作者：青白不醉人
窸窸窣窣——
明显有不止一道目光落在他的身上。男人深吸一口气，尽量装作若无其事的样子，把毛巾搭在肩膀上，竭力露出一个微笑，像是要迎接一样，往前又走了两步。
头顶的月光方才被云遮住了一会，此时风吹云散，皎然的清辉再度洒落下来，权八郎看清楚了走在最前面的身影，身体结实，皮肤黝黑，正是志摩九鬼家的嘉隆。
隔着一段距离，那边的嘉隆已经咧开嘴角，露出一个高兴的笑容：“权八，抱歉啊，俺又要来麻烦你了——”
“嘉隆大人，快逃！”
与此同时，权八郎猛地大喊了起来。
这个瞬间，他脑子里其实什么都没想，不管是父亲或是表姐的样子都没有浮现出来，更没有详细的思考什么道义或者恩情云云，就连自己与家人的生死都忘记了，只是下意识拿出生平最响亮的嗓门，怒吼出声——
嘉隆的脚步一停。
他以及身边的两个随从都在第一时间按住了腰间的刀柄，紧随其后，夜幕深处，四面八方都有人影杀了出来，刹那间，刀锋的光芒横扫而出！
而权八郎依旧愣在原地，脑子里短暂的仍是一片空白，但立刻回过神来，转头就要往店里跑，并非为了逃命，而是阻止那些人对自己的表姐与外甥下手……
可刚跑了没两步，迎面却有一道高大的黑影，正正堵住了店门口。
正是方才的那个蒙面人。
“事实证明，你比少主以为的更蠢……”他摇了摇头，手中已然握着一柄雪亮的战刀，随着蒙面人右臂一扬，刀身上随之映照出了权八郎惊恐的神色。
“不，不要……”
权八郎踉跄后退，双手下意识拦在了身前，然而在锐利的刀锋面前，这种程度的抵抗根本起不到丝毫作用，蒙面人眼中闪过一丝厉色，毫不拖泥带水，挥刀斩了下去！
“啊——”
一声短促的惨叫。
这声音却并不属于本该被当场砍杀的权八郎。
原本已闭目等死的龙虾店主战战兢兢睁开眼来，只见那蒙面人的右手仍旧紧紧握住刀柄，但整条右臂却已齐肩而断，连着那把刀一起静静卧在血泊之间。
而在他的面前，一柄等人高的大太刀陡然出现在了那里，刀尖上一抹血光流转，而它的另一端，则正握在一只瘦削有力的手掌当中。
权八郎认得这只手的主人，正是白天到他店里吃龙虾的其中一位女顾客，手脚匀长，乌黑长发扎着一条高高的马尾，肌肤显出健康的小麦肤色——
“放心，旅店的老板娘和她那两个孩子都没事。至于店主你嘛……”
大太刀一甩，残血飞溅而出，那少女随即把刀背往肩上一扛，偏着脑袋，先是拿手指一指面前被她砍断了胳膊的蒙面人，然后又往旁边一指，再一指，嘴里数个不停：
“六、七、八……算上另一边乒乒乓乓打得正热闹的，加起来一共十三个。我解决起来倒是不难，但说实话，不一定能顺便保住你的性命。所以……只能请你自求多福咯？”
明明大敌当前，她居然还回过头，对着呆愣的权八郎咧嘴一笑。同时好像是抓准了她分神的刹那，本已断了一臂的蒙面人倏然又从身后拔出另一柄短刀，猛然扑了过来！
这一击快如奔雷，权八郎看在眼里，想要警告却已慢了一拍——然而少女仿佛背后也长了眼睛似的，脚步一动不动，只将手腕一转，那长度惊人的刀锋已先一步掠过了蒙面人的脖颈！
人头圆睁双眼，血柱冲天而起！
“难道看不见我这么大一把刀放在这嘛，搞不懂为什么要一头撞过来送死……又不是我家师父了。”
马尾一摇一摆，少女毫不意外，撇了撇嘴，语气间竟还能听出一丝嫌弃的味道。
她随即把手中长刀一放，目光一扫，嘴角一翘，脸上一副跃跃欲试的神情：“来来来，平时我很少有机会像这样被人群殴，你们一起上吧！正好可以让我试一试师父之前教的那招——夜战八方藏刀式！”
……
另一边，仓库之内。
那位宿屋的老板娘正坐在地上，抬起头来，用一种难以置信的眼神，望着那道瘦瘦小小，手持拐杖的盲目身影。再看向对方脚边，方才突然进来要杀她的两个恶徒，此时都已经被打倒在地，昏迷不醒。
“你……到底……”
