作者：阿卡姆日报
本杰明漫不经心地取过花，嗅了嗅，就把它放在手中转来转去。
两人一时间又陷入了沉默之中。
杰丝敏就这样静静地瞧着这个自己深爱的男人，幻想着他给出的誓言变成现实的那一天。
他回来迎娶她，骑着马，穿着漂亮的衣服。就像他答应过的那样，他先会去恳求女主人同意他们的婚事，然后再来告诉她这个好消息。
可如今，他就要走了，去男爵领，也许要过很久很久才能回来。但她要等，要有耐心，要听话地等待。
“我该走了。”本杰明起身说道。
姑娘的身子又哆嗦起来，她恳求道：“再等一会儿吧。”
“等什么呢？还有一堆事得做呢？”
“就再等一会儿吧。”姑娘重复道。
侍从不情不愿地坐下，吹起口哨，根本不去看身边的姑娘。
杰丝敏像是鼓起了莫大的勇气，几乎是哀求道：“您就要走，哪怕和我说一句好话呢？一句好听的话……”
“让我说什么呢？有什么好说的呀？”
“我不知道，您是受过教育的人，您比我懂得更多呀，哪怕一句能让我心安的好话……”
“瞧，瞧，又哭又哭。哎呀，你就别折磨我了！真是要命！”本杰明着魔似地跳起身子，生怕染上瘟疫一样。
姑娘伸出手去，那动作是那么慢，带着胆怯，不确定和绝望。
“怎么回事？”本杰明又跳又叫，“怎么回事？你躲开我，我求求你躲开我。”
“我只求你一句话。”姑娘苦苦求道。
那男人却冷漠地撇过脸，耸耸肩膀，转过身，大步扬长而去。
见到此情此景，埃德温小声道：“瞧我说什么来着，亚瑟。整个就是一个八点档的苦情剧。真叫人恶心，这种乡下地方都是这种蠢姑娘。
“他们管这叫做天真，蠕虫在上，这是叫蠢，蠢和天真是……”
亚瑟没有再继续听下去，年轻骑士侍从那张充满轻蔑冷淡，高傲和自负的脸让他生厌。
像这样的人尽管在安姆十分常见，可遗憾的是，女人们见了往往挺喜欢他们。
他牵过萝卜，午餐的兴致早已被一扫而尽，杰丝敏撕肝裂肺的号哭传进他的耳朵里。
“为什么我的耳朵要那么好。”亚瑟长长地叹了口气，他从口袋里拿出一块布袋，从中取出一块方糖放进萝卜嘴里。
随后他拉过马，说到：“来吧，萝卜，让我们去逞逞英雄，逗美人儿开心。要知道，女人的眼泪是一种罪过。”
第二章 奇怪的旅人
响起的马蹄声惊吓到了伏在地上哭泣的姑娘，她不知从哪儿来的力气，猛地从地上站了起来。
那双大大的眼睛惊慌失措地盯着亚瑟，双手紧紧地抓着自己裙子，没有说出一句话来。
“抱歉。”亚瑟尽可能温和地开口道，“抱歉，吓到你了，女士。我想要到灰杉林去，但在林子里迷了路。”
姑娘动了动脚，缓缓往后退了几步，她注意到了亚瑟腰间的佩剑，忍不住啊地叫唤了一声。
“别害怕，女士。我不是什么强盗，也不是什么劫匪，只是一名路过的旅客。我听说灰杉林有一位隐士，叫克雷洛夫，我打算去拜访他。”
可怜的姑娘依旧紧张不安，看起来随时都会转身逃命。但几声甜甜的猫叫声让她的神经稍稍放松了下来。
埃德温装出一副人畜无害的模样，漫步到姑娘身边，绕着那姑娘的脚打转，嘴里喵喵叫着，像是在讨食。
“真可爱。”姑娘露出心酸的笑容，“这是您的猫吗？先生？”
“啊，算是吧，他算是我的旅伴，一路上总是给我惹麻烦。”
敌意和紧张开始消退，姑娘抬起手指了一个方向道：“朝那儿走，先生，一直走，走出这片林子你就能看到村子了。”
“感谢你，女士。”亚瑟朝姑娘行了个礼。
杰丝敏低下头，同样回敬了一个屈膝礼，她偷偷瞄着眼前的陌生人。
他胡子拉碴，穿着朴素，面上带着和蔼的笑容，身材结实有力，身高和本杰明差不多。
一想到那个离她远去的男人，杰丝敏脸上又布满了忧愁，她叹了口气，俯身抱起黑猫交给亚瑟。
“你看起来像是有心事。”亚瑟说。
