盲女八寻 第118章

有道是“春江水暖鸭先知”，第一时间察觉到局势变化的，往往不是身在其中的武士豪族，而是那些行走各地，低买高卖的商贾，而物价的涨跌起伏，又让其他的寻常百姓心有所感。

仿佛山雨将至，就连空气都变得粘稠沉重了起来……

“唉。”

时间约莫是下午，然而天色阴沉，密云不雨，呜呜的风声乍起在天地之间。这里是井之口附近的一处关卡，值班的士兵背靠着墙壁，仰头看着那远方的山城，忽的发出一声叹息。

“无端端的叹什么气？”

旁边的同伴问道。这士兵扭过头来，正要回答，旁边已经有人抢先说道：“这还用得着问，肯定又是在想念自己刚出生的儿子了呗。”

“哦？”

“你居然不知道，他家那婆娘前不久又生了一个大胖小子，那模样，了不得，啧啧，比普通婴儿足足大了一圈，一看就知道将来长大了肯定特别能打。说不准还能谋个正儿八经的武士身份呢。”

“别拿我开玩笑了，那小子未来怎么样不知道，反正一定特别能吃……”这位被调侃的士兵愁眉苦脸，“本来就已经是在紧巴巴的过日子了，现在再多一张嘴，估计大家伙全都得挨饿……”

“好了好了，现如今这世道，哪家不是饿着肚子过日子，忍一忍就好。大不了哥几个帮帮忙，平时有事没事上门接济一下——对了，你家那婆娘好像长挺漂亮的啊。”

“滚！”那士兵白了对方一眼，随后又忍不住叹了口气“也不知道什么时候才有仗打……再不出去抢一波，咱就快要没米揭锅了。”

“看你这话说的，今年年初不是刚打过一场硬仗嘛。”

“嗨啊，那场仗就别提了，本来听说国主大人联合南近江的六角出兵，我还以为必胜无疑，谁知道却被打得大败……后来国主大人就一直待在城里，没再出来过，不知道是被这场失败打击到了，还是真像那些传言说的，得了什么怪病……”

“嘘！”话音未落，猛地被同伴瞪了一眼，这士兵自知失言，也立即止住了话头。气氛一时有些沉默，但很快，又听到了别的声音：“嘿！哟！嘿！哟！”

这吆喝声却是从道路另一头传过来的。

头顶的一大片乌云，黑漆漆就像凝固的墨汁一般，没有什么光芒，让周边的一切景物都显得模糊不清。有人举起了火把，借着光芒望去，只见远远的一行人正在靠近过来。

走在队伍最前头的，是一个身披轻便甲胄的男人，手里提着一盏灯火，腰里用草绳绑着一柄大刀，头发凌乱，脸上带着一股蛮横的气息。稍后一点，则是两人扛着一台轿子，方才他们听见那“嘿哟嘿哟”的声响，也正是这两个抬轿人发出来的。

轿子在他们的肩膀上一摇一晃，看这简单的样式，里面之人应该不会是什么高官显贵，但后面还跟着四个仆役装扮的男人，两两一组，各自抬着一个沉重的大箱子。

“停下来，快停下来！”

两个士兵迎了上去，挥舞着拿起长枪，让来人停下，“你们是什么人，从哪来的，要去哪里？”

或许是见那个佩刀男人貌相凶狠，显然不是善类，他们的语气比起平时稍微缓和了一些，但依旧称不上和蔼——镇守关所的这门差事本身没什么薪水，却是一个众人争抢的肥差，原因是什么自然不用多问。

尤其是像这种位于井之口附近的关所，更是受人欢迎，毕竟美浓境内三步一关，五步一卡，要是真有什么可疑人物，敌国间谍，也早在国境附近就被拦了下来，怎么可能安然来到这边？

既然不是可疑人物，那就好办了。

但这一行讲究看人下菜，什么人可以稍微拿捏一下，什么人最好乖乖放行，这帮老油条皆是心里有数。

他们最喜欢的是那种过路行商，一来有钱，二来无势，这种人往往不会介意花钱消灾，其次就是那种不上不下的武士家眷，不至于一脚踢到铁板，又不至于穷到全无油水可刮。

在几个士兵看来，眼前的这帮人，显然就是一只可爱的“小肥羊”。

只是他们一时间没有靠得太近，站在长枪的攻击范围之内，有些戒备地打量着最前面那个男人。如果对方表现出一副强势的态度，本着多一事不如少一事的想法，这笔油水不刮也罢。

不过显然对方很会做人，不仅没有出言呵斥，更是一抬手，让身后的轿子和行李都停了下来。随后将灯递给一个抬轿的仆役，主动走了过来：“几位兄弟，辛苦了。”

