盲女八寻 第115章

八寻见状反倒一脸无奈：“民治，我是开玩笑的，八寻是名字，我不姓八……”

听着师徒两人这段越来越没溜的交谈，阿秀在一旁欲言又止，止了半天，最后只能无奈地“啊”了一声——短短一声，却好似蕴含着千万种情绪，可惜在场没有人能够解压缩。

突然，火把摇晃的光芒中。阿秀倏然停住了脚步。

民治丸没注意差点撞上，所幸被八寻一拉，勉强站稳，而后者早已注意到了前面的动静，一只手扒拉着民治丸，一边悄然握紧了拐杖。

在他们的面前不远处，站着一个满身鲜血的身影。

那人同样穿着一身黑衣，但没有拿布遮脸，身上的衣物也与民治丸之前遇到的那些人不同，没有袖子，两条胳膊与半边胸膛都露在了外面，手中握着一把镰刀，刀刃上血迹斑斑，有新有旧。

四目相对，民治丸起初想要伸手去握自己的武器，只是身子一动，想起小澪还在怀中，又发现那人的视线只在自己与八寻的身上一掠而过，最后定定地看向阿秀。

“居然是秀千代大人……您没事真是太好了！”似乎是终于借着火光确认了长相，那人紧绷的身体微微放松，开口说道，声音沙哑，疲惫，却充满了惊喜。

“是你认识的人？”八寻问道。

“啊。”

阿秀点了点头，举着火把，望着那人踉踉跄跄地奔了过来，几步之间，已经扑倒在地，就这样跪在了三人面前，用那沙哑的声音恳求道：“秀千代大人，首领还活着，那些叛徒们还没找到她，请您一定……一定要救她出来！求您了！”

……

第一百三十章 蝮蛇之女

俗话有云，好奇心害死猫。

然而猫有九条命，人却只有一条，若是想在这世上活得长长久久，总是要学着收敛自己的好奇心。

正因如此，八寻并未留在现场，而是将这件事情留给了阿秀独自处理，自己则与民治丸、小澪早早回到了借宿的宅邸，稍微洗漱一番，吃了点东西，就睡下了。

一夜无梦，待到第二天醒过来的时候，阿秀已经回来了。她依旧沉默不语，那个手持镰刀喊她“秀千代大人”的男子也仿佛消失了一般，再没有出现过——当一个哑子不想说话，任何人都无法从她口中套出哪怕一个字……

当然，“啊”和“巴”除外。

但那个男子也好，阿秀的身份也罢，八寻内心实则都有了一个大概的猜测，经过与信长的交谈之后，从现有的情报线索中，很容易就能拼凑出拼图的轮廓。阿秀既然不提，她便也不谈这方面的事情，此后的两三天，只是与一大一小两名同伴出外游玩，回来再替阿秀换药包扎，查看伤口的状况。

幸好阿秀身体强健，虽然伤势严重，恢复起来也是极快，又很幸运地没有发生感染，短短数日间，整个人的气息明显比刚遇到时平稳了不少。她镇日足不出户，除了吃喝就是睡觉，十分安静，恍如一头蛰伏的凶兽，舔舐着伤处，默默等待时机。

大约一周过后，某个傍晚，本来已搬到浅野家住的藤吉郎突然回来了一趟，行迹有些匆忙，与八寻简单地打了个招呼，便带着阿秀离开了。说是有主命在身，不出意外的话，两人接下来大约就是要前往城堡，与那位信长的妻子见上一面。

“八寻姑娘要一起吗？”临走之前，藤吉郎忽的问了一句。

“算了吧。”

“这样……也好。”

一问一答，藤吉郎笑了一下，与阿秀一前一后，很快消失在了朦胧夜色之中。只是没过多久，他却又折返了回来，喊上八寻与民治丸，拉上房门，点了一根蜡烛。

昏暗的烛火摇曳不止，将几人的影子映在了墙壁上，窗外偶尔传来几声不知名的鸟叫，突兀而起，突兀而止，反倒更凸显出了深夜的宁静。藤吉郎双手撑着膝盖，脸上没有笑容，语气同样严肃：“阿秀姑娘离开了。”

“哦。”

“你不意外？”

“没什么好意外的，她本就归心似箭，能够老老实实留到现在，已经算是出人意料了。”八寻摇了摇头，“但有一说一，也不能怪阿秀姑娘太着急，倘若设身处地，换成是我，估计不会比她冷静多少。”

