盲女八寻 第162章

与之相比，如今的她则已经收起了那股锋芒，更多的展现出了柔软的一面，会因为旁人的逗趣而生气闹别扭，会心疼自己浪费掉的酒水，也会因为其他人的想法和做法患得患失……

这一幕让她不禁有些安心。虽然没有跟别人说起，无明内心其实一直隐隐有种担忧，唯恐这位剑术高绝的盲女，会成为第二个斋藤义龙，甚至犹有过之——见识过斋藤父子相残的惨剧后，她很清楚一个久居黑暗之人，在无所忌惮的情况下，究竟能有多么可怕。

她领着剩余的楚叶矢众一路跟随至此，一方面自然是为了报恩，另一方面，也未尝没有借机观察的意思。

只是这一路看下来，发现对方并非她原来所想的那样，无牵无挂，孑然一身。好友、师徒、一个可爱的养女等等……这一切种种，让对方身上多出了几缕红尘的气息，并随时间变得更加圆滑，更加温和，更加……像一个活着的人。

倒是自己杞人忧天了。

无明心里想着，一边轻轻地摇了摇头：“好了，闲话扯得太远，是时候说回正题了。你不是在意为什么那位次郎法师最近有意躲着你吗？”

“没错没错。”八寻点头如捣蒜，一副虚心受教的样子，“为什么呢？”

“我也不知道。”

“……哎？”

听到她如此干脆地作答，八寻整个人都是一僵，那原本满怀期待与希望的脸色，也一下子又蔫了回去。无明见状微微有些负罪感，毕竟她不是真不知道，只是觉得这层窗户纸不该由自己来戳破而已。

“咳、咳咳……虽然我不知道次郎法师为何要避开你，但我知道另一件事——”为了避免一时嘴快说错话，她咳嗽了两下，赶忙改变了话题，“次郎法师最近都在苦恼着什么。”

“这有什么，我也知道呀。”八寻有点无精打采地答道，“无非是那两件或者三件事情，其实要我说的话，这些事情都与她无关，让那些‘肉食者’去谋就好了嘛，思来想去，徒惹心烦……还不如陪我喝茶呢。”

嘀嘀咕咕，咕咕滴滴。

其实不光是她，只要对于现状局势稍有了解的，都明白次郎法师，或者说井伊家众人正在为了什么事情而烦恼不已：

东三河，松平元康一边率领主力围困宇津山城，一边让酒井忠次等家臣分头攻打其余规模较小的支城，稳步建立优势，可宇津山城一日没被攻陷，这场战争就一日仍有变数存在。

虽说可能性不大，但万一朝比奈泰长取胜，松平元康损失不大，井伊谷这边却要输得血本无归。

这是其一。

其二，是现今待在龙泰寺的这群今川败将，他们留在这儿，就如同一堆尚未引爆的炸药，不光外人，就连寺里的禅僧私底下也有不少非议，都觉得不该如此大发慈悲，救济敌人。

只是碍于南溪瑞闻的威望，一时间没有人敢公开反对而已。

至于第三件事，便是幼君虎松的后见役。

与前面的两件事相比，此事尤其闹得沸沸扬扬，毕竟井伊家经此一遭，元气大伤，就算想要帮松平元康攻城，也是有心无力。而龙泰寺的问题，也与大多数人暂时没有切身关系，不过是在茶余饭后闲聊几句的程度。

唯独后见役的人选问题，真真切切将影响到井伊谷这片土地的未来发展。

哪怕是像八寻这种局外之人，从周遭众人的议论纷纷中，也能大致拼凑出如今井伊谷城内的紧张形势——一般来说，这个监护人的职位要么是由一门中的年长者担任，要么就是由上一代家主临终前指定，奈何井伊家这情况两者皆非。

