作者：青白不醉人
凡事都是有一个度，点到为止，八寻也稍微晃了晃身体，稍微坐得端正了一点，似乎是终于打算认认真真谈话了。只是她还没出声，又被初芽盯了一眼：“八寻姐姐，先吃饭！”
“但武流兄……”
看了看明显有些着急的舞衣，初芽犹豫了一下，还是退让一步：“那一边吃一边说话也行。”
虽然很多地方都有着食不言寝不语的规矩，但他们并不是名门出身，在这方面自然也要随意很多，同时八寻也好，天智姐妹也罢，相比起这类繁文缛节，都更喜欢像这种大家一起围着炉子吃饭谈笑，热热闹闹的氛围。
否则餐桌上大家都是冷冰冰的一声不吭，多没意思啊。
“好。”
八寻拿起了自己的那碗粥，用双手捧着，呼呼地吹着气，“所以什么时候出发？”
“还不清楚。”舞衣摇了摇头，在初芽无言的凝视之中，也无奈地端起了碗，一边喝粥一边说话，“不过那姑娘应该还留在这附近，等到这两天确定了她具体的投宿地点，我再过来喊你。”
“可以。”
“那就这么定了，然后是礼物……”
“礼物？”
“当然了，咱们是去拜访人家的，总不能空手上门吧？那岂不是太失礼了。万一对方又是个特别重视礼节的，甚至有可能因为这种小事翻脸结仇。”舞衣翻了个白眼，“初芽，你也帮忙想一想，准备什么礼物登门拜访比较好一点。”
“唔……”初芽正在喂小澪，闻言歪了歪头，陷入了沉思。
八寻摸了摸下巴：“我觉得简单一点就好，比如你上次买回来的芋酒就挺不错的。”
“那只是你自己想喝吧！”
“呼呼。”
“好了好了，我下次路过的时候再帮你打一合回来……”
“一合不够喝，不如两合……”
“别给我得寸进尺！”
“知道了……”
“你还委屈上了是吧——”
一如既往，只要话题稍微没那么严肃正经，立马就会朝着奇妙的方向一路狂奔，初芽对此早就司空见惯，只是轻轻叹了口气，眼不见为净，低头逗澪：“还是小澪最听话了，来，再吃一口饭饭……好不好吃呀？”
“饭饭，好七！”
一个大孩子，一个小孩子，两人其乐融融，宛如感情很好的姐妹，这一边，八寻刚刚用勺子挡下了舞衣的折扇一击，就在对方打算追击的瞬间，忽的喊停：“等等！”
“想求饶？来不及了——”
“不是，我是突然想到送什么礼物了。”
勺子一转，与扇子分开，舞衣怀疑地盯着她：“真的？”
“当然是真的。”
“那你说送什么？”
“一碗热气腾腾的野菜粥如何？”
“你在说什……”
舞衣正待追问，忽的一愣，因为她意识到八寻最后的这句话并不像是在问自己，而是……向着半开的窗户外面搭话。她猛然回过头，却只看见了半片疏朗的夜空。
残星明灭，弦月孤悬。
在她的注视下，慢慢的，一条高高扎起的马尾黑发，从底下一点一点探了出来。
然后是一双很干净的眼睛，以及对方背在身后一截格外长的刀柄——这位少女正犹犹豫豫地站在窗外，探头探脑，盯着锅子里的热粥不停咽口水。不光是八寻，天智姐妹也听到了对方肚子里响亮的叫声。
“……”
“……”
相顾无言，唯有口水千行。
“那个……”
少女迟疑着，伸出了手指比比划划，“一碗可能不太够，我能吃两……不，三……四碗吗？”
……
第一百一十一章 被神明偏爱的少女
唏哩呼噜，哗啦哗啦。
少女在窗户外面蹲着闻了半天的香味，被八寻问了一句之后，才有点害羞地乖乖走门进来，在锅子旁边盘腿坐下，又解开长刀，放在身侧。
似乎是真的饿急了，她也不顾不上烫，直接两三口把一碗野菜粥喝得干干净净，然后是第二碗、第三碗、第四碗……
虽然四碗热粥落肚，她仍是一副不太满足的表情，却也不好意思再开口要，一边眼巴巴望着锅子，一边还在小心翼翼舔着碗底。
那模样看着竟有几分像是一条没精打采的大狗，恍惚之间，天智姐妹仿佛在这少女头顶看到了两只耷拉下来的耳朵。
初芽有些好笑地叹了口气，伸手把少女的空碗拿了过来——那碗底被对方舔了不下十遍，一眼看去干净如洗，不染纤米——又帮她装了满满一大勺。
“这……真的可以吗？”少女一脸惊喜。
“吃吧，反正也不差这一碗了。”舞衣已经吃完了自己的那份，正抱着胳膊，默默观察着这位情报中的少女，闻言忍不住调侃了一嘴，接着又被自家妹妹拿手肘撞了一下。
“别介意，兄长他讲话一直都是这副德性。”
初芽见这少女迟疑着没有伸手来接，索性主动将碗塞了过去：“来，不用客气，只是些粗茶淡饭而已，想吃多少都行。”
