作者：阿卡姆日报
“啊，现在我全记起来了。”老夫人说，“听好了，祭司。如果你们连一个墓室都守不住的话。民众可是会对你们产生质疑的。”
“我知道，我知道。所以我想此事我们应该冷处理。”
“冷处理？听起来不错，但你们需要给塔尔伯特家族一个交代。三天，给你们三天的时间，如果找不出是谁偷盗了埃文的墓室，你知道后果。现在，滚吧。”
戴蒙站起身子，恭恭敬敬地走出了房间。
他一走，老夫人便朝总管问道：“你手下有多少人能用？”
“足够追查了。”奥夫道，“你想要我介入吗，夫人？”
“谁最可疑我们心里都清楚，不过此事还是要小心处理。带上你的人去墓室看看，了解一下情况。然后我们再商量该怎么处理。去把亚瑟找来吧，我想和他谈谈。”
……
亚瑟穿过走道，跟在脚步飞快的男仆身后，他在心里估算着时间，期望自己和弗朗萨克的见面不会迟到。
他走进会客厅，没有看到丽莎和巴扎罗夫，里头仅有老夫人一个。
他在沙发上坐下，等待着老夫人开口商谈事情。
“昨天你向我提出了一项合作，亚瑟。”雷妮丝说，“今天让我们再来谈谈一些细枝末节，如何？”
亚瑟点点头说：“如果可以的话，夫人，我们最好还是长话短说，因为我急着去见一个人。”
“这正合我意，阁下。我等会儿也得去处理一些事情。那么依照此前的约定，你需要一份遗迹开采和调查许可。”老夫人一边说，一边把手边的一份文件递了过去。
亚瑟接过仔仔细细地看了一遍，又瞧了瞧文件底部的火漆，确认它来自男爵的专用徽章。
“我对此表示感谢，那么您是同意我们的合作了？”
“是的，亚瑟。”老夫人露出微笑，“我想要请你来应付那只怪物，如果它再来的话。”
“这没问题。但就像我此前说的那样，假如我能知道真相，事情解决起来就会更快。”
“关于这一点，亚瑟。其中的秘密关乎我家族的名誉，所以抱歉，只能如此了。 ”
亚瑟稍稍皱眉，“但这和说好的条件不一样。您知道我会展开调查的，有些秘密我也迟早会挖出来。”
老夫人沉默下来，亚瑟听到门口的动静，他突然明白这是怎么一回事情。
“让我猜猜，夫人。你用一张许可令让我放松警惕，好给门外头的守卫们足够时间布置。可你就不怕我把你劫持为人质吗？”
“这是最糟糕的情况，但在我看来你绝对不会走到那一步。”
“为什么？”
“如果你真是那样的人，就不会独自一人冲进雾中对抗那只怪物。你大可以放弃我们，任由那怪物把我们都杀了。”
“一码归一码。”亚瑟道，“现在的情况是你对我相当不信任，你觉得我一旦得知真相就会摧毁塔尔伯特家族。”
“难道不是吗？”老夫人把茶杯放在一旁，“你说你会挖出真相，恐怕你挖出的东西不仅仅是真相吧？”
亚瑟的脸上露出迷茫之色，“我不清楚你到底在说什么。”
“真的吗？那不妨让我来提醒提醒你。你在城堡里打听男爵死去儿子埃文的事情。”
“就因为这个？”亚瑟笑了起来，“啊，我尊敬的夫人。我在城堡里头打听你们所有人的事情。如果这就是你怀疑我的原因的话。
“我和家仆们聊天，我喜欢干这事。那些生活苦难的人往往可以说出很多奇闻异事，这不过是我打发时间的手段罢了。”
“打发时间？那么盗墓也算是你打发时间的手段喽？”
“盗墓？慢着，夫人……”
亚瑟的话还没有说完，总管便火急火燎地走进屋子，他顾不上什么礼节，径直来到老夫人身旁低声说了些什么。
老夫人的眉头拧巴在了一块儿，用犀利的目光瞪着亚瑟问道：“你到底是谁，阁下？”
感到事情有些不对劲的亚瑟把手按在了剑柄上，不过嘴上依旧说道：“我想其中必定有误会，夫人。”
第二十七章 开始调查
情况急转直下的速度超出了亚瑟的预料，他不明白为什么在短短一夜之间，自己就成了那么不受欢迎的人。
“误会？我也想要去相信这是一场误会。可太多的事实让我不能再找借口了，亚瑟阁下。
“虽然您是男爵，是一位贵族。我们当然不能把你怎么样，但此事必须上报给克祖拉的议会，由议会出面处理。
“而在此期间，只能委屈你待在自己的房间里了。你要什么大可以开口，我们一定会全力满足。”
老夫人的话让亚瑟感到可笑，这和监禁根本毫无区别，他是绝对不可能接受这结果的。
“既然如此，我总该知道自己干了什么会落得这个下场吧？”
老夫人取过权杖，从沙发上站起，一步一步走到亚瑟跟前说：“昨晚上，有人撬开了我侄子的墓室。
