盲女八寻 第197章

“火狐狸留。”

……

第二百二十章 神秘浪人

“石川……五右卫门？”

八寻蹲在那个小土堆面前，正用指腹轻轻触碰着粗粝的石碑，一笔一划，在脑海中拼凑出了一个完整的名字，口中也跟着轻声念道。

吉冈直贤则坐在旁边一处低矮的石阶上，优哉游哉翘着一条腿，正仰头看着天边飘动的云朵，听见这句话，把脑袋一歪，视线于是又望了过来。

“没错，石川家的五右卫门，就是那条老狐狸真正的名字。”

他说话的时候并未特意压低声音，但这座山寺早已废弃多时，连正殿带围墙都塌了大半，断壁残瓦之间，能看到里头原本供奉着的佛像也不知道上哪去了，可能是被谁拖去卖了当钱使，又或者哪个冬天被人随手劈了当柴火烧。

再加上这里的位置又很偏僻，平常鲜有人迹，倒是不用担心会正好有人路过，注意到他们的交谈——何况还有无二守在一旁。

肤色黝黑的男人分持着两支十手，眼观六路，耳听八方，时刻留意着四周是否有可疑人物靠近。

虽然吉冈直贤也好，八寻也罢，谁都没有拜托他这么做，不过无二说着：“我对你们聊的事情没兴趣，听了也是白听，不如做点更有用的事情”，自顾自地站起了岗。

此刻吉冈直贤目光一扫，见他依旧稳稳当当立在原地，一座铁塔也似，不禁又调侃道：“无二老弟当真是个妙人。”

无二抬起眼皮，瞥了他一眼：“别忘了你我之间的约定。”

“是是是，好好好，等我养足了精神，肯定会与你结结实实、痛痛快快地打上一场，你就放一百二十个心吧……为什么我认识的人一个两个都是这种满脑子打打杀杀的武痴呢，唉，大概这也是末法之世的一个侧面罢。”

他捂着额头，半真半假地叹了口气，随后只听见笃笃数声轻响，盲女已听着声音，慢慢走了过来，他于是往旁边一挪，让出一个空位，给八寻坐下。

“吉冈大人的意思是……这位火狐狸，已经不在了？”

“火狐狸，哈，我更喜欢叫他五右卫门——他在很多年前就死掉啦。”

吉冈直贤摇了摇头，“那是一个很冷的冬天，天寒地冻，不久前又刚打过一场仗，有道是匪过如梳，兵过如篦，那些士兵几乎把能抢的东西都抢走了，别说取暖的木炭，大家伙就连做饭烧的柴火都凑不齐，一天天肚子饿得直叫唤……五右卫门也不例外。

“他本就是个穷人，当了这么多年偷儿，也没说给自己留点什么，东西一个不剩，都分发给了其他人。久而久之，难免落下一身毛病，眼花手震，好几年都没再重操旧业……可那个冬天实在太冷了，老人，孩子，夫妻，父母，有饿死的，也有冻死的，五右卫门实在看不下去，于是又准备再干一笔。”

说着说着，吉冈直贤的声音也越来越轻，越来越低，与其说是在告知八寻一件事情的前因后果，不如说这番话是讲给他自己听的，一方面理清思绪，一方面回忆往昔。

然而回忆中的冬季再冷，仍然无法影响到现实，现实依旧是漫山红叶，随风飞扬，乱落如雨。

八寻静静地听着。

“……不过当时五右卫门可能已经意识到，自己的身体状况大不如前，这次很有可能阴沟里翻船，所以唯有这一次，他并没有换上那件标志性的红衣服，而是扮成了一个普普通通的盗贼……”

讲到这里，他忽的话音一顿，好一会都没有再说话。

直到八寻问：“后来呢？”

吉冈直贤才回答道：“后来……就真的没人再见过火狐狸了。”

话音落下，随后便是片刻间的沉默。

但他随即把手一撑膝盖，从爬满青苔的石头台阶上蹦了起来，几步迈出，又站到了那块墓碑之前。

“其实你没找错人，刚才赌场里的那人，他在年轻时偶然遇见过一个被打断了双腿的老人，并跟着对方学会了这手丢骰子的本事。那老人性格好赌嗜赌，却只是单纯喜欢作赌时的那种兴奋快感，对于钱财本身其实并不在乎……

“因为这老头的两手两脚都被人打断过，用不上力气，年纪又大，基本什么活都干不了，所幸靠着几个好心人的接济，勉勉强强又活了几年，可惜最后仍是死在了一场瘟疫之中。”

