盲女八寻 第155章

……

这场会议随后又持续了一段时间，明显有不少人反对次郎法师的这个提案，也有人觉得为了投降而拼死守城，多少是有点莫名其妙，但直到结束为止，依旧没有人能彻底驳倒次郎法师。

由始至终，井伊直平只是安静地听着，一言不发，怀中的小虎松也不知道什么时候停下了哭泣，吮吸着大拇指，陷入沉睡之中。

等到争执的声音逐渐安静下来，这位德高望重的老人才轻轻咳嗽了一声：“要是没有异议……就按照次郎说的做吧。”

既然这位老大人拍了板，其他人便也再不敢说些什么，事情由此就算是定下来了。

他又咳了两声，摆了摆手：“退下吧……”随后又点了几个名字，都是曾经为井伊家奋战过的老将，让他们之后再来一趟，明眼人都看得出来，井伊直平这是要开始琢磨怎么守城了。

这种事情，大抵都是与女子无关的，奥山篠战战兢兢从老人手中领回了自己的儿子，心情如同水桶一般七上八下，只觉得手脚都还有些发软。她看向那位身材高挑的女子，眼神有些复杂，却没有靠近过去，而是跟着其他人一起离开了大厅。

等到马上就要走出去的时候，她突然又扭头看了一眼——

次郎法师依旧留在原地。

一步未动。

“……”

人去室空，唯有穿堂的秋风忽忽而过。井伊直平又沉默了一阵，颤颤巍巍地站起身来，他虽然已经到了这个年纪，身体却还算是健康，能跑能走，也不需要拐杖搀扶。

“随我来吧。”

他淡淡地说了一声，没等女子回话，已自顾自往前走去。次郎法师默默跟在后头，一前一后，一老一少，穿过长长的走廊，来到了一处僻静而宽敞的房间。是供奉着历代井伊先祖的佛堂。

老人扶着膝盖，在那些牌位面前坐了下来，又伸手拍了拍旁边的蒲团，过得片刻，次郎法师也跟着坐下。随后很长的一段时间里，两人只是这么安静地注视着牌位与上面的名字，谁都没有开口。

直到井伊直平发出一声悠悠的叹息：

“那是快七十年前的事情了……”

明应三年，公元一四九四，那时的远江还是由守护斯波氏所统治。随着骏河守护今川氏亲露出獠牙，大军来犯，斯波氏也联合了当时的有力土豪大河内与井伊奋起反抗。

这场战争十分漫长，从明应开始，又经过了文龟与永正两个年号，最终在永正十年，公元一五一三，经过长达二十年的拉锯，井伊氏的本城终被攻陷，一族随之降伏，成为了今川的附庸。

随后时光更迭，今川的当主换了四代，井伊直平更是从一个意气风发的青年武士，变得垂垂老矣。他的儿孙几乎都已战死沙场，如果将下落不明的直亲也算进去的话，眼下井伊家的男丁，似乎就只剩下小虎松一个了。

然而……除了虎松之外，还有一个不是男人的“男人”，让他另眼相看。

“……南溪时常向我提起你。”

“师父吗？”

“对，你应该知道，他是我的养子……好吧，看这表情，你应该不知道。”

老人轻笑一声，“总而言之，他每次说起你时，从不吝啬夸奖，甚至不止一次叹息为何你不是男子……我本以为他是在夸大其词，但今天才知道，什么是巾帼不让须眉。”

“……您言过了。”

“谦虚是好事，不过你担得起这句夸奖。敌军将至，人人自危，如果没有你‘以战促和’的提议，只怕数日之后，一箭未发，这座井伊谷城便已易手……你做得很好。”

“也只是无奈之举。”

“是啊……无奈之举，活在这个世上，谁又不是如履薄冰呢？”井伊直平摇了摇头，又问，“这些年来，你跟着南溪学习，他的那一身长枪武艺，可有藏私？”

