盲女八寻 第159章

八寻随手把葫芦抛了过去，一边嘀咕：“等回去之后我就跟初芽告状，说她的‘兄长’光天化日之下从一个瞎子手里抢酒喝。”

“你是瞎子的话，死在你剑下的那些人又算什么？”

“死人呀。”

“有道理。”

舞衣大概是确实口渴得很了，接过来猛灌了几口，然后才想起来，欲盖弥彰地拿拇指蹭了蹭葫芦嘴。八寻听在耳中，笑道：“不用这么麻烦，我不介意的。”

“你是不介意，问题我介意！”她白了一眼八寻，走到近前，将葫芦塞进了对方怀里，随即问道，“结果如何？”

“还算顺利。”

“松平家答应出兵了？”

“没有，但他们肯定不会错失这个机会。”

听见那脚步声往前走去，八寻笑了笑，拐杖敲打着，也跟了上去。一面走路，两人一面用只有彼此才能听见的音量交谈：“种种迹象表明，松平元康以及冈崎的很多人都想趁机出手，我只需要给他们一个理由，一个能让冈崎城出师有名的正当理由，便不怕他们没有动作。”

“你就这么笃定？”

“当然。之前我不是请武流兄你去打听了一下冈崎周边的各种物价么，‘春江水暖鸭先知’，武士大名身在其中，或许有时候难免看不清局势变化，可逐利的商人却绝对不会错过任何一丝风吹草动，大米、食盐、味噌、腌菜……这类日常食品价格的变化，足以证明有人正在大批收购囤积，兵马未动，粮草先行，未雨绸缪，正是冈崎城那位的行事作风。”

“原来如此。”舞衣点点头，脸上倒是显出几分佩服的神情，如果换成别人，她多半已经心悦诚服地来上一句受教了，不过面对八寻，输人不输阵，在气势上总是不能主动认败的。

“而之所以松平家数日过去迟迟不动，一来可能是松平元康不愿背上趁火打劫的名声，虽说这也算是战国常态，可这种恶名并不利于他今后对三河的统治，二来，或许在松平家内部，也有希望与今川和睦的中间一派……所以他才只是命人暗中筹备粮食物资，等候时机。”

“那现在我们要做什么？”

“与三河公一样，静待时机。”八寻自个喝了一口酒，轻笑一声，又问，“话说回来，武流兄，你救回来的那些井伊家兵士状态如何，还有几位龙泰寺的大师。”

“好不算好，差不算差。丑话说在前头，我可不知道还能帮他们躲藏到什么时候。”提到这个话题，舞衣不由很是心累地叹了口气。

早在井伊家被卷入战火之前，她就嗅到了不寻常的气氛，与次郎法师商议之后，带着几个亲信部下前来三河打探情报，此后便也一直留在了这儿，一边暗中打探井伊直亲的生死，一边也在尽可能从那些落武者狩手中救人。

可惜前者成效甚微，自从那天兵败如山倒，此后就再也没人见过这位井伊家的当主，想来十有八九是死在乱军之中了。舞衣本来对井伊直亲也没什么印象与期待，找了一找，没有什么线索便作罢了，转而专注于另一件事。

两军交战，一方惨败，那些残兵败将自然满山遍谷乱跑，朝比奈泰长忙着赶去攻城，没有什么追杀，本地的农民与野武士们却像是过年似的，一个个心花怒放，拿出了十二分的干劲，成群结队，大举搜山，只趴着能多砍几个人头，与领主交换赏钱和大米。

虽然大抵都是同一批人，但这帮“鬣狗”可比在战场上遇到时要难缠得多，舞衣一番折腾下来，差点把自己的小命都赔了进去，好不容易重新聚集起二三十个人，可面对外头天罗地网一般的搜捕，一时又找不到办法将他们平平安安地带回远江。

于是她只好带着众人暂且东躲西藏——此事说来简单，实际下手做的时候，却让舞衣头疼不已，尤其这二十多个人几乎个个带伤，否则也不至于滞留在敌军境内，一路转进，经历无数惊险，所幸天无绝人之路，最后让她撞见了龙泰寺的几位大师。

可能是因为平日里就有在次郎法师督促下勤练武艺的缘故，几个和尚姑且都平安无事，只有昊天一个人挂了彩，走路一瘸一拐，但也还算半个战力。有他们加入进来，帮舞衣分担了不少压力，这支敌后小分队总算得以继续维持了下去。

