作者：✿墨桐✿
就在会谈接近尾声时，门外传来一阵轻微的响动。
会议室的门没有完全关严，一个年轻的身影正巧从门外经过。
温德米尔的目光无意中瞥向门外，随即猛地凝固。
那是一个年轻的少女，看起来怯生生的，但头上的角部轮廓和特有的金发，让温德米尔瞬间警觉起来。
那是都柏林一脉的德拉克的特征。
又一条德拉克，出现在萨卡兹控制的核心区域？
温德米尔的心脏猛地一跳。
作为一个消息灵通、深知维多利亚各方势力秘辛的老牌公爵，她立刻想到了那个传闻。
深池的领袖，那个激进危险的德拉克爱布拉娜，似乎有一个鲜为人知的、性格软弱的替身妹妹！
这个少女的出现，如同最后一块拼图，猛地嵌入了她混乱的思绪。
一个塔拉的德拉克，能出现在这里，意味着什么？
深池……塔拉……威灵顿公爵的领地！她的目光锐利地转向夏楠，一瞬间，无数线索在她脑海中连接成网。
威灵顿公爵的领地主要就是塔拉人聚居区。
如果他早已与深池勾结，如果他之前的“谨慎”和“拖延”并非出于战术考虑，而是因为他早已另有所图……
这个发现让温德米尔彻底看清了局势。
她不是唯一一个在寻找出路的人，甚至连威灵顿那样老谋深算的公爵都在暗中布局。
这一刻，任何残留的犹豫都烟消云散了。
温德米尔的目光变得无比坚定，她转向三人，语气更加决绝。
“我的效忠不会只是口头承诺，温德米尔家族拥有丰富的军事经验和情报资源，这些都将为你们所用。”
维娜和塔露拉交换了一个惊讶的眼神。
夏楠的嘴角则浮现出一丝若有若无的笑意，仿佛这一切都在预料之中。
温德米尔转向戴菲恩，轻声说道：“看来，做出改变的远不止我们，亲爱的。有时候，最聪明的选择不是坚持到底，而是及时转向。”
第182章丽茵卡登的鲜花依旧盛开
过去的一段时间里，安费丽丝o温德米尔经历了人生中最剧烈的蜕变。
从被俘的耻辱到信念的崩塌，从对萨卡兹的仇恨到对新时代的接纳，这位以铁血著称的女公爵完成了她人生中最重要的一次转身。
“公爵阁下，听说您有事找我？ ”夏楠走进房间。
“夏楠先生，”温德米尔坚定地说道，“既然已经做出了选择，温德米尔家族就不会坐以待毙。我想为即将到来的‘新维多利亚'贡献一份力量。”
夏楠微微颔首，示意她继续。
“我在城外还有忠诚的部队和经验丰富的副官，”温德米尔走到桌前。
“雷纳德o斯特林少将跟随我四十余年，他现在应该还在联军驻地中指挥着我的部队，如果能够得到他的配合……”
“您希望我们派人将他秘密带入伦蒂尼姆？”夏楠立即明白了她的意图。
“是的，雷纳德不是那种会轻易相信信件或传话的人，他需要亲眼看到我安然无恙，亲耳听到我的决定。”温德米尔的语气中透着对老部下的了解。
夏楠沉思片刻，点了点头：“这是个明智的建议，我会立即安排人手。特雷西斯将军已经知晓您的决定，他会支持这个计划。”
温德米尔微微挑眉：“哦？杜卡雷呢？”
夏楠的嘴角掠过一丝笑意：“杜卡雷认为这是一场有趣的转变，他很好奇一向忠诚的温德米尔家族会如何演绎这场‘跳船戏码”
“告诉杜卡雷，这不是跳船，而是选择了一座更有希望的彼岸。”温德米尔的回答干脆利落。
两小时后，一支由萨卡兹特种兵和变形者组成的小队悄然出发。
他们的任务是潜入联军驻地，找到雷纳德o斯特林少将并将其安全带入伦蒂尼姆。
伦蒂尼姆城外二百公里处的联军临时驻地中，气氛压抑。
各大公爵的部队各自为政，指挥系统混乱不堪。
温德米尔的部队被安排在驻地边缘，士兵们士气低落，军官们则忧心忡忡。
雷纳德o斯特林少将站在指挥帐前，望着伦蒂尼姆的方向出神。
这位年过半百的将军脸上刻满了岁月的痕迹，灰色的眼睛里藏着深深的忧虑。
温德米尔公爵的被俘对他而言不仅是军事上的损失，更近乎于一种信仰上的崩塌。
“将军，开斯特公爵的使者又来了，"副官低声报告，“他们要求我们明天配合主力部队的佯攻行动。”
