盲女八寻 第224章

千代女挑了挑眉头，却见旁边细川藤孝倏然变了脸色：“公方大人，您难道忘了之前嘴馋吃了两颗野果，然后上吐下泻差点中道崩殂的事情了么！”

“哎，望月小姐与你我不同，深谙天下药理，连她自己都吃了，说明这果子肯定没有毒性，既然如此，我又有什么好怕的？”那虚无僧爽朗一笑，随即将罩着脑袋的天盖一掀，露出嘴巴，又把那颗果子往袖子上用力擦了一擦，“咔嚓”咬了一大口。

随即两眼一亮：“酸酸甜甜，好吃！”

“唉。”

细川藤孝在旁边捂着额头，似乎有千言万语，可最后只是幽幽叹了一口气。

目光一瞥，却发现刚刚还在不远处的千代女不知道什么时候，蹭蹭蹭来到了身边。

“兵、兵部大人……咱刚才好像耳朵不好使听错了，您是不是……管这位叫了一声公方大人？”

她战战兢兢地问道。

细川藤孝默默地看着她。

此时无声胜有声——千代女整个人的脸色，以肉眼可见的速度飞快变得苍白起来：“所以，这位是……是是是是……”

虽然她没有把话说完，不过细川藤孝已经又默默地点了点头。

“公方大人！”千代女陡然一声惊呼，“那果子是我随便摘的，不知道品种，不一定干净，您别吃了，快快快停——”

话音未落。

那“虚无僧”刚好咬下了最后一口，竟是连果核都不放过，咔嚓咔嚓一通乱嚼，吃得汁水四溅，连衣领子都湿了一片。

听到她的这句话，对方好似也呆了一呆，猛一张嘴，把一小口被嚼烂了的果肉吐在掌心上。

“但我已经吃完了……”

“……”

面面相觑，相顾无言，过得片刻，“虚无僧”耸了耸肩膀：“算了，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……管他的呢。”

说完，又把那吐出来的果肉重新塞回了嘴里。

咔嚓咔嚓——

吃得不亦乐乎。

……

第二百五十章 伊贺风来

“公……公方大人，还有兵部大人，您二位这……这边请。”

千代女这一生似乎总是如履薄冰，虽然其中大部分时候都是她自作孽的缘故，可看着那战战兢兢汗出如浆，仿佛一头初生小鹿的模样，依旧难免令人心生怜意。

但同情归同情，之后该怎么迫害还是怎么迫害，一点不会手软就是了。

茶室里，万鬼斋仍在悠悠闲闲地沏茶，至于阿船，则是早被他打发到另一处房间去了——纵使对方大致听不懂这边说的话，但接下来的会面，无论人还是事，确实都不适合她在场。

过得片刻，他听到走廊上的声响，抬起头时，正看到千代女小心翼翼领着两位客人起来，又一副缩头缩脑宛如鹌鹑的样子，朝老爷子打了声招呼，紧接着抛下一句“咱去看着阿船免得她搞出什么麻烦！”，如脱兔一般飞快地窜了出去，转眼跑得无影无踪。

根本没给万鬼斋开口叫她留下的机会。

当然，这很有可能就是千代女真正的目的。

“公方大人，细川兵部……坐吧。”

老人笑着摇了摇头，又把手里的木勺虚虚一指，做了个请的姿势，“此处乃方外之地，老夫又是闲散之身，这把老骨头半散不散的，就不学外面那样跪伏磕头了，还请公方大人见谅。”

“无妨，礼仪这种东西，向来都是做给别人看的，现在这个地方只有咱们三个，自然不用这般麻烦。”

方才的那位虚无僧此时已经摘下了天盖，往旁边随意一丢，露出一张浓眉大眼的粗糙脸庞，正是二条御所现今的主人，征夷大将军足利义辉。

听见万鬼斋的话语，他不以为忤，反而哈的笑了一声，径直坐下。

倒是一旁的细川藤孝微微皱着眉头，有些不高兴：“公方大人，此言差矣，有道是‘人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁’，礼仪乃是大事，岂能这么儿戏看待？”

