作者：阿卡姆日报
至少相比于其他两名竞争者来说，他更能听进年轻人的意见。而骑兵队也大多都是一些年轻的骑手，老人可干不了这个。
猛烈的冲锋会颠坏他们的骨头，长时间的骑马侦察也会叫他们难以忍受。
因此在驻军的骑兵队伍中有超过半数的年轻人，这无疑会让像奥斯卡那样的人如鱼得水。
在埃德温赶到之时，巴扎罗夫正和奥斯卡密谈，巴扎罗夫恢复了那副虚无主义的做派，用对万物的冷漠和无动于衷去对抗激动的奥斯卡。
“我本以为我们是朋友。”奥斯卡低着嗓子吼道，“可你竟然帮一个外人？一个不过是路过的陌生贵族。”
巴扎罗夫对此不发一言，但他在心里却说着：一个路过的陌生贵族还救了他们两次，你又做了什么呢？
奥斯卡还在继续说着：“你应该明白，老兄，如果日落荒野一旦爆发战争，你们会需要我的。诺灵顿援军会是塔尔伯特家族的一张王牌。”
援军？到时候别怕援到对面去了。巴扎罗夫不动声色地说道：“好了，奥斯卡。你是了解我的，说实话我对这一切都不感兴趣。
“我的家族也好，日落荒野也好，战争什么的对我来说皆为虚无。我上这是来问问你愿不愿意和我一道离开这。”
“啥？”奥斯卡以为自己听错，“离开这？现在？在这节骨眼上？”
“是啊，为什么不走呢？事情都已经到这份上了。我厌恶这种明争暗斗的政治，更讨厌因为政治产生的战争。
“所以我决定离开，我打算去绿色原野，再去自由城邦。我打算在那儿久居，我听说那边对于虚无主义的思想更具包容性。”
“看在诸神的份上。”奥斯卡变得比之前更加激动，“你可真是个怪人，巴扎罗夫。可这就是你啊，我得承认我若是能像你这般洒脱该多好。
“但我不行，而且我还得劝你留下。我可不能就让你这么走了。要知道昨晚上你表现的很亮眼，驻军里头有不少人对你都称赞有加。”
巴扎罗夫耸耸肩道：“这对我毫无意义，如果你想留下，那便留下吧。”
奥斯卡一把拉住打算离去的巴扎罗夫，沉声道：“你难道连丽莎都不在乎吗？她可是你的表妹，一旦发生战争，她也会受到伤害。”
巴扎罗夫故作迟疑，表露出拿不定主意的样子。
“行了行了，伙计。为了丽莎你就留下吧，既然你什么都不在乎，那为何不留下尝试一下。
“反正这世上一切对你而言都是无意义的，前往绿色原野的旅程也是一场毫无意义的旅行。”
这会儿，在一旁听了许久的埃德温来到两人边上开口道：“嘿，两个小子。如果你们想要干点有意义的事情，就该去帮独眼儿掌控驻军。”
“是你！”奥斯卡一眼就认出这只给他带去过阴影的黑猫，“诸神啊，我难不成还得听从一只黑猫的意见？”
可边上的巴扎罗夫突然一改此前颓废的态度，向埃德温问道：“为什么？你是在怀疑我和奥斯卡的决策吗？”
“得了，老兄。犯不着和一只猫争辩。”奥斯卡劝道。
“不不不，你不觉得这很有意思吗？”巴扎罗夫眯起双眼，“我倒是很想听听他的高见。”
奥斯卡太了解自己这位朋友了，如果他们还算是朋友的话。他对此在心中感到很满意。
因为巴扎罗夫虽然嘴上了得，可只要掌握了他的心思，就能将其拿捏的死死的，这也是为什么奥斯卡喜欢和这位能言善辩的虚无主义者交朋友的原因。
巴扎罗夫尽管嘴上老说对什么事情都不在意，可他的好奇心比谁都重，他是个极度复杂的人。所以才能做出上一秒对万事万物都不感兴趣，下一秒就研究起了路边的一块石头。
