作者：青白不醉人
“各为其主而已，讲得这么难听做什么？”其中一人反唇相讥，“你口口声声管咱们叫叛徒，但那条老蝮蛇又是什么好东西了？背叛暗杀的事情他当年也是一件都没少干，如今不过是被自己的儿子反咬了一口罢了，要我说，这算是因果报应，大快人心才是！”
“就是就是！”
“没错没错！”
其他人也跟着出声附和。
就在这几句话之间，这些后来的楚叶矢众各自擎出武器，聚在了一块，尽管他们或多或少也分出了一点心思留意其他人，但任谁都能看出，这几个人最为忌惮的，显然仍是这位被称作美波的短发女子。
“确实，道三大人行事并不算多么光明磊落，其中多有阴险狡诈的手段，所以才有了蝮蛇的别名。临了会像这样父子反目，刀兵相向，未尝也不是一种报应……”
美波却并没有想要替旧主争辩的意思，反倒是顺着对方的话语接了下去，到得最后，蓦地话锋一转，“不过这一切与我等楚叶矢众又有何干系？食君之禄，必当分君之忧，且不提斋藤家如何如何，单说楚叶矢，咱们哪一个人从小流落失所，被首领大人带在身边，当做亲生儿女一般抚养长大的？要是谁敢说不曾受过她老人家的丝毫恩情，大可以现在就站出来厉声反驳。”
“……否则的话，羊有跪奶之恩，鸦有反哺之情，你们这帮家伙却因为一点利益被义龙暗中收买，甚至还想趁着首领大人不备暴起袭击，夺权自立……心肠之恶毒，真真禽兽不如，天理难容，你们还有什么好说的！”
一字一顿，声色俱厉。看那女子神色清清冷冷，好似有些拙於言辞的样子，谁知一开口就是怒声训斥，硬生生凭着一人之力，将对面好几个人的气焰压了下去。
尤其再配合着路边那个死不瞑目的楚叶矢众，以及她手中那把依旧淌着鲜血的大镰刀，一身漆黑的斗篷随风飘动，恍如一道站立在动与静，生与死之间的剪影，竟给人以几分虚幻不实之感。
分明头顶正是烈阳放空，被她紧紧盯视着的那几人，却都从心底里冒出了一股森森的凉意。
“哼……明明是你们一个个愚不可及，又怎么能怪我们临阵倒戈！与其跟着那条老蝮蛇一条路走到黑，还不如把希望放在义龙大人的身上，搏上一搏……只有活到最后的人，才算赢家！”
“这话倒是没错。问题在于，谁能活到最后……或者换一个问题，谁能活过今天，是你们吗，还是——我？”镰刀一转，美波话音不见太多情绪起伏，其中却已满溢着杀气，教人不敢逼视。
那边的几个人互相又看了一眼，清楚今日这个阵仗，不真刀实枪打上一场多半是过不去了，当即也不再多话，各自擎出武器，站成一团，位置看似松散，实则却已列成了一个小型的战阵。
一触即发的氛围中，在场的其他人也都有了动作：
光头青年抱着他视如性命的那杆铁炮，趁着大家的注意力都从他身上移开，手忙脚乱奔向了瞎眼老人；
甚内则是身子一闪，护在了万阿夫人面前，双臂垂落，一双勾爪熠熠生辉，一会儿打量着几人，一会儿又往树林里看上一眼，若有所思。
“……”
仿佛方才的那几句话已将心头怒气尽数宣泄而出，美波不再说话，也没有发出呐喊声，只将右手高高举起，镰刀再度飞掷而出——虽是敌众我寡，她却仍然选择了以攻代守，主动出击！
巨镰飞旋，如轮如月，镰刀这种东西本是农具，大多数时候都是被农民们用在收割劳作之中，偶尔也会有人加上秤砣与锁链，以类似流星锤的用法施展，但至少在这个国度，只有楚叶矢众才知道要如何将这种等身高的大镰刀当做正式兵器，如臂使指，任意驱使。
常人看起来根本想象不出该怎样挥舞的弯曲刀刃，落在行家的手里，也变成了轻易杀戮的利器。
但很少有人知道，就连这种大镰刀本身，也还不是楚叶矢众真正的传承。
