盲女八寻 第233章

民治丸歪了歪头，依旧不太能理解对方的意思。莫非这就是师父有时会提到的“代沟”么？她心想。

……

第二百五十八章 就算死也值了！

秋风清，秋月明。

落叶散聚，数点寒鸦，即使是在以热闹著称的近畿堺市，一旦入夜之后，同样难免变得有些冷冷清清，打更人的吆喝声不时响起，两旁的屋宅土墙之内，细细的灯火随风摇曳。

可走在路上的并不只有更夫，还有那些趁着天黑与友人相约饮酒的，或是拿斗笠遮住脸庞，匆匆前往茶馆妓楼的，再不然就是腰佩刀剑，四处闲逛的……等等等等，虽说夜里的人潮远不如白昼，但在热闹的程度上，与那些偏远地方的小城小市相比，依旧是不遑多让。一座繁华的都市，总是少不了这些游手好闲之人。

然而在他们中间，又有多少人是正默默怀揣着一死的决心，前去赶赴战约的呢？

或多或少，十个二十个人里面，总归是会有一两个的。

八寻如此想着，静静地走在街道边缘。她左手持着拐杖，敲打声中，右手却拎着一盏灯笼——灯笼的光芒不甚明亮，只如稍微大一点的萤火虫般，堪堪照亮脚边的方寸之地，不过对于一个瞎子而言，像是灯火这种根本不需要的事物，即使再微弱的光芒，同样显得有些太过“铺张浪费”。

可灯光所至，终究是让一些醉醺醺的酒徒及时停住了脚步，没有贸贸然撞过来，即使偶尔遇到心怀不轨，想要借机搞些恶作剧的，盲女也只是把拐杖随意一伸一带，并没有用多少气力，便让对方“噗通”一声，狠狠摔了个狗啃泥。

待到那人挣扎着爬起来，捂着流血的鼻子想要找回场子的时候，猛一回头，却发现前后不过十几秒光景，方才还在附近的那道瘦小身影竟已消失无踪。

一时之间，只以为自己是撞到了什么坊间传言里的野鬼幽灵，不禁惊得冷汗直流，连酒意都醒了大半，此后急急忙忙赶回家中，跟媳妇孩子绘声绘色地描述一番，过后不久，口口相传之间，又是一个新的故事逐渐流传开来。

而等到数月乃至数年过后，当这个故事改头换面，以全新的模样重新传进某人耳中时，哪怕是作为最初的主角之一，又有着过目而不忘的记性，大概也同样很难再回忆起这段曾经的小小插曲。

因为在这个晚上，有着另一件更重要的事情值得她记住。

甲贺服部，羽衣石宫。

一路上八寻都在思考着这两个名字。说实话，比起伊贺本家那几位鼎鼎有名的服部半藏，甲贺这边的服部家可以说是低调无比，几乎没有什么有名的事迹传出，甚至连羽衣石宫此人，她也是刚刚才从铃木重秀口中听说。

但这绝不代表对方一定就是平庸之辈。

天下何其大哉，不愿出名的奇人异士亦是多不胜数，别的不提，八寻自己的师父果心居士便是一例，以对方的通天本事，只要有这个心思，莫说出将入相，即便一国一城之主只怕也是易如反掌，但除了极少数人之外，时下众人甚至连果心之名都未曾听过。

而羽衣石宫虽则不如她家师父大人，可按照铃木重秀的描述，同样是一时之人杰——据说对方乃是针术之高手，而如今已成为各地忍者必修课的针术，追根溯源，最开始原本亦是出自服部一族。

传说服部一族乃是古时豪族秦氏的后裔，而秦氏又是来自中原吴国的“渡来人”，即是来自海外的移民，为了躲避当时纷乱的战祸渡海而至，也带来了当时先进的纺织技术等等，被称作“汉服部”与“吴服部”等等，后来随时间逐渐简化统称为服部。

这个姓氏顾名思义，便是传来织部技术的工匠之意，其后的数百年里，随着服部后人定居伊贺甲贺，原先的纺织女工们也将针术慢慢发展成了一门独特的防身术，除了常见的吹针术与含针术之外——前者是以吹筒将针吹向敌人，后者则是把针含在嘴里伺机吐出——甲贺这边的服部分家，不知何时也创造出了使用一根细针击败敌手的奇门武术。

