盲女八寻 第153章

“哎，当着徒弟与女儿的面，如此耍赖，不怕误人子弟么？”

“反正已经误了这么久，也不差这一回两回……好了，说回正题吧。”

赶在次郎法师再度催促之前，她赶紧话锋一转——实话实说，八寻虽然穿越到现在也有二十年出头，舌头和胃却还是原模原样继承了前世的喜好，喝得下那种浓到发苦的普洱茶，却硬是接受不了这种浇啊搅搅拌出一堆沫子的茶汤，尽管在次郎法师的“关怀”之下吨吨吨喝了不知道几碗，依旧不明白这东西到底有什么好的，甚至能令一众战国豪杰沉迷其中。

着实是没尝过什么好东西……

不过俗话说得好，良药苦口利于病，一旦某样东西难吃难喝到一定境界，反倒会让人莫名生出一股踏实的感觉，大概就是类似于“这东西味道这么差，吃下去对身体肯定有好处”，因此八寻每次姑且还是会把次郎法师递过来的茶汤喝得精光，权当是上辈子在凉茶铺喝二十四味了。

不过这玩意她基本都是一饮而尽，而不是像其他武士茶人那样慢悠悠转着碗口，一丁点茶汤连喝带夸能折腾大半个时辰，次郎法师对此小有不满，但心知八寻性格，也并未强求。

反正她一直坚持给对方投喂茶水，也不是为了培养劳什子的茶道礼仪，只是想用茶水清一清对方常年被酒浸泡的脾胃而已。

只是辛辛苦苦做好的东西，被人这样随便摆在一边等着放凉了吨吨吨喝完，多少还是让僧袍女子心里面微微有些气闷。她又用幽幽的目光盯了一眼对方，语气倒是一如平常：“正题……好吧，说回正题。就跟施主你说的一样，氏真在骏河固然没有什么动作，可远江方面，依旧忠于今川的几方势力，却已经开始有所行动了。”

她将指尖在地板上轻轻敲了一敲，似乎是在标记着某个特定的位置。而八寻闭着双眼，脑海中却瞬间浮现出了一张四四方方的立体地图，从东三河到西骏河，每一座山岳，每一条河川，都是她拐杖敲打间，用双脚亲自丈量的，而手杖落处，又将每一寸土地都真真切切记在了她的心底。

胸中有山河，这句话对旁人或许是夸张，对八寻来说，却不过是一句陈述。

但她了解的只限于地理环境，却不曾关心过土地上的领主姓甚名谁。

此刻只听僧袍女子指尖微微一敲，似乎是在地上用指尖随意地画出了一个圆，随后又在这个圆的中心处一点，“此处是曳马城。”

曳马城位于远江西南，天龙川以西，地势西高东低，易守难攻，早在数十年前，今川义元的祖父氏亲就曾经与尾张守护斯波氏在此有过一番恶斗，而在另一个时空，德川家康拿下远江后也将这里当做了自己的居城，一度据城而守，抵抗武田信玄的上洛大军多时。

就算不提这一古一今的两场战役，不久之前，饭尾连龙也刚刚才和今川氏真做过一场，在兵力占绝对劣势之下，硬是与今川大军拼了个两败俱伤，让氏真最后铩羽而归，颜面大失，曳马城之坚固，由此可见一斑。

而在氏真设计杀死饭尾连龙后，如今的曳马城乃是由他之妻子，田鹤之方率领一众家臣继续坚守，尽管表面上不曾倾向任何一方，但光是丈夫惨死在氏真手中这一条，就注定曳马城不可能继续对今川家抱有多少忠诚。

而另一方面，今川家数代悉心经营，早将骏河一带变作了牢不可破的基本盘，至于远江与三河地区，则主要是依靠当地的土豪进行统治。正因如此，越是接近骏河的豪族，往往越是对今川忠心耿耿，如果以曳马城为分界线，以此往东，大多数的远江势力，仍旧是选择站在今川这一方的。

“……座王城的久野氏、高天神城的小笠原氏、天方城的四郎三郎通兴、新野城的亲矩……只要今川一声令下，这些东远江的国人大概都会响应出兵。而最难应付的，还要数挂川城的朝比奈泰朝……此人虽然年少，但勇猛善战，并非易于之辈。”

