盲女八寻 第241章

八寻说罢，又是一声叹息。

如果可以的话，她实在不是很想一脚趟进这片浑水当中，别看伊贺地方不大，实则内里错综复杂，山头林立，光是别人想要从中分一杯羹已是千难万难，更别提像甚内他们这样打算直接掀桌子玩的了。

盲女从一开始就不怎么看好这帮人的起事，之前听羽衣石宫让人捎来的战报，甚内他们率领着联军一路高歌猛进，还觉得有点不可思议，直到数日之前，联军惨败的消息传来，她反而并不怎么惊讶。只心想道：

果然如此。

百地丹波守果真不是一颗好捏的软柿子。

但即使她与甚内早前有过一段交情，天沼独乐与其他人硬要说起来也算得上她父亲的旧友，仅仅这些，却还不足以让八寻下定决心，参与到这场混乱的风波之中。真正往后推了她一把的，居然是从纪伊赶回来的铃木重秀。

他这趟回去，原本是为了向父亲铃木佐太夫禀报新型铁炮相关的情报，并且与八寻一行——或者说主要是阿优——敲定合作的种种事宜，毕竟阿优此刻所代表的不只是自己一个人，背后更有着远江井伊家与楚叶矢众的影子。

只要杂贺众如今的当家不是那种短视之人，比起一锤子的买卖，应该更希望能借此机会，与远江这边建立一种长期而稳定的合作关系。这也是八寻所期待的结果。

她上辈子终究不是军武题材的专家，脑子里存着的一堆东西看着唬人，然而说穿了也不过是百科级别的基础知识，但凡有点门槛，她就只能两眼一抹黑了。

是以光是口头上讲几句倒没问题，就好比此前她通过粗略描述一番燧发枪撞击机构的原理，让阿优有了一个大概的思路，可制作起来仍不免困难重重。

与其闭门造车，折腾个五年十年，好不容易屯出几百把燧发枪，然后被信玄和尚带着武田铁骑直接冲烂，不如把这当做一个契机，与经验丰富的枪炮工匠交流合作，对今后的发展更有好处。

而杂贺众那边好像也是类似的想法，铃木重秀一往一返，不仅带来了自家老爹的口头约定，与他一同回来的，还有整整七八个枪炮工匠，都是奉了铃木佐太夫的命令，要跟着八寻一行返回远江，交流学习经验云云。

杂贺众以铁炮为安身立命之本，自然明白阿优掏出来的这种新型铁炮，相比时下的火绳枪有多少优势，即使一时三刻还无法批量换装，却不影响他们迫切想要将这份新技术真正掌握在自己手里，正如同多年以前，他们砸锅卖铁向九州的种子岛学会了铁炮工艺一样。

若是按照游戏里的设定，八寻觉得如今自己这边与杂贺众的好感度，最起码也已经从“中立”变成了“友好”，以后如果有机会雇佣这帮人的话，说不定费用商量商量还可以打个六七折……

再不然九折总归是有的。

这可不是什么异想天开的事情，虽说杂贺众最出名的是铁炮手，不过他们也是有水军的，从纪伊到远江路途不远，常年风平浪静，万一今后遇到了什么麻烦，保不准还真要借助一下这群雇佣兵的力量。

但这其实也不过是一步闲棋，将来有机会用到自是最好，用不到也没什么。

无论如何，这次出来的主线任务已经完成，算算时间，她们几人在外头也晃悠了好一阵子，不说别人，连八寻自己都有点想念家里的直虎与舞衣了。

等到铃木重秀带着几个工匠回来，说是要组团去远江观摩学习，她们正好趁此机会收拾了行李，准备踏上归途——本该如此。奈何铃木重秀同时还带来了一个消息：

他这次回纪伊，顺路找人暗中打听了一番，不知道是用的什么方法，最后竟真让这位杂贺少主问出了向根来众悬赏盲女性命的人物，兴冲冲回来一讲，八寻既觉得有些意外，同时却又有种情理之中的感觉。