话音未落，只见那人握住拐杖的手微微一动，仿佛眼前有一道寒光稍纵即逝，下一刻，绑住她手脚的绳索竟已莫名断成两截。
这老板娘越发的惊疑不定，那盲女却已转过身去，拐杖在地上轻轻一敲，轻声说道：“此处不宜久留，有什么话，先离开再说。”
“好……好！”
……
第二百零六章 一介路人
对现如今的民治丸而言，对付这些家伙可谓是轻轻松松，并不费什么力气。
虽然不知道他们的来历出身，但这些人展露出的身法与技艺同出一辙，明显出自同一流派，走的都是轻巧敏捷的路子，正好撞在了民治丸的刀口上——不管是她的师父八寻，又或者是平日里切磋喂招的对象，舞衣也好、无明等楚叶矢众也罢，皆是类似的战斗风格，也只有直虎和昊天和尚两个以“理”服人的例外。
然而与八寻的无迹可寻，无明的瞻之在前、忽焉在后相比，此时她对上的这帮人顶多只能用一个“上蹿下跳”形容。
虽说一开始仗着人数优势打得那边另外三人手忙脚乱，身上转眼多出好几道刀伤血痕，不过随着民治丸加入战局，大太刀挥洒如意，形势顿时一变：
唰！
只见大太刀在空中一闪而过，虚影凝为实体，一记由上往下的直劈，硬生生将来不及闪避的某人一分为二。
鲜血尚未溅出，少女已将手中兵器一收一抡，寒芒所至，一个敌人刚刚摸到她的身侧，举刀欲刺，然而一寸长一寸强，手臂刚刚抬起到一半，身子一痛，低头一看，发现自己竟已被拦腰砍成了两截！
“啊……”
一声惨叫来到嘴边，他只感觉视界正一点点倾斜变暗，临死前的最后一眼，只见那扎着高马尾的高挑少女半身染血，状若凶虎，竟如同杀小鸡似的，一刀一个，轻而易举又把两个同伴搠翻在地。
这……他们到底是怎么招惹到的这尊凶神……
带着满心惊惧不解，这人的意识彻底坠入黑暗。
而另一边厢，民治丸刀锋一转，人头飞起，把最后一个蒙面的袭击者也变作了一具无头死尸。血从那空荡荡的腔子里流淌出来，汇入土壤，将她脚下踩的草鞋也染上了斑斑红色。
少女拿手揉了揉鼻子，似乎是对周围浓烈的血腥味感到有点不舒服，随后翻过刀身，一震之间，摆脱了其上沾染的血迹，缓缓收入鞘中，重新背在身后。再把后脑勺长长的马尾一甩，目光接连望向身旁仅剩的四个活人。
九鬼嘉隆三人站得稍近，与那双黑白分明的眼眸一对，尽管少女的目光干净纯粹，在其中感受不到丝毫恶意与杀气，但这三人心头仍是不免有些发憷。
不得不憷。
方才他们深陷重围，以寡敌众，短短数个回合，身上已有不少地方都挂了彩，一个个心中其实已经存了必死之心，只想着多拖几个人下地狱，好让自己死得更体面一些。
可这个少女看上去也就不过十几二十岁的样子，年纪轻轻，甚至还有点稚气未脱的意思，却突然抡着一把比她整个人差不了多少的大太刀冲了出来，轻轻松松，简简单单，就把敌人杀了个干干净净。
而她本人不仅毫发无伤，就连汗好像都没出多少。这就有点可怕了……
与他们三个比起来，坐在地上的权八郎表现得就要冷静很多，一声不吭，一动不动——早在民治丸挥出第一刀，当着他的面把那个虎背熊腰大汉砍死在地，血溅了他一脸之后，权八就一直保持着这副模样。
他直接睁着眼睛被吓晕了过去。
“你……这位……”
九鬼嘉隆目光一扫，见两个随从全是一副战战兢兢，连站都快站不稳的样子，内心暗叹一声，明白这种时候果然还得是他这个做老大的出面，当即咽了一口唾沫，上前两步，行了一礼，一时间却不知道怎么称呼对方比较好。
叫姑娘的话好像显得有点轻佻，而看这少女的样子也不像是哪位官家小姐，喊大人吧，则似乎又太庄重了一些，再加上他本来也就是一个乡下穷地主出身，没什么文化，仅有的几个称谓在脑子里过了一遍，感觉都不太适合。
便有些踌躇。
民治丸却没注意到他的纠结——这位少女一向心大。她稍微感受了一下气息，确定附近再没有藏着的敌人，地上的这些也都死得不能再死了，当即向着那三人点了点头：“你们安全了，举手之劳，不用谢我。”
