盲女八寻 第142章

“如果……我说不呢？”土岐赖艺沉声回道。

“你为什么要说不呢？”义龙好似十分惊讶，“他们是楚叶矢的人，当初帮着斋藤道三一起谋权篡位，把你硬生生从守护的位子拉了下来，照理来说，你应该憎恨他们才对，就算退一万步说，你不想亲手杀人，但也没有道理为了他们挺身而出吧？”

“……那都是过去的事情了。古来万事东流水，前半生天伦割裂，兄弟阋墙，后来遭人背叛，何尝不是一种因果报应。在这件事上，我已经放下了，至于为什么要帮他们……”

小太刀一转，雪亮的刀身明澈如镜，倒映出那张青面獠牙的可怖面具。

“我自然有我的理由。”

土岐赖艺以这句话作结，一字一顿，掷地有声，清楚表明了自己不容置疑的态度。

而具体的理由，他没有解释，也不用解释，之所以特意从寄住的东国翻山越岭，千里迢迢回到美浓，从头到尾，都只是因为偶然听说了某个传闻而已。

那仿佛是一段命运的丝线，将他又拉回到了这片充满了回忆的故土，如今想找的人已经找到了，传闻真假本身并不重要，重要的是……与他、与道三、与其他人不同，那个名字叫阿秀的孩子，似乎是个好人。

这就足够了。

至于面前这个带着满身血腥杀气的男人，新九郎义龙，土岐赖艺当然明白这个名字意味着什么，可不知为何，他心头却是一片平静，丝毫没有先前遇见阿秀时的悸动……

所以他抬起的刀锋一动不动，握刀的手同样很稳，稳到从旁人的角度看去，竟看不出有丝毫颤抖。唯有刀尖时不时向左右摇摆一下，如同一尾游鱼，摇头摆尾之间，吸引着他者的目光。

即使眼睛看不到东西，借着这个举动，同样能在一定程度上察觉到对方将注意力放在何处，弥补双方的优势与劣势，不至于被打得措手不及。这是中条流的其中一招，名唤“春江”，用的是“春江水暖鸭先知”这个典故。

没错，土岐赖艺确实懂得中条流的技法。

当初为了避免暴露身份节外生枝，他这一路过来美浓，包括在纪伊的时候，于旁人面前皆是自称富田势源，这固然是假冒了那位小太刀无双的名号，却也并非纯粹的招摇撞骗，否则根来众也不是没有能人，要是真的对此一窍不通，早早就被人揭穿了，哪里还能让那个秃子一口一个“势源大人”的叫着。

曾经被道三流放之后，土岐赖艺辗转各地，饥寒交迫，一度只能依靠卖画为生。奈何屋漏偏逢连夜雨，一场突如其来的大病害他瞎了双眼，终于连画画都做不到了，那时的他可谓万念俱灰，甚至生出了轻生的念头，但也正是在这个时候，撞见了一个奇妙的瞎子。

“因为眼睛看不见了就想轻生？那这世上的芸芸众生，有多少是生来蒙昧，从小到大，整日浑浑噩噩，直到死的那一刻也不曾真正睁开双眼看清世间，他们又何尝不是瞎子？就连这些心盲之人尚且安然度日，你我不过眼盲而已，又何须如此气馁悲观？

“呵呵，左右相逢是缘，不如就让我这个先盲，教一教后辈瞎子的处世之道吧。”

那人便是真正的富田势源。随后小一个月的功夫，富田势源几乎是手把手，从各方各面教会了他如何在目不能视的情况下正常生活，又提点了一番他之武艺。土岐赖艺本身就有着不错的基础，一经提点，顿时进步飞快，又过半年，便从对方那里领到了中条流的免许皆传。

“很好，以你现在的本领，扬名或许不足，自保却是绰绰有余，我也没什么可教你的了，今后出去，若是做出了什么了不得的大事，扬名之时，也不妨顺带宣传一下中条流的名声，但如果是行差踏错，惹出什么祸事来，可千万不要提到流派与我的名字。切记，切记！”

