作者：回忆的秋千上
骸说着，若无其事地拿起无线电下达指示。
“C班，从侧面迂回。瞄准抵抗的头目。杀鸡儆猴，击溃其他人的内心。”
话音刚落，从广场后方出现的纠察队袭击了抵抗市民的背后。被认为是领头人的男子，随着一声闷响被棍棒击倒在地。悲鸣四起，抵抗的意志，如同沙堡般土崩瓦解。
“恐惧是会传染的。彻底击垮一人，便有十人丧失战意。击垮十人，便有百人屈膝下跪。这是战场的基础。”
骸仿佛在朗读教科书一般，平淡地叙述着。她的侧脸上，看不出任何感情。作为超高校级的“军人”的知识，和作为超高校级的“绝望”的本能，在她体内完美地融合了。
对她而言，这场惨剧，既是单纯的作业，同时也是最棒的娱乐。
早坂很想从那光景上移开视线。但是，骸的视线不容许她这么做。
“别移开眼睛。盾子大人想看的，不是你那副软弱的表情。”
“……唔！”
“去吧。你也该干活了。”
“我、我该……做什么……”
“很简单。在那边，有个还不肯丢下武器的人。”
骸所指的方向，是一个在倒下的男人身旁，颤抖着举起铁管的年轻女人。她的眼中，混杂着恐惧，以及即便如此也要守护的意志。
“去把那个女人的（希望），亲手摘掉。”
那是命令。从一开始，就不存在拒绝的选项。
早坂拖着灌了铅般沉重的双腿，走下废弃大楼的楼梯。每前进一步，都能感到心脏一分分地变冷。自己现在，正要去伤害别人。为了盾子。为了能当好辉夜大人的替代品。
这个念头，是唯一能驱使她前进的麻药。
广场，早已化为地狱。
纠察队的队员们已然失控，随心所欲地施展着暴力。掠夺、破坏，以及对毫无抵抗的市民单方面的殴打。名为大义名分的枷锁一旦脱落，人会沦为多么丑恶的野兽。活生生的例子，正在早坂眼前上演。
他们脸上，甚至浮现出恍惚的笑容。“自己正在做正确的事” 这种集体心理，麻痹了他们的罪恶感。
“肃清污染者！”
“皇帝陛下万岁！”
他们已经不再将自己的同胞，同样是乌萨斯人的人们，视作人类了。
早坂穿过人群，向目标女人靠近。
女人还在那里。她像要守护倒下的男人一样，举着铁管。但她的手臂因恐惧而颤抖，脸上满是泪水和鼻涕。
注意到早坂的身影，女人倒吸一口凉气，更加向后退缩。
“别过来……！到别处去……！”
那声音，近乎恳求。
早坂停下脚步。该怎么办？骸说“把希望摘掉”。也就是说，要将这个女人打倒。可是，面对眼前这微弱的抵抗，自己怎能下得了手。
[不行……做不到……]
早坂的手开始颤抖。
就在那时。
[小爱，你太天真了啦。]
幻听，在脑内响起。是江之岛盾子那嘲弄般的声音。
[如果是辉夜的话，肯定能做到啦。]
要是辉夜大人的话。
这句话，深深刺痛了早坂的心。是啊，自己是辉夜大人的替代品。一个不完美的、劣质的替代品。所以，至少要把命令……
早坂下定决心，踏出一步。
“……把武器，扔掉。”
她挤出的声音，连自己都惊讶于它的冰冷。
女人拼命地摇着头。
“不……不要……！这个人……我爸爸他……！”
“抵抗是，没有意义的。”
早坂从怀中取出警棍。那是盾子作为“护身符”交给她的，一根普通的铁块。
女人的双眼，因绝望而睁大。
“住手……！”
女人像是豁出去一般，胡乱挥舞着铁管。那是外行人才有的、只凭恐惧驱使的攻击。早坂以最小的动作避开，瞬间潜入女人的怀中。
然后早坂没有挥下警棍，而是抓住女人的手腕，用力一拧。
“呀！”
铁管发出干涩的声响，掉落在地。
早坂就势将女人按倒在地。
“请不要动。这样的话，至少能保住……”
说到这里，早坂失语了。
因为女人的眼中，燃着憎恶的火焰。
“……杀人犯……！”
那句话，比任何暴力都更加锐利，剜着早坂的心。
[我是……杀人犯……？]
不对。我只是，在服从命令而已。为了盾子大人……
思绪乱成一团。
就在这时，早坂背后，响起了刻意为之的鼓掌声。
“哎呀，真是精彩的制伏。但是啊，就这样？”
回头一看，战刃骸正站在那里。不知何时，她已经从屋顶上下来了。她愉悦地吊起了嘴角。
“太手软了。实在是，太手软了。”
“骸，大人……”
