作者：青白不醉人
那同僚一副恨铁不成钢的表情，搁平时这毛遂你想当也就当了，可现今这井伊谷城明摆着就是一个百年难逢的软柿子，丢在地上白捡的功名，这等好事，又哪里轮得到你一个外姓莽夫？
俗话说得好，肥水不流外人田啊。
果不其然，他刚刚把这个没眼力劲的朋友按回板凳，另一个人已经霍的站了起来，大步来到中央，双手抱拳，意气风发地行了一礼：“父亲大人，儿臣愿做先锋！”
正是朝比奈泰长的长子，孙太郎泰充。
“很好！我儿果然有志气。”朝比奈泰长大喜，同时也用欣赏的目光望了一眼刚刚伸手拉人的家臣，“孙太郎，我且给你五百兵马，前去探一探直平老头儿的本事，可有异议？”
“有。”本来只是一句客气话，谁知朝比奈泰充虎头虎脑，竟当真应了一声。
泰长倒是没有什么反应：“直说无妨。”
“您要儿臣去探一探敌方虚实，那要是我一不小心把这座城攻了下来，父亲大人可会怪罪？”泰充朗声说道。
“哈哈哈，休要夸口，今日当着这么多人的面，你有什么本事，只管亮出来看一看！”话虽如此，朝比奈泰长显然十分欢喜，大笑声中挥了挥手，孙太郎应了声诺，转头就走，片刻的功夫，已经领着一支军队，气势汹汹，直奔城门而去！
“泰充大人当真是年少有为，日后前途不可限量啊。”刚刚拍马屁的那人又道。
“哪里的事，不过是小孩子心性，沉不住气，还需要时间磨炼。”泰长笑着又摇了摇头，“好了，且看城上的老将发威吧。”
这话说完，营帐里其他本来正在交头接耳的众人也停了下来，一个个将目光望向前方，只见日光照处，尘沙滚滚，见有人主动出击，朝比奈其他士兵也都开始乱七八糟地呐喊了起来，那热闹的模样，比起打仗，倒更像是在赶集一般。
而这些声音落在朝比奈泰充耳中，却恍如一声声鼓舞打气，令他眉飞色舞，心头更是一片火热。男子汉生在乱世中，当持三尺之剑，立不世功名——只要他今天能从这帮老弱病残手里夺下这座城池，必定名声大振，未来自是一片坦然……
至于能不能夺城？
这种显而易见的事情，还用得着问吗？
随着距离渐近，城上的守兵——如果那帮老头子和妇人家也能算是守兵的话——终于开始有了动作，稀稀拉拉十几支箭矢飞了下来，大概是射箭的人臂力有限，那箭刚飞到半路就没了力气，歪歪斜斜掉在地上。
甚至还有一个老人拉弓拉到一半，手臂一抖，那弓弦反过来崩了他一脸的血，被人拖下去慌慌张张抢救。
“哈哈哈！”
泰充见到这滑稽的一幕，心中仅有的些许戒备也终于消失不见，他骑在马上，大声招呼手底下的足轻们扛着土包草袋，又或者抱着成捆的枯枝，冲向城门前的护城河。
如果换在平时，这些人往往要被城上的守兵用弓箭和铁炮集火一轮，难免死伤惨重，等于是拿命在填，奈何如今井伊谷内几无能用之兵，好不容易凑够几十张弓，一个个老头子颤巍巍在那射击，本来就没什么准头，还要躲避那些攻城方时不时掩护射出的箭雨，噼里啪啦半天，硬是一箭没中。
反倒是数百人奋勇争先，一会儿的功夫，已经在护城河的壕沟里填出了一条通路，虽然还不足以让大军通行，但泰充也不管这么多，双腿一夹马腹，一马当先冲了过去！
又有十多名亲信跟在他后面，冲到城门之下，翻身下马，把手臂一展，开始攀墙登城！
像这种小地方小规模的攻城战，一般来说都没有什么比较花哨的招数可用，来来去去无非都是那几种方式，而最传统的一招，正是蚁附攻城，也即是不靠器械，只靠将士们一个个像蚂蚁似的往城墙上爬——
刚健朴实，但确实有用。
尤其朝比奈泰充一马当先，一众精锐手下紧随在后，更多的足轻士兵随即也跟了上来，三米高的城墙，对于久经锻炼的成年男子而言，就算有甲胄拖累，也并非是无法攀援跨越的距离。
而他们这一动作，城上的众人自然也不会完全没有反应，呐喊声中，石头如雨点一般砸落下来！
砰！砰！砰！
大大小小的石块砸在了他的身上，虽然有着甲胄遮挡，朝比奈泰充毫发无损，但仍旧被一阵阵的冲击打得身形一顿……有其他人从他身旁超了过去。