交代叮嘱完毕，富田势源大笑而去。而土岐赖艺也着实将这番话放在了心里，并没有逢人便说自己是中条流某某某的弟子云云——而是直接拿了对方的名字来用。

反正对方当时又没说不行。

对吧？

另一方面，土岐赖艺心中未尝没有想过用这种方式来引出这位多年不见的师父，一来叙旧，二来也看看能不能请对方借自己一臂之力，奈何富田势源行踪飘忽不定，多年来音讯杳然，根本没有什么事迹传出，就连是生是死都不甚清楚，他的这个小小算盘，终究没能实现。

只有当初对方授予的这柄小太刀，时时刻刻陪伴着他，在无尽无穷的黑暗中，充当着一盏明灯，一缕慰藉。提醒着他，这世上总还是好人在的——如果没有发生过这件事情，土岐赖艺觉得自己多半直到现在依然会对斋藤道三耿耿于怀，对于他的追随者，例如这位继承了无明之名的老妇人，也绝对不可能会有什么好脸色。

这大概就是因果了。

有因则有果，有果必有因，本是一同降生的双胞胎，为何会变成迥然不同的两种性格？土岐赖艺一面不禁心想，一面小太刀如鱼轻摆，引诱着对手的注意，寻找出手时机。

“哈哈哈——”义龙却蓦地放声大笑，“放下了，放下了，好一个放下，美浓守大人真是慈悲心肠，菩萨再世啊！不过菩萨的话，相比起这个末法之世，还是西方的极乐世界更适合你……来，我好心送你一程！”

话音未落，镰刀一振而出！

屋内空间本就不大，像楚叶矢惯用的大镰刀这种长兵器，施展开来更是逼迫，稍远处的阿优但见巨镰轮转如勾月，劲风猎猎，迫人胆寒，一声下意识的惊叫几乎已经来到嘴边，却又看到那瞎眼老人身形一让，竟是不退反进，从这阵劲风中扑了进去，小太刀调转过来，刀柄一击砸出！

然而义龙大镰尾端一挑，轻轻松松架住了土岐赖艺的攻击，随即冷笑一声：“哇，美浓守大人，你下手可真狠啊……咦，这东西要怎么用来着？”

虽是白刃相向，锋芒近在咫尺，但他依旧是一副戏谑的口吻，面具之后的延伸看不出半点紧张，镰刀一转，劲风逼退老人，紧跟着却并未追击，而是待在原处，拿手指在镰刀的长柄处敲来敲去，“我记得美波用的时候，这东西明明是可以咔嚓咔嚓变来变去的……原来是这么用的呀。”

自言自语的声音中，他又把头一偏，躲开了老人的又一次攻击——这回依然用的是刀柄——与此同时，“咔”的一声，镰刀刀刃蓦然一收，变成了铡刀形制，义龙轻笑一声，随手挥出，土岐赖艺闪避不及，只好举刀一挡。

乓！

那握刀的虎口竟在这一击下生生开裂，鲜血直流！

“啊！”

阿优憋了半天的那声惊呼，终于还是脱口而出。

她虽说不通武艺，不过眼下短短两个回合，一方气定神闲，一方却已见血，这就算让一个三岁小孩来看，也看得出谁占优势。

“无明大人，我们……”

她猛地转过头，想询问身旁之人的意见。然而目光一转之间，正好听到老妇人轻嗽声中，原本收在被单里的双手倏然伸出，十指一扬，半空中陡然交织出肉眼难辨的丝线！

“恩？”

一招不慎，顿落下风，土岐赖艺忍着虎口的疼痛，正想重振旗鼓，耳旁却又听到了剧烈的刃器破风之声，黑暗之中，每一次闪避或者招架都显得格外惊心动魄，他凭借着这么多年的战斗经验与直觉，或闪，或挡，拼命挣扎在一片狂风暴雨的攻势之中。