“师父并无藏私，倾囊相授，只是我才智愚钝，这么多年，也只学到了一点皮毛。”

“哈哈……真不知道是你妄自菲薄，还是南溪那小子不擅长教人。也罢，我听他说过，你允文允武，各种兵书大抵都读过学过，这事总不能是假的了吧？不过书里面的东西都是死的，不能照本宣科，还是需要活学活用……正好，现在就是一个机会。”

“您是说……”

“主意是你提的，自然没有让别人送死，你却躲在后头的道理……直盛既然将次郎这个称呼交给了你，说明他对你报以厚望，就让老夫看一看，他的眼光有没有出错——”

一只瘦削有力的手掌，重重地拍在了女子肩上。

“井伊谷城这数百条人命，就交给你了……次郎。”

……

贼过如梳，兵过如篦。

这八个字并非夸张，而是陈述——甚至对于如今这个时代而言，这种形容还显得有些太保守了。

“哈哈哈哈！跑啊，接着跑，我看你能跑去哪里！”

士兵们的狂笑声与妇女的惨叫求饶响成一片，竹子做的长枪一记横扫，让一个挣扎着的妇人摔倒在地，紧接着就有人扑了过去，把她按住捆好，又拽着头发，把人硬生生拖了起来。

“不想死就乖乖听话！再挣扎小心我给你肚子开一个洞，听到没有！”

威胁声中，那胆怯的妇人缩着身子，畏畏缩缩地拼命点头，又有其他几个足轻闯进屋里，翻箱倒柜之后，也没忘记拿枪尖捅着房梁，或者把地板堆着的木炭翻开，以及去翻那些米缸水缸的底部……最后各自抢了一大堆东西，心满意足地走了出来。

随后有人点燃了火焰，信手一抛，这房屋本来就是稻草做的，顿时熊熊烧了起来。

被烧毁的远不止这一处，放眼看去，类似的惨剧比比皆是，那些留在村子里的农民家眷，以及少数刚刚从前线逃回来的井伊残兵，后者大都是直接被杀死在了地上，妇女与老人则是被捆住了双手，像牛马一样被士兵们拖着踉踉跄跄往前走。

如果是那些出身名门的女眷，倒是找可以找他们的族人要赎金，而像这些一看就没什么油水的普通百姓，则要么是沦为胜利一方的奴隶，要么就是被人用大约两贯一个人头的价格卖出去——如果俘虏的数量太多，这个价格也会相应浮动，甚至有过贬值到二十多文的情况。

一片刺眼的火光中，整个村落转眼沦为一片白地，朝比奈家的足轻们正在挥舞着长枪，威风凛凛，将那些一个个仓皇逃走的农妇与女儿打翻在地，又用麻绳把她们捆成一串，带回营地，互相炫耀着自己的收获。

朝比奈泰长坐在马背之上，一身大铠在阳光闪闪发亮，让他看上去宛如一尊鬼神。头盔底下，一双如鹰隼般的视线扫过那些俘虏身上，没发现什么让他眼前一亮的“货色”，心里不禁有些失望。

都是些歪瓜裂枣……

作为一城之主，吃过见过，他的眼光自然要比这些大头兵们高出许多，此时根本不屑于参与手下人的分赃，偶尔有人带着谄媚的笑容过来献宝，也都被他打发了回去。

“一个两个，看你们这种没见过世面的样子！看看前头，再过两天，我们就能到达井伊谷城底下了！跟这帮风吹雨晒的农妇不同，城里那些女人可都是精心保养过的，肌肤白得像雪，摸起来就跟丝绸一样滑——”