吉冈直贤没有指名道姓，可一番话说完，在场的另外两个人显然都已猜出了那位瘸腿瘫痪的老人家究竟是谁。

不知不觉往这边凑近了一点的无二回过神来，那张总是没有什么表情的脸上，难得显出了一丝同情，眼神则是越过了吉冈直贤，落在那窄窄一块的墓碑之上。

又过了片刻，才听到八寻轻声一叹：“一个悲伤的故事。”

“其实也不算悲伤，这世道，比他更惨的比比皆是……宁为太平犬，不做乱世人，这句话自然有它的道理。”吉冈直贤讥讽地笑了一声，笑声中却又有些无奈。他伸出手去，拍了拍那刻着“石川五右卫门”名字的石碑，接着扭过头来：“怎么样，盲姑娘，这个回答你可还满意？”

八寻点了点头：“多亏吉冈大人，小女子心头疑惑已解，不过尚有几个小问题，想请您为我解惑。”

“说。”吉冈直贤摆了摆手。

“第一个问题，如若火狐狸……石川五右卫门早已不在人间，这墓碑上的文字，又是何人所留？以及最近一段时间，重新活跃在京畿一带的那位红衣大盗，究竟是谁？”

一连两句疑问，现场气氛不见变化，吉冈直贤递出左手，接住一片从空中飘落的枫叶，晃了晃脑袋，懒洋洋地笑了起来：“错了，错了，这两个所谓的‘问题’，不用我解释，盲姑娘你自己也已经有答案了，你想问的，肯定不是这个。”

“小女子只是好奇，为何我们今天不过是初次见面，吉冈大人却能做到如此开诚布公。”

“对了，这才是你真正想问的问题——至于原因，很简单，我刚刚也说过了，我从别人那里听说过不少有关你的传闻。”他语气悠哉，一面说话，一面把手一翻，让那红叶又摇摇晃晃地往地上落去。

不过没等落地，就被一阵突如其来的山风再度刮起，飘飘摇摇，从一旁八寻的身边掠了过去。

“在我看来，这世上的人大多可以分成两种，一种人不能与其为友，一种人不能与其为敌。前者以利刃相迎，后者以美酒相送，这就是我吉冈某人的处世之道。”

吉冈直贤回过身，用一种饶有兴趣的目光，打量着那仍旧安静端坐的身影，“天枫八寻，八寻姑娘，你毋庸置疑是后者，虽然换在别的时候，被一位大美人紧追不放，多少也算得上是一件赏心悦目的风雅之事，但唯独这次除外——”

他顿了一顿，苦笑了一下，“说实话，我可一点都不想跟你作对，与其让盲姑娘你费时费力一路追查下去，最后闹到两边对峙的地步，还不如尽早摊牌，好让你我都能节省一点宝贵的时间。”

这话说得坦然无比，竟令八寻一时也不知道该怎么作答才好，隔了几秒，她才抿嘴一笑：“您比我所想的更加洒脱。”

“是吗？我的另一个朋友可是管这叫自暴自弃，破罐破摔。不过想想他其实也没说错就是了，哈哈！”吉冈直贤摸了摸下巴，把刀靠在肩上，又问，“所以，既然知道了我就是最近突然出现的火狐狸，你接下来打算怎么做，要直接在这儿把我抓起来吗？”

八寻正要说话。

但斜刺里，另一个声音先插了进来：“等等，你是火狐狸！？”

只见无二瞪着一双铜铃般的大眼，脸上写满了错愕。

“无二老弟，你不是说对我们两个聊的话题不感兴趣吗？”吉冈直贤却没有直接回应，而是笑嘻嘻地奚落道。

“我现在感兴趣了。”无二理直气壮。

“好吧……”

没能达成自己想要的效果，吉冈直贤略微有点失望，不过他很快就从这段插曲中抽身而出，重新回到了刚刚的话题，正好看到盲女扶着拐杖，缓缓起身，那脸上虽然还带着绰有余裕的笑意，抱住刀鞘的胳膊，却情不自禁地更用力了些许。

“就算您问我接下来要怎么做……小女子只是受细川兵部大人委托，前来调查那位‘火狐大盗’的真身而已，至于抓贼这种事，自然是由奉行所的各位大人们负责，这边区区一介浪人，又岂敢越殂代疱呢？”

八寻煞有其事地说着，最后还露出了一个柔软的微笑。

“——哈哈！”

吉冈直贤愣了愣，拍手笑了起来，“好好好，八寻姑娘你果然和我听说的一样，是个有意思的人儿，只要你不插手，光凭奉行所的那帮酒囊饭桶，就算来一百个都不是我的对手，哎呀，这下我心里面的大石头可算是落地了，来来来，走走走，喝酒去，我请客，咱们仨今日一见如故，不醉不归……”

