作者：变乱之獭
而精准抓住求救的间隙，菖蒲成功地将葱烤鸡肉串，塞进了她的嘴里。
“宝贵的粮食，可不能浪费哟。”
菖蒲笑道：“来吧，就好好领略这鸡肉串的美妙之处吧！”
迫于局势，棕榈再怎么不愿，也只能含泪咀嚼了起来，艰涩地将鸡肉与葱段一并吞下。
满意地拍了拍手，菖蒲站起身来，笑着道：“sensei，大家，你们回来得正是时候呀。”
名草却依旧蹲在那边，向我们打完招呼，继续尝试对棕榈进行投喂，惹得后者怒斥：“区区名草妹妹，别给鄙人太得寸进尺了啊！”
“我看你明明吃得挺香的。”名草失落，稍加思索，“是吃饱了吗？”
“喜欢吃葱的异端！完全是你们强迫鄙人吃的吧！？”
看着这一幕，我有点想拍脑门——刚才还觉得足够完善的计划，居然把棕榈这俘虏给遗漏了，实在是失策。
但当下比起这细枝末节，还有更重要的事亟待我去确认：“菖蒲，你之前说，你对花鸟风月部大本营的所在地有头绪了是指？”
“啊，那个啊，我也正好打算和你们说来着。”
话音刚落，菖蒲却径自往外走去：“不过比起口头上的说明，还是出发的路途上再讲吧。听说那些魑魅魍魉在黄昏时分过后会变得更强，所以尽可能在天黑前赶到——”
擦肩而过之际我拽住她的手：“等一下。菖蒲。我想，你最好还是先把情况讲清楚，再听听看我们的计划再说。”
站定了脚步，她困惑地看了我一眼，随即换上灿烂的笑颜：“好吧，既然sensei都这样讲了的话。”
走至一旁重新拿起那柄仅存还完好的，用以制造幻魉付丧神的旧伞，向我们展示其漆黑的伞柄：
“你们看，这个把手，上面有个印记对吧？”
我仔细观察那漆黑的木制伞柄，发现的确有隐蔽的刻痕。
菖蒲接着说明：“之前，付丧神出现在镇子附近并引发骚动时，我就在各处的破旧物品上刻下了不同的印记，并且放置在了镇子的出入口处。如果那些付丧神真的是由花鸟风月部的怪书所诞生的话，那么只要确认原物上的印记，就能知道花鸟风月部的行迹。”
“原来如此，还有这一手啊……”莲华不禁喃喃。
“不是一昧地防守，反而想出了这般奇策，”紫也真心实意地叹服道，“不愧是百花缭乱的委员长！”
尽管在私下的讨论里，都或多或少对菖蒲产生了怀疑，当着她的面却能完全不露破绽，令我都不禁感慨，再单纯的少女，也生来就有演员的资质。
“所以，菖蒲委员长你是认为，花鸟风月部的据点就是在伞所放置的方向么。”
“嗯，没错。刻有这种纹样的伞，我是放在镇子北部入口的。镇子的北方，是一望无际的雪原，看起来并没有明显的藏身处，但是据镇上的居民说，距离小镇步行约半天路程的地方，有一座古宅——”
顿了一下，菖蒲又接着道：“当然，这计谋也不能保证百分百保险，没人会无端去捡掉在地上的旧物品吧？说不定，早就被识破了。不过。”
望向正瞠目结舌，被名草塞了满嘴的鸡肉串的棕榈，菖蒲笑道：“看这小不点的反应，是正中靶心了呢。”
我本能地觉得，这样的发展实在过于刻意，但体会着棕榈慌张的情绪，却又有些拿不准。
三两口强行将不爱吃的事物吞下，棕榈色厉内荏地叫嚷：“你、你在胡说什么呢！鄙人只是被你们的愚蠢给震惊到了！”
完全没有理会她的意思，蓟发言道：“雪原的另一边……是指【彼岸邸】吧？”
“呜哇……”莲华不禁喃喃，“总感觉，光听名字就感觉很不妙。”