井伊直亲当初抱着破釜沉舟的气势领兵出征，不知道是认为未战先思败不太吉利，还是单纯忘了这一茬，关于自己的后事只字未提，结果自然是舟沉釜破，留下一片烂摊子没能解决。

另一位井伊直平则是拖着八十岁的身子骨数日煎熬，再加上情绪的大喜大悲，脑溢血一命呜呼。这俩人前后脚没了之后，井伊家一来没有镇得住场面的老人，二来也哪个没有大家公认的监护人选，群龙无首，明里暗里，各种斗争自然就变得无比激烈起来。

虽然大家都想当这个后见役，不过相对优势最大，也是最有可能如愿以偿的只有四个人。

分别是近藤康用、菅沼忠久、铃木重时，以及小野道好。这四人皆是井伊谷周边的有力豪族出身，与另外三家合称“井伊七人众”，也被称作“井伊七士”等等，至少在这一方地域间，算得上实力雄厚。

对于井伊家未来的走向，其中近藤、菅沼与铃木皆主张应该转而投靠松平元康，而以小野为首的另外四家则更倾向于旧主今川，由于朝比奈泰长的失败，松平派声势大振，隐隐压过了人数更多的小野一派。

然而松平派的这三家彼此之间实力相仿，如今如果有谁当上了后见役，免不了就要压过其余两人一头。考虑到这一点，原本齐心协力、一同进退的三人也难免开始起了争执，

反观小野道好等四家，虽然在声势上落了下风，却也因此得以团结一致，实力稍弱的另外三家更是打定了主意，先把最有可能获胜的小野道好推上后见役的位置，然后再徐徐图之。

如此一来，一进一退之下，两边顿时又陷入了僵局，城里的会议开了一场又一场，众人从早上吵到天黑，谁也无法说服对方，也缺乏一个能够一锤定音，强硬做出决定的人选。

“……诸位如果再这样吵下去，就请容我忠久告老还乡了！”今天菅沼忠久把袖子一甩，怒气冲冲往外走，结果走到一半马上又被今川派的人七手八脚拖了回来，连声息怒。

开玩笑，要是真的让这位“告老还乡”回到居城，明天一早他就敢带着人过来“勤王”，把自己一帮人当场剁了。

而当天夜里，正准备趁夜离开的小野道好，也在城外的一条偏僻小路上，被人堵了个正着。

“不知小野大人欲往何方呀？”近藤康用带着十几号亲兵，皮笑肉不笑地拱了拱手。

小野道好用眼角余光一瞥跟在自己身后的人马，也跟着笑了起来：“只是见今晚月色正好，出来赏月而已……近藤大人呢？”

“一样，一样。”

“看来我们心有灵犀啊，哈，哈，哈……不过我看这夜深露重，咱们还是不要在外面逗留太久的好。”

“有理，那……小野大人，请吧。”

“近藤大人，请。”

两人彬彬有礼，互相道别，领着一众打手各回各家。第二天在评定间里见了面，自然又是一番冷嘲热讽，唇枪舌剑——这样的情景足足持续了五天。

在这期间，奥山篠身为前代当主的妻子，每次会议都被要求坐在旁边，抱着虎松，却也没有机会发言，只能呆呆听着这些家臣们一个两个吵得面红耳赤，唾沫横飞。

心里面却总是想起不久之前，那道昂然站在城门上的高挑身影。

“……”

她低下头，看着自己摊开的掌心。这是一只白白嫩嫩的手掌，女人的手掌……然而在那场惨烈的守城战中，这只手也曾紧握着薙刀，在恐惧到瑟瑟发抖的情况下，用力地将刀刃砍向了敌人。

在那场战斗中，她亲手斩杀了两个足轻。

杀人的感觉很不好，甚至可以说是让人反胃想吐，但挺身而出，保护自己，守护他人的感觉……并不坏。

只是随着朝比奈泰长退兵，她仿佛一下子又被打回了原形，只能两手空空地坐在这里，作为“井伊直亲”的妻子，作为“虎松”的母亲，作为“奥山亲朝”的女儿……

唯独不是奥山篠。

“……”

