作者：阿卡姆日报
原本亚瑟还想着用它在清风谷的行脚商人那边换一些东西，没想到它能够在这派上用处。
亚瑟丝毫都没有犹豫，果断拿出那颗水晶头骨，向两位医师问道：“这个可以吗？”
在看到水晶头骨的时候，辛格的双眼放出光芒，一旁的基娅也露出激动之色。
二人像是着了魔似的往前走来，眼睛直勾勾地盯着那颗水晶头骨。
在看到两人的表情后，亚瑟就明白自己手里的东西有用，而且能派上大用处。
“真是太棒了！”凑近了的辛格发出一声感慨，“我能…能看看吗？”
亚瑟把水晶头骨递给辛格，后者轻抚着头骨，连连赞叹，基娅也凑了过去。
两人在一番简单的研究之后表示这颗水晶头骨中蕴藏的魔力足以让制作出更为安全和高效的药剂。
虽然他们依旧不能保证男爵存活下来的可能，但劳伦斯恢复正常的可能性将会大大增加。
两位医师的根本矛盾也解开，尽管在之后他们必定还会发生争吵，但在亚瑟看来，他们至少能够朝着一个目标前进，而不是各自为阵。
处理好这边的事情，亚瑟又马不停蹄地去看望劳伦斯。他觉得在这一系列的事情开始之前，有必要和这位主角谈谈。
劳伦斯被老夫人安排在塔楼顶端的一个房间之中，仅有一处通路可以进出。
房间的门口由两名守卫看守，另外还有四名守卫会待在下方的休息室。
这些人都是总管奥夫精挑细选出来的，绝对忠于塔尔伯特家族而且本事不赖，算是塔尔伯特家族的王牌之一。
亚瑟拾级而上，在休息室门口就被拦下了，一名高个子的男人挡住了去路，向他索要通行密令。
每天的密令都不一样，由于没有告知老夫人他会来查看劳伦斯，所以亚瑟并不知晓今天的密令。
高个子男人意识到来人并不知道密令，手立即放在了腰间的佩剑上，休息里的另一名守卫也走了过来。
这时，一个硬朗的声音将即将发生的争斗给按了下去。
“放他进去吧，自己人。”
亚瑟扭头看去，原来是奥夫，这位城堡总管在得知接下来的计划便主动开始组织城堡护卫军。
在他看来，驻军不可信任，应当把终于男爵的人手都召集起来以应对接下来的各种情况。
那名高个守卫让开了去，亚瑟朝奥夫道谢，后者摆摆手道：“如果夜里不是你的话，我早就已经死了，该道谢的应该是我。请吧，亚瑟大人。”
在救下老夫人后，亚瑟便得到了这位总管的尊重。
两人往上而行。亚瑟向总管询问组建护卫军的事情。
奥夫回道：“大概能够召集起百来人，一个个都懂得战斗。这些人当中有的是当年的战争孤儿。
“男爵把这些孩子都带进城堡养育，以报答他们父辈的牺牲。他们对于塔尔伯特家族绝对忠诚。
“男爵有意将这些孩子培养成能够独当一面的人才，用于将来辅佐自己的儿子。除去这些人以外就是像我这样从战场上退下来的老兵了。”
听到这，亚瑟感叹道：“男爵看来还留了后手。”
总管闻言自豪地笑道：“此外，我们还藏了一批足量的武器和箭矢，箭矢足够支撑个把月，武器也都有定期保养。”
“真是好消息，总管先生，你打算如何安排这些人手？”
“在我看来，我们首先需要保证老夫人的安全，毕竟她现在是塔尔伯特家族的核心。其次是巴扎罗夫少爷和丽莎小姐，因为一旦老夫人出事，巴扎罗夫就会成为合法继承人。
“当然，这一切都是在男爵大人和劳伦斯少爷无力执政的情况下。此外，城堡的各个重要通道也需要安排人手。”
奥夫不愧是军队退役的老兵，一切事务都被安排得明明白白，有条有理。
最要紧的是，他不只是忠于男爵一人，他忠于塔尔伯特家族，这就让他可以和老夫人站在同一战线上，而不会出现家族内斗。
“我现在终于明白为什么老夫人会那么信任你了。”
“您言重了，亚瑟大人。我不过是以最坏的打算出发，去做一些力所能及的事情。”
两人在塔楼顶部的房间门前站定，亚瑟向这位老兵询问道：“你觉得巴扎罗夫有多大的可能争取到驻军的信任。”
“您要我实话实说吗？”
“现如今说假话还有意义吗？”