“据说那是过去统治这一带的名门望族的宅邸，这几十年来却一直被弃置，现在已经化为废墟了。不过也正因为是这种地方……”
“反而很适合作为藏身之处。”完成了一桩艰巨的任务般，名草表情凛然地站起，“说不定，之前在附近被目击到的百物语也在那里。”
菖蒲颔首：“嗯。所以事不宜迟，让我们赶快出发吧。”
道了声且慢，我将之前商量好的计划，告知给了菖蒲与名草二人，并陈明了表面上的利害。
如我所预料的那般，名草起初有些惶恐不安，但听到是与我独处之后，就又恢复了镇定，菖蒲也没有反对，只是抛出了个疑问。
“那她怎么处置？”指着面色灰败的棕榈，她说，“没人看管的话，小孩子可是很危险的……谁知道她会做出什么事来。”
“不用担心。”
我沉声道：“她也由我和名草来看管。”
几乎肉眼可见地，棕榈的表情，重新生动起来。
第八十二章 真正的菖蒲
雪原，一望无际的雪原。
在漫长的赶路中，能感受到的，仅有双脚陷入雪里、及拔出的费力感，寒风不住地吹拂脸庞，试着从任何一个缝隙灌入衣裳内部夺走体温。
周遭都是相似且空洞的景色，千篇一律的机械式劳动，甚至紊乱着生理本能，令时间好像都沦为了一个失去意义的符号。
恐怕只有昼夜的交替，能传达给行者们已然以过去了一天的信号，但这也仅是暂时的。
即使与人同行，又和外界保持着联系，故而没有真切的体会，但我还是能想象，长期独处在这样的环境中，会是件多么孤寂的事。可据已知情报，无论是名草、还是菖蒲，亦或者花鸟风月部，都在雪原里待了至少大半年的时光。
诚然她们偶尔也必定会离开此处获取物资，然而在此期间，绝大多数时候，她们与外界都是完全脱节的。
能坚持下去，已是意志坚定的体现；可长此以往，会产生动摇、自我怀疑，最终性情大变，也是合乎情理的事。
只能说，我越发理解之前的名草，为什么会展现出那样厚重的心之壁了。
一直以来“找回菖蒲”的信念却背叛了自己，再加上性情本就自卑，居然只是陷入自闭状态、想要逃避一切，感觉现在回过头来看，我反而得夸她承受能力还挺强。
然而照这样来看，菖蒲，就更显得可疑了。
过去了这么久时间，还能如此乐观开朗，被做出“一点儿没变”的评价。除非她是那类只懂得单线程思考，无论遇到什么挫折都能一笑而过的乐天派，否则我实在很难想象。
可如果菖蒲真是那样的学生，她又怎会受幻影所困扰，抛下委员长的责任就前往大雪原寻找葛叶呢？
于是，也怀着几分排解路途中太过无聊的想法，我问身旁沉闷的白发少女：“名草，我可以再确认一下，你印象里的菖蒲，是怎么副形象么。”
“咦？”名草不解地侧首看向我，“就是和现在的差不多。”
“能说得再详细些么。”我给出个理由，“菖蒲毕竟也是我重要的学生，等解决了花鸟风月部之后也势必会回归百花缭乱了，在那之前，我希望多了解她一些。”
“喂等一下！”
一旁却响起道气急败坏的叫嚣：“别以为你们已经注定要赢了啊！虞美人大人是绝~对不会让那种事发生的！”
我只是摸了摸棕榈的头，随口敷衍了几句，让她安静下来不要打扰我和名草谈正事。
可听到我的解释，名草表情却显得有些怪异：“是、是吗……也对呢，sensei是sensei。”
甩了甩脑袋，就像是将什么不该有的想法给甩了出去，如冰雪般的少女向我露出个淡淡的微笑，接着怀念道：
