作者：阿卡姆日报
一个猎巫人在他们看来也许能够解释这些奇奇怪怪的事情，带着他们顺利离开这村子。
“村里的伐木工人说他们在白桦林里撞上过一个黑漆漆的东西，虽然不知道是什么，但那东西吓得伐木工人都不敢去林子里干活了。”
弗朗萨克一边吃着饭，一边诉说起来。
“还有一些怪事就是接连不断的噩梦，这些噩梦在夜里折磨着村民，导致不少人性情变得古怪而易怒。”
“要是连续几个晚上睡不好觉的话。”医师插了一句，“人性情确实会有很大的改变。”
“听村里人说，不仅仅是他们，就连灰杉林那儿的人也变得相当神经质。前些日子，村里就一些田地问题和灰杉林发生了争执，还差点打起来。”
弗朗萨克顿了顿，亚瑟便趁机把从尼古拉口中问出的事情说了说。
猎巫人如同抓到了什么似的，提高了声音道：“啊~尼古拉·伊万内奇，我差点就忘记他了。不过在谈他之前，我们还是说说他的女儿泰莉玛吧。”
“各位。”到现在为止都一头雾水的马洛开口询问，“现在到底是什么情况？你们看，劳伦死了，愿环杉之主指引他的灵魂。整个村子都在发生怪事，可我们在讨论什么呢？”
“我们在讨论恶魔。”
猎巫人的话仿佛一道炸雷在医师和剧作家身边炸裂开来，炸得二人目瞪口呆，好半天才回过味来。
“看来是时候喝上一杯酒了。”埃德温适宜地拿出一瓶酒和一只玻璃杯，“我就知道这瓶酒会派上用场的。”
黑猫手中的是一瓶金朗姆酒，他熟络地用爪子撬开盖子，朗姆酒的酒香很快就蔓延开来。
他在杯中倒出一点儿递给了身边医师，后者接过一饮而尽。传递的烈酒暂时压下了人们心中的恐慌。
特别是对于马洛来说，酒精似乎对他起了很大的帮助，让他变得不像之前那样神经质。
“恶魔，你是指真正的……”
“是的，真正的恶魔。”弗朗萨克给了马洛一个肯定的答复，“我知道几位必定会惊讶，但我不得不想几位发出警告。现在我们是一条绳上的蚂蚱，理应互相帮助。
“如果不是这样的话，也许我们没有一个人可以活着离开此地。那个恶魔弄死了我们的马车夫，好把我们困在这儿，然后挨个解决了。”
“那我们该怎么办？环杉之主在上，我们该怎么办？”医师不安地询问，他显然已经完全相信弗朗萨克的话了。
而亚瑟则心里琢磨着弗朗萨克这么做的秘密，他此前说过自己的身份需要隐藏，而现在又将其告知了另外两人。
是因为他的拒绝合作？所以猎巫人才打算怂恿另外两人一起裹挟他加入这个所谓的正义同盟吗？
离开这？不，恐怕不解决村里的恶魔，这位猎巫人兼竖琴手恐怕不会那么轻易地离去。
第十一章 驱魔法阵
“好吧，诸位，如果真要合作的话，那我们至少也得先确认目标。”亚瑟插话进去，“那么，弗朗萨克，你有线索了吗，关于这个所谓的恶魔？”
猎巫人不紧不慢地说道：“正如我刚刚说得那样，让我们把目光放到尼古拉的女儿身上。
“在农场的惨剧发生之后，尼古拉就下令不准任何人接近那个地方。但还有几个不怕死的年轻人闯入了其中。”
“对对，这些我们都知道了。”医师说，“刚刚亚瑟已经询问过尼古拉了。”
“哦？真的吗？那他是怎么说的？”
“他说那些年轻人想要证明谁更有胆量。”
猎巫人摆摆手道：“但我听到的却是另一个版本，那些年轻人听了泰莉玛的建议打算是去白桦林找找吓坏伐木工人的那团黑影。
“但他们突然改变了注意，转而去了农场，这是我打听到，当然不能确定真假。
“此外，还有一件事。巴斯克维尔村去年闹了一场瘟疫。泰莉玛重病不起，差点就丢了性命。
“根据村里人说，她的父亲尼古拉日日夜夜的祈祷得到了环杉之主的怜悯，是祂医治好了泰莉玛，还带走了村子里的瘟疫。”
说到此，猎巫人给自己倒了一杯酒，一饮而尽，随后十分肯定地开口道：“已经很明白了，先生们，已经很明白了。”
“确实。”埃德温取下烟斗附和说。
“定是尼古拉召唤了恶魔，定是他暗中举行了什么可怕的仪式。”猎巫人给出了自己的答案。
可除频频点头的黑猫之外，其他人还是一头雾水。
“可…可怎么会呢？”医师发问，“我是说，他为什么要这么做呢？”
