盲女八寻 第137章

草鞋的声音轮流响起，美波的步子不大，阿秀同样走得很慢——而且不知道为什么，她看起来好像莫名有点一跛一跛的，步子有些奇特——但两人之间的距离终究是渐渐缩短了。

越靠越近，越近，越能听见彼此的呼吸声。

咚、咚、咚……

一片寂静中，美波甚至还能清楚听见自己那颗心脏正在胸腔里跳个不停。

突然，一阵风来，乌云散去，月光再度落下——

清冷的光辉中，她即将踏出去的左脚，倏然换了个方位，掌中越握越紧的薙刀镰，也在此时陡然扬了起来，一抹弯刃如月，斩向的却是身后几步之外的阿秀！

唰！

利刃破空，一声锐响，阿秀好似早有所料，向后一退，避开了这突如其来的攻击，随即将手放在了腰间，稍一用力，双刀出鞘：“啊……”

冰凉似霜的月光照映而下，在那一头乌黑长发下方，并非是美波朝朝暮暮见惯了的那张容颜，而是一张面具——青面獠牙的鬼面。面具底下，是一双阴冷如蛇的眼睛。

阿秀从来不会露出这种眼神。

但另一个人会。

“阿秀说的每一句话，我都能领会其中意思，但你刚刚的阿巴阿巴，就只是单纯的阿巴阿巴而已。”

美波脸色肃然，薙刀镰护在身前，紧紧盯视着眼前之人，如临大敌，口中则是冷冷地说道，“没有人可以在我面前冒充阿秀，包括你，新九郎。”

“所以我才讨厌你们这种黏黏糊糊的小姑娘，居然能听懂哑巴说话，真是……不讲道理。”

“阿秀”再开口时，却不再啊来啊去，而是完完整整地说了一句话，声音比较中性，乍一听竟有些分不出来是男是女。

一边说话，他的目光一边紧紧盯视着那把薙刀镰，隔着面具，看不清楚具体的表情，只能从那冰凉的话音之中，听出一丝奇妙的戏谑：“听说你们在找我，所以我就来了……怎么样，惊不惊喜？”

……

第一百五十八章 愿者上钩

“怎么样，惊不惊喜？”

美波一点都不惊喜。

既不惊，也不喜，她只紧紧地皱起了眉头，盯视着眼前的鬼面具，仿佛看到了什么令人厌恶的事物一样，脸上露出了毫不掩饰的排斥神色，与此同时，薙刀镰一挥，横在身前，严阵以待。

“祸害遗千年，新九郎，你果然还活着。”

即使全身都被斗篷裹住，又用一副面具将整张脸遮挡得严严实实，美波依旧是一眼就认出了对方——正是她刚刚才猜测已然死去的美浓国主，斋藤新九郎义龙。

他与阿秀是一对同时出生的双胞胎，虽然两人的性格大相径庭，但在外表体格上面，从小到大都没有什么太大的区别，所以另一派楚叶矢众才会想要让阿秀充当影武者，假扮义龙。

要是两个人的体格相差甚远，影武者一说自然也无从谈起。

“啊呀，啊呀，自从坐上这个国主的位子之后，已经很久没听人敢这么叫我了，感觉还真是有点怀念，不过话说回来……你就不能叫我一声主公吗？”新九郎义龙低低地笑了一声。

不光是眼神，就连他的声音也给人一种冰冰凉凉的感觉，竟有些像是蛇的鳞片，由里到外，都透着一股滑腻的冷意。

“我从来不曾效忠于你，又岂有叫你主公的道理。”美波用同样冰冷的语气回答道。

“是啊，是啊，想当初咱们三个都还小的时候，大家高高兴兴玩在一起，哪里有什么你我之分，但等到长大了之后，你却跟我那个傻妹妹一样，选择站在了死老头那边，结果嘛……老东西死得倒是干脆，就是可惜了你们这帮追随者，一个个像老鼠似的东躲西藏，惶惶不可终日，可怜，可怜呀。”

“再怎么可怜，我们至少还能光明正大现身人前，不像新九郎你，已经‘死’了。”

美波的反唇相讥似乎并没有起到什么效果，义龙只是摇了摇头，语气依旧带着一种讥讽般的笑意：“这一点确实让人无法反驳……不过我这次‘起死回生’，可不是为了专门过来与你打嘴仗的，而是想问你一件事。

“啧，啧，啧，不用奇怪我为什么能刚好在这里堵住你，死老头当年设计的那些密道暗门，对别人而言可能谜团重重，但姑且还瞒不过我的双眼，正好感觉你大概也快过来了，就算了算时间，挑拣了一个最有可能的地方，守株待兔……然后你猜怎么着？小兔子自己果然就乖乖送上门来了，真是可喜可贺，可喜可贺。”