一张嘴就是标准的美浓口音。

听到这熟悉的腔调，士兵们互相对视一眼，原本的戒备之情顿时一松，“这轿子里的是什么人？”

“是我家夫人。”男人回答道。

对于士兵们后来抛出的问题，他也都应答如流，与这副凶狠的外表不同，男人的语气温文有礼，令人不禁心生好感。

几个士兵本来是想要给一个下马威，吓唬吓唬对方的，但在三言两语之间，那咄咄逼人的气势却在不知不觉间削弱了不少。

“……就是这样，我家主人早前有幸在城中谋了个一官半职，实在思念家里妻子，于是命我尽早将她接过去，一家团圆。”男人拱了拱手，又将一物递上，“这是通行的文书，如果各位仍不放心，可以现在就让人去城里确认一番，期间我们在这等候即可。”

那些士兵交换了一个目光，点了点头，主事的小队长接过文书，大致看了看，笑着答道：“原来如此，那可真是要恭喜你家主人了，虽然按道理来讲我们不应该阻拦什么的，但毕竟有职责在身，还请打开箱子，让我们检查一下行李。”

“当然。”

男人并未阻拦，挥了挥手，立刻有仆人过去打开了箱盖，士兵们走过去，拿长枪翻了翻里面的东西，又用枪柄用力一戳——偶尔会有那种试图躲在行李之中浑水摸鱼的密探，所以才养成了这种习惯。

只是此时枪柄戳下去，并没有碰到什么东西，里面真的就是一些家具装饰，随身的物件等等。

“手脚轻一点，别把别人的东西弄坏了！”小队长大声说着，一边又走到涂漆的轿子旁边，说声“得罪了”，往里面窥探了一眼，不敢多看，又马上收回了目光。

是个美人啊。

他在心里想道，又提着枪过去加入了搜查的行列。佩着刀的男人站在一旁，静静地看着，等到他们搜查完毕，便靠近过来，每个人塞了点钱。数额不多，却足以让这些原本想出言刁难的士兵乖乖闭嘴了。

“好了，过去吧！”

“多谢多谢。”

片刻之后，士兵们终于放行，男人连声道谢，吩咐下人又抬起了轿子，扛着行李，通过关所，继续往美浓走去。

对于这些士兵而言，这不过是日常生活中的一笔，大概到明天也就忘记了，另一边，一行人走走停停，终于在一片树林边上站定歇息。男人到附近的小溪取了点水回来：“夫人，喝点水吧。”

“谢谢，不过附近没有外人在，阁下也不用唤我夫人了吧。总感觉这个称呼听起来挺奇怪的……”轿子里的人轻声笑道。

“唯恐隔墙有耳，还是谨慎一点的好。”

男人说完，又过去吩咐其他人轮流放哨，喝水歇息，等事情交代完毕，这才重新回到轿子旁边：“这里已经是井之口一带了，远远的能看到稻叶山城。如果我没记错，前面应该只剩下最后一处关所，咱们速度快一点的话，入夜之前就能到城下町了。”

“前面还有啊……”

轿子里的年轻女子动了动身体，将刚才藏起来的拐杖重新抱在怀里，一声叹息，“就这么一点路而已，居然在途中安排了十几道关卡，真是……不知道该怎么评价。”

“这其实还算少的了，我曾经听人提到过，从淀川河口到京都，沿途总共有三百八十个关所，要是没有拿到减免之类的特许状，光是这一路的通行费用，就足够让一个普通的商人倾家荡产……”

男人也跟着苦笑了起来，“当然，美浓也不是一直如此，至少在道三大人执政期间，有意鼓励商人来往，不仅没有加设关卡，更废除了不少土岐时期的关所与税项，拜此所赐，井之口一度欣欣向荣，热闹繁华……可惜这些都是明日黄花了。”

相比起商人来往，贸易流通，立下重重关所，层层抽税，无疑更加立竿见影。虽然大家都清楚这是杀鸡取卵，并非长久之计，但战乱之世，朝不保夕，活过一天算一天，指不定就为他人做嫁衣了，又哪里顾得了这么多呢？

“话说回来，我原本还在想咱们到底要怎样混进美浓，没想到居然是用这种方法……这种质地的衣服我还是第一次穿呢，也是头一回被人叫夫人，感觉有点不够踏实。”

轿子里的这位“夫人”，自然便是八寻了。

她在藤吉郎的帮助下与蜂须贺搭上了线，小六正胜行事雷厉风行，甚至没有拖到第二天，当晚就命人收拾出了两个大箱子的行李，又让自家的妻子与女儿替八寻梳洗打扮，并且换了一身新衣服，当场就从一个穷兮兮的乡野村姑，摇身一变变成了颇有气质的武家少妇。

