盲女八寻 第128章

紧随其后，怀里抱着铁炮的一颗光头……一名光头锃亮的青年手忙脚乱，连滚带爬也冲了过来，但阿秀只随意瞥了他一眼，又皱着眉头，看了看被大汉扛在肩上的妇人，紧接着就扭过了头，眼神灼灼，盯视着另一个方位。

在她的注视下，一袭漆黑的毛领斗篷一翻一降，落在了地上。

短发女子手里握着的薙刀镰血迹未干，一片暗红，脸上与刘海的头发上也沾着不少鲜血，其中有些已经凝固结块了，加上尘土与汗水，让那张脸显得一半黑一半白，只有一双眼睛依旧光彩照人。

“阿秀？”

目光对上，这短发女子猛地一怔，“你怎么来了！我明明说过好几遍了，你身上的伤还没好，让你在家老老实实等着的……”

语气间满是担忧，一边说话，一边早就抢上前来，也顾不得自己满身血污，先伸手扯住阿秀，上上下下观察了一遍，发现似乎没受什么伤，这才松了一口气。

“……”

随后注意到阿秀的目光，低头又看了看自己现如今的打扮，尴尬一笑，再将手中的薙刀镰往身后藏了一藏，颇有一种小孩子知道做错了事之后急急忙忙想要隐瞒证据的味道。

“算了，早知道阿秀你是这种性格，也不念叨你了……话说回来，这是怎么一回事？我还以为那帮叛徒只来了寥寥几个人，没想到其他人原来都在这趴着呢。”

左右一望，留意到那些扑地呻吟的楚叶矢众，乍眼看去，似乎都是她的熟人，短发女子眉头先是一皱，接着又松了开来，更是露出了一个嘲讽的笑容。

现今在场的几个人里，那个用小太刀的老头也好，使钩爪的朝天鼻大汉也罢，又或者是那颗铮亮光头，都是她在林子外面就见过的，唯一一个没有打过照面的，便是旁边那个看似柔柔弱弱、风吹就倒的年轻盲女。

心思一动，她已经猜出了对方的身份。

此时甚内刚刚放下万阿夫人，又被那瞎眼老人一脸嫌恶地甩开手腕，也不计较发恼，搓了搓手，刚要笑着凑上来：“八寻姑……”

“你就是八寻，对吧？”

短发女子却更快一步，抢在他的前头开口说道。

“阁下认识我？”

八寻歪了歪头，微笑着反问。

“多谢你早前在尾张救了阿秀一命，这份恩情，日后我必会报答……”短发女子本来正在郑重其事地说着，突然被阿秀拍了拍胳膊，她稍稍一怔，忽的反应过来，“哦，抱歉，忘记自我介绍了，我叫美波。”

“原来是美波大人，小女子名唤八寻。”八寻恍然。

“我知道啊？”

美波一呆。

单从这一问一答之中，八寻大致已经能摸清楚这位姑娘的个性了——估计又是个一本正经的好孩子。

“好了！”甚内在一旁等了好几句话，总算找到时机，把话插了进来，“不管你们是要老朋友叙旧还是新朋友互相寒暄认识，等咱们离开这里，摆脱了现在的危机，自然有大把时间给你们慢慢来！”

“危机？”

“对！八寻姑娘，情况不妙，咱们好像中埋伏了，外头现在有几十杆铁炮，看来是准备把咱们一网打尽的，是要扭头杀回去还是想办法逃命，你给咱们拿拿主意呗！”

“几十杆铁炮……”

虽然刚刚的确听到了几声铁炮巨响，却没想到数量如此之多。要知道这东西可不是一锤子买卖，平时保养武器的种种手续、消耗的火药等等，都是一笔不菲的花费。

要只是一两杆铁炮，那些几十个人的小组织咬一咬牙也不是养不起，而如果再往上翻一番，十几二十杆的话，就只有比较有力的国人土豪，像蜂须贺小六这般十里八乡闻名的人物，才能负担得起这份费用了。

甚至就连小六这类主要做木曾川的水运生意，隔三差五还客串一把盗贼买卖的野武士头目也觉得这钱掏得心疼，宁可另想办法，延请匠人过来自主研发。

而如今甚内一开口就是几十杆铁炮，如果他没搞错数量，八寻第一反应就是斋藤家正规军出动了……只是她心念一转，侧耳聆听，又没有听见大批人马行动时的声响——这些动静是轻易掩盖不住的。