“你知道我会来。”美波蹙了蹙眉头。

“你当然会来。只要有的选，没人会希望自己一直躲躲藏藏，不见天日，更何况是你们这些已经被逼到快要无处可逃的小老鼠们……所以当你们听说了我的死讯，第一反应可能是半信半疑，但过了一会，肯定还是会设法确认我是真死，还是假死——毕竟我的那个傻儿子愚笨无知，只要投其所好，说几句漂亮话什么的，指不定就能把你们的通缉一笔勾销，啊呀，这么美好的未来，又有谁能轻易拒绝呢？

“……至于具体的人选嘛，让我数一数，你的师父，楚叶矢众名义上的首领，早在几年前就中了大江鬼他们的暗算，身受重伤，现在要么是早就死掉了，要么就是还剩半口气苟延残喘；我妹妹的身手固然不错，可惜双拳难敌四手，之前遭人围攻，挂了不少彩，一时半会的恢复不了，至于那个菩提山城的小丫头，更是手无缚鸡之力……所呀，除了你之外，你们还能派谁来呢？”

月华如霜，遍洒大地，白银色的光芒，流泻在两人之间。义龙两手分握双刀，美波单手持镰，同样的月色，落在两人身上，却是两种截然不同的感觉。

“你想问什么？”

“问什么，当然是问你们那位新客人的事情了——不出意外的话，那位万阿夫人，如今应该还在你们手上吧？”

“是又如何？不是又如何？”

“啊呀，为什么要这么戒备呢？莫非是怀疑我在琢磨什么坏主意？这可是天大的误会！”

他好似真心实意地说道，隐藏在面具后面的眼睛也很愉快地眯了起来，“我们兄妹俩的母亲好几年前病死了，按照世间常理，这位万阿既然曾经是那个死老头的妻子，理所当然，也算得上是我的母亲，我不过是想在临死之前，再体会一下久违的母爱滋味，可以的话，也想像儿时那样，再一次被母亲拥在怀中而已……这个要求难道很过分吗？”

说到最后，甚至还有点可怜巴巴的味道。

就好像他真如自己所说，单纯只是想要在其他人身上寻找到一丝母亲的温暖而已。

但美波只冷冷地哼了一声：“你觉得……我会相信你说的话吗？”

“哦，不信吗？”义龙歪了歪头，仿佛有些不解，“具体是哪一件事情让你不相信？”

“你应该问，有哪一件事情是我会信的。”

“那……有哪一件事情是你会信的？”他居然真的又重复了一遍，一字不差。

“当然是所有的事情。之前我的确有些半信半疑，至于现在，虽然我远不如你来得聪明，也不知道你究竟在打什么算盘，但我只知道，传闻说你得了麻风病也好，讲什么想见万阿夫人也罢，都是赤裸裸的谎言，这一点毋庸置疑。”

“如果这些都是真的呢？如果我确实惹上了麻风病，只剩下短暂的一点时间，如果我因为在生死关头走了一遭，所以突然迷途知返，大彻大悟，决定放下过往的仇恨，见一见死老头……咳咳，与父亲大人曾经的妻子见上一面，让这份迟来的母爱温暖我冰冷的心灵，然后，然后本人新九郎义龙就可以放下一切执着，安心前往西方极乐了——那些高僧们不是常说什么放下屠刀，立地成佛，美波呀美波，你是想要阻拦一位新生的佛陀吗？这罪过可不是一般的大啊。”

“佛陀可不会像你这样喋喋不休。”

“有道理，所以此刻站在你面前的也不是佛陀，而是一个心里存有牵挂的将死之人。这个人现在正向你提出他此生最后的请求，不，是最后的恳求，你要怎么做，美波，你要怎么做？”

义龙忽的张开双手，双刀刀尖指向地面，好似大咧咧全无防备地往前走了一步，又一步，将自己的破绽暴露在薙刀镰的攻击范围之内。

“……你真的想见她一面？”

“是啊，是啊，当然了，难道我刚刚不是这么说的吗？”

他的语速不快，也不急，即使长篇大论喋喋不休，所说出的每一个字依旧能让人听得清清楚楚，明明白白，不得不说这大概算是一种天赋，而随着抑扬顿挫的话音响起，义龙似乎也悄然掌握了现场的主导权。

“这样的话……”

而美波依旧站在原地，一边打量着面前目光坦然的斋藤义龙，满心戒备，一边却不禁陷入了纠结。

从小到大，她一直不怎么擅长察言观色，与阿秀一样，美波也是那种比起动脑子更喜欢直接动手的性格，只是阿秀表现得比较克制，而她很少会委屈自己，一旦遇到什么麻烦难题，常常二话不说，先是一刀劈过去。

