中午，当心自己看花了眼。”沃尔吉夫提醒着，顺手丢出一块筹码。
“不用担心，小子，我想这牌局撑不到中午。”
牌局继续，桌上的筹码越来越多，最后又剩下了老贵族和提夫林小贼。
这一次，老贵族信心满满，他把自己跟前的所有筹码都推向了牌桌。
“我想这一次命运女士又站在我这边。”他拿起酒杯一饮而尽，“来吧，小子，你跟不跟？”
沃尔吉夫嘴角微扬，把自己的筹码也推向牌桌。这些贵族玩牌都有一个坏习惯，他们传统保守，把筹码视作自己珍贵的财富，唯有在拥有十足的把握时才会冒一把险。
“我看这一次还是你先开吧。”
“好吧好吧，小子。”老贵族丢出手中的牌，“三个国王外带两个骑士，哈哈，你输定了。”
“哦，这可不一定。”沃尔吉夫放下第一张牌，是一张小丑。接着是第二张，女皇。第三张牌，刺客……
老贵族的脸色越来越难看，不过嘴上还再继续道：“这不可能，你不可能摸出一场闹剧的。”
沃尔吉夫放下最后两张牌——毒药和匕首，这些零散的牌组成了一场闹剧，一场刺杀国王的闹剧。
“这…这，你出老千！”
这些贵族还有一个臭毛病，那就是在输了之后往往会恼羞成怒。
“你个该死的骗子，窃贼，混蛋。你一定是出千了，这不可能，天下不可能会有那么巧合的事情！”
沃尔吉夫身子往后靠去，微笑着看向从座位上跳起来的老贵族，他等待着二层的守卫来处理这事，他已经开始考虑下一杯免费的酒该点什么了。
第六章 会面
“马蒂斯！”
“伦科尔！”
在角斗场观赏席的一个包厢之中，阿方索见到了本地的影贼首领，一个商人打扮的中年胖子。
“来来来，坐，我亲爱的朋友们。”马蒂斯招呼众人坐下，“真是个好日子，不是吗？”
“确实是好日子。”阿方索感慨道，“我觉得谁都不会想到我们要做的事情。就连安特姨娘也不会。”
马蒂斯吩咐手下拿来准备好的热甜酒，“是啊是啊，时间尚早，让我们一边欣赏比赛，一边讨论计划吧。”
“这儿安全吗？”阿方索不放心看向窗外，他们在角斗场的最高层，这算不上是最好的观赏点，但也不是谁能都够预订到的。
作为蛤蟆塘最成功的商人之一，马蒂斯在这里拥有一家妓院，两家赌场和一个地下拳击场。
当然这一切都属于影贼，他不过是明面上的代管人而已。丰厚的资产外加圆滑的处世让马蒂斯躲过了两次大清洗，也让他成为了影贼之中的传奇人物。
“这你可以放心，骑士阁下，包厢里外我安排的都是自己的人手。如果您是在怀疑我的忠诚……”
商人说到拦下手下递给影贼们的酒，伸手取过属于阿方索的那杯抿了一口道：“我的忠诚就像这杯‘船长特权’，清晰可见。”
“我从未有这种想法。”
“好了，骑士阁下。都是自己人，没必要如此。”胖商人乐了，“随时保持警惕是应该的。我说实话吧，克劳利是个婊子养的。”
此话一出，阿方索和其手下皆是一惊。
“但那混蛋救过我几次命，所以我欠他的。这地方可没你们看起来的那么好，我的生活也绝非如此悠闲。
“瞧瞧窗外，对面往下一点。那座最独特的观赏台是安特姨娘用来招待贵宾的地方。我去过几次，每一次都出了一身冷汗。”
阿方索在心中松了口气，现如今他们几人没有武器，也没有任何脱身的计划，如果马蒂斯反水，那等待他们的可是比死亡更加可怕的结局。
“所以在你提出疯狂的计划前，我想再问问，这都是经过克劳利那混蛋同意的吗？”
“没错。”阿方索拿出那封早已准备好的信，递了过去，“您可以看看这个。”
胖商人利落地接过打开查看起来，一会儿后他起身把信丢进燃烧的壁炉，“那么现在说说你们的计划吧。”
……
盖什抽抽鼻子，斗兽场里的味道简直可以让人昏厥，可这地方依旧挤满了各种各种的人。
半龙人术士利用变形术把自己乔装成了一名结实高大的棕皮肤人类，这种肤色的人在山区和荒野很多见，在外人看来，他很有可能来自云雾山区的怒江镇，或者是绿色荒野。
他在兴奋喧闹的人群中挤来挤去，寻找自己此行的目标，不多时他便在一个驯兽师身后的铁笼子里看到了那玩意。
但凡那个猎人在酒馆中提及自己见过熊猎犬，那必定会引来一阵嘲笑，在普通人眼中这种神秘的魔法生物和林中仙子一样，属于哄孩子的睡前故事。
有关熊猎犬的资料也少得可怜，因为最熟悉丛林的德鲁伊也很难追踪它的踪迹。
有学者认为熊地精是许久之前由法师创造，毕竟在魔法强盛的耐色时代，那些法师甚至还改变了区域气候，创造一种魔法生物自然不在话下。
而另一部分人认为熊猎犬是精灵神明的侍从，它们出没于森林和荒野，就跟精灵一样。至今为止，没人能确定这种神秘的生物到底来自哪里。
但盖什不关心这些，也不关心为什么难以追踪熊猎犬会被关押在牢笼中。
他绕到牢笼后头，避开看守人，依照亚瑟的指示和这魔法生物交谈起来。
