盲女八寻 第154章

“因为我相信你。”

“相信我？”

“你之前不是说过，事情应该还不至于走到最糟糕的一步，我相信你。”这句话落在耳中，次郎法师一下子竟分不出来，八寻究竟是在开玩笑，还是认真在这么说。

她叹了口气：“你这是盲信盲从。”

“谁让我本来就是个盲的呢。”八寻一声轻笑，这回却明显是玩笑话了，“放心，要是当真事不可为，不用你催，我也会带着小澪和初芽她们逃走，绝不会让别人碰她们一根毫毛。但在局势走到这一步之前，你若有什么需要我帮忙的，尽管开口便是。

“看在咱们两个这么多年的交情份上……”

口中说着话，她一边反手握住了女子的手掌，微微的汗珠，丝丝的凉意，掌心相抵，次郎法师低下头时，却发现八寻已经收起了笑意，一脸认真。

“——阿永，让我帮你一把。”

……

鱼游沸鼎知无日，鸟覆危巢岂待风。

不消多久，随着第一批溃兵零零散散返回，井伊直亲落败的消息也随之传遍了整个井伊谷。一时之间，上到城中武士，下到村落百姓，人心惶惶，惊惧交加。

那些农民的妻女们尚且心怀侥幸，期待着城里的武士大人们能够拿出办法对抗敌军，井伊城中，却是一片惨淡愁云，井伊直亲孤注一掷，几乎将所有青壮年都带了出去，此时最先逃回来的多是些下级武士，个个披头散发，身上大都带了伤势，一瘸一拐，难以算作战力。

而除了他们之外，城里就只剩下武士的家眷侍女，还有那些已经年迈到上不了战场，又或者身负伤残，无能战斗的老弱妇孺。这帮人闹哄哄的聚在一起，别说商议如何应敌，就连一个主心骨都拿不出来，一个个都在唉声叹气，孩子的哭闹声响彻大厅，更让他们越发的心烦意乱。

不止一个人默默掉下了眼泪。

按理来说，不管情况再怎么狼狈，在这种商议要事的场合，都不该响起孩子的哭声，但这个孩子情况特殊——他还是一个刚出生不久的婴儿，躺在襁褓之中，可能是平时照顾他的乳母不在，正在胡乱挥舞着手脚，不管不顾，哇哇大哭。

这孩子名唤虎松，乃是井伊直亲与奥山亲朝女儿的孩子，来到这世上只有短短数月，不出所料的话，他便是未来下一任的井伊家家主了。而此刻将孩子抱在怀中的，不是他的乳母，也非亲生母亲，而是一个白发苍苍的老人家。

敦盛歌曰“人生五十年”，世间亦有“七十古来稀”的说法，但这老人却已经足足活了八十有二，即使放在数百年后，也是一位货真价实的老寿星了。

他便是井伊直平，井伊家第二十代当主，出生自天文十一年，也即是公历的一四七九年，一生见证了今川家三代人的更替兴衰，也曾亲自送走了自己的几个儿子与孙子，本已心灰意冷，隐居不问世事，偏偏遇上这一场劫难，城里留守的大家惶惶无措，只好又把这位老人请了出来。

可井伊直平自从坐下之后，始终不发一言，只是笑呵呵逗弄着自家的曾孙，任凭其他人如何吵闹哭泣，也没有分出半点心神给他们。见他如此表现，原本还对这位老大人有所期待的众人终于彻底失望，开始各执一词，激烈地争吵了起来。

“——这还有什么好犹豫的！难道你还想让我们这些一辈子都没上过战场的妇人突然拿起兵器，反抗十倍之多的敌军吗？”

“事到如今，只能投降了！”

城里留守的人不到三百，面对十倍于己的敌军，大多数人都丧失了抵抗的勇气，纷纷主张应该开城投降，只有井伊直亲的妻子奥山篠等寥寥数人还在坚持反抗。

“你们这些家伙，不要被敌人吓破了胆子！就算他们人多势众又怎么样，我们可是还有这座井伊城在，只要努力守住一段时间，等到援军到来，一切都会好起来的！”

“那你倒是说说援军在哪啊！三河吗，还是犬居城？我们这边求援的信写了不知道多少封过去，他们哪个有回应了？何况城里现在是什么情况大家都清楚，守城，拿什么守？要是咱们反抗惹怒了敌人，后果谁来承担！”

