作者：青白不醉人
“真的？”
“那你还挺厉害的。”
“我说二位——”
正埋头帮九兵卫换药包扎的吉冈直贤终于抽空腾出了手，白了旁边的黑脸男人一眼，“无二老弟，你不帮忙也就算了，能不能少说几句，我家还挺穷的。”
“我只是把自己想说的话说出来而已，有什么问题吗？而且这跟你家穷不穷又有什么关系？”无二不解。
“要是因为你这几句话，把这位四国来的相川老弟当场气死了，这棺材板的钱，以及葬礼上请和尚帮忙念经的费用，最后还不是要从我自个的兜里掏？”吉冈直贤说得煞有其事。
无二却摇了摇头：“要是这件事的话，你不用担心，之前那场比武大会，我虽然没能拿下自己这一组的冠军，但姑且从将军那里拿到了一笔赏赐，如果他真死在这儿，葬礼的钱由我来出。”
“嗨，无二老弟你早说啊！”吉冈直贤欣喜道，“早说这句话我就不担心了，来来来，你们两个接着唠嗑，想怎么唠怎么唠，别打起来就行。”
“你们……我还没死呢。”把这两个家伙的交谈一字不差，尽数听在耳里，相川九兵卫不由得深吸了一口气，只觉得脑门上青筋“卜卜”乱跳，仿佛连肩膀的痛楚都减轻了不少。
“对，别误会，我们也没说你死了啊。”吉冈直贤笑道。
无二也跟着点了点头：“没错，我们是在讨论你等下万一死了该怎么办。”
“我不会死！”
“他说他不会死。”无二视线一转，看向吉冈直贤。
后者一乐：“那敢情好，无二老弟你这笔钱可以省下来了，过几天等这位相川老弟伤好得七七八八，咱们再一起喝酒去。”
“这是我的钱。”无二强调。
“是你的钱，所以你请不请客？”
“请。”
“痛快！”吉冈直贤双手一拍，哈哈一笑，“相川老弟你也听到了，赶紧的把伤养好，这顿酒咱们非喝到他倾家荡产、两袖清风不可。”
“……”
相川九兵卫一脸古怪，他们彼此之间不是敌人么，怎么莫名其妙就变成约好一块喝酒的朋友了？到底是眼前这两个家伙格外古怪，还是京都人大家就是这样？
搞不懂。
但吉冈直贤表现出的这份热情，或多或少在一定程度上消减了他心头的敌意，与九兵卫刚刚醒过来的时候相比，现场的气氛也稍微变缓和了一些。
只是情绪此消彼长，最初的戒备放下后，取而代之的，便是对于现状……以及自身的忧虑。
“把伤养好……”
目光落在了自己已经包扎好的肩膀上，哪怕如今被布条挡住，看不见具体的情况，九兵卫却依旧能想象出底下血肉模糊的惨状。
他多年苦练，挥汗如雨，自认一身武艺不说独步天下吧，起码在土佐老家也算是一把好手。本想着趁此机会扬名立万，结果输给钟卷自斋也就罢了，毕竟对方好歹也是响当当的中条流剑豪，实力货真价实，九兵卫是败得心服口服。
谁知临了撞见一位本事高强的射手，甚至连对方长什么模样都没见着，区区两箭，一箭诱敌，一箭正中肩头……回想起那呼啸而至的锐利锋矢，九兵卫只感一阵胆寒，心有余悸。
余悸之后，便是深深的颓然。
作为习武之人，他当然明白那一箭会带来什么样的结果——老实说，如今不仅能保住一命，就连右臂也还好端端连在肩膀上，已足以表明吉冈直贤手段高超，但九兵卫稍微试了一下，除却一阵钻心的剧痛之外，整个右臂仿佛变得不是自己的一样，毫无反应。
尽管一早就有预料，他心里仍是一沉。
“这伤……真的能养好吗？”
“伤是肯定能养好的，至于好了之后你能不能再像以往那样挥剑，就要看你的运气和造化了……毕竟我的本行又不是大夫，只是久病成良医，勉强懂得一些处理外伤的手段而已。”
吉冈直贤撇了撇嘴，“不过我也还是刚刚那句话，如今能剩下一条小命，说明你运气算是很不错的，如果不是好巧不巧遇到了第三方搅局，真和八寻姑娘正面对上，估计你现在早早就入土为安了。”
“八寻姑……娘？”
“怎么，没听过吗？就是那名眼睛看不到的矮姑娘，看着很年轻，长得挺漂亮……这样说的话有没有印象？”
“这……”
听了对方说的这几句描述，九兵卫略略一回忆，果真想起了类似的一道身影，“我有点印象……可她难道不是一个普普通通的盲人乐师吗？”
“普普通通的盲人乐师……好吧，八寻姑娘只看外表确实挺糊弄人的，你会这以为也不奇怪。”
吉冈直贤扯了扯嘴角，“丑话说在前头，她可是浅野民治丸的师父，别看年纪不大，这些年来可是凶名赫赫，少有敌手……虽然八寻姑娘本身性格还算温柔，可一旦动起手来，却与心慈手软扯不上半点关系，尤其你们还是要针对她家的徒弟，那就更是不死不休了。”