“……别躲！薙刀镰的机关细致，最怕硬拼，不要闪避，从正面接招！”
虽说如今立场相左，曾经却也是一同挥洒过血汗的战友同僚，对于彼此的招式特征，以及美波掌间那把能够变形的薙刀镰自然并不陌生，眼看那镰刀呼啸而来，首当其冲的那人正向闪避，身后却传来一声提醒。
他心中一动，便也当真不躲不闪，只将手里的镰刀由下往上，挥了起来！两把镰刀，一者横空飞来，一者破风而上，眼看下一秒便要撞在一起，陡然间，空气中阳光摇晃，好似照出了几条细细如蛛丝的长线……
“不妙，是地狱丝！”
又听见了其他同伴一声惊呼。
事发仓促，这人一下子还没想起来所谓的地狱丝是什么意思，挥起的镰刀业已划过了空中，本该与美波投掷过来的兵刃撞在一起——与他们这种单一的武器不同，薙刀镰由于需要频繁变换形态，所以在内部有着一套精密复杂的机关，也因此最怕大力碰撞，一旦机关失灵，整件兵器顿时就成了一块废铁。
在他原本的预料之中，这一击十有八九就能轻松废了对方的兵器，而无论本事再高，一旦赤手空拳，便也绝对不是这边这么多人的对手，只要落到自己等人的手上，到时要煎要煮，还不是想怎么来怎么来？
谁知下一个瞬间，眼前一花！
镰刀一横，本是十拿九稳的一击，却是扑了个空，那大镰刀就在他的眼前突兀转了半圈，仿佛飞鸟振翅一般，轻轻松松绕过了他的兵器，再一旋，从他的身上旋转着飞了过去……
表情结舌瞪目，人头冲天而起！
鲜血如箭飞射向空，又如喷泉哗哗落下，淋了周边几人满脸满身，而美波早已趁势欺近而来，把手一探，握住巨镰，“咔”的一声脆响，曲折刀刃忽然直立，薙刀一挥，将一个人的手臂齐肘而断，同时薙刀再往前一递，与另一个人错身而过——
咔！
刀锋再度向内一折，弯曲的镰刀顺着女子的动作往回一带，直接将那个来不及反应的可怜人拦腰断成了两截，紧随其后，刀刃与柄部相互并合，刀随身走，陀螺般一圈飞转，又带走了两条性命！
战局虽是以一敌多，场面却俨然是一面倒的杀戮，那边的楚叶矢众甫一交手，已被打得节节败退、溃不成军，转眼间折损了三分之一的人马，原本紧密的阵型也被彻底打破，踉踉跄跄，向后而退。
女子杀得兴起，一刀三变，披发扬狂，就连一双黑如点漆的瞳子里，好似也染上了几分血色，几人之间越打越远，另一边厢，甚内双手钩爪交错放在胸前，收回目光，饶有兴致打量着眼前的两人。
“怎么样，老头，那边几个人打得乒乒乓乓热闹无比，倒是让人心痒得很，要么咱们也再接着刚刚的，重新再来一场？”
“有何不可？”瞎眼老人冷冷一笑，随即把手一挥，“秃子，你在旁边看着就行，不要插手。”
“这……”
“有问题吗？”
“没问题……”
犹豫了一下，这位根来众的青年还是没说什么，只摇了摇头，带着铁炮往后退了几步。
甚内始终在歪着脑袋，上上下下打量着他，脸上露出一副若有所思的神情，忽的开口喊道：“喂，秃子！”
“什么？”那青年一呆，抬头看了过来。
“我们以前是不是在哪里见过？”
“这……是搭讪？”
“哈哈哈哈！”甚内闻言大笑起来，笑着笑着，突然把脸一沉，“放你老母的狗屁，滚远一点！”把手一挥，青年缩了缩脖子，慌慌张张正要扭头就走。
猛然之间，他脚步一顿，霎时间举起了铁炮，另一只手从怀中取出了火绳。
这一连串动作快逾闪电，足以见得基本功之踏实，显然是在这方面浸淫多年。这杆铁炮事先已经装填好了弹药，此时只将火绳一点，稍微举起，按照直觉瞄准了一阵，当即闭上了眼睛……砰！
