盲女八寻 第189章

那绿衣服的少女闻言瞪了对方一眼，好像是在责怪青年打扰了自己的兴致，“明明你比我也大不了几岁，为什么总是一副死气沉沉的样子啦！”

“与其说我死气沉沉，不如说是丽璐你太任性了……”黑头发青年又叹了口气，“这次也是，本来咱们只是说好去一趟吕宋的，结果不知道为什么居然一路跑到了地中海，而且好死不死还偏偏惹上了那个凶名赫赫的海盗王，差点连船都被打沉了，大家一起喂鱼……”

“好啦好啦，这件事你都已经从伊斯坦布尔一直唠叨到现在了，你说不腻我听着都腻了……何况咱们现在不是还活着嘛，说明那个海盗王也没什么了不起的，哈哈哈哈！”

“所以说问题不在这……”那青年摇了摇头，似乎是决定不再对牛弹琴，话锋一转，“对了，冢原小姐与白木先生呢，他们二位应该是要在这里下船的对吧？”

“是暂时，暂时下船！我说过很多遍了，只要上了我丽璐·阿歌特的船，就是我阿歌特商会的人了，现在只是大家各自分头行动而已！”

“好好好知道了，暂时，暂时下船……所以他们人在哪？”

“不知道哎，行久的话应该是一如既往在练剑吧，至于龙子，不是在水手室就是在娱乐室……我记得她最近不是跟那个阿拉伯的小姐姐玩得挺好吗，名字好像是叫……叫……叫什么来着？”

“人家叫阿芝莎，阿芝莎·努连纳哈尔。”

卡米尔扶着额头，发出了今天不知道第几声的叹息，“我说啊，丽璐……别的事情就算了，好歹把你自己船员的名字记一下吧。”

“哈哈，这不是有卡米尔你在嘛！”

一阵银铃般的清脆笑声，丽璐·阿歌特丝毫没有把同伴的数落放在心上，依然是那一脸阳光灿烂的笑容，踮起脚尖，手搭凉棚，望着越来越近的地平线，以及那与自己故乡截然不同的街道风景。

眼中满是对未来的雀跃与期待。

……

第二百一十一章 无敌风火轮

京都。

自从延历十三年，桓武天皇从旧都长冈京迁都至此后，已经足足过了将近八百载。这座古老的都城历经了无数风雨，饱受战火摧残，虽然已现衰败颓然之相，却依旧是全国居住人口最多的一座城市。

有人说这不过是百足之虫死而不僵的体现，有人则将其视为乱世当中的一线曙光，仿佛这座古都的存在，本身便象征着一种屹立不倒的传承。便如同漫漫长夜过后，朝阳总会升起一般，他们相信这场长久的战乱也总有一天会平定下来，和平终将再次来到这片满目疮痍的土地之上——

但那究竟要等到什么时候呢？

十年，还是下一个百年，又或者更久？

在后来的人们眼中，历史如同一本摊开的大书，每一年每一个月乃至每一天，发生的事情统统记录在册，任人翻阅，如此清晰，如此明确。

然而对于当下的众人而言，未来却仿佛一片深不可测的迷雾，无论是聪明绝顶的智者，亦或是慧眼独具的先知，皆难以拨开这片雾气，从中寻见一条足够让万人通行的康庄大道。唯有走一步算一步，不辨前后左右，摸索着踉跄而行。

智者犹然如此，凡人更不用提。

足利义辉从来不觉得自己算是一个聪明人。

他今年二十七岁，即使放在敦盛那句脍炙人口的“人生五十年”里，也不过是堪堪过半，正值壮年。

一般按照常理的话，像他这种身居幕府征夷大将军之位，一人之下，万人之上——而且就连这唯一一个在上头的人也不过是个毫无实权的傀儡，实质上，在大明与其他东亚各国看来，历代幕府将军便是当之无愧的日本王——如此位高权重，理应意气风发，城府深沉，不怒自威。