可惜肩膀上的伤势多少影响了行动，老迈的身躯又已不复当年健壮，交战仅仅数合，老人已感到一阵力不从心。

蓦然，本已来到身前的薙刀镰陡然一顿，仿佛是被什么东西牵扯住了一般，偏移了方向，同时，义龙也轻轻地“咦”了一声，似乎这一下同样在他的意料之外。

“是你做的么，无明？”

其实不止是薙刀镰，与见不到具体情形的土岐赖艺不同，阿优将这一幕看得分明：随着无明双手一放，屋外的阳光照射中，隐隐约约在空气间照出了数条细微的丝线，丝线的一端连着老妇人的指尖，另一头，则是实打实束缚住了义龙的整只右手。

从大拇指到无名指关节，再到薙刀镰的几处关键机关所在，以及右手小臂的肌肉发力位置等等，仅仅一招，就制住了对方的动作，义龙尝试着甩了两下胳膊，但也不知道这丝线是用什么做成的，一下子竟然没能甩断丝线，摆脱纠缠。

“这就是传说中的地狱丝么？”面具遮住了表情，从他的语气之中，依旧听不出半点紧张之意。

“咳咳……如何？”无明虚弱地笑道。

“有点意思，但你好像忘了一件事……人有两只手，就算没了右手，我也还有左手能用啊。”

义龙话音一落，右手一张，薙刀镰往下一落，紧接着就要用左手接住。他与阿秀一样，都是天生的双利手，也因此擅使双刀，不管左手还是右手，用起武器都不存在半分窒碍——

只是这一抓，却抓了个空。

因为无明也在这一瞬间倏然变招，地狱丝变幻交错，竟如一只灵活的人手，将那把薙刀镰陡然夺了回来，偌大的一把兵器，便在这丝线的牵引中，飞旋斩向其原本的主人！

咔！

第一击不出意外被义龙轻松躲开，无明十指再动，束缚住薙刀镰柄部的丝线一紧，铡刀刀锋弹起，在转变成薙刀形制的同时，这口乍然亮出的刀锋，也成了一波致命的攻势！

攻守易形，顷刻而变，老妇人坐在原地，枯瘦的身躯恍如半截浮木，然而仅仅凭借着两只手上的动作，便将两三米外的薙刀镰运用得如臂使指，灵活远胜美波。

咔！

义龙一避再避，缠在身上的破布斗篷飘扬飞舞，险而又险躲过了薙刀的斩击，紧随其后，机关再启，刀刃一折，恍如农民收割稻米一般，从他身后径直斩向脖颈。

在这种至近的距离之下，无论是往前还是往左右闪避，亦或是直接往左右蹲下，似乎都为时已晚，但义龙却如同完全放弃了抵抗，不避不让，只将右手一放……

方寸之间，寒光骤起！

刀光一闪而逝，恍若又从无形的光芒重新变回了有形的刀锋，插在义龙腰间的那两把刀，此时其中一把已然出鞘，握在掌中，而过得一秒，才听见接连两声重物落地的钝响。

那把薙刀镰的刃部与柄部竟已一分为二。

“确实是挺有意思的武器，可惜啊可惜，太过脆弱了，尤其是机关连结的位置，更是不堪一击。就像你们楚叶矢众一样，表面风光，其实一触即溃。”

讥讽声中，义龙再起一刀，轻而易举斩断空中残余的丝线，无明的身子顺势一晃，又是一连串的剧烈咳嗽。

阿优急忙扶住对方，一边拍打着后背帮老妇人顺气，一边警惕地盯着前方。

“还有别的招数吗？没有的话……”

目光交汇，那双如蛇一般充满了粘稠恶意的瞳孔，让女孩不由一窒，竟然真有一种被巨蛇缠上了的错觉。

看到她的这个反应，义龙眼中也闪过了一丝让人背后发凉的笑意，他又看了看旁边刚刚包扎好虎口，再度横刀以对的老人，摇了摇头，像是在叹息：“那我就只好送你们三位，手牵着手感情很好地上路了……嗯？”

他右手握着的长刀忽然一动，竟将脚边断了的半截薙刀镰柄部挑了起来，向着身后疾飞而去——

不偏不倚，正中一颗蹭亮的光头！

“哎呀！”

