作者：✿墨桐✿
与此同时，萨卢斯的医疗团队在公立医院发现了更触目惊心的状况。
医疗资源严重不足，感染者被隔离在条件最差的区域，许多人只能等死。
“我们需要立即建立基本的医疗救助体系，”萨卢斯在向夏楠汇报时语气凝重，“特别是矿石病抑制剂，很多人得病以来几乎没有使用过。”
一周后，夏楠决定亲自会见凯瑟琳。
会面地点选在海布里区戴尔兵工厂一间清理出来的办公室。
这里曾经是厂主的豪华接待室，如今只剩下一张斑驳的木桌和几把椅子。
凯瑟琳准时到来，没有任何谄媚或畏缩。
她径直坐在夏楠对面，目光如炬：“直说吧，萨卡兹老爷打算怎么处置我们这些工人？”
夏楠没有回避她的目光：“我不是什么老爷，凯瑟琳女士。我只是想来解决问题。”
“解决问题？ ”凯瑟琳冷笑，“每个新来的统治者都这么说。然后呢？增加工时，降低工资，最后把累垮的工人像垃圾一样扔掉。”
夏楠沉默片刻，然后缓缓开口： “如果我告诉你，我们打算在所有接管的工厂实行8小时工作制，你怎么看？”
凯瑟琳愣住了，脸上的讽刺表情凝固了。
她仔细打量着夏楠，仿佛在判断这是不是一个恶劣的玩笑：“8小时？你知不知道现在大多数工厂的工作时间？ ”
“正因为我了解，才提出这个改变。”夏楠平静地回答，“不仅如此，我们还会提供基本医疗保障，包括为感染者供应抑制剂。”
凯瑟琳眼神中的敌意稍减，但疑虑更深：“为什么？萨卡兹为什么要帮维多利亚工人？”
“因为稳定的生产需要健康的工人，因为秩序需要希望来维持。”夏楠直视着她的眼睛，“我不是在施舍，凯瑟琳女士。我是在寻求合作。”
接着，夏楠详细解释了计划：工人照常工作，不破坏生产秩序；作为回报，夏华集团将以公平价格收购产品，确保工资发放，供应生活物资。
同时，萨卢斯的医疗团队将逐步完善医疗保障。
凯瑟琳沉默了很久。
“我需要看到实际行动，”最后她说，“工人们被欺骗太多次了，不会轻易相信承诺。”
“那就请你作为见证人，”夏楠提议，“参观我们已经接管的工厂和医院，看看变化是否真实。”
会谈结束后，凯瑟琳带着复杂的情绪离开。
她既怀疑萨卡兹的动机，又无法抑制内心那一丝微弱的希望。
随后的日子里，变化确实在发生。
泥岩的团队修复了多家工厂的通风系统，更换了老旧设备，严格规定了工作时间。
萨卢斯的医疗团队在工人聚居区设立了临时诊所，开始分发抑制剂和基础药物。
凯瑟琳谨慎地观察着一切。
她亲自去查看了几家工厂，与工人交谈，验证变化是否真实。.
当她看到那些原本每天工作12小时的工人现在能够准时下班，看到感染者们终于拿到救命的药物时，眼中的坚冰开始融化。
一周后，凯瑟琳主动找到泥岩：“我想见夏楠先生。”
第二次会面时，凯瑟琳的态度明显缓和。
“我看到了一些积极的变化，”她谨慎地选择措辞，“但工人们仍然担心这是暂时的安抚，或者后面会有更苛刻的要求。”
夏楠理解地点头：“怀疑是正常的。但我们有共同的目标：恢复生产，维持秩序，让每个人都能有尊严地生活。”
他停顿一下，语气变得严肃：“但我必须坦诚相告，如果工人群体发起大规模暴力冲突，军事委员会将不得不镇压。我们希望避免这种情况。”
凯瑟琳深吸一口气：“工人们要的从来不是暴力，而是生存和尊严。如果你们真能兑现承诺……”
她顿了顿，坚定地说：“我会帮助稳定工人情绪，传达合作的信息。”
就这样，一种脆弱的协议在伦蒂尼姆悄然达成。
凯瑟琳开始在她的圈子内传递信息，呼吁工人们保持耐心，给新管理者一个证明自己的机会。
第155章维多利亚的“荣耀”
泰拉历1094年3月，伦蒂尼姆，临时医疗中心。
空气中弥漫着消毒水与源石抑制剂的气息，其间混杂着病患痛苦的哀嚎声与医护人员急促的脚步声。