最初的一两天，虎松还会因为周遭那些大嗓门的争吵声哭闹不止，但到得现在，就连这个孩子都像是习惯了大人们的吵闹，此时不声不吭睡得正香。这位年轻的未亡人默默注视着襁褓里的那张小脸，又低下头去，轻轻一吻对方的额头。

敌人退去了，但奥山篠并未因此放下心来，就在此时此刻，发生在眼前的这场争执，其结果将在很大程度上决定自己母子两人，甚至整个井伊家的未来吉凶，可这一切却又好似与她全无干系。

意识到这一点之后，她突然有点想笑，却又不知道因何发笑。只是……心里有种说不出的感觉。

谁都没有往这边看上一眼。

井伊七人众分成两派，从天还没亮就开始互相吵个不停，一直争到日上三竿，肚子饿了，这才回到席位上，让仆役端来简单的饭菜，等到填饱肚子之后再起“战端”。

当然，除了这种明面上的争吵之外，他们私底下也有在施展各种各样的手段，只是由于大家实力相仿，所思所想，以及能用的伎俩大抵也是大差不差，一时半会的，居然谁都没能占得优势，任凭时间在僵持中度过一天又一天。

今天大概也将会是同样的结果。

所有人都抱着这种念头，小野道好一边吃饭，一边用阴冷的目光瞪着对面的三人。

如今的形势看似大家都没捞到什么好处，但他心知肚明，与另外三人不同，近藤康用他们大可以一直拖下去，等到宇津山城被攻陷，井伊家中支持三河的声音只会变得更多，而他们这些主张继续效忠今川的人们处境也会越发艰难……

但事到如今，木已成舟，再想改投门户何其困难，再怎么无奈，也只能一条道走到黑了。

这么想着，小野道好又将视线移到了接近门口的末席附近，在那个平时一般都是空着的地方，此刻却坐着一个少见的身影。

那人五十岁左右，没有头发，穿着一件宽大的僧袍，模样看着慈眉善目，和蔼可亲，正是龙泰寺的主持，南溪瑞闻。

对方乃是井伊直平的养子，虽然没有血缘关系，名不正言不顺，不够资格争抢后见役的职位，但姑且也有资格参与到这场会议之中。只是虽然他们发出了邀请，南溪瑞闻此前却一直婉拒了，说的是什么“老衲乃出家修行之身，不该妄议政事。”

听到这句话的时候，小野道好还夸了一句这老和尚识时务，没想到今天礼貌性地派人过去请了一下，对方居然一反常态，不声不吭跟了过来，而且全程也只是含笑听着，一言不发。

对方越是如此，越是让人不安。

没有谁会觉得南溪瑞闻是个庸才，他前几日不来，想必有不来的道理，如今既然来了，肯定也有来的名堂。

不光小野这边，近藤康用等人也在悄悄用目光打量着这位老僧，等他开口说话。

南溪瑞闻却只是淡淡地笑着，他没有吃东西，左手捏着一串念珠，另一只手敲打着桌子边缘，一边含笑，一边不时摇头，看那神色，竟好像是有什么事情令他忍俊不禁一样。

小野道好稍一思忖，朝着旁边的人使了个眼色，那人会意，当即大声问道：“南溪大师，您在这里坐了半天，又是在笑又是摇头，偏偏却又一句话不说，究竟是在弄什么玄虚？”

“呵呵。”

南溪瑞闻抬起眼皮，没有看说话的这人，反而是带着微笑，看了一眼小野道好，那目光旋又移开，接连从其他几位重臣身上一一看了过去，“老衲只是在想，各位皆是家中股肱之臣，这数日却只顾着一味争吵，互相指责，偏生忘了还有一位井伊族人，是最有资格担任虎松殿下监护者的人选。