“啊……哦……”
九鬼嘉隆愣愣地应了一声，接着却见少女毫不拖泥带水，扭头就走，走得干脆利落，以至于他根本找不到机会说话。但少女走了没两步，忽的又像是想起了什么事情，猛地脚步一停，长臂一伸，好像是打算拎起瘫在地上的权八郎。
“唔……好臭。”
但下一刻她又闪电般把手一收，皱着眉毛，小声咕哝。
九鬼嘉隆闻言视线一转，恰好看到权八郎脚边，一滩与血水不同的液体正在缓缓扩散……权八这家伙——他暗自好笑，不过想想对方这辈子始终安安分分，哪怕被征召打仗也只是拎着竹枪在队伍里跟人拍来拍去，鲜少见血，更不曾见过如此血腥的景象，如今被吓破了胆，也是情有可原。
不过小姑娘此时下意识做出的表现，稍微冲淡了她刚才那般杀神一般的气质，也让九鬼嘉隆紧绷着的精神稍稍放松了一点。他鼓起勇气，凑了过去：“这位……剑客大人，要是不嫌弃的话，就让我来帮忙拎着这家伙吧。”
“嗯？”
民治丸歪着脑袋，看了看他，又看了看权八郎，稍一思索，“好啊。”
干脆利落地点头同意了。
……
一行五人兜兜转转，趁着夜色，又躲过了那些巡逻的町奉行官差，最后却是来到了权八郎表姐经营的那间宿屋。
顺带一提，本来是民治丸信心满满在前带路，结果走一半果不其然迷失了方向，甚至带着其他几人兜了一大圈，莫名其妙回到了厮杀现场，差点迎面撞上闻讯赶来的官差。
后来还是九鬼嘉隆吃一堑长一智，又是掐人中又是拍脑门的，好不容易才让权八郎回过神来，换他带路，众人有惊无险地抵达了目的地。只是再看向这位使大太刀的少女时，眼神难免就变得有点微妙起来。
宿屋里当然不止他们几个。
这并非是指另外那些普通的客人——现在非是旺季，伊势靠近港口的宿场又多不胜数，老板娘这家店原本生意就不怎么样，仅剩的几个客人也由于白天时的冲突骚乱，一个不剩都逃走了。
因此这时还待在店里的，无一例外，皆是这件事的相关人士。
正门虚掩着，只露出一点缝隙，大堂里的东西也都被清理到了旁边，空出一大片地方，老板娘惊魂未定，身上还披着一条毛毯，一边脸色苍白，一边还强行撑出一个微笑，与阿优、初芽几人有一句没一句地闲聊着。
她的那两个孩子也都在这儿，大的十岁左右，已经是个懂事的小大人了，正忙着跑前跑后，烧水倒茶，又去舀来冷饭，等着做泡饭让在场众人充饥。小的那个与澪年龄相若，被小澪带着，两眼闪闪发亮，兴高采烈地玩着陀螺。
八寻则坐在旁边，支起一条腿，拐杖搭在怀里，摇晃着她的葫芦，时不时浅酌一口，同时侧着脑袋，聆听着大堂内外的动静，嘴边露出一丝笑意，接着又慢慢收了回去。
另一道呼吸近在数步之外。
正是那个蒙面黑衣人，披散着一头杂草般的乱发，仿佛一截枯木般静静待在角落里，盘腿而坐，不发一语，甚至连存在感都变得无比稀薄，就好像整个人与黑暗融为了一体。
那两米多长的蛇矛拆成两节，横放在膝盖上，尽管罩着一层布套，可感知敏锐如八寻，依旧能感受到那股隐隐的锋锐之气。
这是她第三次遇到对方。
第一次是在渡船之上，第二次则是龙虾店外，本以为双方只是陌路相逢的关系，天下奇人异士何其多，于是也未曾放在心上，谁知这蒙面人与她一样，竟也插手到了这件事之中——
白天她们在店里吃饱喝足，由于听见后院方向传来一阵打斗声响，八寻担心是不是店主那边遇到了什么麻烦，便悄悄前往查探，结果到得凑巧，正好把那名所谓的越贺家少主一番说辞完完整整，一字不差地听了下来。
说实话，她一直不怎么喜欢管别人的闲事，尤其是这种一听就知道必有内情，并且很大几率牵扯到势力恩怨的事情，更是能避则避，一来是怕麻烦，二来也是这种风波往往格外复杂，一旦沾上了就再难抽身，到时杀人人杀，时间一久，难免杀错好人，徒留遗憾。