而后来舞衣也好奇问了一下，毕竟昊天这受伤的位置多少有点古怪，问完之后，发现原因更是让人哭笑不得：原来是这和尚生得高大威猛，一把薙刀使开虎虎生风，真有万夫不当之勇，两军开战之际，他自然也是当仁不让，一马当先就冲了出去。

问题在于，他冲得有点太猛了……一人一刀，宛如虎入羊群，无人能当，一不小心就把敌阵杀了个对穿，还没等着胖和尚发现自己落单，背后早有武士引弓搭箭，一箭呼啸而来，正中昊天臀部……

要不是其他人豁出性命把他抢了回来，昊天和尚估计早就抛下了如今这副臭皮囊，前往西天极乐面见我佛如来了。

听说了这件事后，八寻一时也有些啼笑皆非，思来想去，也只能用一句傻人有傻福来表达自己的心情。她这次过来三河，先照着舞衣事先留下的暗号，与这支小分队见了一面，又拜托舞衣与自己一道来到冈崎周边，帮忙打探一些情报，待到内心大致有了个底，这才正式登门拜访。

一番言语上的争执与试探，听出松平元康的内心想法，她便不再久待，径直告辞离去，与等候在外面的舞衣会合。时间如金钱，救急如救火，容不得半点耽搁。

而舞衣这边，原本是想借着松平元康军队侵入东三河，带着这二十多人趁乱逃回远江，但此时听到八寻的问话，目光一望，若有所思：“你有主意？”那眼神里有着她自己都没有意识到的信任。

“也不算是什么主意。只是难得聚起了这么多人，与其直接回去，不如……”

八寻晃了晃葫芦，抿嘴一笑，“找地方放几把火，大家伙热闹热闹？”

……

时间一天天地过去，井伊谷外，战云依旧。

井伊城背靠高山，地利占尽，在攻城方没有足够兵力的情况下，想要断绝城中守兵的饮水食粮，无异于痴人说梦。而既然无法以围困取胜，那似乎只剩下强攻一途了——事实上，朝比奈泰长也确实是这么做的。

但他已经开始后悔了。

第一天的时候，泰长自以为井伊家精锐尽丧，所剩不过些许老弱残兵，这座城池只需要花费一时三刻便能轻易攻陷，正因如此，他才动了私心，把这笔天大的功劳交给了自己儿子，想让对方凭借这回的功绩，在家中站稳脚跟，于一众老臣面前建立起威信，也算是一位老父亲的拳拳之心了。

谁知敌人看着是团棉花，一脚踢过去时，才发现这绵里居然还藏着尖针。

一番攻城下来，三之丸城门未破，自己这边倒是先折损了一两百人，最可恨的，还是他的儿子泰充之死，城里那个尼姑也不知道是吃了什么熊心豹胆，居然敢当着他的面，徒手就将人头撕了下来……

若是斩首什么的也就罢了，好歹死得英勇慷慨，不负武家之名，可如今这种比起一只鸡一条狗也好不了的凄惨死法，却真真切切地惹火了朝比奈泰长。以至于他不顾诸将劝阻，一意孤行下令强攻，满心想的都是下城之后，将那该死的尼姑活捉过来，当面千刀万剐，只有如此才能一泄心头之恨，祭奠亡儿的在天之灵。

奈何数日猛攻，好不容易拿下了三之丸，朝比奈泰长却偏偏一点都高兴不起来——任凭谁坐在他现在的这个位子上，听着这几天的战报，一样都生不出丝毫欢喜之情。

仅仅是攻略最外围的城门，他们就付出了至少四百条人命的代价，而井伊家那边损失估计有三百左右……这个比例如果放在正常的攻城战里还算是可以接受，但一旦考虑到此时对面守城的都是一帮妇孺老弱，泰长就感觉好像有一口血卡在了喉咙里，吐又吐不出来，咽又咽不回去。

怎一个难受了得。

当然，他也知道原因所在，并不是井伊家的这帮老人和妇女有什么特别之处，而是其中混了几只“怪物”进去。如果是在几万人乃至十几万人的大规模战役中，个人的武力几乎可以忽略不计，再怎么勇猛之人，也很难凭借一己之力扭转胜负。