“一个盲人，又是女子……她真有这么厉害？”
“要是不信的话，你以后大可以找个时间自个去试一试。”
吉冈直贤笑了一声，“实不相瞒，我本来是想打着八寻姑娘掠阵的主意，结果没见着她大显神威，反倒是三个路人把你们杀得丢盔弃甲，落荒而逃。
“其他人要么是当地的地痞无赖，要么是品行不端的他乡浪人，都不是什么好东西，死就死了，唯独相川老弟你本性不坏，不过是单纯被坂上主膳那伙人骗得团团转而已，要是这样白白死掉了，未免有些可惜，想到这里，才临时出手，把你从那片荒野上带了回来。”
“……多谢。”九兵卫沉默了几秒钟，低声说道。
“哎，别误会，我说这些可不是为了挟恩图报，只是为了让你心里有个底，免得再被蒙蔽下去——”
说到这里，吉冈直贤顿了一顿，又道，“简单地说，虽说我不太清楚坂上主膳那帮人都跟你说了什么，但市井坊间的传闻大抵属实，坂上主膳当年偷袭杀死了浅野民治丸的父亲，让人家一个小姑娘忍辱负重，勤学苦练多年，终于找到机会，借着这场御前比武，在天下人面前击杀坂上，报了杀父之仇。”
“这……真有此事？”
“要是信不过我，你可以等到伤势痊愈，再亲自奏一趟奥州，向那边的人们打听打听具体的事情原委。比起远在千里之外的京都近畿，当地人知道的肯定要更加详细许多……不过在那之前，就像你怀疑我一样，对于坂上那帮人的一家之言，希望相川老弟你最好也能做到一视同仁，在不了解事情真相前，不要轻易相信任何一方。”
他这句话说得相当诚恳，似乎真的是在提醒与指点相川九兵卫，后者垂下眼睑，望着自己的右肩，片刻之后，点了点头：“确实是这个道理……我受教了。”
“你明白就好……好了，你伤得不轻，需要时间休息，我就先不打扰你了，好好休息，等会吃饭的时候，再让无二老弟给你端一碗过来。”
吉冈直贤说罢，双手一撑膝盖，摇摇晃晃地站起身来。无二看了他一眼：“为什么他的饭要我来端？”
“因为他是病人，又是客人。”
“我也是你的客人。”
“但你是吃白饭的客人。”
“我可以给钱。”
“刚刚不是说好了，你的这笔是要留着以后请我和相川老弟喝酒的，所以严格来说，这笔钱已经不单单是你一个人的，而是我们三个共同的财产。”
吉冈直贤煞有其事地说道。
无二摸着下巴，皱着眉头，苦思冥想了好一阵子：“虽然觉得有哪里不对，但道理……好像确实是这个道理。”
“没错，确实就是这个道理。”吉冈直贤点点头，“所以你现在只是一个在我家道场蹭吃蹭喝的客人，帮忙干点杂活也是理所当然的。”
“等等……我帮忙干杂活，那你呢？”
“我当然是有别的事情要忙。”
“什么事？”无二一副打破砂锅问到底的架势。
“无二老弟，你讨过老婆吗？”吉冈直贤却反问道。
“没有。”无二摇头，“我在年轻的时候就立下过誓言，要在有生之年尽可能触及武道的巅峰，甚至是成为天下第一……女人什么的，对这个目标毫无助益。”
“那在这个问题上，咱们就没什么好聊的了。”吉冈直贤呵呵一笑。
“什么意思？”
无二皱了皱眉毛。
“意思就是……你努力当你的天下第一就好，我接下来还要去陪我家的漂亮媳妇，很忙的。”一边说话，吉冈直贤一边随意地摆了摆手，打开拉门，优哉游哉地走了出去。
留下这边的两个人面面相觑。
“他这到底是什么意思？”无二又问。
“你在问我？”相川九兵卫一开始还有点没反应过来。
“不然这里还有谁？”
“……好吧。”
经过这段时间的观察与体会，九兵卫多少也明白眼前这个黑脸汉子不是故意想要拿话噎他，而是对方本来就是这么一副性格，意识到这件事之后，心情也变得平和了不少，当即答道，“如果我没猜错……他应该是在跟你炫耀自己的媳妇？”
“是吗？”
“应该是吧……”
本来大约有六七分笃定，被无二这么一反问之后，一下子就变成了三四分不到。肤色黝黑的播州剑客歪了歪脑袋，不解道：“这有什么好炫耀的？漂亮女人的话，外面大街上不是到处都有嘛。”
“……我想这两者应该还是有点区别的。”
“什么区别？”
“区别……一个可以吃进嘴里，一个却只能看着？”天知道相川九兵卫为什么要一本跟对方解释这个，一句话说完，无二没什么反应，反倒是他自己有点脸红。