“真……真是太感谢你们了！果然这世上还是好人多啊！”少女居然被这简简单单的一句话感动得热泪盈眶，因为两只手都被占了，腾不出来擦眼泪，只能任凭泪水滚过脸颊，啪嗒啪嗒掉进了粥里。
“哭、哭了！”小澪挥着手臂，脸上满是疑惑，好像想不明白为什么这个没见过的大姐姐说哭就哭。
是饭饭太烫了吗？
而事实上不光是她，其他人也都是一头雾水，舞衣一句“不至于吧”几乎来到嘴边，注意到初芽警告的延伸，无奈地耸了耸肩膀，沉默是金。就这样，在两道好奇，一道懵懂的目光围观之下，少女总算是放下了心中顾虑，又开始风卷残云地吃了起来。
第五碗，第六碗，第七碗……之所以没有吃到第八碗，不是因为她吃饱了，而是因为锅子彻底空了。
初芽笑着摇头，拿勺子又将剩下的米和菜叶拢了一拢，又勉强凑了半碗，看着少女一口吃光，问道：“还想吃吗？虽然粥饭没了，腌菜什么的倒是还有……我可以帮你去拿。”
“不用麻烦了！”少女赶忙摇头，“我已经很饱了，吃不下了！”
“真的？”初芽疑惑。
“真的真的！”少女点头如捣蒜。
“那就好……”初芽笑了笑，接着还是站了起来，“那我去拿点酒过来，还有下酒菜……你们在这稍等一会，很快就来。”
口中说着去拿酒，但她并没有放下怀里的小澪，就这样抱着小家伙，用手扶着墙壁，慢悠悠地走了出去。
初芽当然不是真的过去拿酒，聪慧如她，第一时间就意识到这个背着长刀上门蹭饭的少女，正是舞衣刚刚和八寻提及的那个怪人。
在不知道这位少女究竟是友是敌的情况下，考虑到最坏的可能性，双方甚至有可能会大打出手，到时她与小澪这种非战斗人员在场也只会碍手碍脚，所以才找了个理由早早离开，将空间留给其它的三个人。
只是虽然没有证据，初芽却总感觉这位少女应该不会是什么坏人。
希望最好别打起来，否则要是一不小心把屋子打破打烂了，在修好之前就要搬去八寻姐姐的屋子住……咦？
想到这一节，小姑娘忽然站定了脚步，脸色变幻，红云飞起，内心天人交战，陷入了剧烈的挣扎之中。
“不行，不行！初芽你是好孩子，不能去想那种事情！”
夜风飒飒，扑面而来，注意到初芽一下子不动弹了，澪趴在她的怀里，好奇地仰起头来，拿手指去戳初芽的脸蛋儿。
小眼睛闪闪发光：“红红的耶……”
好有意思！
……
听见初芽的心跳声在一瞬间忽然变得快了很多，八寻坐在窗边，疑惑地偏了偏头。
怎么回事？
没等她想好要不要出去查看一下情况，那心跳就又变回了正常的频率，又听了一阵，确认没有什么异状，这才稍稍放下心来，重新将注意力拉回到现实之中。
那少女正在与舞衣交谈，或者说是舞衣在各种旁敲侧击，试图打探出一些有用的情报——不过只听了几句，八寻就有点不忍心再听下去了。
倒不是舞衣的套话技巧有什么问题，恰恰相反，实在是太顺利了一点。
那少女仿佛一丁点的戒心都没有，被人投喂完食物之后，立马就摇着尾巴凑了上来，几乎是有问必答，甚至这边舞衣刚刚开了个头，她就噼里啪啦竹筒倒豆子一般，把自己的一大堆事情都说了出来。
以至于舞衣聊着聊着，语气越来越不对劲，可能是像这样算计一个心灵如此纯真的孩子，让她多多少少也觉得有些不好意思了，时不时就拿眼神去瞪一旁的八寻，大约是希望后者可以帮忙搭茬，稍微分担一下这份罪恶感。
八寻权当没有看见——毕竟她确实也看不见——笑眯眯地坐在旁边，一边听一边在心里笑，随手还拿起葫芦，抿了一小口。这几天没有去找次郎法师玩耍，葫芦里的酒也因此得以保留，没有被对方换成茶水。
果然还是酒最好喝啊……
她愉快地想着。
另一边，见眼神攻势折戟而归，舞衣狠狠地磨了磨牙齿，却也只能硬着头皮，继续“哄骗”这位纯真质朴的少女：“……也就是说，你本来是出羽国的人，因为父亲被杀死而离开了故乡，如今正在游历各国，进行武者修行？”
“没错！”少女用力点头，或许是因为提到了正事，她的表情也变得严肃了起来，眼中闪动着年轻人特有的光芒，整个人就如同她放在身旁的那柄长刀一般，锋芒锐利……本该如此。
可惜她嘴边的饭粒和牙缝间沾着的菜叶子，使得这份武者气质荡然无存。
只剩下一股由内向外的憨劲儿。
让人无语凝噎。