“听这话的意思，八寻姑娘对事情已经有所了解了？”

“只是猜想与推测……阿犬殿下前段时间曾提过一嘴，说阿秀姑娘与她的嫂子长相颇为相似，再加上楚叶矢众的追杀，以及阿秀姑娘表现出的身手，绝非庸庸之辈，即使不是斋藤族人，应该也有着一定的关系。而按照普通人的想法，要是好不容易摆脱了敌人的追杀，自己又身受重伤，接下来肯定是先找个地方躲藏起来，专心恢复，等到伤势痊愈再做打算……

“我原本认为阿秀姑娘也是如此。她之所以拖着重伤的身躯，千里迢迢赶来尾张，便是为了寻求浓姬夫人庇护……然而醒来之后，阿秀姑娘却一反常理，急不可耐想要立即赶回美浓，唯一合理的解释，就是在美浓尚有她牵挂的事物……或者说牵挂之人。

“不知道我这些猜测，中了几成？”八寻停了一停，笑着问道。

“不愧是八寻姑娘，当真慧眼……咳咳，心细如发！一切正如你所言，而我这趟回来，乃是受夫人吩咐，向你们二位解释一下这件事情的来龙去脉，免得你们辛辛苦苦出手救人，完了仍是一头雾水——这也是阿秀姑娘本人的意思。”

“原来是这样。”八寻微微一笑。

在旁边插不进话，一直专心听两人交谈的民治丸闻言更是坐直了腰板，眼中满是期待。她最喜欢听故事了。

“恩，那就先从这位阿秀姑娘的身份说起吧……”

不知道是与生俱来的天赋，亦或者是在曾经那段周游列国，贩针为生的日子里得到了锻炼，藤吉郎的口才相当了得，远胜他之武艺，哪怕是一段乏味的琐事，经过他的一番编排，也能变得精彩纷呈、引人入胜。

更何况他接下来要讲述的这段故事，本来就和无聊扯不上半点干系，藤吉郎便也没有怎么加油添醋，而是专注于将整件事讲得条理分明，不至于让面前的两位听众听得迷糊：

“阿秀姑娘的本名叫斋藤秀，乃是斋藤道三大人的女儿，也是美浓国主义龙的孪生妹妹。”

以这句话作为开场白，他娓娓道来。

如果要将眼前的这件事描述得足够清楚，则必须要先从数十年前说起。斋藤道三秀龙，幼名峰丸，父亲松波基宗原本是负责护卫皇宫的北面武士，但随着应仁之乱的爆发，天下大变，松波基宗也丢了俸禄，沦为浪人，过着艰苦的生活。

由于无力养活孩子，在峰丸十一岁时，松波基宗就托了些关系，将其送到了京都的妙觉寺出家。只是没过几年，峰丸便自行还俗，又娶了一位卖油商人的女儿，将名字改成了山崎屋庄五郎。

据说庄五郎卖油的手法精湛无比，不用借助漏斗，就可以让油穿过一文钱中间的方孔注入容器，由始至终不会洒出一滴。后来一位武士目睹了他的这手本领，大为惊异，不禁生出爱才之心，劝说道：“你的这一手本事固然惊人，但归根结底，也不过是商人的技能罢了。要是这份心思用在练武和研读兵法上，肯定回成为一个出色的武士！”

这位武士随后更将他引荐给了自己的主公长井长弘，庄五郎也成功把握住了这个机会，摇身一变，从此变成了领有俸禄的武士。而在长井氏家老西村正元去世后，庄五郎更是在长井长弘的主持下，顺势继承了西村氏，改名为西村正利，两年之后，又受封轻海西城，正式当上了一城之主。

但庄五郎并不满足于此——

当时的美浓国正陷入战乱，土岐赖艺与兄弟土岐赖武为了家主之位各起兵马，交战不休，庄五郎联合长井长弘，站在土岐赖艺这一边，顺利击败了敌人，正式坐稳了美浓守护的位置。在此战中居功至伟的长井长弘也顺理成章成为家中重臣，权倾一时。

然而好景不长，长井长弘很快就被庄五郎暗中派人杀害，庄五郎随后巧施谋算，最终如愿继承了长井家，又把名字改成了长井规秀。

此时的庄五郎已是土岐家无法忽视的一股力量，并且深得主公土岐赖艺信赖，数年之后，因为守护代斋藤利良猝然病逝，没有子嗣，土岐赖艺便命令庄五郎入继改名斋藤利政，就任为新的守护代。