一个一个名字数了过去，次郎法师又指了指这个圆形的上方，“接着是北远江，这片区域临近信浓，常有修验者与浪人来往，大小国人林立，其中尤其以犬居城的天野氏实力最强，而且这么多年下来，当地人大都是沾亲带故，既然天野父子已经反了，其他人就算不跟着一起，应该也不会公开反对。

“最后是西远江……如果要从东边过来，只有两条路可选，一条便是途径曳马，另一条则是借道二俣城。我记得二俣城是松井家的地盘，原本的家主五郎八郎宗信在桶狭间战死，如今的二俣城主乃是宗信之子，五郎宗恒，他为人低调，不曾表现过背离的倾向，但也没有特别亲近今川家，目前看来，似乎是偏向中立的一方，视情况未必不能拉拢过来。

“二俣城的西面，便是我们井伊谷了。井伊家算是西远江不大不小的势力，在这一带也算有些威望，但也正因如此，从很久以前就遭到了今川家的忌惮，井伊谷西侧，包括东三河边境的国人在内，值得留心的有宇利城的近藤氏、佐久城的滨名氏、五本松城的西乡氏，以及宇津山城的朝比奈泰长等等……根据武流他们打探到的消息，宇津山城与佐久、余利两地的豪族都已经开始召集兵马，只怕不久之后就要发兵来攻了。”

她将远江如犬牙交错般的势力现况娓娓道来，八寻虽然闭着双眼，脑海中却同样浮现出了一副清晰的地图，等到次郎法师说完，她心里也有了大致的轮廓：“也就是说……今川家并不准备大张旗鼓，而是想利用远江与三河的势力，两面夹击。”

“应是如此。”次郎法师点头道，“桶狭间一场大败，让今川威名扫地，而曳马城一战非但没能挽回颜面，反而更加凸显了自身的虚弱，相信除了直亲与天野父子，还有很多人心里面也开始有着类似的想法了。这种状况之下，若是贸贸然再起兵锋，一旦无法速胜，将让局势进一步恶化……”

“而反过来驱使远江与三河的国人相互征战，一来不必动用骏河的军队，二来也能够削弱各方的实力，此消彼长，很多不该有的心思，也就不复存在了。”八寻歪过头，在女子无声的督促下，终于不怎么情愿地端起茶汤，吨吨吨像喝药般一饮而尽。

放下空碗，如卸重负，她正要用手背抹一抹嘴，却被早有预料的次郎法师抢先一步，拿手帕帮她擦掉了嘴边的水渍。像这种互动对两人而言早是稀松平常，连初芽都不会多看一眼，依旧在与民治丸天南地北地闲聊。

“谢啦……话说回来，法师大人，考虑到那位氏真大人先前的举动，这次的应对，看上去可不太像是他本人的决断啊。”

“或许是背后有人指点罢。无论如何，我们能看清楚的东西，城堡之中的其他人自然也看得清楚……我告诉你这些事情，只是为了让八寻施主你能够安心，虽然也要考虑到万一的可能性，但……眼下看来，事情应该还不至于走到那一步。”

次郎法师的这番话，像是在安慰八寻，又好像是在说服着自己，她的目光从面前瘦弱的身影移开，又看向旁边或醒或睡的三道身影。战火将至，不知前路凶吉，但此时此刻，小姑娘盖着薄被，咬着拇指，兀自睡得香甜……

……

战云密布，局势一日紧似一日。

如果将视野局限在某个特定的人身上，从早到晚，日子好似并没有什么特别大的改变，到点便吃，吃完便睡，尽管寺庙之内的气氛越发紧绷，人们依旧谈笑自若，哪怕是小小年纪的知客僧，提到即将到来的战争，脸上也没有露出什么愁色。

这也是理所当然的，毕竟对于这一代人，甚至是再往前的几代人而言，战争早已成为了他们生命的一部分，他们自己也好，父亲和祖父也好，都是在一场又一场的战斗中活过来的，既然从不知道什么是和平，又怎么会为失去和平而哀叹落泪？

