盲女八寻 第178章

“没有，不过也可能是她自己化妆掩饰了一下，你知道的，望月那一家是加贺出来的，最擅长这种真真假假的手段了。”他说罢哈哈一笑。

话音未落，另一个声音蓦地插了进来：

“老爷子，咱可是正坐在你身边，你们两位说的话咱都听得见呢。”千代女捧着茶杯，翻着白眼，一脸生无可恋的表情。

当年她刚知道万鬼斋真身时差点没被吓死，可不知道是不是相处得久了，如今的态度已经变得比较亲近与随意……或者说没大没小了起来。

万鬼斋也不在意，只摆了摆手，“老夫一生磊落，岂是那种只敢在背后讲人是非的孬种！”

“所以你就当着咱的面说咱的坏话是吧！”千代女气急。

“是又如何？”老头把眼一瞪。

“不如何，不如何……”刚刚还在昂首挺胸兴师问罪的某女忍被这么一瞪，顿时又打回了原形，像只鹌鹑似的缩着脖子，连说话都不敢大声。

显然，她对待老人的态度虽然变得有点随意了，但还没能做到完全随意。

万鬼斋当然不是真的想吓唬她，见千代女“从心”得如此迅雷不及掩耳，自个先摇了摇头：“你这胆子不成啊，连几岁大的澪丫头都比不上。”

“看您说的，小小澪那是一般人嘛。小八寻的女儿，怎么可能是咱比得上的！”

千代女却是不以怂耻，反以怂荣。顺带一提，这个“小小澪”的古怪称呼是她灵光一闪自行想出来的，约莫是由于她打从当年就管盲女叫小八寻的缘故，考虑到澪是八寻的女儿，于是又往前面再加了一个小字。

听起来虽说感觉有点不伦不类，但想想反正连当事人的澪自己都没意见，八寻便也听之任之，随千代女高兴了。

“不过……这位阿船小姐到底为什么会这么……亲近小澪呢？”

她一边换问题，一边微微侧过头，聆听着不远处的动静。

说是不远处，其实就只是三四步外，一片树荫底下，那位戴着般若鬼面的女子正乖乖坐在那儿，相比起刚冲出来的时候，气息明显变得平稳了很多。

隔着面具，阿船一双眼睛正紧紧盯住面前的女孩，虽然不知道在那面具底下是怎样一副表情，可那种发自内心的崇敬与欢喜，却如有实质，教人难以忽略。

“大人，大人……”一边口中还在含糊不清地说着什么，那语气是如此的轻柔，仿佛是将眼前此景当成了一个梦境，生怕音量稍微大一点点，这场美梦就会悄然破碎，自己也将重新回到冰冷的现实之中。

即使以八寻的听力，同样只能听见两三个含混的词语，倒不是阿船翻来覆去就是这几句话，实际上，她一直在飞快地说着什么，不过绝大多数的句子皆不是日语，叽里呱啦的，听着不像英语，也非法语等等。

考虑到此时活跃在东南亚一带的欧洲人多半以伊比利亚双牙为主，阿船此时说的要么是西班牙语，要么就是葡萄牙语，或者也有当地土著语言的可能性，无论如何，在场的三个成年人都没怎么正经学过这类外国语言，此刻自是如听天书，根本连一个字甚至一个音节都听不明白。

反倒是年纪最小的澪，摆出了一副与外表不符的沉稳姿态，安安静静坐在那儿，听阿船叽里咕噜说个不停，时不时点一点头：“这样……哦……澪觉得很好！”

仅仅是这样简单的回应，就让阿船显得越发高兴起来。

小澪这个年纪，连本国话都没说顺溜，这外国话听肯定更是听不懂的，不过小女孩好似天生就有一种本领，往往能够在第一时间清楚察觉到旁人的好意与恶意，对不怀好意的陌生人不予理会，而一旦感受到了对方的善念，也会毫不吝啬回以同样柔软的好意。

正因如此，她对很多外表奇形怪状，又或是性格孤僻、难以相处的怪人并无偏见，一视同仁地展露出那甜甜的笑容。

阿船亦然，一开始万鬼斋与千代女见八寻带了个小娃娃过来，还有点担心会不会被阿船这张般若鬼面给吓到大哭，不料阿船见到女孩第一眼便神情大变，不管不顾猛地冲了过来，当时气氛剑拔弩张——指八寻差点就把剑拔了出来，万鬼斋尚未来得及喊停，澪却先一步阻止了她：

“没关系！”

她仰起脸来，又对着八寻晃了晃脑袋，“妈妈，没关系哒！”