一步步做大的庄五郎，一边将自己如今居住的稻叶山城改建成了一座易守难攻的坚城，一边通过各种或明或暗的手段，逐步剪除主公土岐赖艺的势力，最终在天文十一年正式翻脸，举兵将土岐赖艺击败并流放，彻底完成了窃国大计，“蝮蛇”之恶名，天下皆惊。

但或许是得位不正的缘故，让他始终对身边人抱持着疑心，唯恐自己当初干过的事情被别人用在自己身上。

尤其是长子义龙，由于义龙的生母深芳野原来是土岐赖艺妾室，以至于庄五郎，或者说道三始终怀疑对方其实不是自己的亲生儿子，而是土岐赖艺的遗腹子。

这本来可能只是一个隐隐约约的猜测，但随着道三越发老迈，这份怀疑也与日俱增，最后终于下定决心，打算废嫡立幼，改立自己的小儿子孙四郎为继承人。

可还没有等他拿定主意，这个消息却已经不巧传进了义龙耳中，后者当即决定先下手为强，装病将两个弟弟孙四郎与喜平次骗到了居城，埋伏下刀斧手，将他们两人杀了。

道三听说消息，自知大事不妙，立即整兵备战，同时发信请求女婿信长出兵支援。只可惜双方兵力悬殊，道三仓促间只聚集了两千多人，义龙却尽起美浓大军，足足一万七千，在这种差距之下，哪怕是久经沙场的斋藤道三，同样无力回天，还没有坚持到信长的军队赶到，便已战死长良川。

曾经以阴谋窃国的蝮蛇，最终死于自己儿子的背叛，这何尝不是一种冥冥中的因果循环？

但很少有人知道，在这段充斥着背叛与鲜血的故事中，有着一伙隐世之民的存在。就连归蝶也不清楚自家父亲是如何与楚叶矢众搭上线，又如何让他们效忠出力，只知道在道三发迹的一连串事迹当中，不管是长井长弘之死，亦或者是土岐赖艺的一众忠臣良将纷纷暴毙，其中或多或少，都有着楚叶矢众的踪影。

然而随着斋藤父子反目，楚叶矢众内部也分裂成了两批，支持义龙的站对了队，日子依旧风光，支持道三的一派则是几乎在长良川之战中全军覆没，只剩下少数残党，东躲西藏，宛如丧家之犬。

“阿秀姑娘虽是女子，却从小就展现出了非凡的武艺天赋，道三大人于是动了心思，想将她培养成楚叶矢众的下一任首领，未来也好辅佐义龙，毕竟相比起外人，终究还是自家的亲人更值得信任……可随着道三大人内心生疑，不仅是义龙，就连这个女儿也开始变得生疏起来，继承楚叶矢的想法自然也不了了之了。”

“不过讽刺的是，等到斋藤义龙起兵反叛，阿秀姑娘却毅然决然站在了自己父亲的这边，长良川一役中大显神威，可惜没能扭转战局，后来跟着那些落败的楚叶矢残党藏藏躲躲，直到前段时间，内部出了叛徒，位置暴露，遭受义龙麾下的楚叶矢众围杀，一番血战，阿秀姑娘顺利逃了出来，一路赶到尾张，似乎就是为了见浓姬夫人一面。”

“她们两姐妹感情很好么？”民治丸听到这里，好奇地问道。

“不知道。”藤吉郎晃了晃脑袋，“但她们见面的时候我也在场，在我看来，咳咳……这话可能有点逾矩了，我说你们听，千万别告诉其他人啊！总而言之，在我看来，她们两位好像并不是特别熟悉，互相甚至有那么一点点的……尴尬。”

“那为什么——”民治丸有些不解。

如果不是感情好到某个程度，又怎么会专门像这样不惜拖着伤势，也要过来见对方一面？

“或许……”

不知道为什么，八寻似乎莫名有些理解阿秀的想法，过来见妹妹一眼，并不是因为两人关系很好，而是……在这个世界上，她可能只有这么一个亲人了。

两个弟弟被哥哥剁成了肉泥，父亲一直怀疑自己不是他的亲生女儿，而理应是世上最亲密无间的双胞胎哥哥，却是杀父仇人……说实话，这一家子确实称得上极品中的极品，个个身怀绝技，八寻稍微将自己代入了进去，当时头皮就快炸开了。