“那兵部，依你看来，如今这幕府式微，天下大乱的境况，是因为在我前面的几位将军忽略了古时传承下来的礼仪吗？”足利义辉却反问道。

“这……”细川藤孝一时默然。

不过将军本来也没有要他回答的意思，只把话头一顿，接着便给出了自己的答案：“礼崩乐坏，是结果，而非原因。室町幕府之所以沦落至此，其中固然有着各种缘由，难以在三言两语之间道明，然而追根溯源，还是由于自身日渐虚弱，以至于无法掌握手下诸侯……既然问题的症结在此，想要做些什么，理所当然的，也要由此处着手。”

主从两人一问一答，足利义辉这番话看似是在对细川藤孝说，可说完之后，却又将视线投向了茶釜对面的身影。

白发苍苍的老人却好似完全没有听见刚才的交谈，只低垂着眼帘，慢悠悠把茶水倒进碗里，随后向前一推：“来，公方大人，粗茶一盏，不成敬意。”

“多谢。”

足利义辉道了声谢，端起碗来，咕咚咕咚一饮而尽。万鬼斋望着他：“公方这种喝法虽然豪迈，但难免会让那些重视礼仪的茶道名人蹙眉不喜。”

“确实，然而我这喝法，虽然与时下流行的茶道礼法不符，却是人性使然。”

“何为人性？”

“饿了就吃，渴了就饮，困了就睡，这便是人性。”足利义辉答道，“而现在，多亏了您的这一碗茶水，暂时解了我的口渴，实在感激。却不知信虎大人能否帮人帮到底，送佛送到西，再为我解决一个燃眉之急？”

“如果还是上次的那件事情，老夫应该已经给出过答案了。”

万鬼斋皱了皱眉，“人生七十，入土在即，老夫如今一心只想吃斋念佛，苦求乐土，对凡俗之事已无丝毫兴趣。更何况老夫年轻时凶残暴戾，杀戮无算，到老之后更是被自家儿子放逐出门，颠沛流离，无论在谁眼中，都是实打实的无能之辈……天下有志之士何其多哉，公方大人又何必如此执着于这个百无一用的糙老头子？”

“若信虎大人您当真已经看淡世事，我自然不会三番四次上门叨扰。”

“哦？你的意思，是指老夫在撒谎了？”老头语气不善。

足利义辉却是一言不发，双眼同样眨也不眨，直面着对方冰冷的目光——老人那对平时稍微浑浊的眼瞳，此时却犹如两柄利剑，寒光四射。

足足过了半晌，他才说道：“若我没记错，您早前曾为了一株药草大费周章。”

“是。”

“而您之所以需要这株药草，不是为了自己，而是想要医治一位陌路相逢的异国女子。”

“那又如何？”

“一个看淡了世事的化外之人，倘若真如他自己所说的那样，暴戾凶残，杀人无算，必有一颗铁石心肠——这样的人物，又岂会为了一个素不相识的异邦人如此费心劳神？”

足利义辉再一停，“而在我看来，如果一个人能对倒在路旁的陌生人生出怜悯之心，进而出手相助，那他的这份怜悯，必然也适用于更大的范围……天下纷乱已有百年，战火延绵，无休无止，纵使我身在京城，亦能时时听见各地百姓的悲叹之声，信虎大人，您难道听不见吗？”

语毕，他目光灼灼，透过那茶釜的袅袅烟雾，注视着眼前的老人。

“……很多年前，老夫曾经与你的父亲有过一面之缘。当时他也有意复兴幕府，把这个国家拉回正轨，可惜结果仍是徒劳。”

