作者：方形圆帽
他不是你的男人吗？
你怎么还站在这里。
克洛琳德立刻会意，不着痕迹地在芙宁娜耳边说：“放心吧，芙宁娜大人，他从来不会隐瞒自己的混乱关系，娜维娅不会下手的。”
芙宁娜：“……”
什么叫娜维娅不会下手？
她担心的是这个吗？
她担心的是余哀会下手……
等一下，感觉这话好像有什么不得了的东西。
难道，其实不是哀那个色东西主动的，是你主动的？
你都在用这副性冷淡的脸说着什么肉食性的发言啊！
芙宁娜像是第一次认识到克洛琳德一般，想要说些什么，但立刻又被热情的民众唤回，重新投入到她“水神”的角色之中。
……
话分两头，另一边。
咖啡馆的私人包厢内，空气中弥漫着咖啡的醇香和淡淡的百合花香。
门被轻轻带上，隔绝了外界的喧嚣。
两个随从站在门外，开始扮演门神。
娜维娅大方地坐在主位，湛蓝色的眼睛直视着对面的余哀，双手捧着精致的咖啡杯，指节微微收紧，开门见山：“余哀先生，冒昧一问。我们素昧平生，你为何会找到我，谈那样的话题？”
余哀悠闲地靠在椅背上，轻笑一声：“娜维娅会长何必明知故问？你不是已经知道我的名字了吗？以刺玫会的情报网，怕是对我这个水神亲信的底细，多少有点了解吧？”
娜维娅坦然地点点头，脸上恢复了招牌式的明媚笑容，但眼底依然保持着警惕：“没错。你突然出现在芙宁娜大人身边，被赋予‘暗影之刃’的头衔，还说是被派出去调查预言……这些信息，刺玫会自然有所耳闻。但这与你找上我，似乎并没有直接关联？”
余哀端起面前的咖啡喝了一口，方才说道：“这份坦然不错。看在你这么直接的份上，我也直说了……是克洛琳德让我来找你的。”
这个答案似乎并没有让娜维娅太意外。
“原来如此。我就感觉她今天的述职有点过于平静了，我特意来沫芒宫，也正是想确认一下她的状况。”她顿住，没有说下去，转而带着一丝不易察觉的失落和困惑低声嘀咕：“不过，事到如今，让你来找我又能怎样了呢……”
余哀淡淡道：“听起来…你和克洛琳德小姐之间，似乎有一段挺有意思的过往，方便说说吗？毕竟，我可是她推荐的人。”
娜维娅沉默了片刻，抬起头，目光似乎透过咖啡的热气，看向了遥远的过去。
“我们…算是童年玩伴吧。在野餐会上认识的，那时候她还跟着她师父佩特洛妮拉…很单纯的一段时光。”她的笑容里染上苦涩：“直到三年前，那场该死的宴会。两声枪响，我的父亲卡雷斯成了杀害雅克的‘凶手’。”
“他不辩护，不辩解，甚至…在决斗场上，明明可以输了投降保全性命，他却选择了死在克洛琳德的剑下。”
“我想不通！那样不明不白地死去，名誉根本无从洗刷！”
“他当时在查少女失踪案，我总感觉他是在保护什么，或者被什么威胁着。”
“这三年来，我查遍了所有卷宗，翻烂了所有记录，可就像撞上了一堵无形的墙。”
“什么线索都没有。”
娜维娅深吸一口气，努力平复情绪，看向余哀：“至于和克洛琳德……从那场决斗之后，我们之间就隔着什么了。”
“她留下了一把佩剑，说是巩固友谊，但再也没来过。”
“每次看到那把剑……”
她摇摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“好了，我的故事说完了。那么，余哀先生，现在轮到你告诉我了——”
“你和克洛琳德又是什么关系？她为什么会让你来找我？”
娜维娅看向余哀。
“关系？很简单啊。”余哀迎着娜维娅探究的目光，淡淡道：“是宠物和主人的关系。”
娜维娅脸上的明媚笑容彻底僵硬凝固，湛蓝色的眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么天方夜谭。
“什…什么？！”
余哀仿佛没看到娜维娅的震惊，一本正经地继续解释：“真的！你别看她整天板着一张禁欲系的脸，说话做事都跟机器人一样精准刻板，好像对什么都不感兴趣。”
“其实啊……”
“她内心藏着一只狂野的小野兽呢！特别喜欢那种……怎么说呢，被彻底掌控的感觉。”