响起来的枪声却不是一声，而是两声，但由于一前一后的时间间隔太短，听起来就仿佛一道有些拉长的雷声。这声音响起的同时，青年已经很熟练地往旁边一扑，就地一滚，这才顾得上抬头去看。
射手的视力最是厉害，一眼望去，立刻就发现了目标——那是一个楚叶矢众打扮的男人，此时已经死了，扑倒在地，血从身体下方泊泊而出，流得满地都是。他的右手依旧握着一杆铁炮，枪口烟雾袅袅，显然是刚刚开过一枪。
刚刚便是因为察觉到自己似乎被人用铁炮瞄准，经年累月的训练奏效，反射性的回击了一枪，本来没抱多少希望，谁知居然一枪毙命。但青年还没顾得上欢喜，目光再一扫，又从那片树林里看到了更多的红光。
那是燃烧起来的火绳光芒。
一时间寒毛直竖！
“势源大人，快走，躲进林子里！”
他急急忙忙喊了一声，也顾不上其他东西了，抱着自己的铁炮，猛一转身，重新往刚刚被丢出来的树林方向跑了过去！
“什么？”
瞎眼老人眉头紧皱，“刚刚你开的那一枪太响了，我现在耳朵有点不舒服，听不太清楚，你再说一遍……等等，你这家伙又在做什么！”
话音未落，甚内早就甩掉了手上戴着的钩爪，挂在腰间，一只手将万阿夫人拦腰抱了起来，扛在肩上——这妇人倒是听话，不知道是不是因为听见了杉丸的名字，被这么对待也没有挣扎反抗，反倒很乖巧地抓住了大汉的肩头，防止掉下来。
而甚内的另一只手，却一把抓住了那个瞎眼老人。
“老头，现在可是有好几杆铁炮对着咱们，不想被打成马蜂窝就赶紧跑！”
他的吼声恍如雷霆，直将那瞎眼老人吼得整个人一呆，未及反应，已被扯着踉踉跄跄跑了出去。才跑出没几步，陡然，砰！砰！砰！
枪声追赶而来！
这一刻，听在人的耳朵里，简直就像是整片天地都在发怒一样，虽然仅仅只是数杆铁炮，带起的声响却恍如万马千军，硝烟弥漫，气焰升腾。
甚内眼角余光一瞥，正好看到那个被叫做美波的短发女子把手脚一缩，陡然将自己缩成了一个圆球，躲在其他几个敌人的身躯之后，以他们为盾牌挡下了来袭的子弹，接着一跃一扑，矫如飞豹，同样朝着那片树林奔了过去。
……
砰！
枪声接连响起，传到这边的时候，比起那天外隐隐的雷声也差不了多少了。
八寻翘着二郎腿，坐在树枝上，又抿了一口葫芦里的酒水，懒洋洋打了一个嗝儿：“这声音……也太密集了一点。”
莫非除了刚才被她丢出去的那个根来众小子之外，又有其他铁炮手杀过来了？
这倒是有点让人头疼……
俗话说得好，功夫再好，一枪撂倒，就算她自认剑术已有一番造诣，却也还是不敢轻易尝试能不能像那些动画电影电视剧里的高手一样，用刀劈子弹……搞不好一个失误就没命了。
所以八寻对于这玩意一向是忌惮得很，虽说子弹不会拐弯，知道方位的话应该可以提前躲开，但在心理上总归是一件沉重的负担，再加上这轰隆隆的巨响对耳朵也是一种折磨。
比如现在，她就稍稍有一点耳鸣，只好稍微喝点酒压得一压，一边就地取材，从旁边的衣服上撕了两片，团成小球，塞进耳朵里以防万一。
“……”
衣服的主人对她怒目而视。
与此同时，还有一阵阵虚弱的呻吟声从四面八方传来。
都是那群楚叶矢众发出的声音。
由于对方实在是太弱了，以至于八寻明明已经动了杀心，最后却仍是一个都没杀——总觉得就像欺负小朋友一样，让人提不起劲——只将他们的手脚刺伤之外，就将人丢到了旁边，随便这帮人自生自灭。
她正在考虑着要不要出去看看情况，蓦然就听见了这阵稍显密集的枪声，一时间倒是好奇了起来，随便找了一个哼得尤其大声的，微微一笑：“这位朋友。”
“哼哼哼，哼啊……”