他大声说着，而虽然不知道丝绸摸起来是什么感觉，却也不影响这些武士与足轻心向往之，一个个咽着口水，两眼发光，恨不得马上长出翅膀，冲到井伊谷城大抢特抢，大摸特摸……

见到手下人的模样，朝比奈泰长满意地点了点头。

军心可用。

为了进一步鼓舞士气，他又往里头添了一把火：“听着，到时候等我们拿下了井伊谷城，里头的那些女人，不管是哪家闺女，又是谁的夫人，随便你们挑选，谁抢到就是谁的，我绝不阻拦！还有城里面的金银财宝，井伊氏这些年攒的家宝等等，也都是咱们的！”

话音一落，顿时响起了一片欢呼，最开始只是周围几十个人在呐喊，但这声音马上就传递了出去，数百，乃至数千人一同放声高叫，间或参杂着那些俘虏的哭泣悲鸣，熊熊烈火，满目狂乱！

唰——

腰间大刀应声出鞘，朝比奈泰长趁着这股气势，把刀尖往前一指：“众人随我，踏平井伊谷！”

“踏平井伊谷——”

“踏平井伊！”

这声音轰然响彻，又如同天边的雷鸣一般，远远传了出去……

……

第一百七十七章 法师初阵

宁为太平犬，不做乱世人。

人们正 如猪狗一般，被刀枪驱赶着奔逃、被捕，又或者死在田野与山地之间，朝比奈泰长的军队所过之处，一座又一座村子被烈焰烧毁，火光熊熊，滚滚的黑烟熏焦了一方天空。

这支军队绝大多数都是征召的农兵，他们平日在田地里挥洒汗水，等到领主下令召集，则带着自己的武器与口粮，急急忙忙跟着村长一同赶往城堡集合。仿佛无数细沙汇聚成小丘，这些小丘又逐步累积成高山……

没有俸禄，没有粮饷，也不曾接受过足够的训练与教诲，这数千人并不知晓自己为何而战，因何而战，在日常生活中，他们或许是孝顺的儿子，可靠的丈夫，威严的父亲，可一旦拿起兵器，上了战场，这些质朴的人们，仿佛就陡然抛去道德，变作了凶残的野兽。

他们的所作所为，与平时憎恨的山贼盗匪毫无差别。

这并非是独属于这个国家的悲哀，放眼古今中外，数千年来，大抵都是如此，鲜有例外。所以有人说过，若是想要见识人性的残忍与丑恶，只需要将目光望向任何一处战场——

那漆黑的浓烟，一天天往井伊谷靠近过来。

三千人说多不多，然而当他们手握刀枪，满身杀意，漫山遍野地涌过来时，依旧会让人生出一种直面海潮般的无力感。

次郎法师站在高处，俯瞰下去，只见城下旌旗招展，徒步的士兵来回奔走，偶尔也有骑着马的武士穿过他们，大声呼喊着什么。由于距离的原因，她只觉得那些密密麻麻的人影，渺小如虫豸，尽管近在眼前，却又有一种十分不可思议的感觉。

仿佛一切都飘在空中，未曾落下……对于即将到来的战争，也依旧缺乏一种明确的实感。

“这很正常。”井伊直平如此说道，“大家最初都是这样，物以稀为贵，不管是什么东西，一旦太多，就会变得很不值钱了。”

“人命也是吗？”

“当然、”

有风从山麓的方向吹了过来，将她身上的袈裟与头巾吹得飞舞而起，次郎法师伸手稍稍压了一压，眼角余光却又觑见一片红叶，不知道从哪里飘过来的，摇摇晃晃，晃晃悠悠，从天边落了下去。

“喝——”

叶子飘落的地方，正好有一柄薙刀挥了出去。

她认得那人，名叫无明，似乎是八寻新认识的朋友，不知道具体是什么来历，不仅本人有着一身精湛的武艺，手底下十几个弟兄同样本领高强——按照八寻的说法，对方是听说了这次远江的战事之后，主动要带着人过来帮忙的。

