作者：阿卡姆日报
环杉之主。亚瑟在来到此地后就常常会听到这个名字，从在地里劳作的农民，从林中的伐木工，酒馆老板，甚至是路边上的乞丐。
似乎这位神明在此地已经取代了裳禔亚，而事实看起来也真的如此，阿纳涅沃镇上的裳禔亚神庙已经荒废多年。
当地的民众在神庙边上又新建了一座更好的庙宇用以祭拜这位神明，根据环杉之主的祭司所说，这位神明是林地和荒野之神，保佑着他们免受古尔人的侵扰。
但目前看来，这位神明的保护当中不包含兽人的侵扰。亚瑟在脑中搜刮完所有已知的信息，外加《邪恶之书》当中的禁忌学识也没能找到这位环杉之主到底是什么来头。
事出反常，必有妖，据说这位不明来历的神明是在费南多·塔尔伯特爵士统治时期出现，距今大概已有五十年的历史。
可不管怎么说，只要它不挡道，亚瑟同样也不会去追根溯源。费伦大陆所谓的神明几乎是遍地走，在一些边远的乡下地方存在着各式各样的本土神，这不算是什么稀奇事。
“说起来，你们有谁了解巴斯克维尔村吗？”亚瑟朝在座之人询问。
这个村子没有在地图被标记出来，所以他自然没能从那位制图师口中了解这村子的情况。
医师摇了摇头，看得出他和亚瑟一样困惑。行脚商人同样没有吭声，在短暂的相处中，亚瑟已经了解这位商人的脾气，对自己不清楚的事情闭口不谈。
而最不被看好的马洛却开口道：“那是个落后贫穷的村落，靠近黑森林，只有二十来户人家，没有多少人愿意去那儿。
“那儿不产东西，就只有麦子，村民靠种麦子为生。还有，那地的村民都是蠢货，几乎没有识字的。
“村民和最近的灰杉林的居民有来往，两地的居民常常会交换物资，有时候他们也会来男爵领赶集，常常是在麦子收割后。就像我之前说得那样，那儿只有麦子，村民能卖的也就是麦子。”
马洛似乎意识到了自己说得有些多了，忙闭上了嘴，用拒人以千里的眼神看向其他乘客。
一时间，马车里陷入了沉默，唯有马车夫的吆喝声和雨打在车顶的声音不断响起。
第三章 巴斯克维尔村
车里的沉默没有持续太久，马车夫劳伦的叫喊声从外头传来：“嘿，先生们，先生们，我们快到了，就快到村子了。”
弗朗萨克好奇地探出脑袋张望四周，亚瑟也歪头看向窗外，在连绵不断，淅淅沥沥的春雨之中，他们看到了一座位于坡顶上的小村庄。
周围的景色称不上赏心悦目，马车正走在耕作过的农地边上的小路中，一些也耕作过的不大高的山冈呈现着平缓的慢坡。
脚下的小路在田野上向四处延伸，有的伸到低洼处就不见了，有的绕到小丘上，其中的一条伸入了一片白桦林。
没一会儿，车子便驶入了村子，村民一个接着一个走出屋来，男人站在门口，女人躲在窗户后头，用困惑的目光盯着亚瑟一行。
这辆普通的四轮马车如同马戏班子，吸引了全村人的注意。弗朗萨克重新戴好自己的帽子，身子往后靠去，不再继续张望窗外。
辛格医师的脸上透着苦恼和担忧，他忍不住说道：“我们好像不怎么受欢迎。”
大概是很不受欢迎。亚瑟心想。这地的村民个头不大，略显驼背，看起来郁郁寡欢，愁眉不展的。
更要紧的是在最初的困惑之后，这些村民的脸上很快就写满了警惕和猜忌。
马车在一栋松木房子的院前停下，比起村里其他用白桦木搭成的窄小房屋，这房子显然要高大宽敞不少。