像铁炮这种昂贵的兵器，只要脑子不出问题就不会让其单独成军，要是斋藤家军队杀到，几十杆铁炮，少说也要有几百个足轻随同，早将这片林子围得水泄不通，杀声震天了。

又岂会像此时一般，安安静静，落针可闻？

而如果不是稻叶山城出手……

“是第三批楚叶矢众？”八寻问道。

楚叶矢众原是道三私兵，自他起事就一直跟随在侧，经过数十年的沉淀积累，有这份家底倒也没什么不可思议的。

“没错。”

甚内点头表示赞同。早上演戏打晕杉丸，掳走万阿夫人的楚叶矢众是第一批，中途杀出来的这些人是第二批——至于为什么她不猜测外面那些人与趴在地上这帮人是一伙的……

只能说但凡这帮家伙刚刚与她交手时能掏出来一杆铁炮，也不至于连一杆铁炮也没有。

砰！

话音未落，又是一声枪响，在树林之外响了起来！

热武器的声响最是骇人，哪怕只是这种极为原始的火绳枪，发出的巨响也足以让人联想到雷鸣，有些迷信的甚至会因此想到神罚天谴，进而失去抵抗的勇气。

幸好此时聚在这里的几个人，不论是何出身，有何来历，平时都是吃过见过的主儿，不至于被这一声单纯的枪响吓得魂飞魄散。

只是听出这声音明显比刚刚近了不少，甚内表情一变：“不好，他们正在一步步往这边进来！”

“什么？”瞎眼老人使劲拍打着自己的耳朵，更大声地反问回去。

“我说那帮人追过来了，臭老头，你是聋了不成！”

“我耳鸣得厉害，听不清你在说什么！”

两个人互相扯着嗓子对喊，但甚内很快就觉得这种叫骂很没意思……主要是他的嗓门好像压不过对面一个糙老头子，于是摆了摆手，不与对方计较，转而拉过八寻，开始言简意赅交待刚刚两人分头行事之后，方才在树林之外究竟都发生了什么事情。

另一边，根来众的青年正顶着满头大汗，动作迅速地装填弹药；美波拉着阿秀，在旁边压低声音说了些什么，尽管阿秀一直都是“嗯嗯啊啊”，美波却似乎能够猜到她的意思一样，时不时点一点头，应一声好，沟通得格外顺畅。

“阿秀大人，还有……美波大人。”

又有受伤中剑的楚叶矢众挣扎着站起身子，一瘸一拐走过去，满脸复杂地问候了一声。

美波冷冷地望向他：“你还有脸叫我的名字？”

“……当初的事情确实是我们理亏，这些年我们也有在反省。但眼下我等目标一致，都是为了美浓大业着想，美波大人，您可不能眼睁睁看着我们就这样被他们杀掉啊……”

“美浓大业？哼，别以为我不知道你们在打什么算盘。无非是见那个弑父的家伙病死了，又觉得龙兴守不住这国门，所以才想把阿秀推到前面去替你们遮风挡雨——可笑！”

“这……”

听见这毫不留情的讽刺与拒绝，对方面露难色，欲言又止，最后只叹了口气，默默又退了回去，开始与其他同伴一起抓紧时间包扎疗伤。

美波薙刀镰一横，将阿秀护在了身后，又看了看他们，倒是没有再说什么，更没有像刚才在外面那样大开杀戒，不知道是考虑到时机不恰当，又或是不愿意对一群已经受了伤的败者痛下杀手。

“怎么样，你们商量出对策了吗？”

树林里，几方人马，泾渭分明。她有些警惕地盯了那个瞎眼老人一眼，并未靠近，而是与阿秀一起走向八寻，开口问道。虽然没有带上称呼，不过甚内知道这句话当然不是在问自己，很有自知之明地让到了一旁。

“还没有。甚内大人刚刚才跟我说完事情的经过。”八寻答道，“万阿夫人现在是什么情况，还好么？”

“还好……不过看起来是又犯病了，没办法和她沟通。”

美波将视线转到旁边，只见那个头发花白的老妇人正安安静静站在旁边，煞有其事地盯着一片树叶看得入迷，也不知道是在看什么。

不管是刚刚那响亮的枪响，还是这边众人的交谈，这妇人都是一副没听见也不曾放在心上的样子，独自沉浸在自己的世界之中——从某种意义上来说，这副安静的模样倒是让人省心不少。

“你与你的这个同伴……是为了万阿夫人而来？”

“算是吧。但这一点不重要，等后面安定下来再慢慢说吧。现在的当务之急，还是要怎么脱身……恕我冒昧，美波大人可有办法让林外那些楚叶矢众暂且离开或者退下？”

“要是我有办法，就不用跟着其他人一起狼狈逃进来了。”