本来正躲在角落里手忙脚乱装填铁炮的光头青年一声痛呼，差点连火绳都掉在了地上。他揉着疼痛不已的脑门，再睁开眼时，却看到那张吓人的青鬼面具已然转向了自己，一时间心胆俱裂。

“原来还有一只小老鼠啊。”

“那，那个……其实我和这件事情无关，是被别人雇佣过来的，只要你能出得起价钱，我不介意倒戈到您那边……当然了，只要大人您能饶我一条小命，就算分文不给我也不介意……”

他恍如被蛇盯上的青蛙，脑子里一片空白，结结巴巴地说着话，也不知道自己到底都说了些什么，只是一味在那目光的注视下踉踉跄跄后退，没退几步，就一屁股摔在了地上。

然而下一秒，青年就意识到了部队——即使他跌倒在地，义龙的目光也没有随之下移，依旧维持着原来的高度。在那双眼瞳之中，从头到尾，仿佛都没有映出过他的身影。

对方的那句“小老鼠”，多半也不是指的自己。

问题是，除了自己与房间里这几个人之外，这栋屋子里面，现在还有别的活人吗……

这个念头甫一升起，眼角的余光中，就看到了一支拐杖，无声无息，从天而降，敲在了他的身旁，发出一声稍不注意就会被忽略过去的轻响。

笃。

“……听起来，小女子这是勉勉强强赶上了？”

一支手杖，一口刀锋。

房内房外，两人相对而立。

“忍侠之女，天枫八寻。”

“唔……好久没人这么连名带姓地叫我，都快忘记我也是有姓的了。话说回来，没想到日理万机的美浓国主，居然也听说过我这样一个小角色。呼呼……真是受宠若惊呀。”

“那你知道，我是在什么时候听说你的名字么？”

“大约……是在我与织田上总介碰面之后吧。”

盲女微微一笑，“在这之前，区区一个乡野村姑，即使比常人稍微特别一点，有过些许传闻，应当也不值得让一国之主放在心上。但如果是织田家的密探，就又是另一回事了。”

“哈哈哈，聪明，聪明！”义龙笑了一声，但那眼中殊无笑意，“所以，你是吗？”

“可以是。”

“换句话说，也可以不是了？”

“小女子来到此地，原本只是为了确认一下友人之安危，谁知却一脚踩进了这张复杂的蛛网之中。说实话，美浓局势盘根错节，可以的话，我并不想贸然插手……所以若是您能就此退去，放过在场众人，包括阿秀姑娘她们一马，那是最好不过了。”

“如果我不放过他们呢？”

“那小女子就只好暂且充当一回织田的密探了。上总介交代之事，乃是让我前来美浓查探，国主斋藤义龙如今究竟是生是死，美浓如今又是由谁掌权……”

她顿了一顿。

“不出所料，那个大傻瓜已经不是第一回派人过来调查了，可惜全是些眼高手低的蠢货，一个不剩，都被我抓住剐了。你的下场也是和他们一样。”义龙冷笑，“不过我倒是有些好奇，如果你能活着回去，又会怎么回复信长？”

“如果您坚持不肯离开的话……待我不久之后回到尾张，自会如此作答——”

将两只手叠在拐杖上面，轻轻一压，八寻嘴角微微翘起，带着一丝微笑，轻声说道，“美浓前国主，斋藤新九郎义龙……已死。”

……

第一百六十四章 杀人放火

刀光错错，人心漠漠。

隐世的宅邸之中，两人相对而立，气氛看似平静，却有暗潮涌动。大概是匆匆赶回来的缘故，八寻此刻额前密密一层细汗，黏住了刘海，呼吸也要比平时更加急促一些。

但在外人看来，她身上弥漫的氛围依旧与往常大差不差，软绵绵，慢吞吞，就像是挂在天边的一片浮云，优哉游哉，舒展随心。只将左手按住拐杖，稍一用力，随即右手也放了上去。

双手交叠，眼睑半睁半闭，从那细长的睫毛之间，能够看见一对没有神采的瞳孔。盲眼之人，本该视而不见，站在她对面的义龙却莫名感到冥冥之中，自有一道无形之目光，落在了他的身上。