自创这门“飞针术”的，正是初代羽衣石宫，之后历代羽衣当主皆以这个名字自称，到了现在这一辈，已经是第七或者是第八代了。

据铃木重秀所言，对方以身法闻名，招行奇诡，曾经以一根缝衣针击退了杂贺七人众的围攻，更反击刺瞎了当代杂贺众头领，铃木佐太夫的一只眼睛，名噪一时，甚至还给铃木佐太夫留下了深重的心理阴影，至今依旧坚决不准手下人替他报仇。

当然，铃木重秀暗搓搓地猜想可能是他爹跟对方有一腿，出于怜香惜玉的缘故，才把这只眼睛的仇恨轻轻放下……尽管也不是没有这种可能性，但比起相信这种没什么证据的市井传闻，八寻更愿意尽量高估一下自己的对手。

所谓狮子搏兔，亦用全力，万一对手没有自己所想的那么厉害，无非就是杀鸡用了牛刀而已，然而若是一不小心低估了敌人，后果将是不堪设想。

她明白这个道理。

所以很少会掉以轻心。

一路思忖，纸糊的外壳之内，微弱的灯火亦随着人的步伐不停左右晃动，此前她已经过来踩点过一次，如今循着脑海中的记忆缓缓行来，自然不至于迷失方向。不过还没等她抵达目的地，来到附近，却已经有人迎了上来。

“你就是天枫姑娘，对吧？”

说话的这人似乎是个中年女子，身材高挑，声音爽朗，身上也带着一股好闻的气味，像是胭脂香粉，味道偏向浓郁，却又不至于到令人反感厌恶的程度。

八寻心里转过几个念头，回答道：“正是……如果小女子没有猜错，足下应该是羽衣石宫大人吧？”

“是老娘……咳咳，是我没错。”那妇人仰天打了个哈哈，又伸手接过了她拿着的灯笼，转身径直往屋里走去，口中则道，“等你很久了，进来吧！”

但即使对方改口改得再快，八寻依然还是清楚听见了一开始那个豪迈不羁的自称，忍不住动了动嘴角，心里面不禁有些好笑。耳听得对方在前领路，她也不拖延，敲着拐杖，迈过门槛，一路跟着朝里面去了。

不过这进屋的几步距离，说长不长，却令盲女稍微有点意外：原以为她既然向对方下了战书，羽衣石宫这边必然严阵以待，所以八寻实际上已经做好一进门就面临重重杀阵的心理准备，以防万一，出门前她连大悲咒都来来回回念了十几二十遍。

要是后来发现在场不止二十个人，到时再多念几遍补上就是了。

谁知她跟着那妇人慢慢走进这栋屋子，沿路虽然偶尔会感觉到一两道目光，可除此之外，却是平安无事，既没有暗算埋伏，也没有喊打喊杀，甚至到了里屋，羽衣石宫命人点上蜡烛，再让他们拿了酒菜过来，自己当先坐下，满满的斟了一盏酒。

“我听说你一向爱喝酒，这是堺町这边自酿的酒水，味道不算太好，不过勉强也算对得起价格，我之前好奇买了一坛子，一直舍不得喝，正好拿来招待贵客。来——如果你害怕里头有毒，我可以先喝一口。”

“不必。”

八寻摇了摇头，接过酒盏，仰起脖子一饮而尽，接着用手背拭了拭嘴角，把空了的杯底翻过来，稍一示意，笑道，“好酒。”

“好，爽快！在你这个年龄，有这份视死如归的胆气者不少，但做出这种事来而不让我觉得你在赌气的，却是寥寥无几。”羽衣石宫也是呵呵一笑。

“莫非……其中当真有毒？”

“我知道你和你父亲，还有那位天沼独乐一样，都练有九针锁神的绝技，除非是见血封喉的剧毒，否则对你们起不到什么效果。而虽说我羽衣一族也不是没有这种毒药，可用在你的身上未免太不划算——哦，别误会，我不是指你的性命没有价值，而是即使在这里杀了你，我们也拿不到什么好处，反倒会因此惹上一堆麻烦，凭空结下不少仇家，所以才说不划算。”