雇佣杀手想杀她的，不是旁人，正是百地丹波守。

当然，铃木重秀刚开始查到的并非这个名字，而是石川五右卫门，一个如今本该寂寂无名的小人物，可好巧不巧，八寻不久前刚从吉冈宪法直贤那里听说了对方与老五右卫门的关系，并得知那位老义贼的儿子，小五右卫门此时正在伊贺百地丹波守门下学习武艺。

两件事于是就串起来了。

而相比起根来众的杀手本身，此事背后所代表的意义，更让盲女头疼不已。

八寻当然知道为什么百地丹波想要她的命，不是因为她曾经在什么地方得罪了这位伊贺上忍，而单纯是因为她那个人称“忍侠”的死鬼父亲——天枫吾郎当初原本是效忠于服部家，后来趁着服部保长出走的机会，先是借助百地丹波的支持，脱离了服部自立，尔后又想要联合一帮弟兄，把百地丹波的盘子给砸了……

实话实说，八寻总感觉自家老爹这事干得属实有点不地道，但想想这个世道好像所有人都是这样反复横跳，入乡随俗，她也不好做什么评价。

只能感慨一句民风淳朴。

而天枫吾郎虽然早早身亡，据说是被发现了端倪的百地丹波守布局杀害，天枫一族亦随之消逝，可当初参与其中的人们，如今大多却还好端端活在世上，并在勾坂甚内振臂一呼之下，再度捡起曾经的壮志雄心，联手反抗百地丹波。

这件事情完全是甚内他们自个定下来的计划，直到羽衣石宫提起之前，八寻甚至连听都没有听说过，可这并不妨碍其他人认为她是背后的主谋——毕竟严格说来，她便是天枫一族最后的遗孤了。

虽说日本一般没有让女性继承家主的习惯，但事急从权，真要辩经总是有办法的，无非是想与不想，以及拳头够不够大而已。

俗话说得好，弱宣称也是宣称，八寻觉得要换成自己是百地丹波守，在甚内他们刚刚声势浩大地闹了这么一场后，于情于理，哪怕光是为了斩草除根，同样不可能放过她这个天枫家的独苗。

要是甚内这帮“十八路诸侯”赢了倒是还好，问题在于，铃木重秀前脚刚刚带来百地丹波守想杀她消息，短短半日之后，她就从羽衣石宫那儿得知了伊贺的最新情报：

联军大败。

心知要是等到百地丹波守扫清了这帮残党余孽，腾出手来之后，必然不会继续放她逍遥自在，与其到时再独自面对一位上忍的全力追杀，不如趁着局势还没到彻底无法挽回的地步，主动入局，看看能不能尽量做些什么……

某种意义上，她这也算是被逼上梁山了。

……

心念一转，回到现实，八寻脸上浮出一个微微的苦笑，并没有更多的解释什么。

但仅仅是她刚才说的那两句话，一句“太迟了”，一句“就是那个莫非”，已足够令甚内意识到现状，还有她会过来伊贺的原因了。

一时之间，后者的表情不由黯淡了下去，张着嘴巴，过得半晌，却也只能低低地叹了口气：“抱歉……我本来只是想替吾郎兄弟报仇，没打算把八寻姑娘你牵扯进来，谁知最后还是……”

不过没等他把后面的话说完，一旁那手持铁炮的男人已是耸了耸肩膀，嘴里咕哝着：“好了好了，我跟过来是为了跟强敌过招，不是为了看一个大鼻子阴沉着脸唉声叹气的。”

“你——”

阿笔怒目而视。

“你什么你，小小年纪，别整天气鼓鼓的，等长大之后有一堆事情让你生气的呢。”他说着哈哈一笑，把手伸过去，用力揉了揉阿笔的脑袋，后者想要逃跑，可惜挣了几下都没能挣脱，一张小脸于是更像河豚了。

“好了，阿笔你也别气了。”甚内出来打圆场道，“这位兄弟说得有道理……不知道该怎么称呼？”

