作者：回忆的秋千上
“不、不是！皇帝陛下……驾崩了！”
时间仿佛停止了。
塔露拉怀疑自己的耳朵。
“……你说什么？”
“是暗杀！一周前，在帝都圣耶列娜的大剧院……皇帝陛下，被不明人士杀害了！”
“胡说……”
塔露拉哑然失语。
乌萨斯皇帝。
国家的象征，绝对权力的化身。
那个被层层结界、无敌的近卫军、以及那群“内卫”所守护的怪物，被暗杀了？
“谁干的？贵族？还是说……”
“不、不是……情报非常混乱，无法确定……只是，”
士兵欲言又止，用颤抖的声音继续说道。
“根据目击者证词……犯人，是一名‘舞者’。”
“……舞者？”
“是的。据说是演出中突然出现的、身穿芭蕾舞裙的女人。她仅凭一人，就将守护皇帝的近卫军和内卫……全数歼灭。”
一股寒意窜上脊背。
芭蕾舞裙。
仅凭一人歼灭内卫的战斗力。
以及，毫不犹豫贯穿帝国心脏的冷酷。
塔露拉的脑海中，闪过一个人的身影。
蓝色的头发，冷彻的眼眸。
那个曾在这屋顶上，宣称“为了杀死江之岛盾子，就算化身恶魔也在所不惜”的女人。
Oblivionis。
[难道……是她？]
但她立刻甩开了这个念头。
不可能。
她确实很强，拥有着不同于源石技艺的奇特力量。但是，杀死乌萨斯皇帝？还是在帝都的正中央？
这与其说是军事作战，不如说是神话领域。
况且，那个女人的目标是抹杀江之岛盾子。杀了皇帝，对她有什么好处？帝国若是陷入混乱，岂不正中盾子下怀？
“……还有呢？那个犯人有什么特征？”
“是、是的……据说她‘美得如同人偶，面无表情地进行杀戮’……并且，在离开现场时，像是飞在空中一样消失了。”
人偶。
这个词，像根刺扎在塔露拉心头。
Oblivionis，似乎曾说过自己是“非人之物”。
但没有证据。
唯一能确定的是，这个世界的权力平衡，已从根本上崩塌了。
“……你下去吧。继续收集情报。”
遣退士兵后，塔露拉深深陷进椅子里。
皇帝死了。
在这个节骨眼上。
就在我被任命为“伯爵”之后。
“……呵呵。”
干涩的笑声漏了出来。
这是何等的喜剧。
内卫带来的那道敕命，是皇帝生前的……或者说，是皇帝被杀之前的命令吗？
还是说，已经有人用着死去皇帝的名义，给我套上了项圈？
无论哪种，情况都糟透了。
皇帝驾崩，帝国必将陷入混乱。
权力斗争，继承人问题，派系抗争。
然后，一定会有人需要一个“替罪羊”。
一个用来嫁祸“弑君”之罪，转移国民怒火的祭品。
“……那就是我吗。”
科西切公爵的女儿，感染者的领袖，占据城市的反叛者。
再也没有比这更合适的“罪犯”角色了。
“哎呀呀，您的脸色可不太好呢，伯爵大人？”
铃铛般清脆的声音响起。
房间角落的阴影里，不知何时站着早坂爱。
完美的仪态，完美的微笑。
她手中的托盘上，放着一杯冒着热气的茶。
“……你这家伙，什么时候在那的？”
“就在刚才。因为我得到了一些上好的茶叶。”
早坂毫无愧色，将红茶放在塔露拉面前。
醇厚的香气飘来，但在塔露拉闻来，却只觉得像是毒药。
“我听说了，皇帝驾崩的消息。真是出了大事呢。”
“……别装蒜了。这也是你的主人……江之岛盾子的剧本吗？”
塔露拉瞪着早坂。
但早坂只是微微歪了歪头。
“不。唯独这件事，对盾子大人来说，恐怕也是个‘意料之外的惊喜’吧。”
“你说什么？”
“盾子大人是绝望的导演。她喜欢将故事推向高潮，再在顶点将其推落。……像这种突然炸掉舞台布景，强行结束戏剧的行为，是违背她美学的。”
塔露拉的眼眸，倏地眯了起来。
“……不管是谁干的，结果都一样。帝国会大乱，而矛头会指向我们。传令全员，将警戒级别提升至最高。……要来了，这一次，是真正的风暴。”
窗外，铅灰色的天空中，大雪纷飞。
第272章 对话
走出市政厅，前往那条到处是瓦砾堆的大道。那里虽已荒废到难以称之为“街道”，却仍是人们往来穿梭的生活之所。然而，今天的气氛却明显与众不同。擦肩而过的士兵们脸色苍白，市民们则像受惊的小动物般挤作一团。“皇帝死了”“内卫全灭了”“新伯爵会怎么样” 诸如此类的低语，如噪音般刺入耳中。
[Npc们的士气，已经降到临界水平了……]
七海重新拉低兜帽，垂着视线行走。
就在那时。
“您的脸色还是那么难看呢，七海大人。”
那声音比雪中的寒气更锐利，又奇异般地清澈通透。
七海停下脚步。
抬起头，在那栋摇摇欲坠的建筑阴影里，站着一位少女。
早坂爱。
她身着一套与这极寒废墟格格不入的完美女仆装。
一尘不染的围裙。一丝不乱的金色秀发。以及，那仿佛贴上去的不，是精巧到足以乱真的“营业性微笑”。
“……早坂……同学。”
七海没有显露戒心，只是淡淡地呼唤着她的名字。
早坂优雅地握着除雪铲，和七海保持着不近不远的距离。
“真是奇遇呢……不过，实际上我是在等着您，所以应该说是必然吧。”
“……你在埋伏我？找我有什么事？”
“没什么事。只是在偷懒……您得到了相当华丽的皮肤呢。是盾子大人会喜欢的设计。”
早坂“噗嗤”一笑。
而七海只是低声回答。
“……这是稀有装备。附带诅咒的那种。”
“诅咒吗？说得真贴切。毕竟这个世界本身，就像一个巨大的诅咒。”
早坂用雪铲的尖端戳了戳堆积的雪。
“嚓”的一声，撕裂了两人间的空气。
“您听说了吗？帝都发生的那件事。”
早坂突然切入正题。
“……嗯。皇帝被暗杀了。”
“是的。真是杰作呢。盾子大人也爆笑不止哦。说什么‘根本不用我动手，世界就自己走向坏结局了，这服务精神也太旺盛了！’”
早坂的声线，明明是在代言主人的疯狂，却不知为何淡漠得仿佛事不关己。就像播报新闻稿的主播一样。
“……你知道犯人是谁吗？”
七海问道。
在塔露拉房间里听到的关键词 “芭蕾舞人偶”。七海只知道一个人符合这个指向。
但她需要确证。
早坂意味深长地沉默了片刻后，浅浅一笑。
“谁知道呢？但是，可以确定的是，那是个无视盾子大人的剧本，擅自让Boss退场的、不懂得察言观色的玩家。”
[……果然，是祥子酱吗]
七海的脑海中，浮现出那个如冰冷火焰般的少女身影。
如果是她，她究竟在想什么？
虽然说过要为了杀死江之岛盾子而踏上修罗之路，但难道说，暗杀国家元首、让世界陷入混乱，就是她的手段吗？
“但是，”
七海直直地回望着早坂的眼瞳。
“对盾子酱来说，那也是‘意料之外的香料’吧？所以你才能像这样，一脸从容。”
“您观察得真仔细。因为盾子大人最讨厌按部就班。混沌是多多益善……不过，”
早坂的眼睛倏地眯了起来。
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