所幸无二毕竟年龄摆在这，虽说不知道他本人有没有做那种事情，但无论如何，总不至于真单纯到连这么简单的比喻都听不懂。
只是懂归懂，他仍是一脸迷惑：“这算什么好事么？沉迷女色只会耽误修行，特别是我等武者，更应该尽可能远离这种世俗的欲望才对。”
“……无二兄所言极是。”
“先不管我说的对不对，你为什么要捂住胸口，有哪里不舒服么？”
“没有，只是……突然有点难受。”
相川九兵卫深深叹了一口气。
人比人气死人，看这无二何等正气凛然，反观自己，刚到京都没多久，就彻底被美色迷了眼睛，甚至把路费和报名费都统统花在了“销金窟”那些漂亮姐姐妹妹身上，要不是这样，或许还不会遇见坂上主膳，也就没有接下来这一连串倒霉的事情，最后更不会平白无故没了一条胳膊……
色字头上一把刀。
古人诚不我欺。
……
古人曾经曰过，色字头上一把刀。
但总有人前赴后继，情愿过着刀口舔血的生活。
吉冈直贤亦是如此——他离开了客房，在外面等了一等，见无二没跟出来，也不再折返回去，而是径直往前穿过道场与庭院，来到了私人居住的后宅。
这座道场并没有多大，与吉冈流的名声有些不相匹配，但即便如此，整个道场如今给人的感觉也是颇为冷清，他这一路走过来，竟然连一个人影都没见到。
明明在御前比武之前，道场虽然依旧空落落的，但也还剩了五六个弟子，可自从吉冈直贤在预选赛落败之后，似乎是因此对这座道场以及这个流派本身彻底失去了希望，就连最后的几个徒弟也各自离开了。
唯有秋风瑟瑟，呼啸着吹过院子，带起几片枯黄的树叶，在空中翩翩飞舞。吉冈直贤随手一伸，两根手指轻轻捏住了其中一片，又松开任其飘了出去。
他的视线也循着那片叶子一路越飘越远，直到院子的某处角落，风势逐渐变小，那叶子也飘飘摇摇，落在了一件淡黄色的披风之上。那披风又破又旧，上面满是缝补的痕迹，不知道究竟穿了多久，却又洗得干干净净，看不到一点污秽。
随后，一只苍白的手掌伸了过去，似乎是想要拈起落叶，但可能是身体的动作太大了一点，指尖尚未碰到，那叶子倏然又往旁边飞去——
“给。”
吉冈直贤早已来到旁边，见状把手一抬，重新捏住叶子，又把它递了过去。
“谢谢。”
对方微微一笑，露出一个虚弱的笑容——这是一位年轻的女子，年纪约莫二十五六，长发披肩，面色苍白，一副病恹恹的模样，从披风底下伸出的手臂，也纤细到仿佛轻轻拿手指轻轻一戳，就能轻易断成两截。
“那人的箭伤如何了？”
她用拇指摩挲着那片落叶，一边轻声问道。
“运气不错，没有伤及性命，不过从今以后，他那只右手大概是用不了什么力气，更别提使刀拿剑了。”
“但人有两只手。”
“确实。不过这件事情具体要怎么办，还得看相川九兵卫自己是什么想法，咱们可不能越殂代疱……”吉冈直贤摇了摇头，“倒是阿绫，我不是让你在房间里休息么，怎么又出来了。”
“我不能出来吗？”那裹着披风的女子偏过头来，微微仰起脸，一双柔和似水的眼眸，静静注视着吉冈直贤。
“我不是这个意思，只是现在已经入秋了，天气很凉，你身体又不好，容易生病，所以……”
“就算一直闷在房间里，该病还是会病，该死还是会死……这件事情，夫君你明明比我更清楚才是。”
这位被叫做阿绫的女子浅浅一笑，“对我来说，这秋天的风也好，头顶的蓝天也好，都是吹一阵就少一阵，看一眼就少一眼……既然这样，与其一直待在屋里，阿绫更希望能离夫君你近一点，更近一点，就像——这样。”
她一面说话，一面慢慢地站了起来，身子往旁边一靠，小鸟依人一般，偎贴在男人的怀中，目光上扬，那苍白的脸上，也绽放出了一个淡淡的笑容。
吉冈直贤似乎还想开个玩笑，可最后什么都没说，只把手臂抬起，轻轻地搂住了对方。沉默之中，又有肃肃的风声，从两人的缝隙间刮了过去——
……
第二百四十五章 心结难解
庭院里，虽然有风，风却不大。
可裹着披风的那名女子依旧微微缩起了肩膀，身形因此显得越发单薄，此时依偎在吉冈直贤的怀抱里，看起来竟有些像是一头柔弱的小鹿。
“天气有点凉了……要回房间休息吗？”
“再等等，天快要黑了，等看过了夕阳和晚霞，我就回去。”
“但……夕阳的话，在屋子里看也是一样。”
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