他好像当真卸下了心头一块重石，连笑声都变得格外轻快起来。然而正当“不醉不归”四个字说出来时，蓦然间，从那塌了半边的山门之外，一个声音陡然冷笑道：“先别高兴得太快，依我看来，今天这酒，你们怕是喝不成了。”

话音未落，一道人影已大步进了寺庙之中。

只看装束，这位似乎也是一位浪人——明明已是秋季，山风呼啸，气温一天比一天更冷，就连平时衣衫单薄的八寻最近都习惯多披了一件外套，来人却仍旧只穿了一条缀满补丁的陈旧和服，腰里一条麻绳，插着足足四柄佩刀。

不仅如此，他脑袋还罩着一顶虚无僧戴的天盖，把整张脸遮得严严实实，只露出里头的一对浓眉，还有两只灼灼有神的眼睛。

“你是什么人？”

好像是意识到了来者不善，吉冈直贤身形一晃，拦在了无二与八寻面前，眉头紧皱，话音也不由冷了几分。

“与那边的瞽……瞎……瞎子一样，也是收了奉行所好处的人。”

戴着罩面斗笠的浪人拿手一指八寻，随即冷冷一笑，“不过我与这干吃饭不做事的妮子不同，拿人好处，替人消灾，看我今天就扒了你这张臭烘烘的狐狸皮，替民除害。”

“笑话！”

见对方说话如此不留情面，吉冈直贤好似也有些愠怒起来，“你可知道我是谁？”

“你可知道我是谁？”那浪人却是一字不差地问了回来。

“你戴着这顶破斗笠，看不到脸，我怎么可能知道你是谁！”吉冈直贤怒道。

“彼此彼此，就算你把你的这张丑脸露出来，我也照样不认得你是谁。”浪人反唇相讥，“想来不过是无名的蠢贼，不足挂齿的小辈而已。”

“牙尖嘴利，今天你难逃血光之灾！”

“色厉内荏，放狠话之前，不如先想一想等你死了之后，你家里的那个漂亮媳妇会便宜了谁家兄弟。”

“我家媳妇的事情，与你有什么关系——找死！”

唇枪舌剑，数句交锋，吉冈直贤早已勃然大怒，“唰”的一声，拔出佩刀，身形一跃，矫如猿猱，径直扑了上去！

他一身所学，乃是出自鬼一法眼传下的京八流一脉，当初源义经身法轻灵如燕子，八艘跳事迹名震天下，如今这位吉冈流的剑豪论本领或许还不如当年的九郎判官，然而一刀斩出，却也是迅疾如风，恍如千钧怒焰，尽赴此刀——

只可惜，一山更有一山高。

那戴着罩面斗笠的浪人脚步不动，只把手一挥之间，后发先至，插在腰间麻绳里的其中一把刀已如闪电般出鞘，如果说吉冈直贤这一击是风的意象，那浪人在顷刻间爆发出的这一击，则是有如九天之上，陡然惊起的一道雷霆……

惊雷，破风！

“啊——”

一声凄厉到足以让小儿止啼，并从此留下心理阴影的哀嚎，两道身影交错的下一刻，吉冈直贤猛然一个踉跄，竟然连站都站不稳，直接从山门一头跌了下去！

只留下半句含怒的遗言：“好，好快的刀……但别以为这样就完了，他们两人一定会替我报仇……报仇的！”

前半句是对于敌人技艺的称赞，后半句则将对于同伴的信任展露无遗，短短两句话，足以见得其胸怀之宽广，对待生死之淡然。

一代剑豪，名扬京都，生前潇洒，死亦磊落。

“卿本佳人，奈何做贼……可惜了。”

而山门内，寺庙中，电光石火之间，神秘浪人已将刚才斩杀了吉冈直贤的那把刀收回鞘中，天盖底下，那双眼睛来回注视着剩下的两个人，似在审视，又好像在思考着别的什么事情。

“除恶务尽，你们既然能与这恶贼相谈甚欢，想来也不是什么……不是什么好东西，今日让我遇见，正好一并斩了。来，你们谁先上来领死，或者……”

浪人负手而立，谈吐间自信十足，“害怕的话，两人齐上，亦是无妨。”

“……”

八寻一言不发，只用拐杖轻轻按了按自己发紧的眉心，正待开口，旁边的无二却先一步踏了出去。

他双手一分，兵器在握，原先略显木讷的表情之中，忽然多出了几分期待：

“刚才的那一刀，平生仅见的高手……新免无二，领教了！”