一刀不行，那就再劈一刀。

即使是被这一代的无明首领当成接班人培养多年之后，美波一身武艺固然锤炼得精湛无比，莫说同辈之间，便是放眼整个楚叶矢众，照样鲜有一合之将。但与此同时，对于历代首领必定要掌握的机关术，她苦苦修习多年，认真的态度让所有教她的老师大感欣慰，奈何结果却是七窍通了六窍——一窍不通。

想要另选他人吧，能与美波过招不分上下的只有阿秀，偏偏阿秀又是一个哑子，一个口不能言的领袖，只会让部下心生轻蔑，离心离德，如果阿秀是那种比较强硬的性格还好说，偏偏在不触及逆鳞的时候，她总是像一团软乎乎的棉花，惹了也不会有任何后果的那种。

以至于这一代的首领左思右想，愁了又愁，最终仍是挑定了美波作为继承人。乱世之中，比起其他各种各样有的没的素质，脑子好不好用等等，果然还是拳头的大小最为重要。

然而祖辈传下来的机关术也不能因此失传，首领起初是想将这些知识传给阿秀，毕竟两个人的感情十分要好，宛如一对亲姐妹，如果阿秀学会了机关术，四舍五入，也算美波会了。

首领想的很好，可惜一实践下来，发现阿秀的脑袋比美波好极有限，无可奈何之下，只好又从外面找了一个徒弟回来，便是阿优了。

有倒是人比人气死人，美波学了几年一窍不通，阿秀磕磕绊绊两个月下来也没学会多少的机关术知识，阿优只用了不到一个月已经悉数掌握，大约半年之后，更是已经可以推陈出新，在前人的基础上开发出好几种更新、更好、更加奇妙的机关。

这份天赋别说美波阿秀二人组了，连首领都不免有些自惭形秽，甚至一度怀疑女孩可能会生出二心，后来又观察了很久，看清楚阿优的人品之后，终于放下了这份杞人之忧。

三人平日里分工合作，互相默契十足，美波负责打头阵，个性相对谨慎的阿秀负责兜底，阿优则是充当这两位的军师角色，负责出谋划策，三不五时也会帮美波修理一下她的那把薙刀镰。

平时还不觉得怎样，但如今只有自己一个人仓促撞上斋藤义龙，此情此景，却让美波万分怀念起留守在家的阿优。如果她在这的话，哪里用得着自己疑神疑鬼，纠结要如何应对……

户枢不蠹，流水不腐，就在刚刚，美波隐约好像听见了自己脑子里传出来的，东西生锈一般的咔嚓声响。

思前想后好半天，在不清楚面前之人说的话到底是真是假，心里又在打什么算盘的情况下，美波难免有所迟疑。她沉吟了片刻，将下巴一抬，“这样吧，你把兵器丢了，面具也摘了，只要你肯乖乖照办，我就答应带你去见万阿夫人。”

“啊呀啊呀……原来如此，是想让我证实自己并无敌意，以及得了麻风病的事情是真非假对吧？”

“没错，要么你就将你的双刀放下，要么，一切免谈。”

“这就有点难办了。放下武器倒是无所谓，我刚才也说过了，放下屠刀，立地成佛，这刀本来就是要放下的，但这面具嘛，却是不能摘下来……你知道的，麻风病会让一个人变得狰狞可怖，宛如佛经中丑陋的阿修罗，甚至比那个还要过分得多。要是面具一摘，只怕会吓你一跳，这样不好，不好。”

“推诿之词。”

“确实是推诿之词。所以让我换一个借口……咳咳，换一个理由，既然恳求没用，那就改成交易如何？”

“关于什么的交易？”

“根据我打探到的情报，那位万阿夫人可不是孑然一身，她身边还有一个叫杉丸的养子。虽然两人没有血缘关系，那个儿子却孝顺得不得了……人心都是肉长的，想来万阿夫人肯定也很在乎这个养子，你说，要是她知道杉丸被人抓走，小命危在旦夕的话，会怎么做？要是这个时候，正好有消息传来，说是找到了杉丸人在哪里，她又会怎么做？

“哦，不过她现在应该是何我妹妹她们在一起，你猜，以我妹妹的性格，是会放任这位老人家慷慨赴死呢，还是说……”义龙顿了顿，没有把话说完，但美波早就听出他想说什么了。

“你派人抓走了杉丸，想用他作为诱饵，钓出阿秀。”

“正是‘新九郎钓鱼，愿者上钩’。现在钩子已经丢下去了，如果你尽早让我见到万阿，放下心头的执念，摆脱了世俗的欲望，说不定我就会痛改前非，把鱼竿就此收起。而若是再晚上一点，等到鱼儿张嘴咬了钩……这鲜血淋漓，可就避不开了。”