作为魔法生物，熊猎犬会使用通用语和木族语。而盖什对木族语略知一二，这种语言来自精灵，比现今的精灵语更为古老，它是树精、皮克精等妖精荒野生物的主要语言。
部分术士的内在力量来自妖精，盖什虽然很清楚自己的血脉是龙族，但这并不妨碍他去追寻其他血脉的由来。
“我能帮助你出去。”他自己最轻的声音说道，但更像是在自言自语。
盖什对这种魔法生物也所知甚少，但根据亚瑟所说，熊猎犬的听觉和嗅觉十分敏锐，甚至还能用特殊的木族语来和动植物进行心灵上的交流。
牢笼中的生物动了动，可由于那块帆布盖住了大半个笼子，盖什看不太清，只能判断它抬起了脑袋。
“离开这里，你不清楚自己在干什么，人类。”
盖什的心中响起一个浑厚的声音来，和亚瑟所说的一样，于是半龙人不再用嘴说话，而是在心中说道：“我很清楚自己在做什么，也很清楚你想要干什么。”
笼中的生物扭过头，一双眼睛在阴影中发出光芒，“你不是人类，我在你身上闻到了魔法的味道。”
魔法生物重重地吸了一口气，又开口道：“啊~龙，你身上流淌着他们自视甚高的血脉，但不纯。龙裔？”
“我认识一个和你很像的家伙，他也会这样毫不留情地分析他人。话说回来，正是他要我来找你，他知道你和你的精灵同伴们想要干什么。
“但这不会成功，你们人数太少，即便算上你也不够。城墙上有强弩，它足以穿透你的身体，把你钉死在街道上。你需要另一个家伙来吸引他们的火力。”
熊猎犬沉默下来，在等待许久之后，他再次开口道：“继续说，龙族的后裔。”
“今天斗兽场会有一场重头戏，午餐过后会有一艘船从云雾山区而来，船上有一条被麻醉的沙地龙兽，它足够大，也足够有力量。”
“龙兽是野蛮的生物，它不会听从于我。”
“我会解开它身上的解锁，而你负责它引向城墙即可。”
“那么你呢？你又在打什么注意？”
“和你一样，解放受苦之人。你和精灵同伴想要拯救困于斗兽场的野兽，而我要解放的是角斗场的那些。”
“为什么？据我所知，角斗场并没有你的族人。”
盖什稳稳心神，长时间的心灵交流是一件十分消耗精力的事情，这需要双方的精神高度专注。
“相信我，我自有这么做的理由。我站在这够久了，给我你的答复吧。”
“别着急，还是先让船进城再说吧，毕竟我现在就连龙兽的一块鳞片都没有看见。”
“很好，到时候你会见到的。”
盖什说完的这话，便快速离开了牢笼，一名看守人用猜忌的眼神看向他，但很快就把目光投向不远处的一处斗兽场。
……
这次轮牌大赛共有六人参加，在进入升降台之前，每一位参赛人员都被仔细检查了一番。
沃尔吉夫自打上次拜访妓院以来，他还没受过这等详尽的探查，赌场的守卫在房间中剥掉他的外套，之后又是戳、又是按，又是摸、又是拍。
他口袋里的东西都被取出，钱袋倒了个底朝天，其中一名守卫甚至捋了一遍他的头发。
整套流程走遍，他就和其他参赛者一同走上了升降赌博台。根据一层赌场的一位老赌徒讲。
这赌台是模仿了海盗船的走跳板，放在曾经，输家得从赌博台上跳下去，当然底下会有一个足够深的移动水池，这算是赢家对输家的侮辱。
当然这是早年间赌场的噱头，现如今已经很少这么做了。但在轮牌的时候出老千，或是耍什么其他有违规则的手段被发现的话，那后果可比走跳板要凄惨多了。
在所有的参赛人员当中最后可能对沃尔吉夫造成危险的就是艾兹米拉。
这位女士个头赶得上瓦琳，肩宽体健，神采奕奕，女人身上该圆润的地方都现出惊人的线条。
她的魅力无可抵挡，眼中射出的智慧目光更是既锐利又轻蔑。提夫林小贼在她身上认出了街头斗士那种泰然自若的好战性格——她对激烈的竞争充满兴趣。
各玩家入座，在六人当中，只有一人和沃尔吉夫一样是新晋级新人，而其他人都是轮牌大赛的老手。
最初的赌局进行得很快，所有玩家都在互相试探，寻找各方的弱点，这一阶段赌注不会太大，所有人各有输赢。
最大的输家意外的却是沃尔吉夫，他的牌运不佳，连续五把都摸到了一手垃圾。
不过没人会轻视这个一路杀上来的年轻人，毕竟这小子刚刚在国王牌中赢得相当漂亮。
在最初的试探过后，艾兹米拉叫停牌局，示意招待员们给自己端上酒水和食物。
一旦上了升降赌博台，所有参赛人员所需的物品都由会场的招待提供，除非上厕所，否则牌手是不能离开的。
其他人也有学有样，现在确实也到了吃饭的点。沃尔吉夫没有点酒，一早上他喝得已经够多了，酒精对他的大脑确有帮助，但过多的饮用只会让他的思维变得迟钝。
他要了一些甜点来填补自己空荡荡的胃，糖分会让他的脑子活跃起来，也会让他手指的技巧变得更加灵活。
众人享用自己的美食和酒水时，沃尔吉夫仔细观察着所有人，一个人的生活习惯会在不经意间展露在牌桌上，他可以利用这些习惯的以此来推断对方手牌的好坏。