作者：青白不醉人
狡兔有三穴。
当初修建了这座避难宅邸的人也仿佛像是一只狡兔，八寻本以为他们该是从原路，也即是刚刚走过的那条密道返回，谁知道美波居然又带着他们七拐八转，从另一条方位截然不同的密道走了出来。
出口却是在井之口附近，一钻出来，甚内抬头就看到了稻叶山城那雪白的轮廓。
与此同时，身后传来轰的一声，机关合上了。
他嘴里啧啧有声，转过身来，煞有其事研究着那块看似普普通通的石壁，又是拿手去敲，又是去推，一番研究下来，石壁愣是没有半点回应，仿佛刚才那一开一合只是错觉而已。
“啧啧啧，真是不可思议……”
“楚叶矢众几百上千年的沉淀，总是有些独到之处的。”八寻笑道。
她倒是记得美波是按的哪个地方，又是什么顺序，只要愿意，应该也能打开密道入口，不过正所谓财不露白，这种事情没必要的话最好还是别做，免得遭人忌惮。
“走吧，这一天发生了不少事情，耽搁了不少时间……别让半之丞大人等急了。”
“可以是可以，不过最后再让我试一次……”甚内说着，抡起巴掌，重重地拍了下去，“我记得应该差不多就是个位置……”
啪！
“嘶，好痛！”
“呼呼。”
一番折腾下来，机关纹丝不动，反而是甚内的右手肿了一圈。他呲牙裂嘴捧着自己的手掌，像是有狗在屁股后面追他似的，迈开了大步往回走去——为了避免引起旁人的注意，他们特意分了开来，一前一后，各自踏上归途。
八寻则是慢悠悠走在后头，也不着急，优哉游哉的模样，拐杖敲地，聆听着周边居民们的闲聊，一方面是从那些天南地北的内容中找出可能有用的碎皮哦按，一方面也是在注意那独特的美浓乡音。
过得一阵，她清了清喉咙，试着轻声说了一句话。
“好像不太对……”
一句话说完，八寻独自摇了摇头，又听了一会，纠正了几个不太标准的发音，试着再次开口。
“……唔，这次有点像了。不过也只是有点，土生土长的美浓人大概直接就能听出来……乡音无改鬓毛衰，想要把别人家乡的腔调学得惟妙惟肖，可真不是一件容易的事情。”
她暗自感叹着，接下来更多的倒是将注意力放在了那些偶尔随风传来的歌谣小调上，小孩子唱的童谣，田地间质朴的歌声，以及那些青楼勾栏里配合着乐器音色的靡靡之音……
八寻把这些曲子的旋律与歌词都默默记在了脑海里，准备回去之后自己改编一下，删掉其中某些不太健康的内容，再弹给初芽民治丸小澪她们听，如今时代娱乐匮乏，没事吃完饭听个小曲小调什么的，已经算是很让人开心的事情了。
关键她还不收钱。
“……紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌……伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边……”
夕阳西下，余晖遍照，持杖的女子缓步而行，一边随口哼唱着不知道出处的淳朴民歌，嘴角微扬，自得其乐，让那些偶尔擦肩走过去的行人纷纷侧目，只觉得这一幕充满了温馨，又不忍轻易打扰。
……
“咦？”
某一刻，那轻柔的歌声忽然一住。八寻的脚步也停了下来，偏过头，鼻翼一动，似乎嗅到了什么，眉头也皱了起来。她握住拐杖的手指微微一紧，脸色不显，脚下的步伐不紧不慢，走进了路边的一栋屋宅。
一来到院子里，空气中的血腥味顿时变浓郁了很多。
“八寻姑娘！”
甚内早早就已经赶了回来，却没有进屋，而是蹲在院落中央，面色阴沉，听到脚步声，先是一惊，待到目光望过来，又蓦地松了口气。