他说话的语气再次变得欢快起来，到最后更是连那对如蛇的眼睛之中，也洋溢着愉悦的色彩，“来，美波，我曾经的朋友，我未来的妹夫，你打算怎么选，是选万阿，还是选阿秀？”

这声音被风远远地传了出去。

……

夜风扑面，带来了远方不知道是什么野兽的嗥叫声。

“知道杉丸先生人在哪里了？”

一行四人匆匆而行，甚内大步往前，瞎眼老人与根来众的光头青年远远跟在后头，八寻敲着拐杖，亦步亦趋走在中间，她迈出的步伐看似不大，瘦小的身子甚内更是没法比，但从刚才到现在，却始终缀在他的身后，不快不慢，一步不差。

甚至整个人还没怎么喘气，只是脸色微微发红，带着尚未散尽的酒意，让她的语调要比平时稍微上扬了些许。

“我今儿一天都在东奔西跑，四处打听，好不容易才从几个眼线那里听到了一个消息，说是大概上午时分，他们偶然看到了有几个黑衣人匆匆出了井之口，其中有个人背着一个昏迷不醒的年轻小伙，按照时间和装束推断，多半就是那帮杀了半之丞的楚叶矢众没错了。”

甚内回答道。

“……真的只是偶然吗？”八寻想了想，忽的问道。

“八寻姑娘你的意思是……这可能是那帮人有意为之，想将我们引过去？”或许是本来就想过类似的可能性，甚内一点就通。

“如果是的话——”

“那不是更好么？必须有人才能埋伏，如果这是他们的陷阱，咱们正可以将计就计……杉丸那小子当然要救，但除此之外，我还想再多杀几个人，为半之丞报仇。”

说到最后一句，甚内的语气已低沉了下来。

八寻闻言也是稍一沉默。

只有几个人或轻或重，或是散乱的脚步声一路响起，时不时踩破地上一片雪白的月光，渐行渐远，出了井之口，又在城郊紧赶慢赶走了一阵，时间一分一秒走过，将将来到后半夜。

“到了。”

面前是一座坐落在野外的破落宅院，看似荒废已久，围墙满是裂痕，青苔遍布。

甚内将声音放得很轻，说话的同时，将手一抬，跟在不远处的两个人顿时停住脚步。

至于八寻，更是在那之前就停了下来，拐杖一顿，侧耳聆听：“十七，十八……二十三……里面至少也有不下三十个人，而且其中有几个人，不久前刚跟我与势源大人打过交道的。那位大江鬼老先生也在其中。”

老人并没有向甚内报上自己的真名，八寻便也不去揭穿，在甚内面前，依然是用势源大人称呼对方。

“看来这下是正中靶心了。”

甚内咧嘴一笑，伸手一摸，一对手甲钩落入掌间，整个人已是杀气腾腾，“怎么办，直接杀进去么？”

“小女子认为……还是稳妥一点的好。”

“比如？”

“比如……我们兵分两路，分头杀进去？”

“好方略，不过我想稍作修改——改成兵分三路，我和秃子两个人一路。”瞎眼老人在旁边插话道。

“可以，那就……等等！”摩拳擦掌正想动身，下一刻，甚内却蓦地一怔，“刚刚我好像看到有什么东西……有谁先一步杀进去了！”

话音未落，在那座废弃宅邸之内，随着身影从另一边如飞跃入，一连串的惨叫声已经响了起来！

……

第一百五十九章 瓮中之鳖

夜风阵阵，秋意森森。

这座宅邸坐落在人烟罕至的郊外，大概是有一段年头了，无论外面的院墙或是房屋各处，都充满了历史的气息。

听说这里在数十年前还是一处村子，后来遭受战火波及，几把火烧将下来，本来的村民们要么死了，要么就是早早携家带口逃到了其他地方，侥幸没被烧掉的几间茅草屋也早就崩塌了，唯有村长住的这栋房屋相对结实一些，得以保留到现在。

饶是如此，这宅邸如今看上去也是一副摇摇欲坠的衰败之相，仿佛只要有谁用力一推，登时就会四分五裂。有道是君子不立危墙之下，会选择待在这种地方的，肯定也不是什么正经人物——

最初是一伙打家劫舍的盗匪，不久前流窜至此，将这儿当成据点，住了两三个月，因为不小心惹到了不该惹的人，直接被杀了个七零八落，作鸟兽散，这间废弃的宅邸也因此又落到了后来那帮人手中。

正是楚叶矢。

……

宅邸之内，人影来来去去，大江鬼独自一人，盘腿坐在房间中央，正在仔细保养着他的那把镰刀。

虽然他早已不再年轻了，鬓角斑白，满面皱痕，但有赖于年轻时良好健康的生活作息，大江鬼的身体依旧坚朗，手也不抖，眼也不花，一把大镰刀挥洒之间，收割人命，并不比剪除杂草困难多少。