事实也正如澪所言。

万鬼斋本是想请八寻帮忙出主意，再不然帮千代女分担一下压力也好，不料计划赶不上变化，平日里喜怒无常的阿船在澪面前居然乖巧无比，好像一条温顺的大狗，着实让吃了一路苦头的两人大跌眼镜。

可这样一来，事情无疑就好办了很多，八寻征得小澪同意，与万鬼斋二人约好，时不时带澪过来一趟，试图通过这种方式让阿船逐渐恢复清醒。可惜一晃半个月过去，阿船的情况虽有好转，但成效不彰，在澪面前倒是乖乖的，一旦女孩不在了，登时又变回原来那个动辄发怒，意识混乱的样子。

八寻也见识过一次，那天澪正好与初芽有约在先，她于是独自前来，替千代女弹琴安抚阿船心智，也让某女忍能够趁机休息一会。

无奈她的水平比起千代女仍是差了一段距离，不知为何竟惹得阿船暴怒起来，猝然发难——对方显然是有武艺在身，且不知道究竟是修习的哪个派别，出手之际往往趴伏在地，四肢蓄力，作势扑击，其中更夹杂着诸如头撞等古怪招式，与其说是正常人练的武技，不如说是豺狼虎豹捕猎的光景。

无怪千代女会在初见时吃了一个大亏，就连八寻也被打了个措手不及，后面稍微动了点真格，才将阿船打晕拿下。经此一堑，她总算是理解了万鬼斋的担忧，对阿船之事也更上心了一些。

不过……

“这十几日里，我感觉咱们已经把大多数能想到的法子都试了一遍，结果还是没有什么效果……老先生你们打算怎么办？要把这位阿船姑娘留在我这吗？”她问道。

以阿船目前展现出的本领，就算她不在，无明、阿秀、包括民治丸勉勉强强应该也能对付，可考虑到家里平时还有一个不通武艺的初芽在，再加上其他不知情的街坊邻居等等，如果万鬼斋真想把人托付给她，则如何安排这方面的事情，不免令人头疼。

但话虽然这么讲，只要老爷子开口，她照旧会答应下来就是了。

并不是为了卖人情什么的，一来是看在朋友的份上，二来阿船本身估计同样是个可怜人，不知道过往经历了什么，才会变作现在这样，若是无能为力也就罢了，既然有能力帮上一把，又不会伤筋动骨，为何不帮呢？

八寻一向不喜欢管动刀子杀人的闲事，除此之外，尤其是救人帮人的事情，则是多多益善。

天下大同虽则遥不可及，但在自己能力范围内能帮则帮，相对来说却是比较容易的。

万鬼斋却摇了摇头：“暂时不用。老夫当年游历京都，结识了一位名叫曲直濑道三的医师，他师事田代三喜，医术精湛，说不定对船丫头这情况能有什么办法，如果不行，近畿周边有不少南蛮人来来去去，其中可能就有认得船丫头的……”

“您想去堺町碰一碰运气？”八寻恍然。

“是啊。这种话对船丫头来说可能不太公平，不过对老夫而言，这未尝不是一个机会。如果老夫能够想办法医好她，说不定举一反三，也能找出一个治疗琴丫头的法子，好赎一赎自己过去犯下的滔天大罪。”

提到小琴，在座三人都不禁有些沉默。

历史车轮滚滚向前，在八寻为井伊家出谋划策的期间，第四次川中岛合战如期爆发，她身在远江，并不知晓具体的战争经过有无差别，只知结局山本勘助依旧壮烈战死沙场，直到临终的那一刻，这位名军师仍不曾向任何人——包括小琴本人——坦诚他们之间的关系。

小琴在甲府名义上是永田德本的养女，每日都过得开开心心，山本勘助一生结仇众多，大概是不愿意因为自己的私心，让这个思想单纯如稚子的女儿被迫卷入武田家的种种风波之中。

从此不得清净。

只是对于知道真相的几个人而言，难免会感到几分唏嘘。特别是老爷子，从武田信虎到万鬼斋，曾经不共戴天的仇恨，随着勘助之死，终究烟消云散。

他心中却没有半点轻松，反而是越发感受到了一股沉甸甸的责任感。

当初自己犯下的过错，倘若不能赶在生前设法弥补，又有何面目赴黄泉之下，一见故人？

明白老人家的想法，八寻也不再劝，轻轻点头：“那就请老先生一路小心。”

“还有咱，还有咱~呢。”千代女在旁边晃来晃去。

“千代大人……”

“恩？小八寻莫非忘记咱们之间的约定了？咱教你弹琵琶的报酬是……”

“千代‘姐姐’也是。”八寻半真半假地呲了呲牙。

千代女乐呵呵地挺起胸膛，双手叉腰：“没错，还得是这个称呼听起来最顺耳！”

