作者：阿卡姆日报
“渥金在上，我真是衷心感谢！”庄家的那口气终于喘了过来。
侍者终于清点完了筹码，沃尔吉夫也完成了自己的最后一手，他漫步走下楼梯，在众人热切的目光中走向柜台，伴随巨额财富而来的还有一系列繁杂的手续。
这些手续都需要他亲自去确认，不过在他来到柜台时，一位意想不到的人出现在他跟前。
她满头黑色卷发，衣着华贵，色调和浮船赌场的工作人员相同。她的脸上戴着化妆舞会面具，但难掩她美丽的脸庞。
卡特里娜，切趾刀的副手，浮船赌场所有事务的管理人。
第十三章 决斗
“请接收浮船赌场的由衷祝贺，科斯塔阁下。”卡特里娜脸上的笑容称得上专业，“如果您有时间的话，可以来三层来做客。当然，您也可以拒绝。”
“这将是我的荣幸，女士。”
“那么，我们恭候您的到来。”卡特里娜说完便转身离开，随即便消失在了人群之中，动作迅捷又轻盈。
化身为科斯塔的提夫林小贼朝不远处的同伴点点头，示意时候已到，他该开始行动了。
于是，麦克尼尔依照计划好的那样朝着通往二层的旋转楼梯走去。不出意外地被两位结实的守卫给拦下，并被要求离开。
对于没有资格去楼上的人，浮船赌场的守卫可不会客气。当然那些有钱有势的人想要去上面参观可以走另一头的游客通道。
“请告诉切趾刀阁下。”蛇人整整自己的衣服，装出一副严肃的模样，“我有重要的发现要告诉他。”
这番话并没有说动两名守卫，他们依旧用结实的身体挡住去路，对麦克尼尔的话没有露出半点兴趣。
“你们听到我的话了吗？”
“抱歉，想要见切趾刀阁下，你得先去预约。”
“可这是紧急事情。”
守卫依旧不为所动，直到卡特里娜到场，这两名守卫才面色恭敬地让开身子去。
“有什么问题吗？”卡特里娜打量了下蛇人，随后朝守卫问道。
“他想要去三层见切趾刀阁下，女士。”
卡特里娜的目光再次回到蛇人身上，用尽可能友善地语气劝道：“这位阁下，我想你还不清楚浮船赌场的规矩……”
“我知道规矩。”麦克尼尔直口打断说，“有人在这座被视为安姆中部守备最严密的赌场出老千。依照规定，一旦发生这种情况，我可以直接面见赌场的管理人。”
卡特里娜面色一沉，低声问道：“所以说你知道有人在出老千？想要告发？”
“不然我也不会急匆匆地想要上去。”
“如果是这样的话，额……”
“尤金。”蛇人报上自己的假名。
“很好，尤金阁下，你可以和我私下商谈。”
“哦，不不不，女士。恐怕这事超出了你的能力范围。”
女总管忍不住皱起了眉，“这儿要是有谁能处理这种事，恐怕没有比我更有资格。”
“我并不是在质疑你的能力，女士。但我更想和切趾刀当面谈谈，这事关刚刚的比赛。是的，女士，我指的是刚刚轮牌比赛。”
“这不可能。”卡特里娜一口否决，“没人能在轮牌比赛上动手脚。”
“瞧啊，女士，这超出你的能力范围了。为了赌场的信誉，我提议还是让我去见见切趾刀阁下吧。”
女总管仅仅是犹豫了一会儿，便招呼尤金跟上，但在前往三层的路上时，她给二层的守卫们给出了自己示意，那些守卫很快就开始行动起来。
……
角斗场的观众们连大气也不敢出，大概没人能够料到这个不知名的大地精竟然能够和马克西姆斯斗得不相上下。
两名决斗者已经交手了十余次，各有胜负，此刻他们正互相绕着对方打转，寻找着下一次进攻的机会。
马克西姆斯双手握着那把阔剑，这是他最擅长的武器，也是他最信赖的武器。而大地精则用上了一把双刃战斧。
突然间，两人同时停下脚步，开始冲向对方。两人手中的武器撞在一起，发出一声清响。
战斧杀伤力较大，硬碰硬的结果是马克西姆斯吃了亏，阔剑被打向一旁。
观众发倒吸冷气的声音。
但角斗场主宰快速调整姿态，避开一击挥砍，手中武器转攻为守，利用速度优势，刺向大地精的肩膀。
廷达瑞斯避无可避，肩膀中剑，一块上釉的肩甲旋转着落到地上，束带拖曳在后，肩甲消除了部分力道，让阔剑仅仅是留下了一道不深的伤口。
大地精在第一时间给予反击，他一脚踢中对方的腹部，冲击迫使二人各自后退。