但要是将战场的规模缩减为数千或者数百人，在这种层次的战斗中，一位勇士的英勇表现，很多时候都能左右整场战局。

第一天过后，朝比奈泰长早早找了当地人打听，得知那位杀了他儿子的尼姑，便是昔日井伊直盛的独生女，法号次郎法师。这女人往日里不显山不露水的，名声不彰，直到此刻方才一展神威——那枪法已是难得的精湛，一身神力更是惊世骇俗。

从第二天开始，只要那一袭袈裟，一口朱枪出现在哪，哪里的井伊守兵顿时士气大振，与之相反，朝比奈这边的士兵则像是耗子见了猫，一个个只恨爹妈少生了两条腿，往往次郎法师一枪未出，只是站在那儿，目光一扫，那些好不容易爬上或者快要爬上城门的士兵就立马松手，像下饺子似的，扑通扑通又掉了回去。

话虽如此，朝比奈也不是一个勇士没有，第二天夜里，鸣金收兵之后，朝比奈大发雷霆，并宣布无论是谁，只要能杀死次郎法师，立刻赐他三百石的知行领地，若是能够活捉回来，往上再加三百。

重赏之下必有勇夫，次日刚一开打，便有好几个勇士直奔城头次郎法师而去……

然后他们就被后者像拍苍蝇一样，用那杆朱枪拍在了地上，七窍流血，死得苦状万分。

当天夜里，朝比奈泰长咬着牙齿将赏赐又往上翻了一番，众人轰然应诺，气氛热烈无比。结果第四天，他们就眼睁睁地看着次郎法师又表演了一回“大撕活人”。

“罢了，罢了……”

意识到双方实力的差距，泰长终于放弃正面战胜对方，而是命人放箭射杀，心想你武艺再高，乱箭之下同样难逃一死。

谁知那次郎法师力气极大，反应又快，每每一波箭雨来到，要么随手抓起旁边一个敌兵当盾牌，要么直接旋起长枪，罡风呼啸，把那些箭矢扫得东倒西歪，一支都没有落在对方身上。

这几天战死的四百人，其中怕有四分之一都是死在次郎法师手底下的。不过无论对方本领再怎么强悍，毕竟还是血肉之躯，时间一久，难免疲惫，朝比奈泰长就抓住了次郎法师疲态渐露的时机，将兵力一波波地压上去，终于逼得次郎法师步伐踉跄，退下城头——那一瞬间，他好似已经看到了胜利的曙光。

然后一把奇形怪状，宛如镰刀的长兵器就替了上来……

很难形容这位宿战老将当时的心情。

他这一生虽然不曾打过什么大仗，可从小到大，跟随今川义元遍战东西，尾张的织田信秀也好，甲斐之虎、相模之狮也罢，或多或少都是有交过手的，眼界与经验皆不可谓不丰富。可他从来没见过这么邪门的一个地方——小小一座井伊城，哪里来的这么多高手？

虽然实力比起次郎法师好似略有不及，可那个使用薙刀镰的短发女子同样技艺高超，远胜常人，有这种本事的话，足够在那些坐拥数国的大大名中轻松要到一个美差了，又何必跑到这种乡下地方帮忙守一座破城？

朝比奈泰长想破了脑袋都想不明白。

还不止如此，他一开始见这用镰刀的女子表现得不如次郎法师震撼，交战不久，已是左支右绌，心中倒是也有了些希望，急忙命令家中武士加紧攻势，那个怪物一样的次郎法师你们打不过，眼下这个总没问题了吧？

然而一群人乱哄哄刚冲上去，斜地里，一长两短，两个人，三把刀就杀了出来……

“……”

他看着自己花了重金请回来的武士被对方如死狗般一刀斩杀在地，不由得深吸一口气，沉默片刻，最后将手里的扇子狠狠丢在了地上。

一夫当关，三军辟易。

尽管随着后来不计代价的猛攻，那三人与后来赶至的次郎法师最终还是放弃了三之丸，带着一众守兵退入城中，继续坚守第二道城门，但朝比奈泰长望着这座千辛万苦才打下来的城郭，心头却是一片苦涩。