“在我的记忆里，菖蒲是一个如晨曦般明亮又温暖的人。一个从来不对任何请求露出厌恶神情的百花缭乱委员长。大家只要看到她的笑容，就都能安心下来。sensei您也看到了，现在的菖蒲，就和那时的一模一样。”
不置可否地点了点头，也没见识过以前菖蒲，全靠道听途说在补全她形象的我问：“还有吗。”
名草又斟酌了下语句：“无论发生什么事情，无论是百花缭乱的大家还是委托者，都会去找菖蒲，选择依赖她。哪怕是遇到了别人都不太乐意接受的请求，菖蒲也总是笑着答应……”
“呵呵。”像是要彰显自己的存在感，棕榈讥笑着道，“和又怯懦又爱哭鼻子的名草妹妹，完全是两个极端——呜哇！？”
她捂着脑袋，错愕地质问：“sensei，您居然为了区区名草妹妹就打鄙人？”
只是不轻不重地拍了她一下的我，总觉得她这话沾点莫名其妙，也懒得与她理会，只简单地说道：
“别随意打岔，虞美人没把你教育成这么没礼貌的孩子吧？”
“什——虞美人大人可是一直夸鄙人是好孩子的！”
不过，一搬出虞美人来，棕榈总会收敛，只用幽怨的眼神注视着我。
可面对我的维护，名草却表示：“sensei，她说的没错。菖蒲和我完全不一样。”
白发少女例举说道：“稍微碰到一点挫折，眼泪就会止不住地流出来；在比试里也从没赢过菖蒲一回；光是追赶菖蒲，就已经竭尽全力……”
“名草妹妹还是很有自知之明的嘛！”
我斜乜了一眼，正挂起笑容的棕榈，就又缩了缩脖颈。
由此可见，棕榈或许也并非无可救药，只是长期处在错误的环境，没有人去纠正她的行为，说不定反而是刻意被培养被纵容成这样。
那她如今最缺乏的，就是来自sensei也即是我，正确的调——正确的教育罢。
“每次看到被众人所依赖的菖蒲……我心底都会不断回响如鲠在喉的话语。要是没有菖蒲的话，我什么都做不到……也不可能做到。因为，我不是菖蒲。只有菖蒲，才拥有百花缭乱委员长的资格……”
“并没有那种事。”我认真道，“你不是得到了百莲的认可，在没有菖蒲的情况下，也保护了大家么？”
“那也是……在sensei和大家的帮助下，才勉强做到的。总之。”
像是想起什么高兴的事，名草面上浮现笑容：“菖蒲也察觉到了我的心事，带着明亮的笑容，向我伸出了手，说，会一直待在我的身边。如果我摔倒了，就会立刻伸手拉我起来……因为，我们是最要好的朋友！”
长舒出一口浊气，她语气轻快道：“当然，过去可能发生了些许误会，但那已经没关系了。今后，只要菖蒲能回来，一切都会好起来的！”
原来还发生过这些。也难怪，名草会那样重视菖蒲了。
然而这时候，从旁边却又传来一声嗤笑。
“什~么呀？”依旧是棕榈在发表着讥嘲，“名草妹妹，你难道是忘了吗？明明鄙人前不久还提醒过你呢，菖蒲的那句话——”
清清嗓子，棕榈模仿着的是某种冷漠而嫌恶的语调：“我从来，没把你当成朋友——哈哈哈哈哈！呜！？鄙人这次都等名草妹妹说完了，为什么又打鄙人呀！？”
还没明白残酷的现实吗，大人打小孩，是从来不需要理由的。
迎着那委屈的视线，我姑且还是找了个借口：“你笑得有点太大声了，公共场合注意点音量。”
棕榈似懂非懂地点头。该说不说，在愿意听话的前提下，她还是有那么几分可爱之处的。
短暂的惊惶过后，名草镇定下来，振振有词说：“那只是我的噩梦，是我在雪原上产生的幻觉。”
“哦？那你该怎么解释鄙人也知道那件事呢？”