斯特林冷哼一声："告诉开斯特的人，温德米尔的部队需要休整，无法参与明天的行动。”
他的声音里带着压抑的愤怒：“公爵大人被俘至今，他们可曾真正关心过她的安危？现在倒想起我们来了。”
副官犹豫了一下：“将军，这样直接拒绝恐怕……”
“照我说的做，”斯特林斩钉截铁地说，“温德米尔家族还没有沦落到要对开斯特唯命是从的地步。”
夜幕深沉，斯特林独自一人在帐内研究地图，试图找出营救公爵的可能性。
就在这时，帐篷的阴影处突然传来一个平静的声音：“斯特林将军，请您保持冷静，我们是来帮助您的。”
斯特林猛地抬头，手已经按在了腰间的佩剑上。
但他很快发现，帐内不知何时多了两个身影。
一个穿着萨卡兹特种部队的制服，另一个则让他瞳孔骤然收缩，那人的面容正在缓缓变化，最终变成了温德米尔公爵的模样。
“这是什么邪术？”斯特林警惕地后退一步，剑已半出鞘。
“变形者，恢复你本来的样子吧，”萨卡兹士兵说道。
“斯特林将军，我们是奉温德米尔公爵之命前来邀请您前往伦蒂尼姆的。公爵安然无恙，她希望与您当面谈谈。”
变形者的面容再次蠕动，变成了原来的模样：“将军，请原谅刚才的试探。公爵阁下确实在伦蒂尼姆等着您。”
斯特林紧握剑柄，目光在两人之间来回扫视：“我凭什么相信你们？”
萨卡兹士兵从怀中取出一枚徽章——那是温德米尔家族的纹章，背面刻着斯特林再熟悉不过的家族箴言。
“公爵阁下说，看到这个您就会明白。她还让我转告您一句话：‘丽茵卡登的鲜花依旧盛开”
斯特林的呼吸微微一滞。
这是只有极少数温德米尔核心成员才知道的暗号，意味着消息确实来自公爵本人。
“带路吧。”他终于做出了决定，将佩剑收回鞘中。
一小时后，他们安全抵达伦蒂尼姆外围的一个隐蔽人口。
穿过层层守卫，斯特林被带入碎片大厦深处的一间密室。
当密室的门在身后合拢，斯特林看到了那个他以为再也见不到的身影——温德米尔公爵站在房间中央，姿态依旧挺拔，眼神中却多了些他从未见过的东西。 “
雷纳德，”温德米尔的声音平静中带着一丝暖意，“很高兴看到你安然无恙。”
斯特林快步上前，难掩激动之情：“公爵阁下！他们有没有为难您？”
他的目光迅速扫过公爵全身，确认她没有受伤。
“我很好，雷纳德，比想象中要好得多。”温德米尔示意他坐下，“这次请你来，是有重要的事情要商量。”
“想必你已经看到了联军现在的状况，”温德米尔开门见山地说，“各大公爵各怀鬼胎，表面上联合行动，实则各自打着算盘。”
“开斯特想要主导权，高多汀只想保存实力，威灵顿……”她冷哼一声，“威灵顿恐怕早已另有打算。”
斯特林沉重地点头：“您说得对，联军现在已经乱成一团。自从您……之后，没有人真正关心如何营救您，他们只在乎如何瓜分温德米尔家族的影响力。”
“这正是我要说的重点，雷纳德。”温德米尔的身体微微前倾，“经过慎重考虑，我已经决定改变温德米尔家族的立场。”
斯特林的表情凝固了： “您的意思是……”
“我已经向阿斯兰宣誓效忠，并与德拉克达成了合作协议。”温德米尔的声音坚定，“旧日的维多利亚已经腐朽不堪，我们需要寻找新的未来。”
斯特林震惊地看着她，几乎不敢相信自己的耳朵：“但是公爵阁下，阿斯兰和德拉克……还有那些萨卡兹，这……”
“我知道这很难接受，”温德米尔的声音柔和了些，“我曾经和你一样，对这些‘敌人'充满偏见。”
“但现实让我不得不重新思考。雷纳德，你是我最信任的副官，我需要你的支持和理解。”
她站起身，走到窗边，望着外面伦蒂尼姆的夜色：“看看这座城市吧。萨卡兹的统治或许强硬，但他们至少在为普通人提供食物、药物和工作。”
“而我们那些尊贵的公爵们呢？他们可曾真正关心过平民的死活？”
斯特林沉默了片刻，缓缓开口： “我不得不承认，最近确实听到一些传闻，萨卡兹在城内推行八小时工作制，分发抑制剂，甚至惩罚违纪士兵。”