奈何当今之世，礼崩乐坏，兵强马壮者为王，曾经的幕府将军架空了天皇，如今却连将军自己也被臣下架空，不知是否因果报应，想来难免令人唏嘘。

尽管足利义辉心怀壮志，试图重振幕府威名，奈何他之对手乃是赫赫有名，允文允武的一代人杰三好长庆。屡次兴兵，屡次战败，最后就连他最大的靠山近江六角家也不愿再与三好作对，斡旋议和，明面上是将将军迎回京城，重开幕政，但实际上，是把足利义辉关进了一座精心设计的囚笼，平日里衣食住行，一举一动，皆在三好长庆的监视之中。

这是永禄元年，也即是公元一五五八年的事情。随后将军像是看清了现状，心灰意冷，变得老实了起来，整整两年间都没有做出过什么反抗的举动。

虽则私底下有传言称他多次派出刺客，企图暗杀三好长庆，不过一来他们拿不出明确的证据，再者两位当事人又对此只字不提，将军没有辩解，三好亦未追究，因而传言终究只是传言，听过便算，没有多少人当真。

然而两年之后，随着三好长庆的左膀右臂，家中重臣三好义贤战死久米田，三好家虽然不能说是元气大伤，却也隐约有了一丝衰落的迹象。

可能是敏锐地看出了这一点，也可能只是碰巧对上了时间，足利义辉趁着那位东国有名的新阴流剑圣携徒上京，准备在将军面前展现武艺的良机，力排众议，决定召开一次久违的御前比武，尽邀天下高手，齐聚京都。

包括足利家内部，大多数人都觉得这是年轻的将军想要趁机展示权威，对此事究竟是好是坏，会带来怎样的后果，同样是议论纷纷，莫衷一是。

但在足利义辉的一力主张之下，只要三好长庆不曾表露反对意见，便并没有谁愿意当这个出头鸟，跳出来公开反对将军的决定。一日复一日，御前试合的各种准备，紧锣密鼓地推行了下去。

时间一晃而过，来到了八月初旬。

决赛的场地最先布置完成，毕竟是要让天皇与将军，还有一众真正掌握实权的大名们待上好几天的地方，找来的工匠也是格外用心，深怕今儿哪里没注意有了疏忽，明天一转头就因为无礼的罪过被砍了脑袋——本来替将军效力就拿不到多少工钱，万一连命都丢了，那才真叫冤枉呢。

因此这些匠人们几乎是掏空心思，施展浑身解数，在极其有限的预算之下，硬是将决赛的场地搭建得有模有样，好看又精致。

只是一方紧一方松，这边认真了，其他的地方就不免多少有点粗糙，例如几处海选与初赛的场地，反正没有大人物在，索性直接搭了一个小小的木台子，勉强能让人在上面腾挪两步，过个几招也就够了。

详略得当，有取有舍，随着御前比武大会的消息传出，不仅各地的修行武者纷纷前来，商贾小贩们也迅速闻风而至，为这座陈旧的城市不断注入新鲜血液。

虽然另一方面，町内一时难免变得龙蛇混杂，治安混乱，但由于三好长庆有意限制将军的权力，就连京都的日常警备，平日里也是由三好家一手操办，免得让足利义辉掌握太多兵力，又要像之前那样蠢蠢欲动。

这个想法本身很正常，不过凡是有利有弊，如今大量游手好闲的浪人来到京城，各种惹是生非，真正要头疼的人便也不是足利义辉，而是当地三好的家臣了。

“……怎么样，我要你去查探的事情，有结果了吗？”