“这家伙，还没有放弃希望。在你想着（至少不取她性命）的瞬间，她的心里就萌生了（或许能活下来）的天真希望。这样可不行啊。”
骸无趣地说道，随即在被压制的女人面前蹲下。
“喂。你爹，已经没气了哦。”
“欸……？”
“就是那边的纠察队员，刚才把他的脑袋敲裂了。看啊，脑浆都流出来了。”
“啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
女人的尖叫，响彻了整个广场。
骸听着那尖叫，如同在听背景音乐一般，心满意足地站起身。然后，她从腰间的枪套中拔出手枪，毫不犹豫地对准女人的眉心，扣下了扳机。
砰。
干脆的枪声。
女人的尖叫，戛然而止。
在早坂的眼前，一条生命，就这么轻而易举地消逝了。
“……这就是，绝望。”
骸吹了吹飘着硝烟味的枪口。
“不要在对方还抱着希望的时候杀死她。要夺尽她所有的希望，在她内心空无一物的时候，再了结她的性命。这样一来，尸体就只是单纯的肉块。连同灵魂，一起杀死。盾子会高兴的，是这样的绝望。记住了，早坂。”
早坂什么也答不上来。胃里一阵翻江倒海，酸水涌上喉头。
她像瘫倒一般跪在地上，剧烈地呕吐起来。
骸用看虫子般的冰冷眼神，俯视着这样的她。
城市的混乱，已然发展到了谁也无法阻止的地步。
纠察队的暴力无休止地升级，反抗市民的抵抗也呈现出拼死一搏的态势。四处火光冲天，黑烟笼罩了天空。失去了源石，逐渐失去动力的移动城市，化为了一口巨大的棺材，人们在其中发出最后的垂死悲鸣。
战刃骸，就如同风暴眼一般，静静地伫立在这地狱绘图的中心。
她的周围，形成了一片奇妙的空白地带。无论是市民，还是狂乱的纠察队员，谁都不敢靠近她。她身上散发出的、作为绝对强者的气场，在本能上给他们植入了恐惧。
她的脸上，浮现出恍惚的笑容。
[太棒了……！盾子，你在看吗？这就是，我为你准备的舞台！]
人们的悲鸣、憎恶、恐惧，以及绝望。这一切混杂而成的刺耳噪音，对骸而言，是比任何东西都甜美的交响曲。
这份混沌。这份无序。这份毫无道理的死亡连锁。
这才是，江之岛盾子爱不释手的“绝望”的精髓。
[但是，还不够。还要更多。更多。]
这种程度的绝望，那孩子很快就会厌倦的。
需要一个更具戏剧性、更具决定性、令人永生难忘的绝望终章。
骸对身旁依旧脸色发青、浑身颤抖的早坂说道。
“早坂。高潮要来了。”
“欸……？”
“让你见识一场最棒的秀。献给盾子大人的，极品贡物。”
骸说着，拿出通讯器，发送了一串代码。
那是一句，只有一句话的命令。
[拉开帷幕]
就在那之后。
城市的一角，一股非人之物的气息冲天而起。
那是纯粹到极致的“力量”的显现。
无声无息，仿佛影子拥有了实体一般，一个男人现出了身形。
全身包裹在黑色装束之中，脸上戴着看不出感情的面具。其背后，刻着皇帝的纹章。
乌萨斯皇帝直属的刺客。“皇帝的利刃”之一。
那名男子的出现，本身就是对物理法则的亵渎。
仿佛空间扭曲，升起黑色的阳炎，随后，“它”便立于其上。
无声无息，毫无征兆。
覆盖全身的黑色装束，仿佛是用影子本身编织而成。遮挡面容的面具上，看不出任何感情，或者说，连感情这个概念本身都不存在。
早坂爱连呼吸都忘记了。
恐惧。
用这个词来形容，实在太过温和。眼前的并非生物，亦非死亡。那是“存在之否定”本身所形成的、行走的虚无。光是他站在那里，周围瓦砾的色彩便开始褪去，空气带上了粘稠感，皮肤能感觉到整个世界都在发出悲鸣。
“……太出色了。”
身旁的战刃骸，发出了恍惚的叹息。她的声音里没有一丝恐惧。反倒像是艺术家面对自己创造的最高杰作时，那种纯粹的欢喜与满足感。
“那就是【皇帝的利刃】。乌萨斯引以为傲的、最强的兵器。”
“兵、兵器……？”
“啊啊。表面上是皇帝直属的刺客，但其本质不同。他是将恶魔的碎片寄宿于身、活生生的天灾。为了保持理性，他必须时刻与侵蚀自身的恶魔战斗。那身装束，是为束缚其力量的枷锁。倘若那东西破损的话……”
骸没有再说下去，愉悦地扭曲了嘴角。
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