盲女八寻 第131章

听无可听，八寻于是将注意力拉了回来。

那位阿优姑娘已经早早准备好饭菜，端了过来，随后又告辞离开了，临行之前还留下了一枚铃铛，让两人有事可以摇铃铛唤她过来——某种意义上阿优倒是没有说谎，拿过来的只是一些普普通通的小米、腌菜、还有酱汤，姑且可以吃饱，至于味道嘛……就不要在意了。

不过考虑到他们如今乃是被斋藤家追捕的身份，还能够拿出这些热腾腾的食物招待客人，已经算得上是颇有本事了。

“八寻姑娘，我看你好像有点心不在焉的样子，是有什么在意的事情么？”

甚内生得牛高马大，一颗心思却很是细腻，刚刚见她独自出神，便也没有贸贸然出言打扰，直到此时方才询问道。八寻笑着摇了摇头：“没什么，只是肚子饿了而已。”

“原来如此，确实，我也是，一旦肚子饿了就特别不喜欢动脑子。”甚内哈哈一笑，“正好他们也把饭菜端了上来，八寻姑娘既然饿了，正好多吃一点。我现在还不怎么饿，要是你觉得不够的话，可以把我的这份也吃了。”

“甚内大人也吃一点吧。”八寻姑且劝了一句，见对方依旧迟迟不动筷子，也不再劝，自己拿起筷子，慢悠悠地吃了起来。

她的食量不大，吃东西也是以细嚼慢咽为主，咀嚼与喝汤的时候也不怎么发出声音，吃了半碗左右，放下筷子，从怀里取出手帕，擦了擦嘴，又叠好收了起来。

“这就吃饱了？”甚内一愣。

“饱是不饱，但……已经足够了。”她微笑着回答，顿了一顿，忽然又道，“话说回来，甚内大人。”

“什么？”

“今天早上出行的时候，我记得您有说过，之所以让半之丞大人留在那边，一者是考虑到杉丸先生作为万阿身边的亲近之人，可能也会被别人盯上，所以让他留在那边以防万一，除此之外，还有另一个理由，只是还没来得及说，我们便发现了地上的几具尸体，这个话题也因此暂时搁置了下来。却不知道您当时想说什么？”

“原来是这件事情……嗯，我猜你肯定也会问。不过在我解释之前，八寻姑娘不如先自个猜上一猜，看看能不能猜中？”甚内挠了挠自己的胡须，一笑说道。

“这嘛……”

八寻好似有些苦恼地皱起了眉毛，稍作沉吟，就在甚内打算揭晓答案的前一刻，忽的答道，“与其胡思乱想，不如先往简单的方向猜测，或许是您有什么事情想要单独与我说，所以才想趁着这个机会将半之丞大人支开，对吗？”

虽然以问句收尾，她却没有等甚内回答的意思，而是接着说道，“至于要说的事情，小女子冒昧猜想，多半是与您的身份有关——甚内大人，若是我没猜错，您当年应该是卖栗子的吧？”

此言一出。

甚内摩挲着下巴的手指蓦然一顿，本来歪歪斜斜坐在那里的姿势，也一下子直起了后背，上上下下，用一种奇妙的目光打量着眼前的女子，眼中异彩连连，过得几秒，突然放声大笑：“哈哈哈哈，没错，就跟你说的一样，我当初就是卖栗子出身的！哎呀，本来还以为能多瞒一段时间的，没想到这么快就露馅了，啧啧啧，不愧是吾郎兄弟的女儿，了不起，了不起！”

“赞谬了。”

猜测得到了本人的证实，八寻殊无意外之色，只是抿着嘴角，微微一笑。

她所说的“卖栗子”，自然不是字面意思，而是一句隐语：

要知道伊贺与甲贺这两个地方名气很大，哪怕是远在九州或者陆奥的人们也听说过这两个地方以忍者出名，是以当地的人们轻易不会将这两个地名挂在嘴边，否则光是听到伊贺或是甲贺，就足以让别人心生疑窦，怀疑你是不是忍者。

因此这两个地方出身的人们为免暴露身份，平时互相都以暗语代称，甲贺的忍者一般管自己叫“乡家人”，另一边则是用栗子指代伊贺。至于这个暗语的出处众说纷纭，有说是因为古时候伊贺的戏称就是毛栗的，也有说是因为伊贺国与京都、奈良正好相距九里——而九里与栗子在日语之中又是同一个发音——有人灵机一动，想出了这个称呼。