“千代丫头，老夫丑话说在前头，等下你要是被人敲了闷棍，老夫可救不了你。”万鬼斋插了一句道。

原本一脸得意洋洋的女忍闻言猛地一僵，说时迟那时快，几滴冷汗“唰”的就从她额头上淌了下来：“不不不，小八寻才不是这种性格，不会因为这种小事动手的，对吧？”

“呼呼。”

“你不会真动手的对吧！？”

……

来也匆匆，去也匆匆。

万鬼斋个性爽利，说了要走，没过几天就带着两个丫头踏上了去近畿的路途，八寻本来还想说帮忙安排一下的，之后才发现老爷子这一路上是大把大把地撒钱，一块块的甲州金如流水般花了出去，吃住行各方各面皆安排得妥妥当当，一应俱全，压根就没有她能够插手的空间。

只能说有钱果然可以为所欲为。

阿船起初好像很不愿与小澪分开，甚至想要动用武力，不过被女孩安抚几句之后，就又变得老实了起来：“我……会乖乖，听他们的话，大人您不要生气。”

“澪不生气，红红的姐姐，你好好吃饭饭，长得高高的，胖胖的，等澪也变得高高的，再找你一起玩。”

“嗯。”

本该是牛头不对马嘴的交谈，但阿船好像莫名地听了进去，此后数日，一直到跟着万鬼斋离开为止，都再没有犯过病。

三人离去的当天，八寻也带着小澪去岸边为三人送行，万鬼斋坐在船上大口吃着饭团，千代女早早就趴在船边，显然是做好了大吐一场的准备，阿船则是一直用力挥手，直到彻底看不见岸边的小小人影为止。

“妈妈……我和红红的姐姐约好了，要去找她玩的。”回去的路上，澪还有点不太放心地提醒道。

“等过一段时间，妈妈会带你去的。”八寻道。

“好！”

女孩点点头，两眼弯弯地笑了起来。

……

这是永禄五年春天时的一段小小插曲。

随后不久，当樱花渐次盛开，三河那边也终于又有新的消息传了过来，与此同时，一起来到井伊谷的，还有一位尾张的不速之客……

第二百章 铁炮东来

樱花三月，落英缤纷。

这个国家的人们自古以来便喜欢赏樱，或许是因为常年征战，了悟生死无常，所以才对这种转瞬即逝的美丽更加着迷。贵族公卿有贵族公卿的讲究，平民也有平民的赏樱方式。

非要说的话，井伊这种当地土豪其实更偏向于后者。

他们这一支并没有什么名贵显赫的出身，先祖井伊共保据说本是一个弃婴，被人丢在井伊八幡神社的井边，被神主抚养长大。

由于共保打小聪慧机敏，小小年纪便有了“神童”的名声，因此后来被左大臣藤原冬嗣的六世孙，膝下无儿的藤原共资收为养子，继承家业，让这个家名一路延续到了现在。

之所以井伊家的家纹是一个橘子，也是因为当初共保被遗弃的水井旁边有一棵橘子树，那位神主就在他的襁褓上画了一个橘纹，待到共保发迹之后，顺理成章将这个图案当做了自家的标志。

如今数百年一晃而过，井伊共保早已化为一抔黄土，绘制着橘纹的旗帜却依旧高高立在井伊城头，随风摇摆，不曾更改。变与不变，生死之间，自有引人深思之处。

“难得咱们两个出来赏一次夜樱，阿永你就非得聊这么煞风景的话题么？生啊死啊的……”

一声低笑，带着几分调侃，成功止住了井伊直虎的话头。身穿一件宽松和服的女子将视线从远方收了回来，不再注视着那座屹立在夜色朦胧之中的井伊谷城。

转而认认真真望向了眼前之人。

正是深夜，夜色正深，一轮明月高悬，月光并不明亮，苍白的光辉如水流动，树林之间，时不时吹来一阵凉风，带得树叶沙沙作响，恍若潮水起伏，海浪声声。

她们正坐在树林里的一片空地上，地上铺着毯子，摆放着酒水与几样简单的下酒菜。水是直虎自己喝的，酒就更不用说了——八寻歪歪斜斜地坐在那儿，拐杖抱在怀里，左手拎着酒杯，轻轻摇晃着。她把力道掌控得很好，让杯里的酒不停在边缘打着转儿，却始终连一滴都没有洒出去。

当初直虎还是次郎法师的时候，两人时常会像这样相聚一场，大多都是八寻提出的邀约，可谓兴起而往，兴尽而归。然则自从直虎还俗，接手了井伊家大小事务之后，外人看来固然威风八面，却难免为此牺牲了许多的空闲时间。