“这……但连抵抗都不抵抗就投降，未免……”

心知这些人讲的确实也有道理，奥山篠的声音不由得变低了下去，说话间也有些吞吞吐吐。与在场的众多女眷一样，她其实也从未上过战场，更别提杀人了，一旦想到不久之后可能会发生的事情，整个人都忍不住发起抖来。

可即使如此，她也坚持着不肯松口，只因为奥山篠心知肚明，自家丈夫公然谋逆，一旦开城投降，其他人包括自己或许都能够无事，可自己的儿子虎松却肯定难逃一死……今川氏真绝对不可能放过这个斩草除根的机会。

一想到这，奥山篠心中忽然又涌上了一股勇气，咬着牙关，继续与其他主张投降的人争个不停，而因为她的身份摆在这里，作为城主夫人，说出的话语多少要比别人更有份量，只要她不同意，一时间也没有人敢无视她的意见。

倒是有越来越多的视线望向上座的一老一少，寄希望于井伊直平开口。就连奥山篠也时不时往那边看上一眼，生怕这位德高望重的老大人也跟着说上一句“投降”，宣判自己孩子的死刑。

井伊直平却是一动不动，毫无反应，不知不觉间，争论的声音也渐渐安静了下来，只有小虎松的哭声回荡在会议厅内。

忽然，另一道脚步声从门外传了过来。

哒、哒、哒——

城里一般都不穿鞋，来人听声音也是赤脚，步子迈得又大又稳，转眼已来到门外。不等门外之人开口，一直没有说话的老人家忽然抬起眼皮，说了一声：“进来吧。”

“是。”

门外那人应了一声，随即开门走了进来。其他人目光望去，发现那竟是一个出家人装束的年轻女子，体格高挑，眉眼之间颇有英气，长相间很是有几分熟悉。有人已经认了出来：“啊，是次郎法师！”

“次郎法师？”

“就是前代当主的女儿，在龙泰寺出家的那个……”

“噢，原来是她！”

三言两语之间，其他人也都反应了过来。随后却又不禁疑惑，她来这做什么？

只是这个疑问刚刚浮现，却见井伊直平稍微坐直了身子，从进来到现在，第一次将目光投向除了虎松之外的其他人。那眼神似是审视，又像是在透过眼前之人，窥视着记忆中的另一道身影，过了许久，老人才缓缓问道：“你就是直盛的女儿？”

“是。”次郎法师垂着双手，恭恭敬敬地回答道。

“他们在争执的事情，你可知晓？”老人又道。

次郎法师点了点头。

“既然知道……你对此作何看法？”井伊直平再问，“不用担心什么有的没的，心里想的什么，直说就好。”

“是。”

随着老人的这句话，包括奥山篠在内，所有人的注意力都放在了这位突然来到的“不速之客”身上，显而易见，井伊直平好像格外在意对方，换而言之，这位僧侣装束的年轻女子接下来的回答，很有可能左右座上老大人的决策。

是迎战，还是投降……

奥山篠不由咽了一口口水，心脏咚咚直跳，一边又悄悄望了一眼被老人抱在怀中的婴儿。

虎松……

而次郎法师也在这时抬起头来，包裹住头发的白巾底下，那双灿如明星的眸子，正毫不畏怯地注视着老人。四目相对间，井伊直平那双深深凹陷的眼瞳，似乎微微闪过一丝惊讶之色。

“依我之见，敌军人多势众，不可力敌……当今之计，怕是唯有开城投降了。”

众目睽睽之下，次郎法师朗声说道。

砰！

紧随其后，不远处一声闷响，却是奥山篠听见这句回应，双腿一软，摔在了地上，眼中满是绝望……

……

第一百七十六章 贼过如梳

“……敌军人多势众，不可力敌，当今之计，怕是唯有开城投降了。”

僧袍女子短短的一句话，尚未在会议厅的众人心中引起什么涟漪，却已让奥山篠心中一沉，整个人如坠冰窟，整个人狼狈地跌倒在了地上。身体还没来得及感受到痛楚，脑海中正是一片空白。

这是她人生中第一次体会到绝望的滋味。

与大多数人一样，她与直亲的这段婚姻也是纯粹的、高尚的、没有参杂任何私人感情的政治联姻，但随着相处日久，日久生情，逐渐了解这个人之后，待到虎松出生，奥山篠的一颗心思便也彻底踏实了下来，真正将直亲当做了自己后半生的归宿与依靠，做好准备，与他共度一生。