反正不管最早的原因是什么，到得现在，伊贺人已经习惯了用这种方式互相确认身份，而且后面又具体衍生出了各种不同的代称，例如用栗子肉来形容深闺女性，栗子壳则是那些出外卖命工作的男人；又或者用“卖栗子的”代指大多数下忍和中忍，平时负责发号施令，分配任务的上忍则是“吃栗子的”等等。

八寻此时这一问，相当于在问甚内是不是伊贺出身，对方也给出了肯定的回答。

这事其实并不难猜测。人的嘴巴或许会撒谎，但经年累月锻炼出来的本事却没办法骗人，甚内这一路上施展的身法，以及他与旁人交手时所用的兵器与招数，在在都表明了自己的出身与传承——众所周知，伊贺除了三大上忍之外，往下还有十一达人，但除了这几家之外，历朝历代，都不乏有那些隐世或者落魄之人躲进伊贺之中。

是以伊贺群山虽是弹丸之地，其中却是藏龙卧虎，不知道究竟有着多少豪杰，也正是因为这样，数百年来，任凭其他地方打得热热闹闹，头破血流，包括北边的邻居甲贺都统一了好几次，唯独伊贺始终保持着一盘散沙的情况，即使是德高望重如藤林长门守，又或者忍术精湛如百地丹波，也始终没能一统伊贺。

八寻曾经听父亲与兄长提到过，伊贺过去曾经有一族善使手甲钩，自称是久远之前与大和朝廷对抗的土蜘蛛后裔。他们后来与百地丹波守为敌，兵败四散，从此在伊贺销声匿迹，不知所踪。天枫吾郎当时大概已经有了起兵逐鹿的心思，想要找到这一族的后人，借助他们的力量对抗百地丹波，只是这个话题只在当时听过一次，却不知道后来怎么样了。

但如今甚内既然提到了“吾郎兄弟”，说明天枫吾郎最后多半还是成功找到了土蜘蛛一族，然而双方是什么关系，天枫吾郎身死之后又发生了什么，为何甚内会变成蜂须贺小六的部下……这些疑问浮上心头，八寻却并不着急。

毕竟这个话题是甚内主动抛出来的，不用她急着询问，对方也自然会一一解答。

不过在这之前……

“咦……八寻姑娘，我怎么感觉腿有点麻，是坐得太久了么……”笑声忽的一停，甚内保持着那个半歪半正的坐姿，有点疑惑地开口。只是这句话说到一半，他蓦地脸色一变，“不对，是毒！小心，有人下毒！”

话音未落，甚内挣扎着就想起身，手也伸向了自己腰间的手甲钩，只是身体的麻痹更快一步，才刚刚站起来到一半，两条腿已经失去了知觉，噗通一声，庞大的身躯重重跌倒在地，嗫嚅着嘴唇，想要说话，又只能发出唔唔唔的声音。

他两只眼睛瞪得很圆，很大，仿佛两颗铜铃，愤懑又不解地瞪着天花板。

比起惊诧，心中更多的却是不解——他到底是怎么着了道的？

到了这里之后他明明一直都很小心，就连那个阿优端上来的茶水和饭菜都是一口没吃，生怕着了道……何况八寻姑娘又吃又喝，一样都没落下，要是其中有毒，她又为什么一点事情没有……

“所以我刚刚才劝您，多少还是吃几口饭菜。”

八寻确实一点感觉都没有，她轻笑着摇了摇头，伸手摸索了一下，拿起阿优方才留下的铃铛，晃了几晃，清脆的声音传了出去。

很快，一阵轻快的脚步声便靠近过来，“唰”的一下，拉门打开，那位阿优姑娘手中拿着团扇，扇子上几根绿竹，在微微的风声中一摇一晃。

她睁着那双好看的眼睛，一扫室内，看着倒在地上，正用恶狠狠的目光盯着这边的大汉，没有被吓到，反倒是用团扇捂着嘴角，嘻嘻地笑了起来：“果然，我就知道这位客人一定会中招的，毕竟他看着就是一副不饿又不渴的样子……还是这边这位漂亮姐姐比较听话，乖乖吃饭喝茶，不就没事了嘛。”

“你……”

“好了好了，别你啊我啊的，来，客人，张开嘴，等我喂你喝两口茶，然后你就能动了。”阿优一蹦一跳地走了过来，拿起放在桌上的茶杯，伸手捏住对方的那颗朝天鼻，等到嘴巴一张，一点都不“怜香惜玉”，直接将整杯茶灌了进去。