“如此行事，丢三落四，甚是有趣，老衲因而发笑。”

……

第一百八十四章 凡尘身历

骂人不需要有什么学问，但阴阳怪气需要。

别看这老和尚看着和和气气，笑容可掬，一开口却是怎么听怎么刺耳，不光是受小野道好指使发难的那人，就连另外几名七人众闻言也都是沉下了脸，有些愠怒。

但更令几人在意的，却还不是南溪瑞闻此番冷嘲热讽，而是他话语里透露出来的讯息：

这老秃果真是有备而来！

虽然心中暗恼，但这几人哪个不是在政治场上沉浮许久，或多或少都培养出了一些城府，此时互相交换过了一个视线，刚刚还吵得面红耳赤的双方默契休战。

随着小野道好眼神示意，那发难之人当即冷笑道：“听这意思，难道老大人尸骨未寒，南溪大师就准备搬出您曾经在俗世中的身份，毛遂自荐，要当这个井伊谷的城主了？”

南溪瑞闻身为井伊直平的年轻时所收的养子，出家执掌龙泰寺多年，基本并不怎么插手干涉井伊家内部的事务。对方这句话既是在用“俗世”一词嘲讽这个和尚也不免动了争权夺利的凡心，又用井伊直平的死小小讥讽了一番，明里暗里，颇有一种感慨老爷子当初看错了人的意思。

以南溪和尚的智慧，绝不至于听出这么点小小心思，可他不气不恼，依旧是一副笑呵呵的模样：“此言差矣。老衲自知才疏智短，识浅计穷，只可以关起门来诵经念佛，又怎么敢自不量力，与诸位相争呢？更何况井伊谷的主人乃是虎松殿下，几位如今正在争议的，不过是在殿下成人之前由谁辅佐左右，切不可喧宾夺主啊。”

说罢，老僧稍稍抬起眼皮，那目光并不锐利，却让其他在场之人俱是心头一紧，发难那人更是脸色一白。

但南溪瑞闻很快又回到了那一副入定般的模样，说话也是慢悠悠的，气定神闲：“老衲不是毛遂，此地也非邯郸，诸位大人倒是想差了。”

“哼……哪有什么想差不想差的，除了虎松殿下之外，现在还能称得上是井伊族人的，不就只剩下老和尚你一个了么！如果你口中的井伊族人不是自己，还能是谁？”发难那人怒道。

“唉。”

“你这又是在叹什么气！”

“老衲叹息，是因这番话若传出去，不免让人觉得你我两人怕是早早就串通好了，足下特意装疯办傻，好顺理成章引出老衲要说之事。如此以来，老衲倒是无妨，怕只怕足下回头不好交代。”

“你、你、你……”那人气急，却又不敢再说些什么，唯恐那句话不对，再引来一顿讥讽。

何况他看得清楚，一旁小野道好的表情已经黑到快要滴出水了。

“不过难得足下如此配合，老衲也只好恭敬不如从命了。”

南溪瑞闻含笑道，“古话有云，一叶障目，不见泰山，几位大人虽然聪明，如今却也被这片‘叶子’挡住双眼，疏忽了一件十分重要的事情——”

“不知我等究竟是疏忽了哪件事情，还望禅师不吝指点。”这回倒是换成对面席位上的菅沼忠久开口问道。

他的姓名里带一个忠字，也确实长了一张老实忠厚的脸庞，如今神情诚恳，语调真挚，好似是当真在虚心求教一般。

“指点不敢，只是提醒而已，早在朝比奈泰长大军来犯之际，信浓守已经指明了后继的人选。”