羽衣石宫摆了摆手，好像是生怕八寻误会一般，噼里啪啦说了一堆，但这些话在解释之余，未尝没有几分暗示。

八寻自然听出了弦外之音，却也并未反唇相讥，只是把空了的酒盏放回原位，抿嘴一笑：“既然如此，那便感谢羽衣大人的不杀之恩了。话说回来，这酒滋味确实不错，不知小女子能否再饮一盏。”

“这个怕是难办。”妇人却答道。

“为何？”

“我听说天枫姑娘你的酒量好似不怎么样，而且越是喝酒，下手越没轻重，不知此事是真是假？如果是假的倒还好，要是真的，我可不敢让你多喝，否则待会遭殃的还是我自己。”

“唉，真是好事不出门，坏事传千里……”八寻作势一叹，“羽衣大人这般说法，小女子着实不可辩驳……但您似乎对我的酒量还有着一些误会。”

“确实，我可能是有点太低估你的酒量了。”

“非也，我的意思是，羽衣大人您可能是有点太高估小女子的酒量了。”八寻一指那酒盏，“这一盏喝完，小女子已觉酒酣耳热，醉意已起，便不妨再来几杯。”

“哎呀哎呀，这下可难办了。”即使口中说着难办，羽衣石宫却饶有兴致地笑了起来，接着果真帮她又倒满了一盏酒，也不放下酒坛，直接举在手中，与八寻那小小一盏碰了一碰，自个也跟着“吨吨吨”喝了起来。

眨眼间的功夫，盲女这边前前后后总共只喝了三小盏，剩下大半坛则都进了妇人的肚子里。然而后者照旧是脸不红、气不喘，谈吐神情一如既往，不见半分醉态，反倒是八寻，已经脸色微红，额头也沁出了一层薄薄的汗珠。

“饮酒酒饮，杀人人杀，活在这世上，果然还是要这样才够痛快！”

羽衣石宫又是呵呵一笑，把空坛子往边上一抛，咣当一声，听那声响，竟像是事先就在角落里堆了七八个大坛子一般。

她随后拿手撑着膝盖，大马金刀地坐着，突然把身子往前一倾，目光灼灼望了过来：“那么，既然酒也喝完了，接下来就不如谈一谈正事。”

“正事……是指斋藤家的委托么？”八寻放下空盏，空出的左手，悄然按在了自己膝前的拐杖上。

“哎，天枫姑娘不要紧张，关于竹中优姑娘的这件事情，只是家里几个小辈不知天高地厚，肆意妄为而已，老……咳咳，我已经狠狠教训过他们一顿了，委托什么的当然也是就此作废，一笔勾销！等过段时间，我再领着那几个小崽子，上门向竹中姑娘赔礼谢罪……在这之前，还要请天枫姑娘你帮忙缓颊几句，尽量别让阿优姑娘太耿耿于怀了。”

出乎意料，羽衣石宫一开口就是退让之语，而且姿态放得颇低，甚至连过段时间带人上门谢罪都说了出来。不管这个许诺最后有没有实现，光是对方能够拿出这个姿态本身，就令八寻颇为惊讶了——

她本来还以为要通过拔剑“说服”之后，双方才能达成类似的共识呢。

“这……”

一时间不清楚妇人葫芦里卖的什么药，又觉得可能是陷阱，八寻略一沉吟，才反问道，“听羽衣大人的意思，莫非你们那边是决定放弃斋藤家的委托，不再对阿优姑娘动手么？”

“没错，就是这个意思。”羽衣石宫回答得爽快无比，“说到底，就像武士有武士的尊严一样，咱们忍者也有忍者自己的规矩，多年苦练，抛头颅洒热血，图的可不是艺成之后，跑去欺负一个手无缚鸡之力的小姑娘！”

这话说得好听，不过光是八寻知道的，甲贺伊贺忍者们接手的那些委托之中，无论对方是武士家眷还是什么价值连城的家宝云云，只要报酬给够条件谈妥，都是照偷照绑不误，可不管对方会不会武艺——之所以妇人如今摆出这份态度，多半还是顾虑到了阿优的身份。