但这个想法的前提是不涉及人命，或者说不涉及好人的性命，否则就又是另一回事了。此刻明显就是这么一种情况，即使八寻初来乍到，并不清楚其中内情，可光听这两边的对话，志摩越贺家的少主与龙虾店主权八郎孰好孰坏，简直连瞎子都能一目了然。
能轻易拿别人的亲友乃至小孩做威胁的，又岂能是什么好人了？
更别提这小子好死不死，居然把脑筋打到了她们一行人身上。如果说八寻本来还只是有些犹豫，可能不涉足这趟浑水，随手救了权八郎也就算了，那么当那位少主把话说出来，要拿她们几个“杀鸡儆猴”的时候，对她而言，这可就不仅仅是一件闲事了。
俗话说得好，强龙难压地头蛇，任她实力再高，一旦要是真被这帮小人盯上了，明里暗里各种算计，她自己倒是不怕，却难保初芽和澪她们一直平安无事。既然如此，不妨直接了当，主动出击，从根源解决问题。
那位越贺家的少主自诩心善，八寻感觉自己一样不遑多让。
再者，他们口中“前两年从志摩逃过来的那帮九鬼残党”，也让八寻颇为在意。志摩加上九鬼这两个关键词，很容易就能让人联想到一位赫赫有名的历史人物——
“海贼大名”，九鬼嘉隆。
这老哥与纳屋助左卫门、服部半藏、柳生宗严还有猴子藤吉郎一样，皆是某款经典游戏的初始五虎将之一，而且铁甲船大破毛利水军的事迹某种意义上也算脍炙人口，再加上姓氏足够时髦，听说过的人应该不在少数。
如果他们口中的“九鬼残党”真是这位未来的大人物……有那么一瞬间，八寻突然起了替直虎招贤纳士的心思，毕竟井伊家现在是不缺猛将，光直虎就能一个打十个，可要说有哪个擅长海军的，一时半会还真的想不起来。九鬼嘉隆一来，恰好可以替阿永同学补上这个短板……
后来转念一想，又放弃了这个念头。且不说这九鬼到底是不是九鬼嘉隆那一个，即便真是，他多半也不肯去投奔井伊家——理由很简单，井伊家现在领地压根就不靠海，连一个出海口都没有，他去了又能做什么？
难不成要这位未来的海贼大名画风一变，把新朝雅政旱地行舟在远东发扬光大么？
想想就离谱，还是算了。
不过即便没办法帮直虎收小弟，像这种历史名人有机会结识一番总是没什么坏处，于是帮忙的理由自然又多了一桩。
主意打定，她回到前厅，简单解释了一番，带着众人提前离开，回到宿屋。这么做一则是为了初芽她们安全着想，二来也是考虑到以越贺家少主他们展现出来的行事作风，接下来为求稳妥，十有八九就要对权八郎表姐一家动手，于是提前一步，守株待兔，免得到时还要多跑几步。
瞎子走路敲敲打打，总归是比较累人的。
几人一路紧赶慢赶回到宿屋，却到底还是慢了一步，宿屋老板娘已被人掳走，两个孩子却被她在最后一刻藏了起来，几个越贺家的打手原本正在翻箱倒柜，四处寻找，结果人没找到，先见到了一杆冰冷的长矛。
……
不久之前。
血腥味弥漫在走廊之间，两具尸体倒卧，长矛矛尖凝聚着一点心头的血光。
八寻抬了抬手，让民治丸留神保护好其他人，随即往前走出一步，左手悄然按在了杖剑的剑柄上，面带微笑，开口问道：“请问阁下是……”
“与你们同样，一介路人而已。”
“路人？”
“路见不平，拔刀相助的人，简称路人。有问题吗？”黑衣人声音暗哑，仿佛嗓子坏了一般，听着刺耳难当，然而说出的话语却意外有趣，令人不由莞尔。
“没问题。”
“没问题的话，那老板娘把两个孩子藏在了阁楼里，先去把人带出来哄一哄，然后就准备收拾收拾，出发去救人吧。要是迟了，那对姐弟可就没命了。”
“这是自然，不过是你去，还是我去？”
“当然是你们去。”
“那阁下……”
“我帮你们杀了两个人，现在累了，要睡了。”
黑衣人理所当然似地说道，接着也不等八寻再说话，转过身，双手一分，将那支染血的长矛拆成两节，各持一边，猛然往下一插，入木三分，交叉深入地板，随即大步走进屋内。
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