这场仗，他其实已经输了。

手头虽然有三千军，可其中他真正能指挥动的不过一千五百，剩下的人里面，有花钱招募以壮声势的数百浪人，还有一千则是两家国人众，这帮人打顺风仗可以，一旦战况不利，朝比奈泰长毫不怀疑他们会立刻调转兵器，反过来攻击自己。

毕竟换成他，他也一样会这么做。

这几日的攻城，第一天他由于大意折损了儿子泰充以及百余精锐，后面几天的强攻，则是有意识在消耗浪人集团与两家国人众的兵马，以免此消彼长，对方生出二心。

但这份消耗也是有限度的，大家都不傻，如果当真影响到了这些人的根基，只怕他们立马就能跳反……同样的道理，朝比奈泰长也不可能继续拿自己的兵力去攻城。

而只围不攻的话，手头的这点兵力又显得太少了一点，要是轻率分兵，只会被城里的井伊一方逐个击破。更何况，泰长心知肚明，他并没有太多的时间耗在这里，冈崎的那位可从未放弃吞并东三河，如今估计正在虎视眈眈，等候时机呢……

再加上自打前两天开始，后方的补给站就被人频频骚扰，放火烧了好几处，导致食物供应也出了问题，士兵们饿着肚子，抱怨连连，再这么下去，随时出现骚乱也不足为奇。

“该撤了……”

他忍不住一声叹息。

不过虽然明白这场仗不能再继续打下去了，却也不能直接就这么灰溜溜地撤兵，否则等到事情传出去，被别人得知他朝比奈泰长领着十倍数量的大军攻打一座小小山城，结果几天都没打下来，这张老脸还往哪里搁？丢脸尚在其次，一旦名声扫地，镇压不住东三河与远江的这群豪族，下一刻，他们就会群起而攻之，将自己分食殆尽。

想到此处，朝比奈泰长神色越发阴沉了一些。即便要撤，也要先想好一个适当的理由——而此时此刻最好的理由，莫过于冈崎的那一位了。

碰巧就在这个时候，一阵急促的脚步声由远而近，闯进了营帐里，正是他的另一个儿子，孙六郎真次。

眼见对方一副慌慌张张的样子，泰长皱着眉头，有些不快：“何事慌乱！”

“父亲大人，孩儿刚刚收到消息，冈崎城的松平元康出征了，目标……目标正是咱们的宇津山城！”真次满头大汗地说道。

本以为听了这话之后，父亲多多少少应该会有点紧张或者愤怒，不料后者先是一愣，紧接着却展颜一笑：“哈哈！好，很好！”

“好……父亲，您在好什么啊？”

“为父是在替你高兴。本以为你之才智不如你的兄长，没想到如今倒是和我想到一块了，没错，冈崎城，只能是冈崎城出兵剑指东三河，我们才有理由大大方方撤兵回去……对，明天会议的时候，六郎你就当着大家的面，再这么说一遍！”泰长乐呵呵地笑道，一副孺子可教的表情。

真次却一脸茫然，像是还没反应过来似的，呆呆地眨了眨眼睛。

见他这副表现，泰长心里面终于也品出了一点不对劲：“……等等，我先确认一下，这是六郎你刚刚想到的借口对吧？”

“借口……父亲您说什么借口？”

“松平元康打过来的事情啊。”

“是啊……打过来了呀。”

“——这是真的？”

“当然是真的，父亲难道觉得我会拿这种事情开玩笑吗？”

“……”

“父亲？”

“混账东西！是真的你不早说！”泰长怒发冲冠，一巴掌把人扇倒在地，气冲冲地冲出了营帐。

“所、所以我不是说了吗……”

孙六郎捂着高高肿起的脸颊，欲哭无泪……

……

第一百八十一章 兵凶暂解

人前人后。

井伊城内部，各种各样的脚步声、呼喊声来来去去，响个不停。虽然一开始听次郎法师说的是以战促和，先试着打个几天，等到时机差不多了开城投降，但当时谁也不曾料到，仅仅一日之内，战况居然已经惨烈到了如斯地步——

不要说那些一辈子都没有亲身上过战场的家眷仆役了，即便是惯战沙场的老人们，大多数人也还是头一回遇到这般惊人的景象：

次郎法师，那个井伊直盛打小就剃度出家，在许多人心目中不过是个温柔善良，甚至有点滥好人的年轻禅尼，有朝一日，竟站在城头之前，活生生把一个武人的头颅从身体上撕了下来……