马车夫从座位上跳下，用手抹了一把脸上的雨水，随即朝着松木屋子大声叫喊起来：“尼古拉！尼古拉·伊万内奇！你在家吗……”
一边叫着，他一边走上前拍打起那头门。
院里的几只狗一齐叫喊起来，一些好奇胆大的村民也朝周边围拢过来，想要看看这马车究竟是来干什么的。
辛格医师不安地扭动身子，“这地方可真是奇怪。”
落后，贫穷，愚昧和阴沉，这当中的任何一个词用来形容巴斯克维尔村给亚瑟的印象都是不完整的。
“我告诉你们，这地方穷得叮当响，村民也无知得可怜。”马洛小声嘀咕了一句，似乎是在表示自己一开始就不同意到这来。
“谁呀？”院门后头响起了一个嘹亮有力的声音来。
“是我，劳伦。雨天不好赶路，我们想要在你这避避雨。”
门后没有传来回应。
马车夫又拍了拍门，大声道：“开门呀，尼古拉，车子在路上滑出去了。路滑得很，实在不能赶路。行行好，开开门，让我们进去避避雨，烤烤火。”
瞧马车夫急切的模样，那些好事的村民纷纷露出坏笑，又靠近了不少。
“有多少人？”门后头的声音再次响起。
“算上我一共五个，三位先生，打阿纳涅沃镇来，都是体面人。还有一位老爷，好心肠的老爷。”
亚瑟不清楚劳伦为何把他当成是贵族，但那些围拢来的村民变得越来越大胆。
于是，他果断开门下了车。
辛格不解地叫了起来：“啊呀，您这是干嘛去？啊呀，您这是要干什么？出去干什么？”
马车的另一头门也被打开，弗朗萨克也跳了下来，他舒展起身子来，那对高大结实的身材让那些蠢蠢欲动的村民止住了脚步。
而亚瑟腰上的佩剑和亮闪闪的斧头更是让那些胆大之徒打消了原本的念头，那些村民聚拢在一起议论纷纷。
他们交谈时用得是本地的方言，带有浓厚的口音，亚瑟只勉强听懂了一些，他们应该是在讨论他的身份。
“不行。”门口的声音十分坚决，“走吧，家里没有多余的的地方了，容不下你们那么多人。”
马车夫急得直挠头，“瞎说！尼古拉，你总不能让我们在外头淋雨吧！”
“那随你们的便了……”门后之人走开了，靴子踩得噔噔直响。
劳伦骂了一通脏话，快步走到亚瑟马车旁道：“咱们去男爵领吧，不在这受气了，真见鬼，尼古拉以前可不是这样的。”
“离男爵领可还有一段路呢。”弗朗萨克提醒道，“而且雨看起来是要下一个晚上了，雨夜赶路可不成，会出事的。”
马车夫也没了办法，只得把火气撒到那些村民身上，他朝那些看笑话的人挥动拳头，用本地的方言骂出几句脏话。
但他的威胁收效甚微，村民只是把他当做了一个笑话。
“告诉他，我们会出钱的。”亚瑟向马车夫说，“就按照旅店里的给，钱我来出。”
马洛探出脑袋来插话道：“你告诉他，我们不进屋，就睡在村里的麦棚里，那儿还暖和些。再给他点钱，让他给咱们送些麦秸来。”
马车夫点着头，转身来到门口，又敲起门来。
“你们要干什么呀？”门后头又传来那个洪亮的声音来，“说过了，不行。”
马车夫说明了要求，门后头的人沉默了一会儿，然后门被嘎的一声打开了。这位尼古拉先生终于露出了真面目。
看得出，他以前也应该是个身材挺拔，面容不错的帅小伙，可岁月给他安上了一个发福的肚子，白头发和一脸的肥肉，也让他的双眼之中多了一份狡猾。
他先是不耐烦地朝院里还在叫唤的狗吼道：“闭上嘴，该死的畜生，怎么不去死呀。”