平心而论，井伊家作为远江国有力的豪族，直亲又是家主，这段婚姻属实没有什么可挑剔的，反正最后都是要嫁人，城主夫人，无论如何总要胜过糟糠之妻。

更何况远江在今川统治的数十年间，几乎称得上无风无浪，是战乱之世中少见的安稳之地，不像其他人那样，动辄担惊受怕，唯恐朝不保夕——

本来是这么想的。

谁知天有不测之风云，人有旦夕之祸福，仿佛一朝之间，义元战死，直亲失踪，井伊兵败如山倒，而敌人的大军即将兵临城下，原本将希望尽数寄托在了来人身上，谁知对方竟然也是主张投降的一派……

蓦然间，奥山篠想了起来，虽然眼下是她第一次见到真人，可早在数年之前，她就已经听说过次郎法师的名字了。在旁人的口中，这人并非是井伊直盛的女儿，而是自己的丈夫，直亲曾经的未婚妻，两人小时候似乎还是青梅竹马，如果不出意外，大概会是一对十分恩爱的夫妻……

可惜一场诬陷的闹剧，彻底打乱了两人的人生轨迹，年幼的直亲被迫流亡信浓，次郎法师则被她父亲命令出家，年纪小小就过上了青灯古佛的清苦生活，只为了帮忙掩饰直亲未死的真相。

若非如此，对方如今怕是早已嫁人生子，过上了平淡幸福的生活……

如果这件事情落在自己身上——以己度人，将心比心，奥山篠觉得自己肯定会因此怨恨他人。那么眼前的次郎法师呢？她是不是也对自己的遭遇心怀恨意，是不是也会责怪直亲拖累了她的整个人生，甚至……因此迁怒自己。

甚至还有虎松。

心里面有一个声音在说这个想法无比荒谬，搬来井伊谷的这一年间，奥山篠或多或少也从其他人嘴里听说过次郎法师的事迹，对方好像是一个性格温和的老好人，不仅在寺庙里开班授课，教导那些农民的孩子识字习文，平时遇到农忙的时候，也会亲自挽起袖子帮其他人下地耕种，或者其他时候，只要有人求助，她一般都会爽快答应。

不管是帮村民修整房屋，或者是驱逐害兽，等等等等，井伊谷周近的平民百姓大多都受过次郎法师恩惠，对她称赞有加，这样的一个人，又怎么可能心胸狭隘到这种地步？

但……

短短一瞬之间，内心的各种想法纠缠在一起，让奥山篠难以分辨孰是孰非，她一边嗫嚅着嘴唇，想要试图争辩些什么，可视线望去，上座那位八旬老者的表情，却让她心里隐隐生出一种无力感。

比起自己，井伊直平明显更重视次郎法师的意见……

不光奥山篠一个人看出了这点。

此刻聚集在会议厅的众人，有些是曾经征战沙场多年，却因为伤残退到后方的老将，有些则是家中重臣的女眷，甚至还有一些在城中帮工多年，值得信任的老仆等等……

若是放在平时，他们皆没有资格参与到这种决定一族命运的重要场合之中，奈何蜀中无大将，廖化作先锋，在现如今的井伊谷城，这些人已经算是最有分量开口的了。

听见次郎法师的这句话，以及井伊直平随之变化的神情，他们互相交换着眼神，确认着彼此的心思，有人愁眉苦脸，有人松了口气，有人眉头紧锁，也有人难掩喜意……众生众相，尽显无疑。

这一幕映在了上座那双深陷的老眼之中。

可白发苍苍的老人并未多说什么，只是随意般的一瞥，接着又将注意力放在了大厅中央，那位昂然站立的年轻女子身上。

“你也觉得……应该投降？”

井伊直平的语速很慢，好像每一个字都要在舌头上斟酌片刻，才肯吐出，那声音也如同他的外表一般，颤颤巍巍，老态龙钟。相比之下，次郎法师则是挺直腰板，恍如一株雪松。

听见老人的问话，她点了点头：“正是。”

“除了你之外，还有别的很多人也都这么想……既然如此，那就投降罢。”老人一声叹息。

“这样的话——”

井伊直平话音未落，旁边已经有人急急忙忙地插嘴，“那我们接下来就商议一下，该派谁做使者……”