这会儿，瞧见他脸上的表情，奥斯卡就能猜到他对这只黑猫来了兴趣，在得到他想要的东西之前，他是不会轻易放弃的。
巴扎罗夫冲埃德温使了一个眼色，他同样了解奥斯卡，很清楚他一直都觉得在他们的关系中，他才是主导的一方。
而巴扎罗夫正是打算利用这一点，他借口离开不过是想要让奥斯卡来挽留他，对于奥斯卡来说，他的身份多少是有用的。
现在埃德温又主动前来帮忙，他便顺势而走，继续忽悠起奥斯卡来。
第六十五章 野兽
在得知老夫人和卡恩不和之后，埃德温便在第一时间做了调查。从家仆，军官，士兵等等人口中他得到了更多的信息。
从这些信息中，他发现这并不是雷妮丝和卡恩的私人恩怨，而是塔尔伯特家族和吉斯家族之间的矛盾。
作为日落荒野最有实力的两个家族，从塔尔伯特家族在安姆内战中击败吉斯家族，在议会的承认下坐上男爵的位置，这两个家族的矛盾便就此埋下。
岁月流逝，两大家族的矛盾并没有因为时间减轻，反倒是变得越来越严重。
最终吉斯家族从男爵领撤出，举家搬迁至了边境要塞，主动担任起了守卫边境的重任。
但明眼人都知道这不过是吉斯家族暗中积攒力量的手段罢了，虽说塔尔伯特家族极力反对，可为了避免出现内战也只得退让。
现如今，吉斯家族在边境拥兵自固，常常公然反对男爵的一些政令，导致日落荒野的局势日趋紧张。
在知道这些内幕后，埃德温又着手打探城堡驻军各个军官的情况。
首先是卡恩，这位驻军指挥称不上有多少能力。他完全是两个家族妥协后的产物，作为日落荒野另一个较为出名的家族长者，城堡驻军的位置由他担任两个家族都没有异议。
但卡恩很快就变了心，暗中和克洛德·吉斯勾勾搭搭，他以为自己做得神不知鬼不觉，可男爵早已知晓。
男爵一直都在等待着机会铲除这个祸害，没想到的是他在机会来临之前就先疯了。
卡恩死会给吉斯家族一个强行介入日落荒野政务的理由，甚至可以用来激化矛盾，最终导致开战。
为了避免这种情况，埃德温要确保卡恩的副手老戴不会成为驻军的指挥官。
这个外号叫做老戴的家伙正是卡恩和克洛德·吉斯的牵线人，他可是反对塔尔伯特家族的急先锋。
一旦让他指挥驻军，那反叛是迟早的事情。
而奥斯卡和巴扎罗夫支持的那位骑兵队长则属于中立派，虽说很有竞争实力，但现在埃德温需要一个更为确定的继任者。
所以掌管后勤的独眼就是不二之选，他对男爵相当敬重，几乎把男爵当成了自己的偶像看待。
当然埃德温不能说自己选人的角度是从塔尔伯特家族出发考虑，这样只会失去奥斯卡的支持。
这位来自诺灵顿的贵族可是很希望日落荒野乱成一片，如此一来他的家族就会有更多的谈判筹码。
埃德温琢磨着话语，他必须和巴扎罗夫把这出双簧演好，把奥斯卡给忽悠瘸了。
……
在城西的一条街道上，马克斯兄妹的马车停靠在路旁，漆黑的车厢之中，卢阿正在和马克斯兄妹商讨下一步计划。
“这些祸种的谣言一定是有人刻意在散布。”卢阿用尖锐的声音说着，“但那些人很聪明，他们通过给人钱，让他们代为传播，而不是自己的动手。”
兄妹当中的老大蒙杜克，也是最为强壮的那名汉子说：“要不要继续调查下去，只要不断深挖就一定可以找到源头。”