娜维娅感觉大脑被投入了一颗重磅炸弹，余哀吐出的每个字都带着毁灭性的冲击力，疯狂地重塑着她对童年玩伴，对那位冷冽决斗代理人的认知！
不要，不要说啊！
这太离谱了！这绝对是在污蔑克洛琳德！快捂住耳朵！
可是，可是……
余哀无视了娜维娅逐渐涨红的脸色，自顾自地说下去：“尤其是项圈这种东西，简直是她的开关！”
“当然，不是物理意义上那种，是精神上的归属标记。”
“那种在无形枷锁下感到安全，在绝对支配中获得满足的心理状态……你懂吗？”
不！我不懂！
娜维娅的内心正在尖叫。
克洛琳德会这样？她冰冷外表下的真实？
她选择这个男人，难道真的是因为这种……这种难以启齿的需求？
天啊！
余哀停顿了一下，仿佛在欣赏娜维娅愈发滚烫的脸颊和震惊的眼神，然后继续说道：“就是那种‘虽然我表面上很强大很独立，但内心深处渴望一个能完全压倒我、让我心甘情愿臣服的人’……”
“你可能觉得难以置信，但这就是她找到的锚点。”
“想想看，一个时刻需要保持冷静、精准、不容差错的决斗代理人，她的神经绷得有多紧？”
“她需要一个地方，或者一个人，能让她彻底放下所有防备，卸下所有伪装，甚至…放弃思考。”
“在这里，她不需要做那个‘完美无缺的执行者’，只需要做一只被豢养，被宠爱，只需要感受和服从的宠物。”
娜维娅的思绪不受控制地按照余哀的话想下去。
那张永远平静禁欲的脸庞，在某种特殊情境下染上羞耻的红晕和迷离。
那双紫罗兰色的眼眸失去焦距，流露出彻底的臣服和茫然。
那柄代表律法与公正的长剑被随意丢在一旁，而她本人则……则像一只被驯服的猫，只专注于主人的指令。
娜维娅感觉自己像被架在火上烤！
余哀的描述是如此细致入微，如此洞察人心，满是令人信服的真实感。
尽管这“真实”是如此惊世骇俗且充满禁忌！
她甚至能感觉到自己握着咖啡杯的手指在微微颤抖，杯中的咖啡泛起剧烈的涟漪，就像她此刻翻江倒海的心绪。
余哀挺起胸膛，说出了对克洛琳德风评造成毁灭性打击的话语：“而我，恰好就是那个能让她感到绝对安全，能提供这种绝对掌控的人。”
“我能看穿她冰冷外壳下的渴望，我能给予她最需要的束缚，并在这种束缚中赋予她前所未有的自由——”
“一种无需自我怀疑，只需全然交付的轻松。”
他摊摊手，做了个总结：“所以，克洛琳德呢，本质上是个外冷内热、极度闷骚的抖○。而我，恰好就是她自我放逐后选择的主人。怎么样，这个关系足够清晰了吧？”
挣扎的理智彻底败给了熊熊燃烧的好奇心和这颠覆性的信息冲击！
娜维娅没有捂住耳朵，也没有打断余哀这番冗长的心理分析。
她像个被施了定身术的精致玩偶，僵坐在那里，一字不差地听完了余哀这番对克洛琳德风评造成毁灭性打击的坦白。
等到余哀说完，娜维娅整张精致的脸蛋已经红得像熟透的番茄，甚至连白皙的脖颈和精巧的耳朵都染上了诱人的深红。
她头顶仿佛真的能看到“噗噗”冒出的白色蒸汽。
总是充满活力和狡黠光彩的湛蓝色大眼睛，此刻瞪得圆圆的，里面充满了极度的震惊、难以言喻的羞耻，以及对童年好友认知崩塌后的茫然无措！
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
“……”
这位总是能用乐观笑容面对一切困难的刺玫会会长、领导者、总指挥、话事人、老板，此刻彻底宕机，陷入了前所未有的羞耻风暴中心，大脑一片空白！
余哀看着娜维娅这副头顶冒蒸汽，羞耻到快要融化的样子，满意地点了点头。
旋即，开始喝着咖啡，吃着蛋糕，等待娜维娅的大脑重启。
半晌之后，娜维娅终于回神。
“呼…每个人…嗯…择偶标准不同嘛！只要双方心甘情愿、相处愉快，那…那也没什么好说的！对吧？”
娜维娅努力让语气显得轻松，像是在说服余哀，更像是在说服自己接受这些。
“不过！”
她的表情瞬间变得无比认真，身体微微前倾：“余哀先生，克洛琳德她哀先生，克洛琳德她…她真的是个很好的人！”
“虽然外表看起来冷冰冰的，说话也硬邦邦的不讨喜，但她内心其实很柔软，也很重承诺。”