“不，在那之前，还有另一个问题需要解决。”次郎法师却打断了他。

“什么问题？”说话的那人一愣。

“我们应该在什么时候，以何种方式投降。”

“啊？”

其他人闻言俱是一呆，面面相觑，都有些反应不过来。

投降……不就是投降吗，没吃过猪肉，好歹也看过猪跑，投降无非就是那一套流程嘛，派出使者，谈好条件，打开城门，然后就是拼命祈求敌人的宽恕，仅此而已，哪有什么方式不方式的说法？

偏偏对方这句话说得认真，不像是在开玩笑，而上座的老人也同样没有发笑，因此尽管内心满是疑问，一时间也没人贸贸然出声质疑，免得惨遭打脸，被人嘲笑。

而大概是明白他们心存困惑，次郎法师并未卖关子，稍稍一顿，便继续说道：

“诸位叔叔婶婶，我想先请教一个问题——我们为什么想要投降？”

一般来说，像是这种大家族，开枝散叶多年，互相难免沾亲带故，无论是谁，往上倒腾个几辈十几辈，总是捋出一段亲戚关系，因此次郎法师的这声称呼，倒也不算有错。

随着声音响起，她的视线也从在场的众人身上，一个一个看了过去。虽是问句，次郎法师却没有等别人回答，自顾自地说道：“无非就是为了保全性命与领地，还有家产，对吗？”

这简直就是一句废话。

要不是为了活命，谁会想着投降？

“然而我请诸位再想一想，敌人大举进犯，为的又是什么？”次郎法师再问。

简简单单的一问，有人依旧茫然不解，有人却已经明白过来，脸色一变。还是那句话，没吃过猪肉也见过猪跑，就算自己一场胜仗没打过，也从来不曾攻陷过哪座城池，但大家都是武士或者武士的家眷，自然明白城池陷落之后，胜利的一方都会干些什么。

烧杀抢掠，统统少不了。

“你的意思是……敌人不一定会接受我们的投降？”

次郎法师没有回答。

因为问出这句话的人，自己心里面其实已经有了答案。

敌人气势汹汹杀将过来，几千人的军队人吃马嚼，每日花钱如流水，这钱自然要想办法从别的地方拿回来——而此时井伊城中几乎没有青壮男性，不是老弱，就是妇孺，对于这个时代的绝大多数军队而言，妇女、孩童和老人本身也可以算作是一种财产。

更何况是名门出身的人质，更是那种卖不卖得出去都不吃亏的“保值品”。

这也是为何城中众人一听朝比奈泰长带军杀过来，很多人第一时间想的就是投降，因为他们明白一旦负隅反抗，等到城门被攻破，整个城中将立即化作一片人间炼狱，既然如此，还不如提早一步，趁着还没开打，先和敌人谈好条件，体体面面开城投降。

别的不提，好歹能保住一条小命不是？

可直到这一刻，被次郎法师一言戳破之后，这帮人终于意识到了自己的想法是何等天真。

体体面面地开城投降？

他们倒是想体面，问题敌人凭什么让他们体面？

“我明白各位的想法，如今城中守备匮乏，几无反抗之力，就算人人拼死，也断不可能胜过朝比奈的三千军势……但知道城中状况的不止我们，还有敌人——试想，如果换成诸位，面对一座轻易就能攻破的城堡，又是否会大发慈悲，放过城中的诸多妇孺与老幼一命，甚至还允许他们带着财物离开，三千大军，秋毫无犯？”

“这……”

先前主张投降的众人，听了这话，皆是面露难色，有人小声说道：“但……说不定泰长大人治军有方，真的不会为难我们呢。”

根本没人理他。

这人缩了缩脖子，只好也乖乖地闭嘴了。

又有人催道：“那次郎你说我们该怎么做？刚才明明是你自己说的，对面人多势众，我们打又打不过，现在又说投降也是个死字，这也不行，那也不行，总不能我们大家直接一头撞死吧！”

“很简单，只要让敌人意识到，这座井伊谷城并不好打，至少不是他们能够随意拿捏的软柿子，这样一来，那位朝比奈泰长大人应该也就愿意认认真真坐下来，考虑一下我们的提议了。”

次郎法师停了一停，望向周围神色各异的家中众人，目光清亮，“先战再降，以战促和……诸位，意下如何？”