或许也只有曾经在某个太平国度活过一世的八寻，能够体会到那种沉甸甸压在心头的不安。要是一对一或者一对多的拼杀，她自然无所畏惧，技不如人，大不了一死而已。

然而战端一启，可能会死的却不止是她一个，还有身边认识的，不认识的，许许多多成千上万的人们……这份沉重，正化作满天的黑云，直压而下。

永禄四年，九月初九，在经过了半个多月的动员之后，今川家这边终于有了动作——以宇津山城的朝比奈泰长为首，统领着一群依旧忠于今川，或者至少是表面上忠心耿耿的国人众，浩浩汤汤，出阵直向井伊谷而来。

而井伊直亲也并未束手待毙，他一边写信向三河的松平元康与北面的天野景泰父子求援，一边紧锣密鼓，准备迎战。明白这次战役的输赢将直接关系到家名存续，他几乎将所有能用的兵力都召集了起来，甚至连龙泰寺也被征调了二十位僧众，昊天与宗俊两人皆在其中。

但即便如此，与敌人相比，井伊家这边在人数上依旧占了劣势。虽然有很多家臣主张应该据城而守，这位锐气十足的青年人却并未采纳他们的意见，守城等待援军，而是亲自披甲出征，要与朝比奈泰长的大军在野外一决胜负——

“几位大人，你们可能误会了什么，犬居城的天野也好，冈崎城的松平也罢，这两边现在都还算不上是我们的盟友，顶多只是大家有着同一个敌人而已。如果我们不表现出足够的价值，他们又怎会轻易冒险来援？

“何况我们要应对的敌人不仅仅只有宇津山城，还有东远江乃至骏河国的大军，若是被困在一座孤城之内，等到敌人援军大举到来，胜算将更加渺茫！唯有现在，趁着敌军尚未合流，各个击破，才是我们唯一的机会！”

一番激昂慷慨的演说，井伊直亲成功说服了持不同意见的其他人，也让他在家中建立起了初步的威信。这位井伊家主随后仿佛是要效仿那位尾张奇人曾经做过的那样，豪情万千，带着军队就冲了上去……

九月十三日上午，两军相遇，结阵对垒。

十五日，经过足足两天的试探与小规模摩擦之后，井伊直亲终于发现了敌人的一处破绽，时机稍纵即逝，他毫不犹豫，将自己手头的兵力尽数压了上去，打算一鼓作气，奠定胜局——

然而直到一头撞上去时，他才猛然意识到，那不是破绽，而是……陷阱。

……

一直等到九月十七，身在龙泰寺的次郎法师这才终于收到了来自前线的情报。

内容不多，只有短短几行，却让她悬在空中许久的一颗心，彻底沉了下去：

“……井伊大败，死伤过百，直亲本人下落不明……敌军趁此大胜，气势如虹，不日将至。胜算渺茫，是战是逃，还请早做打算——”

……

第一百七十五章 危巢将覆

奇迹之所以为奇迹，就是因为其很难被后人轻易复制。

桶狭间一战成就了信长的赫赫威名，但在出阵之前，高歌敦盛的当下，这个年轻人心中何尝不是抱着必死之志，只求慷慨战死，不负祖辈声名，

而那场突如其来的狂风骤雨，今川义元临时决定改道扎营休息等等，一系列的天时地利人和，这才缔造了桶狭间之“神话”，缺一不可——同样的奇迹，显然并未发生在井伊直亲身上。

死伤过百，这个数字看起来好似不多，然而井伊家的领地石高合计不过一万四千石，按照当世普遍的兵役政策，在领主发布征召命令的时候，家臣每领二十石就需要提供一位农兵。

按照这个比例的话，井伊家跟人火拼之际，合计大概可以拉出来五百个左右的农兵，加上八十个武士，满打满算六百人左右。当然，这只是对于领主的效忠义务，真正到了拼命的关头，这个数字自然还要往上再涨上一涨。

便如同此次，面对来势汹汹的朝比奈泰长军势，井伊直亲砸锅卖铁，硬是凑出了七百五十人左右，对外号称两千，打算毕其功于一役，打得今川家丢盔弃甲，也算是为自己出一口心头恶气……

可惜他想得很好，现实却是一战而败，甚至连直亲本人也在乱战中失踪，生死不明，将近七分之一的兵力当场战死，其他侥幸活下来的，也都成了残兵败将，四处奔逃，最后也不知道有多少人能够安然回到家乡。