思来想去，大概只有早早嫁出去的妹妹归蝶，能够带给阿秀一丝亲情方面的慰藉了。

真是个可怜人……

不过比起藤吉郎所说的“过去”，八寻更关注“现在”。依旧是她刚刚提出的那个问题，按照正常人的想法，阿秀既然已经来到尾张，接下来最合理的做法自然是找个地方安心养伤，而不是这么匆忙赶回美浓。

虽说人们常常将“最危险的地方就是最安全的地方”这句话挂在嘴边，不过这话讲的其实是一个“灯下黑”的道理，并不适用于大多数场合，对于阿秀而言，此时的美浓恰如龙潭虎穴，九死一生。除非有什么必要的理由，否则肯定不会蠢到明明逃出生天，却又折返回去，自投罗网。

“关于这个问题……”

藤吉郎叹了一口气，“就像你说的，阿秀姑娘似乎是有一个很要好的朋友，在那场惨烈的围杀中，正是因为有对方的掩护，阿秀姑娘才能活着逃了出来。而那个友人则是生死不明，所以她明知危险，也要回去找人……活要见人，死要见尸。”

“……”

一时之间，谁都没有说话，只有灯烛静静燃烧。

“最后一个问题。”直到八寻开口打破寂静，“藤吉郎，你刚刚有说过，这些话是浓姬夫人让你告诉我们的，对吧？”

“没错。”

“那除了这些，还有什么话是她想让你转达的吗？”

“没有了。”

“真的？”

八寻又问了一遍。

藤吉郎这次并未立即回答，只是下意识偏过头去，看了一眼民治丸那张被烛光照亮一半的面容，目光又似乎往更旁边转了转，隔着一面墙壁，看到了某个此时应该正在睡梦中的稚嫩身影。

一瞥之间，他又收回了视线，直视着八寻，坦然答道：“夫人要我说的确实只有这些，没有别的了。”

……

第一百三十一章 八寻大菩萨

夜深，深夜，孤月高悬，静静守望着入睡的众人。

清洲城内外皆是一片安宁，农夫也好，武士也罢，大概都已沉沉睡去，但归蝶依旧坐在一盏烛火旁边，正借着昏暗的烛光缝制衣物，门外的走廊上不时传来脚步声与铠甲碰撞的声响，那是值夜的侍卫。

“啊……”

就在这稍一分神的功夫，指尖突然一痛。归蝶倒吸了一口凉气，把手指含进嘴里吮了吮，那摇曳的火光映在她眼里，竟让那点漆般的瞳孔深处浮现出了一抹明晃晃的红色。

不过这红色立刻就不见了——她放下手里的衣裳与针线，轻轻吹灭了烛火，周遭顿时陷入一片黑暗。但归蝶眨了眨眼，片刻之后，就又看清了躺在床上，盖着被子的丈夫。

信长并没有垫着枕头，而是枕在自己的手臂上，侧躺着一动不动，仿佛已经睡着了一般。那沉沉的呼吸声，让人不禁联想到春日隐隐的轻雷。

归蝶脱下外衣，只穿着一件单薄的内衬，也跟着躺了下来。

平时的话，她虽然不如信长那样一躺下就能呼呼大睡，可是基本只要闭上双眼，放空脑袋，很快就能睡着。唯独今天晚上，眼睛睁了又闭，闭了又睁，呆呆看着天花板上，翻了个身，不一会儿，又翻了回去。

“怎么了，睡不着么？”

不知道什么时候，躺在旁边的信长突然睁开了双眼。四目相对，归蝶不由一怔：“您怎么醒了？莫非是我吵到您了么？”

“确实。不过就算没有阿浓你在旁边翻来覆去，信长该醒还是会醒，否则一睡不醒，那不就变成死人了。”

“……有道理。”

“这幅心不在焉的样子可不像你。是在担心你的姐姐？”虽是问句，却是一副笃定的口吻。

“对。”归蝶垂下眼睑，一声叹息，“姐姐她从小性格倔强，只要认定了什么事情，九头牛都拉不回来，她既然要回去救人，拦是肯定拦不住的。换成往常，我倒也不会担心成这样，但她如今有伤在身，对手又是父亲大人一手调教出来的楚叶矢精锐，只怕……唉，就是不知道藤吉郎有没有把话带到，那位八寻姑娘又会不会答应帮忙……”

“若是这一点，阿浓你大可不用担忧。”

“哦？”

