盲女八寻 第160章

所以第二天往后，即使朝比奈泰长军令连发，意识到这座城池是个硬茬的士兵们也不再勇猛争先了，他们还要留着有用之身，等城破了进去大抢特抢，大摸可摸呢，至于攻城送死的事情，就交给那些不怕死的冤大头做吧。

你也这么想，我也这么想，结果紧锣密鼓攻了几天城，死的人越来越少，浑水摸鱼滥竽充数的倒是越来越多，往往一天打下来城上城下遍地尸体，但等到退兵的鼓声一响，等到夜幕降临，那些“尸体”就又突然活了起来，三三两两，十分熟练地回到自家阵地，该做什么做什么，并且互相商量着第二天“死”在哪里比较不容易被发现。

两边的数百伤亡，大多都是在前三天出现的，第四天之后，随着战争烈度悄然降低，原本浴血奋战的次郎法师等人，也终于能够稍微地松一口气了。

……

“……看最近几天的情况，这场烂仗，朝比奈泰长怕是不太想接着打下去了。”

这里是二之丸的某间武士宅邸。其主人随井伊直亲出征，至今未归，也不知道是死了还是活着，家中女眷如今也被组织了起来，正忙着焖饭煮水，料理伤员，远远近近的声音随晚风而至，让这片夜色更多出了几分喧嚣。

宅邸之中，次郎法师正盘腿坐着，她此时并没有再穿那件染了血的僧袍，而是换上了另一件比较干净的衣物。虽然是寻常女子的装束，可非常时刻，也顾不上这么多了。头巾倒还包着，脸上的血迹也冲洗过了，手里拿着一碗饭，正在慢悠悠地吃着。

她为人处世一贯如此，即使是在这种兵临城下的情况，吃饭依旧细嚼慢咽，每一口都吃得认真仔细。不过比起平时的小米饭，如今这碗汤饭里面还混了一些杂粮稗子，次郎法师小心将容易磕到牙齿的部分拨到一块儿，和着热水，呼噜呼噜喝了下去。

一碗饭吃完，她这才抬起头，看向坐在房间另一角的短发女子。无明也换下了她的那件铁甲，正低头擦拭着那把名唤薙刀镰的奇门兵器，那个叫阿优的小姑娘则坐得更远一些，手里一把团扇，轻轻摇晃，一边静静眺望着外面的月亮。

刚才的那句话，便是出自阿优之口。

这段时日相处下来，次郎法师也算是大概摸清楚这三个人的脾性与行事风格，阿优文弱，长于谋略；无明善战，却不善动脑；至于如今并不在场，正在城门那边换岗执勤的那位阿秀姑娘，则是介于二人之间：

能打，但不是特别能打；有脑子，但也不怎么爱动。

所以大多数时候，像这种比较正经严肃的话题，一般都是由阿优负责拿主意，然后告诉其他两个人，还有楚叶矢众剩下那十几位兄弟姐妹该怎么做——在某些比较极端的情况下，这种决策甚至可以精简成两个问题，四个字：

上哪？打谁？

不得不说，这些人大概和昊天师兄会很聊得来……

她如此想着，又有些无奈地笑了一下。

虽说没有询问八寻尾张一行又遇到了什么麻烦事，可她早听师父南溪瑞闻说起过楚叶矢众，明白这个古老的组织如今应该是正为斋藤家效力，也不知道八寻是用了什么办法才把这帮人拐过来的……

而且说到底，对方与民治、小澪三个人不过是去清洲参加朋友的婚礼而已，怎么兜兜转转，又与美浓扯上了关系呢？

考虑到某人这些年走到哪都得多多少少招惹一点麻烦的“不凡本领”，次郎法师甚至怀疑八寻前段时间是不是在美浓也做了些什么，一时之间，却又想不出来最近有什么大事。

总不能是这家伙一剑把斋藤义龙砍了吧？

不不不，再怎么说这也太离谱了，她相信八寻施主无论如何……至少在不沾酒的时候，应该还算是一个可靠识大体的人……应该吧？

意识到念头越想越偏，次郎法师摇了摇头，把此刻不在这儿的某个身影暂且丢出了脑海。她放下碗筷，回答道：“还不能大意，越是这种时候，越要小心变故。”

“确实。”