反正她自己看不见，也不知道对方到底是不是在商业吹捧，反正身上这件衣服的质地相当不错，远比平时穿的麻布要好，让穿惯了粗糙衣物的八寻总觉得浑身别扭，颇有一种背心拖鞋进五星级酒店吃自助餐的意思。

“哎呀，八寻姑娘你长得漂亮，皮肤也白，就是想必平时不怎么用心装扮，也不化妆，白白浪费了这一副好底子……听我一句，往后可不能再这么糟蹋下去了，年轻的时候没事，等再过一点年纪，三十岁往后，再想保养可就费劲了……”小六的妻子一边帮她料理外表，嘴里一边唠唠叨叨，一番折腾下来，有没有变得好看不知道，反正八寻是没了半条命。

几百年后一堆化妆品品牌也就算了，现在这个要啥啥没有的时代，化妆打扮居然也有这么多名堂和说道，实在是让八寻大开眼界，相比之下，她甚至觉得打打杀杀都要比坐在梳妆台前轻松多了。

还好不用亲自动手。

等到外表好不容易打理完毕，小六又挑了几个靠得住的仆人，让八寻坐进轿子——这东西其实应该叫驾笼，四四方方，里面空间不大，要是成年男性估计只能盘腿坐着，但对于八寻而言，甚至有些宽敞——其他人扛着箱子，再让自己的亲信长井半之丞带路，出了尾张，直奔美浓而来。

一般来说，女子出门在外，本就容易遭人轻视，对于行李的检查等等也不免比其他人宽松一些，而就算遇到那些戒心比较重的，也只会将注意力放在那两个大箱子里，怀疑其中另有玄虚，却根本想不到，真正的目标正堂而皇之坐在轿子里呢。

“啊，下雨了……”

原本是想着歇息一阵，喝点水喘口气就接着赶路的，谁知没一会的功夫，阴沉沉的天空突然下起了雨，半之丞吩咐众人拉起雨幕，又聚在一棵大树底下避雨，同时趁这个机会，也让他们吃点东西填填肚子。

雨势越下越大，豆大的雨点打在泥土之中，溅起一片片雪白的水雾。

天地间晦暗不明，八寻坐在轿子里，倒是没有被雨淋到，但她听着外面的风雨之声，又觉得只有自己一个人没被淋着，心里有点过意不去：“要不然……我出去一下，你们轮流进来避一避吧。”

“夫人安心待着即可。”果不其然被半之丞拒绝了，对方一本正经地说道，“再怎么样，也没有让女人淋雨的道理。”

“哎呀……”

八寻耸了耸肩膀，就着清水，又啃了一小口干粮。正在慢慢咀嚼，忽然间，她微微偏了偏头：“长井大人。”

“请直接唤我半之丞。”男人先是这么提醒了一句，接着才问：“夫人想说什么？”

“我不太确定，不过是不是……少了一个人？”

听她这么一说，半之丞微微一怔，目光转向四周，只见两个箱子依旧放在原地，但一路过来的六个仆役，如今却只剩下五个了。风雨交加之下，他竟然没有注意到对方是什么时候离开的……

问题在于，那个人去哪了？

……

风如吼，雨如泣，草鞋踩在水坑之中，将那一瞬间映出的身影再度踩得粉碎。一副仆役打扮的年轻人正在风雨中飞奔，时不时回头看上一眼，似乎生怕有人追赶过来。

但无论回头多少次，他都只能看见那片迷蒙的雨色。

最后一个关所已近在眼前。

有士兵迎了上来，手握兵器，满脸警惕：“站住——”

话音未落，这个年轻人已经大喊道：“我乃是义龙大人的密探，如今有一伙尾张的贼子偷偷溜了进来，正在不远处的树林里休息躲雨呢！快把人都喊上，跟我一起去抓住他们！”

虽然整个人都被这场大雨淋成了落汤鸡，一副狼狈的模样，可他眼中闪着兴奋的光芒，脸上也满是喜悦之情——潜伏多年，眼看立功在即，焉能不喜？

这下发达了！

年轻人喜滋滋地想道。

……

第一百三十四章 螳螂捕蝉

“……就在这前面了！”

白雨，黑天，这场突如其来的秋雨，仿佛是想将整片天地彻底冲刷一遍似的，如泼如倒，声势惊人。

那个年轻人顶着雨水一路飞奔，没有蓑衣，没有雨具，早被浇得浑身湿透，连眼睛都睁不太开，只能勉强眯成一条线，艰难望着前方，一边频频回头，看向那些紧跟在身后的斋藤家兵士。