……

第二百二十一章 天下四剑

林枫如血，秋意如刀，金风一起，满目萧条。

破败多时的山中旧庙，早已不复往日庄严，游目四顾，殿倒墙倾，不闻经颂，不见比丘，唯有两位俗世武人，相对而立。

只看外表的话，这两人居然颇有几分相似之处：

新免无二体格魁梧，膀阔腰粗，站在那里，云间的阴影投下来时，仿佛一头择人而噬的猛兽，但掌中两把十手，却又让他展现出了不同于野兽爪牙的锐利与凶狠。

所谓的十手，其实就是一根长约一尺四五的铁棒，并在持柄的连接处加装了一支护手，可以用来格挡敌人刀剑的斩击，技艺娴熟者也能更进一步，尝试缴械对手等等。

正因为这些特点，在后世的江户幕府时代，元和偃武，数百年来天下少有战乱，像刀剑枪矛这类杀伤性武器受到管制，逐渐退出舞台，各地维护治安的奉行捕快们很多便开始转而使用十手，既方便携带，又不容易闹出人命。

可如今仍是战国乱世，新免无二所握持的十手，自然也不仅仅是制服罪犯的工具。

事实上，相比起后世捕快所用的样式，他的这两支十手明显更长、更重，除了那伸出如枝丫的护手之外，整体看上去就宛如大唐武将所用的铁鞭铜锏，刚猛强横，非力大者不能运使。

不难想象，以新免无二这般体魄，如果被他拿着这两支铁器狠狠砸在身上，就算披着铠甲，戴着头盔，大概也难逃一个骨骼断裂，内脏破碎而亡的凄惨下场。

无锋亦可取命——

相比之下，另一位头覆天盖，一身破衫的浪人虽然也算健壮，却要比无二矮了小半个头，论威势也稍稍落在下风，如果说无二是一头人形的棕熊，那这浪人则更像是一位敢于和熊搏杀的勇士。

纵观全身上下，这浪人气质平平无奇，就像是一个随处可见的田间农户，唯有腰里麻绳系着的四柄刀剑格外引人注目——如今世道，刀具作为某种意义上的必需品，价格并不便宜。

哪怕质量普普的打刀，动辄也要几百文到几贯不等，而至于那些有名有姓，流芳后世的宝刀，则更是有价无市。

如果是一般的浪人，又是比较老实本分的性子，不走什么歪门邪道的话，大概要辛辛苦苦省吃俭用攒上好一段时间，才够钱替自己置办一把新刀，然后又要时刻注意刀身的保养，可谓金贵非常。即便如此，普通的打刀最多杀上三四个人，刀刃也就快卷到不能用了，接下来又是几百文到几贯的花费……

被杀掉的一了百了，等着阎罗王召见判入轮回六道，杀人的却难免要为这些柴米油盐等琐事终日头疼，思想起来，不得不说也算是一种奇妙的讽刺。

但这浪人看着就连一件新衣服都穿不起，脚底踩的草鞋都快破得不成样子了，偏偏腰上不光插着四把刀剑，一眼看去，居然都不是什么凡品。

不提刀柄如何，便是刀鞘也都是做工精良，有螺钿的，有鲨鱼皮的，甚至还有贴着金箔的，日光一照，光芒闪闪，贵气十足，与浪人贫困的外表形成了鲜明对比，教人不禁疑问。

无二却对这些外在的琐事漠不关心，他的眼珠只略略在那名贵的刀鞘上停留一瞬，随后便移了开来，直直盯视着浪人罩面斗笠底下的双眼，四目相对，无形的气势，正在一节一节向上攀升。

“新免无二斋，美作国出身，当理流十手术的高手……我听说过你的事迹，本以为是个与传言中一样的英雄人物，没想到也会与这种盗匪之辈同流合污，哼，当真令人失望。”

某一刻，那浪人忽的冷哼一声，出言讥讽道。

新免无二摇了摇头：“我与吉冈宪法是在今天早上才认识的。”

“哦，你这是自知难逃一死，着急想要撇清与他的关系么？”浪人一声冷笑。

“不是撇清，只是解释……但我仔细想了想，他这人虽然有些聒噪，性格却还算不错，是个值得结交的朋友。可惜还没来得及结交，他就被你杀了。”

“所以呢，你想替他报仇？”浪人又问。

“我不报仇。”无二回答。

“明智的决定，无谓替一个多行不义的盗贼赔上性命。”

“不，我不是这个意思。”