“哦，竟有此事，那为何我从未听闻？”菅沼忠久奇道。

“或许是此事发生之时，菅沼大人当时正在自家留守，并不在场，所以才听漏了吧。不知者不怪，想必信浓守在天之灵，也不会介意这点小事。”老僧噙着笑意，缓缓说道。

菅沼忠久嘴角一扯。

什么自家留守，已经是很给面子的说法了，包括他在内，当时这些跟随井伊直亲出征然后吃了败仗的国人家臣，基本都是收拢了一部残兵，慌慌张张逃回家里，然后就是关上城门，每天一边紧张观望局势，一边琢磨着到底是要等朝比奈泰长先派使者过来劝降，还是自觉一点主动过去投降。

前者的待遇无疑要更好一点，但如果没能掌握好中间的那个度，就很容易被敌人当成刺头给杀了，其他人不知道，反正菅沼忠久那几天是从早到晚都在纠结，有几次明明已经派了使者过去投降，中途又临时改变主意，急急忙忙让人抄近路，把使者又堵了回来。

原以为井伊谷城这回绝无幸理，他们手底下的这点兵力哪怕全拉出去，也不够朝比奈泰长打的，所以七人众默契十足，各自守住自己的一亩三分地，就等着城头换了新旗之后再献殷勤……这也是战国的常理，人人都是这么过日子，谁也别笑谁。

谁知道这回偏偏出乎了所有人的意料，井伊直平老爷子领着城里这帮老弱妇孺一番奋战，居然硬生生把朝比奈泰长给逼得狼狈退军。要不是老头儿乐极生悲中风没了，光是这按兵不动一桩罪，就足够他们喝一壶的。

所以他们才如此拼命想要将后见役的位子争到手，除了名利动人心之外，也是想着借此稳固自身在井伊家的权力与地位，免得事后遭人清算。

本来一切都还在掌握之中，这个位子一共就他们几个人在抢，不管最后是近藤康用还是小野道好当上了辅政大臣，大家当初同样都是见死不救的主，总不好拿着这把双刃剑砍别人，伤敌一千，自损八百，何苦来哉呢？

结果斜地里突然杀出了一个南溪瑞闻，眼见这个煮熟的鸭子有可能飞走，几人又惊又急，一时同仇敌忾，打算先把这个莫名其妙的老和尚解决了，再自家关上门来慢慢分个输赢。

如果只是一个南溪瑞闻，一切倒是还好应付，可听这老秃的意思，他并非是想自己当这个后见役，而是想要推举旁人。意识到形势似乎开始有些失控，从刚才便不发一语的铃木重时终于也按捺不住了：

“不知道禅师口中那所谓的‘井伊族人’，究竟是谁？”

他将左手按在膝盖上，身子前探，沉声问道。

南溪和尚微微一笑，并未直接回答，而是先转过头去，看了门外一眼。此时将近晌午，阳光明媚，几乎就是在他望过去的同时，远处的走廊尽头，好似隐约传来了谁的脚步声。

……

那是稍早之前，太阳才刚刚升起的时候。

距离井伊谷城不远的一座庙宇之中，短发女子终于啃完了手里那颗不知道名字的野果，把果核随手一抛，又甩了甩手指上剩余的汁液。

“真脏。”

八寻在旁边撇嘴道。

无明白了她一眼：“还有事没有，没事我就去找阿秀了。”

“去吧去吧，哎，真是‘菰蒲睡鸭占陂塘，纵被行人惊散，又成双’……”八寻叹了口气，摇晃着脑袋念道。

无明愣了愣：“什么意思？”

“你和阿秀姑娘很要好的意思。”

“当然了。好了，你也赶紧回去把衣服换了，一身酒味，别熏着你家女儿。”她摆了摆手，随即大步离去。留下孤零零一个盲女，又在原地唉声叹气了一会，这才悄悄回到了自己的房间。

虽说朝比奈的军队已经退了，但也不知道哪个手欠的士兵，一把火将屋里几座屋子烧了个干干净净，害得她跟民治丸、小澪还有天智姐妹这段时间只能待在龙泰寺里，拜此所赐，这几天次郎法师对她喝酒的事情也是睁只眼闭着眼，没有太过理会。