埃德温回答道：“为了救回他的女儿。这是很简单的推理，马洛你说过这村子几乎没有人识字，对吧？”
剧作家点了点头。
“尼古拉算是村里少数几个识字，这不难看出来，他口袋里藏着记事本和笔，方才和劳伦去照看马匹的时候，两人还算过马饲料的钱。
“而想要完成一个召唤恶魔仪式，至少得识字不是？要不然的话，你连仪式需要准备什么都不会知道。”
黑猫给出了自己的解释。
医师和剧作家一副恍然大悟的模样，而亚瑟却只是轻轻哼了一声。
猎巫人接话道：“很显然，这老小子借助恶魔的力量救回了女儿，驱散了村里的瘟疫，但追寻恶魔的力量终会遭到反噬，虽然还不清楚他到底召唤了什么恶魔，达成了什么协议，但情况正在逐渐失控。”
“那我们…我们该怎么办？”马洛皱眉问道，“找尼古拉来对峙吗？恐怕他根本不会承认，而那只恶魔，那只恶魔很有可能就会来杀了我们。”
“我知道一个驱魔的法子。”弗朗萨克说，“但我需要诸位的帮忙，我们要把这个地方稍稍布置一下，然后我会负责把恶魔引诱到这儿来。”
“你的法子有效吗？”亚瑟忍不住问道。
“总比坐在这儿强，伙计！”
就这样，在弗朗萨克的指挥下，所有人都行动起来，弗朗萨克从马车上取下自己的行李，从里头拿出了圣水，祈祷用的蜡烛，还有一些用于驱魔的草药。
他计划在粮仓的地面上绘制一个复杂的驱魔法阵，好用于困住那个恶魔。
亚瑟得到了这伟大计划中的一个简单任务，往绘制好的法阵当中洒上圣水。所幸的是，这位猎巫人携带的圣水相当充足，就好像他知道日落荒野取不到得圣水似的。
医师和马洛同样也得到了对应的工作，他俩显然已经全身心地投入进竖琴手的计划之中，全然不知他们要做的是抓捕恶魔这样一件危机重重的事情。
竖琴手避害就利地达成了自己的目的——让所有人都帮忙消灭恶魔。亚瑟有理由相信他可以在粮仓画上一些防御性的符咒，以阻挡恶魔，让他们撑过今天晚上。
埃德温若无其事地靠近泼洒着圣水的亚瑟，小声询问道：“你好像对我的推理存在异议。”
“我只是不想卷入这些麻烦事当中。”
“可很多时候，麻烦事会自个儿找上门来。说实话吧，亚瑟，我知道你脸上的表情，你显然不认可我的推理。”
“有些事情还待确认。”亚瑟停下手中的活，“尼古拉很有可能是召唤恶魔之人，但我觉得他不像是帮忙其作恶之人。”
“哦？怎么得出来的？”
“直觉。”
埃德温耸耸肩膀，笑道：“最好别相信这种虚无缥缈的感觉，亚瑟，寻求证据和事实。”
“你所谓的证据是什么？”
“证据就是我们会在尼古拉的家中发现一个亵渎的祭坛和法阵，还能找到一些祭祀后留下的丑陋玩意。
“至于他是从哪儿知晓召唤恶魔的办法的，也许是从一本书上，也许是村里的疯子口中，又或许某个路过此地的邪教徒。总而言之，这都不重要了，重要的是这位猎巫人先生会抓住这只恶魔。”
“你真这么想？”
“这是什么话？我难道就不能有一丁点的良知吗？”
“那东西对你来说太过珍贵了。”亚瑟嘴角微扬，继续洒起圣水来。
在弗朗萨克的驱魔法阵完成的那一刻，粮仓外头突然喧闹起来，紧跟着是一大群乌鸦的嘎嘎叫喊之声。
“发…发生什么事了？”医师咽了咽口水，艰难地问出这话来，“恶……恶魔要来了吗？”
“出去瞧瞧。”猎巫人道。
“可这怎么办？”马洛低头看着地上的蜡烛。
猎巫人看了一眼他，吩咐道：“继续做你的事，马洛，把蜡烛放在正确的位置，就像我说的那样，然后把它们点上。你留在这很安全。”
“你们…见鬼，你们打算把我一个人留在这吗？”见众人都需要离开，马洛惊慌地问道。
“相信我，伙计，只要蜡烛都点起来，整个村子就属这是最安全的了。”
留下这话后，一行人便走出了粮仓，谁也没有注意到的是，亚瑟偷偷地把一瓶圣水藏进了怀中。
第十二章 签名
走出粮仓，亚瑟看到了村民高举着火把，提灯正朝着不远处的一间农舍涌去，空中的乌鸦群像是受到了什么刺激，在那间农舍上方不断盘旋鸣叫。
此等诡异的气氛让不少愚昧的妇人惊慌不已，纷纷趴在地上不住地向环杉之主祈祷。
随着不断靠近那间农舍，亚瑟听到了男人们的咆哮声。
“按住他，快！”