可次郎法师甚至无心为这些战死的将士哀悼，因为另一个更加迫在眉睫的难题，已经摆在了她的眼前：

朝比奈泰长的军队，正挟大胜之威，气势汹汹直往井伊谷而来。

目的不言而喻。

根据她派出去的探子回报，朝比奈泰长本人的军队约有一千五百，另外滨名与近藤两家各自也都出了五百人左右，再算上他们用金钱招募过来的浪人集团，总兵数竟达到了三千之数。

这种兵力几乎能与桶狭间之前的信长媲美了，虽然比起那些坐拥数国的大名不算什么，可他此时兵锋所向的井伊谷城，由于精锐尽出，此时不过只剩下数百老弱妇孺……不堪一击。

闭上双眼，次郎法师脑海中仿佛已浮现出了一副副残酷的景象，那是滔天的火海，是哀嚎奔逃的人影，是如妖魔般的狞笑，是高高举起的染血刀枪……那是曾经在这片土地上发生过无数次的杀戮，是过去，极有可能也是不久之后的将来。

危机就在眼前，可……她又能做什么呢？

“次郎。”

蓦然，一个温厚和蔼的声音响了起来，也打断了次郎法师越发浮躁不稳的心神。

她再度睁开眼睛，那一度逼近的尸山血海随之破碎如梦幻，周围依旧是一片静谧的禅房，房间里点着熏香，但比起这股闻惯了的熏香，空气中更加浓烈的，却是药汤的气味。

南溪瑞闻正坐在她的跟前，这位瘦削的老人披着一件旧袈裟，即使听完她的报告，脸上依旧带着一如既往的轻笑，手里大拇指与食指捏着一串念珠，正在缓缓拨动。

“师父……”

望着这道不甚高大，却比任何人都要更加可靠的身影，次郎法师忍不住喊了一声，声音竟在颤抖。

这是她绝不会轻易在旁人跟前展露出的一面，并非是那个被天智姐妹等人所依靠的龙宫大姊，也不是井伊谷周边村民们尊敬仰慕的次郎法师，而是很久很久以前，那个心思尚且稚嫩的女孩……

见过她这一幕的，除了那一夜的八寻之外，便只有这位她所仰慕的师长了。

南溪瑞闻静静地看着她，一言不发，可那双微微眯起的眼眸却好似可以看穿人心一般，直接落在了女子的心底。

“我该……怎么办？”她像是在求救一般地追问道。

“你该怎么办？”老和尚不答反问。

“我……不知道。”

次郎法师轻轻咬着嘴角，“敌军马上就要杀过来了，这样下去，大家可能都会死掉，我不知道……不知道该怎么做。”她又重复了一遍。

南溪瑞闻仍不说话。

只是指尖的念珠一颗颗拈了过去，一百零八颗念珠，象征着六根三世的一百零八种烦恼，落针可闻的寂静中，百八烦恼，由始至终，转过了一轮。老和尚这才浅浅地笑了一声。

“身是菩提树，心如明镜台。”口中所念的，并非次郎法师希求的答案，而是一句耳熟能详的佛偈。

僧袍女子微微一愣，注意到和尚的视线，下意识就接了下去：“时时勤擦拭……勿使染尘埃？”

“尘埃扫去，自然得见本心。次郎，这个问题你不该问我，而该问它。”

“它？”

南溪瑞闻竖起一根手指。

次郎法师若有所思，过得片刻，双手撑在地上，行了一礼：“弟子明白了。”

“既然明白，就去吧。”

“去哪？”

“回井伊谷城。”

“但龙泰寺……”

“龙泰寺有老衲在，井伊谷内，却尚需一人挑起大梁。”南溪瑞闻挥了挥手，“去吧，次郎，不要让这个名字蒙羞。”

“……是。”

次郎乃是历代井伊家主的通称，在她当初出家之际，原本南溪瑞闻是打算帮她取另一个法名的，但井伊直盛力排众议，敲定了如今这个次郎法师的名号。其中究竟有着怎样的用意，又寄托着怎样的念想，直盛已死，却是再也搞不清楚了。

然而此时此刻，僧袍女子只觉心头一阵热流涌动，竟莫名有些哽咽。为了掩饰这份突如其来的情绪，她再度低下头来，朝着老和尚又恭恭敬敬地行了一礼，随即站起身子，拉开房门，大步走了出去。

禅房重归平静，南溪瑞闻垂下视线，过了一会儿，又开始默默地转起了念珠。

而另一边，次郎法师没走几步，忽的又停了下来。

“八寻施主……”