而随着犬居城易手，舞衣担任城代，临时走马上任，总是一阵手忙脚乱，为了避免天智姐妹或者整个犬居城出什么意外，导致刚刚平静下来的各路国人再起波澜，不仅八寻，就连无明、阿秀等楚叶矢众成员最近一段时日都留在了犬居城，协助舞衣稳定北远江的局势。

如此忙活了整整一个冬天，到得气温回升，积雪消融，舞衣终于也初步熟悉了相关的工作，稍微能够抽出空来，组织身边一众熟人朋友，趁着山野樱花初放，办了一场热热闹闹的赏樱会。

当然，参与这场宴会的人并非犬居城代天智武流，而是一位名字叫舞衣的妙龄女性。某种意义上，这也可以算成是乔装打扮的好处之一，只要不怕被揭穿，随时能换回女装，做回自己。

某位实名上网的直虎小姐可就没有这么好的待遇了。

虽说井伊谷距离犬居城其实没有多远——毕竟整个远江领国说穿了就那么一丁点大——不过直虎肯定不能为了这种小事单独跑一趟北远江。

这种事大概也只有像织田信长这种不走寻常路的“大傻瓜”能干得出来了。

直虎姑且还算是一个有常识的人。

大多数时候是。

不过就这么抛下直虎孤零零的一个人，他们自己嘻嘻哈哈喝酒玩乐，想想心里总觉得有点过意不去。

八寻向来主张做人要一碗水端平，不能厚此薄彼，所以第二天就把小澪托付给民治丸与初芽，溜达溜达回到了井伊谷，夜敲窗户，把正在秉烛读书的直虎叫了出来。

所以才有了此时的这一幕。

说是赏樱，但对于一个有目无珠的瞽者而言，樱花再美，其实又与其何干？

偏偏八寻有她的道理：“虽说见不到花景，但依旧能闻到花香，当清风吹至，一片片的花瓣落在身上，同样也能感受到那份细腻与柔软，更别说要是有那么几片樱瓣跌进酒里，一饮而尽，更是风雅之极呀。”

这一番话讲得振振有词，头头是道，不过真正坐下来时，什么花香，什么风雅，一概都被某人打包丢到了爪洼国，靠在直虎身旁，不是忙着吃吃就是喝喝，反倒是女子时不时望向周围，或者抬头看着夜色下的樱树，眼中满是欣赏。

直虎表面上仍是一副淡然的表情，但柳眉微扬，嘴角翘起了一个浅浅的弧度，显然心情十分愉快。

这是她最近很少显露人前的一面，毕竟今时不同往日，身为一族之长，哪怕只是暂时性的辅政大臣，依旧需要有足够的实力与魄力，来压服家里家外许许多多的反对与算计。

直虎自认做不到古时枭雄那种喜怒无常，君威难测，因此只能按照南溪和尚的建议，平时尽量端起架子，伴着一张脸，好让别人轻易瞧不出她的感情与心中所想。

或许也只有像现在这样，与挚友两个人单独相处之际，她才终于可以放下心来，露出一个已经有些生疏了的，发自内心的真挚微笑——尽管八寻目不能视，好似依旧有所感应，呼呼一笑，却把手里的酒杯一递：

“要尝尝吗？”

“不了。”

“哎，当初阿永你是出家人，不喝酒倒也正常，而今既然都还俗了，你看，头发也变长了——再不尝尝酒的滋味，岂不可惜？”她一面说话，一面还伸手去拨女子的刘海。直虎苦笑一下，也不闪避，任她摆弄。

等过了片刻，看准时机，猛地伸手一抓，直接把对方没来得及收回的右手抓在了掌中。虽然压根没用力，但八寻依旧装出一副楚楚可怜的神情：“我错了，对不起，小女子不该得意忘形的……能把手松开么？”

“不能。”直虎答道。

“那这只手就先借你了，等下记得还。”八寻倒是干脆，一仰脖子，把剩下的半杯酒喝得精光，并打了个软软的嗝儿，接着却真像她自己说的那样，完全放开了右手的力道，随便直虎捏着。

同时把酒杯一递：“帮我倒酒。”

她都把一只手“借”出去了，让对方帮忙倒杯酒，可说是理直气壮，理所应当。

直虎摇了摇头：“先等等吧，再喝就要醉了。”

“醉就醉了。”八寻笑道，“我又不是第一天在你面前醉得不省人事。”

“这又不是什么值得骄傲的事情……”真不知道她语气里的这份自豪究竟是从何而来，直虎叹了口气，解释道，“我不是不让你醉，只是想趁你还清醒，聊一些正事。”

八寻撇了撇嘴：“还是那句话，此情此景，花前月下，咱们非要聊这种煞风景的事情吗？”