“见鬼，他疯了。”
“谢尔盖，你疯了吗？”
“小心，他手里有刀子！”
在接连不断的咒骂声中，还有夹杂着一个诡异又癫狂的笑声，这笑声叫人毛骨悚然。
亚瑟一行人挤开人群，应该说本地的村民在看见他们之后便像躲瘟疫似的躲开了去。
他们来到前头，看到几个庄稼汉正把一个持刀的年轻男人围在中间，那持刀男子的身上沾满鲜血，瞪着双眼，大笑着，手上的刀子胡乱挥舞。
“冷静点，谢尔盖，你难道疯了吗？把刀放下，放下!”尼古拉大叫道，他手里拿着一根套马的绳索，试图把那男子给捆起来。
“怎么一回事？”弗朗萨克上前询问，语气颇有贵族做派。
尼古拉身边的一位农夫显然是被他的气势给震住了，结结巴巴地回话说：“不…不知道呀，先生，他突然间发了疯，拿着刀跑到了邻居里……”
弗朗萨克看向那个挥着刀子的人，抽出自己的长剑，大步上前。
这会儿亚瑟正在借着火光在人群中寻找什么，他没打算上前帮忙，如果说一个猎巫人连一个发了疯的农民都制服不了的话，那就别谈抓什么恶魔了。
“啊呀，先生？您这是要什么？您这是要干什么呀？”尼古拉惊呼起来。
“闭嘴，站远点！”猎巫人的语气中带上了一股狠劲，那是刀头舐血之人才会有的狠劲。
这一声呵斥果然有用，那些村民一个个都往后退去，好给猎巫人让出地方来。
持刀的男子狂笑着冲向猎巫人，手上的刀子劈头劈脑地砍去。这毫无章法的一击被弗朗萨克轻松躲过，后者挥动长剑，剑身狠狠地抽打在男子的手腕上。
寻常人要是受到这一打，准握不住武器了。但这狂笑着的年轻男人却丝毫都没受影响，他将手里的刀子横向挥去。
站在前头的几名村民发出一声惊呼。辛格医师不禁叫道：“当心！”
弗朗萨克提剑格挡，以一招巧妙的剑法将对方的刀子从手中卸下，紧跟着他左手朝前挥出一拳，击中那人的面门，打得他踉跄后退。
“哈哈哈，哈哈哈……”
即便鼻梁骨被打断，那男人还在狂笑不已，他稳住身子，张着嘴，如野兽般扑向弗朗萨克。
尼古拉眼疾手快，甩出手中的套马绳，再一扯，那人被拉倒在地，“快呀，快呀，快去按住他！”他朝身边的几名村民叫道。
村民反应过来，一个接着一个冲向那疯子。
就在这时，空中的乌鸦疯了似的俯冲下来，将那几个村民包围起来，尖锐的鸟喙和爪子让村民惨叫连连。
遮天蔽日的鸦群吓坏了后面的人，他们纷纷四散逃窜，原本跪倒在地祈祷的妇人也忙不迭地起身，跟着其他人一同逃命。
辛格医师不知是该留还是该跑，也就是这短暂的犹豫，他就被鸦群给盯上了，几只凶残的大个头乌鸦在他头顶呱呱乱叫。
一只用鸟喙啄起他的耳朵，另一只叼走了他的帽子，还有一只用翅膀怕打着他的脸。
医师尖叫着后退，脚下一滑摔了地上，他睁开眼睛想要确定情况，却看到边上一个惨叫连连的村民——一只乌鸦正把他的眼珠子从眼眶中扯出来。
医师倒吸一口凉气，慌忙用手捂住眼睛，另一只手又挥又打。
埃德温的处境也好不到儿去，他原本趴在医师的肩头，在乌鸦袭来的瞬间就自个儿逃命去了。
他本以为自己的反应不算太慢，谁料到还是有一些乌鸦找上了他。黑猫左突右闯，灵敏地闪躲。
“来呀来呀。你们这些黑色的杂种。”他咒骂着，跳过一根被丢弃在地上的火把，然后快速转身。
乌鸦从空中杀来，埃德温拿出那瓶朗姆酒猛灌下一口，待那些乌鸦靠近了，他用力喷出嘴里的酒。
酒精被火把点燃，化作一团烈焰将袭来的乌鸦尽数烧着。埃德温哼哼一声说：“火总是好用。”
他亮出猫爪，走向那些还未死绝的乌鸦，脸上带上残忍的笑容。
尼古拉同样被乌鸦所困，他下意识地用双手护住眼睛，手上麻绳落在了地上。失去束缚的疯子从地上一跃而起，像狗似的用四肢奔走，继续扑向猎巫人。
猎巫人一手捂住眼睛，一手舞着长剑驱赶着乌鸦。突然被一股巨力撞到，这股力量让他狠狠地摔在了地上。
那个疯子用手狠抓着他的外套，一口黄牙不断地咬向他的脖子。弗朗萨克闭着眼，用脚蹬开那个狂人，从腰间取出一个小金属球，用力朝天空投去。
小金属球在空中炸开，发出如闪电般刺目的亮光，那些乌鸦哇哇叫着飞走了去，那疯子却还想继续扑倒猎巫人。