“这不是传闻，而是事实。”温德米尔转过身来，“我亲眼所见。雷纳德，我们曾经为之效忠的那个系统已经烂到根子里了，是时候做出改变了。”
老将军的眉头紧锁，内心显然在激烈挣扎。
终于，他抬起头，目光坚定起来：“公爵阁下，我跟随您四十年了，从未质疑过您的判断。如果这是您的决定，那么斯特林将继续追随您。”
温德米尔的眼中闪过一丝欣慰：“谢谢你，雷纳德。现在，我有几个重要任务要交给你。”
她走到桌前，铺开一张维多利亚地图：“第一，利用我们的情报网络，重点收集其他公爵的兵力调动、私下协议和物资储备情况。”
“明白！”斯特林点头说道。
“第二，约束我们在城外的部队，避免无谓的牺牲。表面上配合联军行动，但实际上保持低调，随时准备接受新命令。”
斯特**重地说：“我会确保部队安然无恙。”
“第三，”温德米尔的手指落在温德米尔家族的领地上，“派人传信回丽茵卡登，命令领地进入高度戒备状态，整顿防务，储备物资。”
斯特林一一记下这些指令，然后问道：“公爵阁下，您是否考虑过，如果其他公爵发现我们的转变，很可能会对丽茵卡登下手。”
“这正是我要你加强领地防务的原因，”温德米尔的眼神变得锐利，“温德米尔家族不会轻易倒下。而且……”
她的嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“我相信我们的新盟友不会坐视不管。”
会谈持续了近两个小时。
当斯特林离开密室时，他的步伐坚定而有力，眼中重新燃起了光芒。
而在伦蒂尼姆的碎片大厦内，温德米尔公爵站在窗前，望着东方渐渐泛白的天际线。
“旧时代正在落幕，”她轻声自语，“而温德米尔家族，将会在新的黎明中找到自己的位置。”
第183章源石内化宇宙
泰拉历1096年8月，碎片大厦如同一柄插入城市心脏的巨剑，其顶层此刻正汇聚着足以改变整个泰拉世界格局的力量。
“曼弗雷德，”夏楠的声音平静，“‘阿喃那’的唤醒程序准备得如何？”
“一切就绪，夏楠先生。”曼弗雷德立正回应，“技术团队已经完成所有步骤。”
夏楠微微颔首，接通了与罗德岛的加密频道。
“预言家，时机已到。”夏楠的语气中难得地透出一丝紧迫，“我们需要你立即动身来伦蒂尼姆。”
通讯那端传来预言家的声音：“我明白了，一小时内出发。”
两小时后，夏楠召集了特雷西斯和特蕾西娅，在会议室中展开紧急商议。
“我们必须先解决奎萨图什塔的问题。”夏楠开门见山，目光扫过特雷西斯和特蕾西娅，“在他的计划面前，连公爵联军都算是明面上的威胁。”
特雷西娅的眼中闪过忧虑：“你认为他真会执行那个疯狂的计划？”
“囚禁众魂，成为永恒的魔王？”夏楠冷笑一声，“我毫不怀疑。对他来说，这是实现萨卡兹伟大的最直接路径。”
特雷西斯的手指轻轻敲击桌面，发出规律的声响：“奎萨图什塔的力量不容小觑，他的赦罪师团队渗透在各个角落。正面冲突风险太大。”
“所以我们需要一场对峙，”夏娜眼中闪过锐利的光芒，“我们三人一同前往，展现团结一致的立场。他知道同时对抗我们三人的代价。”
特蕾西娅轻轻点头：“我们需要给他一个放弃的理由，或者说，一个更优的选择。”
夏楠微微一笑：“这正是我准备的东西。”
一小时后，三人来到了赦罪师在碎片大厦内的隐秘据点。
奎萨图什塔早已等候在此。
“真是罕见的组合。”他的声音低沉，“将军，殿下，还有我们的朋友。什么风把三位一起吹到我这简陋的居所？”
夏楠迈前一步，直接切入主题：“我们知道你的计划，奎萨图什塔。利用阿喃那囚禁众魂，将‘文明的存续’据为己有，成为萨卡兹永恒的魔王。”
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