“没，没有，先生。只是风吹得有些冷了。”
“你要上哪儿去？如果是回灰杉林的话，那就一块儿走吧。”
陌生人的提让杰丝敏心微微一惊，她没敢看对方，只是小声回道：“不，不了，先生。您还是快走吧。”
“让你一个姑娘家独留在林子里吗？这可不成啊，这太危险了。还是说，你在等人？”
“等人？哦，不，没有。”姑娘不安地挪着脚。
“那便走吧，坐我的马。”
杰丝敏闻言，猛地抬起了头，睁大了眼睛道：“坐…坐您的马？啊呀，这怎么成？这怎么成？”
“无妨。你给我指了路，我捎你一程也是应该的。何况，那么冷的天光着脚走路可不是什么美事。”
杰丝敏害羞地把赤裸的脚缩进了裙子底下，脸涨得通红。她吓坏了，不知该如何作答。
从没有人邀请她坐马，她倒是坐过骡子，是跟着父亲一块儿去巴斯克维尔村换东西的时候。
本杰明有马，是一匹瘦叽叽的棕色战马，是老爷骑过的，后来年岁有些大了，就赏赐给了本杰明。
本杰明管它叫奥兰得，有苍鹰的意思，但在她看来这名字和那马一点儿也不符。他从来都不准她骑奥兰德，连摸摸都不成。他总是说被女人碰过的马就跑不快了，女人对马来说就像是瘟疫，尤其是战马。
杰丝敏偷瞄了几眼那匹黑马，那马又高又大，神气十足，真是漂亮极啦。
“这不成，我会把你的马给骑坏的。”她对亚瑟说。
“蠢话。”亚瑟笑了起来，“你看起来还没有我一半重，怎么可能会坐坏萝卜。”
“真的，先生，这是真的。有人告诉过我，女人对马来说就像是瘟疫。马生来就应该为男人服务，而不是女人。”
亚瑟不用想也知道这话是谁说的，“真是胡扯，如果真是这样的话，瓦尔基里可要怎么办？她们一年得换多少匹马。”
不过那姑娘显然没有听懂亚瑟这话的意思。
“来吧，上来吧。姑娘，风变大了，可能要下雨，你会被淋湿的。”
亚瑟拍拍萝卜，黑马顺从地走到姑娘身边，用鼻子蹭了蹭她的胳膊。
杰丝敏只感觉痒痒的，她想要躲，生怕这么漂亮的马因为自己而遭遇什么不幸，但那个陌生人不知何时已经来到了跟前。
还没等她反应过来，就一把抱起她往马背上送去。杰丝敏发出一声惊呼，想要挣扎，半个身子已经到了马背上。
“您这是干什么呀，您这是干什么呀？”她又急又羞地向亚瑟叫道，从没想过会是这样。
她恍恍惚惚地就坐在马鞍上，这马鞍又软又舒服，一点儿也不硌屁股，家里的骡子根本就不能比。
可她还是怕，怕自个儿落入了歹人的手中。最近村子周围不太平，如果不是为了见本杰明，她绝不敢一个人走进林子。
“抓紧。”陌生人的声音传来，“哦，别忘记你的花。”
那束被本杰明丢掉的花重新回到了杰丝敏的手上，马突然开始往前走去，姑娘呼叫了一声，慌忙抓住马鞍。
杰丝敏确认了陌生人前进的方向正是灰杉林，心便稍稍安了一些，于是她鼓起勇气朝陌生人问道：“先生，您去村里是要干什么？”她的声音在微微颤抖。
“找隐士克雷洛夫，你认得他吗？”
“克雷洛夫？”杰丝敏想了想，“哎呀，可那位先生已经死了呀。”
“死了？”
“是呀，克雷洛夫先生在五年前就过世了，听人说他喝完一杯早酒，正准备去和女主人请安，可起身就摔倒在了地上，然后就再没起来过。”
亚瑟好奇地问道：“你们那儿的女主人是？”
“是雷妮丝·塔尔伯特，愿环杉之主保佑她，她是个顶好的人。她还是男爵的姐姐。”
“啊，那她年纪应该很大了吧。”
姑娘心中的恐惧这会儿已经没剩多少，她看到了熟悉的小径，熟悉的树木和花朵，这正是通往灰杉林的路。
“是挺大的，可她一点儿也糊涂，还在亲自打理着家中的一切事务，愿环杉之主保佑她。”
亚瑟止住脚步，抬头征询杰丝敏的意见。
“往左边走。”