观众发出欢呼，因为他们看到了从大地精肩膀流下的鲜红之血。
马克西姆斯迅速缓过气来，想要乘胜追击，他挥舞阔剑，发出怒吼。两名角斗士使出浑身解数，过了几招，剑斧交击声恍若雷鸣，然后再次退开。
这一次角斗士主宰的铠甲上多了几道凹陷，但未见鲜血。
在观赏包厢中，安特姨娘的双眼闪耀着兴奋的光芒，他显然对这场势均力敌的决斗相当满意。
“你的人不错。”他借着这空隙说，“很不错。马克西姆斯是我最好的角斗士，他至今都保持着一个相当高的胜率，双手可沾有不少大地精的血。”
“您能满意就太好了。”亚瑟顺从地回道，“这批大地精会让您的角斗场变得精彩，我敢肯定。”
“这我不怀疑，前提是你有那么多，而且个个那么能打。”
“我可不敢对您说谎。”
角斗场上，两位角斗士再次交锋，看得出这一次双方都打算搏命，武器交锋的次数越来越多，叮叮当当的碰撞声响接连不断的响起。
亚瑟倒是不担心廷达瑞斯会输掉这场比试，他的对手确实是个厉害的人物，但还没有厉害到能够打败传奇人物铁狼的地步。
果不其然，马克西姆斯挥剑的速度慢了下来，在这一连串的猛烈攻击之后，他的体力开始不支。
大地精的身体素质本就强于人类，这一点马克西姆斯清楚，所以他才一直想要速战速决，可对方并没有给他任何机会。
斧头破空而来，马克西姆斯用阔剑格挡开来，但已是无力反击，他且战且退，想要拉开距离好让自己喘口气。
但大地精显然没有这个打算，他手中的斧头越来越快，进攻也越来越犀利。
终于马克西姆斯被斧头击中，尽管他已经提前躲避，但他的身体跟不上他的思维，所以还是慢了一些。
斧头打中他的侧边，没有击穿铠甲但冲击也足够让他倒地。马克西姆斯想要起身，被随之而来的斧面狠狠地拍中脸颊。
他倒飞出去，阔剑脱手，紧跟着胸口被死死踩住，银晃晃的斧头正对着跟前。
第十四章 行动开始
角斗场里最先鸦雀无声，随后观众们发出了剧烈的叫喊，人们站起身子伸出拇指朝下，口中高喊着：杀！杀！杀！
同样在观看的其他决斗者都露出了惊诧之色，长矛最先沉不住气，叫道：“见鬼，他败了，俺们还要行动吗？”
站在他身边的半身人低声提醒说：“轻点，长胡子。马蒂斯不是告诉我们决斗结束就开始行动吗？”
“可没有了马克西姆斯，那些人可不会听你我的。”
“冷静点，长矛，冷静点。我们再看看。”
角斗士的目光又放到了场上，在一浪高过一浪的呼喊声中，大地精却完全没有表示。
他看向自己的对手，开口说：“你很不错，但还不够。”
“要杀就杀吧，哪那么多废话。”马克西姆斯嚷道，“死了倒是也好。”
观赏台上安特姨娘伸出手去，做出拇指朝下的动作，“你的奴隶我要了，不过它大概还不清楚这儿的规矩。但谁都有第一次，等我卖下它，就会好好调教调教它的。”
大地精朝观赏台方向瞧了一眼，在看到安特姨娘伸出的拇指时，他终于有所动作，双刃战斧被高高举起。
观众呼喊声达到了顶峰，主持人也在不断炒热气氛，所有人都期待着大地精会用手中的斧头让角斗场主宰的脑袋开个花。
双刃战斧脱手而出，飞向了那个站在台上的主持人，可怜的家伙甚至都没有反应过来就被斧头击飞，整个人往后飞去。
一时间鲜血飞溅，观众们的叫喊声戛然而止，等反应过来时，大地精已经把马克西姆斯从地上拉起。
不少人都开始嘘声，角斗场的守卫们正朝场中飞快赶来。就在这时，距离角斗场不远处的码头响起了一声可怕的尖啸。
安特姨娘还没来得及质问身边的捕兽人，就被这声尖啸给吸引了过去，他看到升起的滚滚黑烟，清楚这是出事了。
“带我离开这！”他让自己冷静下来，朝屋里的四名守卫道，“你们两个人，把这混蛋给我做了。”
和计划的有些出入，但还在可控范围之内。
亚瑟稍稍思考了下，自己没有武器在手，生擒安特姨娘是不太可能，所以只能看着让他离开。
不过对付两个守卫应该问题不大，正这么想着，就听脑后劲风传来，他忙晃动身子躲避，顺手拿起桌上的一只盛糕点的盘子丢向其中一名守卫。