“她…她只是不太会表达，请你一定要好好对待她！不要辜负她的…呃…信任！”
“她工作起来一丝不苟，对职责看得比什么都重。”
“她答应过的事情，哪怕再困难也一定会做到！她虽然表达方式有点问题，但关键时刻绝对是最可靠的伙伴！她……”
余哀看着娜维娅从羞耻风暴中挣扎出来，第一件事竟然是如此急切地替克洛琳德说好话，脸上的笑容收敛了几分，多了一份认真的意味，轻轻打断了娜维娅有些语无伦次的推销：“难怪克洛琳德会让我来，暂时代她保护你。”
娜维娅突然听到“保护”二字，瞬间愣住，湛蓝色的眼睛里满是疑惑：“保护？保…保护我，什么意思，克洛琳德让你保护我？为什么？我现在不是好好的吗？”
余哀身体坐直了一些，说道：“因为承诺。对你父亲卡雷斯的承诺。”
“克洛琳德说过，在那场决斗开始前，你父亲知道自己无法活着走下擂台。”
“但他唯一放不下的就是你。”
“他恳请克洛琳德，在他死后，无论如何，请她看在昔日情分上，照看好你的安全。” “克洛琳德答应了。即使她知道，这场决斗的结果会让你恨她，她也无法拒绝一个父亲临终的嘱托。”
“所以这三年来，即使你对她冷眼相待，即使你们的关系降至冰点，她也一直在你看不见的地方，默默履行着对卡雷斯的承诺，保护着你的安全。”
“她只是…不善言辞，更不会邀功。”
娜维娅仿佛被一道无形的闪电击中，呆呆地坐在那里，眼眸剧烈地颤动着，脑海中浮现出父亲倒在血泊中的身影，浮现出克洛琳德决斗后沉默离开的背影，浮现出这三年来自己刻意的疏远和克洛琳德偶尔在远处投来的目光……
一股强烈的酸楚和迟来的理解猛地涌上心头，让她鼻尖发酸，眼眶瞬间红了。
她猛地背过身去，肩膀微微耸动了一下，像是在极力压抑翻涌的情绪。
几秒钟后，她深吸一口气，转回身：“哼！老！爹！你这个自以为是的笨…笨胡子老爹！”
“你那些选择，说是为了保护我才做的吗？你…你在相信我的同时，是不是又太小看了我处理情绪的能力呢？！”
她不明白，父亲为何要用如此决绝、让她背负巨大痛苦和误解的方式离开，为何不信任她能承受真相的重量？
但仅仅片刻，娜维娅就抬起手，用力抹了一下眼角，将那份汹涌的情绪强行压了下去。她再次深呼吸，胸脯起伏了几下，重新看向余哀时，眼神已经恢复了作为刺玫会首领的坚韧和一丝明悟。
娜维娅语速稍快，推断道：“我明白了，所以，你既是克洛琳德找来顶班保护我的，同时也是在履行芙宁娜大人赋予的使命，调查预言，而预言的关键，很可能就和在当年的少女连环失踪案的手法有关，也就是你说的溶于水！你因为和克洛琳德的关系，知道我在追查这个案子，也知道我和案子和我父亲的关联，所以特意来找我合作，是这样吗？”
余哀轻轻摇了摇头：“不是，这件事我没有告诉克洛琳德。”
“她让我来找你，仅仅是因为她感知到这几天枫丹暗流涌动，她必须专注处理芙宁娜那边的事务，担心你这边会有危险，所以让我暂时顶替她履行对你父亲的承诺，确保没人能伤害你。”
“至于帮你调查真相……那是我个人的决定。”
“因为我觉得……”
他顿了顿，看向娜维娅的双眼，方才说道：“你是个很好的人，娜维娅。”
娜维娅完全没料到这个答案，原本笃定的推理被推翻，正有些发愣，紧接着就听到了余哀那句直白而真挚的“你是个很好的人”。
这句突如其来的赞美，像一颗小石子投入她刚刚平复些许的心湖，瞬间又激起了涟漪。
她感觉刚刚降温的脸颊“腾”一下又烧了起来，比之前更甚。
“你…你在说什么傻话啊！”
娜维娅完全没准备好接受这样直球的夸奖，尤其是在刚刚经历了情绪的大起大落之后。
余哀似乎没觉得自己的话有什么问题，反而更加认真地补充道：“我说真的。能在经历那样的打击后，独自撑起摇摇欲坠的刺玫会，将它打造成如今枫丹不可或缺的力量。”
“能在误解与隔阂中，依然第一时间为朋友说话。”
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