“根据现场来判断，有人对我侄子的尸体进行了亵渎的仪式。神殿的祭司觉得这仪式是针对塔尔伯特家族的诅咒。”
亚瑟算是明白过来，笑道：“你怀疑是我干的？为什么？”
“你一直都在调查埃文的死，还是一位遗迹挖掘者。我不知道你为什么那么在意埃文的死因，但我相信你一定有很多种办法撬开墓室的门。
“此外，守墓人说自己被人袭击了，那人的身手了得，自己甚至都没看清人影就被打晕了过去。我见识过你的本事，亚瑟。
“最后，你昨天很晚才回来。有家仆说你换下的衣服脏兮兮的，臭烘烘的，就像是在泥潭里浸过一样。”
“夫人，我能解释一下吗？”
“当然，我不是什么专横的人。说吧，亚瑟，你到底上这来是干什么了？”
“你仅凭这些毫无证据的推测就打算把我监禁在城堡之中，这是十分不合理，也十分的失礼。
“神殿的祭司，城堡的家仆和最重要的守墓人都没有见过这盗墓贼的面貌。你就断定是我做的，这指控简直可笑。
“我相信就算克祖拉的议会代表来这，同样也会站在我这边。一旦如此，这对塔尔伯特家族的影响恐怕要更大。
“请听我说完，夫人，听我说完。如果我要亵渎男爵之子的尸体，大可不必这么大费周章地进城。我可以悄悄地来到这里，再悄悄地潜入墓地完成一切。
“你见识过我的本事，知道这对我来说不算是什么难事。我知道墓室被盗让你很激动和愤怒，这影响了你的判断。我们不妨坐下来好好谈谈？”
激动和愤怒，这当然是有的。但绝对不会影响老夫人的判断。亚瑟很清楚这位夫人清醒得很，她不过是在给亚瑟下马威，想要让他不要再调查塔尔伯特家族的事情。
果不其然，老夫人叹着气，走回自己的沙发，这一次她的步伐没有方才走来时那么坚定，而是蹒跚了一些。
“给客人上一杯茶，奥夫。这太失礼了，不管亚瑟做了什么，茶总是该上一杯的，他好歹也是一个贵族。”
就这样，亚瑟得到了一杯热气腾腾的茶，而他握住剑柄的手也放在了茶杯上。
“你说得在理，阁下。”老夫人的语气不再咄咄逼人，“愤怒确实会影响人思考问题。我不该那么草率地下结论。”
“您正处于悲伤之中，夫人，这是情有可原的。更何况您还得处理这一系列的事务。”亚瑟顺势给了对方一个台阶下。
“哦，可别那么说。我不过是个女流之辈，处理事务是男人们的事情。不过话说回来，亚瑟阁下，我不明白你为何要打听男爵家的事情？”
“我说实话吧。”亚瑟坐正了身子，“那天袭击我们的怪物是梦魇。一种常常出没于梦境的怪物。在我看来，它显然是在追寻什么东西。
“它最近一直都出没于日落荒野。还造成了不少血案。而这些生物往往会被邪恶的事情所吸引。
“埃文的死很蹊跷，充满了邪恶气息。我担心他的死会招惹来梦魇。”
这一套说辞狗屁不通，但却是亚瑟目前能够想到的最好借口，如果他料到今天会有这么一出，昨晚上说什么也要抽空准备一个更合理的借口来。
“你觉得埃文的死很蹊跷？”老夫人皱皱眉头，“为什么？男爵，治安官和医生都认为他死于林中野兽之手。在我看来这没什么蹊跷的。”
“那夫人你知道埃文一直以来都在调查城里的失踪案吗？”
“当然，这事我听奥夫说起过。”老夫人扭头看向总管。
面色凝重的总管开口道：“男爵大人认为正是因为少爷调查得太过深入才导致了自己的不幸。”
“但埃文认为城里的失踪案不是林中野兽所为，而我昨天正是去城西验证他的调查。”亚瑟道。
会客厅一时间沉默下来，一会儿后，老夫人才开口问道：“那你怎么看？”
“我认为埃文的结论是对的，最近这一连串的失踪案不可能是林中野兽所为，是比它们更为邪恶地存在造成的。比如，我方才提到过的梦魇。”
如果坐在的亚瑟对面的是弗朗萨克，那他一定会哈哈大笑，因为很少有梦魇诱拐人类的案例。
通常来说，梦魇会让生物处于噩梦之中，这些生物的不安，紧张和神经质等等负面情绪会给它带来能量。诱拐这些生物对它来说是一件费力不讨好的事情。
但亚瑟的话明显让老夫人和奥夫陷入了沉思，沉默再次在会客厅中蔓延。
最终，老夫人感慨道：“哦~我可怜的埃文，小侄子。瞧瞧你，可怜的小家伙，就连死了都不得安宁。
“亚瑟阁下，你要是能理解我此刻的心情就该明白，这事给我带来了多大的痛苦。