万鬼斋没有露出什么表情，只是淡淡地道，“教兴寺合战过后，纪州畠山名存实亡，现今的畿内，已经成了三好修理的一言堂，公方大人所能够依仗的，无非是南近江的六角父子。但不提六角家究竟能否与三好抗衡，便是最近一段时日，他们与北面浅井的战事频频失利，自顾尚且不暇，更不可能真心实意，替公方大人您剪除心腹大患。

“又或者，您是将希望寄托在了各方大名身上，想让他们领兵上洛，驱逐三好，重振幕府威望？倘若真是抱着这个想法，那恕老夫直言……”

“这条路行不通，对吧？”

不等万鬼斋的后半句话出口，足利义辉已笑道。

“哦？”老人眉毛一挑。

“我方才也说过了，室町幕府之所以会一步步沦落到今日境地，究其根本，乃是自身的虚弱导致，如果这个问题没有改变，那即使真有其他大名上洛勤王，终究不过是让近畿多换一位新主人而已，于事无补……

仿佛早有腹稿，足利义辉侃侃而谈，“不过召集各路诸侯，确实也是不可不走的一步棋，毕竟三好修理大势已成，断断非我独自所能抗衡，然而如果一味依赖外援，结果只会重蹈覆辙，引虎拒狼，后患无穷。”

“哼，净是一些漂亮话。”万鬼斋撇了撇嘴，“要是没有更具体的做法，就莫怪老夫让人送客了。”

“信虎大人误会了，以目前的局势，就算您非要我说出什么具体的方针，我大概也只能回答十六个字。”

“哪十六个字？”

“整顿武备，筹措军费，韬光养晦，静待时机。”

“还是太宽泛了。”万鬼斋只是摇头，“光凭这十六个字，你赢不了三好。”

“纸上谈兵，固然能够洋洋洒洒数万言，可现实行事，总归是要见一步走一步。三好修理纵然权势滔天，可往前十几二十年，近畿的霸主尚是细川，再往前看，来自西国的大内同样也有过一段叱咤风云的时光。

因此我才明白，弱者非恒弱，强者非恒强，与其在三好修理如日中天之际与其正面为敌，不如默默等待一个更好的时机。须知兵法有云，‘昔之善战者，先为不可胜，然后待敌之可胜’——善战如您，自然也知晓这个道理。”

“弱非恒弱，强非恒强……”万鬼斋重复了一遍这句话，“你想等三好修理自己暴露破绽。”

“起于危境，盛极一时，三好家早非是铁板一块。”足利义辉答道。

“就算真是如此，在这之前，公方大人又打算做些什么？”

“三年……不，两年之内，重新掌握京都与山城周近，并将幕府的奉公众从目前的一千六百，扩张到三千余人，如此一来，无论近畿局势有何变化，凭借这一支兵力，应该能做到进可攻，退可守，不至于错失时机。”

所谓的奉公众，简单来说就是幕府的直辖军队，在整个室町幕府期间，其总人数大概在三千到五千之间，只是应仁之乱后，将军权威一落千丈，连带着原本直辖的庄园领地也被一点一点蚕食，到了足利义辉这一代，所能调度的奉公众竟只剩下一千五六百人——这其中还不知道有多少水分呢。

万鬼斋沉吟了片刻：“虎口夺食，这事可不好办。”

“若是连这样一小块肉都夺不下来，未来又如何能够驱赶甚至杀死这头猛虎呢？”

“你倒是自信……哈，也好，那就等公方大人真的将这事做成之后，我们再继续今日这个话题罢。”老人语气悠哉，“当然，前提是到得那时，老夫尚在人间。”

“那就衷心盼望信虎大人能可长命百岁了。”

“承你吉言——来，再喝一碗吧。”

口中一边说话，他一边又沏好了第二碗茶，正要递过去，却见足利义辉表情微微一变，摇了摇手：“一碗足矣，信虎大人如此绝妙的手艺，岂能只让我一人品尝，兵部，这一碗茶就让给你了。”