萨卢斯正疲惫地揉着眉心，她白皙的脸上带着连日操劳留下的淡淡阴影。
就在这时，入口处的隔离帘被轻轻掀开。
特蕾西娅的身影出现在门口，她的身后，罗德岛的核心团队——逻各斯、Scout、Misery以及其他数名精锐医疗干员步入大厅。
“萨卢斯。”特蕾西娅快步上前，轻轻握了握萨卢斯冰凉的手，“辛苦了。情况我们已在通讯中大致了解，现在，这里交给我们。”
萨卢斯紧绷的肩膀微微放松，长舒了一口气：“殿下，你们来得太及时了，我们的医护人员几乎是不眠不休，很多人快到极限了。”
“明白了。”特蕾西娅接过清单，只是扫了一眼，便递给了身旁的逻各斯。
逻各斯微微颔首，快速扫过纸面，随即转向身后的一名医疗干员，低声吩咐了几句药品调配指令。
Scout的目光扫过各个出入口和潜在的战略点，低声与原本负责此处安保的萨卡兹战士进行交接。
Misery则开始安抚疲惫的医护人员，安排他们进行轮换休息，罗德岛的干员们迅速补上空缺。
海布里区酒馆。
傍晚的工余时间，酒馆里挤满了刚下工的工人。
空气中弥漫着劣质麦酒、烟丝和汗水的混合气味。
几名中年工人围坐在一张木桌旁，酒杯见底。
“八点钟就能坐在这儿了，”约翰晃着酒杯，眼神有些空洞，“机器到点就停，铃一响，工头就催着走人，以前哪敢想啊。”
“可不知怎么的，心里头反而空落落的。以前一天干十几个钟头，腰都直不起来，但好歹说起来，咱们是在为‘维多利亚的荣耀’干活儿啊！ ”
他说着，语气里带着一丝自己都无法理解的怀念。
威廉嗤笑一声：“荣耀？约翰，你这老小子还信那套？是，我打磨过蒸汽骑士的肩甲，程亮！ ”
“可那又怎么样？老爷们会多看你一眼吗？奖金呢？表扬呢？屁！肺里的铁锈渣子倒是攒了不少！ ”
他说完，猛地灌了一口酒，仿佛要冲掉喉咙里的不适感。
保罗相对实际，敲着桌子：“老约翰你就是糊涂！那‘荣耀’是公爵老爷们的荣耀，是挂在议会厅里的徽章，是他们的金镑！ ”
“咱们呢？咱们拿到啥了？工钱抠抠搜搜，够干啥？看病？哼，等着吧！现在这样挺好，至少能喘口气，能’维多利亚粗口’的准时回家抱孩子！ ”
这时，角落里一个看似普通的老酒客，慢悠悠地啜着酒，忽然开口插话，声音不高，却像钝刀子一样割入每个人的耳朵。
“说得对啊，维多利亚的太阳？呵，那太阳什么时候照过你们的窝棚？它只会暖和那些坐在议会厅和城堡里、用你们血汗烧壁炉的老爷们。”
他环视一圈，看到工人们沉默下来，目光都聚焦在他身上，便继续用那种带着嘲讽和煽动的语气说。
“你们流的汗，铸的不是什么荣耀勋章。是镣铐！是让你们一辈子，你们儿子孙子一辈子都只能在这该死的车间里吃灰的镣铐！ ”
“醒醒吧，哪有什么‘维多利亚的荣耀‘，只有‘维多利亚老爷们的榨取‘！ ”
工人们一片死寂。
有人面露怒色，似乎想反驳这亵渎的话语；有人则低下头，眼神复杂地闪烁着，显然被这番话戳中了内心深藏已久的不甘与怨愤。
变形者不再多说，重新端起酒杯，仿佛刚才只是发表了一句无关紧要的牢骚。
戴尔兵工厂，巨大的锻压车间。
机器轰鸣，但节奏比以往多了些条理，少了些催命的紧迫。
一名维多利亚老工人操作着一台冲床，对旁边的同伴大声道：“到点就响铃！说真的，还真‘维多利亚粗口‘不习惯！ ”
“总觉着活没干完…不过，能准时去学校接我家那小崽子了，嘿！ ”
他语气里带着点新奇和一丝不易察觉的轻松。
附近一位正在记录生产数据的萨卡兹工头听到了，抬起头，随口接话，语气里带着一种自豪。
“这有啥？在卡兹戴尔，我们早就这么干了。老板，呃，夏楠先生定的规矩，干够八小时就休息，雷打不动。”
“感染者、非感染者都一样。活儿干得漂亮，月底还有奖金拿嘲。”