这份雪中送炭的恩情，当真令人感激不尽。

尤其是对现如今守备空虚的井伊城来说，无明这十来个人看似不多，但人人能打，个个善战，却足以成为城内众人的主心骨了。

在井伊直平授权由她主持守城事务之后，次郎法师并未推辞，一边让人清点城里的物资，一边趁着朝比奈军势尚未到来，将附近前来投靠避难的百姓们尽数放进了城里。

这个决定自然引起了很多人的反对。一般来说，当遇到需要据城而守的情况时，主将只会召集那些能够充当战力的青壮年入城携守，其他的老弱妇孺则是赶到山里，让他们自生自灭。尽管听着好像很残酷，但这也是无奈为之，毕竟每多一张嘴，就要多消耗一份城里的粮食物资，留着这些“累赘”，只会把米吃贵，让城池提早陷落而已。

可次郎法师不顾众人反对，一意孤行，无论对方是连路都走不稳的老人家，还是面黄肌瘦，抱着背着好几个孩子的农妇，来者不拒，一个个都迎进了城里，在口粮方面也未曾克扣，大大方方地让这些人美美吃了一顿饱饭。

这一顿饭吃下来，本就不多的粮食储备越发捉襟见肘，负责这事的后勤官都快急哭了，拉着井伊直平的袖子，恳求他赶紧换下次郎法师：“这个女人根本不知道怎么打仗！这样下去我们都会死的！”

老人家却不置可否。

第二天，次郎法师将兵器库里堆积的武器全部取出来，分发了下去。那些武士家眷或者伤残老将，家中大多都有备用武器，不用她来操心，这些仓库里堆积的刀枪，最后多是发给了后来进城的农夫百姓，以及那些仆从杂役等等。

但与城内此刻的人数相比，这么一点兵器多少是有些杯水车薪了，她于是又亲自带着人去后山砍了一堆竹子，削成简单的竹枪发下去，并且亲自教授这些人简单的枪术。另一边，无明与阿秀也在各自指点那些一辈子都没拿过刀的武士妻女们，怎么样在不被砍到的情况下尽量砍到别人……

算上陆陆续续入城避难的百姓，井伊城大概总共聚集了千人左右，下到十岁出头流着鼻涕的小孩子，上到颤颤巍巍，走路都不稳的老人，只要是有手有脚的，见到次郎法师如此行事，心中无不生出一股热血，拿起兵器，跟着操练了起来。

临阵磨枪的效果如何尚且存疑，但至少这一番训练下来，城里面原本萎靡的气氛终于变好了不少。

至于那些实在因为种种原因上不了战场的人们，在这种别人都热火朝天的情况下，自己倒是也没闲着，而是在井伊直平的指挥下忙着捡石头，烧沸水，争分夺秒做着各式各样的守城准备——在这方面，任何人都不如这位打了几十年烂仗的老人家更有经验。

城内众人在努力，城外，朝比奈的军队经历了一路上的烧杀抢掠，终于姗姗来迟，开始忙着砍伐树木搭建营帐，尚未开始正式攻城，只时不时有人张弓往城墙上射一箭，或者是用粗言秽语骂个几句，井伊这边只当听不见。

双方各自紧锣密鼓地准备了数天，期间还发生了一个小小的插曲：不知道是谁趁着夜深，偷偷往城外派出了使者，想要与朝比奈泰长私下商议投降事宜，考虑到现状，这位使者或多或少应该还要提一嘴当内应的事情。

然而朝比奈泰长自恃胜券在握，根本不打算跟他们谈判交易，直接就让人把这个使者当众斩了，尸体丢在外面示众，待到第二天天亮之时，井伊家的人们看到这一幕，一时又惊又怕又怒，却也因此彻底熄了投降的心思。

正如次郎法师所言，哪怕要投降，也要先打上一打，让对面知道自己不是好欺负的……抱着这种想法，城里的一众老弱妇孺虽然个个面露悲壮，可单论士气而言，却要比先前刚刚听说井伊直亲大败之际好上太多了。