奥夫面露尴尬，点头道：“是我失言了，在我看来，可能性很小。巴扎罗夫少爷太过年轻，而且还是外来者，驻军不太可能听命与他。”
和我预想的一样。亚瑟在心中叹气。失去城堡驻军的塔尔伯特家族就像断掉一只手臂的战士，其实力就会大大折扣。
毕竟城堡的驻军，治安所的治安员，还有捕猎人少说也有四五百人，是一股不可小视的力量。
假如能够争取到这股力量，那他们就可以展开对西区的进攻，将掠夺者帮驱逐出男爵领。
”
第六十三章 长子
在进入房间之前，亚瑟又向奥夫提出最好让新组建的卫队和其他人员认识一下，以免造成不必要的误会。
关于这一点，奥夫也在着手准备，他打算在人手全数召集完毕之后再告知其他人。
对此亚瑟也没有异议，在指挥队伍方面他没法和奥夫相比，所以还是不要过多的去干预为好。
“那么现在。”年轻的剑客看向那头厚实的木门，“让我们去瞧瞧主角到底准备好没有。”
对此，奥夫只是报以一抹苦笑。
一名看守用钥匙打开木门，好让两人进入。
一进房间，亚瑟便看到了坐在地上的劳伦斯，他披头散发，整个人看起来要比此前在马车上的更为憔悴和消瘦。
直到亚瑟走到其跟前，劳伦斯才木讷地抬起头来，那张病恹恹的脸上带着麻木和绝望，双眼更是毫无生气。
如果不是他还有起伏的胸膛，亚瑟觉得这人和尸体没什么两样。
“是你。”劳伦斯的语气中带着惊讶，但更多的是无力，他好似说话都需要耗尽全力。
“少爷，您有什么需要的吗？”奥夫上前来询问。
劳伦斯缓慢地扭头看向管家，笑道：“我现在最需要的是酒和烟，好奥夫，可你不会给我这些的，对吧？”
亚瑟注意到奥夫的表情都是痛苦，这种表情常常会出现有孩子的父母脸上。
“少爷，除了这些呢？我听人说你今天什么都没有吃，就喝了一点儿水。你这样下去可不成。”
“我没胃口。”劳伦斯摆摆手，“我想你知道我想要吃什么，喝什么。是血，是肉，是牙齿撕开活物肌肉的那种快感，是鲜血流淌舌头的那种甜美。”
“不愧是剧作家。”亚瑟开玩笑道，“表述自己的渴望都是那么有文采。”
劳伦斯把那对死气沉沉的眼睛又放回到了剑客身上，“亚瑟，你上这是来看我的惨样的吗？”
“你想错了，我是来给你一点儿希望的。虽说这个希望需要你付出很多东西。”
“希望？算了吧。我很久之前就不指望这东西活了，我现在只期望能够早早死去，这样就能从这一切之中解脱出来。”
奥夫显然是急了，有些失态地叫道：“少爷你怎么可以有这种想法！想想你的父亲，还有你死去的弟弟，现如今塔尔伯特家族可全靠你了。”
“靠我？”劳伦斯语气激动，“靠我什么？我根本就不该回来……”
话还没说完，他便剧烈地咳嗽起来，奥夫赶忙给他倒来一杯水。但被劳伦斯推开，后者央求道：“奥夫，给我来点茶水吧，没有酒喝，至少给我一点儿茶。我嘴里没味，这水根本喝不下去。”
奥夫叹了声气，转身走出了房间。
待那头木门合上，劳伦斯向亚瑟问道：“外面到底发生了什么事情？他们一个个都不告诉我，可我昨晚上听到了兽化人的嗥叫。”
“我会告诉你一切，这也是我来此的目的。”
“在你说这些事之前，能先给我一根烟吗？”劳伦斯指指自己的鼻子，“兽化症的好处之一就是会让我的感官变得敏锐。
“我闻到你身上和嘴里的烟味了，亚瑟，你不是烟酒不沾的吗？怎么？”
亚瑟取出藏在内衬口袋里的那截没抽完的雪茄，“只有这些，抽它是为了让自己保持清醒。”
“那酒？”
亚瑟把雪茄点燃，自己先抽了一口，然后递给了劳伦斯，“酒还没有喝。”
在抽了一口烟后，劳伦斯的脸上才有了许些生气，他讥笑道：“你刚刚还说我，你看起来可不怎么样。”
“你要是知道我这些日子都在忙什么，就会明白我为什么会是这副惨状了。”
亚瑟把近来发生的事情完完整整地说了一遍。
在述说期间，奥夫端来了茶水，在看到抽雪茄的自家少爷后，他本想说上几句。