这女人说得没错，他身为一国之主，平时光是应付各种政务就已经焦头烂额了，根本没有一丝一毫多余的心思分给这种江湖草莽。

也就是他最近诈死转明为暗，日子陡然清闲了下来之后，又收到安插在尾张那边的探子来报，说信长在大街上大吃猛吃米馒头，并与一个模样奇特的女瞎子见面交谈，这才稍微上了点心，派人一番调查，很快，有关这位盲女过去的种种情报就递到了他的手中。

伊贺谷天枫家的女儿，师承不明，在一族灭门当夜莫名消失，十五岁时突然再现，先是在尾张与前田又左卫门当众交手，数招遁逃，但那位心高气傲的枪之又左却自言不如对方……此后足迹遍布东国，在远江、骏河、常陆、相模，乃至越后与出羽陆奥等地都有事迹流传。

她似乎对名声没有什么欲望，不曾特意宣扬自身的功绩，这些所谓的事迹，也都是听当地的亲历者口口相传，最后传到了这边的探子耳中，很难分辨其中有几成是真，几成是假，又有多少内容是别人后来加油添醋上去的，但无论如何，只有一点可以确认——对方虽然目不能视，却有着一手精湛的剑术。

一位异人。

像这种人物，平时义龙连看都不会多看一眼，就好比他手底下的楚叶矢众，诸如大江鬼与赤井三郎这等角色，若是放到世间，多少也算是实力不俗的高手了。可一旦来到两国相争的层次，他们依旧上不得台面，只能在暗地里做些他人不愿做的脏活累活，犹如圈养的恶犬，尽心竭力，只为从主人手中讨要到一根骨头，几口残羹。

匹夫之勇，到底也就是这种程度罢了。

与那个胸无大志的傻妹妹不同，义龙从小惯读兵书，以昔日的楚霸王项羽自比，因为他的身形长相皆与女子相仿，小时候曾经因此被人嘲笑，所以特意请父亲道三帮他改了一个很奇特的乳名——六尺五寸丸。

后来又经过一系列操作，包括放出流言，捏造传闻，以及有意使用替身等等，以至于在那些不太了解美浓情况的外人眼中，都会将斋藤义龙当成一个高大健硕的男子。

即使想要刺杀义龙，也往往会刺错目标，这正是他想要的效果。

真真假假，假假真真，斋藤道三用几十年的时间教会了他一个道理，一条毒蛇绝对不能轻易露出自己的獠牙。只有在敌人即将丧命的时候，才能看到尖牙泛起的寒光。

正因为懂得这个道理，他才能沉下心来，装病蛰伏偌久，为了让那条老蝮蛇放松警惕，他甚至有一段时间刻意与各种病患接触，将他们的言行举止，被病痛折磨的模样学了个惟妙惟肖。功夫不负有心人，最后终于骗过了道三，夺得了美浓一国，但代价却是……

代价却是……

一张狰狞可怖的鬼面具，将属于人的面容遮挡得严严实实，不露出一丝空隙。唯有那双冷漠的眼瞳，如毒蛇吐出的红信，嘶嘶作响，散发着一股阴冷的恶意，教人头皮发麻，战战兢兢。

很多人说这双眼睛与道三的很像，也有人说在曾经在那对瞳孔深处，望见了一条咬住自己尾巴的大蛇——自从义龙成长之后，就再没有什么人敢与他正面对视，因此眼中有蛇的传言，始终只能是一个不知真伪的传言。

“意思是，你……想杀我？”

两人对峙了很久，四周便也安静了很久，那光头青年早就抱着他的铁炮，飞快逃窜拉开了距离，也不知道土岐赖艺看到自己花钱雇的佣兵这种表现，会不会气到吐血……眼不见心不烦，幸好他也是个瞎子。