“铃木重秀，你也可以叫我杂贺孙一。”

男人大咧咧地说道。

然而他这话刚毅说完，身后突然又飘出了三个声音：“少主趁我们不在。”“又开始胡说八道了。”“真是可恶之极。”“恶之极。”“之极、”“极。”

“喂，你们三个家伙，是一天不拆我台就吃不下饭么！”

铃木重秀两眼一瞪，扭过头去，却什么都没看到，他呆了一呆，猛一转身，正好与三个并排站在一块的少年——或者少女——对上了目光。下一秒，这三人身子同时一晃，又闪到了他的身后。

“我都看到你们了！”

“刚刚的。”“不算。”“重来。”

“有什么不算的，你们几个给我乖乖站好！”

甚内就坐在那，呆呆地看着铃木重秀在原地不停转圈，竟有几分像是猫咪在追赶着自己的尾巴一样，不知道什么时候，阿笔与闲风斋凑了过来，老人家只是呵呵地笑着，阿笔却是指指点点，小声咬着耳朵：“甚内大人……他们是笨蛋吗？”

“……”

甚内感受了一下自己现今的体力状况，又瞥了一眼铃木重秀扛在肩上的铁炮，很聪明地没有接话，而是转而看向一边的盲女：“八寻姑娘，这位是……”

“解释起来有点复杂，你就把他当成是我的保镖吧……”八寻想了想，“就跟当时那位杉谷善住坊一样。”

“原来是这样。”甚内听说过铃木重秀的名字，顿时一脸佩服之色，“没想到八寻姑娘你现在居然这么有钱，居然都能请得起这种人物做保镖了。”

“……呼呼。”

八寻有点尴尬地一笑，赶在对方继续追问下去之前，赶紧换了话题，“虽说我们刚刚击退了一波袭击者，但伊贺现在的情况对我们来说依旧十分糟糕，甚内大人，您有什么主意么？”

“这……实不相瞒，我刚刚才从昏迷中醒过来，基本上什么都不知道。”甚内似乎想要摊一摊手，以示无奈，可就连这个简单的动作都让他疼得呲牙裂嘴了半天。

“若是这样，那我们这一路过来，途中倒是听说了些许消息。”

八寻本来也没怎么指望这个半死的家伙，当即说道，“听说自从前些天联军失利之后，天沼大人、藤林大人以及孙太夫大人下落不明，而以下拓植的大猿、小猿两兄弟为首，一部分兵马退到了天枫城周边，正在坚守城池，抵抗百地丹波的攻势。而北边方向，服部一族似乎也正趁着长门守失踪的机会，对藤林家发起猛攻……”

三言两语之间，将他们路上打听到的现状情报大致都说了一遍，甚内听着听着，眉头越皱越紧，最后沉默片刻，叹了口气：“既然这样，当今之计，看来我们只能先前往天枫城，等到与众人会合，再考虑接下来该怎么办了……”

“老娘我不建议你们这么做，现在的天枫城就是一座孤岛，没有其他援手，陷落只是早晚的事情。”

可他话音甫落，洞口那边倏然又传来了另一个声音。同时一个高挑的身影大步走了进来，还没见到对方的长相，洞里的几个人先看到了那半露的香肩与大片雪白。

“羽衣大人。”

唯一没办法见到这养眼景象的八寻，也是几个人中最先反应过来的，她扶着拐杖，冲着那妇人点了点头，“您回来了。”

“是啊，中途撞到几个本事不错的家伙，为了甩掉他们，老娘我还稍微绕了点远路。”

羽衣石宫答道，“不过他们到底还是缺了点经验，最后也没能发现我，倒是让老娘我顺藤摸瓜，找到了他们的一两个据点，还有被那帮家伙关押着的俘虏……怎么样，要去救人么？”