于是，他拉过马头往左边走去。根据他所了解到的信息看，灰杉林是日落荒野算是个大村落，是塔尔伯特男爵的老家，男爵的老宅便在此地。
现如今该地由上一任男爵的侄女雷妮丝打理，这位精明能干的女人嫁给了上一任男爵最信赖的护卫骑士。
“那么克雷洛夫先生住在老夫人的家里？”
“是呀，他可不像你说的是个隐士，他身体好的时候常常带上随从，背着大包小包就到林子里去，一去就是个把月。
“村里人都说他在林子里挖宝藏，还答应了女主人平分宝藏。以此来换取女主人的资助。
“不干活的时候，他就会上村里的小饭铺，和庄稼人喝酒，聊天。他肚子里的故事可多了，一个接着一个，怎么听都听不完。”
姑娘沉浸在往日的快乐时光之中，苦闷的脸上露出了一丝笑容，但这美好的回忆很快就随风而散。
一想到本杰明即将离开前往男爵领，她便揪心的疼，疼得没办法呼吸。
“先生。”她再次开口道，“您去过男爵领吗？”
“是塔尔伯特男爵领吗？没，没有。”亚瑟回道，“不过正打算去。等我拜访过这儿的女主人，我就去。”
“那您一定去过很多地方吧？”
“不算太多。”
“去过阿纳涅沃镇？”
“这是当然的，我就是从那儿来的。”
“那地怎么样呀？”
亚瑟扭头瞧了眼杰丝敏，后者低下头去，不敢看他。
“你没去过阿纳涅沃镇吗？”
杰丝敏摇摇头，“爸爸不准我去，他说那地方乱得很，到处都是流氓和下三滥的人，我一个姑娘上哪儿去就是羊入了狼群。
“他最远儿只准我上巴斯克维尔村去，去那儿换麦子和面粉，那儿的麦子挺好。”
“是啊，挺好。”亚瑟轻声念叨了一声，“你父亲不让你去镇上也许是对的，那儿确实有很多歹人。他们骗女儿孩子和老人，有时候还打劫。”
“打劫？环杉之主在上，在镇上怎么打劫呢？”
“他们有的是办法，强盗想要钱了在那儿都能打劫。”
“这倒是不假。”杰丝敏紧张地瞧瞧四周。她骑在马上，视野开阔了不少，她感觉自己就像是在天上飞，树杈离她更近了，可地上的花草却离她更远了。
她莫名地感觉一阵害怕，害怕自己摔下马去，又害怕自己被树杈给刮了。
但她很快就在心里嘲笑自己，自己可是在骑马，在骑一匹顶漂亮的马，村里可没有一个年轻姑娘有这待遇。
就连女主人家的女眷们也没有。她们都是坐马车出门的，同样碰不得马。
在这份虚荣过去之后，她又像小鹿一样张望起四周来。这会儿太阳已经完全钻到云后头去了，天空阴沉沉的，风刮得白桦树哗啦啦直响。
“怎么了？姑娘？怎么疑神疑鬼的？”
杰丝敏缩了缩脖子，压低厉声儿回道：“村里最近不太平，管事的说林子里有东西，不好的东西。
“黑漆漆的看不清楚，村里的一个老太婆倒是瞧见过。她的两条腿不会走了，她儿子就把她送进林子里去，叫她自生自灭。她儿子清早就背着她进了林子，可太阳还没爬上枝头就叫着回来了。
“他说见着了坏东西，一个黑漆漆的东西。管事的就问他在那儿撞上的，男的支支吾吾地说不清，给了他一点儿酒，他才说出那地方来。
“管事的就带着几个胆大找去了，那坏东西没找着，倒是把那男人的老娘给寻回来了。
“管事的便抽了那男人十鞭子，那老太婆还护着那男人，说不应该打他。”
“管事的打那男人是因为他抛弃自己的老母亲吗？”亚瑟问了一句。
“不是，哪能呀。打他是因为他撒谎，林子里根本没有坏东西，要不管事的怎么会找不着呢？”
“真有道理。”亚瑟感慨说，“所以你是在担心撞上林子里的坏东西吗？”
姑娘嗯了一声，又紧张地查看起周围来，一会儿后，她突然发出一声自嘲的笑声，小声道：“您一定觉得我是个傻姑娘吧。”
“怎么会？”
“怎么不会呢？有人说我们这些乡下姑娘没有受过教育，所以迷信，总是一惊一乍的。他们说城里的姑娘就不同，有教养，懂得诗歌……”