安特姨娘头也不回地走出房间，招呼上门口的两个植入蠕虫的守卫，急匆匆地往马厩赶去。
能够混到这个地位，安特靠得是脑子，在看到这一系列的事情后，他便推测这是反抗者的计谋。
所以继续待在角斗场并不安全，回到自己的府邸，再召集心腹，慢慢处理这事才是上上之策。
至于这个假冒的捕兽人，不管那两个守卫能不能拿下都不重要，只要那两个守卫能拖延足够的时间让他离开就成。
……
盖什从水里爬上岸，就在不久之前，他看到了麦克尼尔发出的信号，半龙人明白是时候了。
他朝着那些搬运工人大叫失火，让他们赶紧离船，待到所有人都离开船舱后，便用燃烧之手点燃了那些装有噬魂草的木桶。
火势迅速蔓延开来，这也要得益于水手长明令禁止触碰的黑色标记木桶，那些桶里头装有炽火胶的原料，是用来制作攻城火焰弹。
这也是卓尔精灵为兽人们准备的后手之一，一旦传送门的进攻计划失败，他们就会占据蛤蟆塘，制作一些简易高效的攻城武器，进行正面突破。
甲板上的水手根本来不及灭火，只能纷纷弃船逃命。如果说一艘燃烧的货船还不能制造出足够混乱的话。
那么被烈火烫醒，还吸入了大量噬魂草燃烧后气体的沙漠龙兽可就是一场灾难了。
在火焰和致幻剂的混合作用下，龙兽发了狂，它用尽全力挣脱开枷锁，以自己最快的速度逃离这艘即将被火吞噬的货船。
这只巨兽奋力一蹬，从甲板上直接跳进了混乱的码头，开启了一场属于自己的狂欢。
但很快这头狂暴的龙兽就找到了一个主要目标，一只熊猎犬正在不断挑衅它，这让它变得更加恼火，于是它开始追逐这只该死的杂种，打算用自己的尖牙将其撕碎。
而这一切都得从麦克尼尔见到浮船赌场的切趾刀开始。
在不久之前，蛇人在两位守卫陪同下走进了位于三层的一间奢华的办公室。
他所要见的人正坐在一张舒适的毛皮沙发上，手中端着一杯琥珀色的烈酒，在听到卡特里娜的话后，这位浮船赌场的真正管理人才起身看向麦克尼尔。
“你说有人在轮牌大赛上出老千？”
“没错，阁下。”
“是谁？”
“正是那位冠军。”
蛇人的话让切趾刀皱了皱眉，不过他很快收起自己的表情，朝站在门口的一位守卫示意了下。
“坐吧，尤金。”切趾刀伸手示意蛇人坐下，“在我看来，没人能够在我的赌场出千。还是在轮牌大赛上。你得明白你在说什么。”
“只要把人带来，我就能够揭穿他伎俩。”
“是吗？那就太好了，我拭目以待。”
没多久，在几名守卫的陪同下，新晋轮牌冠军科斯塔被带进了办公室，他显然不清楚自己陷入了什么样的麻烦之中。
提夫林小贼还没来得及说话，蛇人就率先开口道：“检查一下他的左袖筒。”
在得到切趾刀的示意后，两名守卫便上前按住了提夫林小贼，开始仔细检查起他左袖筒来。
“什么？你们要干……”科斯塔被这突如其来的变故给搞懵了。
两名守卫很快就从左袖筒里搜出一副扑克牌来。这让科斯塔面如死灰，也让卡特里娜的脸色变得十分难看。
“再看看他的右袖口，翻上去，推到肘部之上。”蛇人继续说道。
根据他的指示，守卫们又发现了第二副扑克牌。
“还有他马裤上的细腰带，裤子左侧。”蛇人努力露出戏虐的笑容，“啊~科斯塔阁下，一共四副牌？当然不会，你高明手段一定不止如此，把那件丝绸长套衫脱下来，里头应该还有一副。”
“见鬼，切趾刀阁下，我…我能解释。”被死死按住的科斯塔惊恐地叫道。
“漂亮！”切趾刀开怀大笑，现出了一大排泛黄的牙齿，“非常好，非常好，非常好。可是，即便我承认这小子藏牌的技巧令人钦佩，但在我的守卫和我的宾客眼皮底下出千，而且那些牌桌它们都受到的严格监控，所以我还是觉得这不可能。”
麦克尼尔起身缓缓走到科斯塔的身旁，然后道：“切趾刀阁下，您可不知道这小子的手指有多么灵巧。不如让他给您表演表演，用一只手。”
说罢，蛇人拗过提夫林小贼的左手，示意守卫用匕首抵住小拇指，“为了你左手的手指，小子，我建议你乖乖照做。”
卡特里娜原本想要制止这场闹剧继续下去了，但切趾刀出手打断了她，很明显，这位赌场管理者很想看看提夫林小贼的本事。