未见人影，先闻到了空中隐隐约约的酒香。

龙泰寺乃是临济宗的庙宇，戒律严谨，虽然僧众偶尔也有忍不住破戒的，例如某个嘴馋的胖和尚，但基本上都只敢偷偷摸摸私底下做事，敢这么堂而皇之当着她面喝酒的，数来数去只有一个人。

明明当年姑且还懂得收敛着一点，认识的时间越久，反而越发放肆了……

她心里有些生气，却又有那么一点的无奈，目光往旁边角落一扫，果不其然，在阴影中觑见了那道瘦小的身影。对方十分擅长隐匿之术，若是有心躲藏，轻易就能做到整个人融入黑暗之中，轻易发现不了。

但此时八寻将拐杖插在腰里，一面拎着她那个爱不释手的酒葫芦，慢悠悠往嘴里倒，一丁点要藏的意思都没有，或许是注意到了她的视线，对方甚至歪了一下脑袋，嘴角带着几点闪闪发亮的水渍，微笑着点了点头。

“八寻施主。”她又唤了一声，语气颇为复杂。

“法师大人。”八寻笑眯眯地回了一句。

“敌军不日将至，你是时候该离开了。”

“你说离开，是去哪呢？”

“天下之大，以你的本事，哪里去不得？”

“既然天下哪都去得，那我留在这儿，应也无妨。”

“施主……”次郎法师闭了闭眼，呼吸微微有些沉重，下意识握紧拳头，声音也终于忍不住往上提了一提，“你到底有没有弄清楚，这是战争，不是什么儿戏，也不是你平时玩的那些侠客游戏！”

对她而言，这已经算是一句难得的重话了，几乎是在出口的瞬间，女子心中便有些后悔，想要解释，却又觉得这时候好像说什么都不太对。何况她的的确确是想让对方尽早离开，不要继续留在这里……如果能靠这句话把人气走，未尝不是一件好事……

然而八寻却还是在笑着。并非是怒极反笑，也不是故意装出来那种浮于表面的笑意，而是与平时一样，柔软如天上白云的神情，尤其是在刚刚喝了点酒的情况下，脸颊上淡淡的红晕，让那原本略显苍白的肌肤，更添颜色。

“乍听起来，小女子还以为说这话的人该是一位久经战阵的宿将，但如果我没记错……法师大人，你活到现在，应该也还不曾亲自上过战场吧？”她的话音像在调侃，优哉游哉的语调，却仿佛一根尖针，陡然刺进了女子的内心。

她的表情不由微微一变，可还没等次郎法师再说些什么，却见那盲女身形一闪，奇快无比来到身边，把手一探，竟在女子反应过来之前，猛地攥住了她的手腕。

掌心温暖，触感滑腻，骤然触碰，居然有一种奇妙的痒意，次郎法师下意识想要缩手，稍一挣扎，却不知为何没能挣开——按理来说，她的力气远胜常人，更别说八寻这种身娇体弱的类型了，可或许正因如此，动作间不免有所顾忌，不敢用力，生怕伤了对方。

此时感受着那手指贴在自己的肌肤上，次郎法师一时间竟不知道该如何是好，只能气闷地瞪了过去。

但平日里对目光极为敏感的八寻，这时候却偏偏装聋作哑了起来，恍若不知，只是笑着凑近过来：“法师大人……你好像没注意到，你现在正在发抖呢。”

经她这么一提，女子这才注意到自己的异状，顿时脸色一变，把手一抽，这下稍微多用了一点力气，可八寻早在那之前就松开了手，让次郎法师有种一拳打在棉花上的感觉，颇为别扭。

“不，准确地说，从早上得知了前线的情况之后，你就一直在发抖……你在害怕。”

“没有……”

“你当然会害怕，敌军数倍于己，这边又只剩下一些老弱妇孺，几无反抗之力，一旦城池陷落，便是人间地狱……除非没心没肺到了极点，否则任何人都应该害怕——不怕就不是人了。看，我也在怕，别看我现在好像很冷静，其实整个人都快吓死了。”

八寻说着，把手又递了过来，次郎法师稍一迟疑，主动握住了对方。

那脉搏确实要比平时快上很多。

“既然害怕，为何……”