竹中半兵卫、楚叶矢众、还有她这个“忍侠”的女儿，哪一个都不是可以任人拿捏的软柿子，倒不如说八寻从得知这件事情之后就始终觉得有点摸不着头脑：

这帮家伙是怎么敢的啊？

斋藤龙兴就不说了，关键甲贺服部好歹也是历史悠久的名门，不可能没听过楚叶矢众的名头。哪怕这帮人现在已经落魄到只剩下小猫两三只了，然而别的不提，光是无明与阿秀两个人认真起来，跑去甲贺以牙还牙地杀上一通，说灭门可能有点夸张，但要从仇家身上撕下几块肉来还是轻轻松松。

更别提如果阿优真的出了什么事情，会惹来的麻烦远不止是楚叶矢，斋藤龙兴到底开了一个怎样无法拒绝的价格，才能让甲贺服部如此赴汤蹈火，奋不顾身？

她原本一度以为对方可能另有算计，否则断不至于捣鼓这等赔本买卖，结果此时听羽衣石宫用恨铁不成钢的语气一说，才明白过来，只是单纯大家族里出了几个蠢人，又碰巧与斋藤龙兴一拍即合而已。

这大概就是所谓的傻子共振吧。

听声音，羽衣石宫似乎也是一副相当烦闷的样子，借着几分酒意，恶狠狠地骂了几个家中小辈一顿，等到彻底骂过瘾了，这才想起正事，有点不好意思地笑了起来。

“抱歉抱歉，一下子实在是气愤不过，要不是老……我来得及时，等那几个蠢材万一真干出什么不得了的事情，就是覆水难收了。还好，还好，现在还有挽回的机会。”

“既然只是误会一桩，小女子相信以阿优姑娘的性格，必然也不会继续计较，不如此事就此按下，从此当做没有发生过，咱们谁都不要再提了。”

“天枫姑娘果真快人快语，就这么办！”羽衣石宫双手一拍，很是高兴的样子。

八寻偏了偏头：“那……事情已了，小女子这便告辞了？”说着便要起身。

“且慢。且慢！”

妇人赶忙过来，把手一按，又把她按了回去，“来都来了，与其早早回去，不如多留片刻。正好，我从多年以前就听说过天枫姑娘的名声，斩三岛独步，破神无妖法，独闯东国，剑挑群雄，哪一件不是脍炙人口的大事，假如遇不到也就罢了，如今既然见了面，又岂能轻易错失良机？”

本就是假装一下，听见对方的话语，八寻便又顺势坐了回去，同时内心暗道：事情果然没有这么简单。

别听羽衣石宫说起话来好像一直很友好，一副和蔼长辈的模样，但稍早之前那位传讯之人所说的，分明是“羽衣石宫，恭候大驾”，怎么听都不像是单纯想招待她来喝酒的。

而且正如妇人所言，但凡是对自身本事有点信心的人，遇到名声在外的高手，又岂能忍得住不过上两招，请教一番？这点对八寻来说亦是如此，之前听铃木重秀滔滔不绝说了半天这位的过往事迹，要是羽衣石宫当真准备就此送客，反倒是她这边要主动开口讨教一场了。

在这个娱乐匮乏的时代，喝酒、女人与打架，乃是八寻的三大爱好……

听起来怎么好像有点糟糕的样子？

无论如何，她只是喜欢跟人比武切磋，却不愿意轻易赌上性命，杀人或者被杀，因此这次过来，原是抱持着杀心，但经过羽衣石宫这番交谈，性命之斗变成了寻常的讨教，心中也忍不住松了一口气。

“如果天枫姑娘也没有异议，那你我就趁着酒兴，稍微比个几招，不伤和气，点到为止。至于规矩嘛……”羽衣石宫语气沉吟，一面却已站起身子，从旁边拿过一支素枪，“唰唰唰”在地上画出了一个不大不小的圆圈。

正好把她自己与八寻都包含在内，还额外多出了一点空间。

“就以这个圆圈为边界，无论何种缘由，只要脚步离开了这个圈就算落败……哦，等等，天枫姑娘眼睛有恙，可能把握不住这个圈的为止，那就这样好了。”

她又从边上把五六个烛台拿了过来，分别摆在圆圈的几个边缘，窗户是开着的，夜风呼呼地吹进来时，那蜡烛的火光便也跟着晃动不已，映得圈中两人脸色忽明忽暗，脚下的影子亦随之变幻。