相比起穿甲的武士，一身轻松的足轻爬起来自然更加快速，但反过来说，城上丢下来的石头也会对他们造成巨大伤害，不消片刻，已经有人将将爬到了城墙上，却又被石头砸中脑袋，跌了下去，眼看是不能活了。
但一个人倒下，五六个人立刻又冲了上去，石头在空中飞舞着，城墙上有人声嘶力竭地喊着：“长枪，长枪！用长枪！”
紧接着便有一排排竹枪伸了出来，并非刺击，而是不停地拍打着城墙边缘，往往刚有足轻拼了命地攀上来，手刚刚伸出去，就被这枪身骤然拍中，钻心刺骨的疼痛中，或者直接松手掉下去，或者是被别的枪尖与石头打落，一命呜呼……
“守住，不要让人上来——”
声音乱成一片，猛然间，又有一只手臂伸了出来，抓住城墙的边角，这边几个农妇慌慌张张冲了上来，手里拿着竹枪拼了命地拍打，但与之前不同，这些竹枪落下去时，没有听到对方的闷哼与痛呼，反而震得她们手腕发麻……
那是一副铁制的笼手。
在折损了十多名足轻之后，第一位武士终于爬了上来。
在盔甲面前，这些竹枪显得是如此不堪一击，更别提此刻拿着它们的，还是几个不识兵阵的农妇，几乎是眨眼之间，那名下级武士已经一跃而上，站在城墙的一角，有些充血发红的眼眸左右一望，凶狠如恶鬼。
“……啊！”
“不要杀我们！”
只这一眼，就让那几个可怜的农妇吓破了胆，先前生出的些许勇气早就消失无踪，一个两个丢开竹枪，下意识转身就跑，但那朝比奈家的武士又怎么会轻易放走眼前的肥肉？
如虎入羊群一般，他的脸上露出一个狞笑，反手拔出腰间大刀，猛然一挥，已经将最近的一人砍翻在地，正要继续追赶上去，猛然间，斜地里又冲出了另一个人——
那是一个头发花白的驼背身影，左臂齐肩而断，只剩下一截空荡荡的袖子，他的右手攥着一柄短刀，仓促间与这名武士拼了一击，被打得踉跄后退，紧随其后，朝比奈家的武士一步上前，抓住对方的发髻，露出脖颈，接着马上就要一刀斩下他的脑袋……
“……今川家的贱种，去死啊！”
然而死到临头，这个驼背独臂的老人蓦然大吼一声，不知道是从哪里来的力气，竟一头撞了过来，伸手抱住他的腰部，跌跌撞撞数步，在这个朝比奈武士还没反应过来的时候，已经带着他直接冲出了城墙！
那两道身影在空中顿了一顿……
直挺挺地掉了下去。
但更多人正在登上城墙。那些足轻尚且可以被守城的人们用竹枪与石头赶下去，可一旦遇上身披甲胄的武士，哪怕仅仅是最简单的腹卷或者胴丸，这种简易的兵器往往也很难奏效，一个两个……战线正在一点点往上推。
井伊直平手中攥紧着军配，将后背坐得笔挺，口中大声疾呼，不断调动着众人扑向每一处即将失守的地方，脸上和身上早已布满了汗水，但正是这个时候，又见刀光一闪！
几杆竹枪竟被这一下齐刷刷地斩断，一个高大的身影腾空而起，重重落在地上，手中大刀一挥，血光迸溅，又是好几个来不及躲闪的守兵被来人砍翻在地。那是一个气势如虹的年轻人，身上甲胄精良，一看就知道绝不是平庸人物，人群之中，他的目光直挺挺落在了井伊直平身上。
四目相对。
那年轻人咧开嘴角，露出了一个恶狠狠的笑容。
可他并没有立刻杀将过来，而是率先举起了刀锋，染血的刀刃映射着日光，让周围的人们情不自禁，纷纷往后一退，露出一圈空隙。只听见那年轻人高声呐喊：“朝比奈孙太郎泰充一番乘！所有人听着，我朝比奈泰充已经登上城头了！”
所谓“一番乘”，指的便是在攻城战中头一个登上城墙的人物——只限有名有姓的武士，足轻小卒通常不被算在其中——与合战时最先突入敌阵的“一本枪”，以及第一个割下敌人头颅的“一番首”一样，都是卓越的战功。
而比起战斗结束之后的论功行赏，此时这一声大吼，立竿见影地振奋了士气，也让井伊这边气势一窒，随着朝比奈泰充视线一扫，被他望到的人们竟都下意识发起抖来。