这岂是一般人能做到的事情？

城下的朝比奈将士是什么反应不知道，反正当时“有幸”待在次郎法师身旁，亲眼目睹了那一幕的人，无论男女老幼，平日里再怎么自诩胆大，回去之后也照样老老实实吐了又吐，连做了好几天噩梦才勉强缓过来。

但心里却难免留下了阴影，再看到次郎法师时，这些可怜人的眼神不免变得畏畏缩缩，说起话来也是吞吞吐吐的，一边还要小心去瞥对方的表情神色，唯恐哪句话说得不好，惹这位禅尼生气，当场把自己的脑袋也撕了。

也正因如此，第一天激战下来，当朝比奈泰长鸣金收兵，次郎法师带着一身尚未褪尽的杀气，倒提着那杆染满了血迹的朱枪走下城门，也来不及换洗衣服，直接就穿着那件红中有白的袈裟，来到评定间，在一众战战兢兢的目光注视下，微笑着问道：“如何，各位觉得……今日打下来，可以投降了吗？”

“……”

你都当着主将的面把人儿子撕了，现在还问我们要不要投降？哪怕是最开始极力主张开城投降的几个人，此时也都是一脸苦涩，别的不提，光是看见朝比奈泰长在死了儿子之后的半日猛攻，就能看出这位老父亲绝对是愤恨交加，估计就算肯放过这城里的其他所有人，也不可能放过次郎法师，必定是要血债血偿的了。

当然，他们其实与次郎法师也不是很熟，如果交出对方就能换来和平，那可真是天大的好事，断断没有拒绝的道理……问题在于，当事人此时就站在面前呢。

那枪上脸上身上，一身斑斑血迹，何等触目惊心。干涸发暗的血迹，与女子雪白的肌肤、温和的眉眼形成了鲜明的对比，那眼神之中分明不带丝毫戾气，望过来时，却总是教人两股战战，汗出如浆。

他们不傻，或者说没有傻到那种地步，自然明白次郎法师今日这一惊世骇俗的举动，并不只是为了震慑敌人，在很大程度上，也是在敲打井伊家这边的投降派。以打促和，先战再降什么的，从一开始就是法师的缓兵之计。

就算今日没有朝比奈泰充这个倒霉蛋送上门来，次郎法师一定也会另寻时机，彻底与朝比奈一方撕破脸面，逼迫井伊众人坚守到底——但即使察觉到了这一点，木已成舟的当下，他们又有什么法子呢？

只能一个个打碎了牙往肚里咽，表面上还要强撑笑容：“不、不急……”

“不急吗？”

“不急，现在看来，朝比奈泰长也没想的那么厉害嘛，依我看来，这一仗大可以接着打下去，还指不定谁输谁赢呢，哈哈，哈哈哈……”

“既然各位叔叔婶婶都这么认为，那我也没有异议，便请诸位辛苦辛苦，豁出命去，努力再多守几天吧。”次郎法师点了点头，表情无喜无怒，平静如初，看在这边的几个人眼中，更是让他们气得牙痒痒的。

得了便宜还卖乖的家伙！

偏偏连德高望重如井伊直平，也站在了次郎法师这一边，其他人自然也无法可想，无话可说。到得最后，索性把心一横，豁了出去，准备与城外的大军玉石俱焚了。

然而人心各异，既然有由于各种缘故，不想或者不敢与今川家作对的人，肯定也有人从一开始就是坚定不移的主战派，对他们而言，此番挺身而出、大显神威的次郎法师，真真有如明王降凡，弁庆重生，那一袭僧袍，一柄朱枪，在这几天的守城过程中，几乎已经成为了井伊守兵的精神支柱。

不管再怎么疲惫绝望，甚至身上受了伤流血不止，只要一见到次郎法师现身——哪怕远在城墙另一端，难救近火，也能够让他们猛然提起勇气，好似忘却了伤痛与生死，就连柔弱的女子也敢挥动薙刀，奋勇交战。

有好几次，本来朝比奈军差点就能攻上城墙了，结果守兵突然士气大振，一波反推，又把人给推了回去。这样的事情重复过几回之后，朝比奈那边便也开始隐隐有些退缩了。在他们看来，这帮老弱妇孺简直就像是疯了一般，不可理喻。

没有人愿意招惹一帮疯子。