结果自然是一阵惊天动地的咳嗽声。

但果然如女孩所言，这一杯茶喝进肚子里，甚内狼狈归狼狈，倒是能动弹了，他一跃而起，第一时间拉开距离，神情警惕：“这茶水的味道不对，你往里头放了什么东西！”

“茶水里面放的当然是解药呀。”

“你说茶里面的是解药，那毒又在……不对，是你身上的味道！”甚内终于察觉到空气中那一丝似有若无的，如同竹子般的清冽香味，随着女孩靠近而变浓，又随着距离拉开而变淡，正是来自女孩身上。

“没错，你终于发现了，这是我哥哥帮忙配的香囊……毕竟阿优我又不会武艺，当然要另外准备一点防身的手段啦。当然，和大鼻子叔叔不同，这位漂亮姐姐应该早就发现了吧？”

她又转过头来，笑眯眯地问道。

……

第一百五十一章 一波三折

这可能是甚内这辈子吃过最难吃的一顿饭，但换句话说，也可能是他吃过最好吃的一餐解药——凡事都有两面，是好还是坏，往往只取决于你是从哪一方面看待这件事情。

唏哩呼噜，连吃带喝，完了筷子一丢，把嘴一抹，感受着身体里那种莫名的麻痹逐渐褪去，手脚的知觉恢复正常，甚内这才哼了一声，有点余怒未消地瞪了旁边少女一眼。

阿优则是半点没有罪魁祸首的自觉，用团扇掩着下半张脸，露出一双弯弯的眼睛，一副很是愉快的表情。

这模样看在甚内眼中，不禁更是一阵气恼，不过这倒不是正儿八经的愤怒，更多的仍是一种羞恼。

毕竟对方并非是当真抱有恶意，而且还直接将解药端了上来，只是他自己没吃而已，如果把这件事情说出去了，别人不会觉得这位阿优姑娘狡猾卑鄙，单会嘲笑他的愚蠢罢了。

甚内自认也算是见多识广，阅历丰富，平时一般只有他算计别人的份，如今却莫名其妙栽在了一个小姑娘手里，尤其这个小姑娘看外表甚至比他足足小了一轮有余，柔柔弱弱，风吹就倒一般，与他的反差是如此强烈，以至于被算计之后的羞赧之感也越发强烈，一时间，真不知道这张老脸就该往哪里搁了。

唯一值得庆幸的，大概是现场并没有其他的目击者在——除了八寻姑娘之外——但一者八寻属于外人，不是手下或者同僚，其次，这几天相处下来，甚内对这位的性格也略有了解，并非是那种多嘴饶舌、喜欢说人闲话的类型，倒是不用担心。

最后，对方确实不是“目”击者。

即使有所耳闻，也没直接看到他直挺挺倒在地上时的狼狈模样，好歹算是给他留了那么一丁半点的面子。如此一想，哪怕知道自己是在自欺欺人，甚内的心情仍是稍微有所好转。

只是盯着阿优的眼神依旧有些不善。

那少女也不在意，等到甚内把掺了解药的饭菜吃完，手脚利落地收拾完毕，端了出去，过得片刻，再回来时，美波与阿秀两个人却也一块跟着过来了。

八寻从中途开始就收回了注意力，有意不去听那一边的动静，因此也不知道那首领与万阿夫人彼此之间交谈了什么，但考虑到这是楚叶矢众内部的“家事”，只要对方不提，她也乐得多一事不如少一事。

“抱歉，让你们久等了。”

美波没有换衣服，仍旧是那一身便于行动与战斗的铁制轻甲，薙刀镰抱在怀中。阿秀则是另外换了一件比较宽松的便服，伤处的绷带似乎也换过了新的，腰佩双刀。

两人各自坐下，阿优摇着团扇，也拿了一个垫子过来，陪坐在旁边。

“首先要向二位说一声抱歉，虽然我们的首领本来想要亲自过来，但她老人家旧伤未愈，身体欠佳，不能久动，所以……还请见谅。”美波第一句话便是低头致歉。

甚内无所谓地摆了摆手：“没事没事，比起那种大人物，和认识的人打交道也要更轻松一点，不如说是正合了我的心意——八寻姑娘应该也是这么认为的吧？”

“对。”八寻点头。

“感谢二位的体谅。”美波松了口气，又将目光望向八寻，“八寻姑娘，在尾张发生的事情我已经听阿秀说过了，当时多亏有你出手相助，救了她一命，否则还不知道结果会怎么样……楚叶矢众从来都是有恩报恩，有仇报仇，日后你有任何需要之处，只管开口便是。”