……

第二百六十七章 针与蛛

所谓的土蜘蛛，其实与真正的蜘蛛没什么关系。

这个词汇最初是出自大和朝廷之口，用来称呼那些不服从统治的荒野之民，因为他们大多如蜘蛛般手长脚长，因而被蔑称为土蜘蛛。因应地区不同，也有管这些人叫“八掬胫”、“山之佐伯”、或者“野之佐伯”的，意思大差不差。

至于“国栖”一词，则是特指居住在奈良吉野一带的山民，由于这些人所祭拜的并非大和天神，而是各自敌方的国神，在神武天皇东征之际，最初奋起对抗，后来又逐渐化敌为友，双方相处融洽，偶尔还会派遣使者前往京城献上栗子、木耳与香鱼等物，并在祭典上表演独特的歌舞等等。

后来随着时间经过，双方时不时也会爆发冲突，虽然国栖的族人始终胜少败多，但一直到天皇迁都离开奈良为止，始终未能彻底压服这些桀骜不驯的“近邻”。

而百千年后，正如昔日的大和朝廷早已在京都扎下了根，天皇沦为毫无实权的吉祥物，国栖一族亦在接连不断的纷争中离开了故土，一路流离，最后才在伊贺境内定居下来。

对于不熟悉历史的人们来说，这些山民的子孙后代似乎早已放下了曾经的桀骜，变得与世间一般的豪族没什么区别。可唯有国栖的后人自己知晓，先祖那份不屈的斗志，至今依然长留心间。

所以他们才会接连两次响应友人的请求，起兵对抗南伊贺的有力豪族百地丹波，即使两次的最后都损兵折将，伤亡惨重，但土蜘蛛的后人，却从未因此产生过半分后悔之情。

在做一件事情之前，谁也不可能知道最后的结果。既然这样，就只能尽自己最大的努力，然后把命运交给天上地上的诸神。

这是族中长老的教诲，听闻遥远的唐国也有类似谚语，说明正确的道理无论在哪大概都是通用的——阿万喜如此想着，一边微微缩起身子，好让自己更加匍匐在树丛的阴影之中。

一边冷冷注视着前方不远处走过的两道人影。

数日前的那场战斗，联军这边由于没有预料到服部家的背叛，腹背受击，惨败四散，在当时的一片混乱中，阿万喜根本无暇顾及太多，光是亲近的护着几个同伴拼命杀出重围，已经让他力尽筋疲，险些丧命了。

一直等到了两三天后，好不容易逃到一个大概安全的地方，喘了几口气之后，这才把昏迷未醒的勾坂甚内丢给了闲风斋爷孙两人照顾，自己则是趁机溜了出来，试图尽可能收集一下情报。

他们又一次输给了百地丹波，这不好，但他还活着，他的同伴还活着，这很好。只要活着，就有希望，只要活着……总有一天能够报仇。

不过想要复仇的话，仅凭他们四个……哦，阿笔年纪太小，暂时还不能算作战力，看甚内那遍体鳞伤的情况，即使醒过来了也够呛能派上用场，至于闲风斋，虽然过去是族中首屈一指的高手，不过老爷子如今都奔着八十去了，也不知道还剩下几成实力……

咦，这么一想，莫非三个队友现在都帮不上什么忙？

意识到这一点的瞬间，阿万喜突然觉得前途好像一下子就灰暗了起来……

不不不，他可是土蜘蛛的后裔，才不会因为这么一点小小的挫折就垂头丧气！

青年摇了摇头，重振旗鼓，继续紧紧盯视着眼前的两个护卫。他已经打探清楚，就在离此不远的一处小寨子里，驻守着大约几十个守兵，看旗帜应该是新堂家的人马，前不久还往里头押送了一些俘虏进去——

一般来说，只要下了战场，在能力允许的情况之下，比起直接杀死失去反抗能力的敌军，人们更倾向于活捉为俘虏，既能够交换赎金，也可以充作劳动力，再不济还能卖给其他地方，大多数时候都是一门稳赚不赔的买卖。