“可如果你说埃文的死存在蹊跷，那我就必须要一个真相。我准许你继续调查此事，但也仅仅是此事。有任何发现我希望你能第一时间告诉我。”
“这是自然的。”
“我还得要你保证，阁下，不管调查出什么请不要乱说。如果我从其他人口中听到了一些不该听到的东西，那我就会认为是你泄露了秘密。到那个时候，恐怕我们可不能像现在这样心平气和地商谈了。”
面对雷妮丝的威胁，亚瑟并未退缩，他露出微笑，点头道：“请您放心，夫人。我绝对守口如瓶，我想您应该更担心某些喜欢夸夸其谈的人，而不是我。”
……
丽莎咬着指甲，在过道里踱来踱去，贴身女仆就坐在一旁的长凳上，瞧着自家的小姐，感觉头晕。
会客厅的门开了，亚瑟从里头走出。丽莎赶忙迎了上去，询问道：“发生什么事了，亚瑟？”
“你的祖母问我住得有没有习惯，还向我介绍了城里几个好玩的去处。”
亚瑟的回话让年轻的姑娘嘟起嘴来，“你把我当小孩子了，亚瑟。”
“是你把我当小孩子了，尊敬的小姐。如果你的祖母觉得谈话可以让你知道，那她绝对不会把你挡在门外。”
亚瑟瞧了瞧外头的太阳，估摸了一下时间。他赶不上和弗朗萨克的会面了，希望猎巫人不会生气。
他紧紧脚步，朝着马厩赶去。
丽莎也赶紧跟上，继续说道：“我知道发生了什么事情。是和埃文的墓室有关吧？”
“既然你都知道了，那还问我做什么呢？好了，丽莎，去忙你的事情吧。你不是要和奥斯卡去骑马吗？”
“他突然不去了。奥斯卡和我表哥要去治安官那儿，似乎有要紧的事情。”
“如果是这样的话，你倒是可以好好研究研究遗迹的位置。”亚瑟建议道。
“可我现在更关心是谁撬开了埃文的墓室。这种亵渎的事情一定让祖母气坏了。她叫你去是想要你调查此事吗？还是说……”
丽莎歪着脑袋想了想，“还是说她觉得就是你撬开了墓室？”
“说真的，小姐。”亚瑟止住脚步，呼出一口气，“你真不该掺和进这种事情里来，这很危险。还记得在来的路上遇上的雾中野兽吗？”
想到那场遭遇，丽莎的脸色立刻变得煞白，她还记得那名护卫是如何丧命的，也记得那被撕扯开的尸体。
那场景让她久久不能忘怀，甚至害她做噩梦。她昨日去祈祷的时候，也没忘记给那名死去的护卫念上一段升天的祷文，好叫他的灵魂能够安息。
亚瑟看到了年轻姑娘脸上的惊恐，他倒不是故意要让她回忆起可怕的事情，只是对于这些好奇心太过强烈的富家小姐来说，没有什么东西能比恐惧更能让她们冷静下来的了。
“我倒是不反对你跟我一起，只要你祖母不反对。但和我在一块就有可能会碰上那只野兽，也许还会碰上更可怕的东西。所以你可想好了。”
“我…我突然想到还有一些事情需要去做，就…就不打扰你了。”
“很好。”亚瑟满意地点点头。
在解决了好奇小姐后，年轻的冒险者来到马厩找到菲洛费，打算借他的那两条杂种狗用用。
他向马厩杂工说明来意，后者一口就答应下来，还殷勤地向亚瑟解释起这两条狗的血脉来。
“这两畜生可有威玛猎犬的血脉，就算是杂种，可也是顶好的猎犬。”他说道，“我平日里也有训练它们，让它们追个兔子什么的不在话下。”
亚瑟看向那两条灰黑色的猎犬，他对犬类了解不多，但威玛猎犬他是听说过的。
说起来，有关这种猎犬的知识还是艾尔莎教给他的，这位鹿盔谷的大小姐自个儿就养着五条不同种类的猎犬，对狗可谓是相当了解。
在她看来，威玛猎犬是安姆贵族和上流人士十分喜爱的猎犬。这种猎犬无论作为追踪寻回犬还是伴侣犬都是相当适合。
作为伴侣犬，它们以优雅，警觉和勇敢著称。作为猎犬，它们动作敏捷，力量不俗，耐力更是超群，可以说是野外追踪的高手。
日落荒野有很多威玛猎犬和其杂种后代，本地的普通居民饲养这种狗主要是为了充当看守。
除此之外，它们还有一个重要的作用，那就是追踪林中野兽。
“鼻子好使吗，菲洛费？”亚瑟打算接下来的日子里就带着这两条狗，它们可以帮忙追踪兽化人。
菲洛费意识到了什么，问道：“您这是要用它们干啥？”
“用它们追捕一些东西。”
“好使。”菲洛费回道，“可…可老爷，这两条狗没有经过专门的训练，恐怕干不了这事。”
“放心，我有办法让它们懂我的意思。”亚瑟说罢，摸搓了一下手指上的根须戒指。
他放松自己的大脑，好让动物交谈术能够起效。根须戒指所带的动植物交谈术和普通的动植物交谈术存在一定的差别。