这话先前在树林里她好似已经说过一次了，但那个时候美波说的是“这份恩情日后我必会报答”，这次却将整个楚叶矢众也一并带上，显然这不光是美波一个人的想法，多半是有着那位“无明大人”的授意。

人情账最是难偿，尽管如今的楚叶矢众早已不复往日声势，在这边的又只剩下小猫小狗两三只，可既然他们愿意给这个人情，八寻自然没有拒绝的道理，当即笑着应了下来。

“不过……据我所知，尾张与美浓最近几年关系紧张，国境周边关卡重重，一般人难以通行，却不知道八寻姑娘你来此所为何事，又为什么会与这位……”

说到这里，美波看向甚内，话音停了一停。坐在她身后的阿优以扇掩口，用细若蚊呐的声音提醒了几句，美波目光微微一动，这才接着说道：“——这位海东郡蜂须贺的甚内大人结伴行动？若是遇上了什么麻烦，不妨说上一说，看看有没有我们能帮上忙的地方。”

“啊……”阿秀也静静地点了点头，表示赞同。

这话听着好听，其实也是在旁敲侧击询问她的目的了。还没等八寻回答，一旁的甚内却先摸了摸胡茬：“奇怪，我有自报过家门么？没有的话，怎么一下子就被人喊破来历了？”

虽然他的语气有着几分戏谑，但神情已经变得有些认真了起来。刚刚在树林里一番交手，眼见那个瞎眼老头与美波都非平庸之辈，为了谨慎起见，甚内并未用他自己那稀疏平常的刀法，而是擎出了最擅长的兵器，手甲钩。

这种武器看着吓人，其实最开始的时候也是一种农具，农民们用它来修剪稻子之间的杂草，后来才逐渐被人用在了战斗上面。然而手甲钩易学难精，加上战阵之中不好施展，所以一般只有那些忍者、密探之流才会特别花心力去学习。

而甚内出身的土蜘蛛一族，便是以钩爪之技闻名，据说其中的佼佼者甚至可以凭借着一副手甲钩，轻轻松松翻越十多米高的悬崖与高墙，来去敌军城堡如入无人之境。

当然，甚内自己是远远做不到这种事的，否则天下之大，早就去那些大大名处谋个正经的一官半职了，又何苦像现在这样，待在蜂须贺小六的手底下帮他做事。

不过他与小六并非完全的君臣关系，而更接近于合作关系。小六曾经不止一次提到过这方面的事情，想让他正式加入蜂须贺，最后却都被甚内拒绝了——

蜂须贺小六固然是个不错的上司，但还没到值得自己献上忠诚，付出性命的地步。

正因如此，为了在有必要的时候与蜂须贺撇清关系，甚内在美浓的这些年一直是在独自经营势力，将自己的身份隐藏得很好，虚虚实实，实实虚虚，几乎没怎么借助过蜂须贺那边的助力，想来只有寥寥数人知道他与蜂须贺一党有着关联。

美波也不例外。

一开始在树林的时候，对方显然没能认出他来，甚至一度以为他是那个瞎眼老人的帮手，然而到得现在，她却一口喊破了他与蜂须贺的关系，要说这中间发生过什么的话……

甚内不由将目光望向了那个躲在后面的小姑娘。

尽管他不像八寻一样耳力过人，没能听见对方具体都说了些什么，但直觉告诉他，多半就是这只小狐狸害得自己露了马脚。

空气中依旧浮动着淡淡的清冽异香，这香味来自阿优系在腰上的那个朴素布囊，似乎是用了几种山间草药调配而成，闻得久了会让人身体麻痹失去知觉，不过在场的几个人事先都已经吃过了解药，此时并不在意。

唯独甚内一闻到这味道，脑子里就会想起自己刚刚是怎么砰一下摔在地上的，导致脸色总是有点不太好看。

迎着他的视线，阿优还是那种笑眯眯的样子，拿团扇掩着半张脸，将那一双好看的眼睛弯成了月亮，分明是在笑，又偏偏让人找不出什么毛病，只能暗自生气。

“这嘛……”

不知道是压根没有察觉到现场略显的气氛，又或者是察觉到了却并未放在心上，八寻只将食指在膝前的拐杖上轻轻一敲，稍作沉吟，回答道，“实不相瞒，小女子此行是受了织田上总介大人的委托，打算一探斋藤义龙大人之生死。”