“地上的那人……是谁？”
八寻轻声问道。
但她心中隐约已有了答案——与出门的时候相比，这屋里屋外如今未免太安静了一点。
果不其然，甚内阴着脸，沉声答道：“是半之丞……已经死了。”
……
第一百五十二章 是我是我
生死无常。
早上分明还是一个能说能笑的大活人，夕阳西坠的当下，却已然变作了一具冰凉的尸体，扑倒在地。生命的气息早已消逝，只剩下尚未散尽的血腥味，独独残留在这片肃杀的秋意之中。
“……是谁所为？”
甚内先她一步回来，应该已经检查过了尸体的状况，八寻并不怎么擅长此道，所以也没有多此一举，特意自己上去动手摸索，只是站在原地，将拐杖敲了一敲，轻声问道。
“还不确定，但杀人的肯定是个高手，一击致命，而且这伤口看起来不像普通的刀剑，更像是……”
“更像是？”
“镰刀。”
“楚叶矢众。”八寻睫毛微微一晃，对于这个答案并不怎么意外，反而是从心底里涌上了一股古怪的感觉……今天一整天似乎都在跟这帮家伙打交道，没想到临了还能收到这么一份“惊喜”。
“当真是阴魂不散。”
她忍不住叹了口气，顿了顿，又问，“对了，您有找到杉丸先生吗？我没听见他的声音……”
“我正打算跟你说这件事。”
甚内撑着膝盖，“嘿哟”一声，摇摇晃晃地站起身来。
或许是蹲的时间有点太久了，他一边还在拿拳头锤着后腰和大腿，脸上没什么表情，目光却依旧定定看着地上的那人。
与平时相比，他说话的声音显得有些低沉，似乎正在压抑着什么，就是不知道此刻心中翻涌的情绪，究竟是对于敌人上门挑衅的愤怒，亦或者是对友人被杀的悲伤。
“那帮人还留了一封信，看上去大概是用半之丞的指头蘸着血写的，然后拿短刀把纸钉在了他的背上……哈，这帮家伙，怕不是真把我当成随便拿捏的软柿子了。”甚内冷笑一声，语气森然，难掩愤懑。
杀人弃尸，血书留信，这可是实打实的示威之举，由不得他不怒。
八寻眉头微微一蹙：“信里写了什么？”
“那帮人自称带走了杉丸，并说如果我们想让那小子活着回来的话，就在五天之后带着万阿去指定地点交换人质……至于具体是去哪个地方换人，之后会再‘另行通知’。”
甚内把最后几个字发音咬得很重，一副讥讽的语调。
“五天之后？”八寻闻言却是一怔。
“五天之后。”
“那现在就有两个问题了。”
“确实。”
话语不必说尽，只需轻轻一点，彼此自然心领神会。
过得片刻，八寻抬起手来，轻轻捏了捏鼻翼，若有所思：“无论如何，今天一天下来着实发生了不少事情，俗话说欲速则不达，还是先歇息一晚上吧，明天再做打算也不迟……何况半之丞大人的遗体也不能一直放在这里。”
“半之丞的后事交给我就好，时候不早，八寻姑娘你先去休息吧。”甚内道。
"好。"
八寻并未推辞，点了点头，便在拐杖笃笃的敲地声中，缓缓走进了宅邸。
甚内却始终站在那里，盯着头顶的那颗大火球看了很久，直到天色彻底黑了下来，一轮残月取代夕阳，高悬天际，这才收回了目光，再一次望向脚边的那具尸体。那目光沉甸甸的。
就这样沉默不语地看了好一阵，他蓦地发出一声叹息，蹲下身子，伸手过去，将半之丞的身体翻了过来，又将他睁着的双眼慢慢合上：“一路好走……放心，我会替你报仇的。”
话音一如平常，但在那眼角周围，隐隐能看到闪烁的水光，又仿佛只是月亮的残影，转瞬即逝。
……
“两个问题。”
“第一个问题，为什么是杉丸那小子。”