“哈哈哈，一群胆小如鼠的家伙！滚开，我对你们的首级毫无兴趣！”
他又是一声咆哮，挥起刀锋，大步朝着马扎上的老人冲了过来。所过之处，人影纷纷让开，竟仿佛是给他让出了一条道路，井伊智平见状叹了口气，双眼一闭一睁，像是做好了准备似的，就要起身。
只是他身体刚起到一半，朝比奈泰充业已来到面前！
“井伊直平，你的人头就由我收下了！”
话音未落，染血的大刀高高扬起，呼啸斩下——
然而比他更快的，却是一片浓郁的深红。
那竟是一杆朱红色的长枪，枪尖有血，枪身同样蜿蜒着血迹，就连握住枪杆的那双手掌，那片原本素白如雪的袖子，这时也都染上了斑斑血迹。
刀锋撞上长枪，一声锵然巨响，朱枪纹丝不动，反倒是朝比奈泰充手腕一抖，虎口发麻，他愕然转头，只见一袭红白相间的僧衣，大袖飘然若云，护在了老人身前。
“你……”
手腕感受到的巨力并非虚假，一时之间，竟连刀柄都有些握持不住，朝比奈泰充正想下意识说些什么，猛然，旁边又有两个人抢了过来，一刀一枪，同时斩向那名僧袍女子！
却见后者不避不让，朱枪一磕，竟是硬生生从正面打飞了那两柄武器，紧随其后，女子一声叱喝，枪尖一刺，先从用刀那人的胸口刺了过去，接着余力不减，一收一进，又将另一个人也挑了起来，两个成年男性，就这样被她串了起来，高高举起在空中——
这还不是最可怕的，最可怕的，是这女子由始至终皆是单手握枪，她的另一只手甚至还稳稳当当拽住了一名武士的头盔，将对方像死狗一样在地上拖行了一路，血迹蔓延，人已经一动不动，像是早就死了。
“什么怪物……”
这一幕直看得朝比奈泰充头皮发麻，但僧袍女子目光随即就往这边望了过来……本以为那该是一双癫狂凶恶的眼睛，谁知目光对上，他却只在其中看到了……平静。
哪怕正用这种恍如修罗夜叉的暴戾方式取人性命，对方的眼神却依旧平静如水。
如同一池静水，不起波澜。
“怪物——”
如果说刚刚只是下意识的感叹，那此时此刻的这一声，则更加接近于歇斯底里的怒骂，敏锐地感受到了威胁，朝比奈泰充双手握刀，拼力一斩……
但这豁尽全力的斩击，却被女子轻轻松松接了下来。
她的右手依然高高举起朱枪，像是示众一般，将两具尸体挑在空中，另一只手却松开了那名死去多时的武士，仅仅用两根指头那么一夹，就让朝比奈泰充拼命的一击石沉大海，徒劳无功。
随即她将朱枪一掷，带着两个人飞了出去，轰然落在城墙边缘，枪尖又将一个刚刚爬上来的足轻钉死在地，兀自颤动不已。而女子的左手已经松开了刀身，一步上前，一拳重重的轰在了朝比奈泰充胸口——
穿着盔甲的年轻人踉跄而退，他每退一步，女子就跟着往前走一步，每走一步，就是一拳轰了上去，整副盔甲都在那庞然的巨力中瑟瑟发抖，朝比奈泰充只感到自己的五脏六腑都搅在了一起，一口鲜血正要吐出，陡然又被对方伸手抓住嘴巴，这一口血，便也全部喷到了她的手上。
又是一步。
已经回到了城门边缘。
女子生得高大，单臂一伸，便将朝比奈泰充如小鸡般提起在半空中，又往地上重重一掼，她的眼神仍然平静，注视着城下那密密麻麻的数千人，又落在了中央小山坡上那随风飞扬的主帅大旗。
隐隐约约好像听到那营帐里有人站了起来，有人正在大喊着什么。
日光晃动，朝比奈的军队，无数箭矢慌慌张张冲天而起，周围也好像有谁在叫嚷着什么，估计是让她小心，或者尽早退下。城墙上还有人在攀附而上，周围已经堆积了很多尸体……这是两军交战的第一天。
朝比奈泰长的儿子被她拿在了手里。
……
“先战再降，以战促和……这就是你的想法？”
“没错。”
“出家人不打诳语呀，阿永。你我心知肚明，这一仗你们并没有什么谈判的筹码，何况今川氏真最近一年屡战屡败，急需建立威信，压服那些蠢蠢欲动的人心……而要说建立威信最好的方法，莫过于杀鸡儆猴。没有人会跟一只即将被杀的‘鸡’谈条件。”