阿优也笑了起来，“谨小慎微不是坏事，不过有些大家都能看清楚的事情，倒也用不着这么小心翼翼——朝比奈泰长的军力虽然十倍于咱们，但其中龙蛇混杂，真正能用之兵不足一半，最开始的两三天没能打出足够优势，意味着这场攻城战其实已经失败了。加上八寻姐已经托人捎来消息，说冈崎城那边很快就有动作，如果他还算聪明，应该会赶在这几天尽快撤兵，否则的话……”

她话音未落。

正低头忙着擦刀的无明突然抬起了头，微微蹙着眉毛，也朝窗外看了一眼。

“怎么了？”阿优问道。

次郎法师则问：“什么声音？”

无明却没有理会两人，一翻身，耳朵贴着地面，闭着眼睛听了片刻，豁然睁开：“很多声音，人的脚步声，马蹄声，还有拖拽重物的声响……如果不是城外那帮人打算夜袭，多半就是要撤兵了。”

虽然她的听觉并不如八寻敏锐，但怎么也是久经沙场，对这方面的认知要比次郎法师这个“宅女”高出不少，此刻只凭着远远传来的几分动静，就推断出了大概。

无明这话刚说完没一会儿，便有一个穿着胴丸的年轻女子匆匆忙忙赶到，先是向无明与向次郎法师报告道：“法师大人，城门那边传来消息，朝比奈军……退、退了！”

次郎法师已经站了起来，与短发女子交换了一个眼神，点了点头，显然是准备亲自上城门看一看。而眼看着无明也站了起来，阿优却还趴在原处不动，只把手臂伸过来要抓人：“无明姐，背我过去……啊哟！”

人没抓到，反而被无明一个手指头戳了回去。

……

朝比奈泰长真的退了。

相比起刚来时的威风凛凛，此时站在城门往下看，数千人依旧漫山遍野，原本迎风高展的各家大旗，却已经无精打采地垂了下去。

这一夜格外昏暗，天上没有什么月光，看不清具体的状况，只有众多火把高举，星星点点，恍如一条红色的河流。

次郎法师临时又换回了那件染血僧衣，与无明、阿优上了城楼——小姑娘撒娇不成，还是老老实实靠自己两条腿走过来的——与守在那里的阿秀会合。另一边，包括奥山篠在内，如今城里相对有头有脸的人物都陆陆续续赶了过来，有不少人脸上还带着困意，可能是刚刚守完城换下来，没睡一会，又被这个重磅消息给吵醒了。

但谁都没有面露不耐，而是望着底下那些如溪流远去的火把，以及黑夜中隐约能见到的敌方军队，一脸的兴奋雀跃，如卸重负。井伊直平也在其中，这位老人尽管已有八十高寿，守城期间却始终披挂着全副大铠，坚守在第一线不曾退却，几天几夜甚至都没怎么合眼。

也有不少人苦劝老爷子退回本丸，不要以身犯险。可井伊直平只是反问：“如今正是井伊家危急存亡的关头，如果我不该在这，又该在哪呢？”

简简单单的一问，却让所有人无言以对。

虽然没有什么亮眼的表现，却与次郎法师同样，都是支撑着守兵们奋战下去的心灵支柱——

这具不甚高大的佝偻身躯，曾经见识过数十年的风风雨雨，起落兴衰，而此时此刻，他看着如潮水般退却的敌军，再回过头来，望向周围这些披甲持刀，或是老幼，或是妇人的身姿。

就在仅仅数日之前，这里面的许多人还根本不知道战争究竟是什么模样，然而这数日间的交战，却让他们认知到了现实的残酷，褪去了原有的天真。有这样的人在，井伊家……大概是可以延续下去的。

老人的目光继续往前，落在了那道绯红色的僧袍之上，不知道是不是感觉到了他的注视，原本正在默默注视着城下情景的次郎法师忽然扭过头来，四目相对，井伊直平什么也没说，只是咧开那张牙齿快掉光了的嘴巴，乐呵呵地笑了一声。

他随即颤巍巍地举起了手臂，深吸一口气，感受着那夜晚冰冷的气息在肺部流转，浸透了五脏六腑，又化作一股暌违已久的豪情，直直涌了上来。仿佛年轻时候一般，放声大吼，又似长笑：“胜了，我们胜了——”

“我们胜了！”旁边某个只剩下一条腿，用拐杖撑着身子的老武士也跟着呐喊起来。随后更多人加入到了这个行列之中，喊声越发响亮，传遍了整个山谷，映衬着城下那些垂头丧气，狼狈撤退的朝比奈军队，心头的这份喜意与畅快，属实难以用言语形容。