但少女自己却完全没有意识到，依旧是一脸认真地望着舞衣。俗话说得好，唯有真诚得人心，被人这么一本正经地盯着看，舞衣哪怕再怎么想笑，也不好当着正主的面笑出来，只能拼命压抑着嘴角，竭力摆出一副同样正经的神情。
经过刚才好一番单方面的套话，舞衣已经大致摸清楚了这位少女的底细：
她名唤浅野民治丸，乃是东北出羽国人氏，父亲原本是最上家的武士，因为与同僚结仇，在她六岁时惨遭杀害，母亲因为悲伤过度，不久之后也跟着走了。留下民治丸孤零零一个小孩子，被各个亲戚当成皮球踢来踢去，度过了一段颠簸流离的童年。
然而这些不幸的经历，并没有让民治丸变得颓唐不振，反倒激起了她不屈的斗志，从小到大，心中一直燃烧着熊熊的复仇之火，想要练成一身精湛武艺，替父亲报仇雪恨……
这绝非易事。
按照少女自己的说法，她的杀父仇人，坂上主膳，乃是出羽国有名的高手，据称其剑术“古今无双”，甚至被人誉为“出羽之土佐”，这里的土佐并非是通常的官名，而是特指冢原土佐守卜传，也就是“出羽国的冢原卜传”。
能够被人拿来与鹿岛剑圣相提并论，足以见得这位坂上主膳实力不凡——要是没有几分真本事在，也不敢接下这个绰号，分分钟就被别人当做垫脚石踩过去了。
而民治丸当时不过是一个乳臭未干的小丫头，报仇一说更是虚无缥缈，她对此心知肚明，也从来没有轻易把复仇的打算说出口，免得话传话落进坂上主膳耳中，万一对方是个心狠手辣的性格，想要斩草除根以绝后患，过来一刀把她杀了，那就真是呜呼哀哉，无法可想。
将这个念头深深埋在心底，民治丸暗中跟随父亲的好友，东根刑部太夫学习新当流剑术，每天晚上都会前往树林，以大树为目标进行剑击的训练，长达千日之久，风雨无阻，未有一日中断。
练习完毕之后，也不会忘记去树林附近一间已经荒废了的神社参拜祈愿。
那一天正是她十六岁的生日。
“林崎明神在上，请保佑我如愿以偿，有朝一日可以手刃杀父仇人——”
虽是生日，要做的事依然没有任何改变，少女带着一身热汗，对着神像合掌祈祷，诚心许愿，随后见天色已晚，又兼风雨交加，索性在拜殿里面随便打地铺凑合了一夜。
当天夜里，民治丸做了一个怪梦。
梦里的具体情景业已记不清了，只隐约记得有一个白发苍苍的老人出现，向她说道：“你将来有一天能够开宗立派，名传天下，但在这之前，必须先领悟属于你自己的刀法。”
“我自己的……刀法？”
“就用这把刀试试。”老人随手丢过来了一样东西，民治丸手忙脚乱接住，再睁开眼时，发现神社的拜殿被狂风暴雨吹塌了半边，自己的身边则莫名奇妙多出了一截木头。
木头长约五尺。
她回想起梦里的内容，尽管半信半疑，还是请人打造了一把长度相若的大刀，施展起来果真比普通的三尺刀剑更加顺手，实力进展飞快，大约一年之后，师父东根刑部太夫已将自身本领倾囊相授，再没有什么可教的了。
“然而现在的你对上坂上主膳，依旧毫无胜算，如果还是想要替你的父亲报仇，就不能将眼界仅仅局限在这片弹丸之地。背起行囊，去四处走一走，看一看吧！只有在逆境与生死之间，才能锤炼出真正一流的剑术。”
“是！”
得到了师父的鼓励，民治丸信心大振，回家收拾好了包袱，雄赳赳、气昂昂地出门踏上了旅途。
两天之后，她的包袱就被人偷了。
不仅身无分文，还很倒霉地被一伙山贼盯上了，好像是山贼老大看中了她的长相，想要把她抓回去做压寨夫人，民治丸虽然拼命抵抗，奈何实战经验太过浅薄，没过几招，就不小心中了敌人的陷阱，被一闷棍打昏在地。
啊，这下完蛋了……
昏迷之前，她绝望地想着。
然而等到再醒过来时，民治丸却发现自己还好端端留在原地，身上的衣服整整齐齐，反倒是那些山贼横七竖八死了一地，缺手断脚，死状凄惨无比。而她手里正紧紧握着出鞘的长刀，刀身上满是鲜血。
少女愣了很久，反应过来，不禁吐得昏天黑地。
那是她第一次杀人，虽然连民治丸自己都不知道是怎么杀的人，但毫无疑问，这些山贼皆是死在了她的刀下。同样的事情此后也陆陆续续发生，每次碰见打不过的强敌，更甚者在睡觉时遭遇偷袭，回过神时，敌人都已经莫名其妙地死了一地。
“这难道不是一件好事吗？”
听到这里，舞衣忍不住问道。
“要说好事，确实也是一件好事……可我总觉得很不痛快。”
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