接着他打量了下站在马车边上的人，最后把目光放在了那些看热闹的村民身上。
“散了，都散了，有什么好看的？都闲出鸟来了不成？下雨天出来看热闹，干农活的时候可不见得你们有那么卖力。”
那些聚拢的村民一哄而散，尼古拉这才朝劳伦说道：“把马车赶到麦棚去吧，我等会把东西都送过去。”
离松木屋子的大约百来步的地方有一个木制的粮仓，根据劳伦说，那地方是村里人用来储藏麦子的。
正值开春，粮仓里头空无一物，仅有去年收起的几捆麦秆，亚瑟一行人各自拿了麦秆当凳子。
“那家伙是谁？”弗朗萨克朝马车夫问道，“是这地的村长吗？”
马车夫正忙着卸马具，头也没回地应和道：“算是吧，他是村里的话事人，说话有分量。”
说曹操曹操就到，尼古拉带着一堆东西走进了粮仓，他一声不吭地忙活开来，首先在地上升起一堆火来，随后摆上茶炊。
众人朝着火堆围拢过去，纷纷脱下湿哒哒的外套放在篝火旁。尼古拉继续干着活，他在地上铺上干稻草，好让客人有个席地而坐的地方。
忙活完这阵，他问道：“要吃吗？”
“都有什么？”医师问。
“没什么特别的东西，只有面包，腌肉，土豆和一些自家酿的酒。”
听到有酒，马洛来了精神，“有酒吗？有酒就好，都上来吧，都上来吧。”
尼古拉却没有动弹，只是愣愣地盯着亚瑟他们看。
“怎么了，这是？你这是怎么了？”马洛不解地问道。
一声清脆的金属之声在粮仓中响起，银塔兰在空中闪过，尼古拉熟络地接住了那枚银币。
“不够你就直说。”亚瑟朝这位村子的话事人说道。
尼古拉将银币收进怀里，“请稍等。”他留下这么一句话，扭头出了粮仓。
他刚走，马车夫便小声叫唤起来，“您这是干什么？老爷？您这是干什么呀，老爷？”
劳伦懊悔的样子如同亚瑟做了什么天大的错事，“哎呀，老爷，您给得太多了，哪有怎么给钱的。那老小子一定偷着乐呐，我去瞧瞧，我得去瞧瞧，我得让他带点真正的吃食过来。”
亚瑟原本还想问问萝卜的情况如何，但马车夫已经跑出了粮仓，无奈之下，他只得自个儿起身检查起马匹来。
辛格医师这会儿开口道：“既然如此，那就让我们凑点钱给亚瑟吧，总不能让他独自破费吧。”
“无妨。”亚瑟摆摆手。
对于现在的亚瑟而言，这点钱根本算不上什么。在离开云雾城前，他将得到的大部分资产存入了安姆的帝国银行，剩下的换成了更方便携带的同等价值的宝石。
目前，他存在银行里足有一千七百枚金币，相当于一个标准伯爵的全年收入，而他手头上则留有十枚金币左右的零散钱，还有两颗月长石，每颗月长石的价格在五十金币左右。
没错，短短半年左右的时间，亚瑟已经从一名一贫如洗的农民变成了一位能上得了台面的有钱人。
在安姆，金钱是衡量一个人地位的主要标准，其次是血脉。而刚刚亚瑟给出的一枚银币差不多是普通农民一个月左右的收入，这还是一些土地比较肥沃，粮食收成较好的地方。
“那就祝福您的健康，亚瑟。”弗朗萨克倒是也不客气，“我会在心里为您的慷慨而祈祷。”
马洛也赶紧附和说：“我也一样，愿环杉之主保佑您。”
亚瑟淡淡一笑，抬头看向挂在粮仓中央的那个由藤蔓编织而成的环状之物，那便是环杉之主的徽记，在黑色荒野，几乎挨家挨户的家中都会挂上这么一个东西。
“让我觉得奇怪的是……”他朝其他人问道，“为什么劳伦总是叫我老爷？”