那仿佛是数十年前，他求而不得一幕，当时同样是今川大军来犯，可惜最后井伊家并没能击退对方……往日今时，两段不同的时光彼此交汇，井伊直平哈哈大笑，笑着笑着，他突然好像听见了“啪”的一声。

眼前一黑。

在周围众人的惊呼声中，老人的身体在原地晃得一晃，向后缓缓倒了下去。

……

永禄四年，十月初旬。

朝比奈泰长率三千军众围攻井伊谷城多日不克，又得知西三河松平元康趁机来犯，赶忙撤军回领，与松平军会战于城下，不敌惨败，仓皇逃回城中，打算死守到底。

而就在松平元康领军大举围困宇津山城，准备趁此机会一鼓作气拿下整个三河的时候，西远江的井伊谷内，众人刚刚才解决了一族覆灭的危机，不及喘息，立刻又是另一个坏消息接踵而来：

朝比奈撤军当夜，井伊直平乐极生悲，中风昏迷，短短两天之后便溘然长逝。这位老大人死后，如果再排除掉生死不明的当主井伊直亲，那么井伊家目前还活着的男丁，竟然就只剩下年仅一岁的虎松了……

主少国疑。

一场新的风暴，正在悄然酝酿。

……

第一百八十二章 不识庐山

现实不是游戏或者电影，不会在某一段剧情结束后进入黑屏，等到画面再亮起时，已经是一年甚至十年百年后，公主与魔女过上了有时两次有时三次的幸福生活。

哪怕暂时打退了朝比奈泰长，井伊家面对的困境仍未改变：毕竟他们违逆的并不只是区区一个宇津山城，而是曾经雄踞东海道的大大名今川。

如今的今川氏真虽然在人们眼中显得落魄了，但也只是相对他那位东海道第一弓的父亲而言，放眼世间，今川坐拥骏河与大半个远江，依旧是不可小觑的战国一霸。

更何况，义元虽死，昔日太原雪斋为之奔走斡旋的甲相骏三国同盟仍在，有武田、北条这两家盟友作为后盾，加上今川数代人积攒下来的深厚底蕴，对于小小一个井伊家而言，这依旧是一个强大到令人绝望的敌人。

唯一值得庆幸的，是他们并非孤家寡人。光是远江一领，便有天野父子同掀反旗，二俣、曳马各怀心思，复杂的局势，让今川氏真很难集中全部精力来对付井伊谷。

与此同时，经过与朝比奈泰长一役，井伊家也算是正式在立场问题上做出了选择，彻底倒向三河一方，俨然成了松平元康未来攻取远江的桥头堡、马前卒。

这话说出去似乎不太好听，毕竟没有谁喜欢被当做棋子，然而世事如棋，乾坤莫测，在自身实力不足的情况下，主动成为棋子，未尝不是一种弱者求存的智慧。

然而远水难救近火，纵然依靠着松平家的威势，暂时不用担心来自今川的报复，可井伊谷遇到的麻烦，除了外忧，更有内患——其中最迫切也是最让人苦恼的，莫过于这个家主的位置由谁来坐。

在苦寻了多日无果，也没有半点相关的消息传回之后，大多数人其实已经默认了井伊直亲身死的事实。

而随着直亲身死，井伊一族仅剩可以继承家业的男子，原本就只剩一老一少。老的年达八旬，少的刚过满月，这可谓是一道究极的选择题，好像无论选谁都不太好。

后者自不用提，古往今来，主少国疑从来都是灭亡衰败的契机，至于井伊直平……大家虽则对他平时恭恭敬敬，但这多是看在辈分之上，而并非是这位曾经的家主有过什么辉煌事迹。

换句话说，这位老爷子一生中最伟大的事情，就是他熬死了一堆朋友与仇人，平安顺遂地活到了现在，临了还能亲眼看见今川家的军队仓皇撤退，最后在城门上含笑而逝。不说当事人心情如何吧，这死法多半是能在数百年后某个游戏系列中占有一席之地的。