“正是。杉丸先生与您非亲非故，更无深交，如果那些人一开始就是以他为目标，那姑且还说得过去，但既然是想以人质作为筹码，令甚内大人您乖乖听话，比起杉丸，半之丞大人显然才是更好的选择，或者至少也是另一个可以派上用场的筹码……但他们却直接将人杀了。”
“除非是中途发生了什么冲突，半之丞剧烈反抗，导致他们失手错杀……这样的话倒是还说得过去。问题是我检查过了，半之丞身上的伤口只有一处，一击毙命，能做到这一点，说明杀人的那家伙实力不俗，肯定比半之丞强上不止一筹，既然这样，又有什么道理不留活口？我想了足足一个晚上，也没想出来什么靠谱的答案。”
“这一点确实令人费解。至于第二个疑问……为什么是五天后？当时在树林内外的那场战斗，两派楚叶矢众皆有参与，他们应该知道万阿夫人最后是被阿秀姑娘她们带走了，之所以会来向我们讨人，要么，是想让我们双方对上，鹬蚌相争，他们好做那背后得利的渔翁；要么，就是想通过你我找到阿秀姑娘他们的藏身处……”
“要么就是打算一石二鸟，一鱼两吃。”
“如果是打着这种算盘，为了给予我们压力，逼迫我们快速行动，正常来说应该将期限定得越短越好，毕竟时间越久，越容易出现意外。要是换成是我，多半会将时间定在明天，最迟最迟也不会超过两天之后……不管怎么说，足足五天的期限，实在是太过‘慷慨’了。”
“而且楚叶矢众的那帮人名声在外，战功赫赫，肯定不至于连这么简单的道理都不懂，他们之所以把时间定在五天之后，一定有他们的道理。再加上第一个问题，明明杀了半之丞，和我结下了梁子，却还要带走一个相对没什么份量的小鬼当人质……啧，真是越想越糊涂，根本不知道他们脑子里都在想什么。”
“这嘛……我们在这苦思冥想也得不出什么有用的结论，一人计短，两人计长，不如去请教一下其他更了解楚叶矢众的人吧。”
“这句话的意思……八寻姑娘，你是打算再去一趟那个地方？”
“不，小女子是打算去一趟‘那个地方’。”
……
啪。
一枚铜钱飞过墙头，掉在地上，发出一声轻响，接着便安静地躺在了那儿，好半天没人理会。
又见身形一晃，从墙外如鬼魅般飘了进来，那姿态恰如一片落叶，随风翩转，轻飘飘坠在地上，竟没有激起一片尘土。随即那人拐杖一挑，伸手一抄，又把那钱币握住，重新收进了袖中。
“应该就是这了……”
正是八寻。
虽说那封信上写明了五天之后，但她也好，甚内也罢，肯定都不可能真的因此乖乖等上五天时间，更何况万阿夫人如今人又不在他们手上，于情于理，八寻更不可能向那位首领无明讨人，交换人质这条路可以说是从一开始就堵得死死的，根本不用考虑。
既然如此，自然就要另想办法了。幸好，两人对此并非全无头绪：
杀害半之丞之人用的是镰刀，美浓周边擅长用大镰刀的只有楚叶矢众，楚叶矢目前一裂为三，其中美波、阿秀她们大概是没有这份闲情逸致，更没有必要杀死半之丞、掳走杉丸，与八寻他们作对的。
那么就只剩下另外两派，不是这边，就是那边。
而多亏了之前那位“铁骨铮铮”的前俘虏先生好心带路，让他们知道了对方的据点所在，正好趁此机会前往查探，“礼貌”询问一番。二分之一的概率，不管这一趟成是不成，都等于是知道了正确答案。
至于甚内，则是趁这段时间发动他的情报网，用自己的方式尝试抽丝剥茧，调查情报——严格说来，八寻与他其实不是真正意义上的同伴，充其量只能算是暂时的合作关系，这一点各自都心知肚明，所以她不会轻易过问甚内的行事手段，甚内也不会对她的做法指手画脚。