“对……因此这场战争唯一的破局之法，不在井伊，也不在今川。”
“所以你才让我去一趟三河。”
“这事本来不该劳烦你的，可眼下井伊谷众人之中……只有你是最合适的人选。”
“哎，你知道，我想听的不是这句话。”
“……”
“怎么，不肯说吗？不说的话，我就不去了哦。”
“……八寻施主。”
“嗯？”
“你是我现在最信任的人，所以我希望你去三河一趟，向松平元康乞求援军……这件事情我只能拜托你了——这么说，你可满意？”
“呼呼，好听，要是能把‘现在’两个字去掉就更好了。”
拐杖一收，酒香四溢，那娇小的身影重新塞住葫芦口，长身而起，却又安静了一会。静静的呼吸声中，好似有千言万语，最后却只变成一声轻叹：“阿永，我会尽早带着好消息回来，在那之前……你自己保重。”
……
那双平静的眸子里，隐隐有其他的感情在浮动。
愤怒、憎恨、委屈、不解、自责、悲痛……或许这些人早晚会死，但至少此时此刻，他们是因为自己编织出来的谎言失去了性命。次郎法师从一开始就心知肚明，只有成功守住了这座城，井伊家才有机会继续存在下去，否则即便投降屈从，也难逃杀鸡儆猴的结果……
这一点是她与八寻还有井伊直平等人的共识。佛门素有便宜行事的说法，为了让井伊谷城里这些老弱妇孺鼓起勇气一战，次郎法师不得已只好搬出了以战促和的论调，可她清楚，孤城难守，这场战争的结果，数百人命是生是死，都将取决于三河那位的决定。
然而知道是一回事，真正看到这么多人死在自己面前，心头浮现出的种种感情，又是截然不同的另一回事。她缓缓闭上了眼睛，感受着扑面而来的秋风。
风中有着化不开的血腥味。
再睁开眼时，她已经将眼中各种各样的情绪都压了回去，只是注视着那呕血不止，表情因为惊惧而扭曲的青年人，一只手按着他的身躯，另一只手扯开头盔，抓住了他的头发。
猛一用力。
将那颗人头硬生生撕了下来。
“啊……”
鲜血如泉水一般喷射而出，溅了她满脸满身。旁边不知道是谁发出了短促的悲鸣，次郎法师并未在意，左手一松，任凭那具无头尸体倒在脚边，一边上前几步，重新拔出自己钉在地上的朱色长枪，一边将右手的人头高高举起，一瞬之后，又朝着城下的方向猛然丢了过去——
……
这是井伊谷城遭到围攻的第一天。
三天后，一支朴素的木头拐杖，落在了冈崎城外的街道上……
……
第一百七十八章 两位使者
三河，冈崎城。
当初义元身死桶狭间，冈崎城代田中次郎右卫门弃城而逃，这座空城也因此被松平元康顺理成章接收了下来。
此后他先是与旧友织田信长结盟，使自己避免了腹背受敌的窘况，随即率领着一众三河旧部东征西讨，北战南征，以秋风扫落叶之势，转眼便将大半个领国纳入掌握，如今忽忽一年过去，只剩下少数依旧忠于今川的国人豪族尚未臣服。
虽然如此，可明眼人都看得出来，在今川家日渐衰落的当下，三河一统，已是大势所趋——然则百足之虫，死而不僵，以宇津山城的朝比奈泰长为首，东三河的今川残党势力依旧强大，至少不是那种随随便便就能击败的对手。
松平元康年纪虽轻，但从小便经历过各种颠沛流离，人间疾苦。常年寄人篱下的质子生活，让他的性格远比同龄人更加稳重成熟，面对这般棘手的强敌，并未轻启战端，而是巧妙施展外交手腕，陆陆续续策反了数名大小土豪，一点一点地孤立朝比奈泰长。
“不要着急，时间是站在我们这一边的。”
他总是把类似的话语挂在嘴边，这份沉稳的姿态，更是让一众三河武士感到心悦诚服。而松平元康也只是默默关注着周边的局势，恍如一头蛰伏的幼虎，等待着时机到来。
这一天，天还未亮，朦胧的夜色中便有一匹快马从东边飞驰而来，径直冲进了城堡，不久之后，松平的家臣们也从各地陆陆续续赶至，这幅景象落在冈崎的百姓眼中，不禁又开始窃窃私语：
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