“啊，这个问题我也许能够解答。”马洛不自觉地缩起身子，好像只有把自己蜷缩起来才会得到安宁，“他一准是把你当做了哪儿的贵族。
“你穿着上好的毛皮大衣，带着做工精致的武器，还有那匹马，那马一看就是一匹良驹。除了贵族和富商以外，还有谁会这样打扮？而商人们，商人们可不会一个人出现在林中小道之中。”
“那我也可能是一名冒险者。”
“冒险者？哦，也有这可能。但我所见过的冒险者很少能说一口流利的古贸易语。”
亚瑟明白过来，古贸易语是安姆的官方语言，常常被用于正式公文和演讲当中，这种语言是上层社会的交际语言，也是衡量一个人够不够上流的标准之一。
亚瑟原本不会什么古贸易语，以他的阶层这辈子不可能学习到这种语言，但之前的《蠕虫的秘密》一书让他自动学会了古贸易语。
看来日后，他在开口说话之前要想一想，最好还是用回安姆的东部方言为好。
他不想让别人把他当做贵族看待，有时候贵族的身份确实很好用，但更多时候，它只会带来不必要的麻烦。
第四章 闲谈
“你懂得可不少，马洛。”弗朗萨克伸出手烤着火，“可谓知识渊博，至少我不懂什么古贸易语，只能听懂一些，你呢？医师，干你这行的应该要学这门语言吧？”
辛格医师点点头，回道：“我看得懂，但说不好，总是会带点口音。话说回来，亚瑟阁下，你的古贸易语确实很不错。甚至比我遇见过的大多数贵族都要好。”
“你过奖了。”亚瑟拍拍萝卜的脖子，确认它没有问题后便回到了火堆旁。
这会儿茶炊烧开了，行脚商人主动为大家各倒了一杯水，众人开始默默地喝茶，不再说话。
埃德温对茶水不感兴趣，这茶喝起来相当苦涩，茶叶应该是安姆东部自产的那种大叶茶。
这种茶的特点之一就是苦，但耐得住泡，产量也高，所以很快就成为了平民的最佳选择。
辛格医师看起来也怎么喜欢这茶，他仅仅喝了几口便把茶杯放在了跟前，他是个耐不住沉默的人，挑起话头道：“那么弗朗萨克，行脚商人？你这趟去男爵领是为了生意？”
弗朗萨克恩了一声，把自己打湿的外套给脱下烤火，大伙儿终于看清了他的面貌。
和亚瑟想象的一样，他有一张硬朗的面孔，这张面孔也饱经风霜，如果不是他身上的那股草药味，说他是个风尘仆仆的行脚商人倒是不会有错。
“我打算去那儿淘点古董。”
“淘古董？”马洛半躺在了干草上，“去男爵领？那儿有什么古董可淘？”
“我听说日落荒野在成为安姆的领土之前曾经是拉舍马尔人的一个重要城市。
“传闻男爵领就是那座城市的中心，其地下埋藏着不少宝物和游牧民的艺术品，我打算去看看。”
拉舍马尔人是费伦大陆游牧民的先祖，他们曾经遍布费伦，建立过不少规模庞大的帝国。
但如今，拉舍马尔人已经不太常见，但他们后裔依旧活跃在费伦的各个地方，比如绿色原野的古尔人便是其后裔。
“我不确定游牧民出什么艺术品。”马洛耸耸肩。
“可不要看轻了任何一个文明。那么你呢？马洛阁下，你是做什么的？”弗朗萨克问。
“我？我…我是一个剧作家。”马洛说这话的时候，下意识地紧了紧自己的挎包，像是有人会抢走它似的，“我想去男爵领采采风，我正在撰写一部新的作品。”
“马洛？马洛？”辛格用手指敲打着下巴，回忆着这个名字。
“阿纳涅沃镇的葛藤酒馆。”亚瑟给出了一个提示。