“哦？”美波闻言一怔，下一刻，又露出了几分恍然之色，“原来是为了这件事情……”

甚内也有些疑惑地看了过来——你上次可不是这么说的！

不是说因为担心阿秀姑娘有伤在身，白白送命，才想着来看看能不能救一救人的吗？怎么一转头又变成查探斋藤义龙是生是死了……这个疑问刚刚浮现出来，他心念一动，忽然又明白了过来。

如今阿秀这个当事人就在这儿呢，按照八寻的说法，两人之间非亲非故，充其量只能算是萍水之交，虽说甚内有点理解不了，为什么有人会为了一个初初相识的陌生人甘冒危险，但想来这大概就是对方与其他人不同的地方。

当年的天枫吾郎也是如此，不仅对朋友两肋插刀，哪怕是素不相识的人们，只要遇到困难向他求救，也肯定会在力所能及的范畴内帮上一把，哪怕自己饿着肚子，一样会将仅有的食物让给别人。

所以才有了“忍侠”这个绰号。

从某种意义上来说，这也不失为一种“子承父业”了。

无论如何，在甚内看来，当年的天枫吾郎也好，如今他的女儿也罢，越是这种人，越是不会想要挟恩图报，若是熟人好友也就罢了，要是当着阿秀的面直接说出“我是因为担心你才过来”这般话语，无异于是在向对方邀功与索求回报。

像这类事情，八寻多半是不屑做的。

所以才另外找了个理由，好让话题能够继续下去，就是不知道受了织田信长委托的这件事是真是假，若果八寻姑娘当真与织田一方有关，而蜂须贺小六又插手其中……

这样的话，甚内觉得自己大概就要开始重新审视蜂须贺与织田，还有自己与蜂须贺的关系了。

思绪一变再变，放在现实不过是转瞬之间，他回过神来，正好看到美波身体微微前倾，一脸认真地看向八寻，说道：“此事就请包在我们身上，三日之内，我们一定会将这件事查得清清楚楚，再将消息告知阁下。”

“这……会不会太麻烦了？”

“不会。实话实说，其实我们对这件事情一直心存疑虑，毕竟虽然传言义龙在年初时得了麻风病，此后急剧恶化，旋即病逝，但其实并没多少人亲眼见过他的模样，对于患病的说法，也还没有太多的实证——说起来，即使没有八寻姑娘你在，我们也打算找个时间潜入稻叶山城，确认一下义龙的死讯是真是假，再做打算的。”

美波坦然相告。

他们的情况明显不怎么好，人丁凋零，又被现今的美浓国主视为眼中钉，急欲拔之而后快，即使是在这座作为根据地的宅院之中，八寻侧耳聆听，也只听到了十多个人的动静。

相比起其他动辄出动几十人的楚叶矢众，彼此的差距甚至都让人觉得有点可怜了。

不过换一个角度考虑，想要除掉他们的人乃是斋藤义龙，如果义龙真的死了，他的儿子斋藤龙兴对于祖父道三，以及当初站在道三那一边的“叛党”其实是没有太多恶感的，只要用对了方法，未尝不能与斋藤家化敌为友，摆脱被追捕的身份，重新回归太阳底下……

这一切的前提，都需要义龙是真死，而非假死。

虽然与织田信长、浅井长政的理由不同，但美波等人显然也亟需确认这个消息之真假，然后才能决定是要试着与新君龙兴接触，又或者继续像现在这样躲躲藏藏，甚至直接想办法逃离美浓。

可说是与八寻的目的不谋而合。

“……既然如此，那就有劳各位了。”想到这一点，八寻也不再多言，点了点头，随后又说道，“若是中间遇到什么地方需要帮忙的，不用客气，直说即可。”

“好。”

美波也是爽快，没有再互相推辞来推辞去，立刻就应了一声，“你们两个接下来有什么安排，要留宿吗？”

“好意心领，不过家里还有同伴在，我们这次出来得匆忙，得快点回去报个平安，免得让人担心。”

“那我也不留你们了，下次有机会再说，听阿秀讲你喜欢喝酒，等有机会了，我请你尝一尝这边当地的土酒， 味道清冽可口，与尾张大是不同。”

“呼呼，真是让人期待。”

八寻轻笑一声，拄起拐杖，缓缓起身，先是向着对面的三人点了点头，行了一礼，接着才转过头来：“甚内大人，我们走吧。”

……