美波直言不讳，又自嘲地笑了一声，“楚叶矢众本来是首领说一不二，不过她老人家在几年前被叛徒偷袭，身受重伤，之后很长一段时间都处在昏迷之中，留下来的这些人各怀心思，而不管是我、阿秀、阿赤还是大江鬼，又都没有足够的威信，可以压服其他人，于是楚叶矢众就顺理成章地裂成了好几块。

“刚才被八寻姑娘你收拾的这些家伙，都是阿赤带出去的手下，他从很早以前就被义龙收买了，偷袭首领的那件事也是他一手主导的，至于现在林外拿铁炮乓乓乱射的那帮孙子，则是大江鬼的亲信……首领还没受伤的时候，他便是楚叶矢众德高望重的大长老，当初决裂的时候，大概有三分之二的兄弟姐妹都跟着他离开了，若非如此，我们在长良川也不至于毫无还手之力……”

虽然是自家组织之内的私事，她却毫不在乎，随口说了出来，语气听起来仿佛是在说其他人的事情一样，只是悄然握紧的手掌，隐隐表露出一丝内心深处的真实感受。

“原来如此。”

别人家的事情，八寻不好评价，只略略点了点头，又将手中的拐杖一敲，稍作沉吟。

“那么，现在的主要问题只有一个……不，应该是两个。第一个问题，甚内大人，美波大人，你们可有估计，树林外面大概有多少敌人？”

“我只看了个大概，铁炮差不多三四十杆，人的话应该更多一点，七八十个？”甚内回忆着先前所见，不太确定地说道。

但他还没说完，美波已打断道：“三十三杆铁炮，八十六个人。”

“你确定？”甚内怀疑。

“要是错了一个，我直接把脑袋拧下来给你当球踢如何？”美波不甘示弱，反唇相讥。

“行行行，你们楚叶矢的事情，你最了解。”甚内举起双手，后退一步，不敢直撄其锋，随后却又向着八寻说道，“八寻姑娘，我刚刚又算了一算，应该是三十三杆铁炮和八十六个人。”

他挠着胡茬，一脸惫懒的笑容：“可能有出入，不过这是我一个得力手下打听来的，应该没什么差错，错得太离谱你就把她脑袋摘下来当球踢吧。”

“你——”

美波勃然大怒，薙刀镰一扬……

扬到一半，又被阿秀伸手压了回去。

“啊……”

“哼，不与你这大鼻子计较。”她磨了磨牙齿，抱着薙刀镰，别过头去，不再理睬。

这番闹剧落进耳中，让八寻也忍不住轻笑了一下，但正是此时，又是一声轰然枪响，从距离更近的地方传来！

试探性的枪响，虽然没有造成什么伤亡，但免不了又引起一阵骚动，树叶簌簌而落，鸟雀扑扑而飞，地上那些受伤的楚叶矢众脸色苍白，神情惶惶，就连刚刚还有心思插诨打科逗趣的甚内，与一副气恼模样的美波，也都不禁露出了一丝慌张。

只有八寻依旧平静。

她微微歪过头，闭着的眼睑之上，长长的睫毛仿佛不堪日光，不停地颤动着。

轻柔的声音，在这树木间斑驳的光影中响了起来：“第二个问题，战，还是逃……逃的话，就是大家分头逃命，各凭本事，要是途中谁不幸被铁炮打中，或者小命不小心交代了的，也莫要心存怨怼。”

“要是不想逃呢？”

美波问道。

“若是不逃……”八寻顿了一顿，长长地呼出一口气，“那就要拼命了。”

……

第一百四十七章 尸体？尸体！

兵法有云，逢林莫入。

幽深的树林，狭窄的空间，足以在很大程度上抵消人数带来的优势，增加意外因素，使很多时候本已尘埃落定的局面再起波澜，所以但凡是稍微有点经验或者读过几本兵书的将领，一般都会选择稳妥为主，宁可先放一把火试试看能不能把里面的人烧出来，也绝不轻易深入其中。

但凡事总有例外。

“有句老话说得好，叫尽信书不如无书！刚刚你们也看到了，敌人不过阿猫阿狗两三只，就算逃到了树林里面又怎么样？还能翻了天不成？而咱们呢，上百个人，四十杆铁炮，难道还不能轻轻松松拿下他们？”

“可是……”

“好了，没有可是，机不可失，失不再来，任何后果都由我一力承担，你们只要乖乖听话就好！听懂了么？”

“是！”

负责这次行动的小头目义正辞严，激昂慷慨，直接将另外几个人提出的质疑声都压了下去——当然，这位小头目平时倒也不是这般果断的性格，之所以这次会表现得如此一反常态，众人心知肚明，无非是因为失踪多时的美波终于再度现身了。