这一天，与昨天，前天和大前天似乎都没有什么太大的区别，不甚炎热的阳光，枯黄的落叶，尘埃颗粒起伏间，行人与马匹在街道上来来去去，一派秋日的风景。

足利义辉站在路旁的一座小楼上，靠着窗边，望着下方那些那些行走的人群。如果是不认识他的人，绝对很难将这个看上去普普通通的男人与幕府将军画上等号：

他的长相哪怕恭维也绝对称不上英俊，也没有丝毫那种身居高位者的不凡气势。

恰恰相反，义辉有着一张方方正正的国字脸，由于日晒雨淋变得黝黑粗糙的皮肤，蓄着胡须，一双浓眉，一对大眼，只看外表，就与那种在田地与战场里扑腾了半辈子的农夫没什么区别——他甚至没有佩刀，两手空空，身上也只穿着一件缀着补丁的旧和服。

唯有在视线转向身后，落在自己信任的家臣身上时，那副略显疲惫的眉眼之间，才会流露出一丝锐意，就好似一柄深藏在鞘中的利刀，锋芒不显，霜刃暗藏。

“公方大人……情况并不理想。”

说话的这个人看上去也是二三十岁年纪，与一副庄稼汉模样的将军不同，没有留胡子，肤色相对较白，五官端正，透着一股文质彬彬的气质，虽然腰间插着长短双刀，但比起武将，给人的感觉更接近文臣。

大概是因为小楼里此时只有他们两个，是以这位幕臣口称公方大人，语气却显得有些随意，像是与对方认识很久了一样，表现出的态度，亦臣亦友。

足利义辉也不在意，反而微微地笑了起来：“具体是有多不理想？”

“三好那边的将领因为没有预料到大批浪人涌入京都，最开始的几天显得有些慌乱，但可能是有高人指点，很快就抓捕和处斩了一帮出头鸟，恢复了正常的秩序，而且修理大夫那边也调了一支军队过来，人数不多，却足够应付这些散漫的浪人了。”

修理大夫指的即是三好长庆。这家臣说到此处，稍稍一顿，再开口时忍不住压低了音量，“公方大人，您看……我们是不是要在私底下……”

“不可。”

可话没说完，足利义辉已明白了他的意思，直接摆了摆手，“这件事如果我们不插手，让那些浪人武者与三好家的兵士发生冲突，那是他们自己管理不善，但一旦我们插手进去……这种程度的小小乱子，根本无法让修理大夫伤筋动骨，反倒会让他有责难咱们的借口……所以绝不可以轻举妄动。”

他最后又提醒了一遍。

“是。”那人点了点头，又问，“这样的话，我们是不是最好也把之前的布置给撤了？”

“撤了吧。本来是打算浑水摸鱼，既然没能把水弄浑，再拖下去也没意思，万一被发现了还会落人口实……哎，我早就明白修理大夫没这么好算计，只是抱着一丝侥幸罢了。计策不成，想想也是理所当然。”

足利义辉脸上露出一抹苦笑。

不过下一刻，他的笑容又变得高兴了起来：“这样也好，放弃了无谓的勾心斗角之后，至少在结果出来前，你和我都能抛开那些有的没的心思，好好享受这场比武大会了——来，跟我说说，如今这京城里都有哪些值得期待的人物啊？”

“根据属下打探到的情报，此时在京都的有名高手，大概有吉冈宪法直贤、上泉伊势守秀纲……”那家臣一板一眼地说道。

足利义辉瞪了他一眼：“一个是在京都开道场的吉冈流，一个是昨天晚上我刚设宴招待过的伊势守，兵部啊兵部，你就不能讲几个我不知道的名字么？”

“属下只是按照公方大人的吩咐，将有名有姓的京都高手一一道出而已。如果除去这二位，以及上泉伊势守大人的弟子，只说这次有意参加这次比武大会的人物……”

兵部似乎早有准备，随即便从袖子里取出几张叠好的信纸，双手呈了上去。将军接过展开，目光一扫：“喔喔，有好几个我知道的名字！中条流的钟卷自斋、宝藏院流的胤荣和尚……这个新免无二斋是谁？”

“是最近几年声名鹊起的修行武者，据说是美作国出身，擅长使用独创的十手术。”