卢阿伸出瘦柴如骨的手摆了下，“这些人就像是地鼠，恐怕早已经钻到别处去了。何况，这儿毕竟是男爵的地界，如此大张旗鼓地调查会引来不必要的麻烦。”
“那怎么办？”老二奥克塔询问道，他脸上依旧保持着笑容。
卢阿沉默不语。
其他也不敢出声，虽说这位看起来瘦得几乎只剩一张皮的老者禁不住其他四人的一拳，但他们对其却是充满了尊敬，甚至可以是惧怕。
“我们这次的目标不是为了查明祸种，而是处理两个麻烦。”卢阿终于开口道，“只不过我怀疑这两个麻烦当中，可能有一个是祸种。”
兄妹当中的老三贝里达问：“是那名剑客吗？”
“不，不是。更可能是那只黑猫。”
“黑猫？”小妹伊笛在听到这话时，忍不住笑了起来，“您确定吗？”
她的态度招来了老大的瞪眼，不过卢阿没有在意，解释道：“我的眼睛虽然瞎了，可我依旧能看清事物。那只黑猫是个巨大的危险。我在它身上只看到了混沌和黑暗。”
“好啊，那事情就好办不少了。”蒙杜克道，“我们想办法潜入城堡，解决这两麻烦就是。”
“潜入城堡不是难事。”卢阿说，“关键是黑猫身边的那名剑客，根据托瓦拉说，那是个狠角色。”
蒙杜克拍了拍胸口道：“我们兄妹四人一路走来，还真没怕过什么人。托瓦拉是条汉子，可要是我们联手，他也抵不住。”
“大哥，我想我们还是把那剑客勾引出来再解决的为好。毕竟城堡都是他们的人。”老三建议道。
“可行，但要怎么才能把人勾引出来呢？”
老三把目光投向了小妹，说：“那就只能用美人计了，都说英雄难过美人关。”
“三哥，你可真能说笑。”伊笛可轻笑起来，“我们刚刚一闹恐怕早就惊动了对方的人，万一他们知道了我们的身份。我孤身去城堡不是自拖罗网嘛。”
“我话可还没有说完，小妹。这美人计里还得加点苦肉计，可要委屈你一下了。”
贝里达把自己的计划从头至尾仔仔细细地说了一遍，卢阿对此相当欣赏，他更改了几个细节，好让计划看起来更加可靠。
对此全然不知的亚瑟此时正在前往地牢，除了劳伦斯，他还得去看看男爵的情况。
他需要了解男爵到底有多糟糕，以此来完善对策。最好的情况自然是男爵恢复理智，出面稳定驻军和捕猎队们。
不过在走在最深处通往地牢的那条密道时，亚瑟的心就凉了半截，他听到了从密道尽头传来的吼叫声，那完全是野兽的声音，不是人类能够发出的。
在来到那间关押着真正男爵的牢房前，他已不抱希望，因为在那牢笼后头是一头真正的野兽，渴望自由，渴望狩猎的可怕怪物。
牢笼后的怪物在看到活物时猛地往前冲来，可惜身上的锁链让它无法触及牢门，它只得发出阵阵低吼和磨牙之声。
牢笼另一边的亚瑟没有任何惧色，只是盯着那头怪物。不知为何，怪物安静了下来，像是把外面之人当成了自己的同类，一人一兽就这么看着。
“如果你还有一点儿人性，约翰，那就救救你的儿子和子民吧。如果你没有了人性，那就和我一同战斗吧。”
在留下这话后，亚瑟转身离开。
第六十六章 各种问题
计划往往会在意想不到的地方出现问题，亚瑟本以为会是丽莎和蜜糖对于地下陵墓的解构。
毕竟那座地下城池庞大又复杂，几乎是现今男爵领的三倍有余，想要借助古老的文献和实地考察来定位敌人巢穴无疑是件浩大的工程。