楚叶矢众这个组织的历史之悠久，最早甚至可以一直追溯到天智天皇的时代，经历数百年沉沉浮浮，便如海上浮木，虽有起伏颠簸，始终不曾沉没。

即便如今隐于幕后，时时刻刻听着祖辈们的光辉事迹，他们又何尝没有一番壮志雄心，想要重振楚叶矢之荣光？

可这类事情从来都是嘴上说说容易，实际做起来千难万难，首领曾经将筹码押在了斋藤道三身上，帮助对方明争暗抢，取得了美浓一国，两者之间却也因此休戚与共，密不可分，随着斋藤家的内斗越趋白热，楚叶矢众内部也由于意见不合，一分为三。

其中声势最大的固然是他们这些当初站在义龙一方，而今又选择继续支持少主龙兴的“忠臣”，然而其他两方，无论是企图拥立斋藤秀李代桃僵的阿赤，又或者是遵照旧日誓约的道三旧部，论人数或许有所不足，但这世上很多东西，不是仅仅看人多人少就能决定的。

其中最大的变数，便是美波。

楚叶矢众的历代首领都以无明自称，挑拣继承者也不是看血脉出身，而是个人的实力与智慧，尤其是对于薙刀镰的掌握——楚叶矢众的成员大多数都会在薙刀、大镰刀与铡刀三种兵器之中择一修行，但从本质上来说，这三样兵器其实都是脱胎自薙刀镰，一种使用机关术巧妙制作而成，能够变换数种不同形制的奇特兵器。

可以这么说，唯有彻底掌握了这三种兵器的用法，直到如臂使指，随心所欲的地步，才有资格开始学习如何使用薙刀镰——能做到这一点的寥寥无几。

即使是在楚叶矢众分裂之前，能将薙刀镰这种奇门兵器真正用在实战上的，除了首领当代无明之外，便只有美波一个人，正因如此，这位由首领一手带大的孤儿，虽然年纪尚轻，在大多数人心目中，却俨然已经是板上钉钉的下一代首领了。

而随着斋藤家内战爆发，众人各自站队，美波跟着首领站在道三一方，兵败之后不知去向，然而她过去的名望摆在这里，仿佛一根刺卡在楚叶矢众如今的掌权者心头，只要一天看不到美波的尸体，一天就没办法彻底放下心来。

这事大家嘴上不说，实际心里都跟明镜似的，现在好不容易碰见了正主，更兼自己一方优势占尽，又岂有轻易放过对方的道理？

休说眼前只是一片郁郁葱葱的树林，哪怕是刀山火海，为了自己的前途着想，这位小头目依旧只能下令照闯不误。

如果他能将美波当场杀死甚至生擒带回去，哄得头领高兴了，升官发财自不用说，可要是反过来，没人告密就罢了，如果“自己故意放跑了美波，似乎有其有所勾结”的消息传进头领耳朵里，他也就可以洗洗脖子，准备一睡不起了。

何况树林里也不只有美波一个人。

根据可靠的情报，之前反叛出去的阿赤那帮人似乎也来到了这边，虽然不知道为什么没有碰见他们，但算算时间，想来应该还在附近，正好一网打尽，又是大功一件。

如此这般，将事情利害大致这么一说，手底下的其他人便也反应了过来，一时群情激昂——即便美波余威尚在，那把标志性的薙刀镰更是令人胆战心惊，不过如今优势在我，白捡的功劳摆在面前，由不得他们不动心。

见人心可用，小头目这才满意一笑，随即开始吩咐下去，依照平日里的惯例，每个铁炮手配置一名护卫，六人一组，拉开一张大网，从不同的方位进入树林，形成包围之势。

再将剩下的二十人分成五队，两队打前，两队殿后，最后一队负责游走侦查，在各个队伍之间传递消息。

这种安排算是比较妥当的了，一方面不至于让大堆人聚在一起，在树林里缚手缚脚难以行动，一方面又不至于令到人数太少，被人逐个击破。待到命令安排下去，小头目一马当先，拿起自己的兵器，带着其他五个挑选出来的精锐，走进了树林。

只是与他预想的不同，本以为美波等人会在树林外围埋伏，打他们一个措手不及，谁知踏进林子之后，却是一片安静。偶尔的风吹草动，也只是鸟雀小兽罢了。

其中有几个人紧张过度，还没遇到敌人呢，已经一不小心开了几枪，铁炮的轰鸣声响彻林间，让无数树叶纷纷而落，这声音宛若雷鸣，哪怕躲在树林最深处也肯定能听得一清二楚，不过以他们掰开的这种阵仗，本来也不打算——或者说是没有条件隐秘行动，所以倒也并不在意。