“天枫姑娘，这样如何，你能感觉到火焰吗？若是不行，我再另想它法。”

“不用，这样就够了。”

八寻已经站起了身，依旧偏着脑袋，感受着距离不远的几支烛台，温暖的火光与寒冷的夜风相映成趣。

“那就先这样，规矩和刚刚说的一样，双方点到为止，只要你或我一只脚越过了烛台的边缘，即刻当做落败，没问题吗？”羽衣石宫还是两手空空，宽袍大袖，站到了盲女对面，语气悠哉地说道。

“没问题。”八寻回答。

“那……”

窗外风声呼啸，屋内火光摇曳。

不曾对视的视线，抱在怀中的拐杖，妇人看着眼前用手握住拐杖一头，正微微缩紧肩膀的身影，脸上的笑容也正在一点一点退去，她把手收进袖子，无声无息，握住了一枚闪烁着寒光的细针。

两相对峙之间，无言无语，唯有无形的气势正在节节攀升。

“请。”

“……请。”

……

“喂，我们这样偷看是不是会惹麻烦呀？”

与此同时，就在屋内一场争斗即将爆发之际，走廊上却有两个人鬼鬼祟祟，探头探脑，其中一个还拿手沾了沾口水，悄悄戳破了窗户纸的边缘，把眼睛凑了上去。

另一个人缩着脖子，在旁边压低了声音问道。

正是之前假扮浪人与小贩的两位甲贺忍者，他们此时自然都做回了本来的装束，凑在窗户边上往里面偷看的，乃是那位假装小贩之人。

听到同伴满是不安的询问，他用眼角余光瞥了一眼：“事到如今还说什么……害怕的话你自个回去，反正我是要偷看的。哼哼，一个是天枫忍侠的女儿，一个更是咱们所向无敌的羽衣石宫大人，哪怕这场只是普通的切磋，也是咱们这种小人物难得一见的场面……能亲眼看到这种战斗，就算是死也值得——咿！”

直到最后一句话为止，还是满心期待与慷慨，可惜最后那一声压抑着的惨叫，把整个气氛摧毁殆尽。

“怎、怎么了？”

“忍侠的那个女儿……好像刚刚看了我一眼！”那人发着抖答道。

“忍侠的女儿……她不是个瞎子吗，怎么看到你的？”

“对哦……不过我总觉得她注意到了我，还有羽衣大人也是，不行了，我要赶紧逃跑，不然没命了！”

“等等，你不是刚说能亲眼见到这种战斗，就算死也……”话音未落，另一个人已目瞪口呆看着对方飞也似跑得没影了。

要是平时训练时也能发挥出这种本事，这家伙又怎么会三十老几了还是个寻常下忍……他在心里头嘀咕着，一边吞了口唾沫，稍一迟疑，还是悄悄地凑了上去。

“就算是死也值得……当然，能不死果然还是不死的好……”

嘀嘀咕咕，嘀嘀咕咕。

……

第二百五十九章 金针暗度

两声请字，两相对峙，紧随其后，却是一段长久的沉默。

旁边的窗户原本还是半掩，但不知道什么时候已经被风彻底吹得大开，深秋的晚风虽然还不至于用凛冽来形容，刮在身上，依旧带来一阵阵彻骨的寒意——可对于此刻相对而立的两人，以及走廊上默默窥探的旁观者而言，一时之间，竟分不出这寒意到底是来自外界，或是源于内心。

又或许两者兼而有之。

而烛台之上，红烛亦被这风引得左摇右晃，仿佛汹涌波涛之中的数叶扁舟，载浮载沉，连带着场内两人的影子都多出了几分光怪陆离，宛如上古之世，百鬼夜行之奇景。

羽衣石宫的手仍旧收在袖子里，不知道是不是周遭那摇晃的烛光让她觉得有些晃眼，一双略显细长的眼睛略微眯了起来。

这其实同样是一种忍法，借由光影的变幻，明与暗的交错等等，欺骗对方的知觉五感，达成类似于隐身或者瞬间移动之类的奇妙效果，世间那些外行所谓的叶隐、分身等忍法，追根究底，皆是不离其宗。