“公方大人……”细川藤孝顿时瞪圆了眼睛。

将军倒是坦然：“不必如此感动，你我名义上是君臣，实际乃是至交好友，无分彼此，这好东西自然是要互相分享的。来，不要辜负信虎大人一番热诚，快快喝了吧。”

“……”

足足过了好半晌，细川藤孝才磨了磨牙齿，把已经来到嘴边的优美京都话又咽了回去，双手端起茶碗，吨吨吨吨，豪爽无比地一饮而尽。

“看来兵部也是口渴了，不要紧，茶还有很多，可以慢慢喝。”老爷子见状乐呵呵地笑了起来，一旦正事谈完，他眼底的那光亮顿时又收敛了起来，仿佛整个人又变回了平时那个悠闲的小老头，一面还在劝道，“公方大人也是，千万不要客气。”

“这——就不用了。”足利义辉闻言色变，说时迟那时快，猛然间长身而起，一伸手拿起了那顶天盖，“我突然想起还有事要忙，此番多有打扰，信虎大人还请好好休息……兵部，走了！”

一扭头想要提醒同伴，谁知目光望去，原本坐着的地方竟已空空如也。

再抬头，细川藤孝不知何时已站在了廊下，一脸恭敬：“公方大人，在下等候多时了。”

“兵部！”

“臣在。”

“你！很！好！”

“不胜惶恐。”

足利义辉恶狠狠地盯了这家伙一眼，再向坐着的万鬼斋说了句告辞，便大步走了出去，一面走一面把那箩筐般的斗笠往脑袋上盖——“哎哟！”

结果不小心一头撞在了柱子上。

“公方大人，您没事吧？”

“没事，走走走！”

细川藤孝赶忙靠近，但立马又被将军扯着袖子，两个人逃也似地离开了。

万鬼斋含笑看着那两人一路远去，最终连背影都消失不见，这才把木勺往茶釜敲了几下：“好了，千代丫头，你可以出来了。”

话音未落，隔壁房间拉开了一条缝隙，千代女“嗖”的闪了进来，望着老头，一脸好奇：“老爷子，公方大人这是想招揽您当他的部下吗？”

“大概吧。”

“哇哦——”

“你这反应是怎么回事，觉得老夫捡到大便宜了？”万鬼斋斜着眼睛看她。

“不，咱只是在想，以幕府现在的财政情况，居然还这么有底气……”千代女感叹道，“您当年好歹也是一国守护，公方大人既然想要招揽你，肯定是开出了一个很优渥的价格吧？”

“……”

“咦，老爷子您怎么不说话了？”

“因为老夫突然想起来，这公方来了两趟，只顾着拿那些虚头巴脑的东西诓骗老夫，结果却连一句实际的条件都没谈……”万鬼斋一脸古怪，好像是刚刚才反应过来这回事。

他这辈子给人画饼画了小几十年，没成想都到了这个岁数，反而差点被一个小年轻给唬住了。

一时之间，心里面竟有些哭笑不得。

反而是听说了这事的千代女比他本人都要义愤填膺：“老爷子，您可不能随随便便答应了他啊！像您这么有本事的人物，再怎么样也要把自己卖出一个风风光光的好价钱，哪怕是公方大人，也别想空手套白狼！！”

“你这丫头，嘴里就没半句好话，谁卖了！”万鬼斋瞪了她一眼。

千代女缩了缩脖子：“这这这……不是有句老话叫什么待价而沽嘛？”

“那也是沽，不是卖！”

“有什么区别？”千代女依旧不解，不过对着老头的视线，她还是飞快地怂了，“老……老爷子，那您要是没别的吩咐，咱就先回自己屋了。”

“且慢，你先把这玩意拿去倒了。”万鬼斋一指自己面前的茶釜。

“啊，倒了啊？”千代女一愣，“是不是有点可惜……”

“觉得可惜，要不然丫头你自己喝了？”