八寻眉头一皱，手起杖落，直接将这个捂着伤处呻吟不停的楚叶矢众打晕了过去，又随便找了另一个人：“外面这些铁炮的声响，是你们的同伴过来救你们了？”
“不是……”
那人似乎是疼得就连呻吟的力气都没有了，声音虚弱无比，“我们……没有铁炮。现在……只剩下稻叶山城的那帮人……手里还有几杆铁炮……”
“原来如此。”
八寻恍然，正要再问，却已听见一阵慌乱的脚步声从林子外面冲了进来，既有熟悉的，也有陌生的。不过在那边的几个人来到之前，另一道气息却提前一步，从天而降，落在了旁边。
“你……你是……”
那个负伤的楚叶矢众看见来人，脸上倏然露出一个惊喜的表情，刚说了半句话，又被自己的口水呛得咳嗽了起来。
而八寻也并未起身，依旧蹲坐在那儿，又抿了一口酒水，这才偏过头，对着来人微微一笑：“有段时间没见了，阿秀姑娘。别来无恙呀？”
“啊……”
阿秀低下头，目光复杂地看着她，好半晌，才答应了一声。
……
第一百四十六章 战斗或逃跑
哑子无声，落在身上的视线却有如实质。
如果阿秀能开口的话，第一句说不定就是：“你来了。”
然后她就可以回答：“我来了。”
阿秀再道：“你不该来的。”
“我是不该来。”
“但你毕竟来了。”
“但我毕竟来了。”
“你来做什么？”
“我来……”
好了，这念头再继续发散下去就彻底没完了。
八寻晃了晃脑袋，把注意力从那月圆之夜的紫禁之巅拉了回来，又冲着对方笑了一下，不知道阿秀有没有回以笑容，反正她走了过来，轻轻伸出手，替盲女拍去了肩膀上的两片树叶。
“要喝吗？”
八寻递出葫芦。
“啊。”
阿秀并未拒绝，伸手接过，对着嘴喝了一大口，拿袖口擦一擦葫芦嘴，又还了回来。
尽管严格来算，她们两人相识至今也没有多长时间，更谈不上什么挚交友情，此时相处起来却一点不觉得生疏，或许是因为身体上的某些不便之处，反而让她们与那些四肢健全、五感通明的正常人相比，更少了几分顾忌。
也直到这个时候，其他那些受了伤的楚叶矢众终于回过神来，估计她们内心正疑惑不已，为什么这边的两个人会互相认识，但比起这种“小事”，如今显然还有更加迫在眉睫的事情。
当即有人挣扎着爬了起来：“阿……阿秀大人！”
“……”
阿秀闻言，默默地转过头去，虽是一声不吭，周遭的氛围却陡然一变，仿佛无形的黑云直压而下，迫得人心神不宁。开口的那人脸色一白，本已来到嘴边的后半句话，顿时也变得结结巴巴：“那、那个……您原来还活着啊，真是太好了……”
“……”
“抱、抱歉，我不是这个意思，不过之前在长良川的时候，我亲眼看着您被人一刀砍在肚子上，伤得特别重，还以为……”那人急忙想要挽回，结果一张嘴就真实演绎了什么叫多说多措。
“……”
阿秀的沉默听在几人耳中，恍如震耳欲聋，一时之间，不管是这个鼓起勇气开口的，亦或是周围的其他楚叶矢众，以及某个看热闹的八寻，都是安安静静，或是战战兢兢，彼此视线交换，摸不清楚阿秀的想法，谁都不敢随意搭茬。
所幸这股令人坐立不安的沉默氛围并未持续太久，很快，随着林子外面间或响起的铁炮声响，那一连串急促慌乱的脚步声也越来越近，阿秀收回视线，朝着声音传来的方向看去：“啊……？”
下一刻，一位披头散发的大汉左手扯着一个干巴巴的瞎眼老头，另一边的肩膀上还扛着一个白发苍苍的老妇人，虽然迈步的姿势极不雅观，摇摇晃晃像一只大鸭子，但每一步都迈得很大、很快，明明方才还在十几步外，几个眨眼的功夫，就拖着另外两个人来到了跟前。
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