“喔，十手……有趣，有趣。吉冈果然也在，不过他一向对这种虚名毫无兴趣，这次多半是被家里媳妇逼得太狠，硬着头皮报名的，哈哈……出羽国的坂上主膳，我好像之前听说过这个名字，好像是被别人称作出羽之土佐，与冢原土佐守相提并论来着？”

“确实有这么一回事。”兵助点头道。

“那确实挺值得期待的。”足利义辉说着笑了起来。

他手里几张纸上各自都密密麻麻写满了名字，加起来少说也有一百多人，将军一边看，一边随口发问，兵助在旁边有问必答。

明明这些人绝大多数都是来自外地的修行武者，但这位幕臣提起每个人的来历时，却是头头是道，如数家珍。

“……前田又左卫门利家，这个名字我有印象，应该是织田家的人？之前他好像还跟着那位织田上总介悄悄来了一趟京都，我曾经远远见过他一眼，是个威风凛凛的好汉子。然后是……等等，这个叫望月千代女的，怎么看着感觉像个女人？”

念到某个名字，这位将军不由一愣。

“望月千代女确实是女子。”

“这……”足利义辉忍不住挠了挠头发，“虽然我们确实没有禁止女子报名参加，可武斗凶险，轻则重伤，重则丧命，姑娘家家上场，总是不太好……兵部，你对这个望月千代女有什么了解么？”

“关于这一点，说来话长。”兵助摇了摇头，表情莫名有点一言难尽。

“那就长话短说。”足利义辉干脆地回答。

“是。”

他垂手应道，“这件事情，属下还得从大约五天前说起——”

……

五天之前。

笃。

朴素的拐杖敲落在地，在弯弯曲曲、红叶飘飞的山道上发出一道清脆声响，这声音又被秋风远远吹了出去。

背着小包袱与一面旧琵琶的盲女仰起脸来，感受着那从天上洒落的温暖日光，又抬起袖子，擦了擦额头的细汗：“真是的，老先生也不知道什么怪脾气，好好的街上不住，非要跑到深山老林住寺庙……”

嘴里小声抱怨着。

这位自然就是八寻了。

她们一行在数天前就坐船来到了京都，多亏那位“好心”的船家，让原本稍微有点捉襟见肘的旅费又变充裕了一些，由初芽精打细算，找了一间颇具性价比的便宜宿屋，连住带吃，足够让大家一直待到比武大会结束了。

至于额外的各种娱乐花销，因为是计划之外的行程，所以只能靠自己想办法挣钱。也是因为这样，她们最近几天都在分头行事，用着各自的方式攒钱，准备等钱凑得差不多了，再一起出去好好逛逛京都，吃的喝的，什么都不能落下。

其他人不知道，八寻自己肯定还是干回老本行，弹了几天琵琶，挣了一点微薄的报酬，又顺便打听到了万鬼斋三人的住处——这事打听起来一点不难。

望月千代女的特征不算明显，但其他两人，一个是操着甲州口音，花钱如流水的阔老头、一个是戴着般若面具招摇过市的高大女人，哪怕是在京都这种人多到不行的地方，这两人也如同黑夜中的萤火虫一般醒目，不费多少功夫，八寻就问出了他们落脚的地方。

只是与她预料中的不同，本以为依照万鬼斋的性子，多半又是包下了哪家宿屋或者直接买一套房子，谁知那三人居然住进了附近山里的寺庙。八寻事后想了想，觉得可能是为了隐藏阿船的身份与怪病，不得已而为之。

笃。

拐杖举起又落下，山里的景色虽然与她无关，清新的空气却令人心情舒畅，呼吸之间，好似连肺部都变得健康了不少。

八寻侧耳细听，从刚才开始就能隐隐约约听到人声，说明老先生他们下榻的庙宇已经不远了，她又抿了一口葫芦里的酒水，润了润嗓子，正要继续往前走，倏然，一道锐利的破风声，从山上呼啸而来！