这帮新堂家士兵约莫也是打着类似的算盘，不过如此一来，反而是给了阿万喜一个可乘之机。

他听说包括下拓植的大猿小猿兄弟在内，原本的联军有很多人都撤退到了天枫城，如果能够在这儿救出一部分俘虏，接下来就可以想办法前往天枫城，与其他人会合了……

不过青年又回想了一下之前他看到的那些俘虏，一个个都是蓬头垢面，无精打采的样子，有不少人身上还受了伤，走路都是跌跌撞撞，一瘸一拐……就算他真把这些人救出来了，他们还愿意继续战斗吗？而且在此之前，他们还有战斗的余力吗？

说到底，就凭他自己一个人，真能救出其中的俘虏吗？毕竟光是他看到的敌人就有足足二三十个，保不齐寨子里还有更多人……

一如既往，各种各样的负面情绪涌了上来，越是思考越是消沉，但青年突然深吸了一口气，猛然抬起双手，拍了拍自己的脸颊：“阿万喜呀阿万喜，你可是土蜘蛛的后裔，体内流淌着高傲的国栖之血，怎么能因为这一点小小的困难就畏惧退缩了呢！”

他这两巴掌几乎是全力以赴，一点都没有收敛力道，只听“啪啪”两声，脸上已经多出了两个巴掌印，火辣辣的作痛。

但也多亏了这份疼痛，让他险些坠入深渊的内心再度振作了起来——自从甚内大哥离开之后，他就成了国栖的族长，在外人面前绝不能露出畏畏缩缩的样子，否则只会让其他人也跟着不安。

“好！阿万喜，你可以的！”

自我鼓励了一番，青年眼中终于褪去了最后一丝胆怯，再度变得刚毅起来，他抬起头，目光如炬，正打算伺机出手，先拿下那两个巡逻的卫兵再做打算……

但这一抬头，却恰好上了两道探视的目光。

那两个卫兵不知道什么似乎已经靠近了过来，一左一右，拿着长矛，脸上除了必要的警惕之外，还带着一丝……很难用语言形容的迷惑。

就好像在说：“这个傻子是怎么回事？”

“啊……”

阿万喜保持着刚刚那两巴掌拍在脸上的姿势，甚至手还没来得及放下，与这两个卫兵互相大眼瞪小眼地对视了几秒钟……

猛地转身就跑！

“站住！”

“有个可疑的家伙在这！快来人啊！”

在身后两个卫兵的大呼小叫之下，这片树林里一下就变得热闹了起来……

……

“在这！”

“别让他跑了！”

树影曳动，人影摇晃，淡淡的月光从头顶照落而下，但比它更加明亮的，则是数支熊熊燃烧的火把，正从前后左右，不断包围而来。

阿万喜手脚并用，紧紧贴在地面上飞快奔行，只看这副模样的话，倒真能让人联想到爬行的蜘蛛，倏然，头顶传来一声呼啸，像是箭矢飞过的声响，紧随其后，又是“当当”的两声轻响，什么东西钉在了旁边的树干之上。

他用眼角余光一瞥，是手里剑。

“哇啊！”

就在青年略一分神的同时，前方突然有一支削尖了的竹枪斜刺里杀了出来，阿万喜好似压根没有注意到，身子直接撞了上去，但下一刻，发出惨叫声的，却是那名手握竹枪的士兵！

两道身影刹那间交错，阿万喜左手一扬，手腕上赫然已多出了一副钩爪，借着向前的冲势，三支锋利的尖爪径直刺穿了对方的胸口，并将那可怜的士兵整个人带得往后退了几步，重重地撞在树上。

他兀自瞪大了眼睛，喉咙里咯咯作响，血从口中漫了出来。阿万喜拿脚蹬了一下，拔出左手的钩爪，随即又往旁边一扑——他身形刚刚消失在黑夜之中，另一支苦无便已飞射而至，正中那名士兵的眉心。

也让他终于咽下了最后一口气。

“钩爪……那家伙是土蜘蛛！”