当然了，在某只醉酒蝴蝶的捣乱之下，这个世界未来究竟还会不会出现某某的野望，或者某某太阁立志传之类的作品，尚且是未定之数呢。

不过活在现世的绝大多数人，其实也并不怎么关心自己的身后名是好是坏，因为在此之前，已经有各种各样数不清的事情需要他们去思考和纠结了——例如，井伊直平老爷子驾鹤西去后，本来二选一的问题自然也就不复存在，这个井伊家第二十四代当主的位置，当仁不让落到了直亲与奥山篠的孩子虎松头上。

可虎松甚至不满一岁，还是个躺在襁褓里只会哭哭笑笑的小不点，即使由于出身和血脉被众人强硬推上了这个位子，但所有人都明白，这不过是一面旗帜。高高飘扬的旗子足以团结众人，振奋人心，却也仅此而已，真正掌有权力的，仍是旗下之人。

若是放在眼下这个具体的情境，则是“后见役”，也即是虎松的监护人，世间所谓的辅政大臣。在幼主长大成人之前，谁能担任这个职位，谁就能在很大程度上一手遮天……好吧，起码能遮住井伊谷上空这一小片天空，对内主持家中大小事务，对外也可以左右一族将来的决策方针。

而即使对于没有这类野心的个人来说，能够担当后见役，同样是一种莫大的荣耀，足以光耀门庭。为名为利，为公为私，朝比奈泰长的军队刚一撤退，原本就远谈不上铁板一块的井伊家臣们，便围绕着这个辅佐之位，开始各施手段，明争暗斗了起来——

“……唉。”

距离井伊谷城不过些许之遥的禅寺之中，却是一片岁月静好。

尽管朝比奈泰长杀到之时，也分出了一些兵力来攻打这座庙宇，然而先是一众僧侣勇猛善战，并没有让这些今川家的士兵占得什么便宜，再加上后来领军的武士又见寺里僧人们衣衫俭朴，打满补丁，寺里也看不见有什么富丽堂皇的装饰，与其他禅宗的庙堂——尤其是一向宗——形成了鲜明的对比，估摸着哪怕到时损兵折将打进去了，也捞不出多少油水。

赔本的买卖，一贯是没什么人想干的，一念及此，这位聪明的武士大人当即选择摆烂，每日只是命人擂鼓呐喊，折腾出一点声势，免得被本阵那边发现，其他时候则只是在自己的营帐里看书发呆。

上行下效，他手里的这群大头兵也是差不多做法，南溪瑞闻见状松了口气，居然命令寺里的和尚们做了热汤热饭，端出来请这帮兵士吃，此后数日皆是如此，一来二去的，两边可说不打不相识，缔结了一段奇妙的友谊。

甚至如今战争结束之后，那些本来逃进山里躲避战祸的农民百姓，又或者当初随着井伊直亲出征，兵败之后就东躲西藏的残兵们，如今又纷纷摩拳擦掌，拿出十二万分的劲头，干起了无本万利的落伍者狩生意。朝比奈这边有些受了伤被大部队抛下，或者因为其他各种缘故没能一起跟着回去的将士们，为了活命，居然跑了过来，向他们先前的敌人求救。

南溪瑞闻竟也是来者不拒，不管对方是何身份，就连那些曾经围攻过龙泰寺的“熟面孔”，只要到了门前，便让人一并带进来，安排房间歇息，粗茶淡饭果腹，至于受了伤的，还会尽量给予他们一些药物与绷带。

寺里的生活本就清贫，再接收了这么一批额外的伤员，吃的喝的穿的，一下子就变得捉襟见肘起来。有僧人不解，私底下去向南溪瑞闻请教：“大师，我们真有必要做到这种地步吗？便是可怜这些人，给他们一点吃食，打发走也就是了，何必如此周到。而且这些毕竟是敌军，万一井伊谷城那边过来讨人，又当如何？”

“老衲明白你的意思，你的担忧也确实有其道理……”

“那么——”

“但老衲且问你，倘若行走路边，见着一具曝尸荒野的骸骨，你待如何？”

“自然是帮他埋葬，或者就算时间紧张，也要添一把火，念一段经，度他归西。”

“很好，那既然如此，为何事到临头，又不肯救了？莫非是因为他们此刻还活着，不如死者一了百了？”

“这……”

那僧人一时语塞，沉思许久，最后长叹一声：“阿弥陀佛，大师，我明白了……虽然明白，却还是不明白。”

“既然明白，那就去吧。”