可出人意料的是最先出问题却是竖琴手那边，依照柳莺的意思来说，他们缺少用来削弱和紧固梦魇的魔法蜡烛。
这种蜡烛各个神殿都会制作，它们常常会用于大型祈祷和祭祀活动，蜡烛会被灌入牧师从神明那儿得到的纯洁之力，以防止邪恶之物的入侵。
但在日落荒野，仅有一位神明，而这位神明的祭司宣称蜡烛供不应求，神殿的所有蜡烛都被大祭司带去边境用于祈福和驱邪。
“我们现有的蜡烛不足以支撑整个仪式。”柳莺向老夫人和亚瑟解释道，“神殿方面又不肯提供，真是该死。他们一定是收到了风声，才会不对外出售蜡烛。”
亚瑟倒是更关心另一件事，他向老夫人问道：“大祭司游行？”
老夫人点头道：“边境居民被邪物侵扰，吉斯家族便在半个月前向神殿的大祭司发出邀请，希望他能前往驱魔和安抚民众。
“我们无权干涉神殿的行动，而此举在约翰看来也算是稳定民心的好办法。所以大祭司在收到邀请之后的第三天便出发了，带走了诸多的神殿守卫和祭司。”
“很可疑。”亚瑟皱起眉头说。
“不是可疑，就是阴谋。”柳莺道，“在我看来大祭司就是作为信使被环杉之主派往了边境。其目的就不必多说了。”
“几位还是让我们想想办法解决蜡烛的问题吧。”弗朗萨克插话进来，“哦，亚瑟，你和我说劳伦斯想要你来担当守卫？”
亚瑟点点头。
猎巫人摊摊手道：“那也好，你毕竟和那梦魇战斗过，了解它一些。但还是蜡烛，没有蜡烛，其他邪物就会入侵法阵。也没办法一直削弱梦魇。”
老夫人不解地问道：“此前那东西来袭击车队的时候，我们连魔法阵都没有，这难道会有区别吗？”
“当然，夫人。”弗朗萨克解释说，“区别还是很大的，这一次我们要进入劳伦斯的梦境和梦魇战斗。此前梦魇主动现身于现实世界，在现实世界里它的实力大打折扣，但在梦境中，情况正好相反。
“另外，我们还得格外小心，避免伤到劳伦斯。梦境中的他和现实中的他是相连的，一旦他在梦境中受伤，现实中的他也会受到伤害。”
“如果是这样的话，我可以试试给神殿施压，让戴蒙给出蜡烛。”老夫人道。
“这样会不会打草惊蛇，让他们生疑？”亚瑟问。
一时间，谁也给不出更好的办法。
在这时，一名守卫急匆匆地走进房间，在老夫人耳边小声说了什么。
在他说完之后，老夫人抬头看向亚瑟，疑惑地说道：“有人找你，亚瑟，我想你应该去一趟城堡地下。蜡烛的事情就交给我们吧。”
不明所以的亚瑟便跟着那名守卫往城堡地下赶去，路上守卫把事情重复了一遍。
听完之后，年轻的剑客在脑中快速思考起来，他捉摸不透对方到底要干什么。
来到此前的地下墓室，他见到了那个女人，她被两位守卫看着，腹部用一段袖子包着，鲜血正不断染红着布料。
年轻的剑客走到女人跟前，问道：“马克斯兄妹？”
那女人吃力地点点头，报上了自己的名字，“伊笛可。”
“你想要见我？”
“对，有人要来杀你。”
“在你失血过多晕倒之前你还是告诉我一点儿有用的东西吧。”
女人咳嗽了一阵，笑道：“我的三个兄弟，他们打算从地下遗迹潜入城堡来暗杀你。”
亚瑟闻言瞧了瞧不远处的坑洞，自从鬼婆从那儿进入城堡之后，管家奥夫便派人守着这处坑洞，以防再有人从这里潜入城堡。
“什么时候？”
“原本是今天晚上，但我想他们要改一改时间了。”
“为什么要来告诉我这些？”