只听得一个人影，不走山路，而是在周围的树木枝丫之上借力纵跃，速度快逾飞鸟，几个起落之间，已经从山腰方向冲到了八寻附近。那人一边飞窜，一边却还带着哭腔大喊：

“咱才不要去参加那个什么御前比武大会！就算是老爷子您的命令咱也坚决不去，那么多厉害的人物都在呢！咱要是上了肯定会被打得很惨很惨，想都不用想，肯定会死掉的啦啦啦啊啊啊啊啊！”

事实证明，最好不要在做这种高难度动作的时候嘴里再叽叽喳喳说个不停，来到半路，那人不小心一脚踩空，整个人猛地摔在了地上，并且好巧不巧，摔在了台阶的中央，连一个可以抓住的东西都没有，呲牙咧嘴了一瞬之后，就被余力带着，骨碌碌从高高的台阶上一直滚了下去……

只有那可怜兮兮的哭喊声依旧回荡在空中，随风传响，经久不绝。

八寻呆呆地站在旁边，歪着脑袋，发了半天的呆。又过了片刻，好几道乱糟糟的脚步声从山腰处靠近过来，离得还很远，就听到了老爷子那中气十足的呼喊：“千代丫头，你在哪，快回来，老夫答应绝对不逼着你去参赛了！千代丫头——”

呼喊声中，好几个人乱糟糟从她面前冲了过去，其中有人还顺口问了一句：“这位姑娘，你刚刚有看到一个……”

“小女子什么都看不见。”八寻微笑。

“啊……抱歉，是我失礼了。”那人一愣，拱了拱手，语带歉意，然后又急急忙忙追了上去。即使这些人已经一路往山下冲了过去，依旧能听到那“千代丫头”的喊声，震耳欲聋，洪亮如钟。

甚至把好几片树叶都震了下来。

一听就知道这老头还能再活个很多年。

“……”

话说回来，这又是在演哪出戏？

……

第二百一十二章 破罐破摔

将刚刚那段莫名其妙的“插曲”暂且抛在了脑后，八寻继续拄着拐杖，向上缓缓而行。

对一个看不见东西的人来说，走山路与爬台阶从来都是一件苦差事，她的耳朵固然能听见细微如蚊呐的动静，却无法察觉到静止的事物，只能利用拐杖敲击的声响与回馈，以一种类似于蝙蝠的感应能力，全神贯注，勉强判断周遭的方位与情况。

但人毕竟不是蝙蝠——她也不是长宗我部元亲——而且也不想在日常生活中时时刻刻紧绷精神，否则早就累死当场了。是以八寻每一步都走得格外小心，格外谨慎，生怕重蹈了方才那位哭着喊着滚下山的女忍覆辙。

虽然以她的本领，就算真一脚踩空也不至于跌得太过狼狈，不过有道是人活一口气，佛争一炷香，脸面这东西得来不易，能不丢人，自然还是不丢的好。

笃、笃、笃……

山路曲折，拾级而上。沿途花香阵阵，鸟语声声，又走了一阵，渐渐就嗅到了庙里特有的熏香气息。

这股味道她过去几年在龙泰寺里时有接触，只是自从直虎还俗以来，两个人碰面的场所换到了井伊谷城，八寻也就很少再有机会入寺礼佛烧香了。此时闻到这股香气，心中不由涌起一股怀念之情，正在微微地笑着，忽然，有一道视线从不远处投了过来。

以及一道似曾相识的心跳声。

“阿船姑娘？”

她停下了脚步，手按在拐杖上，试探性地唤了一声。

“……”

那视线的主人并未回应，也没有离去，依旧站在原地，一动不动。但八寻微微侧过身子，变化了一下角度，确认了内心的某个猜想——对方看的并不是她自己，而是她背着的那面琵琶。

再联想到之前万鬼斋的描述，她侧过头去，朝着那个方向笑了一下：“阿船姑娘，你是想听我弹琵琶么？”

“……”