南溪瑞闻摆了摆手，此后依然我行我素，尽管事情传出之后，确实引起了井伊家内部一些非议之声，不过与那个和尚所想的不同，非议的声浪虽然长久不息，却迟迟没有人做出进一步的行动，例如逼迫龙泰寺交出窝藏的朝比奈士兵，或者是给南溪瑞闻安一个通敌的罪名等等。

这倒不是因为这些人品德高尚，也并非南溪老和尚如何德高望重，归根结底，还是多亏了某位刚刚立下大功的年轻禅尼。

“法师大人，听说我不在的这段时间，你可是出尽了风头呢——尤其是第一天的时候，威风凛凛地站在城门上，先是这样，然后这样，最后这样……那叫一个稀里哗啦，噼噼啪啪，乒乒乓乓，叽叽呱呱……”

“你这描述得好像不是我，而是一只被压扁的青蛙。”

次郎法师停住脚步，回过身来，拿手指轻轻一戳身后那人的脑门。原本正亦步亦趋跟在身后的八寻顺势一倒，整个人几乎贴在了地上，下一秒又如弹簧般弹了回来，俨然是要将自己的额头当做武器，报刚刚那一戳之仇……

可惜魔高一尺，道高一丈，她的身子刚刚弹回来，次郎法师的“伏兵”却更早一步埋伏在那，只听“啪”的一声，一发结结实实的脑瓜崩，打得八寻一声悲鸣，捂着脑袋就蹲了下去。

“好痛，痛痛痛痛痛……”

次郎法师瞥她一眼，却转身走了。走没几步，一股淡淡的酒气又紧贴了过来，刚才还哭丧着脸的某人，此时又呼呼呼地笑了起来，声音也是软乎乎的：“响不响？”

“什么？”

“刚才的那发脑瓜崩呀。”

“挺响的。”

“那就好，呼呼……响就是好听，好听就是好头。”她愉快地靠近过来，次郎法师挥了挥衣袖，可惜没能赶走这只黏人的胡蝶，反倒是被八寻抓住了一片衣角，转眼的功夫，又变作一副可怜兮兮的样子，“法师大人，为什么不哄我？”

“我不想搭理一个醉鬼。”

“我又没喝醉。”

“喝醉的人都这么说。”

“那我醉了。”

“我知道。”

“你你你——”八寻一呆，又气恼地跺了跺脚，次郎法师趁机想走，无奈被抓住了衣袖，几下挣脱不得，只好低下头来，看着那副比平时更红一些的面容，轻轻叹了口气：“八寻施主，你应该知道，比起现在这样，我更喜欢与清醒时的你相处。”

“呼呼。”也不知道对方究竟有没有把这句话听进去，反正她只是轻轻笑了两声，很高兴的模样。

“所以……不如你先过去初芽与武流那边，又或者陪一下你的徒弟，再不然找无明施主她们玩耍也好，免得昊天师兄三天两头寻人切磋，浪费伤药……”说到最后，次郎法师几乎像是哄孩子似的，微微蹲了下来，与八寻保持着一样的高度，柔声说道。

事实上，喝醉酒的小瞎子也确实像极了一个没长大的小孩儿，明明平时表现得很成熟，虽然喜欢开玩笑，却也知道尺度分寸，也不会像现在这样，一个劲地贴过来，还伸手去扯她的袖子……

次郎法师看着自己因此露出一点的小臂，觉得心里面多少有点别扭。

哪怕两人相识多年，这种行为未免还是有些唐突了，在她想来，像这种亲昵之举，本该是夫妇之间才能做的……

等等，夫妇？

为什么会想到这里，双方同为女子，就算要类比也应该拿姐妹来举例，怎么会——而且比起这一点，更让次郎法师惊讶甚至有点不知所措的，是每次对方凑近过来，闻到那股清清淡淡的酒气，她就总是忍不住想到不久前的另一幕：

那一日，她乍闻噩耗，得知敌人大军将至，心中实则已经做好了赴死的准备，虽有热血激昂，更多的却是一种深深的无力与凄凉。那一日，她从南溪的禅房中出来，只觉得整片天地好似都在沉甸甸地压落，仿佛全世界只剩下这一条窄窄的走廊，走廊里甚至没有什么光亮……

便是在这一方狭窄的天地之间，有一只手伸过来，握住了她。

那是一只纤弱的手掌，比她的手小了近一圈，也不像她那样手指修长、骨节分明，而是更加柔软一些，好似一朵白云，一瓣樱花。