在听他讲述了事情大概之后，关所的小队长可谓惊喜交加，惊的自然是有敌人悄悄摸了进来，然而如今既然已经知晓了他们的存在，这笔功劳大半都要归在自己身上。根据具体的情况，甚至升官发财也不是没有可能……

至于他手下的一众大头兵，升官是没什么指望了，但惦记着立功后的赏赐，一个个同样干劲十足，再加上那个自称国主密探的年轻人一番鼓唇弄舌，卖力渲染，说是点子扎手，要他们留神应对，千万不能大意。

于是小队长看着跃跃欲试的手下们，索性把手一拍，把整个关所的人手统统带了过来。

一个好的上司，肯定是有钱大家一起赚的啦。

至于关所，反正又没长脚，一会儿没人看着还能跑了不成？哪怕没有这一段插曲，既然下起了雨，这帮兵士也是要去附近三三两两躲雨偷懒的，左右没有“肥羊”过境，不差这一时三刻。

“你说——那帮人是尾张蜂须贺的？”小队长脑袋上戴着一顶阵笠，防风挡雨，倒是不像其他人那般狼狈，一边赶路，一边竟还有多余的心思开口发问。

“没！错！”

年轻人的声音从前方遥遥传来。

虽然双方的距离理应不远，前后差不到十步，然而在这疾风骤雨之间，不仅前头的身影若隐若现，传过来的声音亦是模糊不清。

“确定是——六个人没错吧？”小队长扯着嗓子喊。

“对！还有一个女瞎子，没什么本事，不用理会！”

这些情报早前都已经听年轻人说过了，他此时只是再确认一遍而已，几个眨眼过后，听到了回应：“为首的叫长井半之丞！是蜂须贺的重臣，知道很多情报！一定要活捉！”

“这是当然！”

这句话落在小队长耳中，俨然有一种居高临下，吩咐他做事的感觉，心里不禁有些恼火。可考虑到对方自称国主大人的密探，他又不好贸然发难，只能咬了咬牙齿，暗自不忿。

就在这几句话之间，离蜂须贺众人停留的森林也越来越近了，但隔着雨幕，根本看不清具体的情况，年轻人稍一犹豫，伸手往背后比划了一下：“我先过去稳住他们，你们找机会出手——”

把话说完，也不等其他人的回应，他自顾自往前走去。同时飞快转动着脑筋，打算随便找一个理由，先糊弄住长井半之丞，免得这位蜂须贺小六的心腹生出疑心，导致事情再出变故……

下一刻，年轻人的脚步倏然一顿。

“人……人呢？”

大树底下空空如也，轿子也好，两个装行李的大箱子也罢，以及最重要的长井半之丞等一行人，竟然都消失得无影无踪。他原本以为是自己找错了地方，只是目光一扫，又在地上发现了被重物压过的痕迹。

没错，确实就是这里……

年轻人眉头紧皱，试探地喊了两声，没有回应，反倒是身后一阵乱糟糟的脚步声，那个小队长带着一众手下，乱七八糟地包围了过来。眼见这一幕，不由七嘴八舌地吵了起来：“人呢！”

“不是说有尾张的贼人么！怎么半个人影都没见着？”

“怎么回事？”

相比起手下的吵闹，小队长则显得冷静一些，走到年轻人身边，沉声问道。阵笠之下，隔着滚落的雨水，他用一种质疑的视线打量着对方，握住枪柄的手也变得格外用力。

“不是，你听我解释，他们刚刚还在这的……你看地上，这边还有箱子压过的痕迹，可以证明我没有撒谎骗人！”

年轻人下意识后退了两步，匆忙解释着，随后反应过来，“对了，肯定是他们察觉到了危险，急急忙忙逃走了！带着那么重的两个箱子，不可能跑得太远，我们分散去找！”

“……可以，不过你要跟我一起。”

小队长沉吟了片刻，尽管内心已有怀疑，却不甘心两手空空而回。他确实发现了那些痕迹，从侧面佐证了年轻人的说法，既然如此，四下找一找也无妨，就算实在不行……

他眯起眼睛，看了一眼这个所谓的“密探”——最坏的情况下，把这家伙逮住交上去，也算凑合有点收获了。

如此想着，小队长又点了两个人跟自己一道，防止对方轻易溜走，再将其他手下分散开来，四处搜寻。

虽则在大雨冲洗之下，很难找到足迹，不过正如那个年轻人所说，那帮尾张的探子带着一台驾笼，两个箱子，肯定是跑不远的，应该就在附近。果不其然，他们很快就找到了箱子——

也只有箱子。

一个沉甸甸的大木箱，静静躺在山坡的背阴处，旁边一个人也没有，竟像是被抛弃了一样。小队长与年轻人交换了一个目光，走上前去，用长枪挑开盖子，又拨了拨里面的东西：“这就是你说的行李？”