本以为信长是想要出言安慰，归蝶眼中闪过一丝期盼，谁知他再开口时，却道：“要是我没猜错的话，猴子他根本连提都不会提这件事，如此，自然也用不着担心那个盲姑娘答不答应了。”

“这……可我看藤吉郎平时不是挺可靠的吗？”

“他平时办事确实可靠，但可靠与否，像这种看法原本就是因人而异——这件事情如果是信长交代下去的公务，以猴子的个性，必然会尽力完成，但这是阿浓你拜托的私事。既是私事，便有斟酌的空间，

“尤其那个盲姑娘还是猴子多年前认识的朋友，这世上再没有什么比贫贱之交更珍贵的了，所以他哪怕有点私心也不奇怪。不！只要是人，肯定会有私心，这是毋庸置疑的，那个盲姑娘多半有家有室，毕竟连小孩都这么大了，猴子顾及旧日情谊，不愿她涉足危险实属正常……在信长看来，猴子今晚大概只会告诉她整件事情的来龙去脉，至于阿浓你的请求，则是像吃泡饭一样，唏哩呼噜。

“而等到明天一早……不，猴子的话，应该会拖到正午时分才过来，一脸歉疚地跟阿浓你报告说他已经绞尽脑汁，鼓唇弄舌，可惜依旧没能说服盲姑娘，以他那精湛的演技，说不得还要滑稽地大哭一场呢。到时候阿浓你可千万别心软了，信长允许你狠狠骂他一通解气！实在气不过，甚至可以上去当着众人的面踹他两脚！”

信长说得眉飞色舞，看似替自家妻子出气，但归蝶自然听得出来，对方真正的目的，其实是在帮藤吉郎说话，实在气不过，尽管打骂，只是打完骂完，出了口气之后，也就不要想着再进一步了。

“当然了，阿浓你也没必要生他的气。”他忽的话锋一转，“就算猴子老老实实，将你的请求一字不差告诉对方，那位盲姑娘十有八九仍然是会拒绝的——这话可不是空口无凭，信长不久前刚刚与她见过一面，在胜三郎家里聊了几句，虽说抛出了诱饵，对方却没有咬钩。”

“钩子？”

“就是阿浓你也知道的那件事。”

“原来是那件事情啊。”归蝶恍然。

自从岳父道三身死，斋藤义龙掌权以来，信长便将攻略美浓当成了现今的第一要务，一来弑父罪行天理难容，他打出为岳父报仇的旗号，先一步就占了大义名分；

再者，早在父子两人彻底反目成仇，兵刃相向之前，道三已经有所觉悟，不仅早早就写下了遗书，更特意著书一封，命人送给了信长，曰：“美浓一国现由织田上总介所有，信长得此让状，必须遣兵渡此。”

或许是这条蝮蛇早早就洞察了自身的死亡，即使注定身死，也不愿意让自己辛苦夺来的领国落入——他自以为的——旧主一脉手中，与其让义龙成为美浓之主，倒不如将其送给自己的女婿！

他对信长的评价一直很高，甚至和家臣感叹道：“看来我的子孙也只能为上总介牵马为奴了！”这句话后来辗转传进义龙的耳中，令父子间的感情更加恶化，最终演变成了不死不休的局面。

也正是因为道三的这封遗书，让信长拥有了宣称美浓的正当理由，许多美浓国内的土豪国人，不管是出于利益权衡，或是忠心于道三的，都在暗中与信长来往密切，教义龙头疼不已。

不仅如此，信长更是三不五时就会去找寻一些民间异人，要么是对方主动上门求见，要么是听说传闻后信长自行前往拜访，请他们前往美浓打探情报，只要这些人可以安然归来，并且带回相应的消息。

即使这些情报本身并没有什么价值，信长也会按照事先说好的那样予以重赏，从不吝啬食言。

这倒不是因为他自己没有可堪一用的手下，但当地出身的人一开口就是尾张腔调，言行举止也都带着这片土地特有的感觉，是瞒不住有心人的。必须是那些来自异国他乡的外人，才能骗过义龙手下的楚叶矢众，成功打探到有价值的情报。

藤吉郎最初也是这样加入织田家的。他虽是尾张生人，却已经在外头闯荡了十多年，早就改掉了乡音，举止之间也再看不出曾经的痕迹，在集市上与信长偶然相识之后，自告奋勇，偷偷潜进美浓，替信长办成了一件事情。