“这……肯定是你们花鸟风月部的阴谋。”握紧了还缠绕满绷带的右臂，名草坚定说道，“菖蒲也说了，她看到了和她一模一样的怪谈，所以我当时遇到的肯定也是同样的存在。”
对此，棕榈只是撇了撇嘴：“这么喜欢自欺欺人，那你开心就好。”
名草正欲反驳，通讯却在此刻响起。
“各位，听得见吗？”桔梗说道，“我们已经抵达了【彼岸邸】了。”
接着是莲华的惊叹：“还真是座非常不得了的宅邸呢！就和紫她家差不多。”
那这样说来，确实是座规模非常夸张的宅邸了。
随后是菖蒲关切的叮嘱：“大家在探索的时候多加留意，小心花鸟风月部的偷袭，我们很快就到！”
我静静地倾听少女之间的交流，却是默默提高警惕。如果花鸟风月部准备发难的话，应该就是这附近的时间段了。
正当我想与名草，加快前进的脚步，却听到了声悲戚的呜咽。
侧首望去，只见先前亦步亦趋跟着我的棕榈，一副踌躇不前快要哭出来的模样，低声呢喃：
“鄙人、鄙人不想回去……接连两次失败，虞美人大人一定对鄙人很失望……不要，我不要被像垃圾一样抛弃……”
一时间，体会到她真切的惶恐，我难以判断棕榈的这番表现，是虞美人在她心目中太过重要，还是虞美人对棕榈采取的教育措施。
如果是前者也就罢了，如果是后者……
可话虽如此，都已经来到了这里，也没有将棕榈留下不管的道理。
干脆拦腰将她抱起，又令她的注意全都集中至我身上，我看着那双慌乱不知所措的眼眸，温声道：“放心吧，我不会让那种事发生的。”
“sen、sensei……？”棕榈不禁呼唤，下一刻却摆脱了魔种那隐晦的影响般，换了怒容，“别自以为是了！您真以为能胜过虞美人大人么！”
“那种事，不试试怎么知道。”
轻笑一声，我收回了视线，没再管闹别扭的棕榈，就这样抱着她与名草说：“久等了。就这样，赶快去和大家汇合吧。”
白发少女微微颔首，刚打算继续前行，却骤然停住了脚步。
我还没问发生了什么，便望见在洁白的雪地，有数不清的突兀的黑点，从四面八方往我们迫近。
将我护在身后，名草快速道：“sensei，是敌袭，请跟进我突围！”
说罢，她正想用通讯与百花缭乱大家取得联络，却先收到了其他人同样遇袭的消息！
“坚持住。”菖蒲说，“我马上去会赶到！”
得到挚友的承诺，她陡然精神焕发，护着我就往前方奔去。
然而幻魉付丧神的数量，实在是太多。即使手持百莲，既要护着我，又要击退如黑潮涌来的付丧神们，名草难免陷入苦战中。
我没有出手，怀里的少女，却又发出猖狂的笑声：“哈哈！真是活该呢！虞美人大人肯定一早就预料到了，把手伸入蛇口之中却还浑然不知呢！”
尽管还没能摆脱被我们俘虏的身份，仿佛已然逆转了形势般，棕榈用甜腻的语气与我说：“喂~sensei，事到如今就乖乖投降吧？那样的话，宽宏的虞美人大人一定会好好对待您的。否则的话，就只能等到被黄昏吞噬之后，再在那里和学生们好好交流咯？”
啧了一声，我真想把这不长记性的家伙给丢下，或是用我的教鞭狠狠地抽她的屁股，奈何当下形势却不容许，只得忍耐——
直到某发攻击没被什亭之匣偏移，而是击中了棕榈，瞬间令她的笑声变为了不敢置信的痛呼。
“啊啦啊啦。”阿罗娜无辜道，“那枚子弹，对准的不是sensei呢？”
“确实。棕榈同学，也被纳入了攻击范围。”
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