另一个维多利亚工人惊讶地停下手中的活计，几乎不敢相信自己的耳朵：“卡兹戴尔？你们那边都这样？我是说八小时？还有奖金？”
在他的认知里，卡兹戴尔还是那个战乱不断、贫穷落后的魔窟。
萨卡兹工头认真地点点头：“嗯呐！那边厂子是没这儿这么大，设备也旧。”
“但气氛不一样，没那么多弯弯绕绕的破规矩，大家心往一处想，劲往一处使，就想着把日子过好，把家园建起来。”
他顿了顿，脸上露出一丝怀念，补充道：“说实话，兄弟，要不是这次任务派过来，我更乐意待在卡兹戴尔干活。虽然累，但心里头痛快！敞亮！ ”
几个围过来的维多利亚工人面面相觑，脸上写满了惊讶、好奇，以及一丝难以掩饰的羡慕。
凯瑟琳的家。
这是一间狭小但整洁的工人公寓。
年迈的凯瑟琳结束了一天漫长的工作和与各方的协调，拖着疲惫的步伐回到家。
她的孙子费斯特，一个脸上还带着少年稚气但眼神已初具工人坚毅的青年，连忙接过她的外套。
他看到奶奶小心翼翼地从口袋里拿出一个小纸盒，那是今天新配发的矿石病抑制剂。
费斯特的脸上写满了担忧和不解：“奶奶…”
【图：白铁/费斯特】
他欲言又止，最终还是低声问了出来：“厂里…还有街坊里，有些人都在说…说您最近和那些萨卡兹…走得很近。还帮他们说话，安抚大家。”
“可是…可是大家都说，萨卡兹是…是侵略者，是残忍的魔族佬…我们这样，算不算…？”
后面的话他没敢说出口，但意思很明显。
凯瑟琳没有立刻回答。
她慢慢走到窗边，望着窗外伦蒂尼姆街区那片熟悉的的夜景。
良久，凯瑟琳才转过身，目光平静地看着自己的孙子。
“费斯特，别听那些空喊口号的人瞎嚷嚷。”她的声音沉稳，“你奶奶我，看的是实际行动，听的是实在声音。”
“他们来了之后，工时实实在在地降到了八小时。医院里，以前想都不敢想的抑制剂，现在真的开始排队领到了。”
凯瑟琳走到桌边，拿起那盒抑制剂，轻轻拍了拍。
“孩子，你告诉我，过去的‘维多利亚’，除了没完没了的苛捐杂税，除了把我们当牲口一样使唤到累瘫在机床旁边，还给过我们什么？ ”
“是荣耀吗？那荣耀能当饭吃，能当药吃吗？”
费斯特被问得哑口无言，嘴唇动了动，却没发出声音。
凯瑟琳叹了口气，语气缓和了些，却更加语重心长：“我配合他们，不是因为我喜欢萨卡兹，更不是忘了自己是维多利亚人。”
“是因为他们眼下做的这些事，对工友们、对像我们这样的普通人有利！ ”
她指着窗外：“工人们的命，工人家庭的生计，比那些老爷们挂在嘴上、却从不会落到我们头上的虚无缥缈的‘荣耀‘和‘立场‘重要一百倍！ ”
凯瑟琳重新看向窗外，伦蒂尼姆的灯火在她眼中闪烁：“我们先看着，费斯特。好好看着他们接下来怎么做。”
“如果这种日子能持续下去，那暂时合作又怎么样？我们得活下去，孩子，而且要争取活得更好，更有尊严。这才是最硬的道理。”
第156章格拉斯哥帮
泰拉历1094年4月，伦蒂尼姆，诺伯特区。
卡文迪许公爵的工厂内部，格拉斯哥帮的成员们分散在巨大的的机床之间，短暂地喘息着。
城市街道上日益频繁的萨卡兹巡逻队和紧张的气氛，迫使这群年轻的抗争者不得不更隐蔽地寻找物资。
“这地方真够呛，”因陀罗嗥了一口，“比诺伯特区最破的酒吧后台还糟。”
【图：因陀罗】
“但足够大，也足够偏。”摩根看着一张皱巴巴的城区地图，“萨卡兹一时半会儿搜不到这里。我们需要时间想想下一步。”
【图：摩根】
维娜靠在一个铁质框架上，金色的长发有些凌乱，眉宇间带着惯常的桀鹫，但也有一丝难以掩饰的疲惫和迷茫。
【图：维娜】
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