例如潜入，与“潜入”。
此时已经是第二天的傍晚了。日将落，月未升，又兼天色昏沉，密云不雨，天地间一片昏暗，乃是最适合杀人放火，摸狗偷鸡的大好时光。
八寻收起问路的铜钱，身子一缩，退到角落里，借助阴影隐藏身形，一面侧耳聆听周围的动静。
按照甚内的描述，这里是井之口边缘处的一条陋巷，表面上似乎是一些普通工匠居住的大杂院，其实那些匠人皆是乔装打扮的楚叶矢众，自从他们与龙兴派翻脸之后，大多数人便一直藏匿于此。
从外面看并没有什么特殊之处，然而围墙之内警备森严，甚至还养了几条看门犬——狗可是忍者的大敌，不仅鼻子特别灵，嗓门还特别大，只要被一条狗发现了，马上就是乌泱泱一大堆人围上来，不死也要脱半层皮。
所以八寻早有准备，往手里扣了几枚铜钱，一来打人，二来打狗。
当初她在这方面的技巧还是稍显生疏，一般为求稳妥，都会使用苦无或者手里剑这种能取人性命的锐器，但时至今日，八寻花了不少时间苦练投掷，力道与准头都有了显著的进步，哪怕是普普通通一枚铜钱，只要命中的部位足够精准，丢出去时也能够轻易打昏一个成年壮汉，而又不伤其性命。
只是如今身形一退，铜钱一扣，耳旁却是静悄悄的，院子里既没有人的走动与呼吸声，也听不见屋内本该存在的其他声响。整个院落一片寂静，落针可闻，仿佛压根一个人也没有。
但……这怎么可能呢？
昨天甚内一路尾随而至的时候，这宅子里分明还聚集着不少人，如今不过一天功夫，人居然就全部走得一干二净了？
是甚内在说谎，又或者……
她稍一迟疑，又将手里的一枚铜钱丢了出去。
这回用的力道稍微大了一点，那钱币呼啸而出，猛然撞在了门扉上，当啷一声，又旋转着掉在长廊边缘，滴溜溜直转圈。清脆的回音宛如涟漪，往远处传了出去。
随着回声一遍遍扩散出去，黑暗之中，也有那么一瞬间逐渐浮现出了一个大致的轮廓，走廊、半开半掩的门扉、里面凌乱的家具、还有……一抹突如其来的寒光……
乓！
第二枚铜钱脱手而出，与那一抹乍现的寒光在半空中相撞，又同时坠落在地。
拐杖探了出去，在地上敲了敲，又往下一按，将那道寒光的真身从土壤中翻了出来——那是一支黑漆漆的铁棒，约莫食指长度，边缘磨得锋利，比起刀刃也差不了多少。
如果猝不及防之下被这东西打中，轻则流血不止，重则一命呜呼。
而刚刚这一下，分明是奔着她眉心而来。
唰！
那扇虚掩着的门扉也在此时被人猛地打开，一个似曾相识的心跳声，出现在她的感应之中。
八寻偏了偏头，下一刻却从角落的阴影中走了出来，嘴角露出一丝微笑：“原来是富田势源大人。”
“这声音……听着有点耳熟啊，哦，想起来了，你就是昨天在树林里的那个小丫头？你来这边做什么？”
来者赫然是昨天的那个瞎眼老头，他依旧是一副倨傲的神情，高高仰着脸，两只无神的瞎眼瞪得很大，直挺挺对着头顶的成片乌云。老人手中没有拐杖，只是连鞘握着他的小太刀，支撑着那副干扁枯瘦的身躯。
“正是在下。”八寻答道。她好似已经忘记了刚刚取命的那一记袭击，提都不提，反而像是晚辈面对长辈一般，露出了一副谦恭的态度，低下头，“小女子是来寻人的。”
“找人？找谁？”
“势源大人。”
“找我？”那瞎眼老人先是一呆，随后就开始大摇其头，“开什么玩笑，你怎么可能正好知道我在这里！快说实话，不然别怪我不客气！”
“原来如此。”
上一篇：我的聊天群友为什么都是外传人物
下一篇：妖尾：接收动漫角色的我无敌了