可瞧见劳伦斯正聚精会神地听亚瑟的说话，他便没有插嘴，而是给两人都上了一杯茶。
“所以，等会儿，弗朗萨克会把你丢进一个魔法阵里，好引出那只梦魇。”亚瑟说道这，便停下缓了一缓，也好让劳伦斯有时间思考。
男爵长子放下雪茄，沉思良久，问道：“我父亲当真杀了我的弟弟？”
亚瑟点点头说：“是的，恐怕是真的。”
劳伦斯突然笑了起来，泪水夺眶而出，最后笑声变成了抽噎声，他哭着说道：“历史，历史就像车轮。这份诅咒一直都伴随在我们家族的身上。
“当年，我年轻气盛，自命不凡，在父亲兽化之时偷跑出去，我的母亲为了救我丧命在我父亲的手上。
“他虽然什么话都没有说，可我能看到他眼中对我的痛恨。我受不了那目光，只得远离故土。现在，同样的悲剧又再次上演，你说我们这该死的血脉还有必要留存于世上吗？”
“如果你觉得不该留存，那为何要回来呢？”亚瑟问道。
“并非是我想要回来，而是我父亲写信给我，告诉了我埃文的死讯，我这才回来哀悼。”
劳伦斯的话让亚瑟心中生疑，他不解地问道：“男爵知道你在克祖拉？”
“他若是不知，又怎么叫人送信给我？”
“这就怪了，你确定那是他写的信吗？”
“我虽然离家十来年，可父亲的笔迹还是记得的，更何况那信上还有塔尔伯特家族火漆。”
“这不可能啊！”奥夫终于忍不住插话进来，“男爵大人要是给你写信，一定会经过我手。
“如此重要的信件他不会随便找人送，可我根本就不知道有这事。”
这下，劳伦斯也觉得事情有些可疑了。奥夫作为自己父亲最为信任的同伴，来往的信件都由他在经办。
如果奥夫完全不知道这封信，那这信的真实性就该打上一个问号了。
“我们还是暂时把这事放在一边吧。”亚瑟说，“现在最关键的是你需要做好准备应该梦魇。可在我看来，你似乎没有多少活下去的欲望。
“邪魔对于失去希望的存在会更具威胁，它们往往会从你的绝望之中获得能量。”
“可你要我怎么做呢？你要我振作？可我害死了自己的母亲，遭受自己父亲的痛恨，像我这样的人理应死去，而不是活着。”
亚瑟从地上站起，“很不幸，你的性命现在不是由你说了算。好好再想想吧，劳伦斯，活下去就有复仇的机会。”
“复仇？什么意思？你难道想要我杀了我父亲？”
“不，我想帮你宰了这一切罪孽的源头！”
第六十四章 组团忽悠
亚瑟对劳伦斯没有做更多的解释，只是让他做好准备，他保证在一切开始之前会把自己猜测的东西一一告知。
为此劳伦斯提出了自己的要求，他不想要弗朗萨克作为魔法阵的守护者，而是要亚瑟担任。
虽说亚瑟本想着利用这些时间去干另外的事情，可对于这个没有多少活下去意愿的人的要求他最后还是答应了。
“为什么是我。”他问。
“如果真要我把性命托付给另一个人，我更愿意交给你。当然我不是在质疑弗朗萨克的能力，但在我看来，你是那种一旦给出承诺就会贯彻始终的人。”劳伦斯回道。
……
城堡的驻军目前一片混乱，卡恩作为曾经的领导者，是个不折不扣的小心肠人。
他把驻军的指挥权紧紧握在手中，没有任何要下放的意思，更没有安排什么后继者。
所以在他死后，驻军的军官立即开始了一场明争暗斗的权力争夺。
其中最后希望获得临时指挥权的自然是卡恩的副手，也就是参谋长，军里人们称呼他为老戴。
除此之外，还有两股势力，一个是得到了奥斯卡支持的骑兵队队长，另一个是后勤长官独眼儿。
日落荒野军队里的人多以外号相称，这是从很久之前便流传下来的一个不成文规矩。
据说那时的男爵为了团结士兵，巩固士气，便让士兵们以外号相称，从而让士兵感到整个军队就是自己的家，是一个可以为之奋斗的家。
这种办法到底有没有起效果，史学家们各执一词，但这个规矩倒是一直流传了下来。
巴扎罗夫打算和奥斯卡站在同一边，因为那名骑兵队长和他俩一样是个年轻人。