日升月落，时间一天天在走，随着朝比奈麾下的三千军队分别从几个方向包围住了井伊谷城，激烈而残酷的攻城战终于拉开了帷幕——

如果去除一切外部因素，只看城堡构造本身的话，井伊城其实不算好打。他是一座典型的山城，凭山而建，易守难攻；从南面能够清楚观察三个方向的敌军动向，北边则是一座巍峨大山，要是实在到了事不可为的地步，还可以带着众人退进山里打游击。

更何况这座山城自从井伊家的始祖共保以来就一直在着力修缮，虽然规模不大，该有的防御措施一个不少。

本丸、二之丸、三之丸层层递进，约莫三米高的石壁维护得一丝不苟，再加上外围的一条护城河，或许还远远无法与那些天下闻名的坚城相比，但放在远江之国，却也算得上是一块难啃的硬骨头了。

要不是这样的话，次郎法师也不会提出想要守城，否则如果这是一座无险可守的平城，敌人花上两三天甚至一天不到的世间就能轻松攻进城内，那什么先战再降，什么以战促和，自然都变作了一纸空谈，可笑可叹。

至于现在……

她扶住自己的那一口朱枪，稳稳当当站在城墙之上，依旧是那一身素白的僧袍装束，宽大的袍袖在风中猎猎作响。井伊家的旗帜在她身后飘扬着，井筒内橘的家纹之下，井伊直平披挂甲胄，坐在一副马扎上，腰佩大刀，手中握着军配。

那双老迈浑浊的眼睛微微眯起，注视着围城的军队，恍惚间，好似又回到了数十年前，一模一样的战场，似曾相识的敌人——仿佛一切都不曾改变，井伊家的后代仍旧生活在这片土地上。

直到今天为止。

那么明天呢？

这个念头刚刚浮现，就被老人摇摇头，丢到了九霄云外。

他的年纪实在是太大了，力衰体弱，在穿上这身盔甲之后，井伊直平不要说走路了，就连站立都有些费劲，只好搬个凳子坐在城头，可无论是站是坐，光是这位老人家的身影出现在此，已足以让井伊家的众人内心为之一振。

城下的营帐之中，朝比奈泰长也正大马金刀地坐着，一面抬起头来，注视着城门的方向。阳光有点晃眼，他拿手挡了挡，又往那边一指，问道：“那个是谁？”

身边有人跟着看去：“那个老头……应该就是井伊直平了。”

“不，我是说旁边那个尼姑。”

“这个……不知道啊。”

“长得倒挺漂亮，死了就可惜了。”朝比奈泰长笑了笑，“等下攻城的时候，记得吩咐大家小心一点，要是谁能把人活捉了送过来，我重重有赏。”

“是！”

“话说回来，这井伊家看来是真的没人了……你们看看那城墙上站着的都是什么货色，不是娇滴滴的女人就是站都站不起来的老头子，啧啧啧，真是要感谢那位‘英明神武’的井伊家主，给咱们送了这么一份大礼啊。哈哈哈哈——”

他说完大笑，其他人也都跟着哄笑起来，原因无他，实在是两边的对比太过悬殊了。一方兵强马壮，人数更是占了绝对的优势，另一边却只剩下些歪瓜裂枣，哪怕占着一座城堡，看上去也完全不堪一击，好像一根指头伸过去就能轻轻松松推趴下一样。

“咱们打了这么多年的仗，没从来没碰见过这种好事，都是多亏了泰长大人的福啊！”有人笑着拍马屁。

泰长闻言更是愉快，笑着挥了挥军配：“哈哈哈哈……好了，你们也别太瞧不起对方，毕竟兔子急了也会咬人，必要的谨慎该有还是得有的。来，谁愿意先去领军探一探对面的成色啊？”

他左右一看，询问道。有人动了动身子，当时就想要自告奋勇，可身子还没从马扎上站起来，又被身边的同僚扒了回去。

“干嘛？”

“稍微有点眼力见！”